В мою смену не умирают. Том II [СИ]

Глава 47 Хускарлы

На сборы много времени не потребовалось — все-таки двадцать хускарлов уже были готовы отправиться в путь, а их лошади были заседланы. К тому же, насколько я понял, все и так были «подняты в ружье» (хотя ружей ни у кого в Корриле я и не видел).

Меня не гнали из кабинета сэра Бронкса.

Должно быть, в письме Дейл упомянул, что мне можно доверять.

Поэтому, даже не задавая вопросов, я кое-что узнал о том, как сейчас обстоял дела с вооруженными силами в Корриле. Например, о том, что в замок еще вчера вызвали некоторых хускарлов из тех, у кого был выходной, а сегодня и совсем «отдыхающих» не осталось. Дело в том, что часть хускарлов вчера отправили вместе с солдатами гарнизона на поиски герцога и расследование произошедшего. Сэр Корг попросил об этом, аргументируя тем, что позавчера часть бойцов гарнизона отправилась на юг воевать с орками. Поэтому в гарнизоне не хватает личного состава для составления поисковых отрядов.

Хускарлов выделили.

Как бы то ни было, ни один поисковой отряд, целиком состоящий из хускарлов, не собрался. Возможно, именно поэтому подчиненные герцога так его и не нашли. Но, возможно, к этому моменту могли и найти — последних новостей я не знаю, все-таки я в Корриле, а Дейл в Светле.

— Сэр Бронкс, к вам посланник от сэра Корга де Риля! — доложил Дрог, когда собрание с так называемыми «старшими хускарлами» было закончено.

— Я приму его. Один. Господин Канатэ, — обратился он ко мне, и в его голосе слышалось недовольство, — прошу прощения за это. Вас проводят к вашему коню. Перед путешествием вам стоит познакомиться с тем, кто повезет вас.

Естественно, спорить я не стал и вышел во внутренний двор вместе с остальными старшими хускарлами.

— Бориль, коня для господина Канатэ, — велела Эгра, сурового вида дама с ярко-оранжевым каре, одна из местных командиров. Повинуясь ей, черноволосый эльф в рубашке и штанах-комбинезоне подвел мне под уздцы рыжего жеребца.

— Его зовут Кицу, он весьма спокоен и послушен. Только дайте ему это, чтобы познакомиться, — вместе с поводьями Бориль передал мне какую-то розовую морковку.

Конь с радостью принял угощение, давав понять, что мы, скорее всего, поладим.

Вскоре из казарм вышел посланник сэра Корга. Он хмурился и быстро перебирал ногами, без лишних разговоров запрыгнул в седло своей лошади и отправился восвояси.

Буквально через минуту во двор вышел и сэр Бронкс. Глава хускарлов выглядел предельно собранным. Он переговорил с несколькими командирами и хотел уже было сесть в седло подведенной ему лошади, но замер, глядя в сторону главных башен.

Я, как и многие, повернулся в ту сторону.

— Не надо, не надо! Не спешивайтесь! — быстро проговорила женщина в золотом платье.

Женщина? Обычно мой мозг воспринимает молодых дам как «девушка». Эта же дама, хоть на вид и была одного возраста с леди Каей, которая шла рядом с ней, воспринималась именно женщиной. Мать, жена, правительница. И пусть она молодая красавица, назвать ее «девушкой» у моего внутреннего голоса язык не поворачивался.

Рядом с девушкой хочется быть парнем. Рядом с женщиной — мужчиной.

Ее Светлость казалась более раскованной, нежели незамужняя леди Кая: красивые темно-каштановые волосы свободно спускались по спине, хотя были зафиксированы в районе лба золотой диадемой, декольте платья было чуть глубже, но и не переходило границы приличий.

Госпожу Леонхарт помимо ее золовки сопровождали еще шесть женщин разных возрастов, десять воинов в коротких (чуть ниже пояса) сюрко с гербом Леонхартов (а не Корриля) и двое детей. Девочка лет трех-четырех на вид сидела на руках дородной женщины, а мальчик лет шести, издали похожий на миниатюрную копию Дейла, гордо шел справа от матери. Так как взрослые шагали быстро, ему периодически приходилось чуть ли не бежать.

— Не нужно спешиваться! Сидите-сидите! — повторила герцогиня, остановившись рядом с нами. Пробежавшись взглядом по всем, кто находился во внутреннем дворе, она остановилась на мне. Я всё ещё стоял возле своей лошади, будучи не очень ловким наездником. — Благодарю вас, господин Канатэ, — поклонилась она. — Я никогда не забуду то, что вы сделали для нашей семьи. Для нашего города и герцогства.

— Не стоит, ваша Светлость, — вежливо ответил я.

— Надеюсь, вы вскоре вернетесь вместе с моим мужем, — проговорила она и вновь обвела всех взглядом.

— Хускарлы! — громко обратилась к воинам герцогиня. — Во что бы то ни стало верните нашего Господина! Пусть боги благоволят вам! Пусть они защитят вас и направят ваше оружие на ваших врагов! Но… — она понизила голос. — Но мне бы очень хотелось, чтобы вы не встретили врагов в этом походе.

— Госпожа, если вдруг и встретим, мы не побоимся поставить на кон свою жизнь за жизнь Господина! — проговорил сэр Бронкс, ударил себя кулаком в грудь и склонился в поклоне. Остальные хускарлы, включая и тех, кто уже был в седлах, повторили этот жест.

— Отправляйтесь! И возвращайтесь скорее с вашим Господином! Все вместе, целые и невредимые!

После пламенной речи её Светлости мы отправились в путь. Считая меня и сэра Бронкса, в поход собралось пятьдесят два чэлга. Завидев нашу конную процессию, народ освобождал дорогу, и по широкой центральной улице города до самых ворот мы ехали рысью.

Едва мы покинули Корриль через восточные врата, сэр Бронкс пустил своего вороного в галоп. Мы с хускарлами не отставали от него. Мне, конечно, первое время было сложно, но, привыкнув к скорости, я уже без труда держался в седле.

Время от времени мы переходили с рыси на шаг и обратно, иногда ускорялись до галопа. Эти лошади, в целом, были гораздо выносливее и быстрее тех, на которых я прибыл в Корриль, поэтому медленный темп мы держали не особенно долго. Только в такие моменты было возможно поговорить.

— Сэр Бронкс, можно вопрос? — я ехал чуть позади него, по правую руку. Поэтому мне даже голос сильно напрягать не пришлось.

— Конечно, господин Канатэ, — отозвался он.

— Скажите, какую функцию выполняют хускарлы?

Он глянул на меня чуть удивленно, будто ожидал другого вопроса. А затем улыбнулся и ответил:

— Мы стражи Львиного замка. Иногда нас считают личной гвардией его Светлости и его семьи, но это не совсем верно. Правда, задания за пределами замка, и даже за пределами Корриля, как сейчас, мы периодически выполняем.

— Значит, это хускарлы сопровождали его Светлость, когда на него было совершено покушение? — тихо спросил я.

Сэр Бронкс поник и опустил взгляд.

— Не только. Там были и гвардейцы, — ответил он. — И гвардейцев было больше, чем хускарлов.

— Все они герои, — проговорил я, — они выполнили свою задачу, и его Светлость смог выжить.

— Верно! — сжал правый кулак глава хускарлов. — И мы не посрамим их подвиг! Чего бы нам это ни стоило, мы вернем его Светлость живым в Львиный замок. Пришпорьте лошадей!

И мы вновь пустили лошадей в галоп. В этот момент я невольно вспомнил тела павших героев. Тяжело им пришлось…

Также невольно припомнил и другую деталь — воины герцога носили единый комплект брони. В то время как у хускарлов и гвардейцев были разные типы брони, но даже одного типа доспехи порой различались. Возможно, той группе пришлось облачиться в одинаковое отчасти в церемониальных целях — все-таки публично сопровождали герцога. А может быть, при этом, и сами доспехи были высшего класса.

Вообще, в Корриле со знаками внешнего отличия дела обстоят странно. Например, городские стражники во время дежурства носят сюрко. А встреченные мной гвардейцы и хускарлы (кроме тех, кто сопровождал герцогиню), сюрко не носили. Хм… в принципе даже определенную логику во всем этом могу увидеть.

Но хватит отстраненных размышлений, вернемся к текущим делам. В нашем отряде есть сенсор, способности которого напоминают способности эльфийки, пойманной моими друзьями у Светлы. Иными словами, основаны они на воздухе и ничто. Он использовал свою магию прямо во время езды. По словам сэра Бронкса, только благодаря этому худенькому пареньку по имени Спот мы могли нестись во весь опор.

Хотя, думаю, даже и без мага-сенсора в команде глава хускарлов гнал бы лошадей что есть мочи, лишь бы поскорее добраться до своего Господина.

Да и справедливости ради, крайне маловероятно, что на территории герцогства кто-то решится напасть на отряд из пятидесяти с лишним магов. Все хускарлы владели маной. Как и гвардейцы. Это среди стражников хватает обычных физически тренированных чэлгов.

Во время перехода на шаг я постоянно донимал сэра Бронкса подобными вопросами. Он охотно на них отвечал, очевидно, большой тайны в этих знаниях не было.

А между тем уже вовсю темнело. Мы быстро приближались к Светле.

— Сэр Бронкс, вы не будете делать перерыв? — уточнил я, когда лошади снова перешли на шаг.

— Зачем? Осталось немного.

— Но… — неуверенно протянул я, — а что если все-таки придется сражаться?

Глава хускарлов посерьезнел и медленно кивнул, поняв мой суть вопроса.

— Согласен, вступать в бой сразу после долгой скачки — не самое приятное дело. Но подумайте вот о чем. Если на деревню нападет враг, когда мы уже будем там находиться, до сражения у нас, хоть немного, но будет время на отдых. Но если на Светлу нападут до нашего прибытия, то, пока мы отдыхаем, жизнь его Светлости будет находиться в опасности. Не говоря уже о том, что каждую минуту будут гибнуть невинные чэлги. Слышали меня⁈ — повысил он голос. — Нам нужно быстрее добраться до Светлы!!! Вперед!!!

И мы вновь перешли на галоп.

Перед тем как совсем стемнело, сэр Бронкс положил ладонь на оранжевый плоский камень, закреплённый на уздечке между ушей его жеребца. Камень засиял, и света от него было не меньше, чем от фонаря. Конь на миг сбился с шага, но вскоре пошел как ни в чем не бывало. Некоторые хускарлы тоже «включили свет». Однако такими «фарами» были оборудованы далеко не все лошади.

Что это такое, я спрашивать не стал. Но для себя отметил, что подобные бытовые артефакты в этом мире существуют. А раз есть бытовые, то точно должны быть и военные.

Когда совсем стемнело, мы свернули с Алгорского тракта на дорогу. Ехали рысью, но Спот вдруг пустил коня в галоп и быстро догнал главу хускарлов.

— Сэр Бронкс, — взволнованно заговорил он. — Беда! Я смог раскинуть «Воздушный поиск» над Светлой. В деревни и рядом с ней слишком много движения для этого времени суток. И численность, похоже, выше, чем стоило ожидать. Сэр Бронкс, — вкрадчиво произнес он. — Это нападение.

— Проклятье! — громко выругался глава хускарлов, затем набрал полные легкие воздуха и прогремел на весь тракт: — На Светлу напали! Вперед!!! Спасем Господина!

— В бой!!! — послышались крики сзади.

— За его Светлость!!!

Мне даже не пришлось подгонять своего Кицу, он сам набрал скорость, почувствовав всеобщее воодушевление. Ну и потому что последовал примеру впереди идущего коня сэра Бронкса.

Мы неслись во весь опор, рассекая ночную тьму.

Ветер свистел в ушах.

Быстрее! Быстрее! Быстрее!

Я не хочу, чтобы кто-нибудь из жителей Светлы умер. Умирать больно и неприятно… Мой долг — не допустить этого.

Мы скакали галопом дольше, чем в предыдущие разы, и я заметил, что мой конь начал понемногу отставать. А ведь это опасно, сзади едут другие всадники.

— Но! Но! — закричал я, ударяя пятками по лошадиным бокам. Кицу продолжительно фыркнул и немного поднажал. Тяжело ему, бедняге.

Вскоре я почуял запах дыма. Внутри все сжалось. Деревня горит!

— Твар-ри, — прорычал я. К страху за жизни селян прибавилась ярость. Хотелось спрыгнуть с лошади, превратиться в гнолла и со всех лап нестись в Светлу.

Но я сдержался.

— Огонь!!! — перекрикивая топот копыт, сэр Бронкс указал вперед, где между деревьями можно было разглядеть оранжевое пламя. — Светла горит!!!

Дорога сделала небольшую петлю, и мы наконец-то увидели деревню.

— Оружие к бою!!! — вскинув к небу кулак, приказал сэр Бронкс.

— Небольшая группа скопилась на юге! — выкрикнул Спот.

— Десятка Эгры, объезжайте деревню с юга! Остальные за мной!

Обломки ворот валялись вперемежку с кусками осыпавшегося камня. Одного взгляда хватило, чтобы понять — кто-то сделал таран с помощью «магии земли».

Мы влетели в город, и только после этого сэр Бронкс осадил лошадь, быстро оглядываясь по сторонам.

На земле лежали тела.

Одних из них я видел прошлой ночью, других нет.

— Билли… — прошептал кто-то из хускарлов за моей спиной.

Мираэль тоже был здесь.

Эти двое лишь несколько часов назад сопровождали меня, а теперь… Проклятье! Должно быть, на деревню напали практически сразу, как они вернулись. Если бы я потратил чуть меньше времени в Корриле, может быть и…

— Вперед!!! — прорычал сэр Бронкс. Оценив обстановку, он ударил своего вороного пятками. В центре деревни все еще сражались!

Я хотел присоседиться! Хотел биться против тех, кто разрушил жизнь мирной деревни!

Но у меня имелись куда более важные дела.

— Помогу раненым! — крикнул я, разворачивая Кицу. Я успел освободить дорогу остальным всадникам.

«Егор! Срочно! Определи среди этих тел, кто еще жив! Пожалуйста…»

Я бросился к Бину — тому самому сухонькому старику, кто владел магией огня. Еще в седле я каким-то чудом уловил слабый звук его дыхания. В такой обстановке сложно определить кто жив, кто мертв даже доппелю. Например, вчера на тракте было проще — вокруг стояла тишина, а со мной были еще и гноллы. Сейчас же…

«Ну, пожалуйста, Егор, определи живых…» — мысленно повторял я, обращаясь к своему внутреннему помощнику. Его своеволие меня раздражало. То, что он работает только тогда, когда сам хочет, меня бесило. Но я старался примириться с этими эмоциями. Нужно быть благодарным этому странному Чумному Доктору, который даровал мне перерождение и мои способности. Благодарным за то, что Егор вообще у меня есть. Пусть лучше так, чем совсем без него.

Даже не глядя на Бина, я выпустил золотой луч. Сам же скакал глазами по телам. Вооруженные молодые чэлги в броне — это определенно нападавшие. Около входа восемнадцать тел. Семеро точно неместных.

«Егор?» — взмолился я, невольно направив поток маны в мозг.

— Кха-кха… — закашлялся Бин. Посмотрев наконец-то на старика, я почувствовал облегчение. Отчего-то я не сомневался, что смогу спасти ему жизнь. И тем не менее все равно за него волновался.

Я снова повернулся к недвижимым телам. И невольно улыбнулась.

— Благодарю, Егор… — прошептал себе под нос я.

Три тела перед моими глазами подсвечивались золотым.