В новом мире грязь всё та же

Глава 1

Много лет я работал над собой, тысячи бессонных ночей провёл в изучении природы магии, и всё это ради моих товарищей. Не то, чтобы я был бесполезен, даже наоборот, если не скромничать. С рождения я обладал аномально высокой концентрацией энергии. Соответственно, любое заклинание, которое я применял, по мощности сравнимо было с десятком подобных у среднего мага. Была лишь одна проблема: орудовать такими объёмами силы сложно, из-за чего у меня уходило слишком много времени на подготовку. Товарищам же приходилось защищать меня всё это время.

Однако, разрушительная мощь, которую я мог выдать в итоге, сыграла не последнюю роль в победе человечества во время опустошительной войны, захлестнувшей наш мир.

Тем не менее, я всё же пытался стать лучше. И вот я был к этому столь близок, что, казалось, не хватало всего-то одной мелочи, найти последнюю переменную.

Война к тому моменту была окончена, но я, ожидая более серьёзных угроз, хотел обезопасить свой вид в будущем. Именно поэтому я и рассказал о своей идее друзьям, объяснил, как мог, чего пытаюсь добиться и даже поделился уже имеющимися результатами. Я надеялся, что они помогут мне закончить работу, но именно в этом я так глупо просчитался.

Ребята молодцы, в каком-то смысле. Они и правда использовали полученные от меня знания, правда не так, как мне того хотелось бы. А главное, я бы никогда не подумал, что виной всему будет целитель. Используя мои заметки, он изменил свою способность изгонять из тела яды и порчу. Не знаю, какие он там добавил условия или чего ему это стоило, но из безобидного лечебного заклинания у него вышел самый настоящий экзорцизм, не иначе.

Ночью, когда я как обычно сидел, поглощённый своими исследованиями, меня позвали, сказали, что дело срочное. Прямо рядом с нашим полевым лагерем я наткнулся на ритуальный круг, усиливающий заклинание. Мне сказали, что отродья вновь напали на нас с новой силой, и что нам нужно срочно отправляться к разлому, из которого они прибыли.

Они действовали хитро, даже слишком, учитывая, что я безоговорочно доверял этим людям. Сначала в круг встал мой главный защитник, воин, всегда находящийся в авангарде, после чего его телепортировали. Далее отправили второй номер, человека, что прикрывал меня с тыла. И, так как подготовка к новой телепортации занимает время, которого у нас нет, следующим должен был идти я.

Стоило мне ступить в круг, как вместо мага поддержки его коснулся лекарь, применив, как не трудно догадаться, заклинание экзорцизма вместо телепортации. В следующее мгновение я перестал чувствовать хоть что-то.

Кажется, это длилось вечность, не уверен. Сначала была тьма и изоляция, а потом оказалось, что вокруг меня… Всё. Не знаю, как объяснить это лучше. Я видел не свои воспоминания, просматривал бесконечные истории тысяч чужих жизней, познавал суть магии, и всё это только для того, чтобы снова всё забыть, ведь мой разум не был готов к подобному. Это было мучительно, нескончаемая боль во всей душе, тела я уже не чувствовал. Само моё существо медленно растворялось в этом месте. В этой пляске из всего и сразу я осознал вдруг, что этот мир — есть Источник магии, знания, место, где рождаются души, Исток всего. Как иронично… Я, казалось, познал всё на свете, но при этом я просто бесследно растворюсь в этом знании…

***

Почему-то я больше не вижу миллионы чужих судеб, вместо них — обрывки памяти одного единственного юноши. При рождении его назвали Марком, он рос в красивом доме, игрался с другими детишками. А вот у меня всего этого не было. Завидно…

Вижу, что он взрослеет, людей, которые носятся вокруг. Детали ускользают, но он, похоже, в том возрасте, когда пора проявиться его магии. Хах, тоже маг, в этом мы с ним похожи.

А теперь вот эти люди выглядят разочарованными. Он это не понимает, думает, что всё в порядке, но я-то вижу по их лицам, что ему предстоит вовсе не «поездка к родственникам». Понятно, так от него тоже избавились…

Что-то не так, повозка остановилась. Ничего не вижу, темнота, отсутствие воспоминаний. Как давно я не испытывал этого, сладкой тьмы, в которой нет информации. Мне уже интересно, что стало с этим парнем.

Я буквально чувствую его боль, расходящуюся по всему телу. Вокруг уже совсем другие люди, а парень валяется по земле, пытается защититься руками от небрежных взмахов клинка. Истязатели смеются, развлекаются и упиваются его беспомощностью, а он не понимает, почему это происходит. Решив, что он уже не жилец, они просто уходят, бросив истерзанное тело бедняги посреди леса.

Что-то точно не так. Парень лишился одного из своих глаз, но почему это Моё поле зрения вдруг сузилось? Откуда эти усилившиеся болевые ощущения? А, кажется, я понял… Я попробовал, просто проверил, не особо веря в результат, пошевелить рукой, и перед уже Моими глазами показалась юношеская ладонь, вся в крови.

Моё сознание прояснилось через минуту. Теперь всё стало ясно, нет больше никакого Марка, теперь я — это он. Правда, это также значит, что теперь не его дела плачевны, а мои. Левой руки ниже плеча нет, глаза тоже. Правая отсутствует по колено. Судя по ощущениям, лицо и тело всё испещрено глубокими ранами. Удивительно, что это тело до сих пор способно сипло дышать. Даже одежду, и ту забрали…

И что это, чёрт побери, такое? Какая-то издёвка вселенной, я полагаю. Сначала меня предают ближайшие товарищи и просто выбрасывают из мира, который я защищал, не жалея себя, а потом я перерождаюсь в том, кто уже должен был сдохнуть.

Вот как, злая ирония, значит… Всю предыдущую жизнь я был добрым и отзывчивым человеком, ни разу, кажется, не поступил эгоистично. Никто не смог бы объективно назвать меня мерзавцем. Это и была моя цель, быть героем. Но вот что стало мне наградой: от меня избавились во второй подряд жизни. Больше я не намерен стоически терпеть это. Не знаю, чья это шутка, но я не дам этой сволочи посмеяться. Приму всё за подаренный шанс и зубами, если придётся, вырву свою жизнь из лап жестокой судьбы.

Единственной рукой я копаю рыхлую землю, снимаю верхний слой, чтобы добраться до грязи, которой и набиваю раны, чтобы остановить кровотечение. По идее, я уже должен быть мёртв, но, похоже, из-за пребывания между мирами в моей душе осталась частичка Истока, не дающая жизни угаснуть здесь и сейчас. В прочем, я не хочу ждать, пока это случится.

Когда раны были закрыты, я смог приподняться и осмотреться. Вокруг был густой лес, но рядом валялся нож. При его виде в голове проскочила вспышка воспоминания. Один из уродов, бросивших меня здесь умирать, отстал от группы, посмотрел на меня с жалостью и бросил нож рядом, что-то там пробубнив про прекращение страданий. Ну что ж, этим ножом я тебе глотку и вскрою, любезный.

Ползти было непросто, общая слабость организма играла в этом не последнюю роль, да и от боли, бывало, сознание было, а то и пропадало на неизвестные промежутки времени. Я старался отыскать взглядом что-то, что могло помочь мне выбраться из безнадёжного положения, обнаружив, что растительность здесь в целом знакома мне. Если она совпадает с оной в моём родном мире, то у меня есть все шансы, нужно лишь ползти на журчание ручья.

Вода была чистой, ручей же! В прошлой жизни я бы, конечно, побоялся её пить, но сейчас выбора особо не было, так что я вдоволь нахлебался холодной жидкости. У самого берега, как и ожидалось, камни покрывал красноватый мох, который я сначала попробовал счистить ножом, но после плюнул и начал как животное сдирать прямо зубами. Ну, теми, что у меня остались. Неплохое начало для такого-то положения, этот мох поможет слегка восстановить кровоток и на первое время обезболит, но это будет недостаточно, мой небольшой отдых у водички — лишь самое начало.

Совсем рядом я обнаружил серебристый папоротник, отличное средство для рубцевания ран, но, во-первых, до него ещё нужно доползти, во-вторых, как только я эти раны промою, кровотечение снова даст о себе знать. И, что самое главное, мне ещё как-то нужно приготовить из него хоть какое-то подобие компресса.

С травой в зубах и ножом в руках я всё полз и полз, периодически останавливаясь, освобождая рот и начиная «грызть»зажимаемый под мышкой камень с красным мхом, времени у меня оставалось не то, чтобы много. Цель моя была метрах в десяти, которые сейчас казались километрами из-за способа передвижения. Там стояла обыкновенная плакучая ива, от которой я рассчитывал оттяпать ветку. По крайней мере, до неё у меня хотя бы был шанс дотянуться.

Я смог кое-как сесть перед деревом, но неизменно падал после каждой попытки ухватиться за ветвь, падая с пучком листвы, зажатым в руке. Другой, верно, уже смирился бы со своей участью, но не я. Меня вперёд двигало не столько желание жить, сколько нежелание доставить удовольствие тем, кто моей смерти желает. Я выживу. Всем назло.

Уже перестал считать попытки, но всё же одна относительно крупная ветка поддалась, обломавшись. Кора была крайне эластичная, отчего я ещё долго наваливался всем весом (по сути, падал, зажав ветку рукой), пытаясь оторвать свой трофей окончательно. В прочем, именно эта самая кора и именно это её свойство мне и нужны. Скоро счёт пойдёт на минуты, так что я собираю остатки своих сил для финального рывка.

Теперь у меня во рту не только привкус травы, но и древесная горечь. Кору я ободрал, насколько смог, и добрался до ручья. Благо, дерево росло под уклоном к нему, так что я смог схитрить и сократить маршрут. В общем, я просто кубарем скатился, преодолев больше половины расстояния.

Привалившись к ближайшему дереву спиной, чтобы не падать, я начал реализовывать свой простенький план спасения. Добытая кора была разделена на тонкие лоскуты, которые я зажал во рту и принялся плести что-то вроде косички. Да, не самая надёжная штука, но выбирать не приходится. Осложнялось всё тем, что плести нужно было туго, притом не порвав получающееся подобие верёвки в процессе. И это не говоря о том, что само зрение у меня не полноценное, из-за чего всё это рукоделие происходило больше на ощупь. Завязать на концах этой косички узлы я не мог, а потому нужно было сплести её с запасом, дабы та не развязалась.

Далее, когда было готово уже две пародии на верёвку, следовало, возможно, самое сложное: затянуть это всё вокруг остатков руки и ноги. С ногой было проще, ибо у меня получилось кое-как зажать один конец бедром, а дальше — хитрый узел и дело техники. С рукой всё тяжелее и неудобнее. В прочем, повозившись, я всё же справился и с этим.

Папоротник я размолол, положив на камень и неистово давя и стуча другим. Не самый надёжный способ, но лучше, чем ничего. Опустившись к реке, я опустил туда ноги, отмывая начавшую уже подсыхать грязь. Импровизированный жгут был недостаточно надёжен, чтобы остановить кровь, но замедлить кровотечение оказался в состоянии. Как я и рассчитывал. Через боль я втирал в обширную рану кашицу из лечебной растительности, потом отполз и сидел некоторое время ждал. Вскоре кровь остановилась, но теперь нужно быть аккуратнее, затянувшийся слой был ещё слишком хлипким, и его можно было содрать обо что угодно.

Пока я обрабатывал руку, немного ободрал ногу, не критично, но очень неприятно. В прочем, теперь это уже мелочь. На теле я для залечивания выбрал только самые глубокие и на мой взгляд опасные раны, остальные пока проигнорировал. Так я выиграл своему новому телу ещё как минимум пару-тройку часов жизни. Самое сложное позади, так что должно хватить.

Отдыхать было некогда, я отправился дальше исследовать окрестности сразу, как только нога подзатянулась достаточно для таких приключений. В лесу нашлось поваленное дерево, что было очень кстати. Одну из его веток я долго ковырял ножом, пытался сломать силой, повторял всё вновь, пока она не поддалась. Она удачно изгибалась в том месте, где массивная ветвь делилась на несколько более тонких, оставалось лишь подогнать размер и-и-и… Получится сносный костыль. По крайней мере, на первое время.

Вновь встать на ноги, а точнее ногу, было ой как непросто. Даже не смогу сосчитать количество неудачных попыток перед тем, как я научился распределять вес тела так, что оно хотя бы не валилось на землю как мешок картошки. Далее следовали первые шаги, которые тоже дались мне не без труда. Тем не менее, всё это было в тысячи раз проще, чем наперегонки со смертью собирать всякую хрень, дабы не дать моему новому телу сдохнуть.

Нужно было решать, что делать дальше. Пытаться найти людей в таком состоянии означало бы верную смерть, полагаю, не настолько глупы мои убийцы, чтобы я смог это сделать. Тогда остаётся лишь стабилизировать своё состояние здесь и сейчас, набраться сил и уже потом отправиться на поиски хотя бы какого-то населённого пункта.

Прокручивая в голове план действий, я присел, выдохнув. Время у меня было, можно было и отдохнуть пару минут. Только сейчас я заглянул внутрь себя, так сказать. Магия, которой я владел в прошлой жизни, никак не могла помочь мне вылечиться, а потому я и не пробовал её использовать. К тому же, я довольно слабо ощущаю её в этом теле. Кажется, этот парень «провинился» перед своей семьёй как раз тем, что оказался не способен к ней. Но почему же тогда я мельком ощущаю некоторую силу? Странно… Закрываю глаза и отключаю все органы чувств, обращаясь к оставшейся у меня искре Истока. Входить в подобное состояние легко, когда провёл в нём неисчислимое количество дней, а то и лет. Прислушиваясь к себе, я чувствую постоянные, равномерные импульсы. Они столь частые и незаметные, что их почти невозможно отследить. Словно энергия раз за разом пытается накопиться в теле, но тут же бесследно исчезает. И, что любопытно, если хорошенько сосредоточиться, то я различаю нечто знакомое… Как будто силу той же, не знаю… Полярности? Ощущения очень похожи на те, что я постоянно испытывал в предыдущей жизни. Однако, почему же генерируемая этим телом энергия не накапливается и не превращается в поток? Об этом ещё предстоит подумать, но не сейчас.

Открываю глаза и ковыляю обратно к ручью. Думаю, здесь я устрою что-то наподобие лагеря, лучшего места в округе не найти.Обыкновенный сбор костра в моём положении оказался задачкой занудной и нетривиальной. Мне пришлось по нескольку раз ковылять туда-сюда, чтобы насобирать хвороста и разного сухостоя хотя бы на маленький источник огня. А вот добывать его — это вообще то ещё мучение. Я кое-как поймал позицию, в которой трение давало хоть какой-то результат, а вот перенести этот пучок еле дымящейся сухой травы в кострище… Ох, то ещё испытание.

Никогда не любил моллюсков, но сейчас они просто спасают мне жизнь. Бес его знает, каким образом эти мидии-переростки оказались здесь, но были они очень кстати. Сначала я смог немного поесть, уложив пару поганцев на камень возле костра и дождавшись, пока они откроются. Ну а потом долго, сложно и муторно пытался приготовить мазь в половинках ракушек. Я и в прошлой жизни настрадался в детстве, конечно, но настолько экстремальное выживание на своей шкуре ощущаю впервые.

Уже на исходе своего времени, когда организм начал вновь бесноваться перед смертью, мне удалось-таки изготовить простенькое лекарство, коим я намазался после нелепого купания. Пока готовились новые порции, я закрывал ранения от более обширного к менее опасному для жизни. Важно было в итоге промазать их все, чтобы не помереть от заражения или ещё какой мерзости. Пока копался, вокруг уже стояла глубокая ночь. В холодном свете полной луны я закончил операцию по собственному спасению. При иных обстоятельствах с радостью бы зашил себя, так было бы проще, быстрее, да и шрамы не такие страшные. Хотя о последнем, конечно, я думал в последнюю очередь. Вообще, если подумать логически, то мои изуродованные тело и лицо могут даже сыграть мне на руку. Быть может, так недоброжелатели не узнают меня, если увидят. Тогда они будут считать этого парня мёртвым, пока он не приставит им нож к горлу одной чудесной ночью.

Я уснул, свалившись без сил, не видя сновидений, ничего не ощущая. Это был мой нынешний предел, за который я, судя по всему, итак уже несколько раз переступил. Безумный первый день в новом мире, о котором мне ещё столько всего предстоит узнать и, что куда более важно, столько всего сделать.

Утром я не мог пошевелиться несколько часов, расплата за вчерашнее превозмогание. Болели мышцы, чесались едва зарубцевавшиеся раны, раскалывалась голова. Отгоняя все эти не самые приятные ощущения, я вновь сосредоточил своё внимание на магии. Всё равно придётся валяться здесь неизвестно сколько и набираться сил, а так хоть чем-то полезным займусь.

Результатом моих внутренних изысканий было новое открытие. Теперь я отчётливо осознаю, почему Марка, пока он ещё не был мной, сочли абсолютно бездарным. Думаю, в моём мире он тоже не смог бы ничего с этим поделать, да и сам я ни в жизнь не догадался бы, в чём тут дело, если бы мой разум не коснулся Истока. Дело было в том, что парень родился с достаточно странной силой, я бы сказал, что несколько противоестественной. В его теле постоянно рождались сразу две обратные силы, гасящие друг друга. И, будто мало того, сама по себе его энергия обладает таким же хаотичным характером, как и у меня в прошлой жизни. А уж я знаю, насколько тяжело управиться с подобным.

Что ж, теперь я могу сделать некоторые выводы. В теории, я смогу «починить» магический потенциал своего нового тела — это хорошая новость. Плохая же в том, что это, во-первых, можно сделать разными способами, во-вторых, от меня потребуются навыки, которых я ранее не имел.

Я даже усмехнулся этому. Получается, для меня теперь необходимостью является то, что ранее было лишь целью, устремлением в будущее.

Если мои новые силы компенсируют друг друга, обращая суммарную энергию внутри тела в ноль, то мне видятся два варианта решения данной задачки. Первый: нужно сосредоточиться на одной полярности, прокачав скорость её формирования настолько, что противоположная не будет успевать гасить её. Это самый простой способ, но в нём имеется одна неприятная деталь. А именно то, что суммарный выход сил будет всегда меньше максимума, а ведь по мере взросления и прокачки способностей неизбежно будет повышаться и уровень противоположной силы, что в итоге будет вечной занозой в одном месте. С другой стороны, есть и второй вариант: каким-то образом разделить силы и не давать им сталкиваться друг с другом. Помимо того, что это крайне сложно реализуется (у меня пока нет идей, как это сделать), никуда не уходит проблема общего энергетического запаса тела. То есть, если я отделю условно негативную энергию, которую использовать не умею и не буду от позитивной, которую я выбрал основной, то общий запас всё ещё будет уменьшен вдвое, ведь «минус» также занимает место, но не используется. К тому же, будут проблемы с выработкой, ибо если один из потоков переполнен, то восполнить второй не получится до тех пор, пока не «стравлю давление» с первого.

Да уж, незавидная судьба выпала бедняге Марку. Родиться в мире и месте, где твои способности к магии определяют твою жизнь и положение в обществе, имея от рождения магию, совладать с которой чудом смог бы гений.

Если так подумать, то как раз у меня это может получиться, учитывая мой опыт перерождения.Я бы даже сказал, что эта сила изначально предназначена для того, кто видел Исток, а значит вернулся с той стороны. Способность мертвеца…

Наконец-то я вновь обрёл способность двигаться, а это значит, что мне пора возвращаться из мира размышлений в реальность. Теперь, когда старуха с косой споткнулась о моё упорство и отстала, можно подумать и о более времязатратных вещах.

Первым делом я отправился на поиски растительности разного пошиба. Слава не знаю кому, что я попал сюда в подходящий для роста плодов сезон, ибо удалось немного подкрепиться ягодами во время поисков. Цель же моя заключалась в нахождении какого-нибудь волокнистого растения наподобие крапивы. Нужно изготовить себе что-нибудь для переноски собираемого хлама, а то мне и трёх жизней не хватит, если буду туда-сюда слоняться каждый раз. Неплохо было бы и хоть повязку какую-нибудь набедренную сделать, мудя прикрыть, но это дело десятое, пригодится тогда, когда наберусь силёнок к людям выйти. Вот ещё бы найти этих людей… В прочем, ладно, что уж тут, главное — не унывать.

Несмотря на все трудности, у меня даже несколько поднялось настроение. Я выжил, и благодаря этому в моей душе проросли ростки уверенности. Я точно смогу это сделать. Смогу выбраться и раздать всем по счетам. Ждите меня.