— Привет, я просто хотела поздравить тебя с еще одной потрясающей игрой, — прокричала я в трубку телефона, пытаясь перекричать шум заднего фона на другом конце. Я легла в постель и устроилась поудобнее. Это была вторая неделя отсутствия Картера, и он только что закончил игру, которая перешла в овертайм. Уже скоро.
Он, должно быть, устал, но я почувствовала необходимость позвонить ему.
И я позвонила.
С течением времени становилось все легче и легче говорить с ним, не беспокоясь, вдруг я прерываю что-то или думая, что он не захочет со мной разговаривать.
И это все благодаря ему, потому что каждый раз, когда я звонила или писала сообщение, он сразу же отвечал и писал ответ, либо же просил одного из своих друзей передать мне, что он свяжется со мной, как только освободиться.
Я была удивлена, когда он ответил после игры. Я просто хотела поздравить его.
— Спасибо, милая, — прокричал он в трубку, как раз перед тем, как раздалось еще больше приветствий. — Извини, — добавил он громко.
Я рассмеялась.
— Все нормально. Я позвоню тебе позже.
— Нет, подожди, я найду какое-нибудь… Дерьмо, кто их сюда впустил? — прокричал он. Еще больше криков раздалось вокруг него.
Именно тогда я услышала женский голос, мурлыкающий:
— Картер Энтони, как давно мы не виделись, — прямо у телефона.
Все внутри меня напряглось.
— Я разговариваю по телефону, — отрезал Картер.
— Я отпускаю тебя, — пробормотала я в трубку, но он, наверное, не услышал меня.
— Нет, — прозвучало требование в телефоне. Это было для другой женщины или для меня?
— Да ладно, как насчет особенной ночи, как в прошлый раз? — вопрошала женщина.
Я сжала зубы.
— Келли, я…
— Не отказывайся, любовничек. Ты же знаешь, как хорошо нам было…
Я сбросила вызов. Я больше не могла это слышать.
Секундой позже, мне захотелось пнуть себя. Что я должна была сделать, так это попросить Картера передать трубку бимбо Келли и сказать ей, чтобы она пошла и поискала кого-нибудь другого, с кем можно было бы поиграть. Что мы с Картером кое над чем работаем вместе. Я была уверена в этом, и я отказывалась гадать, что я чувствую, и что, я уверена, чувствует Картер.
Конечно, были времена, когда женщины бросались на него. Он был ошеломляющим — абсолютно самым горячим мужчиной, которого я знала. Женщины вились возле него, но я должна была верить, что он сможет справиться с этим, когда меня не будет рядом.
Я должна была доверять.
Поверить в него, в нас.
Я не могла видеть, как Картер попадает под чары слов Келли и обманывает… не то, чтобы это было обманом, когда мы даже не говорили о том, кем мы являемся. Но я знала, что между нами, что-то есть, значит и эта чертова женщина тоже должна узнать.
Пнув ногами так, что с меня слетела простыня, я издала раздраженное, разочарованное ворчание. Я села, хлопнув руками по кровати.
Несколькими моментами ранее.
Я был на взводе. Мы выиграли игру, и это означало, что мы отправимся на чемпионат Конференции. Кто бы не выиграл следующую игру, он будет играть в Суперкубке против «Лос-Анджелес Лайгерс». Вокруг меня все скандировали и поздравляли друг друга. Я только что закончил разговор с Нортом, когда повернулся и снял с себя джерси и щетки, забросив их в свой ящик, а потом зазвонил мой телефон.
Схватив его, я увидел номер звонящего и улыбнулся.
— Привет, Ри.
— Привет, я просто хотела поздравить тебя с еще одной потрясающей игрой. — Веселый голос Риган раздался из динамика телефона. Со всем этим шумом вокруг было ужасно трудно ее расслышать, поэтому я заткнул второе ухо.
— Спасибо, милая. — Боже, мне так нравилось, что она хотела связаться со мной после игры. Она была первой, кто звонил или писал мне, пока меня не было рядом. Это показало мне, что она готова к тому, чтобы мы перешли на следующий уровень.
Когда мои товарищи по команде снова взревели, я громко сказал:
— Прости.
— Все нормально. Я позвоню тебе позже, — прокричала она, и я понял, что она улыбается.
— Нет, подожди, я найду какое-нибудь… — Бл*дь. У хоккеистов были хоккейные зайки. У футболистов был такой же тип женщин, которые ходили по раздевалкам. Охотницы за джерси. Не подумав, я сказал в телефон: — Дерьмо, кто их сюда впустил? — Когда кто-то из команды увидел, что в комнату вошли девушки, раздался еще один рев. Они все были на взводе, и все холостяки с нетерпением ждали внимания. Я был чертовски раздражен, что кто-то впустил их.
— Картер Энтони, как давно мы не виделись. — Келли, одна из тех, с кем я когда-то спал, подошла ближе.
Дерьмо. Надеюсь Ри не слышала ее.
— Я разговариваю по телефону, — резко отчеканил я. Я не был в настроении ни для нее, ни для любой другой женщины, кроме той, с которой я разговаривал по телефону.
— Я отпускаю тебя, — пробормотала Риган. Она, наверное, думала, что я не услышал ее, но я слышал, и мои кишки скрутило.
— Нет, — потребовал я в телефон, как только рука Келли приземлилась на мою грудь.
Я покачал головой.
— Да ладно, как насчет особенной ночи, как в прошлый раз?
Бл*дь. Риган точно услышала это, так как Келли была чертовски близко, и я пытался отбиться от ее осьминожьих рук, чтобы они не терлись об меня.
— Келли, я…
— Не отказывайся, любовничек. Ты же знаешь, как хорошо нам было между простынями. — Она надула губы.
— Меня это не интересует, — ответил я ей. — Риган? — когда не получил ответа, я убрал телефон и увидел пустой экран.
Черт. Дерьмо. Боже. Она повесила трубку.
Боже, нет. Она могла подумать о худшем.
Я ни за что не подойду к Келли даже ближе чем на километр, когда меня дома ждет Риган. Риган со звонким смехом, ласковым сердцем, с безумным ротиком без фильтра и с охренительным телом. Все для меня.
Келли снова попыталась схватить меня. Я отступил, разозлившись на ситуацию и то, что услышала Риган, ведь она могла сделать неправильный вывод и запутаться.
— Послушай, Келли, это было один раз, и этого больше никогда не повторится, у меня теперь есть девушка.
Ее брови подскочили.
— Правда?
— Да, и она как раз разговаривала со мной по телефону, услышав, что ты сказала.
Она поморщилась. По крайней мере, ей было жаль.
— Йоу, Картер. Мы уходим? — Спросил Норт, направляясь в мою сторону. Он посмотрел на Келли и проигнорировал ее.
— Мне нужно поговорить с Риган. СРОЧНО.
— Почему? — протянул Норт.
— Она услышала то дерьмо, которое мне наговорила Келли.
— Вот дерьмо.
Ага.
Но потом зазвонил мой телефон. Подняв его, я увидел, что на экране мигает номер Риган.
Я посмотрел на Норта.
— Это она.
— Ну, ответь ей, брат. — Он повернулся и закричал: — Умолкните, придурки. — Все немного притихли.
Кивнув, я ответил на звонок и прижал телефон к уху.
— Риган, я бы никогда…
— Не мог бы ты передать трубку Келли, пожалуйста?
— Риган, я…
— Пожалуйста, Картер. Я обещаю быть милой, если это поможет?
— Меня бы это не волновало, если бы не ты. Я бы позволил тебе сделать все, что угодно, так что вот она. — Я протянул телефон шокированной Келли. — Она хочет поговорить с тобой.
Мое сердце билось в груди, как сумасшедшее, словно хотело выбраться на поверхность и задать мне хорошей трепки из-за сложившейся глупой ситуации. Я должен был оттолкнуть Келли, как только увидел ее, и закричать: «У меня есть девушка». Но я этого не сделал, и теперь все, о чем я мог думать — Риган хочет сказать Келли, что та может смело меня забирать.
Дерьмо, она выпрет меня из дома?
И из ее жизни?
Келли сглотнула и сказала:
— Привет?… Да… Я понимаю… Мне жаль, что ты услышала это. Я не знала… Мне просто нравиться приходить на такие события… Может быть, ты права. Я могла бы сделать что-то и получше… Спасибо. Да… Ты тоже… Передаю ему сейчас трубку. Пока. — Улыбающаяся Келли вернула мне телефон. — Она замечательная, Картер. Я рада за тебя.
Не переставая кивать, я смотрел, как удаляется Келли, пока Норт не помог мне вернуть телефон обратно к уху.
— Риган?
— Эй, теперь все в порядке.
Я открыл свой рот, закрыл его и снова открыл, чтобы спросить:
— Что ты ей сказала?
Возникла пауза.
Она сделала вдох и произнесла:
— Я сказала ей, что у нас с тобой может что-то получиться. Что мне не понравилось слышать такие вещи, когда я так далеко. А потом я упомянула, что она может сделать что-то более полезное, чем болтаться по раздевалкам, предлагая парням переспать с ней.
Эта женщина.
Моя женщина.
Она постоянно удивляет меня.
— Ты потрясающая, — сказал я, мой голос внезапно стал низким от эмоций. Я хотел рассказать ей о своих чувствах. Меня не волновало, что, несмотря на то, что прошло чуть меньше двух месяцев, я был полностью влюблен в Риган Уайлд. Но я не мог сказать этого по телефону.
Иисус, мне хотелось быть дома, чтобы показать ей и сказать, насколько она особенная для меня.
Я услышал ее хихиканье.
— Я стараюсь.
— Милая, тебе не нужно стараться. Это же ты.
Норт стоял рядом, лыбясь от уха до уха. Я оттолкнул его и губами сказал: «Пять минут». Он кивнул, и я перешел в более тихий угол.
— Ты ведь не против, что я позвонила и поговорила с ней?
— Нет. Иисус, я боялся, что ты сделаешь неверные выводы. Твое решение снова позвонить, чтобы разобраться в этой ситуации, это было намного лучше, чем выиграть сегодняшнюю игру.
Она фыркнула.
— Ри, я серьезно. Мне стало дурно, когда ты услышала…
— У всех нас есть прошлое, Картер.
— Так и есть, спасибо, что понимаешь это.
— Я…
— Милая?
Она прочистила горло.
— Мне не понравилось слышать то, что она сказала, но больше всего я хотела, чтобы она отстала от тебя и поняла, что ты вне… эм…
— Вне чего, Риган?
Мне нужно было услышать, как она это скажет.
— Вне игры «Секс на одну ночь». Я имею в виду, если правильно поняла знаки того, о чем ты хотел поговорить со мной перед отъездом. Я, конечно, могу ошибаться, и забегаю вперед, ведь, по сути, мы еще ни о чем не говорили, но… — Она выпустила милый маленький рык. — Мне была неприятна мысль о том, что она была там с тобой, когда я хотела быть рядом с тобой, чтобы, эм, поздравить тебя.
— Детка, — пробормотал я в трубку, пытаясь обуздать свою огромную улыбку. — Ты правильно поняла все знаки дома. Мы не разговаривали, но это именно то, что я хочу для нас. Встречаться. Ты хочешь этого?
— Да, — призналась она тихо, еле дыша.
— Черт, как бы мне хотелось быть дома.
— И мне.
На хрен. Я принял решение. Через несколько дней у меня будет выходной, никаких планов. Мне нужно было увидеть ее. Обнять и поцеловать.
Мне нужно было домой, даже если это всего на один день.