В поисках лучшего альтернативного мира

Глава 27

*тук* *тук* *тук*

[Все: Аве!!!]

*тук* *тук* *тук*

[Сьюзи: Я рада, что церемония наконец состоялась, дорогие гости…]

*тук* *тук* *тук*

[Сьюзи: Отныне дом Вигирфалей и Лотриксов связаны нерушимой нитью брака!!!]

[Все: Аве!!!]

[Сергей: …]

«Тук, тук, тук…»

[Сергей: …]

Только что Сюзанна Вигирфаль поцеловалась с Хиролом Лотриксом у небольшого алтаря, и их брак стал законным. Толпа рукоплескала и выкрикивала до боли раздражительное «аве» на все высказывания принцессы.

*тук* *тук* *тук*

Сергей сидел в сторонке и стучал пальцем по столу, не в силах оторвать глаз от торжественной церемонии. В его голове витала ревность, гнев, отчаяние, потерянность, грусть и даже некое смирение…

[Сергей: …]

Принцесса не покрылась даже маленьким румянцем после алкоголя и свадебного обряда, в то время, как Хирол был уже красным, как помидор, после поцелуя со своей возлюбленной.

*тук* *тук* *тук*

Сергею надо выкачать кровь из Хирола. Сергею надо убить самого влиятельного человека в Йефенделле за несколько часов. Сергею надо убить себя в случае неудачи. Сергею надо защитить Фильку, Кацо, Дыона… И Сьюзи…

*тук* *тук* *тук*

У Сергея слишком много дел и слишком мало времени, чтобы рассиживаться на месте и бесцельно стучать пальцем по столу…

Впрочем, другой альтернативы у него пока нет.

[Кацо: Сергей.]

[Сергей:..?]

[Кацо: Я проверил окружение и заметил кое-что интересное. Ро’Денье заранее убрал из залы всё, что потенциально может убить его… Мне кажется именно поэтому Макс исполняет роль дворецкого.]

[Сергей: То есть он устранил всех, кто может его сегодня прикончить?]

[Кацо: Да… Кроме тебя.]

[Сергей: Думаешь, он просто меня недооценил?]

[Кацо: Скорее, он даже не понял, кто мы такие. Всё-таки мы только в списке гостей на мальчишник — видимо, он ожидал нападения до церемонии…]

[Сергей: Хм… Так он думает, что его хотят убить конкуренты из других родов?]

[Кацо: Скорее всего, он даже прав… Только вот с принцессой он явно не доглядел… Он, как и я… Не верит, что женщина сможет взять в свои руки столько власти.]

[Сергей: Эххх… Сейчас вообще не до сексизма…]

[Кацо: …В любом случае, видимо, он не будет так насторожен во время мальчишника — можно, что-нибудь предпринять.]

[Сергей: Только вот он очень сильный псилактик — это путает нам все карты… Так бы я его и лопатой отдубасил…]

[Кацо: Мда… Это проблема…]

[Сергей: …]

[Кацо: …]

[Сергей: Вообще, я могу повторить трюк, который я провернул с местным казначеем, когда уничтожал наши документы. Зет вёл переговоры, а я притворялся клоном. В итоге тот выстрелил Зету в голову, думая, что одолел меня, а я сзади связал его…]

[Кацо: Хммм…. Боюсь, теперь это не сработает… Если ты нападёшь на него, то он рефлекторно сначала убьёт тебя, а уже потом будет разбираться, кто ты вообще такой, и какими клонами ты владеешь.]

[Сергей: И то верно… Да я и не знаю, где он будет, в чём заключается его способности, и что он обо мне знает…]

[Кацо: Хммм….]

[Сергей: …]

[Кацо: …]

[Сергей: …]

[Кацо: Я кое-что придумал…]

[Филька: Так… Прынцесса, получается, отделилась шо ли от Империи?.. Нихуя не понял…]

[Макс: Я… Тоже…]

[Сергей: …]

Начался мальчишник. Мужчины вышли во двор, а дамы остались внутри дворца. Под темнеющим небом были расставлены костёрчики, на которых специальные повара жарили что-то типо шашлыка, на клумбах стояли бутылки со спиртным, а пара музыкантов старалась играть какую-то весёлую мелодию, хоть многие из них и понимали, что слушать их было почти что некому.

Меж слегка оросевшей травы бродило от силы 20 мужчин, добрая часть которой была пьяна до практического беспамятства. Самое смешное было, что уличный воздух их немного отрезвил, и они тут же набросились на новые бутылки алкоголя.

Трезвыми остались Кацо, Сергей, Хирол и ещё два каких-то напыщенных щеглов средних лет, рассуждающих между собой о чём-то возвышенном.

Ро’Денье здесь не было…

[Сергей: …]

[Кацо: …]

Мальчишка из далёкой республики и парень из далёкого мира обменялись взглядами и, натянув улыбки, приблизились к своей сегодняшней жертве.

[Хирол:..?]

Черноволосый голубоглазый паренёк был одет во всё тот же пурпурный фрак с небольшой чёрной бабочкой, что и в день их дуэли с Сергеем. Хирол до сих пор был слегка опьянён недавним поцелуем с принцессой — слова о переустройстве страны совершенно прошли мимо его ушей, и он только и мог сейчас, что влюблённо тырится на угасающее небо.

[Кацо: Мистер Вигирфаль, не хотите ли выпить с нами?]

[Хирол:..Что?.. Ах, точно, я же теперь Вигирфаль, извините — ещё не успел привыкнуть к новой фамилии. Ха-ха…]

[Сергей: Ха-ха…]

[Кацо: Ха-ха…]

[Хирол: …]

[Сергей: …]

[Кацо: …]

[Хирол: …]

[Сергей: …]

[Кацо: Так… Не хотите ли вы выпить?]

[Хирол: Нет. Знаете, совсем не люблю выпивку — только в голову бьёт и горячо становится…]

[Кацо: Мда..? Хммм… Извините, видимо, у вас в Империи такое не практикуется, но алкоголь очень качественно увеличивает…. Гхмм… Так сказать, мужскую силу… В любом случае, простите меня, мистер Вигирфаль, я подумал, что вы хотите подготовиться перед брачной ночью… Что ж, был не прав: видимо, у вас достаточно опыта, чтобы оказать достойное первое впечатление для Её Величества.]

[Хирол: …]

[Сергей: …]

[Кацо: …]

[Хирол: Ну… Немного можно… За компанию — не пить же вам в полном одиночестве.]

[Кацо: И это правильный настрой, Ваше Высочество…]

[Хирол: Не стоит таких любезностей. Зовите меня просто «Хирол»]

[Кацо: Конечно, если вам так будет угодно…]

Сергей разлил белую пенистую жидкость по небольшим стаканчикам и аккуратно подал его себе и Хиролу.

[Хирол: Извините, а вы не…]

[Сергей: Да, на моём клоне вас проверяла принцесса…]

[Хирол: …Точно…]

[Сергей: …]

[Хирол: …]

[Сергей: Я на вас не в обиде… Если вы сможете отстоять честь нашей страны и принцессы, то я ни секунды не жалею, что пожертвовал чем-то ради этого.]

[Хирол: Да, я… Я постараюсь не подвести ваши ожидания.]

[Сергей: …]

«Он говорит неуверенно — сразу видно, что он до этого ни разу и не задумывался о том, какая ответственность легла на его плечи. Он считает, что за одним препятствием идёт другое, и каждый раз он выходит сухим из воды… Но на самом деле, каждый успех обременяется долгом, за которым следуют и серьёзные трудности…»

[Сергей: Как вы относитесь к тому, что зверолюдов и монахов Авагарлийского Креста перестанут преследовать?]

[Хирол: А их… Ну…. Я не против…]

[Сергей: Просто знать довольно разрозненна в этом вопросе: кто-то считает, что социальная и расовая чистка укрепит нашу государственность, а кто-то же наоборот придерживается более демократических концепций государственного устройства……]

[Сергей: …И зачем вообще мужчинам соски? Я понимаю женщины: они крайне притягательны, ну и… Естественно практичны…]

[Хирол: «Притягательны» — это ещё мало сказано.]

[Сергей: Не ну, это-то и так понятно… А ведь если у груди не видно сосков, то это якобы и не голая грудь вовсе. Так значит в сосках вся обнажённость женщин и заключается.]

[Хирол: То есть… Если женщина, ну представим, родится без сосков, то значит ли это, что она сможет свободно разгуливать с оголённой грудью по улицам?]

[Сергей: Летом вполне себе… Это ж считай, как спина будет, что там стеснятся?]

[Хирол: Хотел бы я на такую девушку посмотреть…]

[Сергей: …]

[Хирол: …]

[Сергей: Может ещё по одной тяпнем?]

[Хирол: Естественно!]

Рыжий юноша схватил очередную бутылку и разлили её по двум бокалам. Прошло уже около часа: Кацо удалился, чтобы проверить Фильку, а Сергей остался выпивать с молодым принцем. Несмотря на то, что это, видимо, был чуть ли не первый опыт Хирола, он держался, на удивление, долго и упорно. Сергей то и дело якобы случайно выплёскивал алкоголь из бокала во время разговоров, в то время как лишь слегка раскрасневшийся черноволосый паренёк уже без капли сомнения налегал на один бокал за другим.

Как можно было заметить, темы из беседы уже давно покинули те возвышенные просторы какой-то политики или идеологии…

[Сергей: Хммм… А вот если мужчина будет, так сказать, без своего достоинства — будет ли он считаться обнажённым?]

[Хирол: Даже не знаю…]

[Сергей: Ну вы бы вышли в таком виде?]

[Хирол: Скорее всего нет… Всё-таки это позор для мужчины — отсутствие так называемого достоинства.]

[Сергей: И в какой же части тела у мужчин тогда заключается обнажённость?]

[Хирол: Ни в какой, наверно… Кто на полном серьёзе будет любоваться или стесняться мужских тел…]

[Сергей: Люди разные бывают… Тут, как говорится, в жопу раз и…]

[Хирол: …]

[Сергей: Ещё по одной?]

[Хирол: Не знаю… Что-то уже голова кружится…]

[Сергей: Она у меня уже полчаса кружится… Это самое нужное: давайте по победной.]

[Хирол: Эххх… Ну как вам откажешь… АВЕ!!!]

Проорав во всё горло, паренёк схватил свой бокал и резким залпом вылил всё его содержимое себе в горло.

[Хирол: Э… Э…. Чё-то оно… Не вкусное….]

Его глаза окончательно налились кровью, и юноша рухнул на землю, только и успев, что хоть немного смягчить своё падение.

[Сергей: Не зря я взял пойло Дыона… На этом вине он бы и до утра так не отрубился…]

Рыжеволосый Сергей удовлетворённо откинул от себя бутылку дорогого алкоголя и, подхватив под плечи пьяное тело Хирол, поплёлся в сторону, ближе к кустам.

Там его уже ждали Филька и Кацо…

[Кацо: Он готов?]

[Сергей: Да… Это было тяжело, но всё-таки он, наконец-то, отрубился…]

[Кацо: Шприцы у меня.]

[Сергей: Отлично… Тогда начинай выкачивать, а мы с Филькой сходим на разведку. Ты готов, скотина?]

[Филька: Я… Да… Я готов. Надо только немного отдышаться, а то бошка раскалывается…]

Долговязый Филимон прямо сейчас сидел на близстоящем пне, схватившись руками за слегка встормашённые волосы, завязанные пучком. Всё это продолжительное время ледяной водой и прочими методами Кацо пытался хоть как-то отрезвить своего несдерживающего товарища.

Не сказать, что у него это хорошо получилось, но Филька хотя бы теперь не шарахался от одного угла к другому, что-то бормоча себе под нос.

[Сергей: Что ж… Теперь самое трудное… Мы узнаём полезную информацию, возвращаемся к тебе, Кацо, и уже все вместе исполняем задуманное… Господи, лишь бы нам повезло…]

Раньше на Континенте было очень много враждующих родов: Вигирфали, Лотриксы, Амбьердетчи, Каньинфаги, Апьексали, Зираинидзе, Дельфумро… Многие.

Но превзойти всех, подмять под себя, поработить и сломить смог только Ардер Покоритель. Его магия была безупречна. Его лидерские качества были превосходны. Его мощь и харизма были непоколебимы…

Именно таким всегда мечтал стать Ро’Денье Лотрикс… Объединение произошло, когда ему было всего 13 лет. Вспыльчивый и мечтательный мальчишка любил слушать об удивительных подвигах далёкого завоевателя, а вскоре он пришёл и в государство его отца.

Они сдались без боя. Всего через два года и появилась Империя Эльденгард — многочисленные государства, объединённые мощью единого неоспоримого императора Ардера Вигирфаля.

Но вскоре его убили во время Авагарлийского теракта… Не великий псилактик, не лидер клана Беакусо, не Ияванне Пресвятейший, не Преобразец, никто либо ещё… Он был убит самым посредственным недоноском с мохнатой рожей и монашеской рясой.

Тогда у Лотриксов не было какой-то особенной политической власти, а Ро’Денье занимал далеко не самое высокое положение. У него уже была жена, взрослая дочь и подрастающий сын, большое имение и свои крестьянские наделы как с коренной территории Лотриксов, так и с других округов.

Но когда Иоллот Суровый взошёл на трон, подавленный одной только смертью своего кумира, Ро’Денье разочаровался и в Вигирфалях. Иоллот не понимал, чего хотел народ, Иоллот не понимал, как правильно справляться с оппозиционным движением, Иоллот не умел правильно распоряжаться своей силой — он просто так спалил целое королевство вместо того, чтобы присоединить его к территории Империи.

Ро’Денье решил помочь императору с управлением, и тот принял его поддержку с удивительной лёгкостью. Тут же Ро’Денье стал чуть ли не главным советником Иоллота. Тот же самый закон о том, что рабочие люди не отправлялись на фронт, придумал глава династии Лотриксов. На монахов у государства денег нет, а вот рабочая сила в условиях войны нужна, как никогда, — так что этим законом он, считай, пристрелил двух зайцев.

Тем не менее, Иоллот оставался таким же бездарным правителем в его глазах, позорным наследием неповторимого Ардера… Он хотел восстановить престиж страны. Он хотел сделать творение своего кумира ещё шире и могущественнее…

Да, он не преследовал никаких корыстных мотивов. В себе он видел мудрость и рассудительность, а в своём сыне безграничную мощь и силу. Вместе они могли претендовать на то, чтобы называться «новым Ардером Покорителем».

…

[Ро’Денье: …]

До полночи оставалось всего полчаса.

Ро’Денье решил ни идти на мальчишник, дабы не смущать молодёжь, и остался в небольшой комнатке на втором этаже.

Это была крошечная библиотека. На полках стояло множество ухоженных гладеньких книжечек, где-то в углу слегка покачивалось какое-то зелёное деревце, а из приоткрытого окна дул приятный прохладный ветерок.

«Пока что всё идёт просто отлично… Покушений не произошло, значит верха признали Хирола… Это просто замечательно, наконец-то, он выбьется в свет… Так грустно было смотреть на все эти унылые года его заточения….»

На улице громко кричали люди.

«Принцесса мыслит правильно… Довольно удивительно для женщины… Надо будет пригласить Ияванне Святейшего в Йефенделл, чтобы легализировать деятельность Авагарлийского Креста и отменить преследования по расовому признаку… По-хорошему бы ещё изничтожить эту четырёхколечную систему инфраструктуры, но боюсь это уже в слишком далёкой перспективе…»

Страница книги перелистнулась.

«Эххх… Сегодня ещё брачная ночь… На Хирола остаётся только надеяться, всё-таки он и за руку с девушками ещё не держался… Надо было, по-хорошему, обсудить это с ним…»

За полками прошмыгнули чьи-то длинный рыжие волосы, но Ро’Денье был слишком погружён в свои мысли, чтобы их заметить.

«…Что же будет с Иоллотом… Он ведь вернётся… Вернётся с огромной толпой знати, опьянённой победой… А если они проиграют, то к нам придёт лидер зверолюдов…»

Чьи-то почти бесшумные шаги мышкой передвигались вдоль стены.

«Стоит ли нам помочь Бистлэнду? В таком случае, когда зверолюды одержат победу, они уже будут с нами в доброжелательных отношениях…»

Уставшие глаза мужчины уставились в приоткрытое окно.

«А если Иоллот вернётся победителем, зная, что мы помогали Беакусо…»

Что-то отчётливо стукнулось за громоздкими книжными шкафами.

[Ро’Денье: Кто здесь?!]

Он тут же вскочил со своего стула и, откинув книгу, выставил вперёд разинутую ладонь. На кончиках пальцах бешеными переплетающимися меж друг другом искрами засверкали маленькие молнии, сворачивающиеся в колеблющиеся сферы. Каждый сгусток усиливался всё больше и больше, становясь настолько переполненным мощью, что от ладоней мужчины начал раздаваться отчётливый писк и даже лёгкое потрескивание воздуха.

Один шаг, другой… Комната была небольшая, так что Ро’Денье уже стоял рядом со злополучными полками, выставив умопомрачительные электрические заряды перед своим лицом. Взгляд за угол…

[Ро’Денье: Хмм….]

Никого.

Мужчина ещё пару раз оглянулся по сторонам и перешерстил взглядом все уголки мини-библиотеки. За шкафом, под креслом, у окна, под тумбой, рядом с деревцем в горшке — здесь не было абсолютно никого кроме самого Ро'Денье Лотрикса.

«Видимо, показалось…»

Облегчённо выдохнув, он уселся в своё кресло и снова раскрыл брошенную на пол книгу.

«Ненавижу все эти мероприятия… Постоянно приходится смотреть в оба, чтобы меня не прикончили, как Императора Ардера Покорителя, царствие ему небесное… Эххх… Может всё это зря? Наверно, не стоит так подозрительно ко всему относится: с паранойей далеко не уедешь, особенно в управлении государством. Сколько королей сходили с ума, видя во всём заговор — не пересчитать».

В коридоре раздались медленные и небрежные шаги — верно, брёл кто-то пьяный.

«В любом случае, моё тело создаст взрыв энергии, если меня попытаются убить… Даже если меня и вырубят — преступники всё равно не выживут, а мне мои молнии вреда не приносят… Только вот… Этого этажа, наверно, в живых не останется… Впрочем, это уже будет не моя вина — да и сейчас здесь должно быть пусто, всё-таки девичник на первом этаже, а мальчишник на улице».

Тут в дверь вежливо постучались.

[???: Извините… Можно мне взять одну книжечку… Я её случайно в библиотеке оставил…]

[Ро’Денье: Книгу?]

[???: Да, мне что-то нездоровится… Чувствую, что уже вот-вот меня вырвет — надо скорее бежать домой, а книгу оставлять никак нельзя…]

[Ро’Денье: Так, не заходите в комнату! Я сам вам всё принесу…. Не хватало мне ещё, чтобы кого-то вырвало в библиотеке…]

[???: Покорнейше вас, благода… Блюююэээ….]

[Ро’Денье: Господи!]

[???: Дельми… Дельмитритовая Долина… Голубоватая книжка, она на самой верхней полке поперёк лежит… Принесите пожалуйста…]

[Ро’Денье: Да… Так… «Дельмитритовая долина»… Толстая такая, да?]

[???: Да-да, это она… Как же я вам благодарен, вы даже не представляете… Давайте, я тогда заходить не буду — вы мне в руку её суньте, а то и к вам вонь залетит…]

[Ро’Денье: Да-да, это вы правильно придумали, вонь нам здесь совершенно не надобна!]

Ро’Денье спешно подошёл к двери и слегка приоткрыл её: всё-таки он заперся изнутри, дабы исключить всяких незваных гостей.

Через небольшую щель пролезла большая, слегка волосатая ближе к запястью ладонь. Впрочем, она была довольно бледноватая, и на ней были видны небольшие кусочки рвоты.

[Ро’Денье: Вот, забирайте быстрее…]

[Сергей: Конечно.]

Неожиданно ладонь крепко вцепилась в запястье Ро’Денье, жутко уверенно надавив на его не самые прочные кости.

«Чего?!»

Неожиданно вылезло ещё две руки… Точнее говоря, одна ладонь поддерживала другую.

[Ро’Денье: Зря вы это…]

На кончиках пальцев крепко сжатой руки начали скапливаться сгустки блистающих молний…

Вторая ладонь усадила третью на то же запястье Ро’Денье и со всех сил прижала её к его слегка смуглой коже.

[Ро’Денье: …]

[Сергей: …]

Сгустки бесследно исчезли, а Ро’Денье ужасно побледнел.

[Ро’Денье: Хи… Хи…]

Нет, он не смеялся… Та ладонь, которую так тщательно прижал к запястью мужчины Сергей, принадлежала… Хиролу.

[Ро’Денье: Но… Как…]

Позади него появился высокий парень с длинными рыжими волосами и безучастным выражением лица. Он быстрым движением вытащил лопату и со всей силы вмазал ему плашмя по голове.

Упав на ковёр вместе со своей излюбленной книгой, Ро’Денье потерял сознание…

[Ро’Денье: …]

[Зет: …]

[Ро’Денье: …]

[Зет: …]

[Ро’Денье: …]

[Зет: Зачем вы проснулись?]

[Ро’Денье: …]

Луна колесом каталась по мрачному небосводу. Где-то вдалеке сверкали пламенные огни люстр дворца, и ещё были слышны бессвязные песни музыкантов.

Здесь же было сыро — трава, покрывшаяся росой, обдавала холодом и навевала какую-то утомлённую тоску.

Когда-то здесь Сергей встретил Сюзанну Вигирфаль за несколько минут до её совершеннолетия…

[Зет: …]

[Ро’Денье: Кто вас нанял?… Прошу объясните хотя бы это…]

Ро’Денье понимал, что это был конец. У него нету шанса на спасение… Он больше не псилактик… У него больше нету силы… Его мудрость ему не поможет… Его хитрость переиграли большей хитростью…

[Зет: Принцесса… Она не хочет быть вашей пешкой.]

[Ро’Денье: Ха… Хахаххахххых… Гхыхых…..]

Безумный смех тут же превратился в отчаянный плач.

[Зет: В этом нету вашей вины… Она бы в любом случае вас убила… Не сегодня, так завтра…]

[Ро’Денье: Гхы… Гхы…]

[Зет: Я всего лишь клон Сергея… Меня нельзя убить или повредить, так что и сбежать у вас не получится… Тем более вы связаны тремя узлами…]

[Ро’Денье: Хирол… С ним всё хорошо?]

[Зет: Да… Никто не собирается его убивать. Он нужен был нам, чтобы обезвредить вас… Я был тем, кого вы услышали. После я исчез и снова очутился уже тогда, когда вы по неосторожности лишились своих способностей….]

[Ро’Денье: …]

[Зет: …]

[Ро’Денье: Так ты даже не человек?..]

[Зет: Я дух… И исполняю приказы… Объяснить вам произошедшее тоже было частью моей задачи…]

[Ро’Денье: Ха… И какой же пункт следующий?]

[Зет: …]

[Ро’Денье: …]

[Зет: Мой хозяин не питает к вам злобы… Так что он сказал мне сделать это безболезненно…]

[Ро’Денье: …]

[Зет: …]

[Ро’Денье: …]

[Зет: Не хотите ничего сказать напоследок?..]

[Ро’Денье: …]

[Зет: …]

[Ро’Денье: Позаботьтесь об Империи… Передай это Сергею… Принцессе… Я не хочу умирать впустую…]

[Зет: Я передам…. И напоследок… Сергей тоже просил вам кое-что передать…]

[Ро’Денье: …]

[Зет: Увидимся.]

Что-то слегка шумно покатилось по земле, и нечто красное небольшим сиянием растеклось по траве, отражаясь луной в бездонное небо.