В тени и мраке

Глава 6

К полудню Родиан вышел из министерства города на небольшую площадь с видом на залив. В руках у него были адреса - один магазина Селвина Мидтона, а другой домашний адрес другого человека. Он слышал, что против ростовщика были выдвинуты обвинения в незаконной деятельности, но он никогда не связывал с этим смерть хранителей.

Запрыгнув в седло Снежной Птички, капитан повернул на восток города и поехал через главную улицу.

Внутренний деловой район располагался ближе всех к королевскому замку. Он проехал один небольшой банк облицованный полированным гранитом и направился мимо гостиницы Россет Палас. Её обычно посещали исключительно купцы и просто богатые граждане Колсита.

Он должен был проводить расследование не вмешиваясь в дела гильдии, но инстинкт подсказывал ему что нужно сосредоточиться на содержании пропавших фолиантов.

И всё же герцогиня Рен просила его...

Он двинулся через край торгового района, который был наполнен респектабельными магазинами первой необходимости. Затем он замедлился и двинулся через рынок под открытым небом.

Почему члены королевской семьи, включая герцогиню, защищали хранителей и их проект? Он ещё помнил следствие и суд, проходивший в величественно зале третьего замка. Тогда его не заботила договорённость.

В прежние времена, королевская семья заботилась о том, чтобы все граждане привлекались к ответственности подобным образом. Судопроизводство всегда проводилось на высоком городском суде при активном участии народа. И не подобало делать исключение из правил закона даже для члена королевской семьи.

Но позже Родиан нарушал законы дважды.

После первого допроса герцогини Рен Файнер-Арескинна, от отметил как сильно она отличалась от королевского рода. Её брат Лиофриш муж принцессы Азельзрит был на её стороне. И к неудовольствию князя Лиофриша, Родиан допрашивал герцогиню.

В отличие от каштановолосой, тёмноглазой и низкорослой герцогини, все Арескинна были высокого роста, с песочного цвета волосами и глазами цвета аквамарина. Но их глаза были изменчивыми как море.

Первоначально герцогиня произвела на Родиана впечатление роковой женщины. Лишь позднее он узнал, что она волевая женщина и хочет защитить честь её новой семьи. Всё что она рассказала о лодке, это как она ночью заглядывала за борт в тёмные воды море, ища мужа. Будучи Файнер, она привыкла к широким открытым равнинам и густым лесам, и так и не научилась плавать. Также она не знала ничего о парусниках. Нахождение далеко от берега заставляло её нервничать.

В один прекрасный момент, когда она обернулась, она просто не увидела с собой принца Фредерика, третьего в очереди на престол. Она даже не слышала всплеска.

Герцогиня Рен провела ту ночь в панике и скорби о муже и дрейфовала до рассвета, пока не оказалась в беранлормском заливе. То, что она рассказала казалось Родиану ложью и в тоже время было правдоподобно и он был озадачен.

Вера королевской семьи в то, что герцогиня была невиновна в исчезновении супруга, была непоколебима. Позже он стал разделять эту веру, хотя сам не мог понять почему. Потребовалось время, чтобы раскрыть некоторые нюансы и узнать князя Фредерика Арескинну в целом.

Он расспрашивал докеров и прежний экипаж корабля, чтобы узнать о прошлом князя.

Были случаи, когда князь в одиночку ускользал в море на маленькой лодке. В молодости он впервые вышел на военно-морском судне прежде чем кто-нибудь из Вердас успели запаниковать.

И вот однажды ночью, Родиан услышал рассказ старого моряка.

Старик проводил все свои дни оказывая услуги по исправлению рыболовных сетей. Он рассказал, что не только князь выказывал такое странное поведение. Другие Арескинна, даже прабабушки князя, были необъяснимо увлечены морем.

Королевская семья была доброжелательна по отношению к Родиану, несмотря на его амбиции, ведь он служил им и людям. Он слышал случайные истории в тавернах о проклятии монархов Мелорна. Но сказки изобилуют в любой стране, а его вера в Сятую Троицу научила его рассуждать здраво.

И тогда он нарушил закон в первый раз.

Он должен был явиться к высокому адвокату и сообщить, что его расследование закончено и свидетельствовать перед судом. Но вместо этого, он пошёл к Рен. Родиан рассказал ей, что не сможет очистить ей от любых подозрений, хотя сам верит, что она не имеет ничего общего с тем, что произошло в лодке. При этом присутствовал тихий и бдительная принцесса Азельзрит. Когда он рассказывал сказки об Арескинне, ни герцогиня ни принцесса не сказали ни слова. На заключительном заседании дознания, высокий защитник объявил перед судом, что никаких доказательств не было найдено и быть не может. Это не было ложью, но тогда он действительно ничего не сказал о 'проклятии'.

Необоснованно было это молчание или нет, но Родиан во второй раз нарушил закон. И сам этот факт заставил его вспомнить его принятие в Шилдфёлчес и продвижение к званию капитана. В ту ночь он отправился в храм и молился, но не о прощении грехов, а от освобождении от сомнения в своих мотивациях.

Родиан свернул на северо-запад. Как ни странно, но подъезжая к магазину Селвина Мидтона, он почувствовал, что настроение его улучшается, как буд-то он и не работал двое суток подряд.

В конце концов, Родиан въехал в жилой сектор, где основной бизнес составляли перевозки и продажа пищи. Он оказался в окружении небольших, но скромных домов. Дальше он свернул на запад и ехал пока не остановил Снежную Птичку у двухэтажного каменного дома, построенного в коттеджном стиле, с кованным забором со стороны фасада. Он дважды проверил адрес, а потом слез с лошади.

Как ростовщик Грейлендса мог позволить себе такой дом как этот? Таким паразитам повезло больше, чем тем, кого они кормят.

Молодая женщина в слегка линялом фартуке подошла к дому с двумя керамическими бутылками молока. Когда она попыталсь взять их в одну руку, Родиан открыл для неё ворота.

- Благодарю вас, сэр.

Он подождал пока она пройдёт дальше и вошёл в ворота.

- Снежная Птичка, сюда. - позвал он.

Лошадь последовала к нему ткнувшись носом в его лицо. Он отвёл её в сторону от главного входа.

- Стой.

Потом он закрыл ворота и пошёл к дому.

На толстой двери из красного дерева, висел массивный молоток из латуни. Он щёлкнул молотком и несколько минут спустя дверь отворилась. И Родиан оказался нос к носу с наименее привлекательной женщиной, какой надлежит быть настоящей леди.

Высокая, как он, она не была не пухлой ни худой, но однако выглядела довольно нелепо от шеи до бёдер. Её длинный нос висел над ртом, который был не более чем щелью между подбородком и носом. Её кожа была жёлтой, а волосы тёмно-серыми. Но хуже всего выглядело то, что она заплела эти волосы в косы и скрутила на голове из-за чего они были похожи на некие катушки верёвок.

Тем не менее, она носила хорошо сшитое платье шоколадно-коричневого цвета. В мочках ушей у неё болтались серёжки с мелкими рубинами. Она уставилась на него своими колючими маленькими глазами.

Родиан понял, что отвращение к ней вызывает не её внешность, а холодное бесстрастие, которое от неё исходит.

- Да? - произнесла она глухим голосом.

- Матрона Мидтон?

- Да.

Он имел право пройти в дом.

- Капитан Родиан из Шилфёлчес. Я пришёл, чтобы поговорить с вашим мужем.

- Зачем?

Он думал, что упоминание о его службе, заставит её смягчиться, но она осталась непоколебима.

- У меня есть к нему дело. - сказал он. - Он дома?

Раздражение на её лице, говорило о том, что она ничего не знала о повестке в суд. Но она неохотно отступила и пустила капитана внутрь.

Фойе было обставлено со вкусом - на полу лежал толстый тёмный ковёр, а в углу была вешалка для одежды из красного дерева. Визг и смех прокатились в зале и через гостиную пробежало четверо детей - три девочки и один мальчик, все хорошо одетые. Они остановились и оторопело уставились на него.

Родиан вспомнил, что его красный плащ был откинут, когда одна из девочек посмотрела на его меч.

- Вернитесь назад в комнату и играйте там. - сказала их мать и погнала детей по коридору, после чего остановилась у закрытой двери и громко постучала. - Селвин... капитан городской стражи хочет тебя видеть.

Через мгновение дверь распахнулась внутрь.

Высунулся красивый мужчина, который держал в руке бокал коньяка и судя по его диким глазам, не был готов видеть капитана. Тот встречал ростовщиков и раньше, но как правило, это были маленькие люди в очках и с бегающими глазками.

Селвин Мидтон был высоким и стройным, с персиковым оттенком кожей и светлыми шелковистыми волосами. На нём были чёрные брюки и свободного покроя белая рубашка. Он быстро пришёл в себя и улыбнулся жене.

- Спасибо, дорогая. Заходите, капитан.

Родиан прошёл в его кабинет и запер за собой дверь. Затем быстро повернулся к хозяину.

- У меня есть ещё один день! - прошипел он, понизив голос. - Ему не нужно угрожать ему снова!

Его светло-карие глаза были налиты кровью, а дыхание пахло кровью.

- Почему вас не было на работе два дня? - спросил Родиан.

- Почему?.. - его глаза немного прояснились. - Вы ходили в мой магазин?

Родиан указал на полированный кленовый стол, стоявший на суманском ковре цвета индиго и сказал:

- Вряд ли достойное место для ведения бизнеса.

Мидтон обошёл стол и плюхнулся в кресло.

- Я был занят приготовлением документов для суда. Как жаль, что наша правовая система прилагает столько усилий в преследовании меня. Всё что я делал это предоставлял необходимую помощь и услуги людям с которыми в банке не стали бы даже говорить.

- Услуги? - повторил Родиан.

- Кто, если не я, даст людям достаточно монет, чтобы улучшить свою жизнь?

Родиан вздохнул сквозь зубы. Какой будет позор, если этого лицемера объявят завтра невиновным. Хотя это было маловероятно, потому что у него не было никакого разрешения заниматься ростовщичеством. Но и доказательства в том, что Селвин причастен к смерти двух хранителей, тоже не было.

Родиан осознавал, что хотел бы, чтобы Мидтон был виновен и в этом преступлении.

Вполне возможно, что Мидтон убил Джереми и его спутника, чтобы он сохранил молчание, а фолиант взял, чтобы инсценировать убийство. Возможно ограбление скриптории мастера Шилвайса было только случайностью. На данный момент это выглядело даже более вероятно, чем предположение Винн о благородном сыне лорда, который захотел отомстить сопернику.

Капитан хотел бы решить эти убийства сегодня и отправка этого паразита на виселицу, его бы очень порадовала. Но он сдержался. Такой ход дела противоречил его долгу, не говоря уж о расследовании истинной причины.

- Вы говорите, что готовите документы? - начал он. - Вы ждали молодого хранителя по имени Джереми?

Губы Мидтона дрогнули.

- Прошу прощения?

- Он помогал вам подделать бухгалтерские книги.

- Если этот мальчишка наврал обо мне, я буду жаловаться на гильдию!

Родиан внимательно наблюдал за лицом Мидтона в этот момент.

- Джереми не может лгать. Он был убит два дня назад.

Мидтон выронил бокал коньяка. Тот покатился по ковру расплёскивая коньяк.

Налитые кровью глаза Мидтона расширились в полном шоке, а потом шок сменился страхом.

- Мёртв? Но это... - начал Мидтон. - Вы же не можете думать... Я не имею ничего общего с этим!

- Где вы были позавчера вечером?

Мидтон резко вздохнул. Он никак не мог подобрать слов пока не вскочил на ноги.

- Я был здесь, у себя дома. Моя жена, дети, повара, все они могут подтвердить, что я не выходил из дома.

Свидетельства поваров будут иметь большой вес, гораздо больший, нежели свидетельства жены и детей. С другой стороны, Селвин Мидтон мог бы кого-то нанять для совершения убийства. На настоящий момент, вероятней всего, что был использован некий яд.

И тем не менее, как он мог знать, где найти такого человека?

Родиан всегда ставил под сомнение многое, что касалось преступления. Мидтон, безусловно, был преступником, но смерть хранителя его застала врасплох.

- Только не расспрашивайте мою семью! - бросился на него Мидтон. - Клянусь, я не имел ничего общего со смертью Джереми. Если вы дадите хоть намёк на это моя семья будет разрушена, моя жена...

- Послезавтра всё будет разрушено. Вы будете оштрафованы за незаконные занятия ростовщичеством. Но к вашему счастью, предположения не могут использоваться в суде и дело о смерти не будет рассматриваться.

Мидтон остановился и опёрся руками об стол.

- Я буду оправдан и никто здесь не узнает, что произошло. Моя жена ничего не знает о моём бизнесе... и ни один из детей не должен знать...

Родиан моргнул.

-Ваша жена ничего не знает о вашем магазине?

Мидтон быстро покачал головой.

- Она не в курсе. Её семья решительно выступала против нашего брака, но она хотела этого. Мне удалось купить этот дом на её приданное, но я смог обеспечить ей достойную жизнь. Когда её отец умрёт она унаследует его состояние, если не отречётся. Но любые слухи о моей причастности к убийству, может...

Он сжал челюсть и снова упал в кресло.

- Я не имею ничего общего со смертью Джереми. - повторил он. - Если вы будете преследовать меня публично, вы разрушите мою семью... и не получите никакой выгоды.

Намерения этого человека были ясны. Он выиграл сражение за женщину против её семьи и теперь висел на волоске, потому что ждал наследство жены.

Этот человек был паразитом, который наживался на отчаявшихся и бедных, но если его не станет, его место займёт кто-нибудь другой. И к тому же, Родиан не хотел губить детей, что играли в гостиной.

- Я требую письменное заявление от вашей жены. - сказал он. - Она должна подтвердить, что вы были дома в ту ночь. Как много правды вы ей скажете, зависит от вас. Подготовьте её, чтобы выйти в присутствии моего лейтенанта. С вашими поварами и соседями по бизнесу я буду говорить сам. Ваши текущие правовые вопросы меня не интересуют.

Хорошо это или нет, но у Мидтона всё ещё был достаточно сильный мотив для убийства, чем Родиан подозревал сначала. Скрытие незаконного ростовщичества, вкупе со схемой о наследстве, было достаточным мотивом.

- Спасибо. - выдохнул этот человек.

- Позовите своего главного повара, я буду говорить с ним в одиночку. - скомандовал Родиан.

Селвин Мидтон поспешил к двери кабинета.

Родиан уже предполагал, что повар скажет ему, что хозяин был дома. Это заставит его копать ещё глубже... чего он уже не хотел.

После обеда Винн направилась через внутренний двор гильдии. Она прошла мимо южной стены к дендрарию. За стеной было слышно как люди приходят и уходят. Но звуков шагов было немного, так как Старая Дорога не была главной.

- Получи, ты дурак! Держись подальше от моего мусора!

Этот сердитый голос прервал размышления Винн и она посмотрела в сторону высокой стены. Некоторые повара выходили, чтобы отпугнуть бродячих собак. Винн направилась через остатки сада.

Томатная плантация уже была бесплодной, последний урожай собрали и высушили для зимнего хранения.

Расстроенная отказом Сикойн, которая даже не позволяла ей увидеть тексты в собственных журналах, привезённых из Запределья, Винн думала, что делать дальше.

- Почему они отрицают, что эти преступления имеют что-то общее с переводами текстов?

Винн запахнулась в плащ и подумала о том, что она слишком часто говорит сама с собой в последние дни.

Хайтауэр и Сикойн не делали её жизнь легче после её возвращения, но всё же они не были дураками. Даже если они не принимали того, что убийца мог быть нежитью, безусловно, они осознавали что члены гильдии связанные с фолиантом, находились в опасности.

Прошло полгода работы и теперь кто-то или что-то явно хотело заполучить этот материал. Кем бы он не был, он умел читать послоговое письмо, а иначе фолианты были бы для него бесполезны.

Но как случилось, что кто-то за пределами гильдии узнал о содержании фолиантов, когда всё хранилось в тайне? Большинство людейгильдии, кроме тех, кто занимался переводами, знали ещё меньше чем Винн о содержании этих текстов. Если...

... кто-то в гильдии на более высоком уровне уже прочёл что-то важное.

Но что может привести к убийству за это?

Она прошла через узкое пространство между стеной и новыми зданиями на юго-востоке общежития. За ними и стеной располагались старые казармы.

Винн покачала головой от мысли, что убийца может быть где-то в гильдии. Если вампир жил среди них, она бы уже давно заметила его. Когда-то она была обманута природой Чейна, но оглядываясь назад, она вспоминала о признаках. Он всегда посещал её ночью, никогда не ел и пил только мятный чай... у него было бледное лицо... и его странные глаза, которые были то карими, затем могли становиться очень тёмными или наоборот светлыми.

Но ещё был молодой человек, который угрожал Элиасу...

Нет, убийца должен был быть нежитью, он не оставил никаких следов и он не должен был быть кем-то из гильдии.

Она обогнула восточную башню и посмотрела в сторону новой библиотеки. Каждая сторона замка была дополнена новым зданием. Только расстояния между четырьмя башнями оставалось открытым для садов и других целей.

Двухэтажную библиотеку вряд ли можно было назвать высокой, но из окон её верхних этажей, можно было увидеть город. Хотя новая библиотека была приятнее, по сравнению с гранитным замком где царили сквозняки, тут были собраны только копии лучших томов для общего пользования. Винн всегда было интересней обращаться к архивам, заключённым в катакомбах под замком.

Она вспомнила вид Джереми, пепельную кожу Эллиса и выражение ужаса и агонии на их лицах.

Винн повернулась и направилась обратно к крепости.

Родиан сказал, что тот кто взял фолиант из магазина матера Шилвайса, разрушил выход, чтобы вырваться. Винн подумала о том, что каждое новое открытие лишает смысла любое логическое построение.

Как и почему Благородный Мертвец проник в магазин незамеченным и вырвался таким образом? Она обогнула южную башню и возвышающиеся над дорогой осины, а затем услышала как кто-то идёт по Старой Дороге Бейли.

Царапающие шаги были похожи на то как буд-то маленький коротконогий человек спешил, стараясь идти в ногу с кем-то.

Винн мало что узнала о нежити, о Благородных Мертвецах. В Беласкиане их называли 'внешень зомрель' или упырь, или даже вампир, как в Древинках, указывая на то, что они могут жить существовать всех в природе. В отличие от призраков и оживших мертвецов, они сохранили полное подобие жизни. Они осознавали себя и свои желания, учились и росли как личности в своей бессмертной жизни.

Должно быть её сверстники сказали бы что она сошла с ума, раз говорит о таких вещах.

Но всё это было записано в журналах. Без сомнения те, кто были вовлечены в проект, читали это.

Девушка иногда помогала Домину Тилсвиту в исследовании нуманских легенд и фольклора. Винн удивлялась, почему он стал катологером, вместо присоединения к ордену Металогии, как иль'Шанк. Увлечения Тисвита больше подходили именно этой отрасли. Она вспомнила тот день, когда он упомянул старый термин ardadesbarn.

На одном из предположительно нуманских диалектов это означало 'мёртвое дитя' - ребёнок живой женщины и недавно умершего человека. Она воспринимала это как чепуху, пока позже не встретила Магьер.

- Призраки и ожившие мертвецы... - бормотала она. - ардадесбарн и дампиры...

Винн вышла из рощи и направилась к массивным воротам.

Если Домин Тисвит смог найти ссылки на ардадесбарн, что ещё можно было найти в катакомбах под гильдии, что было нетронуто и непрочитано в течении многих лет? Что вампир мог найти в скриптории, что заставило его покинуть её силой?

Её мыли были прерваны звуками за стенами замка.

Память снова всколыхнулась в ней. Девушка споткнулась и застыла на месте.

Ночью присев над водной гладью в корыте, в небольшом речном городке родины Магьер и Лисила, Винн видела перед собой сине-белое сияние Духа. В тот первый раз, когда она приобрела магическое зрение, она увидела бледную нежить на главной дороге через город.

Вордана.

С серого цвета измождённой плотью обтянувшей его кости и лицо и грязно-белыми волосами, висевшими у него из под капюшона. Его белый воротник и верхняя одежда была заляпана пятнами старый тёмно-коричневой крови.

И туман Духа, казалось обтекал фигуру Ворданы.

Под его белыми закрытыми плёнкой глазами, она не видела полу-прозрачного сине-белого тумана. Только темноту, как если бы вся его форма была пустой, куда не мог проникнуть свет. Эта тьма поглощала силы Духа.

Вордана устремился к Лисилу.

Лисил упал на колени и его жизнь стала утекать в эту нежить, хотя Вордана даже не прикоснулся к нему.

Винн почувствовала холодный порыв ветра и запахнула плащ и надела капюшон. За стеной слышались какие-то шаги.

Словно звуки шагов от когтистых лап по булыжнику.

Винн смотрела широко раскрытыми глазами на верхнюю стену. Она задохнулась от волнения и побежала за ворота.

- Малец! - заплакала она. - Ты здесь?

Ворота были распахнуты и она выскочила на Старую Дорогу Бейли.

Но никого не было в поле её зрения, не говоря уж о собаке. Она повернулась погладев вокруг, а затем посмотрела вниз по дороге. Потом она помчалась вниз к перекрёстку где начинались магазины.

- Малец!

Народ ходил между магазинами. Элегантно одетые господа о беседовали друг с другом, городской стражник на чёрной лошади, наклонился к местным констеблям сверяясь с чем-то, а неряшливая женщина в сером носила небольшой лоток с выпечкой.

Мимо Винн пролетела повозка.

Девушка быстро отпрянула назад и натолкнулась спиной на что-то жёсткое. И вдруг кто-то схватил её сзади за плечи.

- Вы в порядке, мисс?

Она повернулась и встретилась лицом к лицу с высоким чисто выбритым человеком в тёплой шерстяной шапке. Благодаря распахнутому пальто, она заметила холстяной ремесленный фартук, карманы которого были наполнены инструментами. Молодая женщина в плиссированном капоте посмотрела в сторону Винн и нахмурилась.

Винн снова огляделась и вдруг почувствовала буд-то что-то задело её ногу.

Это послужило снова толчком для нахлынувших воспоминаний.

Малец...

Она видела его глаза, когда он бежал по улицам Веньеца, места рождения Лисила, но эта память была не такая яркая как предыдущая. Информация о том, что их окружало, звуки и другие образы, были нечёткими. Но она почти физически чувствовала его ярость, когда он и Лисил охотились... на вампира.

Вдруг нежить и Малец исчезли из её сознания. Его просто не было там больше.

- Мама, ты видела это?

Винн дрожала, чувствуя как голова её очищается.

Молодая женщина в капоте вздохнула. Она схватила за руку маленького мальчика, который был одет также как молодой высокий человек. Рот мальчика был запачкан черникой, остатки которой он ещё сжимал в руке. Мальчик указывал куда-то вниз по дороге.

- Он был больше, чем я! - сказал он.

Винн рассматривала людей на улице и её сердце бешено колотилось.

- Мисс? - сказал молодой отец. - Вам нужна помощь?

Винн смотрела на него бессмысленным взглдом. Его жена теперь пыталась отлепить ребёнка от витрины. Винн отошла от семьи и вщглянула на оживлённую улицу.

Она не видела ничего похожего на серебристый мех или голубые собачьи глаза. Вокруг вообще не было никаких собак.

Молодой отец покачал головой и повернулся, чтобы помочь жене с ребёнком.

- Малец! - снова закричала Винн, но голос её быстро ослабел. - Малец... пожалуйста, приди.

Для Винн было так непривычно оказаться одной на оживлённой улице, что она хотела опуститься на колени и заплакать. Она чувствовала слёзы на своём лице и то, что прохожие смотрят на неё.

Если кто-то из гильдии увидел бы её сейчас, это стало бы пищей для новых слухов и злобных шепотков. Она захотела уйти от назойливых взглядов и побежала обратно к воротам замка.

Почему это происходит с ней? Почему она слышит звук когтей, а потом к ней приходят эти воспоминания?

Сходит ли она с ума? Были ли правы Хайтауэр и Сикойн? Могло ли всё что с ней произошло вызвать навязчивую идею?

В своих путешествиях с Магьер и Лисил, она только один раз встречала мертвеца способного на расстоянии питаться жизненной энергией - это был колдун Вордана. В отличие от вампира, он носил с собой крошечные урны в которые захватывал дух.

Но Вордана питался беззащитным городом и осушая жизни, не касаясь кого-либо.

Винн поспешила пройти через ворота.

Она не сошла с ума.

Всё, что она пережила в Запределье, было реальным. А теперь нужно было подумать как связанно такое существо как Вордана с тем, что таилось в текстах? И если ей не дали смотреть на эти древние произведения, богатство гильдии, спрятанное в катакомбах, по-прежнему было в её распоряжении.

Винн остановилась перед туннелем у ворот и холод поздней осени проник ей под плащ. Она обернулась и посмотрела на оживлённую улицу и перекрёсток. Эти воспоминания, которые всплыли в её сознании, задержась в её голове.

Малец часто манипулировал Магьер и Лисилом. Это было частью их общения.

Из любой точки в пределах её видимости, Малец мог вызывать в ком-то любую память. Он мог доводить это до их сознания, чтобы влиять на людей, когда это необходимо.

А во-вторых Винн видела охоту, как буд-то видела глазами Мальца. В ту ночь, лисил, Магьер и Малец оставили её в гостинице. Винн смотрела на стены замка. Вновь боясь услышать цокот когтей по камням.

Одна вещь, которую Малец никогда не делал, это передача воспоминаний от одного человека к другому. И он не мог передать им свою память.

Но воспоминание не было воспоминанием Винн.

И это было невозможно.

За пределами прибрежного района Родиан слез с лошади перед красивым особняком. С его верхнего этажа можно было наблюдать за доками в заливе и белой бахрамой тихо набегающих на берег волн. Он подвёл свою лошадь до дорожки к дому и прошептал:

- Останься.

Снежная птичка положила голову на спину и тихо фыркнула. Было далеко за полдень, а она не завтракала, как и он.

- Последняя остановка. - сказал он и подошёл к дому.

Он постучал в богато украшенные двери и вскоре ему открыла довольно милая горничная в кружевном чепчике.

- Здравствуй, Бидди. - сказал он. Она улыбнулась ему.

- Добрый день, капитан. Барон ждал вас...

- Я знаю... но где он и Джейсон?

Она покачала головой.

- Они оба отправились в храм. Каменщики переделывают каменную кладку на западной стороны стены.

Родиан вздохнул. Храм был последним местом, где он хотел бы проводить беседу, но её не нельзя было откладывать.

- Снежная Птичка осталась во дворе. Вы не могли бы дать ей немного овса и воды. Я пойду отсюда пешком.

- Конечно. - ответила Бидди. - Я позабочусь о ней.

Родиан был хорошо известен в этом доме, как и Снежная Птичка. Он повернулся и свистнул, после чего белая кобыла рысью подбежала к нему.

- Иди с ней. - сказал он, кивнув в сторону Бидди.

Снежная Птичка тряхнула головой и горничная потянула за уздечку. Потом девушка и лошадь исчезли за северной стороной особняка.

Родиан вышел через высокие железные ворота и направился вверх по улице. Он не обращал внимания на дома на побережье и лишь один раз повернул голову, когда проходил мимо забегаловки 'Дары моря'. Он была дороговатой для жалованья капитана, но всё же иногда он поддавался искушению переж изысканной кухней заведением.

Немного дальше, он замедлился у крупного здания из шестиугольных и треугольных гранитных блоков с прожилками голубых вкраплений. Главный вход украшали три колонны.

По заказу гномов, каменщики строили храм прошлого поколения. Каждый из больших камней стены был подогнан настолько хорошо, что для их закрепления не нужно было много раствора. Не было никаких признаков определяющих, что это святилище, только эти три столбца-колонны.

Родиан поднялся на ступени храма. Прежде чем он взялся за ручку двери, где-то с левой стороны здания послышались голоса. Обойдя угол здания, он увидел крупного карлика, поднимающего гранитный шестиугольник для осмотра. Барон Эдуард и его сын Джейсон, наклонились ближе.

- Выглядит хорошо. - сказал барон. - Я надеюсь, что эти новые будут надёжнее.

Карлик презрительно фыркнул:

- Ветер и вода всегда оказываются сильнее камня после многих лет.

Когда Родиан приблизился, каменщик поставил камень так, что вздрогнудла земля.

- Сиверд. - сказал барон с улыбкой. - Рад тебя видеть.

Барон Эдуард Твинем был высоким и с сединой в аккуратно подстриженных бородой и в волосах, которые казались серыми. Его начищенные сапоги и голубая туника подходили ему идеально. А улыбался он не только губами, но улыбались и его глаза. Его сын резко отличался.

Джейсон был почти на голову выше гнома-ваменщика. Его тёмные волосы спускались на плечи, а кожа была такой же тёмной, как у его матери. Он редко улыбался, а его тёмные брови всегда были нахмурены, как буд-то он постоянно искал возможность, чтобы обидеться или сделать кому-то вызов.

Родиан серьёзно посмотрел на Эдуарда.

- Что слуилось, мой друг?

Внутри ещё кто-нибудь есть? - спросил Родиан.

- Нет... кроме министра Тольтана и двух его помощников никого нет. Мы не планировали никаких встреч сегодня.

- Мы можем поговорить внутри?

- Конечно. - сказал барон и кивнул на каменщика. - У вас всё хорошо получается, мастер Брим-Райт. Отправите окончательные счёт в святилице.

Карлик коротко кивнул и стал руководить двумя мужчинами, что работали с ним.

Западная стена храма находилась со стороны моря и штормы и соль привела её к разрушению, как бывало с многими городами на побережье. Ещё оставалось очень много времени до окончательного разрушения, но лучше было позаботиться об этом сейчас и заменить плохие блоки.

Эдуард указал на Джейсона и положил руку на плечо Родиана.

- Пойдём и заварим чай. Мои старые кости уже требуют больше тепла.

Они вышли прямо в главный зал святилища. Паркетные полы были идеально отполированы, как и длинные столы, по бокам. Только Родиан не видел никаких признаков присутствия министра Тольтана и его помощников. В дальнем конце зала, на центральном постаменте стояли три фигуры вырезанные в натуральную величину.

Человек, носящий простую рабочую одежду, стоял позади женщины с книгой в руках, а перед парой стоял ребёнок, с длинными светлыми волосами, который был слишком молод, чтобы определить его пол.

Труженик, Созидательница и Мечтатель.

Суинен Отец - труженик, собирает то, что прошло и удовлетворяет потребности Матери. Вирзана Мать-созидательница, готовила то, что было необходимо в настоящее время. Мэтенж - Ребёнок-мечтатель - несёт в себе будущие дни и то, что только может быть.

Эта троица хранила прошлое, настоящее и будущее для всех существ, которые есть и будут. Хранители в своём научном пылу придавали слишком большое значение раскрытию их образов. И их спекуляции привели их к заблуждению. Жизнь всегда была, есть и будет, как первая искра разгоревшаяся в мире - она непрерывна. И не было никакой 'великой войны' которая охватывала весь мир.

Их интерпретации только создавали страх и мешали естественному порядку. Сами их предположения были ужасными, но на самом деле Труженик, Созидательница и Мечтатель, никогда бы не позволили произойти ничему подобному.

Прежде чем войти в святилище, все трое остановились, чтобы помолиться в единстве.

- Труженик... - и они подняли раскрытую ладонь с вытянутыми вверх пальцами.

- Созидательница... - и каждый нежно сжал пальцы, как буд-то хватал воздух.

- И Мечтатель... - и они вытянули на руках большой палец и прикоснулись им ко лбу.

- Благословите всех, кто верит с открытыми глазами, сердцем и разумом.

Затем, они прошли вокруг помоста и попали в кабинет министра, где горел маленький очаг.

Он всегда оставался открытым для всей общины. В кабинете стояли простые стулья, широкий ясеневый стол и две небольшие письменные доски. Стены были уставлены книжными полкам, которые в свою очередь были заполнены массивными томами. Они производили обзор знаний, культуры и учения веры.

Знание было священным и некоторые из этих текстов содержали записи о истинной истории мира и историю возникновения их веры.

Родиан понял, что он ощущает голод и жажду. Он повесил чайник на крюк над огнём. Никто больше не произносил молитв. Джейсон стоял, скрестив руки на груди, а Эдуард склонил голову, изучая Родиана с беспокойством.

- Я давно не видел тебя. - сказал он. - И ты пропустил последнюю службу... а также накануне вечером...

Родиан вздохнул два раза, неуверенный с чего бы начать. Это намного отличалось от допроса граждан, ведь они были больше чем друзьями, они были братьями. Они разделяли его убеждения, высокие мысли и мораль, всё то, что поднимало человечество к его культурному уровню. И знания должны принадлежать тем, кто может ясно мыслить, чтобы использовать их.

Членами их общины также являлись дворяне, политические деятели, мужчины и женщины хранящие правовой порядок, и даже несколько процветающих купцов. Новые члены должны были быть спонсорами в течении двух лет. Эдуард выступил спонсором Родиана, с дополнительным преимуществом - связями с элитой города.

Но независимо от дискомфорта, правда была важнее всего, даже если это означало допрос собственных братьев. И имел бы Джейсон что-то общее с погибшими хранителями или нет, но истина должна была быть найдена.

Родиан положил чайные личтья на дно чашек и налил в них кипящую воду.

- Я провожу расследование для гильдии хранителей. - сказал он наконец.

Лоб Джейсона наморщился.

- Хранители. - сказал он низким и язвительным тоном.

- Двое из них мертвы. - проговорил Родиан пристально глядя на него. - Одного из них звали Элиас.

Джейсон с трудом сглотнул.

- Как мертвы?

- Убиты, возможно с помощью яда, в аллее возле скриптории. Знаешь ли ты девушку по имени Эльвина?

Он смотрел на то как расширились глаза молодого человека и Джейсон опустил руки и выглядел испуганным.

- Что это всё значит? - резко спросил Эдуард.

Впервые Родиан пожалел о своём положении.

- Существует предположение, что Джейсон угрожал Элиасу... из-за той девушки.

- Кто? - потребовал Джейсон. - Кто это сказал?

- Так ты ему угрожал?

- Он не должен был даже говорить с ней! Хранитель... даже нет, просто странник...

- Ответь мне! - приказал Родиан.

Эдуард взял себя в руки, но его сын всё ещё выглядел сердитым.

- Кто-то должен защитить её имя. - зарычал Джейсон. - Вы все должны знать, что это значит.

- Это мой долг. - сказал Родиан. - И я пытаюсь тебе помочь. Где ты был позавчера вечером?

Эдуард смотрел на него в шоке, а затем провёл рукой по лицу.

- Конечно, Сиверд, как начальник стражи, ты должен следовать своим путём. Ты имеешь право требовать у него это. - он медленно уселся в кресле. - Выпей чаю. У тебя усталый вид.

Напряжённость исчезла, когда Родиан сел и сделал большой глоток горячей жидкости. Затем, он сделал ещё глоток.

- Джейсон был со мной и министром Тольтаном. - сказал Эдуард. - Как и многие здесь в храме. Мы приехали в 'Дары моря' на ранний ужин, а затем вернулись сюда, чтобы планировать завтрашний сбор. Позже мы пошли домой.

- Как поздно?

- Около середины ночи, четвёртый колокол.

Родиан откинулся на спинку кресла и с облегчением выдохнул.

Как и Селвина Мидтона, алиби Джейсона не реабилитировало его. Он мог бы нанять кого-нибудь убить Элиаса. Отец в качестве свидетеля был неблагонадёжный, но всёже это хоть что-то для начала. Джейсон был обвинён в угрозах молодым хранителям, но преступления на почве страсти, как правило, не осуществлялось наёмными головорезами.

- Таким образом. - подытожил Эдуард. - У тебя есть моё слово, хотя безусловно, ты можешь поинтересоваться и у других членов общины.

Родиан кивнул и отмахнулся от предложения. Джейсон был далеко не идеальным членом общины и даже слишком хитрым. Но Родиан не верил, что сын Твинема был способен на такое хладнокровное зверство.

- Мне нужно письменное заявление от вас обоих. - сказал он. - И одно от министраТольтана. Это должно быть достаточно, для того, чтобы развеять подозрения. Если я смогу завершить расследование в ближайшее время, заявления будут подшиты как неоправдавшие внимания.

Джейсон громко сопел пряча возмущённый взгляд.

- Спасибо. - сказал Эдуард. - Двое хранителей убиты. Я не знаю почему. Как ты считаешь, что могло послужить истинным мотивом?

- Были похищены страницы фолианта. - ответил Родиан. - Слышали ли вы что-то о проекте перевода в гильдии?

Барон нахмурился.

- Ходят слухи... но не более. Королевская семья не знает как заблуждаются эти хранители и как ошибочны их идеи. Если бы не государственные школы и их услуги, я бы вообще не мог понять почему князь продолжает финансировать их. - он покачал головой. - Если этот проект является причиной смерти, возможно кто-то из власти сможет положить ему конец.

Родиан моргнул и встал, а его мысли обратились внутрь.

Возможно истинной причиной было не приобретение фолиантов, а их уничтожение? Это не приходило ему в голову раньше. Он считал что виной всему только желание завладеть секретной информацией.

Эдуард не понял его предположения и говорил только с интеллектуальной точки зрения. Но вторая мысль Родиана кажется также маловероятной. Оригиналы всё ещё хранятся нетронутыми в гильдии.

- Можем ли мы пригласить тебя в 'Дары моря' на поздний обед? - спросил Эдуард.

- Спасибо, но нет. - ответил Родиан. - У меня есть обязанности в казармах. Принесите ваши заявления лейтенанту Гарроту, прежде чем подписывать их. - он остановился и обернулся. - Джейсон... приношу свои извинения, но я хотел защитить тебя. Держись подальше от Эльвины пока это всё не закончится. Помни, что можно пострадать за это.

На этот раз угрюмое выражение Джейсона смягчилось и он сказал:

- Я думал только о добром имени Эльвины.

Родиан изначально считал Джейсона невиновным.

- Я буду рад видеть ебя на следующей службе.

Он вышел из кабинета, задержавшись, чтобы поклониться алтарю, а затем он вышел из храма и отправился за Снежной Птичкой. Но слова Эдуарда эхом звучали в его голове.

Если этот проект является причиной смерти, возможно кто-то из власти сможет положить ему конец.