Упущенная любовь

Глава 1

День будет ужасным. Я поняла это в тот самый момент, когда проснулась позже положенного, снова проспав свой будильник. Мне действительно нужно было купить один из тех, который звучит, как товарный поезд, проходящий через мой дом потому, что, когда я спала, то погружалась в очень глубокий сон.

Что еще хуже, выбежав из своей комнаты, я перескочила через померанца по имени Фоззи, а затем поскользнулась на все еще теплой какашке.

Давясь рвотными позывами и проклиная его на чем свет стоит, я быстро воспользовалась бумажными полотенцами, чтобы стереть это с моей ноги, и выпустила его через дверь для собак, которая уже была вмонтирована в мою, когда я купила этот дом.

Слава Богу, Фоззи был песиком моих родителей, и это была последняя ночь, когда я присматривала за этим маленьким приятелем.

Уборка заняла больше времени, чем я рассчитывала, и это прибавило дополнительное время к моему опозданию. Но я отказывалась выходить из своего дома, который вонял как собачья какашка. Не то, чтобы и я собиралась отправиться на работу, воняя говном. Я уже могла представить себе, какие оригинальные прозвища придумали бы мои ученики.

В конце концов, мне удалось выйти за дома без очередного инцидента. Но затем я поняла, что надела трусики, которые должна была выбросить еще размер тому назад. Да, эти смертельно маленькие трусишки. Это означало, что за весь путь на работу, они обретут тесную дружбу со щелью в моей заднице. На середине пути я посмотрела вниз и застонала: мне также удалось подобрать худший из когда-либо существовавших нарядов. Длинная красная юбка с разрезом посередине и радужная футболка. Мало того, что я выглядела, как бездомная, так еще это было похоже на то, будто бы самого Скитлс стошнило на меня.

И конечно, когда я бежала по коридорам старшей школы «Рэдли», где преподаю английский язык, откуда ни возьмись, появился директор, и я едва не столкнулась с ним.

При одном только взгляде на меня, глаза Тома Галлегана расширились.

— Что случилось, Риган?

— Тяжелое утро. — У меня даже не было возможности заправиться моим столь необходимым тройным утренним кофе.

Он прочистил горло, очевидно, не желая касаться того факта, что единорог пукнул на меня радугой. Его губы слегка дернулись.

— Ясно, эм… мне нужна твоя помощь. Школьное собрание начнется через несколько минут, а Хлоя заболела. Ты должна подменить ее на сцене.

Это утро становилось только хуже.

Хлоя была помощницей Тома. Она регулярно стояла на сцене во время собрания и, ну, помогала с тем, с чем должна была. Я не обращала особого внимания на то, что она на самом деле делала. Мне нравилось прятаться в углу с Брук, моей подругой из колледжа, которая случайным образом получила работу в той же школе, что и я. Мы стояли позади и… если честно, мы сплетничали. В основном о Елене, ведьме, с которой я ходила в старшую школу, и которая превратила мою школьную жизнь в ад. Она также, к большому сожалению, работала в той же школе, что и мы, в качестве преподавателя семейных и потребительских наук. Наверное, я потратила слишком много времени на размышления о других значениях для FACS (прим. переводчика: должность на английском звучит, как Family And Consumer Science), которые, казалось, подходили Елене. Хотя моим любимым было: Факты о петушином шлаке (Facts About Cockup Slags).

— Эм, я не могу.

Том скрестил руки на груди и положил их на свой пивной живот, уставившись на меня сверху вниз. Нам всем нравился Том; он был отличным парнем, на которого можно было работать, в некотором роде он был нам как отец, но не было никакого шанса, что я поднимусь на эту сцену и притворюсь, что хочу быть там. Том имел привычку бубнить, снова и снова, и снова. Однажды, Брук даже пришлось сильно ударить меня локтем по ребрам потому, что я задремала, стоя.

Я могла принять его вызов в гляделки.

Действительно могла.

Положив руки на бедра, я немного наклонилась вперед и уставилась на него в ответ.

Никто из нас не моргал, и уже через несколько секунд мой левый глаз начал дергаться.

Мужчина был мастером гляделок. Черт бы его побрал.

Вздохнув, я моргнула несколько раз и сказала:

— Отлично. — Я отступила, игнорируя его триумфальную улыбочку.

— Ты идешь не в ту сторону, — позвал он.

— Мне нужно узнать, есть ли у Брук запасная блузка, или я никогда не заживу спокойной жизнью с этими детьми, — прокричала я через плечо.

Я любила своих учеников, а они любили меня, но вместе с тем они так же могли быть маленькими засранцами. Однажды, я каким-то образом умудрилась прийти на занятия в тапочках, и с шоколадным батончиком Твикс, застрявшим у меня в волосах. Я обвиняла в этом марафон Сверхъестественного, который состоялся на кануне вечером. Однако я слышала, как они шептались о том, что меня вероятнее всего бросили, и я утопаю в депрессии. Затем был случай, когда меня поймали с юбкой, засунутой в трусы, после быстрого посещения туалета. Они подумали, что я улизнула из класса, чтобы порезвиться с учителем физкультуры. После того, как я проглотила желчь во рту (потому, что никто не захочет резвиться с вонючкой Стиви, который, я была просто уверенна, не пользовался дезодорантом независимо от того, сколько бы мы раз с Брук не говорили о том, как хорош дезодорант, находящийся перед ним), я заверила их, что это был несчастный случай. Я торопилась назад, чтобы они не попали в большие неприятности. Или, точнее я, так как я действительно не должна была оставлять класс без присмотра. Но когда мне нужно было пописать, ничего не стояло на моем пути.

Мне удалось поймать Брук, когда она выходила из своего кабинета. Она была школьным консультантом.

Моя дорогая подруга окинула меня взглядом и начала смеяться.

— О Боже, Ри. Ты что, не смотрелась в зеркало этим утром?

— Я опаздывала. У тебя есть рубашка, которую я могу одолжить? Я должна занять место Хлои на сцене.

— Да, конечно. Посмотри в шкафу. — Она отошла от двери и начала спускаться вниз по коридору. — Увидимся на сцене. Очевидно, я тоже должна кое с чем помочь, — крикнула она в ответ.

Я поблагодарила Всевышнего за то, что не буду там одна.

Быстро проскользнув в ее кабинет и достав черную рубашку, я его прокляла. Чертова Брук была лишь на размер меньше моего четырнадцатого, но я была более крупной в области груди. Мои сиськи выглядели так, словно хотели вырваться на свободу от этих пуговиц. По крайней мере, это было чуть лучше моей радужной футболки. Я расплющила своих девочек, так что теперь не выглядела, как шлюха, и направилась в спортзал.

Суетясь вместе с другими учителями и учениками, мне удалось попасть на сцену, как раз тогда, когда раздался последний звонок. Том разместил нас слева, недалеко от раскрытого занавеса, и сунул мне в руки гигантский трофей. Слава Богу, он неплохо прикрывал мою грудь. Прежде чем уйти, он отдал Брук небольшой баннер. Мы с ней посмотрели друг на друга. Затем она прочитала надпись, которая была на нем, прежде чем это смогла сделать я.

— Ох, — прошептала она.

— Ох? Что, ох?

— Мы забыли.

— Забыли что? — Быстро спросила я потому, что ее обеспокоенный голос начал пугать меня.

— Что сегодня сюда придет Картер Энтони. — Она поморщилась, заметив, как побледнело мое лицо, и я знала, это оттого, что мне вдруг стало дурно.

Картер Энтони.

Как я могла забыть, о том, что он придет?

Может быть потому, что я похоронила это глубоко в своем сознании, очень глубоко в своем сознании.

— Все будет хорошо. Тебе даже не нужно с ним разговаривать.

Кивнув, я ответила:

— Это так. И, во всяком случае, не похоже, чтобы он вообще меня помнил. Я тогда была никем. Мы даже не разговаривали. — Он просто был моей школьной влюбленностью, популярным футболистом, и я позволяла моей увлеченности длиться годами. Моя любовь умерла, как только я услышала, как он, присоединившись к своим друзьям качкам, надсмехался над полными девчонками. Это также случилось незадолго до того, как он покинул город, получив большую футбольную стипендию в каком-то колледже за пределами города. По-видимому, он все еще был звездным игроком, и два года назад его перевели в местную команду НФЛ, как бы она там не называлась. Только он по-прежнему предпочитал жить вдали от своего домашнего стадиона, выбирая вместо этого несколько часов путешествия на машине. Хотя, возможно, у него уже было место, где он жил и не захотел покидать его. Я так же слышала разговоры о том, что он подумывал о возвращении, чтобы осесть. Хотя я почти ничего не знала о спорте или даже о командах, я не была удивлена его успехам. Он был блестящим игроком даже в старшей школе. Самая свежая новость, которую я слышала, заключалась в том, что Картер заканчивал свой последний игровой год, и что он хотел работать тренером в местном колледже.

Не то чтобы я следила за ним. Это не так. Это действительно сплетни, которые крутились по городу… Ладно, это было однажды ночью — два месяца назад, когда мы узнали, что он собирается произносить речь в нашей школе — мы с Брук были пьяны, и она его погуглила.

Переминаясь с одной ноги на другую, поскольку мои тесные трусики скатались вверх, снова, я предприняла шаги, необходимые для того, чтобы переместиться к месту, на которое Том с раздраженным выражением лица, указал нам жестом; мы направились к месту рядом с занавесом.

— Дурацкие тесные трусы, — про себя ворчала я. У меня не было возможности незаметно избавиться от них. Я просканировала зрителей и заметила Елену. Она стояла у сцены на противоположной стороне от нас. Она выглядела напряженной, и я знаю почему.

Картер был ее возлюбленным в старшей школе на протяжении двух лет, прежде чем он переехал.

Фыркнув, я обратила внимание на ее наряд, и я еще переживала из-за своей рубашки.

Ее грудь готова была выскочить, чтобы поздороваться.

— Из-за чего мы фыркаем? — осторожно поинтересовалась Брук.

— Из-за н ее.

Брук посмотрела на Елену.

— Ох, из-за нее, — прошипела она.

Елена была ужасной. Одна из самых холодных личностей, которых я вообще когда-либо встречала. Как будто она застряла в старшей школе и все еще считала, что срет розами.

Когда Том, наконец-то, подошел к микрофону, я наклонилась к Брук и сказала:

— Ее сиськи такие дерзкие, словно она диснеевская принцесса под крэком. — Брук кашлем попыталась скрыть свой смех. — Хотя, готова поспорить, что прямо сейчас она хотела бы стать Дорой исследовательницей.

Она посмотрела на меня, а затем снова на аудиторию возбужденных подростков.

— Почему?

— Она хотела бы быть первой, кто исследует тело Картера своим языком.

Брук фыркнула.

— Только она единственная?

— Да. — Кивнула я.

Я закатила глаза, когда Том продолжил свой рассказ о великом Картере Энтони. Я была уверенна, что он втрескался в него, как и многие другие мужчины по всей стране. Даже у некоторых сотрудников мужского пола текли слюнки от одного взгляда на Картера. За исключением Ларри, одного из учителей математики, который, наверное, все еще проживал вместе с мамой, не смотря на то, что ему было тридцать семь лет.

— Почему ты так двигаешься? Ты хочешь писать?

— Нет, я натягиваю, — прошептала я.

— Что?

— Мои трусики, они врезались мне в зад. Ты должна вытащить их.

Она посмотрела на меня так, словно я выжила из своего ума.

— Ну же, — умоляла я. — Я не смогу продолжать так все время. Это так неудобно.

Мои трусики сейчас целуют меня прямо в анус. И эта штука слишком тяжелая, чтобы я могла одной рукой удержать ее, пока второй буду устранять проблему.

— Я не…

— Помнишь тот раз, когда ты заставила меня проверить твою грудь на наличие опухоли? И я долго ощупывала ее, но нашла только прыщ под ней.

— Но…

— Или когда ты сломала руку и у тебя возникли затруднения с одеванием, принятием душа и посещением туалета? — Посмотрев на Тома, я сделала вид, что вся во внимании и на пониженных тонах огрызнулась. — Это всего лишь кусок ткани, но это чертовски меня раздражает. Так что, не могла бы ты…?

Я почувствовала пальцы на моей пятой точке, а затем такое сладкое облегчение.

Положение моих трусиков было скорректировано. Только вот что было странным, после этого моя подруга похлопала меня по заднице. Тем не менее, я сказала:

— Спасибо тебе. — Я оглянулась на Брук, у которой был перепуганный взгляд. — Видишь, это было совсем не трудно.

— Риган… — Брук немного отошла в сторону.

Вместе с тем Том прогремел по всему залу:

— И вот он здесь. Пожалуйста, поприветствуйте — Картер Энтони.

Разразились аплодисменты и приветствия. Я перевела взгляд за занавес на противоположной стороне сцены, вот только Картер не вышел из-за нее.

Мое тело напряглось, когда я почувствовала чье-то присутствие рядом со мной.

— В любое время, когда тебе понадобится помощь, я буду рядом, — глубокий голос Картера звучал из уголка его рта, в то время пока он махал аудитории. Затем, когда он направился к Тому, он оглянулся и подмигнул мне.

Я почувствовала, как мне одновременно захотелось блевать, писать, какать, кричать и плакать.

Он не мог быть тем, кто вытащил мои трусики из моей задницы.

Нетушки.

Это был не он.

— Риган…

— Нет! — прошипела я сквозь свое тяжелое дыхание, пытаясь совладать с собой. — Это была ты, — заявила я своим не-играй-со-мной тоном.

— О, я поняла. Ты прикинулась дурочкой. Точно, да, именно я держала руку на твоей заднице, поправила твои трусики, а затем еще и похлопала тебя по ней. — Глумилась она. — А также это я прошептала, что моя рука помощи готова сделать это снова и вдобавок подмигнула тебе.

Она быстро отвела свои глаза.

Хм, полагаю, мой смертоносный взгляд иногда срабатывал.

Господи, как долго он стоял за этим занавесом?

Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Я не могла, не могла думать об этом, или о том, что он услышал… Он слышал, что я говорила о Елене? Я произнесла ее имя? В настоящее время она посылала ему знойные «приходи и поимей меня» взгляды, пока он стоял на сцене и рассказывал о том, как прекрасна его жизнь. На самом деле, я не слышала, о чем он говорил потому, что у меня случился нервный срыв, и звенело в ушах из-за лихорадочной циркуляции крови в моем теле.

— Риган, — тихо прокашляла Брук.

— Что? — Мое тело трясло.

— Они зовут тебя.

Я оцепенела. Правда? Взглянув на микрофон, я увидела, как Том поглядывал на меня, в то время пока махал мне рукой.

Ухмыляясь, Картер стоял рядом с ним. По крайней мере, Герри Андерсток, лучший спортсмен школы, улыбался.

Склонившись слегка в сторону Тома, я одними губами прошептала:

— Что?

И вопросительно подняла брови на Тома. Он вздохнул и ударил себя по лбу.

— Трофей в твоих руках для Герри, — просветила меня Брук.

— О, верно.

— Отнеси это туда, пока Том не задушил тебя, — смеялась она.

— Риган. — Том швырнул в меня моим именем так, словно молил, что бы оно могло сжечь меня заживо.

Я фыркнула Брук.

— Он много раз об этом задумывался, но никогда бы не сделал. Он слишком сильно меня любит. — Я начала приближаться к микрофону. На самом деле, я была уверенна, что Том относился ко мне, как к своему приемному ребенку.

Остановившись перед своим приемным отцом, которому я только что присвоила это звание, и которому я скажу об этом позже, когда он попытается меня убить, я улыбнулась.

Он прикрыл микрофон и выпалил:

— Я собираюсь прикрепить информацию о собрании тебе на лоб. Может, тогда ты будешь помнить, что здесь происходит.

Ладно, я была его раздражающим приемным ребенком.

— Обычно, я нахожусь там, внизу. — Я указала головой. — Плохой ход с твоей стороны поставить меня здесь, наверху. Я быстро начинаю скучать.

Единственный способ, который не позволяет мне заскучать это чтение, или просмотр фильмов и телепередач. Я даже решила заняться пешими прогулками, в те редкие дни, когда больше ничего меня не удовлетворяет. Брук даже проверила мою температуру, когда я ей об этом рассказала. Однако, после первых нескольких раз, я поняла, что наслаждаюсь этим.

Герри прыснул со смеху, пока Том хмуро не уставился на него, и он быстренько заткнулся. И Картер, сексуальная гора мужественности Картер, отодвинулся в сторону, снова ухмыльнувшись. Я прищурилась, глядя на него; его ухмылка превратилась в дерьмовый широченный оскал. У меня что, было что-то на лице? Боже, его глаза были завораживающими. Внезапно я почувствовала желание сделать их набросок. Хотя я до сих пор не могла нарисовать даже простой рисунок, так что я уже заранее знала, что он будет дерьмовым. В то время как я могла объяснить разницу между сравнением и метафорой, мои художественные навыки были полным отстоем.

— Риган, передай трофей Картеру, — огрызнулся Том.

Встряхнув головой, чтобы очистить свой разум от образов, я кивнула:

— Верно. Конечно.

Снова кивнув, как идиотка, я подошла к Картеру, практически запустив в него тяжелым трофеем. Я делала все это, избегая его гипнотизирующего взгляда.

— Риган, — позвал Картер своим чувственным голосом.

Проклятье, пошло оно все к черту. Мужчина был ходячим сексом. Он знал это, черт возьми, все знали это, и я не хотела попасть в его ловушку. В ту, где он, несомненно, пленил бы меня, а потом БАМ, и я оказалась бы в его френд-зоне так быстро, что не успела бы понять, как вообще там оказалась.

Я не могла допустить этого. Поэтому, игнорируя его зов, я отдала трофей в руки Герри и сказала:

— Поздравляю с твоей, эм… наградой, трофеем, штуковиной, Герри. Высший класс, молодой человек. Отличная работа.

Дерьмо. Нужно было убираться отсюда. Я снова пожала руку Герри, а затем вернулась к Брук.

Стоя лицом к аудитории, пока они слушали речь Тома, а затем и новый рассказ Картера, я прошептала уголком рта:

— Я выглядела полной идиоткой все это время?

— Ага, так и было.

— Спасибо. Я так и думала. Не могла бы ты похоронить меня после сегодняшнего?

— Могу устроить. Я даже принесу вино и скажу что-нибудь приятное, после того, как ты окажешься в земле.

— Ты прелесть.

— Для этого и нужны лучшие друзья.