В мою смену не умирают. Том II [СИ]

Глава 59 Очередное пополнение

— Вождь, начинаем? — обратился ко мне Рёва.

Мы стояли метрах в пятистах от лагеря гноллов. Сейчас внутри, вопреки нашим подсчетам, находилось аж восемнадцать неразумных зверолюдей. Причем от лагеря тянулись тонкие нити свежих запахов — часть гноллов покинула поселение, видимо, отправившись на охоту.

Правда, из восемнадцати трое раненных и четверо детей. Хотя детей гноллов со счетов сбрасывать не стоит, они тоже могут напасть и впиться зубами. И ведь толком от таких не отмахнёшься — тела слабее, чем у взрослых, можно ненароком и убить. А еще детишки могут сбежать, а значит их придется догонять.

В любом случае я набирал свой отряд с запасом. И выросшая численность стаи меня не пугала.

— Идем, — кивнул я.

Вместе с Рёвой и Рохой мы спокойно зашагали вперед. Решили использовать, в общем-то, проверенную стратегию — лагерь гноллов был окружен со всех сторон. Мы держались вдалеке от него, чтобы наши многочисленные запахи не спугнули будущих пробужденных.

По пути я сменил личину на гноллью, и теперь к лагерю приближались три гнолла. Да, один из них пахнет иначе, но даже если мой внешний вид не собьет неразумных с толку, вряд ли стая бросится наутек, почуяв двух гноллов и доппеля.

Впереди раздался громкий вой — нас заметили.

— Стягиваются навстр-р-речу, — дернув носом, доложил Рёва.

Я, молча кивнул, держась чуть позади своего маршала и главы рейнджеров.

Вскоре я увидел десятерых гноллов. Дергая носами, они, чуть пригнувшись, медленно приближались к нам. Испуганными не выглядели. Напротив, были готовы в случае необходимости мгновенно атаковать.

Гноллы начали тихо рычать, но с каждым шагом их предупреждающий рык становился все громче и громче. Мы сбавили темп, а затем и вовсе остановились.

Я начал концентрировать ману. Следуя нашим договорённостям, Рёва с Рохой тоже должны были начать концентрацию.

Впереди других шел очень крупный гнолл с белой шкурой. Он был даже немного больше Рёвы, а глядя на цвет его шерсти, я невольно вспоминал нашу Белоснежку. Как пить дать, она его дочь. Дочь вожака. Эдакая принцесса.

— ГР-Р-Р-Р!!! — грозно прорычал вождь, впившись взглядом в Рёву.

Вскинув правую руку, я высвободил всю ману, которую к этому моменту успел прочувствовать и собрать внутри своего тела. Она соединилась с энергией мира в соотношении один к трем и, обернувшись золотой пыльцой, хлынула вперед.

Гноллы с ревом бросились в бой. Однако, золотая пыльца, сбившись в крупное облако, уже зацепила шестерых из них, включая вождя.

— Примите мой дар и цените его, — обернувшись человеком, проговорил я, наблюдая, как Роха выпустила темный вихрь в двух крайних правых гноллов. Крайних левых гноллов уже без всякого напряга валял по земле рычащий Рёва. — Будьте разумны. Будьте достойны, — закончил я, когда шесть замерших тушек повалились, будто безвольные куклы.

— АУ-У-У-У!!! — громко взывала Роха, призывая наших товарищей присоединиться к битве. Хотя какая уже битва? Нужно отловить разбегающихся детишек и их сопровождающую.

Я направил «Пробуждение Разума» на гноллов, вырубленных Рёвой, затем повторил то же самое с гноллами, пойманными Рохой. К этому моменту к нам присоединилось четверо воинов и мои помощники, которые были в группе с Мохой и Белоснежкой. Последняя, кстати, сразу бросилась к членам своей бывшей стаи.

— Не бойся, не сильно подр-р-рали, — подошел к ней Рёва и как-то странно потерся своей собачьей ногой о ногу зверодевушки. — Хор-р-рошо ср-р-работано.

Белоснежка тепло на него посмотрела, в её взгляде читалась и благодарность. Затем она повернулась ко мне и поклонилась:

— Спасибо, вождь.

— Не за что, — хмыкнул. — Рёва, присмотри тут за всем. Яна, Кретьен, за мной, — команды я раздавал уже на ходу.

Сработали мы действительно грамотно. Даже не знаю, стоило ли тащить с собой практически всех боевиков моего поселения? Я перестраховался, но… Да, все могло пройти не так гладко. Да и если бы отряд был маленьким, не факт, что догнали бы всех разбегающихся.

Мысленно кивнув самому себе, я повел носом и направился в один из гнолльих шалашей. Там лежал гнолл, измазанный в грязи и крови. Его лапы были вывернуты в неестественном положении, а глаза смотрели на меня покорно. Зверочеловек уже мысленно принял свою смерть. Хотя вряд ли неразумный думает о таком.

— Тебе повезло, — спокойно проговорил я и активировал «Пробуждение Разума». Под действием заклинания гнолл вырубился, ну а после этого я поправил его состояние «Исцеляющим лучом».

Никому из неразумных гноллов сбежать от моих товарищей так и не удалось. Так что я наделил Разумом всех, кто был в лагере, когда мы напали. Ну и исцелил до приемлемых кондиций троих раненных. Двое из них, кстати, до того пытались уковылять подальше, но их догнали мои ребята.

Через пятнадцать минут я вместе со своей небольшой компанией зашагал туда, где остались Рёва и большая часть новых разумных.

— Гр-р-р!!! Думаешь, мы можем их послушаться⁈ Вр-р-р-рываются в наш дом! Твор-р-р-рят что-то стр-р-р-ранное!!! — рычал белошкурый вожак. Обращался он к Белоснежке, рядом с которой уверенно стоял мой маршал. Ну а слева от него встали Рыжка, Ярыж и Стрик. Чуть позади собрались и другие наши бойцы.

Я сразу заметил, как некоторые новоявленные разумные гноллы странно зажимались, пытаясь скрыть промежность, а самки прикрывали мохнатую грудь. Точно знаю, что раньше не было такой реакции на Пробуждение Разума. Видимо, внешний вид одетых сородичей их смутил. А может быть, мое заклинание стало сильнее?

— Отец! Это называется Р-разум! Великий дар-р! — воскликнула Белоснежка, не отводя желтых глаз от своего бывшего вожака. — Используй этот дар-р! И ты поймешь, что, лишь объединившись с вождем Эйном, вы сможете выжить!

— Ты пр-р-редлагаешь подчиниться какому-то доппелю⁈ Котор-р-рый хитр-р-ростью напал на нас⁈

— Он победил вас! — стояла на своем Белоснежка. — Если бы вождь хотел зла, мог бы уничтожить вас всех!

— Вздор-р-р!!! Больше я не попадусь на его уловки!!!

Зверодевушка хотела что-то ответить, но, заметив меня, промолчала. Остальные жители моего поселения уже смотрели на нас. Вслед за всеми повернулись и вновь пробужденные гноллы.

Белошкурый вожак сверлил меня гневным взглядом. Из-за своего роста он смотрел на меня сверху вниз, скалился и рычал.

— А что тут, собственно говоря, происходит? — спокойно спросил я, не отводя от белошкурого вожака взгляда. — Вас что-то не устраивает?

— Ты меня не устр-р-раевашь! — выкрикнул он, сделав шаг мне навстречу. — Гноллы никогда не будут подчиняться слабаку.

— Гр-р-р-р!!! — взревел Рёва.

До этого момента он молчал, следуя моим инструкция и позволяя Белоснежке с Рыжкой общаться с членами своей бывшей стаи. Теперь же, когда вожак оскорбил меня в лицо, маршал не смог сдержать своего гнева. И не он один — многие наши моментально возмутились и ощерились.

— Тихо! — рявкнул я, призывая всех к порядку.

Затем снова посмотрел на белошкурого вожака. Он был удивлен дважды. Во-первых, тем, что мои ребята так сильно разозлись из-за оскорблений в мой адрес. Ну а во-вторых, что одного лишь моего слова хватило, чтобы всех заткнуть. Вожак стаи понял, насколько огромен мой авторитет в глазах моих товарищей.

— А теперь поговорим с вами, — холодно сказал я. — Я понимаю, вы чувствуете ответственность за свою бывшую стаю. И это здорово. Возможно, вы не верите, что я смогу дать вам защиту. А раз так, мне ничего не остается, кроме как доказать вам это.

— Хы, — осклабился он. — Ты вызываешь меня на бой, доппель? А не боишься⁈

— Боятся нужно вам, — твердо ответил я. — Вы те, кто только получил Разум, — обвел я рукой вожака и его стаю. — Знать ничего не знаете о магии, элементах и медитации. Уповаете лишь на свою физическую мощь. Но это ничего не стоит. Я способен одолеть тебя, вожак стаи, даже не прикоснувшись к тебе пальцем.

— Гр-р-р-р!!! Докажи!!! — выгнул он спину, задрал голову и развел когтистые лапы в сторону.

— То есть ты хочешь, чтобы я использовал против тебя магию? — хмыкнул я.

— Если сможешь!!! Гр-р-р-р!!!

— Договорились, — отозвался я и перевел взгляд на своих товарищей. — Освободите нам место.

Пробужденные быстро расступились. Мы с вожаком остались в центре небольшой полянки, друг напротив друга.

Нас разделяло буквально пару метров.

— Можешь не отходить, — спокойно проговорил я, продолжая буравить противника взглядом. — Все равно не добежишь. Атакуй, как будешь готов, — я демонстративно завел руки за спину.

— Г-Р-Р-Р!!! — взревел уже кипевший от злости гнолл и ринулся в бой.

В тот же миг я легко ударил правой пяткой в землю. Вырвавшаяся из-под травы каменная балка ударила в грудь гноллу. Тот захрипел, попятился.

Я еще раз ударил ногой в землю.

Правая лапа беложкурого вожака провалилась в появившуюся глубокую яму.

Мой третий удар ногой, был сильнее двух предыдущих. Две каменные балки, один в один похожие на ту, что я уже использовал раньше, с обеих сторону врезались в голову гноллу. Тело белошкурого вожака обмякло и рухнуло на землю.

Такой удар отправил обычного бы человека на тот свет. Но я знал, что тела гноллов сами по себе довольно прочны.

— Ну-с? — обвел я взглядом изумленных гноллов. — То, что вы видели, лишь малая часть моих сил. Каждый в моем поселение в той или иной мери владеет магией. Если пойдете за мной, если будете жить по моим законам, магия станет и вашей силой. Мы все защищаем друг друга. Я готов сражаться за любого своего товарища. Но в обмен жду того же и от них.

— Я пр-р-рисоединюсь к тебе, — первым склонил голову тот самый гнолл, который был ранен сильнее других. — Вождь. Пр-р-равильно я тебя назвал?

— Да, — кивнул я.

— Я тоже…

— И я…

Поочередно половина гноллов высказала согласие примкнуть к нам. Возникла пауза, и я торжественно произнес:

— С помощью магии я могу не только сражаться и даровать Разум. Но и лечить, — направив золотой луч на белошкурого вожака, около которого крутилась одна из гноллих, я быстро привел его в чувства.

Отец Белоснежки, приподняв верхнюю часть туловища, внимательно посмотрел на меня, а затем, не вставая, склонил голову:

— Я пр-р-р-ризнаю тебя вожаком, — выговорил он.

— Не вожаком, а вождем, — добродушно поправил я. — Вставай.

В след за ним и остальные гноллы выразили желание присоединиться к нам. Ну а дальше Моха — член моей тайной полиции, а по совместительству воин и подруга Люси, принялась раздавать гноллихам прихваченные заранее комплекты одежды. Другие девушки ей помогали, в том числе и Яна.

Гноллам самцам тоже выдали наряды. Их одеванием руководил Вожжа — бывший вожак пробужденной ранее стаи. Я же, чувствуя легкую усталость, присел рядом с деревом, меланхолично поглядывая на небо.

— Эйн, — тихо обратился ко мне Рёва. — Ты мог и не мор-р-рать р-р-руки. Я бы ср-р-разился.

В его голосе не было ни обиды, ни какого-либо недовольства. Лишь готовность помочь и лично разобраться с проблемами.

— Не мог бы, друг, — улыбнулся я ему. — Среди нас уже набралось много тех, кто не видел меня в бою. Порой полезно демонстрировать свои способности.

Несколько секунд маршал молчал, а затем кивнул, я не смотрел на него, лишь краем глаза уловил движение:

— Понял. Ты, как всегда, мудр-р-р, вождь. Но… навер-р-рное, мне все-таки пр-р-р-ридется схлестнуться со стар-р-риком.

Удивленно повернувшись к своему маршалу, я обнаружил, что смотрит он не на меня, а куда-то в сторону. Проследив за взглядом друга, я усмехнулся.

— Это что, какой-то обычай гноллов?

Рёва обернулся и смешно дернул носом, потом отрицательно покачал головой.

— Необязательный, — пояснил он. — Но иногда сильный гнолл, пр-р-режде чем отдать свою дочь молодому гноллу, лично пр-р-ровер-р-ряет его на пр-р-рочность, — маршал посерьезнел и коротко спросил: — Не запр-р-ретишь?

— Нет, — в тон ему ответил я. — Но если тебе все-таки придется выбивать у отца Белоснежки право быть с ней, дождись, пока тот освоится с магией. Ну и никаких спонтанных боев. Чтобы все было заранее подготовлено, со зрителями и под моим присмотром. На случай, если сильно покалечите друг друга.

— Спасибо, Эйн, — просиял Рёва. А я почувствовал себя так, будто бы только что дал благословение сыну на брак.

Помимо того, что «старички-пробужденные» объясняли новичкам банальные нормы приличия и помогали с одеждой, они еще и обрабатывали нуждающимся раны мазями из гирилэ.

Ну а как только с этим было покончено, мы огромной организованной толпой выдвинулись в сторону нашего дома.

По пути «старички» продолжали рассказывать новичкам о нашем поселении, о наших правилах — да вообще обо всем. Шли мы быстро, но, не сбиваясь на бег. Все-таки среди нас были дети и раненные — полностью я никого не исцелил. Да и гоблины с их короткими ножками. Вот этим ушастым ребяткам приходилось временами откровенно бежать. Впрочем, так всегда с ними происходит.

В один момент я заметил ворона. Он настойчиво прыгал в траве, метрах в десяти от меня, пытаясь взлететь. Однако сделать это с перебитым крылом не представлялось возможным.

— Вождь? — удивился Рёва, когда я свернул с маршрута.

— Тише, — через плечо бросил я, приложив указательный палец к губам.

Я вновь повернулся к травмированной птице.

Одна довольно необычная идея давно вертелась в моей голове, но все не было возможности проверить ее. А тут такой подарок. Практически сам идет в руки.

Хотя, справедливости ради, ворон как раз пытался ускакать от меня куда подальше. Но я быстро настиг его и выставил вперед руку.

— Обрети Разум, познай себя, пойми меня, — проговорил я, наблюдая за тем, как крохотное золотистое облако охватило птицу.

Ворон рухнул без сознания. Но я не сомневался, что он жив, и присел на корточки рядом.

— Вождь, думаешь, он заговорит? — возбужденно выдала мордашка Яны, нависшая над моим плечом.

— Не знаю, — ответил я. — Но что-то точно должно произойти.

Я хотел исцелить птицу, но сдержал свой порыв, справедливо решив, сначала попробовать поговорить с ней, когда очнется. А то возьмет и улетит куда подальше. Такой вариант для меня совершенно неприемлем.

Вокруг нас с птицей уже собрался целый круг любопытных пробужденных.

Наконец-то ворон, к моей радости, зашевелился. Открыл глаза, изумленно дернул головой. Хех, эмоции читались на его лице. Морде? Клюве? Птица неуверенно поднялась на ноги, не отводя взгляд глаз-бусинок от меня.

— Ты меня понимаешь? — спросил я.

Ворон чуть дернул головой.

Я нахмурился, анализируя его поведение.

— Слушай внимательно: если ты с чем-то согласен, то киваешь, — я показал ему кивок, — если несогласен, то вертишь головой, — опять продемонстрировал, что нужно делать в таком случае. — Понятно?

Уверенный кивок.

— Ты можешь говорить? — спросил я.

— Кар!!! — отозвался он, а затем отрицательно мотнул головой.

— Вождь, так он обрел Разум? — с нетерпением выпалила Яна.

Ворон взглянул на нее, и издал звук, похожий на фырканье.

— Частично, — отозвался я, думая о том, что монстры в цепочке долгой эволюции могут обретать разум. Видимо, у животных, не владеющих магией, таких способностей нет. Вот и выходит немного корявое пробуждение.

— Кар? — дернул головой ворон и снова повернулся ко мне.

— Что дальше, спрашиваешь? — истолковал я его вопрос. — Я исцелю твое крыло. Если хочешь, потом можешь отправиться с нами в наш дом. Буду рад, если ты будешь нам помогать. В ответ прикажу, чтобы тебя хорошо кормили. Ну и других таких же пробужденных птиц для тебя можем насобирать. Станешь ими командовать? Идет?

Ворон на некоторое время задумался, а затем уверенно кивнул.