В плену у миледи

Глава 7

— Ты не можешь заснуть, потому что хочешь спать в другой постели.

Сорча выругалась, услышав знакомый голос. Шлепнув ладонью по подушке, она тяжко вздохнула и, приподнявшись, зажгла свечу на столике возле кровати. Она знала, что для Крейтона все равно, царит ли вокруг темнота или горит свет, но ей так было удобнее. Она налила себе немного меда и посмотрела на расплывчатую фигуру рядом с постелью. Сейчас ей были хорошо видны только плечи Крейтона и голова.

— Не очень-то прилично являться в такой поздний час, — упрекнула она духа.

— Если ты хочешь этого мужчину, то почему не идешь к нему? — спросил Крейтон. — Моя Элспет так и поступила.

— Именно это ее и погубило. — Заметила Сорча и тут же добавила: — Ах, прости, мне не следовало так говорить.

— Однако ты сказала правду. А этот Керр… Он тут уже две недели. Скоро за ним придут его родственники.

— Да, скоро. И тогда мои неприятности закончатся.

— Нет, не закончатся. Тебе станет еще хуже. Ты будешь плакать.

— Я никогда не была плаксивой, — заявила Сорча и задула свечу. — Если ты не против, я попытаюсь заснуть.

— Ты не сможешь заснуть, и прекрасно это знаешь. Вот почему я тут. Я уже давно смотрю, как ты ворочаешься и мечешься в постели.

— Знаю, что тебе не стыдно подсматривать.

— Иди к нему, девушка. Ты же хочешь этого.

— Да, верно. — Сорча усмехнулась. — Больше всего на свете я хочу стать шлюхой Руари Керра на ночь или на две. — Она почувствовала холод на плече и поняла, что Крейтон коснулся ее.

— Ты никогда не будешь его шлюхой, — сказал дух. — Ты знаешь это, и Руари — тоже.

Сорча нахмурилась и спросила:

— Откуда тебе известно, что думает Руари? Он ведь тебя не видит… И уж точно не говорит с тобой.

— Но я тоже мужчина.

— Ты давно уже дух. К тому же чертовски беспокойный.

Сорча накрыла голову подушкой, хотя и знала, что не сможет таким образом заглушить голос Крейтона. Но он говорил то, о чем она сама только мечтала, и ей хотелось, чтобы он замолчал. Да, она действительно хотела забыть обо всех опасностях, забраться в постель к Руари и сполна насладиться той страстью, которую могла бы с ним разделить. И в то же время она твердила себе, что должна бороться с искушением, думать о своей чести и достоинстве. И пока ей удавалось держаться подальше от Руари и от его соблазнительных поцелуев. Да, пока что она внимала голосу разума, но при этом ужасно страдала во время бессонных ночей. А когда она все-таки засыпала, ей снились все те удовольствия, от которых она отказывалась, которые из последних сил пыталась запретить себе.

— Я говорю тебе именно то, что говорила твоя тетя Нейл, — заявил Крейтон. — И точно так же сказали бы все остальные твои тетушки, если бы осмелились.

— Неужели они обсуждают все это за моей спиной? — изумилась Сорча.

— Конечно, обсуждают. Потому что они любят тебя, девушка. Вы все очень любите друг друга, даже этого безмозглого, безрассудного Дугала. Просто твои тетушки хотят, чтобы ты была счастлива. И я тоже, поверь. У меня есть кое-какой опыт в таких делах. Я не раз видел в вашем Данвере, как девушка тоскует по парню и как парень страдает от мук страсти.

— Вот именно — страсти. Думаю, не так уж трудно найти мужчину, страдающего от этой болезни. Теперь мне ясно, что мужчины очень ей подвержены. Это доказал первый же англичанин, с которым мне пришлось иметь дело. Он смотрел на меня с такой похотью!.. Да, сэр Тречер так на меня смотрел, словно раздевал взглядом. — Сорча вскрикнула, когда лицо Крейтона внезапно появилось прямо перед ней. — Крейтон, прекрати! Я привыкла к духам, но даже мне становится не по себе, когда вижу так близко голову без тела.

Лицо Крейтона исказилось от ярости, и он спросил:

— Ты сказала, что этого похотливого англичанина зовут Тречер?

— Да, сэр Саймон Тречер. Он прибыл в Данвер, чтобы обсудить выкуп моего брата.

— Ты встретилась с моим убийцей.

— Нет, Крейтон. Это невозможно. Даже если человек, который убил тебя и Элспет, прожил очень долгую жизнь, то все равно его труп уже давно стал пищей червей.

— Значит, этот Тречер приходится ему сыном. Кровь моего убийцы течет в его жилах. Ты должна сделать так, чтобы он поплатился за прегрешения отца.

— Скорее всего этот Тречер — внук твоего Тречера. Он старше меня, но гораздо моложе моих родителей. — Тут голова и плечи Крейтона быстро закружились, и Сорча поняла, что ее дух начал беспокойно бегать по комнате. — Конечно, сэр Саймон — ужасно неприятный человек, но я не думаю, что будет справедливо наказывать его за преступления предков, — продолжала девушка. — Возможно, он вообще не имеет никакого отношения к твоему убийце. Может, у них просто случайно совпали имена.

— У него глаза цвета стали? — спросил дух.

— Да, вроде бы.

— А голос — холодный, как треск льда на озере зимней ночью?

— Да, но ведь…

— Держу пари, что у него длинное узкое лицо с резкими чертами и черные волосы. Я прав?

Сорча кивнула и пробормотала:

— Да, он явно доводится родственником твоему убийце. Прости меня, Крейтон, но я все равно думаю, что нельзя применять закон «кровь за кровь» к человеку, который приходится всего лишь родственником тому, кто тебя убил. Да и что я могла бы сделать? Подойти к нему, рассказать о духе, который лишился жизни из-за его предка, а потом сказать, что он теперь должен из-за этого умереть? Думаю, после такого заявления меня тут же объявят безумной.

— Значит, ты не хочешь помочь мне, не хочешь, чтобы я наконец отомстил и чтобы свершилось правосудие?

— Я ничего такого не говорила. Я просто сказала, что не буду убивать человека только из-за того, что его предок убил тебя и твою возлюбленную. Но может быть и другая причина, чтобы расправиться с ним. Он удерживает в заложниках моего брата, и если с Дугалом что-нибудь случится, то я за него отомщу.

— Это справедливо, — согласился Крейтон. Какое-то время он молча смотрел на девушку, потом вдруг спросил: — Что же ты не идешь к Руари?

— Ты опять об этом?.. — Сорча вздохнула. — Нет, я не стану шлюхой.

— Значит, ты не особенно расстроишься, когда утром найдешь его комнату пустой?

— Пустой?.. — Сорча приподнялась в постели. — Что это значит?

— Только то, что твой Руари и его глупый братец сейчас спускаются вниз по холму.

— Почему ты не сказал мне об этом раньше?! — закричала Сорча, вскакивая с постели.

— Вот сейчас сказал. Так что все в порядке.

— Как далеко они ушли?

— Когда я последний раз видел их, они были не очень далеко отсюда.

— Так иди и посмотри, где они находятся. А я пока буду одеваться.

Крейтон исчез, и Сорча в сердцах выругалась. Своей склонностью к дурачествам духи кого угодно могли довести до белого каления. Крейтон знал: весть о побеге Руари была очень важной. Но он нарочно молчал об этом и сказал только сейчас. Иногда Сорча жалела, что Крейтон был… таким воздушным и она не могла хорошенько ударить его.

Надевая платье, Сорча молилась, чтобы Крейтон не опоздал и Руари с Битхемом не удалось осуществить задуманное. Внезапно перед ней снова появилось лицо Крейтона, появилось так неожиданно, что она невольно вскрикнула.

— Крейтон, прекрати так делать! Иначе я постарею раньше времени.

Но дух не обратил внимания на ее жалобы.

— Руари и Битхем скоро пересекут ров на южной стороне Данвера. Пока их не заметил ни один из стражников на стенах.

— Если мне удастся быстро поднять Роберта и его сына, мы сможем пройти через потайной ход и перехватить их на другой стороне рва. Если, конечно, они до этого не утонут…

Сорча надела накидку и выбежала из комнаты. Проклиная на каждом шагу непроглядную темень, она ринулась к конюшне и быстро поднялась на чердак, где Роберт с сыном ночевали в теплое время года.

— Что-то случилось? — спросил Роберт, хватаясь за меч. — Я не слышал тревоги…

— Этот глупец Руари Керр и его безмозглый кузен решили сбежать, — ответила Сорча. — Крейтон говорит, что они сейчас собираются пересечь ров на южной стороне Данвера.

— Мы можем пройти по тайному ходу и догнать их, — сказал оружейник.

— Да, я тоже так подумала. Роберт, пожалуйста, возьми лампу поярче. Мне совсем не хочется пробираться в темноте по этому мокрому лазу.

— Не волнуйся, все будет в порядке. Мы вернем пленников обратно.

— Только поторопитесь, Роберт. Иначе нам не на что будет выкупить Дугала.

Подобравшись ко рву, Руари тихо выругался. Едва коснувшись пальцами воды, он понял, что летнее солнце не успело ее нагреть. Его раны почти затянулись, но ему пришлось приложить много усилий, чтобы выбраться из замка, и теперь раны болели. Вряд ли он выдержит даже короткое время в этой ледяной воде.

— Мы почти на свободе, кузен, — сказал Битхем и присел на корточки рядом с Руари.

— Вот именно — почти. Не радуйся раньше времени, а то утратишь осторожность. Нас еще могут поймать, неужели не понимаешь?

— Скоро мы окажемся на том берегу и сразу побежим к лесу, где будем в безопасности.

— Возможно, в лесу будет безопаснее, но сейчас надо думать совсем о другом. Нам нужно как-то перебраться через ров, понимаешь?

— А у тебя хватит на это сил? — спросил Битхем. — Конечно, я знаю, что на тебе все волшебным образом заживает, но сейчас…

— Я вполне оправился, — перебил Руари. — И я сумею выбраться из этого проклятого места. Тебе не удастся отговорить меня от побега. Я ни за что не вернусь обратно в замок. Полезай в воду и постарайся как можно меньше шуметь. — Стиснув зубы, Руари заставил себя погрузиться в холодную воду.

— Хорошо, что эта вода хотя бы чистая, — пробормотал Битхем.

— Как ты можешь видеть это в темноте?

— От нее ничем не пахнет.

Руари втянул ноздрями воздух и понял, что кузен прав. «Интересно, откуда взяли воду, чтобы заполнить этот ров?» — подумал он неожиданно.

Доплыв до противоположного берега, Руари выбрался из воды, потом повернулся, чтобы подать руку Битхему. Обоих трясло от холода, оставалось лишь надеяться, что ночной воздух не станет еще холоднее, иначе они рисковали смертельно простудиться.

Руари уже хотел сказать Битхему, что пора идти к лесу, когда на него вдруг упал луч света. И он тотчас же понял, что означал этот свет. Было ясно, что их побег не удался.

— Куда это вы направляетесь? — послышался знакомый голос.

Беглецы повернулись к Сорче, и та сокрушенно покачала головой; она и без света лампы прекрасно видела, что оба промокли насквозь и замерзли.

Руари нахмурился и проворчал:

— Нам с кузеном показалось, что мы слишком злоупотребляем вашим гостеприимством.

— Вы очень деликатны. Однако вам не следовало уходить ночью. К тому же вы ужасно замерзли. Поверьте, мы будем только рады, если вы погостите у нас до той поры, пока за вами не придут ваши родственники и не заберут вас домой. — Сорча взглянула на стоявших рядом с ней вооруженных мужчин и проговорила: — Пожалуйста, проводите наших гостей обратно в их комнаты. Мне бы не хотелось, чтобы они простудились.

Сопровождаемый двумя крепкими мужчинами Руари направился в сторону крепостных ворот. Услышав, как опустился мост через ров, он взглянул на Сорчу и спросил:

— Как ты нас обнаружила? Я не слышал никаких криков, никакой беготни на стенах или вокруг хижин, мимо которых мы проходили.

— Не все наши стражники видимы глазом, — ответила она с улыбкой, все мужчины тотчас рассмеялись.

— Что это значит? — спросил Руари.

— Мой дух по имени Крейтон сообщил мне, что ты пытаешься сбежать и как раз спускаешься по холму.

— Ты хочешь, чтобы я поверил, будто мне помешал сбежать твой дух?

— Мне все равно, поверишь ты или нет. Но именно так все и было.

Тут Битхем откашлялся и пробормотал:

— Да, верно, Маргарет говорила…

— Помолчи, кузен, — перебил юношу Руари. — Ты ведь не хочешь сказать, что веришь во все это?

Сорча улыбнулась. Даже в темноте она видела, как покраснел молодой человек. Снова взглянув на Руари, она сказала:

— Нельзя требовать от Битхема, чтобы он высказал свое мнение по этому поводу. Он боится сказать «да» и разозлить тебя. И в то же время боится обидеть меня, сказав «нет». Оставь ему право помалкивать и не высказываться по этому поводу.

Руари уже хотел ответить, но в этот момент все четверо стражников споткнулись, угодив в темноте в небольшую яму. Руари тотчас этим воспользовался и, хлопнув Битхема по плечу, дал понять, что тот должен следовать за ним. В следующее мгновение Руари бросился бежать в сторону леса. Он сомневался, что им удастся сбежать, но ему была ненавистна мысль, что их ведут в замок, как покорных овец. К тому же он знал, что их не могут убить, так как они с Битхемом нужны были Хеям целыми и невредимыми, чтобы получить за них хороший выкуп. Услышав за спиной крики и топот, Руари невольно улыбнулся; все-таки было что-то приятное в том, что он заставил Хеев потрудиться.

Густой полог леса был от него всего в нескольких шагах, когда с ним вдруг случилось что-то странное… Его словно обдало потоком ледяного ветра, и голова у него тотчас закружилась, а ноги подкосились. Руари вскрикнул и рухнул на землю. Ему тут же вспомнились слова Сорчи — она объясняла ему, что он прошел сквозь привидение. Руари не хотел в это верить, но все же громко обругал невидимого врага.

— Спасибо, Крейтон, — сказала Сорча, подходя к рыцарю; с ней уже был Роберт, который помог кузену встать на ноги. Она улыбнулась едва заметной фигуре духа и добавила: — Я и не думала, что ты находишься где-то рядом.

— Если бы он сделал еще несколько шагов, я бы уже не смог тебе помочь. — Крейтон посмотрел в сторону леса. — Конечно, я могу там появляться. Временами меня даже тянет туда против моей воли, но я никогда не пойду туда по собственному желанию.

— Значит, именно там произошла твоя трагедия?

— Да, там, — прошептал дух и тотчас исчез.

— Я подумал, что Руари упал, потому что он еще очень слаб, — сказал Битхем, когда Роберт и его люди повели пленников обратно в Данвер. — А ты, значит, говоришь, что это был твой дух?

— Глупости все это, — проворчал Руари, понемногу приходя в себя.

— Ты считаешь, что виноваты твои раны? Ты плохо себя чувствуешь? — Юноша обнял кузена за плечи, чтобы помочь ему дойти до крепости.

— Со мной все в порядке. — Руари скинул руку брата. — Но и злой дух на меня тоже не нападал, — добавил он, глядя на Сорчу.

— Значит, ты споткнулся? — спросила девушка, пряча улыбку. Ей было забавно наблюдать, с каким упрямством Руари отказывался поверить в существование Крейтона.

— Споткнулся? Да, пожалуй. Ты придумала неплохое объяснение.

— Я рада, что могу хоть в чем-то тебе помочь.

Руари пристально посмотрел на нее, и Сорча покраснела. Даже в темноте она читала в его глазах то, что он не мог из вежливости сказать при посторонних. Наедине с ней Руари не был таким деликатным, поэтому нетрудно было догадаться, о чем он подумал. Она находилась от него на расстоянии вытянутой руки, но сейчас, к счастью, не могло быть и речи о том, чтобы вновь испытать жар его поцелуев. Однако даже его взгляд соблазнял ее и манил… Он прекрасно понимал, что ее влекло к нему, и пользовался этим. Сорча заставила себя улыбнуться ему и тут же отвернулась.

Когда они вели пленников по коридору, навстречу им уже бежала Маргарет. Увидев ее, Сорча вздохнула, смирившись с неизбежным. Кузина была в широкой ночной рубашке белого цвета, а ее густые светлые волосы струились по плечам и по спине. Битхем же смотрел на Маргарет как зачарованный, и Сорча поняла, что отношения этих двоих развиваются гораздо быстрее, чем она думала. А Руари тут же нахмурился, и это означало, что такое положение вещей его совсем не радовало.

— Где ты был? — спросила Маргарет, пристально глядя на молодого человека.

— Мы с Руари пытались бежать, — ответил Битхем. — Таков наш долг.

— Твой долг — пугать меня до смерти?

— Нам ничто не угрожало.

— Вот что, Маргарет… — сказала Сорча, прерывая их разговор. — Пожалуйста отведи Битхема в его комнату и проследи, чтобы его переодели в сухое и теплое.

Маргарет взяла юношу за руку и повела в спальню, не переставая тихонько отчитывать его. Сорча не слышала, что отвечал молодой человек, но, судя по его голосу, он старался успокоить Маргарет. И он явно не собирался объяснять ей, что его долг — помешать Хеям взять за него богатый выкуп.

Повернувшись к Роберту, Сорча сказала:

— А теперь я сама могу позаботиться о нем. — Она взяла Руари за руку. — Думаю, наши узники уже поняли, что сбежать отсюда невозможно.

— Ты уверена, что сможешь обуздать его без посторонней помощи? — спросил оружейник, пристально глядя на рыцаря.

Сорча невольно вздохнула; похоже, все уже знали о ее отношениях с Руари Керром. Конечно, ей было приятно сознавать, что Роберт мог в любой момент прийти ей на помощь, но все же она бы предпочла, чтобы он ничего не знал о том, что происходило между ней и Руари. И если так, если все в Данвере об этом знали, то получалось, что им ничего не стоило узнать, какое решение она в итоге примет насчет Руари. Сорча очень любила своих родственников, но бывали такие моменты, как сейчас, например, когда она ужасно злилась на них.

— Я думаю, что справлюсь с ним, — сказала она Роберту.

Тот кивнул и проворчал:

— Но снять с него мокрую одежду мы все-таки поручим моему сыну. Наш высокородный узник уже не так слаб, как прежде. Иди сюда, Йен. — Роберт взглянул на юношу. — Отведи сэра Руари в комнату и переодень во все сухое.

Руари мысленно выругался, когда Йен повел его в спальню. Один он, конечно, не сумел бы управиться с мокрой одеждой, но надеялся, что в этом ему поможет Сорча. Она не смогла бы развязывать шнурки и в то же время держаться от него на почтительном расстоянии. И это был бы его первый реальный шанс добиться желаемого, разжечь ее страсть до такой степени, что она не смогла бы противиться…

Тяжко вздохнув, Руари принял помощь молчаливого юноши.

«Как это странно, — думал рыцарь. — Совсем недавно я пылал от бессильной ярости, ужасно злился из-за того, что побег не удался, — и вот теперь думаю только о том, как бы увлечь Сорчу Хей в свои объятия». Такая быстрая смена настроения казалась совершенно необъяснимой. Похоже, он сам не знал, чего хочет. Сначала хотел оказаться как можно дальше от Данвера, а сейчас вот жаждал быть как можно ближе к девушке, сделавшей его узником. Может, он уже заразился тем безумием, что царило в этой крепости?

— Нам всем тут очень нравится наша леди Сорча, — неожиданно проговорил Йен. — У нее мозгов гораздо больше, чем у ее отчаянного брата.

— Эта девушка говорит с пустым местом, а вы все поддерживаете ее сумасшествие, — заявил Руари.

— То, что вы ей не верите, еще не значит, что она не в своем уме. Такие рассуждения, как ваши, и заставили нас забраться сюда, к самой границе. Вы ведь не думаете, что мы по своей воле решили жить так близко от этой проклятой Англии? — Йен пожал плечами. — Многие верят в ангелов и святых, сажают рябины, чтобы отвадить ведьм, и боятся дьявола и его невидимых слуг, однако никто не считает таких людей сумасшедшими, не так ли?

— Церковь учит нас верить таким вещам. Но о духах она ничего нам не говорит.

— Зато говорит о душе и о духе, что живет в человеке. Но это все не важно. Если вы не верите нашей леди, то мои слова вряд ли заставят вас поверить ей. Я просто хочу вас предупредить: если леди Сорчу кто-нибудь обидит, наш клан этого так просто не оставит.

— Я понимаю и без твоих подсказок. — Руари поморщился и провел рукой по шраму на животе, который еще не до конца зажил. — Может, ты скажешь Сорче, что у меня, похоже, не все в порядке с ранами?

Йен взглянул на него с неприязнью, но Руари лишь улыбнулся ему в ответ. Когда же юноша ушел, он пробормотал себе под нос:

— Интересно, попадется ли Сорча на эту уловку?

— Он что, думает, мы должны поверить ему на слово? — проворчал Роберт, когда Йен передал ему просьбу пленника. Оружейник взглянул на девушку. — Ты ведь не пойдешь к нему?

Сорча вздохнула и потерла пальцами виски. От постоянных раздумий о том, как же ей поступить с Руари, у нее разболелась голова.

— Знаешь, Роберт, я очень тебя люблю и понимаю, что ты желаешь мне добра, потому и говоришь так резко. Тем не менее не забывай: мне уже двадцать лет. — Она снова вздохнула. — Всю свою жизнь я была осторожной, никогда не забывала о своем долге. Повинуясь этому чувству, я следовала всем нашим правилам. И я всегда старалась сдерживать Дугала, чтобы его отчаянные поступки не навредили нашему клану. Я помогаю своим тетям. Я помогаю двоюродным братьям и сестрам. Я помогаю всем, кто зависит от Хеев из Данвера. Я могла бы еще долго говорить в том же духе, пока ты не заснул бы от скуки, Роберт. Но наверное, пришло время и мне хоть раз совершить какой-нибудь безрассудный поступок.

— Да, ты права, — неожиданно сказал Йен. Потом взял своего отца под руку и повел к лестнице.

Роберт же сначала удивился, потом разозлился, однако не стал возражать и позволил сыну увести его обратно в конюшню. А Сорча, повернувшись к двери, ведущей в спальню к Руари, какое-то время пристально смотрела на нее. Наконец, собравшись с духом, взялась за щеколду. Сердце подсказывало ей: в тот момент, когда она войдет в комнату, решение будет принято.