В мою смену не умирают. Том II [СИ]

Глава 58 Азбука и кандалы

— Вождь? — на ходу спросила Яна. В одной руке девушка несла тяжелый мешок, а другой беспрестанно теребила висящей на ее шее кулон. — А что это такое?

— Хм? — я через плечо посмотрел на нее и сразу понял, о чем именно спрашивает доппельша. — Конкретно эта вещь называется «кулон», и он висит на цепочке.

— Слова мне вроде знакомы, — кивнула она. — А для чего это?

— «Кулон» считается украшением. А украшения… скажем так, чэлги любят делать себя красивее, чем родились. С помощью одежды, причесок, макияжа и, собственно, украшений.

— То есть? — округлила она в восхищении глаза. — Я стала красивее?

— Ты и без украшений прекрасна, — улыбнулся я.

— Спасибо, вождь, — смущенно улыбнулась девушка в ответ, — но все-таки ты не ответил на вопрос… — ее улыбка стала лукавой.

— В случае с украшениями, одеждой и прическами, главное, чтобы внешний вид радовал самого чэлга. Ну и соответствовал нормам приличия. Если тебе нравится это украшение, носи его с удовольствием. И не забывай, что этот подарок сделали тебе от чистого сердца. Мия отдала тебе дорогую для нее вещь в знак благодарности. Если ты выкинешь или подаришь его кому-то другому, а Мия узнает об этом, она расстроится.

— Я не собираюсь его никому отдавать! — быстро ответила Яна и, поглаживая кулон, добродушно улыбнулась.

Да уж, ей бы еще для полноты картины сейчас прошипеть что-нибудь в духе: «Моя пре-е-елесть!»

— Будем считать, что и для тебя я стала красивее, вождь, — услышал я через минуту довольный голос Яны за спиной.

Спорить с ней я не стал. Мне не по душе, если пробужденные-девушки начнут забивать себе голову привычными для девушек-чэлгов атрибутами красоты. Проблематично будет удовлетворять их желания — ювелирных бутиков у нас в поселении нет. Но ладно, ничего не попишешь. Как говорится, не можешь предотвратить — возглавь. В моем случае — найди выгоду. Яна сегодня начнет хвастаться, кто-то несомненно тоже захочет подражать чэлгам и иметь украшения, и что мы в итоге получим? Правильно, еще один, пусть и небольшой, повод для сближения с чэлгами и перенятия их культуры.

С этой мысли я плавно перетек на другую, которая еще в Светле то и дело всплывала в моей голове. Теперь же, во время пешего перехода, у меня появилась отличная возможность все хорошенько обмозговать.

Итак, я обкрадываю своего друга Дейла Леонхарта. На самом деле, конечно, это совсем не так. Чэлги не лезут так глубоко в Великий Разделяющий Лес и фактически здесь им ничего не принадлежит. Они самостоятельно поделили Лес, по своему усмотрению нарисовав линии на карте, не спросив мнения тех, кто в Лесу живет. В моем понимании у пробужденных больше прав на Лес. Точнее, все права на Лес у нас, а у чэлгов этих прав и вовсе нет.

Но «по понятиям» чэлгов я вор и браконьер. Еще и подлый предатель, который творит это бесчинство за спиной у друга. И самое печальное, что некая часть меня согласна с таким утверждением.

Правда, ее поддерживает и мой здравый смысл — мы собираемся жить с чэлгами в мире, а значит сложившуюся ситуацию нужно вывернуть себе в плюс.

Интересно, а Дейл придерживается правила, если не можешь предотвратить — возглавь?

Мы прибыли домой уже вечером, однако народ еще не ужинал, дожидаясь нас. Так что ели все вместе. Принесенный нами хлеб и пряники пробужденные оценили по достоинству.

Ну а затем я коротко рассказал о нашем походе в Светлу и стал показывать некоторые вещи, приобретенные в деревне.

Строительные инструменты, на которые я делал упор, заинтересовали Пипина, ну а я в очередной раз убедился, что свою должность мой друг занимает по праву. Одежды больше других увлекли Люси. Но и некоторые девушки тоже с любопытством их разглядывали. Роха же высказала сожаление, что размеры не подойдут для гноллих. На что я пообещал в дальнейшем устроить пошив собственной одежды.

Книги вызывали ажиотаж. В основном своими картинками. Ну и моим напоминанием (про книги я уже рассказывал пробужденным), что если смотреть в эти странные закорючки и уметь их понимать, то в голове появятся картинки гораздо более живые и яркие, чем те, что напечатаны на бумаге.

После ужина я позвал к себе Кретьена, Яну и Люси. Зажег одну из свечей — Крамеру селяне Светлы надарили не только овощи, но и некоторые предметы первой необходимости, которые, по их мнению, могут пригодиться исследователям, живущим в лесу.

— Друзья мои, — окинув доппелей взглядом, торжественно начал я. — Сегодня мы с вами займемся очень важным делом. Вам двоим, — указал я на Яну и Кретьена, — полученные знания пригодятся, когда вы будете сопровождать меня в город. Ну а тебе, Люси, — улыбнулся я нашему смотрителю, — в дальнейшем придется делиться ими с другими одаренными. Воспитание и обучение наших товарищей — твоя почетная обязанность. С которой ты, по моему скромному мнению, прекрасно справляешься.

Люси зарделась и сдержанно кивнула.

— Спасибо, Эйн, — проговорила она. За что Яна ее тут же удостоила недовольным взглядом.

— Итак, — продолжил я. — Сейчас мы начнем урок чтения и урок письма. Для этого вам потребуется выучить алфавит Вериго. К слову, этот же алфавит, а вместе с ним и тот же язык, используют и жители Божественной Земли Людей.

Ну а дальше начались кропотливые уроки. В прошлой жизни я никогда не обучал детей письму и чтению. И тем более не обучал этому взрослых людей — я думаю, не очень много учителей имеют подобную практику. Поэтому делать выводы по скорости обучаемости я мог лишь на основании логики и предположений…

Так вот, я считаю, что мои ребята обучались очень быстро. Считаю, что явно сказывается влияние заклинания «Пробуждение Разума». Плюс, возможно, доппельское начало давало какие-то бонусы. Мои пробужденные схватывали на лету.

Это вовсе не значит, что они превратились в гениев писательского ремесла за один вечер. Однако писать слоги под диктовку уже могли.

С бумагой и прочими принадлежностями для письма у нас пока проблема. Точнее, их просто нет. Так что доппели писали угольком на деревяшках.

Нам очень повезло, что среди приобретенных в Светле книг оказался местный аналог азбуки. Не зря я просил даже самые простенькие книги. На первой странице этой книги и был алфавит. А на следующих коротенькие предложения, где крупным шрифтом выделялись буквы, которым и посвящались эти страницы. Грубо говоря, если бы это был русский алфавит, то на страничке с буквой «А» могло бы быть следующее: «вАжно воину герцогА зАщищАть». Кстати, предложения как раз подобного содержания на всех страницах и были.

— Вы большие молодцы! — похвалил я своих учеников через три часа занятий. — На сегодня закончим и продолжим завтра.

Они поклонились мне и поочередно поблагодарили за урок.

— Эйн, могу я остаться, — неуверенно проговорила Люси. — Нужно… кое-что обсудить.

Я молча кивнул.

Яна зыркнула на неё, затем самоуверенно хмыкнула и произнесла:

— Спасибо, что сегодня позволил тебя сопровождать, вождь. Было очень интересно, — последнее слово она почти пропела. — Сладких снов, — и мило махнув ручкой, победоносно глянула на Люси и первой покинула мой дом.

Затем попрощался Кретьен, и мы со смотрителем остались одни при свете свечи. Хех…

— Тебя что-то беспокоит? — добродушно поинтересовался я.

— Немного, — отведя взгляд в сторону, тихо проговорила она.

— Расскажешь? — терпеливо поинтересовался я.

Девушка повернулась и неуверенно произнесла:

— Эйн… я… Я хотела бы тоже сопровождать тебя в твоих походах.

Она решительно уставилась на меня, ожидая ответа. Тяжело вздохнув, я покачал головой:

— Послушай, Люси. Ты же знаешь, что это невозможно. Что должность смотрителя я могу доверить только тебе. Я не могу быть в поселении постоянно. Но кто-то должен им руководить. И у тебя это прекрасно получается. Яна, например, так не справится.

Люси поджала губы и довольно улыбнулась.

— Твои слова мне приятны, — тепло проговорила она, а затем снова отвела глаза. Она явно хотела сказать что-то еще и набиралась смелости.

Наконец, резко повернув голову, Люси обожгла меня пылающим взглядом:

— Но я хочу награду!

— Оу… — девушка смогла меня удивить. — И какую же? — полюбопытствовал я.

— Хочу… хочу… Хочу украшение! Красивее, чем у Яны! И чтобы ты мне его подарил! — выпалила она, а затем смутилась.

Ну вот, началось.

Протянув руку, я потрепал девушку по волосам и произнес:

— Хорошо. Когда я поеду в Корриль, обязательно куплю тебе украшение.

— Красивое? — подняла на меня преданные глаза Люси.

— Ага.

— Красивее, чем у Яны?

— Обязательно.

— И сам подаришь? Наедине? Вечером возле ручейка?

Я снова подвис. Надо же, как у нее развито воображение. Но разочаровывать девушку я не стал:

— Обещаю.

— Итак, друзья, заседание Совета объявляю открытым, — торжественно произнес я на следующий день, когда через полчаса после завтрака мы собрались в моем доме. — Прошу всех выступить с докладами. Да, Шмыгз, — вздохнув, я дал слово гоблину. Его коротенькая ручонка взметнулась в воздух раньше, чем у других.

— Вождь, ну это… как там с нашими просьбами?

— Работа идет, — глядя ему в глаза, серьезно ответил я. — Я уже говорил, сперва поселение гноллов и огры. И только потом твои сородичи. И решение свое я уже объяснял. Ты ведь не хочешь, чтобы погиб кто-то из гоблинской деревни или же кто-то из наших товарищей пробужденных? — я придавил его взглядом.

Шмыгз выдохнул и обреченно покачал головой.

— Выше нос, Шмыгз, — я решил подбодрить его добродушной улыбкой. — Будут тебе и твои сородичи, и подружка гоблинша. Но чуть позже.

— Хорошо, — пробурчал он. Однако, как мне показалось, мои слова принял.

— Роха? — обратился я к главе рейнджеров, поднявшей лапу. — Что там с ограми?

— Мы еще точно не обнар-ружили их, вождь, — призналась она. — Но я чувствую, что уже близко.

— Чувствуешь? Это хорошо. Нужно доверять своим ощущениям, — задумчиво кивнул я.

— Стоянку гноллов — бывшую стаю Белоснежки и Р-рыжки пр-ровер-рили, — продолжила гноллиха. — Большая. Тр-ри р-раза по пять гноллов. Вр-роде есть дети. Вр-роде четвер-ро.

— Три раза по пять — это пятнадцать, — ответил я, размышляя о том, что со счетом у моих пробужденных дела обстоят странно. Лучше, чем с чтением и письмом, которому они совсем не обучены. Каждый пробужденный с рождения умеет считать, но весьма ограниченно. Нужно и эту науку начать преподавать моим личным ученикам.

— Пятнадцать, — повторила за мной Роха. — Столько их там. Но там есть и р-раненные. Тр-рое.

— Вот как… — пробормотал я. — Это нам на руку.

— Рева, как проходят тренировки воинов? — перевел я взгляд на маршала.

— Плавно, вождь, — с готовностью ответил он. — Но мы становимся сильнее. Др-р-ружеские бои закаляют. Как и медитация. Я благодар-р-рен тебе за то, что ср-р-разу пр-р-ривил нам этот пор-р-рядок.

Неожиданно такое услышать. Но приятно. Рёва всегда умел думать головой и делать выводы. А значит здорово, что мои клыки и когти понимают, что я принимаю правильные и взвешенные решения.

— Не за что, друг. Таков мой долг как вождя, — кивнул я и снова повернулся к остальным. — Раз так, выдвинемся боевой группой к лагерю гноллов сегодня же. Пятнадцать… минус три, двенадцать бойцов у них… — принялся я рассуждать вслух. — Значит, Рёва ты идешь вместе с восемью воинами, оставим дома только дежурных и тех, кто отдыхает после дежурства. Роха, с тобой Рыжка и трое сильнейших рейнджеров. Выберешь сама. Я, естественно, иду с вами. Кретьен и Яна со мной.

— А Горо? — уточнил Шмыгз.

— Он останется дома, — твердо произнес я. — Мы и так слишком рискуем, выводя столько воинов из поселения сразу.

— Не боись, вождь, — улыбнулся Пипин. — Строители и помощники тоже не пальцем деланы, ну. Пусть не тренируемся толком, но медитировать не забываем, — он самодовольно хмыкнул.

Я покачал головой, поражаясь словарному запасу главного строителя.

— Люси, если вдруг, пока нас не будет, нападет враг, дети пусть отступают по воде под присмотром рыгизов. Сразу же.

В нашем поселении есть одна беременная рыбоженщина и три ребенка гноллов, тех самых, что когда-то были в стае Вожжи. План отступления в случае опасности был проработан заранее и детали Люси с помощниками знали.

— Рёва, кто сегодня дежурит-то? — спросил я.

— Чёр-р-ри и Снагз, — тут же ответил маршал. — В случае чего, пр-р-роблем не возникнет. Пер-р-ред уходом я еще р-р-раз всем напомню, чтобы подчинялись Люси.

— И если захотят что-то предложить, пусть это делают вежливо, — добавил я. Все-таки тот же Чёри инстинктивно в бою будет лучшим командиром, чем Люси, как мне кажется. Но в боевом вопросе у нас все равно при защите поселения в отсутствии меня и Рёвы командует Горо, о чем я тоже напомнил товарищам.

— Так-с… — задумался я, глядя в дырявый потолок своего домишки. В общих чертах решили, чем мы займемся сегодня. С одной стороны, на этом можно Совет и заканчивать. С другой, была тема, которую я хотел обсудить с товарищами. Хм… Вроде бы есть в приоритете цели, и можно отложить. Но, опять же, всегда появляются какие-то новые дела, а откладывая старые, можно создать поистине монументальное и несокрушимое строение из этих самых старых дел.

— Ладно, — решился я, — с сегодняшними планами все ясно. Давайте обсудим другой момент.

Я выдохнул, собираясь с мыслями. Советники терпеливо ждали, когда их вождь продолжит речь.

— Скажу честно, мне совершенно не нравится этот метод. Но он необходим нам для того, чтобы пополнять наши ряды постоянно. Ну и для того, чтобы наши воины не страдали от повторных битв, как случилось, когда Рага с гоблинами нашли Белоснежку и Рыжку, — твердо произнес я, обведя взглядом советников. Вроде бы присутствующие прониклись моим серьезным тоном.

— Речь идет вот о чем, — проговорил я и пододвинул к себе один из мешков, принесенный из Светлы.

Я достал из него веревки и кандалы, раздал их пробужденным. Люси и Пипин неодобрительно смотрели на них, видимо, вспомнив пленниц, которых мы спасли от работорговцев.

— Кандалы и веревки помогут вам связать поверженного противника, чтобы, когда он очнется, снова не напал на вас, — пояснил я. — Кандалы, как вы видите, гораздо крепче. Но проблема в том, что неразумного гнолла они не смогут сковать из-за своих размеров. Но мы попробуем увеличить размер с помощью магии металла. С веревками проще. Но их легко разорвать, так что нужно много оборотов.

— Хм… — задумчиво выдохнул Рёва, крутя железные наручники на цепи. — А в чем пр-р-роблема, вождь? Это действительно хор-р-роший вар-р-риант. Если р-р-рейнджеры, — кивнул он в сторону Рохи, — наткнутся на кого-то и победят, то могут связать и потащить домой самостоятельно.

— Верно, вождь, здорово придумано! — закивал довольный Шмыгз.

— Проблема в том, что это неправильно, — тихо проговорила Люси. — Неразумные — наши будущие товарищи. Неправильно так поступать с ними.

— Так это же для их блага, — возразил маршал.

— Угу, — поддакнул ему гоблин. — Лучше немного безмозглым в кандалах побыть, чтобы получить Разум и обрести новую удобную и безопасную жизнь, чем остаться безмозглым и пасть в безмозглых разборках таких же безмозглых.

— Я понимаю это, — кивнула Люси и повернулась в мою сторону. — И понимаю, почему тебе такое не по нраву, Эйн. Но если ты принял решение, я его полностью поддерживаю. Я понимаю, что так будет полезно всем. Просто неприятно.

— Спасибо, — улыбнулся я доппельше. От ее слов мне стало на душе теплее и спокойнее. Все-таки, как ни посмотри, мне повезло с Люси. Лучшего смотрителя и заместителя сложно придумать. Ее верность мне, ее понимание меня и моих ценностей — дорогого стоят.

— Вождь, я вот что подумал, — проговорил Шмыгз, привлекая вновь к себе внимание. — Кандалы и веревки здорово. Но как быть, если тебя не окажется дома, когда принесут новеньких связанных? Нужно какое-то место, чтобы держать их до твоего прихода. И чтобы они не сбежали. И чтобы не покалечили никого.

Я с трудом сдержался, чтобы не поморщиться. Да, вторая лично для меня больная точка этого плана. Но, сказал «А», будь готов сказать и «Б». Завел кандалы — заведи и тюрьму.

— С помощью магии земли я создам глубокую яму, из которой без посторонней помощи нельзя будет выбраться, — как можно спокойнее произнес я.