В тени и мраке

Глава 17

В следующую ночь, Винн присела в переулке возле 'Прямого пера', который вёл к аллее, где умерли Джереми и Элиас. Она ждала сигнала от Домина иль'Шанка.

- Мы не должны были соглашаться на это. - прошептал Чейн.

Тень заскулила, словно поддерживала его мнение.

- Мне он тоже не нравится. - сказала Винн. - Но я не могу придумать ничего лучшего. А ты?

Свет от фонарей еле достигал их, но Винн видела, как Чейн хмурится. Больше всего её тревожило то, ожоги на его руках и лице почти исчезли. Но она не хотела даже думать об этом. Даже если мазь, которую втирала она в его кожу, могла действовать быстро, но всё же не настолько.

- Мы должны следовать плану. - твёрдо заявила она. - И сохранять здравый рассудок.

- Может ли суманец делать то, что он говорит?

Винн помолчала и посмотрела на пустынную улицу.

- Я не могу поверить, что он будет рисковать жизнью ради гильдии. Но ты будешь его единственной надеждой на защиту.

Этот ответ не был убедительным даже для неё.

- Но если глава Совета Преминов узнает о том, что мы делаем, я не представляю, что будет. Домин иль'Шанк как минимум будет отправлен обратно свой филиал. Он рискует больше чем жизнью и поэтому мы должны доверять друг другу.

День подготовки ловушки иль'Шанка, был утомительным. 'Прямое перо' было единственной скрипторией в которую призрак приходил не один раз. После долгих раздумий выбор именно этой скриптории казался самым верным выбором.

Пол дня ушло на обучение Винн работы с солнечным кристаллом. Она была более чем благодарна за очки, которые сделал для неё иль'Шанк. Но в процессе подготовке в её голове постоянно вертелись фразы, прочитанные в свитке. Не раз её приходилось одёргивать иль'Шанку, который чувствовал, что она отвлекается.

- Мне не нравится идея использовать тебя и свиток в качестве приманки! - прохрипел Чейн.

Винн это не заботило.

- Это наш единственный шанс.

Для Чейна защитой было его кольцо. С ним он мог маскировать своё присутствие от Тени. Собака тоже не так просто позволила бы прикоснуться призраку к себе. Иль'Шанк заверил Винн, что у него есть свой собственный способ одурманить призрака.

Винн был единственной, кто остался без защиты. И она была единственной, кто мог нести свиток, и должна была быть узнана призраком. Она сунула руку под свой плащ и проверила на месте ли свиток.

- Я не позволю причинить себе вред или потерять свиток. - сказала она. - Сосредоточься. Ты и Тень должны придти в нужный момент.

План был прост, но его успех зависел от опасной близости врага.

Иль'Шанк должен был наблюдать за ними через улицу и ждать сигнала. Винн посмотрела вверх по улице. Со стороны она казалась хрупкой и беззащитной. Но они до сих пор не знали, что нужно было тогда призраку, Винн или Тень. Но что бы не искал призрак, следовало привлечь его внимание.

Основной сложностью в их плане была Тень.

Остаток дня, Винн пыталась обучить молодую маджайхи самым основным словам нуманского. Она показывала ей память о том, когда Малец ожидал команды броситься в бой и ждал команды Лисила : 'Держи!'...

Каждый раз, когда она показывала ей память, она прикасалась к голове собаки и проговаривала слова: 'держать', 'идти' или 'атака'. Она даже осторожно показала Тени борьбу Чейна с ночным призраком, держа остальные мысли заблокированными. Она надеялась, что Тень всё поймёт, когда будет нужно. Правда, когда наступили сумерки, собака просто легла и игнорировала её... ей было либо скучно, либо уже раздражало. Но Винн надеялась на то, что собака поняла.

- Не бросайся в атаку слишком быстро. - шепнула Чейну Винн. - А иначе у иль'Шанка не будет возможности использовать посох.

- Ты не говорила об этом раньше. - прохрипел он. - Как и суманец.

- Извини.

- Но если ты будешь в беде., мне ничего другого не останется. - сказал он категорически. - А суманец сумеет постоять за себя.

- Перестань называть его так! У него есть имя.

- Существует что-то неправильное в нём. - зашипел Чейн. - Я почти чую это!

Винн слишком устала, чтобы спорить с ним.

Когда призрак попадётся на приманку, план должен был начать работать с того направления, откуда свистел иль'Шанк. Чейн и Тень будут ждать пока не появится иль'Шанк и призрак. Тень будет отвлекать призрака, а Чейн сможет подкрасться к нему незаметно, с помощью своего кольца. Винн надеялась, что это даст им возможность и время воспользоваться посохом.

Но Винн по-прежнему боялась, что это существо может нанести вред Чейну или Тени в длительной борьбе. Они должны были разобраться с этим быстро. Иль'Шанк утверждал, что может удерживать призрака на месте некоторое время. Тогда у Чейна будет возможность нырнуть в укрытие и Винн зажжёт солнечный кристалл.

Шаг за шагом, они приближались к реализации своего плана... но он был простым только в теории.

- Он сработает. - повторила она.

Чейн вздохнул.

- Как ты и Тень оставили гильдию после наступления темноты?

- Через передние ворота. - сказала она. - Городских стражников там не было... или, может быть они опоздали.

Тут все вопросы пресёк длинный и тихий свист иль'Шанка.

- Он готов. - прошептал Чейн и указал в сторону небольшого магазина на противоположной стороне от 'Прямого пера'.

Винн обошла вокруг Чейна. Она махнула ладонью перед носом Тени и прошептала:

- Смотри... будешь атаковать вместе с ними.

Тень зарычала и толкнула носом ладонь Винн и осталась на месте.

Чейн посмотрел на ночную улицу через плечо Винн.

- Что бы не случилось, не доверяй всему что говорит иль'Шанк. Я не думаю... чувствую... что он говорит не всю правду.

Винн оглянулась.

- Что ты имеешь ввиду?

Выражение Чейна изменилось, хотя ей трудно было разглядеть его лицо в темноте. Какой бы свет не был в его глазах раньше, он словно иссяк. Остались только зрачки окаймлённые кристаллической радужкой нежити, смотревшие в ночь... к тому месту, откуда свистел иль'Шанк.

Винн вздрогнула, но не от холода воздуха.

В этот момент Чейн был похож на тех диких монахов, что пришли с ним и Вельстилом в ледяной замок Ликэн.

- Бездействие может скрыть правду ... или ложь. - добавил Чейн.

Родиан решил ужинать в своём кабинете, даже не позаботившись о компании Гаррота. Он хотел уединения, чтобы можно было подумать.

Части этой запутанной интриги распадались и он не видел способа, который помог бы ему собрать всё воедино. Он был слишком уверен в том, что убийца иль'Шанк. Домин был единственным, кто соответствовал всем критериям и имел способности к тайному знанию. Но у Родина не было никаких доказательств.

Что искал этот человек в переводах страниц? Какова была его цель?

Родиан пожалел о своём плохом отношении к Винн. Ясно, что её вспышка была вызвана недавними событиями и Николасом.

Родиан посмотрел на недоеденные говядину, картофель, лук и морковь, а затем перевёл взгляд на кучу отчётов на его столе. Мелкие кражи, убийство и несколько социальных вопросов требующих решения. А он всё сидел, пытаясь решить эти убийства и кражи гильдии.

Он точно знал кто убийца, но где он мог найти доказательства?

Существовал только один ответ - Винн Хигеорт.

Она изучала переводы в течение двух дней. Должно быть, она узнала что-то или получила намёк на то, что было украдено. Если это так, то как бы заставить её рассказать об этом?

Он не претендовал на понимание этой странное хранительнице, но ему казалось, что она совершенно искренне хочет защитить гильдию. Возможно она, как и её начальство брало слишком много тайн на себя в последнее время. Будет ли она говорить, если обнаружит что-то свидетельствующее против иль'Шанка?

Откажется ли она от своих заявлений о призраках и нежити?

Родиан встал и направился к двери. Перед тем как открыть её, он взял свой меч и снял с колышка плащ.

- Лукан! - закричал он в коридор.

Но вместо него появился Гаррот.

- Простите, сэр, но Лукан сегодня охраняет гильдию.

Родиан кивнул. Пока единственный странный доклад, который он получил, сообщал о волке Винн, который возвращался после наступления темноты, проводив одного из писцов Пауля а'Сита, который задержался.

- Нужно оседлать Снежную Птичку.

- Куда вы? - спросил Гаррот прямо.

- В гильдию. - ответил он.

- Я тоже иду.

Родиан застыл.

- Прости?

- Вы не в себе. - сказал Гаррот скрестив руки на груди. - Из-за этой ерунды с хранителями вы вертитесь словно собака, которая гоняется за своим хвостом. Парни хотят, чтобы их капитан вернулся назад, так что я иду с вами и не дам укусить свой хвост... сэр.

Родиан поражённо онемел. Он готов был поставить Гаррота на место, но потом вспомнил папки с отчётами на столе и вдруг почувствовал усталость.

- Ладно. - согласился он. - Но когда мы будем там, подождёшь меня во дворе. Мне нужно поговорить с этой хранительницей снова. Она... странная и может говорить только со мной.

- Конечно, сэр.

Вместе они направились в конюшню, оседлали коней и выехали в гильдию.

Как всегда лошадь Гаррота протестовала против выгона её на холод. Она сердито фыркала и запрокидывала голову.

- В следующий раз я сам буду выбирать тебе лошадь. - упрекнул его Родиан.

- Просто потому что вы их любите, они любят вас. - вывернулся Гаррот.

- Лошадь всегда может работать на тебя.

Наряду с другими вопросами, Родиан позабыл каким умным был его лейтенант. Возможно Винн сможет открыть ему больше, но пока она говорила ни о чём другом кроме своих убеждений. Этот убийца был не какой-то нежитью из народных суеверий. Поэтому он думал над тем как законными средствами установить контроль над иль'Шанком.

Вскоре Родиан и Гаррот подъехали к приоткрытым воротам гильдии. Они никогда не были закрыты на засов, но то, что они приоткрыты, обеспокоило его. Он посмотрел вверх по тропинке к мосту.

Никого не было на первом посту.

- Где Лукан? - зарычал Родиан. - А кто с ним на вахте?

Гаррот огляделся.

- Не знаю... в паре с ним был Ульвальд. И были две другие пары, что должны были обходить это место. Ещё двое должны находится в сторожке выше.

Родиан послал Снежную Птичку рысью до решётки.

- Откройте ворота! - кричал он.

Один из его людей что-то крикнул сверху, и решётка поехала вверх.

- Капитан?

Он замер, сдерживая Снежную Птичку. Лукан и Ульвальд бежали через внутренний двор замка.

- Почему вы не на посту? - пролаял Гаррот.

Лукан остановился и его глаза бегали между Родианом и Гарротом.

- Мы слышали кого-то в кустах, за западной башней. - ответил Ульвальд.

- Вы слышали? - передразнил его Родиан. - Что?

- Не уверен, сэр. - ответил Лукан. - Что-то большое пробиралось между ветвей.

Под взглядом Родиана, Ульвальд кивнул в знак согласия.

- Тогда один из вас должен был оставаться здесь! - закричал Родиан. - Или вы на дежурстве, чтобы лазить по кустам?..

- Нам надо было проверить что там было, капитан. - воскликнул Лукан. - Другой стражник, Гаэль, тоже слышал что-то в другую ночь.

- Но вы оставили пост!

Мужчины напряглись толи от обиды, толи от страха.

- Да, капитан. - ответили они и Лукан посмотрел на Гаррота.

- Я поговорю с ними. - сказал Гаррот. - А вы... проверьте как там маленькая хранительница.

Родиан медленно вздохнул. Он бы не стал на них кричать, если бы стражники не покинули свой пост. Он спешился, оставив Снежную птичку Гарроту и поспешил вовнутрь.

Когда он достиг основной двери, он постучал в дверь и стал ждать, хотя его терпение было тоньше листа бумаги. Из-за двери выглянул молодой ученик, который и привёл его вчера в лазарет.

- Ах, сэр, это вы. - молодой человек открыл дверь на всю ширину. - Я должен объявить о вас? Вы хотели встретиться с Домином Хайтауэром?

- Нет. Я здесь, чтобы увидеть Винн Хигеорт. - сказал он и вошёл внутрь. До сих пор он не был уверен, что должен с ней говорить, но теперь в этом не сомневался.

Ученик моргнул коротко и неопределённо.

- Момент, сэр. Я посмотрю, на месте ли она.

Мальчик говорил хорошо, но с лёгким акцентом. Родиан предполагал, что он приехал с какой-то провинции и возможно из Витени. Он кивнул, и ученик направился к общежитию на юго-восточной стороне двора.

Родиан ходил по площадке, чувствуя, что находится здесь уже слишком долго. Несколько хранителей прошли мимо, но среди них не было Винн. И вот вернулся молодой ученик.

- Она не в своей комнате. - сказал мальчик. - Я могу посмотреть есть ли она в зале... или спросить, знает ли кто о её местонахождении.

Родиан кивнул и стал ждать снова. Прошло ещё некоторое время и его терпение сходило на нет. Наконец прибежал ученик.

- Я сожалею, сэр, но хранительницы Хигеорт нет. Хайтауэр тоже только что узнал...

- Ну вот опять! - зашипел Родиан.

Он прошёл мимо мальчика, шагая в сторону общего зала, и когда он шагнул под округлую башню, он столкнулся с Хайтауэром. Зал был заполнен хранителями, которые ели, разговаривали и просто слонялись.

- Где она? - потребовал Родиан.

Рыжие волосы и борода Хайтауэра, в освещении зала казались красными, а его чёрные глаза дикими.

- У вас нет права ходить сюда! - огрызнулся Домин. - Я думал, мы многое прояснили!

Но карлик нервно оглянулся, как буд-то пребывание Родиана здесь не должно было быть увиденным другими.

- Где она? - спросил Родиан. - И где иль'Шанк?

Хайтауэр громко фыркнул, но возмущение исчезло с его лица.

- Я не знаю...

Родиан заставил себя успокоиться, а затем громко крикнул:

- Здесь кто-нибудь видел Вин Хигеорт или Домина иль'Шанка, сегодня днём?

Шум в зале утих, а затем кто-то выкрикнул:

- Я видела!

Встала молодая женщина в коричневом. Она была очень худой и даже костлявой, с большим длинным носом на лице.

Хайтауэр что-то процедил сквозь зубы и побежал к ней. Ученики и посвящённые рассыпались во все стороны. А Родиан поспешил следом.

- Регина. - пропыхтел Домин. - Кого ты видела?

- Всех троих. - ответила она и её губы разъехались в усмешке. - Винн, Домина... и что-то что как они предполагают, зовётся маджайхи. Я была на кухне, когда они прошли через складское здание. Они прошли в другую сторону, через коридор, ведущий к северной башне. Но когда я выглянула...

Хайтауэр зарычал и посмотрел на девушку.

- Когда я выглянула. - повторила Регина. - Их там не было. Они ушли, словно очень быстро двигались или прошли в башню...

Родиан знал только одно назначение этой башни.

- Где были вы в то время? - спросил он карлика.

- В моём кабинете. - ответил Хайтауэр. - Дверь была открыта, так как я был доступен для учеников. Я никого не видел и не слышал.

- Там есть задняя дверь. - вздохнула Регина. - она открывается сзади... прямо напротив кухни.

Эта злобная девушка взглянула на Родиана и добавила:

- Никто из нас не выходит на улицу в ночное время.

Родиан проигнорировал это завуалированное обвинение и обратился к Хайтауэру.

- Если они здесь, я хочу, чтобы они были найдены. Либо это делаешь ты, либо мои люди, не дожидаясь решения Премина.

Не дожидаясь пока карлик закипит, Родиан направился к арке. Слишком много хранителей смотрели на него и слишком много из них собрались возле Регины, которая самодовольно уселась за свой столик. И когда Хайтауэр вернулся, Родиан по его мрачному виду понял, что он ничего не нашёл.

Именно тогда он думал о том, чтобы направить Лукана и Ульвальда, патрулировать Грейлендс на весь следующий месяц.

Хайтауэр ходил по залу, заложив руки за спину. Но Родиан в тот момент и не думал о Винн. Существовал только один путь выхода этого трио отсюда. Кто-то обманул Лукана и Ульвальда.

Гассан иль'Шанк.

Родиан был почти уверен в то, как суманец это сделал. Но если убийца был способен на такие трюки, то почему он не остался невидимым.

- Куда они пошли? - спросил он вместо этого.

Карлик выглядел растерянным.

- Я не знал, что они уйдут, не говоря уж о том, куда. Иль'Шанк не настолько глуп, чтобы делать это.

И снова Хайтауэр не сказал ничего полезного.

- Спасибо за вашу помощь. - холодно произнёс Родиан.

Он вышел из крепости и побежал к воротам туннеля. Гаррот уже ждал там с лошадьми.

- Она снова ушла! - воскликнул Родиан. - И вместе с суманцем! Никто не знает почему и где они именно, но подозреваю, что они где-то в городе.

Он вскочил на Снежную Птичку и подумал о том, где можно начать поиски.

- Она один на один с убийцей. - сказал он, проводя рукой по лицу. - Но где она?

На самом деле он не говорил с Гарротом, а больше с собой, но лейтенант ответил.

- Оба раза когда она исчезала, она оказывалась у магазина а'Сита.

Глаза Родиана впились в лицо Гаррота. В первый раз, когда он поймал Винн внутри магазина, она была вполне дружелюбна с Имарет. И Родиан по-прежнему считал, что Пауль а'Сит что-то скрывает.

- Да. - сказал он. - По крайней мере, с этого следует начать.

Но что сделает иль'Шанк, если Родина попытается забрать у него Винн? У мага были некоторые причины, получить Винн, особенно после того, как она получилас доступ к переводам.

Родиан остановился за воротами. Лошадь Гаррота стояла рядом. Не было времени собирать всех людей, но нужен был хотя бы ещё из его стражников.

- Лукан! Где твоя лошадь?

Гвардеец выглядел смущённым и указывал на дорогу Бейли.

- Я оставил её там, сэр.

- Возьми! И идём с нами.