В новом мире грязь всё та же

Глава 5

С новой ногой я начал периодически помогать Игнату Сергеевичу в поле. В основном носил что-то или катал тюки сена. Я хотел отработать те шестьдесят брахмов (только недавно узнал, как у них валюта тут называется), что потратил на протез. Свои же деньги он где-то припрятал и всё ещё то ли боится, то ли стыдится пускать в ход. А в прочем, на что бы он их потратил, если задуматься? Живёт их семья и без того вполне себе неплохо, раз они могут позволить себе кормить ещё один рот.

Закончив со своими задачами — а мне всё ещё не позволяли работать полный день, — я решил взяться за старое и мелкое дельце. В связи с чем я и подошёл к Насте.

— Привет, — поздоровался я, — как ты тут?

— Привет, Марк. Всё в порядке, ты сам как?

— Как видишь, лучше, чем при нашей первой встрече. — Я посмеялся, она улыбнулась. — Кстати о ней.

— Да?

— Это ведь ты меня дотащила до дома, я не путаю?

— Угу. — Она промывала землянику.

— Знаешь того мужчину?

— Да… — Она повернулась ко мне своим симпатичным личиком. — А зачем он тебе?

— Ну, мы с ним друг друга не так поняли, я бы хотел начать знакомство по-другому.

— А-а… Давай, я тебя отведу к его дому.

— Спасибо.

— Ты большой молодец, что пытаешься подружиться с нашими. Глядишь, скоро и сам станешь местным!

— Хах, это вряд ли…

— Почему?

— Не бери в голову.

Как и обещала, она отвела меня к тому самому мужику. Его дом был чуть дальше по улице от того места, где он меня нокаутировал. Настя постучала в дверь, через минуту оттуда вывалился он, с такой же неприятной рожей, как и в тот раз.

— Здравствуйте, Игорь Степаныч! — Дружелюбно и энергично поздоровалась девушка.

— И тебе не хворать, — мрачновато и хрипло проговорил он, — чего пришла?

— Вот, — она указала на меня, — это Марк. Вы его, наверное, помните.

Он подошёл с встал ко мне почти вплотную, смотря на меня с нескрываемой агрессией.

— Ага, — кинул он за плечо, — помню такого. Мало было?

— Погодите! Он не хотел ничего плохого! Просто у него тяжёлая судьба и он не знал, где попросить помощи.

— М-м, — промычал мужик, — и чего теперь нужно ему?

Он всё ещё смотрел на меня в упор, но ко мне лично не обращался, будто я был для разговора с ним недостаточно достойным.

— Вот, он пришёл, чтобы начать знакомство с чистого листа. — Сказала Настя.

— Правда, что ли? — Он впервые обратился непосредственно ко мне.

— Верно.

Из его носа сфонтанировала кровь, он отступил на три шага, хватаясь за ушибленное место. Я уверен, что сломал его. Настя стояла, не осознавая до конца ситуацию и не зная, что ей делать. Пока он была в замешательстве, я наискось ударил своего обидчика ногой в колено, из-за чего он оказался на земле, потом другой, деревянной, прямо в лицо. Этот удар уложил его на землю, и на пару мгновений он потерял сознание, быстро, однако, придя в себя. Явно заядлый драчун начал подниматься, но я сразу же отправил его обратно на землю, навис над ним и наносил удары до тех пор, пока его лицо не будет таким же красным, какое было у меня тогда, в лесу.

Настя боялась приблизиться ко мне, чтобы оттащить. Думаю, что боялась. Едва ли она, добрая душа, могла бы счесть происходящее справедливым. Даже несмотря на то, что именно таковым оно и было. Чистейшее возмездие, ничего более. Когда я закончил и почувствовал удовлетворение от восстановленной справедливости, то плюнул на землю рядом с валяющимся Игорем и сказал: «В следующий раз трижды подумай, перед тем, как кого-то вообще рукой коснуться, сволочь».

Мог бы я простить его и не делать этого? Безусловно. Хотел ли я его прощать? Ни в коем случае. С меня ещё в прошлой жизни хватило роли праведника и всепрощающего добряка, ни к чему хорошему это не привело. Сами мои убеждения были растоптаны жестокой реальностью. Оказалось, что подавать другим пример своей добротой — неэффективно. Ну, тогда попробуем преподавать урок по-другому.

Мы возвращались домой, Настя дулась на меня. Больше всего её не устраивало то, что она теперь выглядит плохо из-за того, что привела меня прямо к порогу человека, которого я жестоко избил. А вот Игнат Сергеевич меня похвалил, хоть и не при всех. «Ну и правильно, если на кого-то налетаешь с кулаками — будь готов и сам рожу по кускам собирать», — говорил он.

В любом случае, я не собирался заводить здесь каких-то особенно крепких или дружеских отношений. Мне очень приятно, что нашлись люди, оказавшие поддержку кому-то вроде меня, но… Я должен двигаться дальше, меня ждёт ещё слишком много дел.

На следующий день я заявил, что покидаю деревню. Реакцию это вызвало неоднозначную. С одной стороны, мне желали удачи в грядущих свершениях, с другой же, на их лицах была тоска. Очевидно, эта семья уже успела привязаться ко мне, и им не хотелось что-то менять в том спокойном потоке жизни, который у нас четверых сложился.

На самом деле, это и для меня решение было не сказать, чтобы сильно обдуманное. Просто всё сложилось так, что мне показалось, будто сейчас самое время.

Я пообещал, что как-нибудь вернусь, пошутив, что они могут меня к тому моменту уже и не узнать. Игнат Сергеевич вручил мне десять монет, от которых у меня не вышло отказаться, Настя, несмотря на свою обиду, тоже пришла попрощаться и буркнула нечто вроде: «Вернёшься, тогда извинишься». В ответ я улыбнулся и подмигнул единственным глазом, из-за чего она не поняла, подмигиваю я или просто моргаю.

***

Ну здравствуй, Риджит! Хотя, пока что не здравствуй… Мне здесь стоит быть тише воды, ниже травы. По возможности. Только ступив за ворота, я пошёл искать, где бы мог что-нибудь заработать. Во-первых, курорт в виде бесплатных проживания и еды закончился, во-вторых, с деньгами можно было бы развести уже знакомого мне протезиста ещё и на руку.

Количество людей в с отличительными знаками Ашшуров с моего прошлого посещения увеличилось. Ну, или мне так показалось, потому что я всё ещё опасаюсь быть кем-то опознанным. В прочем, никаких плакатов или ещё чего-то указывающего на ведущееся расследование, не говоря о розыске, на улицах не видно, что не может не радовать.

Походил по различным лавкам и гильдиям, предлагая свою помощь. Сначала точечно выбирал удалённые друг от друга места, чтобы не отсвечивать. Но никому молодой и как смерть страшный на вид калека оказался не нужен. Это довольно хреновая новость, ибо денег у меня, которые я ещё, дурак, отказывался брать, всего на одну ночь. Если не раздобуду ещё, то придётся либо ютиться среди бездомных, либо с позором возвращаться назад, ожидая следующей возможности.

Далее я обошёл все таверны, пытаясь отыскать лучшую цену, в одной снял комнату за семь брахм, ещё три были потрачены на то, чтобы пообедать, а то желудок уже ругается.

Покончив с едой, я вновь отправился слоняться по городу, только теперь я уже не так аккуратничал, ибо меня вела нужда. Так я очень быстро начал доставать буквально каждого, кто в теории мог бы дать мне работу.

Отчаявшись, я стал узнавать уже у прохожих, нет ли тут места, где такой как я смог бы заработать монетку-другую. Выяснилось, что в Риджите с работой всё вообще крайне печально, здесь даже полностью здоровые и полные сил граждане не могут, порой, заработать на булку хлеба. Рынок труда переполнен.

Когда я возвращался в таверну, чуть не заблудившись, между прочим, по дороге, меня схватили за руку и потянули в переулок, крайне похожий на тот, в котором я давеча завалил двоих. Я приготовился отбиваться, но меня отпустили, предо мной была девушка, одетая в чёрное.

— Какого чёрта? — Недоумевал я.

— Ты ведь недавно убил двух Ашшуров? — Проигнорировала она мой вопрос.

Я потянулся за ножом. Всё-таки, кто-то видел то, что я сделал, а это значило, мне придётся красавицу пришить на месте, иначе все мои планы окончатся в тюрьме.

— Я тебя не сдам, — сказала девушка.

— С чего бы мне тебе верить?

— Меня зовут Анна, я — ассасин синдиката Вишну.

— Ни о чём не сказало. — Мне даже не пришлось врать.

— Не местный?

— Угадала, что с того?

— Вишну — самая крупная в стране подпольная организация. Мы занимаемся… Улаживанием некоторых проблем, которые властям не видны.

— Или скрываете эти самые проблемы от их взора.

— Ты бы лучше поблагодарил.

— За что это?

— Это ведь мы за тобой прибрали. Ты убиваешь крайне неряшливо, как там тебя зовут.

— Я Марк.

— Интересно… — Она чуть прикусила свой большой палец. — Так или иначе, могу подкинуть работёнку, ты же поэтому здесь ошиваешься целый день, людей достаёшь?

— Следила за мной?

— Нет, просто ты трижды попросил работы у тех, кто с нами сотрудничает самым что ни на есть прямым образом.

— И что за работа? — На самом деле, я догадывался, какую работу мне могут дать закоренелые преступники.

— Сам знаешь. — Угадала она мои мысли. — Можешь не торопиться с ответом, я завтра загляну к тебе днём, если ты не против.

— А у меня есть выбор?

— Нет.

Она скрылась в тени и больше я её присутствия не ощущал ни одним из своих органов чувств. Возможно, это была её техника или какой-то артефакт.

Даже не знаю, считать это удачей или наоборот: только мне требуется работа, как мне тут же её предлагают, да и делать нужно то, что я, в целом, умею. И не так уж небрежно я это делаю! Хотя, до профессионального убийцы мне далеко, я всё же воин, а не ассасин.

Ночью я долго ворочался в постели, много думал, часто заглядывал в себя ради ответов на не заданные, временами, вопросы. Меня тревожило то, что какой-то там крупный синдикат вышел на меня и теперь хочет, чтобы я поработал на них. Как правило, если работу тебе предлагает тот, кто повязан с криминалом, отказаться ты не можешь. А у меня нет ни времени, ни желания размениваться на горстку монет от каких-то проходимцев.

Ещё и магия, чтоб её… Ладно, чем больше мозги работают, тем лучше они работают. Выслушать предложение этой Анны точно стоит, возможно, я в нём найду какую-нибудь возможность и для себя.

Утром я собрал вещи и покинул таверну, заметив, что за мной последовала какая-то девчонка. Вид у неё был невинный, так что я не предавал этому особого значения, пока она не обогнала меня и не остановилась передо мной.

— Что, не узнал? — Услышал я голос Анны.

— Да уж. Совсем на себя не похожа.

— Такая у меня работа, милый.

— Ты Это, — я показал пальцем на своё лицо, — милым назвала?

— Ха-ха-ха, а отчего бы и нет? Слышал, что шрамы украшают мужчину?

— Не думаю, что такие.

— Ну, я и не на мордашку твою смотрю.

— Да неужели, вот от кого…

— Ладно, к делу, — прервала она нашу светскую беседу, наполненную невинным флиртом.

Уже и не вспомню, когда я в последний раз общался с дамой вот так.

— Так что вы предлагаете? — Просил я.

— Всё просто: проберёшься в штаб Ашшуров, заберёшь то, что нам нужно, принесёшь это мне.

— Это не звучит, как что-то простое.

— Мы предоставим тебе необходимое снаряжение, а ещё хорошо заплатим.

— Сколько?

— Ну, скажем… Тысячу.

— Вот о том я и говорю. Таких ценников не бывает на простых заданиях.

— Ого, ты уже успел разобраться в местной валюте?

— Как видишь.

— Ладно-ладно, признаю, задача не из простых, но и ты, насколько я вижу, не промах.

— Почему сама не возьмёшься? У тебя дела, связанные с проникновением, явно лучше получаются.

— Смотря какие, — она неоднозначно ухмыльнулась, — дело в риске. Никто из наших не хочет в случае провала отправиться на виселицу.

— А я, значит, хочу?

— Надеюсь, что нет. Но, тебе и терять нечего.

— И то верно.

— Договорились?

— Сначала детали.

— Следуй за мной.

Теперь уже я шёл за ней, а не она за мной. Мы шли долго, постоянно петляя и наворачивая круги вокруг одних и тех же районов, я начинал чувствовать себя маньяком, преследующим бедную девушку.

Наконец, наша безумная прогулка прекратилась, мы зашли в магазинчик с травами. Анна кивнула хозяйке, и мы трое пошли в кладовку, которая оказалась в разы больше ожидаемого. Хозяйка магазина заговорила безо всяких приветствий или предисловий:

— Штаб находится на востоке, ты сразу узнаешь его по гербам и охране, послезавтра праздник, половина из этой охраны будет пьяна, другая половина — в увольнении. Мы предоставим тебе артефакт, скрывающий присутствие, но учти, что он не делает тебя невидимым. Внутри будешь действовать по своему усмотрению, тебе понадобится кабинет главного, его ты тоже не пропустишь, самого главного там быть не должно будет. Скорее всего, нужный документ находится у него в столе, но может случиться так, что он его переложил, так что до тех пор, пока не найдёшь — не возвращайся. Нам нужны сведения о недавних передвижениях. Конкретно интересуют прошедшие две недели. Ищи официальные бумаги, распоряжения с печатями и личные письма от кого-то по фамилии Ашшур. Именно по фамилии, на подчинённых и прочие гербовые знаки можешь не обращать внимания. Когда закончишь, спрячься где-нибудь в городе, Анна тебя найдёт. Всё понял?

— Понять-то понял, но запомнить бы…

— Предоплата нужна?

— Не помешает.

— Анна, возьми там, — она указала на сундук позади себя, — мне пора к клиентам.

Хозяйка вышла, оставив о себе необычное впечатление. Ещё вчера я заходил к ней и пытался пристроиться на работу, тогда она выглядела миленькой старушкой. Ну прямо божий одуванчик. Сегодня же она абсолютно безэмоционально диктует мне задание, а выглядеть как стальная кукла.

Анна долго копалась в сундуке, постоянно слышался звон металла. Закончив, она вручила мне увесистый такой кошель и сказала:

— Вот, половина. Пересчитай.

— Верю на слово, — ответил я, не желая копаться с подсчётом пяти сотен монет.

— Дурная привычка, бросай её.

Далее она положила на стол серебристый браслет, только взяв его в руку, я тут же почувствовал, что это тот самый обещанный артефакт. Правда, также сразу видно, что зачаровывал этот предмет кто-то очень страшный, настолько зловещей аурой обладало это изделие. Он явно предназначен был и использовался вовсе не для невинного шпионажа. Мы вышли, Анна быстро затерялась в толпе, я остался стоять в задумчивости. Не угадал по поводу задания, никого убивать не надо. Или же имелось ввиду, что убийства вполне вероятны в процессе? Что ж, узнаю только на месте.

С деньгами я пошёл сначала в таверну, где сразу заплатил за неделю, потом к протезисту. На этот раз он выглядел нормально, помогал клиенту, явно немагу, закрепить искусственную руку. Когда клиент ушёл, он обратился ко мне:

— Ого, это же ты. Как тебе нога?

— Очень хорошо, спасибо, — ответил я, — вы свободны?

— Нет. Но, смотря что тебе надо.

— Я бы ещё руку сделал, если можно.

— Из чего?

— А какие варианты? — Теперь у меня были деньги, и я мог выбирать.

-Неважно. — Сказал он и отвернулся.

— Эй, погоди! — пытался я привлечь его внимание.

Протезист не отвечал и не реагировал, он был занят чем-то своим, разглядеть, чем, я не мог. Я продолжал стоять, ожидая, что его настрой снова изменится, а может, просто из вредности не желая оставлять его в покое. Филипп всё же повернулся ко мне в один момент, в руках у него была рука, как бы это ни звучало. Из точно такого же дерева, из которого сделана моя нога. Он просто подошёл и начал мне её примерять.

— Погоди, я же ещё не… — Пытался было протестовать я.

— Заткнись, мелкий. — Коротко ответил он.

Я стоял в некотором ступоре, нормально взаимодействовать с Филиппом было просто невозможно. Он покопался, что-то там подкрутил замысловато выглядящим инструментом, отошёл, осмотрел меня со всех сторон и заявил:

— Ну вот, я же говорил!

— Ты ничего не говорил. — Ответил я.

— Не тебе, придурок.

— М-м… — Я перестал пытаться вести с ним адекватный диалог. — И что говорил хоть?

— Что подойдёт. Заранее сделал руку. Не сразу вспомнил, зачем. И вот ты пришёл, отлично, отлично.

— Сколько с меня?

— Вали нахрен, мужик.

— Ясно.

Я оставил у него на столе сто монет и ушёл. Соблазн уйти, не заплатив, прямо как он сам того требовал, был. Но, я всё же решил, что его помешательство — ещё не повод оставлять работу без оплаты. Тем более, я уже сейчас мог чувствовать, что изделие было идеального качества.

Проверить новую руку я решил довольно странным способом: начал отжиматься посреди улицы, из-за чего прохожие смотрели на меня косо. Рука и правда была хороша. Я встал, ребёнок, пробегавший мимо, ткнул в меня пальцем и закричал: «Мама! Фу!» Женщина его одёрнула, потом посмотрела на меня и сказала: «Повязку хоть надень». Впервые вижу на улицах Риджита кого-то, для кого увечья, в выдуманных боях заработанные, не являются предметом почитания. Видимо, не такие уж здесь все и одинаковые. А насчёт повязки она правду сказала. Я как-то даже и забыл совсем про это.

Найти предмет, позволяющий не пугать детей, было нетрудно, и теперь я был то ли пират, то ли чёрт знает кто с виду. Но да и чёрт с ним, у меня есть все конечности, только пальца с глазом не хватает. Жаль, что глазных протезов нет в этом мире, придётся всё же исцелять старой доброй магией. Но когда я там ещё доберусь до лекаря…

Целый день я был предоставлен сам себе. Вообще, два, но послезавта вечером мне уже идти на дело, так что это не считается. И чем можно заняться в городе военноголовых Ашшуров целый день?

Само собой, посетить цирюльника и общественную баню. Я не стригся уже… Хотя, какой уже, я Ещё ни разу не стригся в этой жизни. Это высказывание в моей голове показалось мне забавным. А вот бриться мне не нужно было. Итак у Марка мало что росло, а тут ещё и сплошные шрамы.

Баня общественная была совершенно не так хороша, как деревенская, хоть и была чище. Особого удовольствия я не получил, но отмылся, уже неплохо. Мужики всё порывались сбегать в женскую подглядывать, уламывали и меня. Но мне такие развлечения чужды, что толку смотреть на телеса какой-то случайной бабы. Это дело тонкое, здесь чувства нужны всякие. Любовь там… Или страсть, хотя бы.

Процесс приведения себя в порядок занял совсем немного времени, солнце ещё было высоко,а кошель мой был почти также тяжёл, как в самом начале. Тогда я решил посетить портного.

Портной снял с меня мерки, я оплатил ему сразу всю сумму в сто пятьдесят три брахмы и пошёл дальше. А вот куда дальше — не знал.

Очень странное это ощущение, когда сначала постоянно чем-то занят, а потом вдруг раз, и ничего. Никакого мало-мальски значимого задания нет, исчезли почти все неудобства, связанные с конечностями, которые до этого необходимо было преодолевать.

Не зная, что мне ещё делать, я вернулся в таверну и, не дожидаясь вечера, повалился на кровать с целью просто проспать этот день.

Этого мне не удалось, так что я стал возиться с собственной памятью. Из неё мне желательно бы выудить хотя бы сведения о том, какой у меня аспект, ибо без этого я даже не знаю, в какую сторону копать.

Я уже плюс-минус придумал, что буду делать с этим знанием. Теоретически, чтобы использовать аспект, нужно прочувствовать его, понять, как он работает. Ну, грубо говоря, чтобы управлять огнём, ты должен знать, как он обжигает и насколько горяч. По крайней мере, я так думаю. Поинтересоваться и попросить урока мне, к сожалению, не у кого.

Провалявшись без дела несколько часов, я спустился, чтобы перекусить и выпить. Заказал себе недорогого пива, но побольше. План был простой: если я сильно напьюсь, то точно просплю аж до обеда следующего дня, не меньше, а именно это мне сейчас и надо.

В таверну зашла компания солдат, на доспехах гербы дома Ашшуров. Они вели себя шумно, тянулись лапать девушек, обслуживающих их столики, на любые замечания угрожали дракой. Да уж, бухают, даже не сняв формы… Сейчас я, наверное, смог бы всех их раскидать по-быстрому, но делать этого мне было нельзя. Нельзя светиться, а тем более нельзя ненароком загреметь в камеру за дебош или драку с солдатнёй, в зависимости от того, какой они мне проступок приписали бы.

Насмотревшись за непомерное хамство, я вернулся к себе в комнату, на улице понемногу темнело, это не могло не радовать.

Интересно, если у рода Ашшур такие подчинённые, какие же там главные? Наверное, примерно такие же, только ведут себя чуть более сдержанно, и то не факт, ну и сильнее в разы. И сила их мне не даёт покоя.

Скорее всего, именно этому дому предназначена моя месть за Марка, по крайней мере, я узнал, что исполнители точно их подчинённые. И что-то мне начинает казаться, что я замахнулся сразу на самого сильного противника. Как бы не попасть в ситуацию, в которой я кусаю больше, чем могу откусить. Сомневаюсь, что мне выдастся ещё один такой вот шанс на перерождение. Хотя, шансом это изначально называл только я, очевидно же, что тело, в котором я оказался, вообще не должно было выжить.

Мне нужно узнать, какого типа способности практикуют Ашшуры. В прочем, я уже догадываюсь, что они специализируются на атакующей мощной магии. Ха-ха, в своей предыдущей жизни я вполне мог бы стать их частью. Но всё, что было по ту сторону там и останется. В этой жизни тем, чья магия ближе всего по духу моей, суждено стать моими врагами рано или поздно. Аристократы пусть и грызутся между собой, но стоит мне взять и уничтожить одного из их оппонентов, как они сплотятся против того, кто на подобное способен.

Действовать нужно умнее и хитрее…