В тени и мраке

Глава 16

Винн шла по Старой Дороге Бейли. Она думала о Чейне и знала, что он был неправ. Он был убийцей независимо от того имел он отношение к гибели посыльных с фолиантов или нет. Сдать его в руки капитана Родиана было бы рациональным решением, но она не могла. Чейн был монстром, но, по крайней мере, он стремился помочь ей докопаться до правды и узнать чего хочет похититель фолиантов. Кроме его и Тени, кто у неё есть?

Весь её мир был перевёрнут за два дня двумя друзьями, которые внимательно следили сейчас за ней на тускло освещённых улицах города. С ними она чувствовала себя почти также, как с Магьер и Лисилом.

Когда она скользнула по Старой Дороге к стене, она огляделась по сторонам, внимательно наблюдая за тем, есть ли поблизости стражники. Дорога была пуста и поэтому она позвала Чейна, который прятался в тени.

По крайней мере, её блеф, который помог ей выбраться из гильдии, не выдал стражникам в ней хранителя. И по её словам 'волк' был выделен Домином Парисин, а значит, мог вернуться назад в гильдию. Если собака вернётся, они просто должны открыть решётку. Чейн поможет ей попасть в гильдию, где она встретится с Тенью и проведёт её в комнату.

Тень пробежала рядом, задев её ногу, и в голове Винн возникла память.

Она увидела большую тёмную комнату наполненную верёвками и тюками, глазами Тени. Нет, это была не комната, а трюм. И она увидела Чейна, который открывал тяжёлый сундук и что-то искал там, а потом не найдя огляделся вокруг.

Потом появилась другая картинка из памяти Тени - Чейн бродил по ночному кораблю.

- Вы оба были на одном корабле? - прошептала Винн.

Чейн оглянулся и посмотрел на неё.

- Тень говорит, что вы были на одном корабле.

- Как..? - спросил он и с опаской взглянул на маджайхи. - Я расскажу тебе обо всём, но позже. Сначала мы должны проникнуть в гильдию и оказаться в безопасном месте, глее нас никто не увидит.

Эти вспышка памяти Тени стали интересовать Винн всё больше.

- Почему Тень не почувствовала тебя? - прошептала она. - Он как и Малец охотится на таких как ты.

Чейн сначала ничего не сказал. Он по-прежнему считала странной связь Винн и Тени. С момента общения с Тенью, они постоянно обменивались мыслями, или точнее, воспоминаниями. Зависимость маджайхи от памяти, означала, что неизвестно, когда она могла вторгнуться в голову и выхватить какое-то воспоминание. Винн была рядом с Тенью и хотела узнать правду о Чейну в неподходящий момент.

Но Чейн всё-таки остановился и поднял вверх руку, расставляя пальцы. Винн по-прежнему не понимала.

- Кольцо. - прошептал он. - Вельстил сделал его давным-давно... назвал это 'кольцом Пустоты'. Я забрал его перед тем, как Магьер убила его... чтобы защититься от Магьер и Мальца. Оно также могло скрыть меня и от других.

Винн сглотнула, а перед её глазами замелькали образы. Магьер говорила о каки-то действиях Чейна в пещере с шаром. Он использовал свой меч, чтобы отрезать несколько пальцев Вельстила. После всего этого Винн хотелось верить в то, что Чейн пытался помочь Магьер. Но на самом деле она не верила и сейчас...

Должно быть, на её лице появилось выражение отвращения.

Я не смог бы сбежать без него. - сказал он в своё оправдание. - Ты спросила и я рассказал тебе гораздо больше, чем ты о своём посохе и кристаллах. Я полагаю, ты бы пошла на многое, чтобы приобрести его, да?

Винн молча подтолкнула его вперёд.

Они прошли вдоль стены замка до маленькой двустворчатой двери, которая была плотно закрыта. Винн прижалась к стене.

Она не могла так просто открыть её. Но она могла попросить Тень, но не могла придумать, как попросить её сделать это.

Тень сделала круг и побежала.

- Что это животное делает? - зашипел Чейн.

Тень остановилась перед воротами, оглядываясь назад, а потом посмотрела на Винн...

- Давай. - прошептала Винн, дотрагиваясь до руки Чейна. - Она знает, что делать.

Когда Винн достигла южной стены, тихую ночь заполнил лай Тени. Собака привлекала к себе внимание. Она надеялась, что один из охранников пустит её внутрь

Чейн остановился и посмотрел назад вдоль стены. Странно, но при звуке лая, черты лица Чейна напряглись.

Винн дёрнула его вперёд. Пробираясь вдоль изгиба стены, она наблюдала за дорогой ведущей к городу.

- Так... что будем делать мы? - спросила она.

- Залезем на стены. - ответил он и прежде чем она успела что-то возразить, двинулся мимо юго-восточной стороны стены. Ближе к углу, там, где есть выступающие из стены барбаканы, можно забраться.

Винн посмотрела вперёд. Недалеко от дороги на углу, стены выпучивалась наружу маленькая полукруглая башенка. В старые времена, когда тут обитали члены королевской семьи, солдаты и лучники могли стоять здесь и стрелять вдоль внешней стены. Если вражеские силы врывались в замок, повреждая внешние стены, это была последняя линия обороны.

Винн пошла вдоль стены и нырнула в углубление барбакана. Когда Чейн присоединился к ней, она запрокинула голову, и посмотрел вверх.

Вершины стены барбакана были достаточно высокие, как и любые разумные укрепления. До Винн до сих пор доносился лай Тени.

- Сейчас мы поднимемся. - сказал Чейн. - Но сначала...

Винн сердито на него посмотрела.

- Никто не может здесь подняться!

Он достал из своей сумки смотанную в катушку верёвку, но на обоих её концах не было никаких грузов или крючков. Очевидно, она была из того, что он просто каждый раз брал с собой, но не частью какого-либо тщательно спланированного плана. Он начал делать большие петли и Винн не могла поверить в то, что они действительно собираются сделать это.

Чейн собрал верёвку с петлёй на конце. Затем он посмотрел в обе стороны вдоль дороги, отошёл от стены и бросил верёвку вверх.

Верёвка размоталась, но её конец едва коснулась стены барбакана, проскользнув между бойницами. Чейн раздражённо фыркнул. Винн не знала почему, пока он не потянул веревку, и она снова упала вниз. Она поняла, что он попытается снова.

- Ты думаешь, мы сможем? - прошептала она.

- Я не помню, чтобы ты предлагала собственный план.

Она не была уверенна в том, что больше раздражало её в его безумном плане, но она действительно не могла придумать ничего лучшего.

Чейн присел к стене и обнажил меч. Прежде чем она успела произнести хоть слово, он снял плач. Он обернул его вокруг лезвия и завязал конец верёвки на середине меча. Винн наблюдала за тем, как Чейн закинул импровизированный якорь на стену, и вздрогнула, когда услышала приглушенный удар.

Но это было всё, что она слышала.

Винн выпрямилась, поглядев в сторону южной стороны стены. Тень перестала лаять.

Чейн держал конец верёвки в руке и смотрел на неё.

- Прошла ли она внутрь? - прошептал он.

- Я не знаю. Может быть. - ответила она и Чейн нахмурился. - Ну, ничего, только давай поторопимся!

Чейн натянул верёвку и в этот раз она не упала.

Винн поползла вдоль кривого барбакана, но не имела возможности оглядеться вокруг. Её мягкие сапоги беззвучно ступали по булыжнику. Она быстро прокралась вдоль стены и помахав Чейну указала в другую сторону.

Чейн посмотрел один раз и пригнулся. Он указал за себе за спину и Винн широко раскрытыми глазами посмотрела на него.

Залезть на неё... сейчас!

Но была вещь и пострашнее - быть пойманными во время комендантского часа.

Винн одарила Чейна уничтожающим взглядом, но всё-таки взобралась на него, путаясь ухватиться за плечо правой рукой. Поместив посох между своей грудью и его спиной, она левой рукой обняла его за шею. Чейн выпрямил ноги, поднимая её.

Взяв в руки верёвку, он упёрся ногами об стену и стал подниматься вверх.

Он шёл быстро, буд-то под его ногами была не стена, а ровная поверхность и остановился перед пространством между двумя барбаканами.

- Поднимайся. - прошептал он.

Винн убрала руку с его шеи и схватила посох. Затем она скользнула в бойницу и вдруг почувствовала ладонь Чейна под её левой ногой. То, что он сумел удержать их обоих и при этом держался одной рукой, удивило её.

Внутри она увидела завёрнутый в плащ меч, который бы использован вместо якоря и обернулась, чтобы помочь Чейну, но он был уже за её спиной. Он толкнул её вниз и сам присел, рядом сматывая верёвку так быстро, как только мог.

Винн услышала шаги внизу.

Они доносились снизу и справа, а когда конец верёвки плюхнулся на площадку барбакана, стали громче. Девушка замерла, ожидая, что шаги пройдут мимо.

Но воцарилась тишина, так как шаги полностью затихли.

У Винн сжался желудок.

Прошло немного времени, прежде чем шаги возобновились. Чейн поднялся ровно настолько чтобы выглянуть из-за края бойницы, а потом кивнул ей.

Винн кивнула на его меч.

- Ты должен сделать что-то с оружием. Хранители не носят его.

Он кивнул.

- Я буду скрывать это лучше, когда мы окажемся внутри.

Винн хотелось ущипнуть себя. Неважно, что делал Чейн, но он никогда не был настоящим хранителем. И даже без нынешних условий комендантского часа, посетители почти никогда не допускались в гильдию после заката. Как бы она могла оправдаться, если бы её поймали вместе с незнакомым мужчиной? Особенно с таким обгорелым.

Винн нахмурилась. Она бы не смогла оправдаться и, во-первых, потому что покинула гильдию.

Она прошла путь вдоль валов стены и поглядывала наверх. Но она не видела, ни малейшего мерцания света в окнах башни.

Когда они подошли к библиотеке в северо-восточной башне, Чейн поравнялся с ней. Она заглянула в ближайшее окно и никого, не увидев, двинулась дальше. Когда они поднялись внутрь, Винн выглянула в коридор. Тот так же был пуст. Обернувшись, Винн увидела как Чейн изучает книги на полках.

На его лице была написана боль, смешанная с благоговением. Или желанием?

Она не могла не интересоваться о его прошлом. Учёный или развлекающий себя, таким образом, благородный? Пару раз, когда они были наедине, он говорил о своём прошлом. Когда то он был и тем и другим.

- Итак... - прошептала она.

Он моргнул, буд-то очнувшись ото сна, но удивление исчезло из его глаз. Но намёк на боль, задержался там больше, чтобы остаться незамеченным. Он кивнул, и они украдкой прокрались вдоль южной стены библиотеки и спустились вниз по лестнице.

Перед каждой аркой, дверью или коридором, он ждал позади, пока она проверит всё ли чисто. Не то чтобы она не будет выглядеть подозрительно в своей эльфийской одежде, но здесь привыкли к тому, что она странная. Оставался самое трудное - путь к двойным дверям.

Коридор был пуст, но она слышала голоса из общего зала. Она приоткрыла левую дверь и выглянула во двор. Он был пуст и никто не видел их.

Но где была Тень? Что если она не смогла войти?

Винн лихорадочно принялась думать о том, как теперь найти Тень и привести её сюда, но тут она увидела что-то тёмной в дальнем конце двора и сжала посох.

Тень перемещалась между бочек. Два кристалла голубых глаз отражали свет от факела, горевшего на внутренней стороне ворот. Её уши навострились и она посмотрела через двор прямо на Винн.

Надев капюшоны, Винн и Чейн быстро прошли через двор, а Тень уже ждала в общежитии. После того, как Винн проверила коридор, все трое быстро прошли в её комнату.

Плотно закрыв дверь, Винн прислонилась к ней, сделала глубокий вдох и достала кристалл холодной лампы. Когда она потёрла его, и появился свет, Чейн уже стоял перед её столом, глядя на перья и бумаге, которые были разбросаны на нём в беспорядке. Она всё ещё не могла поверить в то, что Тень и Чейн прибыли сюда вместе. Он должен был ей многое объяснить.

- Я сошла с ума. - сказала она. - Премины и Домины тоже так думают... из-за всех моих предупреждениях о нежити. И вот теперь один из них в моей комнате.

Чейн внимательно посмотрел на неё. Он даже не нахмурился на такую плохую шутку, а только покачал головой.

- Они сами безумны... потому что исключают твой опыт в этих вопросах. По крайней мере, я так считаю. Я бы подумал, что среди старейшин здесь лучшим был Тилсвит.

- Я скучаю по нему. - сказала Винн.

Чейн взял чистый лист со стола.

- Я тоже время от времени.

Она просто стояла и наблюдала за ним, за пером в его бледных пальцах. В нём было столько противоречий и всё было так запутанно. Тут на кровать вскочила Тень. Всё остальное в комнате Винн было всё тем же.

Кроме вампира и маджайхи.

Нет, был ещё и свиток.

Винн сняла плащ и прислонила посох к стене.

- На столе лежит мой журнал, где я делала заметки сегодня. Можешь посмотреть, пока я приготовлюсь.

- Я не очень хорошо понимаю ваше послоговое письмо. - сказал он, беря в руки журнал.

- Некоторые из букв - простые нуманские. Ты можешь читать их?

- Немного из того, чему научил меня Тилсвит. Вельстил обучал меня языку, когда мы путешествовали. И ещё немного я узнал, пока был здесь, в этом городе.

Образование Винн в языках было более обширным, чем того требовало её призвание. Но интеллект Чейна был впечатляющим. Домин Тилсвит давно отметил его природный дар к поглощению информации. Но в то время, старый мастер не знал истинной природы Чейна. Возможно способность Чейна была более чем просто естественна, но она не могла сказать этого точно, потому что не знала его в земной жизни.

Она опустилась на колени и протянув руку под матрац, вытащила оттуда свиток. После чего её взгляд упал на чёрную морду собаки.

Как хорошо и естественно, она маскировалась в ночи. Винн наклонилась и погладила её морду.

- Ты умная девочка.

Тень вскочила на четвереньки и зарычала на неё, дико принюхиваясь. Винн отшатнулась и услышала Чейна, который бросился к ней.

Тень низко опускала голову, принюхиваясь, и смотрела на свиток в руке девушки.

- Что такое с ней? - прохрипел Чейн.

Винн развернула свиток, изучая выцветшее покрытие.

- Похоже, что ты не единственный, кто чует запах того, что спрятано здесь. - сказала она и очень медленно дотронулась морды Тени. - Хватит... всё в порядке.

Она повернулась к свободному пространству в комнате и положила свиток на пол. Чейн положил журнал на кровать.

- Как это работает? - спросил он.

Она протянула ему пустой футляр от свитка. Он был не чужд магических тайн, но мантическое зрение было не обычными уроками этого мастерства. С момента своей так называемой успешной попытки, побочные эффекты, оставшиеся после этого не покидали её и в последствие оно никогда не работала хорошо.

- Это не то, что ты делаешь. - сказала она. - Тут больше всего нужно намерение и желание сосредоточиться... это трудно объяснить.

И она не любила, особенно без Мальца, вызывать зрение. Когда она подняла голову, Чейн стоял перед ней, скрестив руки на груди.

- У меня больше нет аргументов. - предупредила она.

Он отступил на шаг, давая ей место, чтобы расстелить свиток на полу.

Винн освободила свой разум. Домин иль'Шанк обучил её некоторым приёмам, не таким как ритуалы или заклинания, но некоторым из их атрибутов. Но даже это не могло помочь ей избавиться от последствий потом. Правым пальцем Винн начертила на полу знак элементарного Духа, а затем заключила его в круг.

Винн закрыла глаза.

Она сосредоточилась, не давая миру наполнить её своим присутствием, и пыталась почувствовать след Духа во всём, начиная с себя.

Винн призвала образ Мальца, который она видела своим магическим взглядом. Всё его тело было заключено в белые клубы, похожие на пламя, которые расходились от его фигуры и его шерсть словно сделанная из миллионов шёлковых нитей.

Моменты тянулись один за другим.

Боль в коленях угрожала её концентрации.

Она старалась держать перед собой образ Мальца... держать его в центре символа Духа. Тут пришло головокружение и тошнота.

- Винн?

Она чувствовала, как будто она падает, и выставила перед собой руки. Винн ударилась о жёсткий и противно холодный камень, но всё-таки не ударилась об него лицом. В испуге Винн открыла глаза.

Тошнота покатила к его горлу, и девушка прикрыла рукой рот.

Полупрозрачный белый туман, пронизывал всё в её комнате. Он охватывал всё, что видело её нормальное зрение...

- Винн!

Она подняла руку и слабо помахала Чейну, не смев посмотреть на него. Она не хотела видеть его таким взглядом. Поворачивая голову в другую сторону, она заметила голубоватый свет, который почти ослеплял её.

По этим блеском была заметна чёрная шерсть Тени. Дух в ней светился ярче всего в комнате. Но там где отец Тени светился пламенем, сама Тень почти ослепляла, что причиняло боль глазам Винн.

Тень опустила голову, посмотрев на Винн яркими, словно отражающими солнечный свет камнями, а затем коснулась щеки Винн влажным носом.

Тут в поле её зрения попал Чейн.

Винн отпрянула от него и уставилась в шоке.

Ещё когда она в самый первый раз призывала зрение, она видела тени. Чёрные ленты текли сквозь плоть Магьер. И Вордана будучи ходячим трупом колдуна, был чисто чёрным внутри. Вся туманная энергия обтекала его и поглощалась его тёмным силуэтом.

И Чейн...

Он пришёл ради неё, когда она была загнана Ворданой в угол городской кузницы. Она не видела туманного сияния Духа и он был абсолютно чёрным внутри.

Но теперь он был просто Чейном.

Не существовало никакой тьмы и даже тени. Он выглядел так же как и прежде, словно она смотрела на него обычным взглядом.

- Ты в порядке? - спросил он и присев рядом, стал изучать её лицо и глаза. - Это сработало?

Его внешний вид, так же нетронутый Духом, обеспокоил Винн. Она взглянула на его левую руку, которой он упирался в пол.

Кольца не было.

Она не помнила, чтобы он скрывал его, и знала, что он не стал бы этого делать, скрываясь от Тени. Тошнота подкатила к горлу, и она снова прикрыла рот.

- Да... это сработало. - выдавила она.

Её взгляд по-прежнему двоился, кружилась голова, и накатывали приступы тошноты. Тут ей стало интересно, сможет ли она увидеть, что-либо еще, если посмотрит на свиток.

Он не было полностью чёрным больше.

Чернила, которыми был покрыт свиток стали прозрачными с тонкой дымкой сине-белого. Из чего бы они не были сделаны, но даже спустя века, они носили следы элементарного Духа.

В этой дымке проявлялись и лишённые таких следов письмена.

- Я вижу их. - прошептала она.

- Что там? - спросил Чейн.

- Это суманский. - выдохнула она. - Старый суманский... я так думаю.

Но эти закрученные символы не были такими, как и в других текстах. Короткие линии равномерно шли по широкому правому краю Написанные справа налево они казались беспорядочными. И строки текста оказались разбиты на строфы разной длинны.

- Похоже на стихотворение. - прошептала она. - Но диалект... я не могу разобрать о чём тут говориться.

Она попыталась разобрать несколько слова, которые показались ей смутно знакомыми.

- Дети... двадцать шесть шагов... чтобы скрыть... пять углов? - бормотала Винн. - Чтобы затаиться среди... пустоты.

Она пробежала глазами вдоль страницы в недоумении от того насколько мало она смогла перевести. На мгновение эти чёрные символы сдвинулись и размылись под её взглядом.

- Использует свои... под горой... ведает песню господина?

Тёмные знаки снова размылись, хотя она и не двигалась. Желудок Винн сжался. - Мой журнал. - простонала она, качнувшись вперёд. - Дай мне, чтобы записать это. Быстро!

Она сделала три глубоких вдоха, прежде чем почувствовала, как Чейн берёт её за руку и вкладывает в неё перо. Она подняла голову, когда рядом со свитком появился чистый лист бумаги. Винн начала писать, даже и не пытаясь больше разобрать эти слова, а Чейн помогал ей каждый раз макать перо в чернильницу. Она должна была сохранить чёткое зрение.

'Дети' должны были быть теми же, что и в переводах, но что значило 'двадцать шесть шагов', 'скрыть' и 'пять углов'? Единственное что она вспомнила, что возлюбленный иль'Самар, нашёл убежище, когда его 'дети' разделились... Под горой?

Хассаун было суманским именем и как один из товарищей Ликэн возможно написал эту загадочную работу. Но почему он спрятал её под чернилами? Или кто-то другой сделал это позже? Почему он не уничтожил его, а скрыл письмена, чтобы никто не прочитал?

Тошнота снова стала душить Винн, и Чейн схватил её за руку.

- Достаточно. - сказал он. - Этого достаточно.

Но это было не так. Она должна была раскрыть тайный смысл.

- Винн, отведи взгляд! - прохрипел Чейн. - Сейчас!

Она подняла глаза.

Он был таким же. Без чёрной пустоты или следов Духа. И глядя на него, она почувствовала, как тошнота отступила.

- Двадцать шесть шагов... пять углов. - пробормотала она.

Послышалось низкое рычание, и Винн обернулась.

Ярко сияющая Тень стояла на кровати, но теперь она смотрела не на них а в узкое окно выходящее во двор. И рычание нарастало.

- Что с ней случилось? - спросил Чейн.

Тень издала жуткий вой.

Винн слышала такое раньше. Не существовало никакого другого похожего звука в мире.

Его издавал Малец, всякий раз, когда чувствовал присутствие нежити.

Но тень была внутри комнаты Винн и внутри гильдии.

- Нет! - застонала Винн.

Тень вскочила с кровати к Винн.

Каменная стена возле окна почернела и вспучилась.

Чейн рванул руку Винн и потянул её к двери.

- Беги! - прохрипел он.

Жгучая боль вспыхнула в его руке, когда он рванул свой меч.

Маджайхи снова завыла.

Чёрная призрачная фигура скользнула по стене.

Она стояла в постели, как буд-то её не существовало. Как если бы он был реальным, а кровати не было. Чейн заглянул в её объёмный капюшон, но увидел только провал с тьмой.

Чейн поднял свой меч, зная, что это не будет иметь большого эффекта. Всё что он хотел, это привлечь внимание этого существа, чтобы Винн успела выйти.

Капюшон повернулся к нему. Фигура по-прежнему стояла на том же месте, и нижний край её плаща был виден из-под кровати.

После их последней встречи, он не хотел касаться его снова, но мог использовать это, пока вой собаки не перебудил всех в гильдии.

Фигура словно изучала его. Под вой собаки было трудно услышать низкий свист, который она издавало, но казалось, буд-то он доносится со всех сторон.

Чейн услышал удивлённые голоса за дверью.

Что делать теперь, когда прибежали другие хранители? Теперь он будет должен не только защитить Винн, но и не дать фигуре коснуться других хранителей.

Рыча и щёлкая Тень встала перед Чейном. Призрак отступил, пытаясь хлестать собаку обрывками ткани. Чейн быстро взмахнул мечом.

Кончик меча прошёл сквозь ткань капюшона, даже не шелохнув ткань. Тень завизжала, когда фигура задела её лапу.

Она споткнулась и отпрянула в сторону стола поджимая переднюю левую лапу.

Винн встала на колени у двери и обеими руками схватила посох.

Чейн застыл. Она же не собирается использовать его, пока он в комнате?

В проходе за дверью послышался крик.

- Эй, вы там! Открывайте дверь и выходите!

Чейн запаниковал. Кто-то из стражников уже услышал шум и в любой момент он начнёт ломиться в дверь.

Призрак заметил движение Винн и устремился к ней.

Чейн переместился, закрывая её собой, но оставалась её одна вещь...

В этот раз будет ещё больнее.

Тень вскочила на ноги и щёлкая зубами, кинулась к фигуре, пытаясь загнать её в стену.

- Чейн, уходи! - закричала Винн.

Призрак повернул капюшон в сторону собаки и Чейн бросился к нему.

Он схватил его голыми руками.

В скриптории он и призрак имели контакт, который никому из них не навредил. Чейн слышал шёпот Винн, когда его рука прошла сквозь предплечье фигуры.

По его руке разлился холод.

Он обжигал так, что ему казалось, буд-то сунул руку в огонь. Этот холод достиг его плеча и он не смог даже закричать. Он позволил гневу перерасти в голод, но всё равно не смог заглушить боль в своей руке.

Чейн отдёрнул руку назад, и шипящий шёпот перерос в визг. Призрак взмахнул руками, отодвигаясь прочь, к стене. В поле зрения Чейна попал кристалл на посохе Винн.

Он не мог даже подумать о том, чтобы бросить Винн тут одну. И даже не со всеми теми, кто был за дверью.

- Ложись! - прошептала Винн. - Накройся капюшоном!

Чейн колебался недолго. Он завернулся в плащ и упал на пол. Но как только он дёрнул капюшон плаща на голову, дверь распахнулась.

- Остановись, Винн! - приказал глубокий голос и дверь захлопнулась.

Но она этого не сделала. Она едва узнала голос иль'Шанк, потому что слишком была отвлечена на своё мантическое зрение и чувствовала тошноту.

Призрак был внутри гильдии и внутри общежития. Слишком много учеников находились рядом. Она воспроизвела картинки, запускающие кристалл, но не спускала глаз с призрака, колеблющегося перед окном.

И на мгновение она увидела его в плаще и тяжёлой одежде.

Всю комнату пронизывал сине-белый туман, который смещался и медленно дрейфовал в сторону этого существа. Там где они поглощались, формировались контуры. Винн видела формы чёрной одежды фигуры и полосы ткани, которыми было обёрнуто её тело.

А под капюшоном был череп.

Туманная энергия клубилась вокруг, и казалось, оседала каплями влаги на костях.

Затем появилось изображение.

И она увидела лицо.

Это было не так как с Чейном или другой нежитью, которая сохраняла свой внешний вид с момента смерти. Это существо выглядело невероятно истощённым и буд-то умершим от старости и лишь потом воскресшим.

Она не могла быть уверенной в этом, но выдающиеся скулы и подбородок выдавали в нём суманца. Его брови были длинными и неопрятными, а борода висела клочьями.

Глаза у него были неясными, кА буд-то вырезанными из обсидиана. Но Винн видела, что она не более чем досадная мелочь на его пути.

Головокружение исчезло и осталась только тошнота в её кишечнике. Её голова дёрнулась, как буд-то кто-то вмешался в контроль над посохом и вырвал его из рук.

- Нет, ещё нет! - кричала она, а потом услышала шёпот иль'Шанка.

Чейн всё ещё находился в комнате, но скрылся ли он.

По ушам Винн ударил вой Тени, а затем во все сторону от иль'Шанка, полыхнул красно-оранжевый свет.

- Нет! - закричала она.

Когда голос иль'Шанка затих, перед её глазами разлилась тьма. Когда она подняла взгляд, то увидела, что его больше не наполняет бело-синее сияние Духа. Иль'Шанк снова забрал её мантическое зрение. Чейн сидел на полу сгорбившись с надвинутым на голову капюшоном.

На мгновение её показалось, что она увидела тонкие следы Духа. Чейн поднял голову и огляделся.

- Не двигаться! - зашипел иль'Шанк.

Винн сжалась в испуге.

Домин иль'Шанк стоял с зажатым в руках посохом. Она знала по наклону головы, что он наблюдал за Чейном, но не могла увидеть его глаз.

Он был в очках в тяжёлой оловянной оправе.

На месте, где должны были быть прозрачные линзы, были тёмные стёкла, скрывающие глаза. Но затем линзы начали светлеть, открывая немигающий взгляд, замерший на Чейне.

Винн редко видела Домина иль'Шанка действительно злым и вздрогнула увидев его выражение. В дверь прекратили стучать, и послышался голос Премин Сикойн:

- Быстро! Мы должны сломать.

Винн в ужасе напряглась, но затем с недоумением посмотрела на дверь. Там не было замка, так почему же её нужно было ломать? Иль'Шанк вошёл довольно быстро и легко, так что...

Винн посмотрела на высокого Домина.

Иль'Шанк жестом показал Чейну двигаться к стене за дверью. Чейн взглянул на Винн.

Она должна будет объяснить Домину присутствие Чейна в её комнате.

- Сделай это! - прошептала она.

Чейн поднялся с колен и направился к стене.

Иль'Шанк поставил в угол посох и спрятал очки. Затем он повернулся и приоткрыл дверь, придерживая её ногой.

- Это нечто иное. - сказал иль'Шанк сквозь узкую щель двери, покачивая головой и улыбаясь. - Большая кошка залезла во двор и начала мяукать. Она всполошила маджайхи. Мы только успокоили её. Приносим свои извинения.

- Мы поговорим об этом завтра. - раздражённым тоном сообщила Сикойн.

- Всё будет хорошо. - заверил её иль'Шанк. - Вы можете отправляться в постель а иначе мы все будем бесполезны в первой половине дня.

Иль'Шанк закрыл дверь. Когда он повернулся к Чейну, его ложная улыбка исчезла. Всегда в любом конфликте с участием Чейна, Винн обычно опасалась за окружающих людей. Но смотря на иль'Шанка, она вдруг почувствовала, что наоборот боится за Чейна.

- Не причиняй ему боль. Я... мы нуждаемся в нём. - прошептала она Домину, всё ещё опасаясь, что кто-либо за пределами комнаты, сможет её услышать.

- Я предполагаю, что это не свидание влюблённых. - презрительно бросил иль'Шанк. - И не думайте, что я забыл о вашей прошлой прогулке, я ждал, что вы сделаете ещё... хотя это вряд ли лучшее из моих ожиданий.

Чейн просто стоял, напряжённый и молчаливый.

- Игра с посохом и зрением в одно и тоже время!

Он медленно покачал головой, а затем схватил посох.

- Что вы здесь делали? - потребовал он. - Вы украдкой принесли сюда переводы?

- Нет. - ответила Винн. Только что он подразумевал? Она взглянула вниз, не задумываясь.

На полу валялся её открытый журнал, перо а так же свиток, который и вовсе укатился к стене. Она похолодела при виде бутылочки с чернилами на полу, вокруг которой были разлиты тёмные пятна. Но как оказалось ничто кроме пола не пострадало.

Винн подняла взгляд и заметила, что иль'Шанк следил за ней взглядом. Он наклонился и поднял свиток, нахмурившись на его подозрительно чёрную поверхность.

- Это ты принесла? - прошептал он.

- Это моё. - прохрипел Чейн протягивая руку.

- Я не помню его. - сказал иль'Шанк рассматривая свиток и даже не посмотрев на гостя Винн.

Винн молча покачала головой и Чейн остался на месте. Она посмотрела на его руку и снова увидела кольцо, хотя не видела его магическим зрением. Но она не могла вспомнить когда он снимал или одевал его.

Взгляд иль'Шанка перешёл на перо и журнал. Он поднял их, а затем посмотрел на Чейна.

Этот пристальный взгляд заставил Чейна нервничать, и Винн почти бросилась к нему, когда его пальцы сжали рукоять меча.

Иль'Шанк склонил голову и нахмурился.

Странный момент опасной неопределённости, захлестнул его тёмные черты, когда он пытался прочитать что-то по лицу Чейна и не мог.

- Мы нуждаемся в нём. - повторила Винн. - Эта штука пришла в гильдию. Может быть она сделала это раньше... поскольку никто не смог её остановить. Мы трое являемся единственными, кто знает, что она существует. Мы не можем быть врагами друг другу, если можем искать сообща способ как это уничтожить.

- Ты спешишь с выводами. - сказал иль'Шанк. - После прошлой ночи, он мог выследить вас.

Он наклонил голову, гладя на журнал.

- Что это? Спросил он как родитель, который уже знает о провинности ребёнка.

- Копия. - ответила Винн. - Но только то, что я смогла разобрать из свитка.

- С помощью зрения. - закончил он за неё, а затем обратился к Чейну. - Так... как владелец, ответь мне, откуда ты взял этот свиток?

В глазах Чейна горело холодное недоверие.

- Из той же библиотеки, где я нашла древние тексты. - ответила Винн.

- Винн! - зашипел Чейн.

- Мы не можем разобраться в этом сами! - прошипела она в ответ. - Он должен знать всё.

И она повернулась к иль'Шанку.

- Под покрытием находится поэма, написанная древней нежитью. Я не была уверенна, кому можно доверять в гильдии и рассказать это. Но теперь, если я расскажу о всём, что мы узнали, поможешь ли ты нам?

Иль'Шанк оставался невозмутимым, но наконец, он указал кристаллом на посохе в сторону Чейна.

Чейн инстинктивно вздрогнул.

- Кто он? - спросил Домин.

- Я знала Чейна в течение долгого времени. - сказала она. - Он часто приезжал в наш маленький филиал в Беле и учился у меня и Домина Тилсвита. Он читает на нескольких языках и интересуется историей. А ещё он... он знает толк в нежити.

- Могу себе представить. - сухо отозвался иль'Шанк.

Сердце Винн стучало словно молоток. О скольком, Домин уже успел догадаться на счёт Чейна? И то, как реагировал иль'Шанк, предполагало, что много.

- Я не должен был оставаться. - сказал Чейн. - Если меня обнаружат, будут вопросы. А я пришёл только для обеспечения безопасности Винн.

Домин иль'Шанк фыркнул и снова обратился к Винн.

- Он прав, но вы оба не должны оставаться здесь. Оба пойдёте со мной. Мы выйдем из окна библиотеки на вершине стены.

Винн вспыхнула. Она поняла, что он знал, как она выходила.

- Никто не увидит нас. - сказал он. - Я уверен, что я могу быть столь же подлым, что и вы. Но я буду держать свиток у себя.

- Нет! - прохрипел, Чейн поднимая меч.

Когда Тень зарычала, Винн бросилась к Чейну и схватила его за предплечье. Он не в полной мере понимала почему, но ей было ясно, что свиток важен для него. Тем не менее иль'Шанк, был тем кто мог читать на древнем суманском.

- Пусть он держит его при себе. - сказала она Чейну. - Он не похож на других Доминов здесь. Он не будет претендовать на него. И ему даже не придётся идти в одиночку с ним.

- Тем более, что у вас это вышло не очень хорошо. - добавил иль'Шанк.

Чейн взглянул на Винн. Расслабившись, он неохотно позволил ей опустить свою руку вниз.

- А ты лучше возьми это. - сказал иль'Шанк, вынимая странные очки. - По крайней мере пока не научишься контролировать действие кристалла... а иначе ты полностью можешь ослепить себя.

Винн схватила очки, чувствуя благодарность.

- Что я должна делать?

- Я возьму знаки отвлечения внимания на себя. - сказал он и повернулся к двери.

Быстрым взглядом, оглядев коридор, Домин иль'Шанк вышел за дверь. Винн с Чейном двинулись следом. Затем они остановились у входа во двор, а потом иль'Шанк дал понять, что всё чисто и они двинулись в библиотеку. Он повёл их тем же путём что они пришли, и это тревожное совпадение беспокоило Винн.

Когда они добрались до первого этажа библиотеки иль'Шанк велел им подождать, а сам отправился вперёд на разведку. Холодное свечение лампы отражалось от лица Чейна с ожогами на щеке, мягким оранжевым светом.

- Я помогу. - сказал он. - Я хочу защитить ... гильдию.

- Я знаю. - ответила она, но она не могла дать ему больше, чем это поощрение. Она никогда не смогла бы дать ему надежду, даже после того, как всё закончится.

Домин иль'Шанк позвал Чейна наверх.

Винн села на скамейку возле письменного стола. Ей было интересно, как иль'Шанк сделает Чейна невидимым для солдат Родиана. А может Чейн снова воспользуется своей верёвкой.

Ей очень хотелось погладить Тень, ища утешения, но её мысли крутились только вокруг Чейна. Она должна была быть осторожной. Любое воспоминание подхваченное Тенью, может сделать их врагами. Только не в этот момент, когда она так нуждалась в них обоих.

После пробежки вдоль стены Гассан повёл их вниз к южной башне. Он остановился там пропуская Чейна вперёд.

Чейн будет не в состоянии, не привлекая внимание перелезть через стену, а особенно, если упадёт. Для этого требовалось заполнить сознание стражников мыслью о том, что что-то прячется у северной стены. Тем не менее, когда они поднялись на стену, Гассан медлил.

Он был омрачён появлением Чейна в комнате Винн. Более того, он не смог поймать не малейшей сознательной мысли в голове этого человека.

В отличие от того случая во время визита герцогини, когда мысли кто-то заглушил, у Чейна он вообще не мог найти и следа мыслей. Как буд-то человека не существовало.

Когда стражники ушли, он махнул Чейну. Не сказав ни слова, парень пошёл к воротам.

Иль'Шанк вернулся в библиотеку и обнаружил, что Винн сидит на скамейке и маджайхи лежит у её ног.

- Вы будете спать в здании к северо-западу отсюда. - сказал он. - Оно более... защищено.

Она нахмурилась, а затем кивнула, но возможно перспектива спать не в своей комнату, казалась ей менее привлекательной. Он повёл её через двор и наружную стену, в район где находились лаборатории метаологеров. Когда он обернулся, то увидел, что Винн смотрит через широкую арку слева.

Он знал, что она увидела внутри.

В тусклом освещении комнаты на покрытом жестью столе, находились стеклянные трубки, колбы, стояли пестики, небольшие горелки. На полках по обеим сторонам от столов, выстроились старинные книги. У стены находилась большая алхимическая печь, а на стенах висели холодные кристаллы.

- Я так устала за это день. - проговорила Винн.

Тень подошла ближе к Винн, а потом они направились к лестнице в конце прохода. Иль'Шанк остановился перед дверью на втором уровне. Он предпочёл бы, чтобы она и дальше была закрыта, во избежание вопросов, но снял с шеи ключ.

- Что за линзы у этих очков? - вдруг спросила Винн. - Что делает их тёмными?

- Стёкла делаются с помощью тавматургии, из расплавленного стекла и чернил. - ответил он. - Ничего сложного на самом деле. Позже я обнаружил, что они реагируют не только на изменение температур но и на свет. Я неожиданно узнал об этом эффекте.

Он открыл дверь и впустил Винн внутрь.

Только один раз, оказавшись в своём кабинете, он чувствовал себя не в своей тарелке. Выцветший деревянный диван с подушками стоял возле стены. С другой стороны стоял его стол, заваленный пергаментом и палочками из угля. По краям от прохода, пол был пыльным, потому что по нему никто не ходил. На полках , где стояли книги, были и те, что он привёз из дома, а остальные были заимствованы из библиотеки. Другая дверь вела в спальню, где он отдыхал.

Винн взглянула на стол, держа очки по-прежнему в руках. Выражение её лица было разочарованным.

- Это так...

- Обычно? - закончил он за неё.

Он был не в настроение, чтобы обсуждать состояние его комнат. Всё что он хотел оставить невидимым, он держал взаперти.

- Многие вещи кажутся обычными. - сказал он. - Как, например твой высокий друг, который является ходячим мертвецом.

Винн напряглась, а Гассан старался не улыбаться и не смеяться.

Он мог читать её мысли, даже не прикасаясь к ним.

Винн вздрогнула, но Гассан не жалел. Он не смог прочесть ни одной даже поверхностной мысли Чейна, но с другой стороны он никогда не имел такой возможности - попробовать чтение мыслей на нежити.

- Да. - ответила она. - Благородный Мертвец... вампир... но он никогда не повредит хранителям.

- А почему это?

Он уже догадывался обо всём сам, но заставлял чувствовать её так, как буд-то она предала его доверие.

- Я просто знаю. - сказала она устало. - Чего ты ещё хочешь, чтобы я тебе ещё сказала?

- Мой интерес лежит в том, что могли бы знать другие. Многое в текстах, содержит предупреждения, а может быть и прогнозы, но я видел мало материала. Значение их содержания, не может покинуть этих стен в любой форме. Можешь ли ты это понять?

Её молодые глаза выглядели усталыми, но она кивнула:

- Да. Я думаю, что смогу.

- Тогда садись. - скомандовал он, указывая на старый диван. - и начнём всё сначала. Расскажи мне всё, что касается затерянной библиотеки древней нежити. Скажи мне о том, что ты выяснила сегодня из перевода... и свитка.

Как последний акцент, он положил на стол журнал, взятый на полу её комнаты.

Тень прыгнула рядом с Винн, занимая большую часть пространства.

Винн обратила взгляд усталых карих глаз, как буд-то там заключался итог длинной сказки для неё самой. А потом она начала мягко и медленно повествовать о том, что она узнала на эльфийских территориях, о Вельмидревнем Отче, Анмаглакхах и страхе перед возвращением Древнего Врага.

Она рассказал ему о долгом морском путешествии вниз по эльфийскому побережью в Пика Покс. О немой белой нежити Ликэн, забывшей даже своё имя и звук речи. Она сказала о том, что не нашла ответ на то куда делись Волыно и Хассауном.

Она рассказала ему о событиях в пещере, о которых рассказали потом ей спутники. Она слышала о сотнях слуг стоявших как статуи на коленях с опущенными головами. А ещё она рассказала о Мальце, Духе воплотившемся в собаке, который помог ей выбрать тексты.

Но когда она вернулась, она уже не видела свои тексты.

Она рассказал все, и они сидели в комнате некоторое время в тишине. Она посматривала на него некоторое время, ожидая, что он скажет о 'призраке'.

Да, он улавливал это из его мыслей. Вместе с глубоким страхом о том, что было гораздо проще иметь дело с вампирами, которые в её мыслях назывались Благородными мертвецами. Теперь один из них - Чейн и своенравная маджайхи, пришли к ней.

У Гассана были свои мысли об этой нежити-маге в чёрных одеждах. Он был уверен, что даже он не сможет справиться с ней самостоятельно. И заодно это не могло повредить Винн. И растущая к ней привязанность была не причём.

Она знала, что многое из того, что было истиной, он уже подозревал. И он знал, что она была вынуждена молчать.

За исключением того, что она называется "призраком".

Винн, наконец, зевнул, стыдливо прикрывая рот, как будто она побеспокоила о тревожную тишину комнаты. Он встал, беря тяжелый плащ с крючка возле двери.

- Ложись. - сказал он ей. - Спи. Здесь вы в безопасности.

- Мы не можем позволить призраку получить фолианты. - прошептала она, но её веки уже закрывались. - И сегодня вечером он приходил в гильдию.

- Я знаю.

- Родиан пытался установить ловушку, но у него не получилось. - прошептала она.

- Я знаю.

Гассан взглянул на Тень, щёлкнул пальцами и указал на пол. Маджайхи покосилась на него, но прыгнула вниз, и Гассан толкнул Винн в плечо. Она легла на кровать, и он развернул плащ, укрывая её.

- Завтра ночью. - сказал он. - Мы устроим свою собственную ловушку.

А до тех пор, он по-прежнему считает нужным охранять её.

Когда она заснула, Гассан выскользнул из спальни и закрыл за собой дверь.