В мою смену не умирают. Том II [СИ]

Глава 67 В пещере

В форме рыгиза я плыл за русалкой по очередному подводному тоннелю. Мавка двигалась довольно быстро, явно возбужденная тем, что я все же согласился вместе с ней посмотреть на «таинственное место». Временами она оборачивалась, смотрела на меня и самодовольно улыбалась.

Как и прошлый тоннель, этот постепенно начал сужаться. Часть тоннеля и вовсе была метр в диаметре. Если это единственный путь в то самое место, то ясно, почему русалка не хотела, чтобы я брал с собой других пробужденных.

Наконец кромешная тьма тоннеля стала рассеваться, а еще через пару минут мы всплыли. Мавка ловко запрыгнула на каменный берег, ну а я следом за ней. Мы оказались в очередном тоннеле — должно быть, часть какой-то пещеры.

Здесь было сыро и темно — света от редких щелей в высоком потолке не хватало, чтобы охватить все пространство.

— Как ты нашла это место?

— Все потому что я удивительна! — задрала носик русалка. — Ну, восхищаешься мной, Эйн Ларгос?

— А если серьезно?

— Фи, какой ты скучный, — надула губки девушка, но через пару секунд все же ответила: — А если серьезно, то не один ты исследуешь окрестности. За то время, что мы с тобой не виделись, я искала не только пропитание. Но еще и силу. И немного смысл жизни. Идем, Эйн Ларгос. Эта тварь впереди!

И она уверенно пошлепала вглубь пещеры.

— Что за тварь?

— Древняя и неведомая, — как ни в чем ни бывало ответила Мавка. — Сама поражаюсь, насколько же удивителен наш мир. Сколько всего нового еще предстоит узнать…

— Скажу честно, твой подход к делу мне не нравится, — проворчал я, идя следом за ней. Какие же у нее удивительные волосы. Вроде бы сама мертвая, а качеству и красоте волос позавидовала бы любая живая модница. Хоть русалка только что вылезла из воды, волосы будто бы наполовину высохли. Еще и длинные такие — до бедер.

— Зато, похоже, тебе нравится пялиться на мой зад, — ехидно усмехнулась Мавка, смотревшая на меня через плечо. — Ну это не удивительно, Эйн Ларгос, я девушка видная.

Мотнув головой, я отбросил подальше лишние мысли и уж было открыл рот, чтобы спросить о неведомой твари, как увидел впереди возле стены чей-то скелет.

— Кто это?

Русалка шла впереди, и скелет увидела раньше, так что быстро поняла, о ком я спрашиваю.

— Местный житель, — ровным тоном ответила Мавка. — Он походил на гнолла, но морда немного иная. Хотя может просто не сохранился должным образом.

— Погоди, — я остановился возле костей и перевел взгляд на свою спутницу, — «походил»? Ты видела его раньше?

— Так это я его и прикончила, Эйн Ларгос, — самодовольно выпятила небольшую грудь девушка. — Нежить. Плоть высушенная, так что осыпалась пылью, когда он помер. Вот и остались одни кости.

— Нежить… — повторил я задумчиво. — Кто-то его создал? Или же…

— Или же, как русалки? Что-то вроде размножения? — усмехнулась она. — Вряд ли. Моя теория такова. Какой-то могучий маг оставил здесь свое добро и поставил охранников. Мертвых, — девушка зашагала дальше по коридору.

— Давно?

— Полагаю, что да.

— Но как тогда в них до сих пор сохранилась энергия?

— Особенность заклинания? — на ходу пожала плечами девушка. — Да и они спят, когда рядом никого нет.

Мы пошли дальше, по пути наткнулись еще на четыре похожих скелета. Причем последние два лежали довольно близко друг от друга.

— Вдвоем неплохо взаимодействовали, — указав на них, важно проговорила Мавка. — Но я все равно справилась. Ну, восхищен мной, Эйн Ларгос?

Я предпочитал не отвечать на этот вопрос.

Через пять минут Мавка остановилась. Я замер рядом, чувствуя кожей человеческого лица приятные дуновения ветра.

— Дальше он, — серьезно проговорила русалка. — Тот, на кого моих сил не хватило. Я едва смогла унести ноги, Эйн Ларгос. Он почти догнал меня, но в какой-то момент в коридоре остановился, развернулся и побрел обратно.

Да уж, почти как в компьютерной игре. Эдакая агро-зона моба… Правда, в случае провала в играх можно начать заново или воскреснуть, а у нас, к сожалению, такой возможности нет.

— Стало быть, там нежить? — уточнил я.

— Конечно, — удивленно уставилась на меня русалка. — Я тебе об этом и говорила.

— Ну ладно, тогда давай отдохнем и помедитируем, — спокойным тоном сказал я, садясь в позу лотоса.

— Эйн Ларгос? — в голосе Мавки появились нотки беспокойства. — С тобой все в порядке?

— Медитация позволяет восстановить ману и открыть новые заклинания. Разве ты не знала? — не открывая глаз, спросил я.

— Эм… — удивленно протянула она.

— Попробуй познать себя. Уверяю, процесс интересный и увлекательный.

— Ну… хорошо… — неуверенно проговорила русалка, а затем уселась рядом.

Я много времени трачу на медитации. И делаю это не столько ради восстановления энергии. С помощью медитации можно медленно, но верно увеличивать маноканалы и создавать новые заклинания. Со вторым пунктом имеются проблемы — нельзя создать заклинание, которое ты не в силах воспроизвести. Но этот момент я давно обошел, научившись создавать масштабируемые заклинания.

На данный момент у меня все еще три элемента. А ведь каждое рукопожатие, каждое прикосновение к новому для меня разумному я использую для того, чтобы скопировать внешность и попытаться скопировать элемент. Но подвижек в этом деле давно не было. Все по-прежнему: родной свет, огонь от Горо и земля от огра Бигги. Но во всем можно найти положительные моменты. Например, если бы у меня было много разных элементов, вряд ли бы я нашел в себе силы и время, чтобы создавать боевые заклинания на основе света. Это мои личные тараканы, однако сперва я свет воспринимал исключительно как элемент поддержки. Очень важный, но не боевой. Другие элементы гораздо более пригодны в бою. А свет… ну да, ослепить может.

Поэтому и боевые заклинания создавал на основе земли и огня. Но все же иногда хочется разнообразия. А так как выбор скуден — я все же попробовал что-нибудь боевое сотворить со светом.

Так вот «Режущий луч света» более энергозатратная техника, чем «Режущий луч огня». А эффект во многом дает тот же. Право было мое подсознание, для боя свет менее пригоден.

Так я подумал в тот момент, но продолжил эксперименты.

И убедился, что «менее пригоден» элемент именно из-за излишних энергозатрат. Однако свет вполне может быть в бою и опаснее огня. Но… пока я не встречался с такими противниками, из-за которых приходилось бы идти на подобные жертвы маны. Огня и земли мне с лихвой хватало.

И все же несколько заклинаний я создал. И медитируя перед логовом неведомого стража-нежити, я активно просматривал свои творения. Вспоминал нюансы отложенных в дальний угол заклинаний. Ну а заодно создавал новые заклинания на базе старых. Когда процесс отлажен и нужно лишь сменить форму, заклинание создается довольно быстро, а маны тратится не очень много.

Мавка зашевелилась, как только я начал вставать.

— Ну что, готова? — спросил я, поднявшись на ноги.

— Какое увлекательное занятие, скажу я тебе, Эйн Ларгос, — покачала она головой. — Надо бы больше времени на подобное тратить. М-м-м? Ух ты какое удобное тело!

Она восхищенно смотрела, как из центра моей правой ладони рождается меч. Тот самый, который мы подобрали в логове огров.

— И что, так все доппели могут? Предметы перетаскивать? А где именно ты его хранил, Эйн Ларгос? В какой части тела?

— Не все, — отозвался я. — А такие большие предметы, возможно, только я.

На самом деле я все ещё нахожусь в процессе изучения своего тела. Я довольно быстро открыл в себе возможность втягивать предметы внутрь доппельского тела-пузыря. Следующим шагом была трансформация вместе с этим предметом. Далее — уменьшение размера предмета. Какое-то время у меня не получалось превратиться в человека с большим предметом внутри тела. Но тренировки и постоянно растущий запас маны в итоге сделали невозможное возможным.

Моя личная теория заключается в том, что, когда я превращаюсь в человека или более мелкое создание, меч внутри, как и само доппельское тело, сжимается. В момент перехода из доппельского тела на это тратится мана, а затем я спокойно ношу предмет в уменьшенном виде.

К сожалению, эта техника еще полностью мной не освоена и имеет кучу ограничений. Например, я все равно чувствую исходный вес. Ну и совсем уж крупные предметы, вроде рюкзака, запихнуть в себя не могу.

— Ты такой крутой, Эйн Ларгос! Может быть, бросишь своих пробужденных и навсегда останешься со мной? Ну до тех пор, пока не помрешь от старости? — она заломила руки и томно посмотрела на меня.

— Хватит нести чушь, — оборвал я ее игривые порывы. — Своих я не брошу. А тебе я уже предлагал жить в нашем поселении. Но после твоей сегодняшней выходки я не уверен, что это хорошая идея.

— Что? То есть если я все же решусь на столь серьезный шаг, как житие-бытие под одной крышей, ты не примешь меня? — она хлопнула глазками.

— Кончай. Ломать. Комедию, — холодно, по словам произнес я. — Сейчас у нас есть куда более важное занятие. Если ты не станешь серьезной, я не буду сражаться с тобой бок о бок.

К чести Мавки она смогла взять себя в руки.

— Хорошо. Отложим пока реализацию плана «Соблазни Эйна Ларгоса» до лучших времен, — твердо проговорила она. — Я слушаю тебя, каков план? Просто придем и прикончим его?

— Мы его вымотаем, а затем я смогу пробудить его Разум.

— Что? — изумленно выпалила русалка, а затем расхохоталась. — Ты в своем уме? Думаешь, сможешь сделать это с мертвой куклой? Он не такой как русалки. У тебя ничего не выйдет.

— Откуда такая уверенность? — напрягся я. На самом деле я очень опасался подобного исхода.

— Хм… — задумалась Мавка. — Ну он же ненастоящий. Неестественный. По сути, это… Хм… Наверное, можно сказать, что эти трупы всего лишь воплощение чужой магии? Типа огненного шара, только сложнее и помещенного в инструмент — в мертвое тело.

Я поморщился. Мне не хотелось уходить не попробовав. И дело даже не в помощи Мавке — меня на самом деле заинтересовало описанное русалкой добро. Редкие штуки лишними не бывают и в любом случае пойдут на пользу моему поселению.

— Поэтому и говорю, — поняв, что я ушел в размышления, вновь взяла слово Мавка. — Прикончим его и все. Вдвоем у нас получится.

— Я не убиваю, — сухо произнес я.

— Э-э? — русалка вновь по-птичьи склонила голову. — Такой благородный? Или ручки марать боишься?

— Не в этом дело, — покачал я головой. — Всякая жизнь ценна.

Да, я действительно так считаю. Но при этом и не забываю о своем секрете — непереносимость смерти рядом со мной. Ограничении, которое при моем перерождении наложил на меня Чумной Доктор.

— Жизнь может да, — неожиданно серьезно произнесла Мавка. — Но вот я для тебя живая?

— Да, — без сомнения ответил я.

Мавка расплылась в милой улыбке.

— Очень приятно. Но с другой стороны, рыба в реке более живая, чем я.

— Твое тело живое из-за маны внутри него, — возразил я.

— И все же мана в трупе. Но живая я, потому что чувствую и соображаю. Да и мана внутри меня моя. Внутри же того типа, — она указала вперед по коридору, — нет своей маны. Лишь мана, вложенная в него и притягивающую ману внешнюю. Она лишена своего собственного оттенка. С его сородичами, которых я покрошила, было то же самое. Они были одинаковыми. Внутри них одинаковая мана, не их родная. А еще у всех них нет чувств и твоего любимого Разума. От меня это прозвучит странно, Эйн Ларгос, но они не живые. Они мертвые. А то, что мертво, умереть не может.

Очень серьезная Мавка — то еще зрелище. Когда она говорила, я будто бы прикоснулся к ее внутреннему миру. Русалка обычно не показывала своих переживаний. Но они у нее были, и я понял это.

Поддавшись порыву, я обнял Мавку, прижал к себе ее холодное тело и погладил по волосам.

— Не важно, как ты появилась на свет, хорошо, что ты есть, — проговорил я. — Для меня ты живее многих людей. И я рад, что познакомился с тобой.

— Ага, — тихо проговорила она. — Спасибо. А я рада, что Эйн Ларгос так легко поддался на мои чары.

— Идем, Мавка, — отлипнув он нее, зашагал я дальше по коридору. — Мы победим его. И постараемся не убивать.

— Я же сказала, он не такой, как я, — пробурчала русалка.

— Конечно. И, если в нем действительно нет жизни, то просто упокоим его тело.

Я уверенно сжимал рукоять меча и шел по коридору, готовый в любой момент встретиться с врагом. Постепенно света в коридоре становилось все больше, а сам коридор расширялся. Вскоре впереди показался зал пещеры. Я остановился на его границе, не сводя глаз со страшного создания.

Огромная однорогая фигура вероятно в прошлом была огром. Фигура очень похожа пропорциями, но руки чуть короче, чем у моих огров, а ноги, наоборот, длиннее. Кожа создания почерневшая, скукоженная и сухая плотно обтягивала мощный скелет. В правой руке монстр сжимал скипетр с крупным красивым камнем в навершье. В левой же держал совершенно черный полуторный меч. Оба артефакта в здоровенных руках мертвого великана смотрелись детскими игрушками.

Монстр неподвижно сидел на каменном ящике, напоминающем склеп. Мавка сказала, что как только мы войдем в зал, страж проснется.

— Ну что готов, Эйн Ларгос? — шепнула русалка. В кои-то веки она не выглядела расслабленной — была максимально собрана и готова к бою.

Я ответил не сразу, пытаясь прислушаться к своим ощущениям, а заодно и заваливая внутреннего помощника вопросами.

Я точно знал, что не смогу наделить Разумом сидящую передо мной тварь прямо сейчас. Однако, получится ли это сделать, после того как мы его измотаем, все еще оставалось вопросом. Что если мое фирменное заклинание не подействует на мертвого монстра? Что тогда делать?

Есть, конечно, вариант его хорошенько измотать, обездвижить и отбежать на сто метров, чтобы Мавка прикончила. Но вдруг она нанесет финальный удар раньше? Когда я еще буду в зоне поражения?

И потом… Мне не дают покоя слова русалки. Что если мертвецы, поднятые неизвестным могущественным некромантом, в самом деле не считаются за живых и на них мое ограничение не распространяется?

К тому же я обладатель самого редкого элемента — света. А он особо пагубно влияет на нежить. Может быть, это намек от высших сил?

И вообще, мои ограничители работают очень странно. Я столько времени брожу по лесу, что хоть раз в радиусе ста метров от меня ведь мог умереть какой-нибудь зверек весом более четырехсот грамм? Да я сам однажды видел, как лисица тащила только что пойманного зайца. Тогда еще подумал, что умертвила она его ближе, чем в ста метрах от меня.

Так что не все железно в моих кандалах…

— Эйн Ларгос? Ты чего? Испугался, что ли? — усмехнулась Мавка.

— Нет, — отбросив мысли, твердо ответил я. — Вперед! Покончим с этим!