Упущенная любовь

Глава 19

Как только Риган скрылась из виду, я повернулся к своей семье, которая также наблюдала за тем, как она шла по коридору. Без сомнения, чтобы убедиться, что она была вне диапазона слышимости. Я сразу же понял, что на меня набросятся с вопросами.

— Она знает, что ты хочешь ее? — спросил Кэлвин.

— Чувак, ты обязан это сделать, — сказал Стейт, заработав этим удар в живот от моей сестры.

— Он прав. Я отсюда вижу твой стояк, — присоединился Каспер.

— Чувак, хватит пялиться на мое хозяйство, — сказал я, прикрывая его руками.

Каспер насмехался.

— Там не на что смотреть, вот почему все женщины, в любой день, готовы запрыгнуть на этого Энтони вместо тебя.

— Заткнитесь, идиоты, — сорвалась Кортни. Ее взгляд устремился на меня. — Серьезно, Картер. Я обожаю эту женщину.

— Она вроде как сумасшедшая, но в хорошем смысле. — Добавил Кэлвин. Качая головой, он улыбнулся и сказал: — Ее монолог о том, что это вина ее родителей… чертовски смешно.

— Она бы идеально вписалась в нашу семью, — сказал отец, появляясь из гостиной. — Сынок, не знаю, как тебе это удалось, но ты отлично поработал над тем, чтобы переехать к ней.

— Ого, теперь ты живешь с ней? — Стейт приблизился, протянув кулак для удара, на который я ответил своим. — Как вы познакомились?

— В школе, в которой я выступал с речью, она там учительница. — Затем я спросил у Кортни, — думаешь, она знает, что я…

— Хочешь ее? — произнес Кэлвин.

— Нравится тебе? — сказал папа.

— Люююбишь ее? — пропел Каспер. Все уставились на меня. — Срань Господня. Так и есть. Ты любишь ее!

Мое сердце и пульс взлетели на орбиту, но мой рот расплылся в мягкой улыбке.

Услышать, как кто-то другой говорит, что я люблю ее, это то, что мне было нужно, чтобы подтвердить, что мои чувства на самом деле достаточно сильны, чтобы называться любовью.

Она была всем для меня. Я не мог представить себе жизни без нее. Это дерьмо пугало до усрачки, потому что, опять же, происходило чертовски быстро. Но когда парень знает, он знает.

Я окинул взглядом шокированные лица моих родных.

— Как вы узнали, и почему эта новость так шокировала всех вас?

— Мужик, давай посмотрим правде в глаза, у тебя типа есть пунктик, и ты делал бросок в другом направлении, до сих пор, до нее, — сказал Стейт.

Я пожал плечами.

— Риган другая.

Они, снова, выглядели шокированными.

Я вздохнул.

— Послушайте, я что-то чувствовал к ней в старших классах, но я слишком беспокоился о том, что подумают люди.

— Потому что она не твой обычный мерзкий тип девушек, поскольку у нее есть изгибы? — с пристальным взглядом спросила Кортни.

— К сожалению, да, — признался я.

— Придурок, — прокашлял Кэлвин.

— Знаю, и сожалею об этом, но потом, когда я увидел ее в школе, и прежде чем я наверняка узнал, кто она, я уже был поражен. С тех пор я не могу перестать думать о ней.

Стейт кивнул.

— Так зарождается любовь. Я не просто хотел трахнуть вашу сестру…

— Чувак! — крикнул я.

— Что? Говорю же, я не просто хотел трахнуть ее. Я хотел знать все о ней, вот тогда-то я и понял, что люблю ее.

— Оу, — проворковала Кортни и потянулась, чтобы поцеловать челюсть Стейта.

— Я влюбился в вашу маму с первого взгляда, — сказал папа.

— Так почему же вас приводит в шок мысль, что я влюбился в Риган?

— Это пройдет, но ты просто не можешь не удивиться, когда ты никогда никого не приводил домой и никогда не смотрел на кого-то, как смотришь на нее.

Кортни прочистила горло.

— И отвечая на твой предыдущий вопрос, нет, я не думаю, что она знает. Есть вероятность того, что у нее имеются скромные предположения, но по глупости полагает, что ты очень далек от ее лиги, поэтому она не позволит себе думать о том, что могло бы быть между вами двумя.

— Это я не в ее лиге, — сказал я с твердой уверенностью в голосе.

— О, мы знаем. — Улыбнулась Кортни. — Но, судя по тому, что ты рассказал, она понятия не имеет, что в то время была на твоем радаре. Ты был популярен, а она нет. Теперь ты большая футбольная звезда, а она учительница. Она не понимает, как, такой как ты, может испытывать к ней чувства.

Честность моей сестры, словно многотонный груз легла на мои плечи. Они поникли, и мое нутро стянуло в узел. Я ненавидел то, что Риган могла так думать. Я кивнул.

— Наверное, ты права. Она застала моих друзей в школе, когда они говорили всякую хрень о пышных девочках. Я не пытался остановить это и смеялся вместе с ними.

— Придурок, — вновь прокашлял Кэлвин.

— Я знаю, — сдавлено ответил я.

— Тебе нужно доказать, что ты больше не тот придурок, — сказал Стейт. — Хотя, думаю, она и так это поняла. Тогда тебе нужно показать ей, что она того стоит. Не торопись, чтобы не спугнуть ее.

— Начни с мелочей, — добавил папа. — Поцелуй в щечку.

Я кивнул. Это я мог сделать, я уже начал с мелочей.

— Дотронься до ее руки или ноги, если сидишь рядом, — сказала Кортни.

— Покажи ей, что для тебя она прекрасна, — предложил Каспер. — Позови ее на свидание, но притворись, что это не свидание. Она продолжает называть тебя своим другом, так что в начале будь ее другом, а затем сделай шаг, чтобы стать большим.

Все посмотрели на него.

— Что? У меня тоже могут быть хорошие идеи, — воскликнул он. Когда мы все продолжили пялиться, он закатил глаза и сказал: — Неважно, пойду посмотрю, как продвигаются дела с ужином, и, возможно, немного пофлиртую с Ри…

Протянув руку, я схватил его за футболку.

— Возьми свои слова обратно.

Он рассмеялся и шлепнул меня по руке.

— Ладно, ладно, забираю их обратно. — Я отпустил его, и он направился в сторону коридора. — Но это не значит, что я должен держать руки при себе. — Он начал бежать, когда я вновь схватил его.

Папа схватил меня сзади за футболку, но, оступившись, потянул меня за собой вниз, Стейт вовремя оказался рядом, помогая нам обоим.

— Остынь, брат. Касп всего лишь дразнится, хочет увидеть твою реакцию. И ты ему ее показал. Мы все знаем, что это дерьмо, которое ты чувствуешь, серьезно.

— Каспер порой бывает идиотом, но у него была отличная идея насчет Риган, — сказал Кэлвин. — Не торопись, но обязательно покажи, что проявляешь к ней интерес.

— Понял. — Иисус, похоже, я действительно влюблен, раз принимаю советы от своей семьи. Еще одна улыбка осветила мое лицо, когда тело наполнилось теплом. Я никак не мог отрицать свои чувства, и смирился с этим.

— Я счастлив за тебя, сын. — Отец похлопал меня по спине, обошел и направился на кухню.

— Как и я. Она то, что надо. С нетерпением ожидаю того, что она сделает дальше. — Усмехнулся Кэлвин. — И если ты облажаешься, к ней подкачу я.

Я толкнул его.

— Господи, ты серьезно?

— Конечно. Я уже наполовину влюблен в нее.

— Отвали, она моя.

Его улыбка стала шире.

— Рад слышать.

— Мама, — позвал Криспин, когда мы сели за стол. Он сидел напротив, свирепо поглядывая на меня по какой-то причине. Хотя, возможно, это потому, что я сидел рядом с Риган.

— Да? — Кортни, сидевшая рядом с ним, посмотрела на него. Стейт сидел по другую сторону от него, напротив Риган, сомневаюсь, что мне это было по душе. Похоже, ей слишком понравилась его внешность. К счастью, Кейтлин была в центре внимания Стейта, сидя по другую сторону от своего отца. Мама и папа заняли главенствующие стороны десятиместного стола, и к моему разочарованию, по другую сторону Риган разместился Каспер. С другой стороны, лучше уж он, чем Кэлвин, который признался, что уже наполовину влюблен в нее. Он сидел рядом со мной меня.

— Могу я тоже переехать к Риган?

Все сделали паузу.

Никогда еще в жизни Криспина, мне не хотелось заорать ему «нет», до сего момента.

Чтобы остановить себя, я сжал губы и прижал язык к небу.

Стейт начал смеяться, Кэлвин и Каспер последовали за ним.

Я бросил взгляд на Риган, которая покраснела, сидя возле меня.

Кортни наконец ответила:

— Может быть, когда станешь старше.

Криспин покачал головой и вздохнул.

— Ладно.

Стейт взъерошил его волосы.

— Мой пацан.

Мама откашлялась.

— Ри, Пэтти говорил мне, что ты преподаешь?

— Да, — она кивнула, положив вилку на тарелку. — Английский в старшей школе.

— Ученики любят ее, — вставил я. — Даже когда она угрожает, что ее вырвет на них.

Все засмеялись.

Щеки Риган стали еще краснее.

— Это было лишь однажды. Серьезно, один лишь раз, и тебе обязательно нужно было подслушать.

— Что произошло? — поинтересовался Каспер.

Риган вздохнула.

— Я очень брезглива, и мои дети знают об этом. Мой ученик, Уэсли, высморкался, а затем начал рассматривать содержимое своего платка. Когда я попросила его не провоцировать меня, он начал насмехаться, повторяя свои действия, поэтому я сказала, что меня сейчас стошнит прямо на него.

Снова все рассмеялись, даже Криспин и Кейтлин. Хотя я был уверен, что они смеялись, потому что это делали все мы.

— Я оказался у двери, так как Том, директор школы, попросил меня побеседовать с некоторыми классами. — Я подтолкнул ее плечо своим. — Должен ли я поведать им о том, что ты сказала, когда я пригласил тебя на обед?

Ее глаза расширились, рука приземлилась на мое бедро под столом, и со всей силой сжала его. Мой член дернулся в ответ.

— Если ты это сделаешь, я… сделаю что-нибудь очень плохое.

— Теперь мы точно должны знать, — сказал Стейт.

— Ну же, Риган. Позволь ему рассказать это. — Улыбнулась Кортни.

Я покачал головой.

— Наверное, не стоит. Здесь дети.

Каспер хлопнул по столу, забавляясь.

— Это было так ужасно?

Я кивнул.

— Нет, — выпалила Риган и покачала головой. — Это была ерунда. Правда. Кроме того, если мне не изменяет память, тебя все равно утащила Елена.

Черт.

— Елена? Почему это имя звучит так знакомо? — спросил Кэлвин.

— Она была подружкой Картера, — сказал папа, и когда я послал ему сердитый взгляд, он пожал плечами. — Что? У меня хорошая память.

— О, говоришь у тебя хорошая память, да? — сказала мама. — Тогда, возможно, ты не забудешь вынести мусор. — Папа вздохнул и провел рукой по лицу. Это был урок ему, за то, что вспомнил, кем была Елена.

Кортни ахнула.

— Елена Роуп?

— Да, — ответила Риган, прежде чем я сумел полностью закрыть ей рот своей рукой.

Она засмеялась и, схватив мою руку, потянула ее вниз.

— Боже мой, она была самой настоящей су… — она посмотрела на Криспина. — Эмм, ведьмой, — закончила она. — Ты вынуждена работать с ней?

— Каждый день, и она превращала мои школьные дни в ад, — пояснила Риган. Я знал, что они недолюбливают друг друга, но я и понятия не имел, что в то время Елена стервозно относилась к Риган. Господи, я чувствовал себя еще большим придурком за то, что не знал и не смог предотвратить это. Кортни одарила меня взглядом. Ага, я понял. Наверное, это была еще одна из причин по которой Риган не хотела торопиться в наших с ней отношениях, не после того, через какой ад ее протащила моя бывшая девушка.

— В любом случае, — громко сказал я, пытаясь сменить неприятную тему. — Думаю, раз мама расстроилась из-за того, что не помогла мне с переездом, и огорчена, что сначала я отправился на ужин в дом родителей Ри, то нам всем стоит устроить барбекю, не сейчас, а, скажем, в следующий вторник в доме Риган. Нашими семьями. В эти выходные я буду на выездной игре, так что у меня будет неделя, чтобы все подготовить. — Это была бы идеальная возможность для знакомства наших родителей. Риган стало бы легче, если бы она убедилась в том, что, чтобы не сотворили ее родители, моя родня все равно будет обожать ее.

Мама хлопнула в ладоши.

— Звучит замечательно.

Папа улыбнулся.

— Отличная идея.

— Мы бы с радостью пришли, не так ли, Стейт? — Кортни повернулась к своему мужу.

Он улыбнулся ей, затем поднял свои глаза на нас, его губы подергивались.

— Бл*дь! Да!

— Следи за языком, — окликнула мама.

— Я в деле, — сказал Каспер.

— Я тоже. — Кивнул Кэлвин, а затем продолжил наполнять свой рот едой.

Рука снова подкралась к моему бедру. Вся кровь устремилась к моей голове, точнее к обеим. Все, о чем я мог думать, это: «Слава Богу, что рука находилась со стороны Риган», иначе я бы беспокоился о здравомыслии моего брата. Когда ее палец вонзился в мою плоть, я вздрогнул.

Она наклонилась, пока остальные говорили о том, что они могли бы принести. Ладно, мои братья говорили маме и Кортни, что им нравиться, но я проигнорировал все это, когда грудь Риган соприкоснулась с моей рукой. Мой разум на секунду заволокло дымкой. Все, о чем я мог думать — это грудь, грудь, грудь возле моей руки, и это приятное ощущение.

Ее губы коснулись моего уха, и я чуть не застонал.

— Я собираюсь прикончить тебя, как только мы окажемся в машине.

Отклоняясь назад, я посмотрел на нее. Ее милый носик был сморщен, красивые глаза прищурены, и она сжимала челюсть. Да, она была в бешенстве. Мне правда не стоило улыбаться. Но я улыбнулся.

— Почему?

— Одно дело, когда я рядом с твоими родителями, но моя семья рядом с ними… — Она покачала головой. — БУМ. Это будет катастрофа.

Я положил руку на спинку ее стула и обнял.

— Расслабься, все будет хорошо. Доверься мне.

Она ворчала, но я мог сказать, что она сдалась.

— Прекрасно. Но я буду винить тебя, если это будет не так.

— Хорошо. — Я подмигнул ей.

Мы сидели и разговаривали еще некоторое время, и я не был уверен, заметила ли она, что ее рука все еще лежала на моем бедре или то, что моя рука все еще обнимала ее, но так и было, и я наслаждался этим моментом с огромной улыбкой на лице.

Да, я определенно мог привыкнуть к находящейся рядом, больше чем подруге, Риган.

О, Боже мой! О, Боже мой… Картер прикасался ко мне. Его рука обвивала меня, и его пальцы мягко двигались вверх и вниз по моему боку. Я не была уверена, понимал ли он, что делает, но я была более чем осведомлена об этом, потому что это превращало меня в кашу. Я словно замершая сидела на своем месте. Если кто и заметил, как я была напугана внутри, то он этого не показывал. Слава Господу. Или, может быть, я не показывала этого. Никто не мог видеть, как мое сердце бьется со скоростью миллион миль в час или как мою кожу покалывает от каждого прикосновения его пальцев. Хуже всего было мое замершее состояние. Мой рот, возможно, двигался, произнося слова, когда люди говорили со мной, но мое тело было словно статуя, и моя рука лежала на бедре Картера!

Я прикасалась к Картеру.

Я хотела убрать ее, но тогда, если бы я это сделала, он бы заметил, а я не хотела привлекать внимание к тому, что с ума схожу от этого. Хотя он, похоже, не возражал, что я прикасаюсь к нему, тем не менее… Я не знала, о чем думать и, что делать.

Он был теплым под моей рукой. Мне нравилось, что я могла прикасаться к нему, и он не уклонялся от этого. Хотя моей непослушной руке хотелось проскользнуть вверх по его бедру, чтобы посмотреть, получу ли я от него реакцию, но для этого было не время и не место.

Вместо этого, я просто сидела с моим внутренним испуганным психозом, удивляясь, почему он не отстранился от меня.

О, Божечки, это было намного больше, чем позволяли себе делать друзья.

Друзья так не прикасались друг к другу.

Брук, наверное, спросила бы меня, не пытаюсь ли я попасть на вторую базу, положи я ей руку на бедро. Разум был в беспорядке, тело покалывало, но я готова была сидеть и страдать от всего этого, если это означало, что я могу прикасаться к Картеру.

Когда ужин подошел к концу, у меня была передышка от теплой ноги Картера, когда он и его братья встали, чтобы убрать со стола. Мне показалось это очень милым. А еще я была благодарна за расстояние, так как в моих ушах уже начало звенеть от сумасшедшего ритма моего сердца, миллион миль в час. Это позволило моим нервам успокоиться.

Остаток вечера мы провели в гостиной, где я сидела на одном конце диване рядом с Картером. Хотя, у меня сложилось впечатление, что Каспер специально подстроил это. Ага, в конце концов, это он взял меня за руку, провел к дивану и осторожно надавил на плечи, чтобы я села рядом с уже сидящим там Картером. Как странно.

В конце вечера мы прощались у двери, мне очень понравилось проводить с ними время.

Они были такими гостеприимными и милыми; в их кругу было очень легко расслабиться.

Особенно, когда они все всячески дразнили Картера.

— Ты обязана посетить еще один наш ужин, — сказала Бет и поцеловала меня в щеку.

— Мам, вы увидитесь на барбекю, помнишь? — улыбнулась Кортни.

— Точно, конечно.

— Тем не менее, я бы с радостью вернулась на еще один ужин в другой раз. Может, мы могли бы встретиться, только девочки. Уверена, моей маме и подруге, Брук, понравится эта идея.

Бет засияла.

— Звучит замечательно.

— Девичник, да! — закричала Кортни, и я уловила мягкую улыбку Картера. Был ли он рад, что я хочу проводить больше времени с его сестрой и мамой? С моей стороны не будет никаких трудностей. Они были потрясающими женщинами.

Стейт встал позади Кортни, обернув руку вокруг ее груди.

— Детка, ты должна посетить вечеринку на территории.

У меня перехватило дыхание. Вечеринка с байкерами? Вау.

— Я бы…

— Нет, — резко заявил Картер, подходя ко мне.

Стейт ухмыльнулся.

— Мы позаботимся о ней.

— Нет, — огрызнулся Картер.

— Да ладно, брат, ты…

— Этого не случится. — Сверкнул взглядом Картер. Он схватил меня выше локтя и потянул к входной двери. — Пока, поговорим во вторник. — Бросил Картер через плечо. Я слышала, как его братья смеялись над ним.

Я обернулась.

— Спасибо за ужин. Это было удивительно.

— Не за что, Риган, — улыбнулся Пэтти.

— Пока. — Я помахала, и они помахали в ответ. Как только мы оказались в машине, и он вырулил на дорогу, я повернулась к Картеру. — Почему ты ответил за меня? Я была бы не прочь пойти. — Меня вроде как раздражало то, что он отнял у меня право выбора.

— Риган, Стейт — байкер. Все его друзья — байкеры. Они грубые, могут быть злыми, я не хочу, чтобы тебе причинили вред.

Оу… ну, это было мило, и я была довольна его ответом. Тем не менее, это не означало, что я не могу посетить хоть одну вечеринку. Мне нужно поговорить с Кортни, чтобы понять, насколько это будет безопасно, и, возможно, Картер мог бы присоединиться к нам. И честно говоря, я не хотела бы идти без него.

Новая мысль возникла в моей голове и заставила напрячься. Что случилось, если бы байкеры не любили футбол или болели за другую футбольную команду? Это могло бы создать проблемы. Возможно, они захотят его немного проучить. А я бы не хотела, чтобы это случилось с ним, значит, не могла взять его с собой, а без него не хотела идти.

— Хорошо, — сказала я.

— Хорошо? — спросил он хмурясь. — Это было слишком просто.

Я улыбнулась.

— В любом случае, это не совсем мое.

— Ладно… — протянул он, вероятно, неуверенный в моей внезапной перемене. Он мог угадывать сколько ему влезет, но я не сказала бы ему, что это потому, что я заботилась о его благополучии.