В поисках лучшего альтернативного мира

Глава 42

[Сергей: …]

[Эгбург: …]

По обе стороны от путников простирались нескончаемые деревья, нагоняющие мрак на близлежащие земли. Под высокими ветвистыми сводами практически ничего не было видно, хоть по расчётам Эгбурга сейчас и был полдень.

Тем не менее, здесь идти было гораздо незаметнее и безопаснее, нежели прямиком по полю.

Переступая через сырые кочки и осыпавшиеся гнилые листья, путники надеялись через день обойти стан противника с тыла и пробраться внутрь.

[Сергей: …]

Идти было тяжело: света было слишком мало, травы и кустов, как таковых, тут вообще не было, зато вся почва была какой-то болотистой… В иных местах Сергей шёл абсолютно спокойно, а бывало, что ему приходилось проваливаться чуть ли не по колено в трясину.

Единственное, что хоть немного успокаивало юношу, так это присутствие лилововолосого псилактика, способного создать что угодно даже из этой мерзкой хлюпкой земли.

[Сергей: Эххх… Слушай, Эгбург… Я уже не принцесса, а ты не принц, так что думаю выражаться мне можно так, будто мы с тобой просто обычные люди….]

[Эгбург: Ну да…]

[Сергей: Так вот… Эх… Я что тебе хочу сказать… Ты просто в край ебанутый… Я в жизни только одну такую ебоголовую видел, уж прости за выражения, да и то… Она меня чуть не убила.]

[Эгбург: Хочешь сказать, что у тебя на уме есть какой-то другой маршрут до их лагеря?]

[Сергей: Да я в целом говорю… Весь твой план — это сущий пиздец.]

[Эгбург: Я же тебе его объяснил.]

[Сергей: И от этого он адекватнее… Уххх… Не стал.]

[Эгбург: А что сложного-то? Уши я нам обоим отрастил, да и облик изменил. Нам только пробраться внутрь, найти их Архая… Эххх… Прикоснуться к нему мне и всё.]

Юноши безостановочно пыхтели, прикладывая усилия каждый раз, когда ступня неудачно проваливалась куда-нибудь вглубь.

Говоря о внешности, эти двое, и правда, сейчас выглядели по другому.

На макушке у Сергея образовались лисьи уши, а тело стало слегка помускулистее, дабы соответствовать габаритам боеспособного зверолюда.

Волосы же Эгбурга приобрели обычный чёрный цвет, глаза стали карими, а на голове появились кошачьи острые уши.

Если бывший принц не придавал всем этим изменения никакого значения, то Сергей то и дело чесал голову и вздрагивал, когда его новые части тела двигались или ударялись об какую-нибудь ветку.

[Сергей: С чего ты вообще взял, что их Архай там?]

[Эгбург: Так он всегда со своими учениками… По крайней мере, так мне говорил Кайки Меруэцу.]

[Сергей: Ахуеть, то есть всё, что у нас есть, — это информация от самого подозрительного и таинственного зверолюда.]

[Эгбург: Почему же он подозрительный?]

[Сергей: Ну… Скажем так… Он вроде бы хотел спасти принцессу, когда мы встретились, а другие зверолюды потом сказали, что он хочет её убить.]

[Эгбург: И что… Думаешь он меня обманул?]

[Сергей: Ну ты когда спрашивал? До теракта или после?]

[Эгбург: Уже и не вспомню… То ли за несколько дней, то ли после нескольких дней.]

[Сергей: Эххх…. И нахуя я на это согласился?..]

[Эгбург: Ты всё ещё можешь вернуться.]

[Сергей: Да куда я, блять, вернусь в этом болоте?.. Эхххх, лады…. Забудь, я не серьёзно… Убьём мы этого Архая.]

[Эгбург: Рад, что ты согласился.]

[Сергей: …]

[Эгбург: …]

[Сергей: Но ты всё равно ебанутый.]

[Эгбург: Кто бы говорил… Ты и сам… АААА!!!]

[Сергей: Эргх… Чё ты орёшь? Ну провалился по яйца, бывает, я сам так уже несколько раз упал.]

[Эгбург: Тьфэ, тьфэ… Господи, мне даже в рот немного попало.]

[Сергей: Говорил я тебе: давай ещё дальше пойдём, там хоть посуху бы пробрались.]

[Эгбург: Там наверняка патрули, не вариант.]

[Сергей: Тоже верно… Я бы здесь дозор не выставлял… Всё равно не видно нихера…]

[Эгбург: …Я думаю… Надо сделать перекур.]

[Сергей: Не могу с тобой не согласиться… И раз ты сказал перекур… Не организуешь мне мальца?]

[Эгбург: Конечно, держи, я пока… Ой, посплю немного.]

[Сергей: Конечно, я за тобой послежу.]

Эгбург взял попавшуюся под руку ветку и, сжав её в кулаке, протянул Сергею жирную сигару, как в кабинете покойного Детча де Пранка. Сам он приземлился на сваленный кусок какого-то древнего дерева и, преобразовав его в небольшой матрасик, свалился и сразу же захрапел.

«Мда…. Каким бы крутым он ни казался, но всё равно силёнок маловато… Принц как никак… Не думаю, что ему приходилось в поле пахать или ящики таскать…»

Юноша присел на задницу и, вытащив зажигалку, щёлкнул рядом с сигарой… Зажглась искра, и тяжёлый и горький дым пробрался по его лёгким.

«Ужас… Я так и колоться скоро начну… Ухх… Надо ограничиться сигаретами и алкоголем…»

Выпустив в беспроглядно чёрный воздух белого ангелочка, Сергей закатил глаза и взглянул куда-то под ноги.

«Убить Архая значит… Его вроде Арегиро звали… Хмм… Ну, в принципе, если превратить его в камень, то и проблемы кончатся…»

Повисла полная тишина: в этих проклятых землях даже не было каких-нибудь сов или сверчков, чтобы издавать хоть какие-нибудь звуки.

«Насколько я понял, зверолюды не могу использовать свои силы, если их не связывает с кровью Архаев какой-нибудь другой Архай… Якобы силы они черпают от разных богов, но Архай-прораб у них может быть один… Может именно поэтому Кёкаи и подчиняется Арегиро, будучи последователем более сильного божества?… Кто его знает…»

Очередное облачко устремилось в мрак.

«Одно только не пойму… Если вельможи Империи Эльденгард вместе с Верфиницием изначально задумали всю эту заварушку с письмом… То как они договорились с Ики из отряда Ейне Меруэцу?.. Он предал зверолюдов и клан Беакусо?.. Но зачем Ики тогда отправился на верную смерть?… Зачем брал собой лук и держал в зубах кинжал?… Либо мне опять напиздели, либо это сюжетная дыра… А может всё сразу…»

Под ногами было очень сыро, ягодицы юноши уже стали влажными, но ему это было не очень-то и важно — всё равно им ещё надо было проваливаться в грязь добрые две трети леса.

«Хмм… Ну вот убьём мы этого Архая… Война кончится… Куда мне дальше? Всё равно я умру, и вся эта дружба с Эгбургом, дворцовые перевороты и какие-то хитросплетения Верфиниция… Всё это так или иначе пойдёт прахом, и начнётся что-нибудь другое… Да, я многое узнал про прошлое Сьюзи, познакомился со знатью Империи и, в принципе, проведал обстановку на фронте, но… Зачем оно мне? Надо ли оно вообще мне?…»

Сигара почти кончилась, и юноша напоследок вдохнул полную грудь покалывающего дыма.

«А может… Может есть выход… Может у меня всё-таки может появиться какая-та цель… Хотя разве её нет? Я хочу, чтобы все были счастливы… Чтобы Дыон спокойно работал в своей корчме, Бернадет подбирала наряды принцессе, Макс стоял в карауле, Филька с Кацо зарабатывали деньги в монастыре, а Сьюзи… В любо случае, всех не перечислить, да и… Нужно быть в край тупым, чтобы надеяться на такой радужный и беззаботный вариант… Я и в России не смог никого сделать счастливым, а тут… Размечтался блять…»

Юноша печально почесал затылок и, закрыв глаза, облокотился на ближайшее жирное, поросшее мхом дерево.

«Верфиницию легко… Хиролу легко… Они ёбанные герои… Они не могут умереть и потерять всё в мгновение ока…»

[Сергей: …]

«А ведь….»

[Сергей: …]

«Это неплохая идея!»

С блеском в глазах юноша вскочил с места и, сложив руки за спиной, начал судорожно расхаживать по сырой почве, оглядываясь по сторонам.

«Если я… Если я стану бессмертным, то это значит, что я не смогу попасть в другую вселенную… И вся эта хуйня наконец-то закончится… Я смогу закрепится в одной идеальной вселенной… Хотя бы та, где я почти стал дворянином… Это была идеальная вселенная, даже Ейне Меруэцу и его ребята были живы… Стань я там бессмертным, и всё: можно было бы спокойно развивать бизнес и даже распространить бойцовский клуб…»

Попаданец чуть не подскочил от осознания того, что его мучения могли теоретически закончиться.

«Как там говорил Верфиниций… Первородный Небесный Камень… Что-то такое… Если мне повезёт с условием, то… В любом случае, даже если у и умру, то попробую ещё раз… Надо только найти этот камень… Причём внутри нормальной вселенной… И тогда всё закончится… Всё будет хорошо… Господи блять, не уж то у меня появилась какая-та цель… Плохой я попаданец, раз всё так поздно происходит… Хотя… Думаю, любой бы на моём месте так бы тупил…»

Сергей снова присел на своё место с радостной улыбкой и сложил руки на затылке.

Отныне он был уже не безрассудным юношей, просто бегающего из одной параллельной вселенной в другую, теперь у Сергея появилась высшая цель — конечная точка в виде идеальной вселенной и Первородного Небесного камня.

Впрочем… Для достижения этой цели ему всё равно надо было слоняться между вселенными, так что ничего в общем-то и не изменилось.

[Сергей: …]

[Эгбург: …]

[Сергей: …]

[Эгбург: Я проснулся.]

[Сергей: Замечательно, потому что, пока ты спал, у меня возникла довольно-таки серьёзная дилемма.]

[Эгбург: Какая?]

Черноволосый юноша протёр свои глаза, подёргивая кошачьими ушами, и поднялся на ноги.

[Сергей: Я забыл… В какую сторону мы двигались?]

[Эгбург: В какую сторону? Эээ… Я лёг вот здесь, но мы…]

[Сергей: Да, в том-то и дело… Ты провалился в грязь, и я пока тебя вытаскивал всю полянку обошёл… Сам не помню, в каком мы вообще направлении двигались.]

[Эгбург: Хм… Здесь и солнца нет, и мох повсюду растёт…]

[Сергей: А компас какой-нибудь ты не можешь создать?]

[Эгбург: Кого?]

[Сергей: Ай, не суть. Забудь…]

«Какие же здесь однако интересные технологии. Как наркотики по вене гнать — так они додумались, а вот с компасом хер тебе… Изобретатели хуевы… Хотя здесь маг магом погоняется, зачем им вообще научный прогресс?»

[Сергей: …]

[Эгбург: …]

[Сергей: И чё, нам теперь в слепую идти?]

[Эгбург: Не знаю… Можно вообще кое-что провернуть…]

[Сергей: Поконкретней…]

[Эгбург: Я могу превратить тебя в птицу или белку… Залезешь наверх, проверишь в какой стороне солнце и спустишься… Мы должны двигаться в сторону заката, если сейчас вечер.]

[Сергей: А если ночь?]

[Эгбург: Тогда в обратную от луны сторону.]

[Сергей: Агась… А я смогу-то летать, если стану птицей?]

[Эгбург: У меня никогда проблем не возникало.]

[Сергей: Так может ты и полетишь?]

[Эгбург: Думаешь?]

[Сергей: Конечно… А то упаду я куда-нибудь, ты меня не найдёшь, и умру я птицей. Ты-то хоть можешь обратно превратиться…]

[Эгбург: Твоя правда…]

[Сергей: …]

[Эгбург: …]

[Сергей: Ну так?]

[Эгбург: Да… Жди меня тогда здесь…]

Зверолюд взглянул ввысь, глубоко вздохнул и, обернувшись небольшой кукушкой устремился ввысь, пробираясь меж плотных веток. Вся его одежда обухом плюхнулась на неубранный до этого матрас.

Попаданец и рад был бы и дальше наблюдать за своим напарником, но он пропал из виду сразу же после превращения из-за пресловутой темноты, так что Сергей снова присел на корточки, опустив голову.

«…»

[Сергей: …]

«…»

[Сергей: …]

«…»

[Сергей: Кстати…Верфиниций сказал, что я умру, если проболтаюсь кому-то… Так это значит, что он может влиять на моё тело дистанционно?… Может ты и разговаривать со мной можешь из дворца?]

«…»

[Сергей: …]

«…»

[Сергей: …]

[Верфиниций: Какой же ты однако догадливый, солдат… Слишком догадливый, я бы даже сказал.]

[Сергей: И долго ты за мной следишь?]

[Верфиниций: С того момента, как вы вышли дворца…]

[Сергей: Тебе вообще что ли заняться нечем?]

[Верфиниций: Тебя это не должно волновать. В любом случае, я не позволю себе что-нибудь пропустить…]

[Сергей: Ну и что? Много увидел?]

[Верфиниций: За то время, что ты ходил в темноте? Очевидно, что мало… Тем не менее, твоё остроумие сейчас совершенно не уместно.]

[Сергей: Может отстанешь уже от меня?]

[Верфиниций: Нет… Думаю, тебе уже давно стоило смириться.]

[Сергей: Ну, знаешь ли… Не очень-то приятно, когда за тобой кто-то подглядывает.]

[Верфиниций: Поверь мне, есть вещи похуже безобидного подглядывания…]

[Сергей: …]

[Верфиниций: …]

[Сергей: …]

[Верфиниций: …]

[Сергей: …]

[Верфиниций: Почему Эгбурга так долго нету?]

[Сергей: Я-то откуда, блять, знаю?]

[Верфиниций: Ты его напарник, а не я, солдат.]

[Сергей: Меня Сергей зовут… Ты хоть какие-то нормы приличия соблюдай, раз мне в мозг залез.]

[Верфиниций: Я сейчас серьёзно, с Эгбургом что-то произошло.]

[Сергей: Тебе-то какая нахуй разница?]

[Верфиниций: Сергей… Если ты просто… Сдохнешь в этом лесу, то в чём смысл того, что я сохранил тебе жизнь?]

[Сергей: …]

[Верфиниций: …]

[Сергей: Я поищу Эгбурга только при одном условии…]

[Верфиниций: Что? Почему… Почему ты вообще выдвигаешь какие-то услов… Эххх…. Я слушаю…]

[Сергей: Раз ты сидишь в моей бошке, то отныне будешь мне рассказывать анекдоты тогда, когда я попрошу.]

[Верфиниций: Серьёзно?]

[Сергей: Да, мне, если честно, невероятно скучно… Будет круто, если ты мне что-нибудь будешь вещать… Другие же не будут слышать твоих слов, верно?]

[Верфиниций: Нет… Не будут… Иди уже за Эгбургом… Я не хочу больше с тобой разговаривать… Господи, зачем я вообще сказал, что могу разговаривать с этим идиотом?]

[Сергей: Эй, я тебя всё ещё слышу!]

[Верфиниций: …]

[Сергей: То есть ты просто решил замолчать?]

[Верфиниций: …]

[Сергей: Будем считать, что у тебя кончились аргументы… В любом случае…]

Юноша взглянул вверх.

[Сергей: Эгбурга, и правда, что-то долго нет… Может он в паутине запутался, или его орёл покрупнее поймал?..]

Недолго думая, Сергей почесал затылок и, вытерев руки об штаны, обхватил одно из ближайших деревьев.

«А тут… Скользковато…»

Сжав зубы, юноша пополз вверх, нелепо трясся своим телом в поиске хоть каких-нибудь веток.

[Сергей: Ух… Ух…]

Под ногами паренька было уже метров 15, удивительно было как вообще здешние деревья умудрялись вырастать до подобных размеров. Вся одежда, руки, ноги и лицо были исцарапаны и измазаны в чём-то среднем между смолой и гнилью, измазанных по всему жирному и, к сожалению, не очень ветвистому стволу.

[Сергей: Господи, блять, я сейчас сдохну. Причём даже не фигурально…]

Юноша взглянул вниз, ничего там не увидел, что было логично с учётом той тьмы, что там царила, и схватился за очередную ветку.

[Сергей: АРГХХ!!!]

Парень подтянулся и, наконец-то, добрался до самой вершины, откуда уже можно было хоть что-то разглядеть в округе. Слава богу у этого дерева были какие-то странные пропорции веток, и к вершине они не были тоньше, чем снизу, даже наоборот.

[Сергей: Эх… Эх… Эх…]

[Эгбург: Ничего себе, ты тоже здесь?]

[Сергей: Ты издеваешься? Нахуй ты здесь сидишь? Я тебя внизу ждал…]

На одном из соседних деревьев юноша обнаружил черноволосого зверолюда с кошачьими ушами, причём голого. Никакими птичками тут и не пахло.

[Эгбург: Видишь ли… Я не учёл того, что у птиц немножко другое зрение… Когда я поднялся, я увидел там просто кучу самых разных ярких цветов, но, что это, понять не мог, вот и решил превратиться обратно… И дело в том, что превращать что-то большое в маленькое занимает у меня всего секунду, а вот что-то маленькое в большое… Требуется время…]

[Сергей: И ты просто сидел здесь голый и превращался?]

[Эгбург: Можно сказать и так… В любом случае, длительная трансформация — зрелище не для слабонервных, так что звать тебя не было смысла…]

[Сергей: …]

[Эгбург: …]

[Сергей: …Ну так что там в итоге?]

[Эгбург: А ты сам не видишь?]

Юноша взглянул в ту сторону, куда указал пальцем Эгбург, и его глаза стали квадратными.

[Сергей: Деревня? В этой глуши? Как эти психи здесь умудряются жить?!]

[Эгбург: И, что самое главное, она довольно-таки большая, там где-то 30 домов… И мы даже не знаем, на чьей она стороне…]

[Сергей: В плане?]

[Эгбург: Там могут жить как люди, так и зверолюды… Тем не менее, отсюда такого не поймёшь…]

[Сергей: Но мы же можем просто войти внутрь, взглянуть на них, а потом уже ты быстро уберёшь уши при случае.]

[Эгбург: Только если это не какой-то патруль…]

[Сергей: Если он принадлежит Беакусо, то нас не тронут, а людского здесь быть не может… Ты же должен знать про такое…]

[Эгбург: В том-то и дело… Я узнал об этом лесе из карт Детча де Пранка…. Изначально я хотел идти твоим маршрутом… Я искал на картах самые неприметные тропы, но мне на глаза попался этот лес… И раз Детч знал про него… Есть вероятность, что здесь есть кто-то из людей.]

[Сергей: Будет довольно иронично, если нас убью наши же.]

[Эгбург: Это вполне возможно… Надо предостеречь все варианты…. К примеру, мы можем войти и увидеть людей… Уберём уши, а они окажутся дезертирами…]

[Сергей: Слушай, а чего ты вообще срёшься, ты же псилактик! Попревращаешь их в камни, и всё!]

[Эгбург: Да… Но пойми… Одна стрела в мою шею, и тоже… Всё…]

[Сергей: …]

[Эгбург: …]

[Сергей: Тогда предлагаю самый надёжный и проверенный лично мною способ.]

[Эгбург: Какой же?]

[Сергей: Импровизировать.]

[Эгбург: Здравствуйте, мы ищем путь в лагерь…. Вы не подскажете нам, куда двигаться?]

Двое путников, укутанных в длинные плащи, созданные из мохового ковра, стояли перед каким-то мужиком с практически таким же капюшоном на голове.

И у них, и у него голова была спрятана, из-за чего их рассовую принадлежность нельзя было определить…

Спутники пока не могли точно понять, куда они попали, так что и говорили «лагерь» без каких-либо уточнений.

[???: Вы кто будете?]

[Сергей: Мы хотим вступить в ряды наших собратьев… Мы уже не в силах терпеть те ужасы, что творят наши враги…]

[???: …]

[Эгбург: …]

[Сергей: …]

[???: Вы случаем не от Мальви?]

[Эгбург: Мы не…]

[Сергей: Да, мы прямиком от неё… Вы с ней знакомы?]

Юноша беззаботно снял свой капюшон, оголив свои лисьи уши.

Слава богу, память его не подводила, и он прекрасно помнил это имя… Мальви… Так звали возлюбленную Ейне Меруэцу, и она был из деревни Бистлэнда…

Хоть это и была рискованная параллель со стороны Сергея, но она…

[???: Да… Слава Арегиро, что вы добрались до сюда живыми.]

..Сработала.

Незнакомец тоже снял капюшон, и перед молодыми людьми замаячили лосиные длинные уши.

[Сергей: Извиняюсь, брат, ты не окажешь нам услугу… Мы шли весь день, нам бы не плохо поспать, чтобы не предстать перед сыном Полярной Смерти не способными нормально отвечать…]

[???: Конечно, вы можете переночевать в моём амбаре… Только будьте осторожны… Здесь ещё иногда бродят люди, хоть мы и стараемся их вырезать.]

[Эгбург: Да… Спасибо за приют…]

(P.S. Появление цели у Сергея была задумана на немножко другие события (60+ глава), так что не благодарите, что я решил не томить вас ещё несколько месяцев. До конца первой арки где-то глав 15–20)