В мою смену не умирают. Том II [СИ]

Глава 43 Дорога в город

Путешествие на лошади…

Та еще скука.

В прошлой жизни мне нравилось смотреть на лошадей и кататься на них. В этой же… в качестве милых животных они мне симпатичны. Но как средство передвижения бесят. По крайней мере, если говорить о неторопливых деревенских лошадках. Возможно, скаковые породы лошадей изменили бы мое мнение.

Такими темпами, как мы сейчас передвигаемся, я бы без лошади быстрее добрался. Хотя, возможно, я преувеличиваю. В форме Рёвы на дистанции километров в десять, мне кажется, я буду выносливее, чем крестьянская лошадь с седоком, а моя средняя скорость будет выше. Но если брать более длинные забеги…

И все же вряд ли в конечном итоге я бы уступил лошади.

А сам Рёва за счет элемента «ничто» и вовсе превзошел бы моего нынешнего скакуна Багета по всем статьям.

Кстати, из всех четырех лошадей Багет в итоге устал сильнее других. Либо он самый хилый, либо, несмотря на внешний вид, я вешу больше Билли. Что вполне возможно, учитывая мой вес в истинном теле.

Во время пути мы, то разгоняли лошадей до рыси, то вновь переходили на обычный шаг. Благодаря какой-никакой практике в прошлой жизни я худо-бедно понимал, как управлять этим животным. Ну а благодаря звериным инстинктам прекрасно держался в седле.

В нашей колонне я ехал третьим. Когда переходили на шаг, замыкавший строй Билли пытался со мной заговорить, узнать обо мне побольше. Однако я воспользовался весьма удобной легендой, что я здесь по спецзаданию и не могу ничего о себе рассказывать. Билли, конечно, пытался меня разговорить, аргументируя тем, что Джордан выбрал их всех для моего сопровождения, потому что полностью им доверяет.

Но я был не приклонен.

К тому же Шира прикрикнула на него:

— Не позорь звание бывшего авантюриста! Неужели забыл, что заказчик далеко не всегда раскрывает свою личность! Воспринимай происходящее, как важное задание и успокойся!

— Страшная у тебя жена, Мираэль, — пробурчал Билли, но больше узнать обо мне не пытался.

Вообще, было немного странно наблюдать это «частичное информирование». То есть о возможном нападении групп из пяти бойцов мои сопровождающие знали. Как и о том, что я явился в Светлу вчера ночью, а затем мы с Джорданом что-то привезли в телеге. Знали они и о том, что четверых чэлгов в черных одеждах нашли у забора деревни, да и гноллий вой тоже все слышали.

И этих знаний трем бывшим авантюристам было достаточно. Даже Билли больше интересовала моя личность, а не кто враги и почему они нападают. Супруги-эльфы и вовсе обходились без вопросов.

Должно быть, для авантюристов это нормально — понимать, что тебе многое не говорят, и действовать исходя из имеющейся информации.

Да, я назвал это путешествие скучным. Хотя «скука» не самое точное слово. Я мог бы даже насладиться им, если бы не обстоятельства, ему сопутствующие. Всю дорогу чувствовалось напряжение. Все-таки слишком много опасных загадок сопровождало меня. Например, нападет ли кто на нас? Или на Светлу? И как вообще поживают мои друзья в нашем доме?

Из-за желания поскорее добраться до сэра Бронкса и понимания, что мой Багет не самый быстрый скакун в мире, в душе копилось раздражение, надававшее расслабиться.

Однако если напрячься и отбросить его, то можно вспомнить прекрасные виды, которые я, пользуясь моментом, активно запоминал. Дорога всего несколько раз проходила сквозь мелкие лесочки и в основном лежала через поля и луга. По обе стороны от нее я видел штук десять деревень, а в один момент на отдаленном холме смог даже различить городские стены Черма — одного из городов герцогства и столицы Чермского графства.

С погодой, к слову, тоже повезло. Да уж, если бы не нервы, я и в самом деле смог бы отдохнуть душой во время этой конной прогулки.

Примерно на середине пути мы устроили привал — расположились под ветвями одинокого дуба, от которого было одинаково недалеко как до дороги, так и до мелкого ручейка. И людям, и лошадям был необходим отдых, еда и вода.

— Ну как тебе, Мия, первое приключение, похожее на миссию авантюристов? — жуя черствый хлеб, поинтересовался Билли.

— Напряженное. И очень важное, — отрывисто ответила девушка. В отличие от нас она не стала садиться на траву и ей приходилось наклоняться, чтобы взять еду из рюкзака. И постоянно поглядывала по сторонам.

— Да расслабься ты, — махнул рукой Билли, — ничего не…

— Цыц! — цыкнула на него эльфийка. — Не учи молодежь чему не нужно.

— Верно, — поддержал супругу Мираэль, — как ты, Билли, расслабляться точно не стоит.

— Однако, Мия, — Шира повернулась к девушке, — частично он прав. Твое напряжение измотает тебя. И, если вдруг нападает враг, ты не сможешь дать ему достойный отпор. Нужно научиться держать себя в руках: не паниковать, но и полностью контролировать ситуацию. Мираэль и я здесь, у нас хороший слух, мы можем положиться на него. Так что присядь. Расслабь мышцы, но не всю себя.

Я мысленно соглашался с доводами эльфов. Мог бы еще добавить, что и доппельский нюх тоже здесь. Правда, об этом им лучше не знать.

Мия осторожно села, и какое-то время мы ели молча. Пока глядевший на девушку Билли громко не хмыкнул:

— Да уж, вдохновили тебя истории о подвигах Сиятельной, ничего не скажешь. Интересно, она действительно так хороша, как о ней рассказывают?

— Авантюрист высшего ранга не может быть слабым, — весомо заметил Мираэль.

— Иногда, когда я слышу об этой девушке, и мне хочется вернуться в гильдию, — усмехнулась Шира. — Правда, я и в лучшие свои годы ей бы и в подметки не сгодилась. А теперь и подавно. Так что оказаться с ней в одной команде практически нереально… — грустно закончила она.

— К тому же Сиятельная предпочитает ходить на задания в одиночку! — поднял указательный палец Билли. — Эй, ну чего ты скисла, остроухая? — удивился он, уставившись на эльфийку.

— Цвет души моей, — приобнял супругу за плечи Мираэль, — мы уже свое отвоевали. И… прошу тебя, не сравнивай себя с Сиятельной. Что значит «в подметки не сгодилась»? Не говори глупостей, мне плевать на эту женщину. Для меня самой сиятельной во всех отношениях являешься ты, — он говорил это спокойным голосом, а как замолчал, нежно поцеловал жену в лоб.

— О-о-о… — протянул Билли. — Вероятно, я поднял не ту тему. Простите меня. А ты не слушай отошедших от дел ветеранов, — повернулся он к Мие, — у тебя еще вся жизнь впереди. Кто знает, вдруг именно тебе боги уготовили судьбу превзойти даже Сиятельную. А нет, так хоть мир посмотришь.

— Точно! — решительно кивнула Мия. — Даже если я и не стану такой, как госпожа Сиятельная, я все равно смогу помогать чэлгам. Ведь работа авантюристов непростая, но благодаря авантюристам жители наших краев чувствуют себя в большей безопасности! Бороться с разбойниками, не страшась за жизнь свою, очищать округу от монстров… Я справлюсь! Я всегда хотела быть как папа, братец Джой или как вы, — под конец речи ее запал чуть утих, и девушка смущенно улыбнулась.

— Какая же ты все еще зеленая! — усмехнулся Билли.

— Но по большей части она права, — серьезно заявил Мираэль.

— Верно, — так же серьезно произнесла Шира, поднявшись с травы и посмотрев на лошадей. — Отдых закончен. Через пять минут отправляемся.

Хех, это они так из себя опытных наставников корчат? Хотя, судя по глазам Мии, супругов эльфов она уважает. А вот Билли она вряд ли воспринимает как образец для подражания.

В целом, вторая половина пути ничем не отличалась от первой, и в конце концов мы достигли цели.

Проехав мимо очередной деревни, мы съехали с укатанной дороги на какую-то лесную тропу, довольно хорошо протоптанную и вполне пригодную для того, чтобы по ней шли лошади. Немногому проехав по лесу, мы остановились.

— До Корриля чуть больше километра, — спрыгнув со своей лошади, Шира обратилась ко мне. — Сейчас его не видно из-за деревьев, но немного пройдете, и город предстанет перед вашими глазами.

Я спешился и передал ей поводья.

— Покорнейше благодарю, дальше я дойду пешком. Могу я срезать и идти напрямик? — указал я на подлесок справа от нас.

— Да, если вам так будет удобнее, — ответила она.

— Хорошо. Что ж, уважаемые Шира, Мираэль, Билли и Мия, — обвел я всех взглядом, — спасибо, что сопроводили меня. Рядом с вами я чувствовал себя в безопасности. Если воспринимать это путешествие как миссию сопровождения у авантюристов, то вы с ней прекрасно справились. Мия, — я отдельно обратился к девушке, — если ты действительно хочешь быть авантюристом и помогать лю… чэлгам, то у тебя все получится.

Я помахал им рукой на прощанье и не оборачиваясь зашагал через лес в сторону столицы герцогства. Благодаря слуху и нюху я знал, что некоторое время четверо всадников оставались на месте, видимо, провожали меня взглядами. А затем тронулись в путь. Они поехали прямо — дальше по лесной тропе. Наверное, она выведет их на Алгорский тракт.

Через лесок мне нужно было пройти от силы метров четыреста. Вид вокруг мало отличался от вида, который представал передо мной, когда я выходил из нашего дома в лагере монстров в лесу. Оттого невольно и вспоминались вылазки с друзьями… Интересно, как там мои ребята?

Однако и воспоминания прошедших дней были очень свежи, так что мои мысли периодически возвращались к Светле, ее жителям в целом, и сопровождавшему меня квартету в частности. Интересно, насколько вообще много бывших авантюристов? Эдаких пенсионеров без пенсионного пособия? Многим ли удается завязать с этой прекрасной работой до того, как их жизнь оборвется? Ведь авантюристы всегда ходят по лезвию и, вероятно, часто не доживают до старости.

Я думал обо всем этом, пока шел через лес. Но как только между деревьями появился просвет, посторонние мысли тут же исчезли из моей головы. Ускорившись, я преодолел последние метров пятьдесят и вырвался из леса.

И увидел стены Корриля.

— Ух ты… — непроизвольно выдохнул я.

Они были в самом деле высокие. Пусть мне оставалось еще больше полукилометра до города, я уже проникся величием этих серых стен. Сколько они высотой? Метров двадцать? Двадцать пять? Уж точно не меньше. Отчего-то мне подумалось, что вряд ли эти стены возводили исключительно за счет ручного (ну может быть, частично механизированного) труда. Вряд ли я один додумался использовать магию земли для созидания. Если собрать достаточно материала, то маги вполне смогут «наколдовать» такие стены. И они будут крепче тех, что построят руками.

Наверное…

Прямо передо мной раскинулось золотое поле. Можно было идти сквозь него, либо обойти по краю. Я выбрал второй вариант и вскоре оказался на той же дороге, по которой мы ехали до того, как свернули в лес.

Еще во время нашей конной поездки я подумал, что эта дорога гораздо менее оживленная, чем тракт Алгора (ну или Алгорский). Карту я не видел, так что не могу быть уверенным на сто процентов, но, мне кажется, разница в трафике здесь по одной простой причине. Чермская дорога связывает лишь юго-западную часть герцогства с его столицей. Ну а тракт связывает между собой государства.

Я прибыл к Коррилю во второй половине дня, так что к гигантским распахнутым воротам шел в гордом одиночестве. Сдается, что, если бы я явился сюда до обеда, мне непременно составили бы компанию крестьянские телеги или повозки мелких торговцев, стекающихся в столицу из близлежащих поселений.

Вдали за моей спиной меня послышался скрип. Кажется, все же дорога не совсем пуста — чья-то телега едет позади меня.

Это не идет ни в какое сравнение с тем, что творится на тракте. Не удивлюсь, если у восточных ворот в город даже сейчас стоит очередь.

— Добрый день, по какому делу прибыли в Корриль? — обратился ко мне усатый мужчина, один из двух привратников. Оба были облачены в одинаковую форму, а головы прикрывали шлемы с наносником и пластинами, закрывающими челюсти и щеки. Под шлемом был тканевый подшлемник. На ногах штаны и латные щитки, прикрывающие колени, бедра и голень. Обуты оба в сапоги. Латная защита также имелась и на руках стражников. Грудь же закрывала кольчуга, надетая поверх гамбезона. Сверху кольчугу закрывало красное не очень длинное сюрко, на котором был нанесен герб — ревущий лев, изображенный анфас.

Оба привратника были вооружены алебардами, кроме них, эти двое могли бы проткнуть меня мечами, которые сейчас висели на их поясах. Там же, на поясах, болтались по два каких-то бутылька. Завершали боевой комплект выглядывающие из-за спин щиты и арбалеты.

Глядя на стражников, я подумал, что им должно быть очень жарко. С другой стороны, измотанными и утомленными я бы их уж точно не назвал, а значит с подготовкой солдат в Корриле все в порядке.

Еще у меня мелькнула мысль — далеко не факт, что подобные комплекты брони использовали в моем старом мире, в средневековье.

— Чего застыл? Язык проглотил? — если усатый стражник выглядел крепким, то его бритый товарищ и вовсе был настоящим бугаем. Поменьше Джордана, но по всем параметрам крупнее моего человеческого тела.

— Извините, просто задумался, — улыбнулся я в ответ. — Скажите, пожалуйста, вы каждого спрашиваете о цели визита?

— Мы не обязаны отвечать на ваш вопрос, — Усатый выставил руку перед Здоровяком, чем его и заткнул. — По крайней мере, прежде чем вы ответите на наш.

— Меня зовут Кайл Канатэ, я странствующий целитель из Эльгорской Республики. Хотел бы впервые в жизни посетить славный город Корриль. Пустите? — я постарался как можно добрее улыбнуться. Хотелось, чтобы мои слова прозвучали искренне.

— И что же ты планируешь делать в Корриле, Кайл Канатэ, — хмыкнул Здоровяк, сверливший меня взглядом.

— Осматривать достопримечательности и гулять, — спокойно ответил я. — Но только после того, как посещу приют имени Блаженного Дея Святоносца. Я знаю, у вас такой есть. Один из его бывших жителей меня здорово выручил во время моих странствий. Поэтому я хочу выразить почтение его дому. К тому же, там вполне могут быть те, кому помогут мои навыки.

— Приют? — нахмурился Усатый. — А может быть, ты просто хочешь там переночевать? — перешел он на «ты».

— Может, и переночую, отчего бы нет, — пожал я плечами. — Ну так как, пустите?

— Пустили бы, — недобро улыбнулся здоровяк, — да вот только не похож ты на странника, верно, Жак? — повернулся он к Усатому.

— Верно, — сурово кивнул Жак. — Какой-то слишком чистый и без дорожного мешка. Но в город мы тебя пустим, — он направил на меня алебарду, — правда, сперва посетим гарнизон. Подойди к стене и положи на нее руки. Не сопротивляйся. Если выяснится, что ты и вправду целитель, тебя отпустят и принесут извинения.

Второй стражник тоже выставил перед собой алебарду.

— Не прокатило значит… — устало выдохнул я. — Что ж, хвалю вас обоих.

— Эй, давай к стене! — обеспокоенно выпалил Здоровяк.

— Придется действовать иначе, — спокойным тоном продолжил я. — Позволите показать вам Орден Льва?