В тени и мраке

Глава 2

Сиверд Родиан, капитан Шилдфёлчерс, раскачивался на каблуках и смотрел на молодое, пепельного цвета, мёртвое лицо. Другое тело лежало скомканное неподалёку в углу тупика. На жертве не было ран, порезов или ушибов, и он не увидел никаких признаков борьбы, за исключением оторванного рукава у балахона парня, чьё тело лежало ближе.

Глаза молодых хранителей были широко открыты, а их лица... на их лицах застыл страх, боль и казалось, что они так и не выпустили свой последний крик. Волосы обоих были светло-серого цвета, как буд-то они мгновенно состарились. Хотя он и раньше видел такое у мужчин, который переживали сильную травму или испуг, но он никогда не встречал этого у таких молодых людей. Родиан был в растерянности и не знал с чего начать. Он не был уверен, стоит ли трогать здесь хоть что-нибудь.

Убийства происходили в большинстве крупных городов. В отличие от мелких преступлений, увидев эти убийства, районный констебль опустился на колени. Он был слишком молод для занимаемой должности. Но он знал, что она заслуженна. В течении трёх лет службы в Шилдфёлчерсе, молодой констебль узнал, что большинство убийств мотивированны жаждой мести или ревностью. Лишь немногие погибали от паники, задавленные по случайности.

Настоящая бедность не сверепствовала в Колмсите. Даже карманники и грабители здесь встречались реже, чем в других местах. Королевская семья хранила благосостояние общества. Они финансировали программы помощи бездомных и беднякам по мере возможности. Но такого Родиан никогда ещё не видел.

Он должен был сообщить об этих смертях до рассвета. К полудню король и королева должны были уже знать о первых результатах расследования. Королевская семья Мелорна гордилась своими гильдиями.

Он чувствовал себя потрясённым, сердитым, встревоженным и от этого чувствовал себя разбитым. Ему нужно было решить эту проблему быстро.

Но где же Гаррот?

Местная гвардия полиции заблокировала район с обоих входов в аллею. Два человека стояли у входа в тупик, и ещё один стоял с фонарём в руках и освещал место убийства. Также здесь присутствовали и два мирных жителя.

Мастер Пауль а'Сит, владелец близлежащей скриптории, который и нашёл тела. За ним, вцепившись в его руку, стола темноволосая девушка Имарет. Она безмолвно плакала, а глаза её расширялись, когда она смотрела на тела. Время от времени она смотрела на своего высокого работодателя, который её игнорировал.

Родиан чувствовал себя не по себе от того, что ему приходилось удерживать девушку на месте преступления так долго.

- Ты нашёл их... ведь так? - спросил он. - Вы не двигали их или не прикасались к чему-нибудь?

Мастера а'Сита, казалось это нисколько не шокироало - его вид оставался невозмутимым.

- Я ни к чему не прикасался. - ответил он. - Я нашёл их и послал за полицейскими. Потом здесь приставили охранников.

Родиан наклонил голову, изучая тела в длинных шерстяных одеждах, серого цвета. Они носили светлые цвета, в отличие от тёмных тонов, в которых ходили посвящённые. Слишком молодые, чтобы быть мастерами, слишком старые для учеников, возможно, они были странствующими хранителями. И в том, как они умерли...

Его первое предположение было, что это яд. Что-то быстродействующее, но дешёвое и часто применяемое, заставляющее человека умирать в мучении. Но зачем давать яд двум хранителям? Это явно не было сделано через отравленное оружие, потому что на телах не было не единой раны.

- Сэр?

Родиан поднял голову на знакомый голос, который отразился эхом от стен. На освещённый участок вышел Гаррот, а за ним и три человека в одинаковых одеждах.

Лейтенант Гаррот был хорошим человеком, который быстро и эффективно выполнял свою работу, но сейчас он заставил Родиана понервничать. Но возможно теперь он мог начать искать объяснение случившемуся. Затем, он заметил как Пауль а'Сит смотрит на новичков.

Не было намёка на то, что он хмурился или что-то ещё, но Родиан впервые видел такое выражение на лице человека.

Первыми шли карлик в сером балахоне, а после него высокий стройный человек в балахоне более тёмного цвета. Родианец в последний момент заметил, что его одежда синяя и он суманец. Последней из троицы была женщина в серой одежде. Как и взгляд карлика её глаза выражали печаль, когда она смотрела на тела, а затем она отвернулась и прошептала как молитву:

- Bayn?, vasti ag ad...

Суманец долго вздыхал и держал руки за спиной.

- Здесь нет ничего, что могло бы нам помочь. - сказал он, начав поворачиваться.

Но молодая женщина, заглянув в тупик переулка, вытянула руку.

- Нет... не здесь! - выдохнула она, и каждое слово становилось всё громче. - Не так далеко от...

Она бросилась в тупик и упала рядом с мёртвым телом, до того как Родиан успел остановить её. И схватив его за голову, она стала рвать одежду на шее.

- Винн, нет! - воскликнул карлик.

Все, кроме девушки, вздрогнули от его громового голоса раздавшегося в пространстве переулка. Родиан потянулся к ней, когда она старалась порвать одежду на мертвеце. В тот момент, когда он дотронулся её плеча, она дикой кошкой набросилась на него и ударила по руке.

- Винн! - окликнул её суманец. - Это не так!

Родиан взглянул на этого человека, но тут его внимание захватил Пауль а'Сит.

Писец подошёл ближе. Когда он выглянул из-за двух хранителей, в его глазах был заметен живой интерес. Он наблюдал за яростной борьбой молодой женщины с телом и её действия, как казалось, удивляли и очаровывали его.

Родиан вновь хотел дотронуться до неё, когда вдруг Гаррот схватил её и потащил на другую сторону. К его удивлению, загляну за воротник, она отпустила голову.

- Нет крови? - прошептала она, перемежая слова с короткими вдохами. - Нет... нет раны с кровью?

Родиан жестом остановил Гаррота. Он уже запомнил действия, которые выполняла девушка. Так что же она ищет?

- Разве вы их найдёте? - выпалила она вдруг. - Разве кто-нибудь видел, что убило их?

- Они были найдены мастером а'Ситом и одним из его писцов. - ответил Родиан. - И никто никого не увидел рядом...

Он так и не закончил, потому что не мог ответить на её вопрос.

Она ведь спросила не 'кто', а 'что' убило членов её гильдии. Существовал какой-то смысл в её странных словах. Своими неистовыми действиями она искала причину смерти, она думала, что найдёт что-то, но не нашла?

Мастер а'Сит шагнул ещё ближе, наблюдая за каждым её шагом. Имарет осталась наполовину скрытая его спиной.

- Нет следов клыков. - прошептала маленькая хранительница.

- Винн! - снова окликнул её грубый голос. - Этого достаточно!

- Я передал его им в руки. - пробормотал а'Сит. - У меня есть свои интересы.

- Что - фолиант? - переспросил Родиан.

- Это было их задачей. - ответил а'Сит. - Гильдия присылает нам страницы работ, которые должны быть скопированы в окончательной версии. Эти молодые люди как раз должны были отнести такую назад, когда...

- Время для этого было достаточно позднее. - перебил его Хайтауэр. - А теперь двое из наших мертвы.

- Тех страниц нет? - требовательно поинтересовалась Винн, безумными глазами рыща по переулку.

- Мы не знаем ещё того, что произошло! - прорычал Хайтауэр.

- От нас что-то ещё нужно? - спросил иль'Шанк и добавил. ! Это не место для дискуссий.

Все эти эмоции действовали на Родиана странно - бушующий карлик, паникующая молодая женщина, тревожно смотрящая на хранителя в синем, который вообще не показывал никаких эмоций. За ним стоял а'Сит, внимание которого по-прежнему было приковано к Винн.

- Я возьму тела для дальнейшего изучения. - сказал Родиан.

У него было много вопросов, часть из которых ещё не полностью сформулировались до сих пор. И он бы хотел получить возможность изучить всех, кто здесь присутствовал. Слишком много странных реаций от них последовало.

- Я организую переговоры с гильдией. - добавил он.

- Переговоры? - эхом повторил Хайтауэр. - Для чего?

- Для следствия. - ответил он. - Обе жертвы проживали в гильдии, не так ли? Хайтауэр открыл было рот, чтобы поспорить.

- Да. Приходите завтра. - вырвалось у Винн. - Мы будем вас ждать.

Хайтауэр вытащил из-за спины руку и повлёк иль'Шанка в сторону. Повисло неловкое молчание. Тем временем Винн подняла голову и посмотрела на Пауля а'Сита.

Мастер писец встретил её взгляд и посмотрел на неё так, как буд-то изучал. Имарет всё ещё была потрясена и убита горем, но время от времени нервно стреляла глазами в сторону своего работодателя.

Все трое хранителей встали у стены аллеи, возможно ожидая, того что может быть дальше.

А тем временм Родиан наблюдал за мастером писцом, который смотрел на Винн так, как буд-то видел на ней какие-то надписи.

- Я буду вести переговоры также и с вашей скрипторией. - сказал Родиан а'Ситу.

Мастер а'Сит посмотрел на него.

- Бизнес занимает у меня целый день, и я могу быть недоступен до вечера, но мастер

Тигин может помочь вам.

Родиан нахмурился, но кивнул, надеясь, что мастер а'Сит полностью понял и осознал, что связан с расследованием убийства.

- Значит вечером. - откликнулся он.

Пауль а'Сит собрался уходить, но вдруг остановился и сказал:

- Капитан, у меня остались некоторые неотложные дела в магазине. Не могли бы вы проводить Имарет домой?

- Конечно, - кивнул Родиан. - она может подождать с одним из полицейских, что стоят у входа в аллею, и я лично прослежу за этим.

- Спасибо.

Пауль а'Сит нагнулся, чтобы подхватить Имарет. Она немного подпрыгнула, и её пальцы заскользили по плечам. Она отвернулась у него на руках, после чего они прошли мимо трёх хранителей. Родиан не стал смотреть им во след. Было очень многое, в чём нужно было разобраться.

- Лейтенант, вели доставить телегу.

Гаррот, который осматривал тела, подошёл ближе.

Как сотрудники Шилдфёлчес, они были похожи друг на друга своей формой, красными плащами с гербами и мелкими кольчугами. Но в то время как Гаррот небрежно относился к своему внешнему виду, Родиан очень тщательно следил за тем, чтобы были аккуратно обстрижены ногти на руках и подрезана бородка на скульптурном подбородке, а волосы были чистыми и ухоженными.

- Лейтенант. - повторил он. - Телегу.

Гаррот, наконец, кивнул:

- Да, сэр.

Он был закалённым солдатом, и его как и Родиана, беспокоило то, что появились два мертвеца умерших по неизчестной причине. Наконец Гаррот отвернулся от жуткой сцены.

- Хотели бы вы, чтобы вас проводили в гильдию? - спросил Родиан Домина Хайтауэра.

Карлик заморгал:

- Не, мы не нуждаемся в сопровождении.

Иль'Шанк вежливо кивнул, и все трое направились прочь, туда, где тупик был связан с главной улицей.

- Я приеду завтра утром. - сказал им во след Родиан, но никто не ответил.

Только он отошёл от шока этих ужасных убийств, как вспомнил, что есть и другие проблемы. Королевская семья должна была узнать о результатах как можно скорее. Амбиции и преданность вели его далеко, но если он не решит это дело быстро и качественно, это может погубить его.

Родиан стоял один, не считая гвардейца, который держал фонарь. Ближайшее тело лежала с порванным и открытым воротником, обнажая горло.

Что Винн Хигеорт искала там?

На крыше свечного магазина притаилась тёмная фигура.

Он наблюдал за телегой, куда погрузили тела в серых балахонах и охранников в красных плащах. Другой охранник со стриженой бородкой шёл впереди и видимо был их командиром. Они приостановились, когда они достигли констеблей охраняющих переулок. Офицер отдавал приказы.

Охранники закивали и пошли куда-то, сопровождая молодую девушку, а другие дальше повезли телегу. Но офицер остался.

Поглядев то в одну сторону улицы, а затем в другую, он замер, словно не зная, что делать дальше. И скрывавшаяся на крыше фигура, повернула голову туда, куда смотрел он.

Тут вдруг черепица, на которую незнакомец положил руку, стала крошиться, и обломки заскользили вниз.

Бородатый офицер тут же поднял глаза, но фигура не шелохнулась. Он ждал, молчал и слушал. Он слышал дыхание офицера, звон цепи и скрип кожи, когда мужчина оглядывался по сторонам. Потом офицер пошёл вниз по улице.

А далеко внизу по улице, три фигуры уже почти скрылись из виду: одна женщина в сером, карлик в одежде того же цвета и высокого человека в тёмно-синем.

И фигура наклонилась вперёд, а его взгляд замер на девушке.

Наблюдение с того расстояния было недостаточным, но страх, что его увидят, заглушили желание немедленно спрыгнуть вниз и следовать за ней. Он посмотрел на черепицу крыши, которую занимал.

И поднял кожаный фолиант рукой в перчатке.

Едва он сумел достать его из переулка, как появился мастер писец и девушка. Он натянул ремень с пряжкой, отодвинул заслонку и заглянул внутрь. Он замер на мгновение, а затем яростно им встряхнул - фолиант был пуст.

Растерянный и ошеломлённый он вытащил из холщовой сумки два пакета, что были с фолиантом. Вскрыв их, он оглядел их содержимое.

В пакетах были две книги, разваливающиеся от времени. Одна книга в кожаном переплёте, а другая завёрнутая в ткань. Ещё там лежали несколько коротких перьев из разного материала и небольшой обруч. На мгновение его взгляд застыл.

Затем он поднял голову в капюшоне, прислушиваясь к окружающим звукам. Затем он быстро сложил вещи в холщовую сумку, стараясь не шуметь. Встав, он взвесил сумку с пакетами, повесил её на плечо и посмотрел вниз.

Хранители совсем скрылись у него из виду. Он откинул капюшон и его медно-каштановые волосы заколыхались от ветра вокруг его узкого и бледного лица.

Чейн Андрашо стоял высоко в темноте и смотрел вслед ушедшей Винн.

Но она была скрыта не только от его взгляда, но и была за пределами его досягаемости.

Гассан иль'Шанк задержался в проёме арки общего зала гильдии, наблюдая за тем, какие разыгрываются волнения. Половина обитателей гильдии собрались на этом небольшом пространстве.

Небольшая кучка посвящённых в тёмных одеждах собрались у очага в дальнем конце зала. Но среди собравшихся мелькали бирюзовые, небесно-голубые, верые, тёмно-синие и сиреневые мантии... возможно тут были и пара странствующих хранителей, у которых пока не было назначения. Домины и мастера здесь также присутствовали. И их взволнованные голоса с вопросами, адресованные Гассану, разносились эхом по помещению.

Ему не хотелось отвечать ни на чьи вопросы, в том числе и старших Преминов, которые тут собрались. Но Хайтауэр взял ситуацию в свои руки. Резвая краткость карлика, не могла удовлетворить вопросы собравшихся, но их сдерживали его болезненное обаяние и страх членов гильдии перед ним. Правда, скорее всего, высокая Премин Сикойн не позволила этому безобразию зайти слишком далеко. Обсуждение неприятных подробностей останутся для частных разговоров.

Но всёже Гассан хотел бы знать, о чём будет говориться.

И сколько подозреваемых в убийстве двух молодых хранителей, может быть в гильдии, и какие части древних текстов были украдены? Что хранители скажут на это?

Он резко и разочарованно вздохнул.

Если бы только он вовремя нашёл способ спрятать тексты и отвезти их далеко на юг. Эти же люди плохо подходили для защиты древних писаний, несмотря на то, что они принадлежали гильдии. По сравнению с его собственной ветвью, этот замок был крошечной точкой в мире.

Хайтауэра было трудно заметить в толпе, но он должен был быть где-то у очага. Винн также была где-то рядом с ним. Толсторукий карлик поднялся во весь рост и призвал всех к молчанию.

Гассану его было почти жалко.

Домин был прекрасным примером твёрдого прагматичного карлика, который предпочитал каждый день следовать графику, чтобы работать эффективно. Хаос в зале был пыткой для него, как и для таких как он.

Все пять Преминов Совета стояли у выступа небольшого очага.

Премин Сикойн выглядела растерянной и даже немного потрясённой. Она подняла узкую ладонь, повторяя жест Хайтауэра, и её пронзительный голос призвал зал к тишине.

- Мы рассказали вам, все, что мы знаем. Мы надеемся получить больше информации завтра. Но пока мы больше ничего не знаем.

Некоторые выбрались из толпы, занимая скамейки и табуретки, а другие направились в сторону выхода, горячо обсуждая что-то по пути.

Сикойн было не более шестидесяти лет, она была стройная, как одинокое дерево, быть может лишь легка согнутое под ветром. Серый балахон каталогера подходил её спокойному поведению, а также подходил к её заплетённым серебряным волосам. Иль'Шанк уважал её позицию, но правда, не имел сформировавшегося мнения о ней. Как Премин каталогеров Колмсита и Примин Высокого Совета филиалов гильдии, она вела слишком уединённый образ жизни.

Модхраф Эдлем, Премин натурологов, стоял к ней ближе всего. Иль'Шанк видел, как несколько учеников в коричневых одеждах, собираются у него, как буд-то ища защиты. Гассан фыркнул.

Имя Модхраф означало 'гордый ворон'. Как ни странно это звучало по отношению к птице, к наутрологу это имя подходило больше всего. Особенно слово 'гордый'. - Как они умерли? - спросил молодой Николас и его голос дрожал.

Гассан не заметиле го раньше. Впрочем, Николас Кольмсерн всегда был незаметным. Он, как правило, прятался в каком-нибудь углу и сидел, сгорбившись, словно мышь, наблюдающая за кошкой. Так и сейчас, до того как задать свой вопрос, он сидел в каком-нибудь тёмном углу.

Хайтауэр откашлялся.

- Капитан стражи не дал точного ответа, так как сказал, что видимым травм не было... возможно, их отравили.

- Отравили?! - звонкий и чистый голос прозвучал слишком громко.

Гассан перевёл взгляд на Винн и не увидел в её глазах не намёка на презрение или страх. Она стояла как раз рядом с Хайтауэром, слева от очага и невозмутимо скрестив руки на груди, выглядела холодной.

Домин Хайтауэр посмотрел на неё и сказал:

- Никто не может больше слушать вашу чушь!

Он хотел сказать это тише, но его слова снова прогремели в зале.

- Они не были отравлены! - сказала Винн. - Но это не важно... тот, кто убил их, взял фолиант, что они забрали в магазине мастера а'Сита. Что вы посылали, чтобы скопировать? Что было на тех страницах?

- Их смерть не имеет ничего общего с их заданием! - возразил Хайтауэр. - Какие-то бандиты убили их и взяли всё что смогли найти...

- Головорезы... воспользовались ядом? - холодно заметила Винн. - Где здесь здравый смысл?

Премин Сикойн подошла к Винн.

- Вы устали и взвинчены, моя дорогая. - она быстро оглянулась на тех, кто наблюдал за этой сценой. - Каждый должен отдохнуть. Пока нечего обсуждать.

Карие глаза Сикойн на её тощем морщинистом лице, стали грустными.

- Большая трагедия произошла минувшим вечером, но как и полагает Домин Хайтауэр, то что погибли именно наши братья, было случайностью. Бормоча что-то про себя, последние остававшиеся тут посвященные и мастера стали уходить. Некоторые отправились через двойные двери, во двор, а кто-то направился в свои кельи.

Примин Сикойн мягко подтолкнула Винн к главной арке.

Гассан неоднократно замечал, как Премин сглаживала вспышки Винн, своим сочувствием и состраданием, в отличие от Домина Хайтауэра. И метод Сикойн действовал на Винн лучше, чем ругань карлика. Возможно, Премин жалела Винн, наблюдая за её дипрессивным настроением с тех пор, как она вернулась из далёких земель.

Но Гассану Винн больше не внушала симпатии.

Она заставляла его испытывать тревогу и настороженность, и страх был непревычен для него.

Он наблюдал за тем, как уходила Винн с обречённым выражением на лице. Что она знает и сколько? Она остановилась, когда увидела, что он стоит за арочным проёмом.

- Ты даже не вошёл?

- Я не был нужен.

- Они все дураки. - прошептала она. - Или всё же я одна глупая? Скажи мне... если ты единственный здравомыслящий человек в этом слепом и бузумном мире, что происходит на самом деле?

Гассан не видел смысла в игре в эту интеллектуальную головоломку.

- Разве не исключено, что Элиас и Джереми были отравлены? - спросил он. - Разве ты не допускаешь этого?

Маленький рот Винн сжался и он подумал, что сейчас она и его обвинит в том, что он дурак. Потому что в мире дураков, здравомыслящие и рациональные люди всегда назывались идиотами и сумасшедшими.

- Я так не думаю. - сказала она гневным голосом.

Он кивнул. Она прошла мимо него, направляясь к выходу.

Гассан молча последовал за ней, но держался лишь настолько близко, насколько он мог наблюдать за ней. Он моргнул и закрыл глаза.

В темноте перед своими закрытыми глазами, он вызвал образ Винн. Затем он вызвал в памяти огненные знаки и символами и мысленно запел.

'Дураки, в самом деле! Они слепы... и глухи ко всему, что я говорю!'

Гассан иль'Шанк открыл глаза и какофония сознательных мыслей Винн вспыхнула в его сознании.

'Они были убиты нежитью...'

Он заботился о том, чтобы не проникнуть слишком глубоко. Поиск чего-то большего, чем поверхностные мысли, она могла заметить. Даже если она не будет знать, кто её подслушивал, он не хотел подпитать тем самым её паранойю.

'О, если бы Магьер была здесь. Или Лисил... да, они бы посмеялись над таким предположением... яд для грабежа.'

Было трудно уловить что-то последовательное в её переутомлённом разуме.

'Как это существо могло кормиться и не оставить следов? А почему он украл фолиант? Малец бы понял это... Где ты, когда ты мне так нужен?'

Гассан слышал, как Винн дошла до двери и подняла железное кольцо, но не слышал как дверь открылась.

'Как иль'Шанк слышал о яде, если его не было в общем зале?'

Его правая рука дрогнула, быть может, от напряжения и он сцепил пальцы рук вместе. Винн считает, что смерти были связаны с текстами... теми текстами, которые никогда не должны были привозиться в Колмсит и никогда не должны были переводиться.

'Я думала, иль'Шанк... по крайней мере, он должен был мне поверить... я думала... я так одинока.'

Гассан услышал, как открылась тяжёлая дверь, после чего последовал хлопок, когда она закрылась, который эхом прокатишися по коридору. Даже в сумбурных мыслях Винн, он почувствовал решимость. Как она далеко пойдёт, чтобы найти правду и что она знает ещё?

Как далеко должен пойти он, чтобы остановить её?