Уильям Шекспир

Глава 7. Уильям бросает вызов

Прежде чем мы снова услышим о Уильяме Шекспире, пройдет семь лет. Кто знает, чем он занимался все это время. Возможно, колесил по стране с одной из театральных трупп и постигал актёрское искусство. А еще помогал придумывать сценки и спектакли, переделывал и освежал сценарии. Ведь человеком он был грамотным, начитанным и с фантазией.

Но все это, конечно, лишь неплохие догадки. Никаких документов о том, где был и что делал Шекспир в то время, не сохранилось. Так что эти годы в биографии драматурга учёные называют «утраченными».

Когда неуловимый Шекспир объявится снова, он уже будет очень известным человеком. А жить Уильям будет в столице Англии — Лондоне. Попробуем представить, что увидел молодой человек, когда попал сюда впервые.

Новичков Лондон одновременно и пугал, и очаровывал. Он громыхал повозками, ругался, куда-то спешил, забивал горло дымом из печек, бросал под ноги конский навоз, разил сточными канавами и благоухал цветочными лавками. Угнетал трущобами и поражал дворцами, возвышался сотнями колоколен, пестрел нарядами, пугал местами казни, манил трактирами и лавками торговцев, ужасал огромными толпами, разочаровывал карманными воришками, восхищал красотой церквей и садов.

Жителю провинциального городка, каким был молодой Шекспир, столица Англии показалась огромной и невероятной. Каких-то сто миль от Стрэтфорда, а такая разница. Четыре дня пешком, а словно попал в иной мир!

Главной артерией города, его пульсом, была река Темза. Она делила Лондон на две части. Попасть с одного берега на другой можно было по Лондонскому мосту. Он в городе был единственным — других тогда еще не построили.

У богачей были собственные суда, чтобы плавать по реке. Они швартовались прямо у городских особняков, которые тянулись вдоль Темзы. Даже у королевы была своя золоченая барка. Елизавета плавала в ней под звуки музыки и грохот фейерверков. А вот обычные горожане нанимали для переправы простые лодки.

Над остроконечными крышами Лондона возвышался величественный Собор святого Павла. Он был одним из крупнейших в Европе и достигал в высоту ста пятидесяти метров. Сегодня этот храм уже не увидишь — Старый Сент-Пол сгорел во время Великого лондонского пожара в 1666 году. Вместо сгоревшего собора построили новый. Он и красуется на вершине холма Ладгейт Хилл в наши дни.

Одним из самых жутких, но и самых важных мест в городе был Тауэр — древняя крепость на северном берегу Темзы. Это самый-самый центр исторического Лондона, его сердце.

Вначале Тауэр предназначался для обороны. Он был мощной и неприступной крепостью с могучими башнями и глубоким рвом. Затем — превратился в тюрьму для преступников благородного происхождения. Тысячи узников томились здесь, ожидая своей судьбы. В Тауэре долгое время находились монетный двор, королевский арсенал и даже зоопарк!

Когда Шекспир впервые увидел Тауэр, стены крепости еще хранили память о кровавой казни трёх королев. Одной из них была Анна Болейн, мать королевы Елизаветы. Её обезглавили по приказу супруга, короля Генриха Восьмого, обвинив в государственной измене.

Сам Генрих женился шесть раз. Когда одна жена становилась ему неугодной, жестокий король избавлялся от неё тем или иным способом и находил новую.

История Англии, судьбы её королей и королев будут очень важны для Шекспира. Он напишет много исторических пьес, так званых хроник, о великих битвах прошлого и борьбе за английский трон. В одной из них, через много лет, Уильям опишет и Генриха Восьмого с Анной Болейн.

Но пока Шекспир только приехал в Лондон. Он — провинциал, не знакомый с местными обычаями. Десятки таких, как он, прибывали в столицу каждый день в поисках лучшей жизни. И везло далеко не всем. Город-монстр мог с лёгкостью пережевать и проглотить наивного, беззащитного человека.

К счастью, Уильям, как и его отец Джон, был парнем решительным, готовым пробивать себе дорогу. Он решил бросить городу-монстру вызов.

— Я должен хорошо постараться, коль теперь уж всё зависит только от меня.

Дома, в Стрэтфорде, жена Энн, дети и старенькие родители ждали его помощи. Но еще больше Лондон был нужен самому Уильяму. Что понять, кто он и на что способен. Чтобы заняться любимым делом в полную силу и найти свое призвание.

Удалось ли ему?

О да!