В новом мире грязь всё та же

Глава 8

— Я же попросил тебя подождать, — сказал Виктор, — как ты там назвал этого парня, Марк? А я-то думаю, почему он выглядит так знакомо.

— Какого чёрта ты вытворяешь, Виктор?! — Заорал на него Александр.

Виктор приблизил к нему своё лицо и сказал тише, так, что я едва мог это расслышать:

-Молись, чтобы я не телепортировал тебя отдельно от головы. Ты ведь только что пытался убить члена моей семьи.

В следующее мгновение раздался грохот, там, где до этого стоял Александр сверкнуло, и молодой Ашшур исчез.

Ситуация приняла неожиданный оборот, и теперь я не знал, что делать. Не понимал, можно ли считать этого человека, Виктора, союзником, либо у него просто имеются какие-то личные планы насчёт моей головы.

— Марк! — Начал он, подходя ко мне с разведёнными для объятий руками. — Так вот, где ты был.

— Я тебя не знаю. — Ответил я с опаской.

— Как же так, ты забыл меня? Мы ведь играли вместе, когда отец привозил меня во дворец. Я был рад узнать, что тебя определили в нашу семью.

— Прости, — я решил придуриваться и подыгрывать, хрен его знает, что творится в голове у этого мужика, — после того, что со мной случилось, я частично потерял память.

— Жаль это слышать. В любом случае, хорошо, что я тебя нашёл. Хоть я и не собирался, вообще-то, этого делать.

Он выглядел доброжелательно. Атмосфера напряжения растворилась. Так Марк должен был стать частью семьи Мания, это многое объясняет. Хотя, скорее наталкивает на определённую линию мысли, какие конкретно дворцовые интриги привели меня к такому положению, я пока не могу себе чётко представить.

Анна и её люди стояли в ступоре. Она сказала мне: «Поговорим потом», — после чего они все быстро разбежались, кто куда. Очевидно, они всё ещё боялись Виктора.

— Что случилось в деревне? — Спросил я, вспомнив слова Александра.

— Какой деревне? — Не понял Виктор.

— Александр говорил про деревню, которую сжёг…

— А-а, понял, хочешь взглянуть?

— А можно?

— Давай руку.

Я протянул ему руку, он схватил её и в следующее мгновение передо мной была только бела пелена. Дезориентированный, я услышал уже сбоку: «Прости, забыл сказать, что надо закрыть глаза».

Когда зрение прояснилось, я не понял, где нахожусь. Вокруг разрушенные дома, всё ещё горячие и дотлевающие, опустив взор, я увидел обугленные останки людей, сильно пахло жжённым мясом.

Вскоре я понял, что это было то самое место, то, что от него осталось. Я побежал по памяти к дому Насти. Я надеялся, что уцелел хоть кто-то, пусть и с каждым преодолённым метром надежды всё быстрее таяли.

Добежав до обугленных руин, я увидел прямо перед ними Игната Сергеевича. Он лежал на земле, земля под ним была бурая из-за впитавшейся крови. Совсем рядом с обширной раной на спине лежала его жена, не было только Насти. Видеть это было невыносимо. Они не просто были хорошими людьми, но ещё и умерли из-за меня… Хотя, почему это из-за меня? Не я их убил. Да, косвенно, если бы я не появился в их деревне, то они могли бы быть живы, но, тем не менее, никто не принуждал этого урода приходить сюда и учинять насилие.

За моей спиной громыхнуло, я обернулся.

— Ты что, знал этих людей? — Спросил Виктор, телепортировавшийся буквально на сотню метров от своего первоначального положения.

— Знал… — Ответил я. — Не хватает девушки.

— Александр вроде бы запер её в доме перед тем, как поджечь его. — Абсолютно ровным и спокойном голосом рассказал он, словно это было нормально.

— Куда ты его отправил?

— А, я перенёс его в один прекрасный мирный городок на севере, Бригтаун. Ха-ха-ха, он ненавидит это место.

Я смотрел на него и не понимал, как он может смеяться рядом с трупами тех, к чьей смерти он непосредственно приложил руку.

— Тебе вообще не жаль тех, кто здесь погиб? — Спросил я.

— Жалось? Не помню, чтобы хоть раз в жизни испытывал подобное чувство хоть к кому-то.

— Ясно.

Я опустился на колени, сел и закрыл глаза. У меня немного времени, так что нужно приложить все усилия…

Искра Истока вызывает во мне новое видение, я пытаюсь узнать свой аспект, но…

Чёрт! Это совершенно не то, что я хочу видеть.

Дома горят. Огонь, жар, крики.

Стоп. Нужно сосредоточиться. Поток моей энергии… Огонь, боль. Сила колеблется, но я могу с этим справиться…

Передо мной пробегает горящий человек, но я знаю, что он нереален, это лишь наваждение. Что же подходит мне в качестве катализатора? К чему мне приложить силу?

Огонь, пожар, страдания, кто-то катается по земле, рядом смеются тени людей.

Чёртов Александр, как же я хочу убить его. Мне нужно что-то мощное, но подходящее этому телу… Снова огонь, пепел, искры во все стороны…

Вижу.

Видение прошло, рядом сидел на корточках Виктор. Он смотрел на меня как на прокажённого.

— Ты как, в порядке? — Спросил он.

— Мне нужно, чтобы ты перенёс меня туда же, куда и Александра. — Ответил я. — Раз уж ты до сих пор здесь.

— Э, не, я только вытянул тебя из передряги, а ты собрался лезть обратно зачем-то.

— Тебе, видимо, не понять, каково это, желать мести.

— Верно, мне не понять.

— Если не хочешь мне помогать, я всё сделаю сам.

— Да не то, чтобы не хочу… Мне просто интересно, что ты сможешь ему противопоставить? Александр — сильный маг огня…

— Тогда в огне он и сгорит.

Виктор смотрел на меня некоторое время, по моему лицу он, кажется, понял серьёзность моих намерений.

— Может… — Начал он. — Хотя бы руку сначала новую тебе сделаем?

— Что? — Не понял я, посмотрев на оторванный протез. — Чёрт, нет времени для такого, Виктор!

— Какой-то ты больно уж нервный.

— Я ведь часть твоей семьи, если я правильно понял?

— Ну, сейчас ты скорее призрак, но в целом, да.

— Можешь помочь мне? Не как незнакомцу в беде, на такое ты явно не способен, но как Марку Мания?

— Ох-ох-ох, Марк. Я очень не советую тебе в это ввязываться. Если твои действия возымеют какие-то политические последствия, то ты уже ни на чью помощь рассчитывать не сможешь. На тебя начнут охотиться все пять родов знати. Скажи, оно тебе надо?

— Но на Александра же не охотятся. — Весомо заметил я. — Или покушение на члена семьи Мания — это нормально, а на других запрещено? — Я пытался взывать к его аристократской гордости.

— Да мы понятия не имели, что с тобой случилось. К тому же, меня это вообще не касается, думаю, отец сказал бы также.

— Вот из-за такого отношения вас и считают безумными изгоями.

— Без разницы.

Непробиваемый. Этот парень, кажется, вообще ничего на самом деле не испытывает, я не могу найти что-то такое, что заставило бы его действовать. Такое чувство, будто у него и интересов собственных нет.

— Виктор, — обратился я к нему после паузы.

— Марк. — Ответил он в той же манере.

— Тебя вообще хоть что-то в этой жизни волнует? У тебя есть какие-нибудь чувства? — Спросил я в лоб.

— Меня постоянно об этом спрашивают, — он сел на обгоревший порог дома, — одна милая леди из рода Ризель как-то раз долго беседовала со мной на эту тему. Она сказала, что это какое-то отклонение, болезнь моей души. Ещё она сказала, что для рода Мания это не редкость. Так что нет, мой старый друг, я практически ничего не чувствую. Ну а волнует ли меня что-то… — Он крепко задумался. — Не знаю, тут как посмотреть. Мне, знаешь ли, хочется прожить спокойную жизнь, а потому я по возможности держусь подальше от всего это мрака войны и политики.

— Но ты же станешь следующим главой! Как ты можешь говорить такое? — Недоумевал я.

— Как будто я этого хочу… Знаешь, может ты станешь главой вместо меня?

— Ты с ума сошёл? Это невозможно.

— Да, пока у руля отец — определённо. Однако, когда он сложит полномочия, я вполне могу переназначить тебя на этот пост.

— Почему я?

— Ты волнуешься о других и достаточно уверен в себе, чтобы пойти на Александра с голыми… Голой, я хотел сказать, рукой. У тебя план-то хоть есть?

— Не бойся, козырь в рукаве у меня имеется, на этого ублюдка хватит.

— По-моему, он не так уж и плох, знаешь ли. Но, дело твоё.

Он встал, потянулся и подошёл ко мне вплотную.

— Я отправлю тебя в лес неподалёку, чтобы ты не привлёк слишком много внимания, город найдёшь сам, это нетрудно. Только учти, что сам я с тобой не пойду, так что улизнуть оттуда тебе придётся самостоятельно.

— Вот так просто? — Меня удивила внезапность, с которой он поменял своё мнение.

— Нет, я всё ещё подумываю сделать тебя главой семьи. Если справишься со своей глупой, на мой взгляд, миссией, то точно подходишь. По рукам?

— По рукам.

Наше рукопожатие было одновременно и символом договорённости между нами, и необходимым условием для телепортации. В этот раз я закрыл глаза. Мне, похоже, не дано понять, о чём думает этот человек, но, пока он может быть мне полезен, стоит держать его поближе. Особенно учитывая его способности. Телепортация без ритуала… Никак не могу понять, отсталая в этом мире магия или просто настолько другая.

Я очутился вроде и в лесу, но таком редком, что назвать его так язык не поворачивается. Выбраться оттуда не составило труда, я буквально видел дорогу между кронами тонких берёз.

Хорошо, что на мне был плащ, хоть какая-то польза от этого синдиката. Прикрыв недостающую руку и лицо, я направился к городу. Как там Виктор назвал его? Бригтаун, кажется. Это, если мне не изменяет память, близко к владениям Мания. Если придётся скрываться, можно попробовать отправиться туда.

***

Бригтаун был красив, Виктор не соврал мне об этом. Прекрасное место. Люди ходят по улицам довольные, отзывчивые и улыбчивые, здесь очень светло. И дело не в дневном свете, попав на эти чистые и светлые улицы, ты как бы чувствуешь это. Определённо, дела здесь идут хорошо.

По гербам на административных зданиях я убедился, что это место находится в зоне влияния рода Ризель. Похоже, что педантичность — это их второе имя. За то время, что я ходил здесь, не видел ни одного ветхого или неухоженного строения, а ведь сложно даже представить, каких усилий все эти мероприятия требуют.

Вот я и попал в нужное мне место. Если, конечно, верить Виктору, которому, вообще-то, незачем врать, но тем не менее. Теперь нужно придумать, как мне в целом городе выследить одного единственного человека. Притом, это возможно лишь в том случае, если он сразу же не умчался обратно. Да уж, это было бы странно и довольно глупо — вот так разминуться, пытаясь найти и убить друг друга.

Александр успел убедиться в собственном превосходстве, когда я стоял перед ним и ничего не мог сделать, сейчас я надеюсь обратить это в свою пользу. Это один из немногих способов прикончить объективно превосходящего тебя в силе противника. Я плюс-минус понял ту силу, что заложена в это тело. Всё это время моему пониманию мешало то, что она, эта сила, раздроблена на две противоположные части. Мысль о том, что это может быть, пришла мне совершенно случайно, к сожалению, у меня даже возможности протестировать свою гипотезу нет. Одно заклинание, один противник, один шанс.

Искра Истока в этот раз была не столь полезна, вероятно, дело в моём эмоциональном состоянии, в том, что я сосредоточен на деструктивных мыслях. Тем не менее, польза-таки была. Я понял, что мой аспект — изменение. Усиление и ослабление, ускорение и замедление. Сказать точнее мне пока сложно, но хватит и того, что имею. Нет у меня времени на то, чтобы копаться в своих силах и дальше. Если бы я сделал всё это раньше, то, возможно, избавился бы от Александра на месте. Хоть это никого и не спасло бы…

Прохаживаясь по улицам, я сначала боялся, что меня кто-нибудь может узнать в лицо, но местные горожане, похоже, были слишком поглощены своей спокойной тихой жизнью. Либо я, что было бы лучше всего, не такая уж узнаваемая личность. Поняв, что раскрытия не стоит страшиться так уж сильно, я подошёл к мужчине, продававшему местное угощение: кусочки мяса и овощей, насаженные на тонкие палочки и обжаренные на углях.

— Здравствуйте, — поздоровался я, — я не местный, у меня нет денег, чтобы купить у вас что-то, но…

— Что вы, что вы, я угощаю! — Перебил меня мужчина, всучив порцию.

— Спасибо… — Я вдруг осознал, насколько был голоден.

— Не за что, мы здесь всегда рады гостям.

Я изо всех сил сдерживался, чтобы не выглядеть совсем уж оголодавшим дикарём, стараясь есть размеренно и аккуратно. Торговец всё время улыбался, у него было хорошее настроение.

— Очень вкусно, — похвалил я его готовку, когда закончил.

— Рад, что вам понравилось. Недавно в Бригтауне?

— Только прибыл, если честно.

— Уверен, вам у нас понравится. Вы по делу или так, посмотреть город?

Кажется, его вообще не смутило отсутствие у меня денег. Будто возможно, чтобы путник направлялся куда-то без денег «просто посмотреть».

— По делу, — ответил я, — кстати, я слышал, что здесь что-то произошло странное. Не знаете, правда или слухи?

На самом деле ничего я не слышал, но подумал, что телепортация Виктора выглядит достаточно необычно, чтобы об этом начали судачить.

— Хм… Ну да, было дело, — ответил торговец.

— А что конкретно случилось? А то у всех своя версия.

— Ха-ха, слухи — они такие. Но не волнуйтесь, я видел всё произошедшее лично, так что смогу вас просветить.

— Буду очень благодарен.

— В общем, совсем недавно в центре Бригтауна вдруг ударила молния. Да, понимаю, о чём вы подумали: молния в такую погоду — невозможно. Но, я могу поклясться своей лавкой, что видел это собственными глазами. Не пострадал никто лишь чудом, скажу я вам, прямо удивительно. Но погодите, дальше — больше. На месте удара этой самой молнии очутился вдруг человек. Появился и сразу начал орать на всю улицу да браниться. И вы никогда не поверите, кто… — Он подманил меня, чтобы сказать на ухо. — Сам Александр Ашшур.

— Ого, такой видный человек здесь… — Подыгрывал я.

— Вот и я о чём. Поорал да и пошёл в сторону ратуши.

— Удивительная история.

Разговорчивость торговца оказалась на руку, не пришлось самому спрашивать, куда ублюдок отправился. О том, где эта самая ратуша находится, я решил узнать уже у кого-нибудь другого, перестраховываюсь.

Я остановил одного прохожего, спросив у него что-то про нужное мне место, прикидываясь, будто мне нужна какая-то там помощь властей. Мы некоторое время ещё болтали, местные очень уж любят поговорить с кем попало. Вот вроде требовалось от него просто указать мне в нужную сторону да идти своей дорогой, так нет, ему зачем-то потребовалось незнакомцу чуть ли не всю историю собственной жизни пересказать, не забывая каждое второе предложение нахваливать свой любимый город.

Во время нашего разговора я уловил уголком зрения что-то красное, нечто такое, что у меня никак не получалось игнорировать. Будто соринка, спрятавшаяся где-то под веком. Наконец, не в силах более сопротивляться желанию посмотреть, я повернулся.

«Чем-то красным» были элементы униформы дома Ашшур. Александр шёл по улице, угрюмый и недовольный, в сопровождении нескольких членов семьи Ризель. Они расспрашивали Ашшура о том, как он очутился в Бригтауне и чего ему здесь надо. Он же ругался и требовал подать ему самую быструю повозку, а лучше и вовсе — телепортировать его туда, куда ему нужно, раз уж Ризель специализируются на разнообразной магии поддержки.

В моей голове пронеслись картинки возможного будущего. Точнее, я его себе воображал, прикидывал варианты. Он меня пока что не заметил, может, получится его просто запороть ножом, подойдя со спины? Глупо, не просто так его сопровождают, да и к тому моменту, как он пройдёт мимо меня, у него будет достаточно времени для того, чтобы меня засечь. Он, конечно, не может знать, что я здесь, но может догадываться.

Я вспомнил, что он сделал. Разум отказывался брать верх над эмоциями, которые заставили меня выйти почти на центр дороги, что тут же заставило Александра остановиться. Он изменился в лице, моментально меня узнав. Как я и думал, просто пропустить его мимо себя и ударить со спины было глупой затеей.

Вытягиваю руку и сосредотачиваю «положительную» энергию. От идеи усилить своё тело и попытаться вступить с ним в ближний бой я отказался сразу. Если он действительно кто-то вроде героя войны, то у меня это не выйдет, а если он способен использовать заклинание достаточно быстро, то и подобраться к нему не выйдет. Вместо этого я придумал, как использовать усиление иначе. Влияет ли на меня нахождение в теле кого-то из поехавшей семьи Мания, либо это из-за того, что я пришёл из другого мира? А может, моё понимание магии исказилось во время пребывания в Истоке? Ответа у меня нет, но я благодарен этим изменениям. В ближнем бою я не так хорош, до сих пор у меня получалось побеждать в основном благодаря эффекту внезапности, а иногда неопытности противника. К Александру ни то, ни другое не относилось.

— Что, ты всё же решился использовать свою магию, трус? — Издевался надо мной Александр.

— И ты пожалеешь, что позволил мне это сделать, — огрызаюсь я.

— Ну, давай, посмотрим, что ты можешь.

Он повернулся к своему сопровождению и приказал им встать сзади и не лезть в нашу с ним дуэль. Слово «дуэль» он произнёс так, что всем стало ясно: Ашшур просто насмехается над своим оппонентом.

Что ж, я помолюсь кому-нибудь, чтобы ты об этом пожалел.

Если моя способность, а точнее доступная мне на данный момент её часть, способна усиливать, то как применить эту силу на расстоянии? Как использовать её не в качестве поддерживающей силы, а в качестве атакующей? Образ сожжённой этим ублюдком деревни дал мне ответ. Словно души тех, кто остался без отмщения, направили меня на этот путь. Я вспомнил искры. Обыкновенные искры.

Как ни странно, но именно так я понял, что усиление нужно приложить к малому пространству, к точке в пространстве перед собой. Нужно перенасытить её силой настолько, чтобы магическое давление вызвало взрыв. Мой опыт работы с магией наконец-то проявил себя, я ведь не даром половину предыдущей жизни потратил на попытки создать новую, усиленную магию. Сейчас, конечно, всё наверняка выйдет через одно место, мощность будет ни к чёрту, но на Александра должно хватить.

Я создал в голове формулу, грубую и приблизительную, доработал её прямо на ходу, здесь и сейчас. По моей задумке первая искра должна будет обратиться пламенем, первое, что пришло на ум, из-за взрыва. Огонь должен стать атакующим аспектом, а энергия взрыва — расстелиться дальше, создавая новые искры. Цепная реакция из ничего, прямо в воздухе, такого мало кто ожидает.

Александр ждёт, мы молча смотрим друг на друга уже десять секунд — бесконечно долгий промежуток для дуэли. Я колеблюсь не из-за того, что заклинание может провалиться, меня беспокоят люди вокруг. И он, похоже, это заметил, начав давить на меня:

— Чего застыл? Боишься попасть по прохожим?

— Понятное дело, я же не ты, для которого людские жизни ничего не значат.

— Ты так думаешь? Зря. Мы с тобой абсолютно ничем друг от друга не отличаемся.

— Не неси чушь!

— Если ты не собираешься на меня нападать, то я сделаю это сам. Так что-либо колдуй уже свою хрень или заткнись и сдохни.

— Будь по-твоему.

Сколь многие могут пострадать? Думаю, от силы пара человек получат ожоги, сейчас моя магия не должна быть особенно сильной, к тому же, я попробую сконцентрировать искры вокруг Александра. К сожалению, не получится уберечь от того же урона его сопровождение, но они, если вызвались помогать кому-то вроде него, должны быть готовы если не от противника пострадать, так от него самого. Итоговый вывод: при должной концентрации я смогу свести сопутствующий ущерб к минимуму.

Тянуть больше было нельзя, каждый нерв в моём теле напрягся, правая часть моего тела горела. Финальные штрихи: взять силу, скопить между средним и указательным пальцем, нарастить напряжение энергии, представить технику. Воображаемые точки, как рой мошкары, облепляют Александра, я почти могу физически видеть их. Ближе, плотнее, не давать прицелу сбиться, а искрам разлететься.

Всё это не занимает и секунды, происходит почти мгновенно, сразу несколько мыслительных потоков смешиваются воедино, — нормальное состояние для опытного мага. Пропускаю энергию через технику, совсем немного, просто чтобы создать «путь», по которому пройдёт основной удар. В моём родном мире до этого должны были только дойти, не без моих записей, конечно, нагло сворованных теми, кого я считал друзьями. Я не использую более ни акведуков, ни сосудов для манипуляции своей силой, теперь моя техника — мельница, стоящая на реке. И именно жернова этой мельницы выдают желаемый результат.

Мгновение истины, всё готово, воображаемое масло уже разлито по воздуху, осталось лишь поджечь. Для активации техники я использую… Обыкновенный щелчок пальцами. Простой жест, эффективный и запоминающийся.

«Рассвет: Пьезо».