Вагон святого Ипатия

16. Погибшие надежды

Успехи в Канаде, многим американским политикам вскружили головы. Кое кто решил, что достаточно приложить еще немного усилий и с британским присутствием в Северной Америке будет покончено. Ради этого американский Сенат даже пошел на нарушение Конституции. После Рождества было объявлено о том, что срок полномочий сенаторов продлится до конца войны, сколько бы она не продлилась. Несколько позже, это положение распространили и на другие выборные должности. Обоснование простое – выборы во время войны способствуют расколу нации. Что конечно недопустимо. Рядовые американцы, которые начали серьезно страдать от долго длящейся войны, протестовали довольно вяло. Надежда на благоприятный исход еще была.

И надежды эти было чем подкрепить. Первым делом, было решено покончить с сопротивлением защитников Оттавы. Ради этого численность группировки Першига довели до 100 тысяч человек. Помимо имевшихся двух механизированных бригад, сформировали третью. Были подняты и отремонтированы торпедированные в Торонто британские мониторы и построена парочка новых. В составе имевшихся войск появилась морская пехота. Воздушную флотилию Васильшмана превратили в Первый Воздушный Флот. Остатки Дикой Дивизии загнали за колючую проволоку и отдали на полное растерзание инструкторам из России. В помощь мастер-сержантам направили выпускников ускоренных командных курсов. Но этого показалось мало и на «борьбу с произволом военщины» были мобилизованы полицейские, ставшие внезапно уполномоченными по правам американских граждан. Полагался еще Комитет солдатских матерей. Но так как ни одна приличная леди не изъявила желания иметь дело с отбросами общества, то недолго думая, на это дело мобилизовали нескольких содержательниц подпольных притонов.

Стоит ли говорить, что в Дикой дивизии мгновенно возникли «особые порядки службы»? В Сенате все-таки не наивные идеалисты заседали и никаких иллюзий насчет «дикарей» не испытывали. А потому, решение о «мерах воздействия на уклоняющихся от выполнения своего гражданского долга» приняли очень быстро. Проще говоря, санкционировали поддержание дисциплины палочным способом. Чем немедленно воспользовались новоявленные третьи лейтенанты. Порка шомполами и плетьми за малейшую провинность стали повседневным явлением.

Следует заметить, что сперва число отловленных «дикарей» было невелико. С трудом на полк хватало. Но американская полиция быстро исправила это положение, отлавливая забившихся по всем щелям «добровольцев». Правда, не одними репрессиями поддерживались порядок и дисциплина. Для создания позитивного настроения при дивизии устроили полевой бордель. Работницы которого не жаловались на отсутствие занятости. Кроме того, солдатам дивизии была дана еще одна привилегия: право на грабеж населения противника.

И вот, когда все было готово, начался штурм Оттавы.

Легким он не был, ибо англичане и канадцы с толком использовали оперативную паузу. Во-первых, в районе столицы Канады была создана крупная база Королевских Дирижабельных Сил, поэтому бомбардирским судам американцев стало трудно производить прицельное бомбометание. Кроме того, серьезные проблемы доставляли противодирижабельные орудия. Причем, не только для дирижаблей. Приобретя опыт, британцы расставили их с таким расчетом, что они могли быть использованы и для отражения танковых атак.

Впрочем, отражать танковые атаки они собирались не только этим. Снятые с боевых кораблей противоминные пушки малых калибров тоже имелись в значительном числе.

Помимо артиллерии, для обороны города устроили достаточное количество невзрывных заграждений – рвов, эскарпов и надолбов. Хватало и противопехотных заграждений. Не сказать, что в этом заслуга исключительно жителей Оттавы. Что канадцы, что британцы свято придерживались принципа: «Черный человек работает – белый отдыхает». А черных людей нынче в Канаде хватало. Много спасавшихся от облав негров успело сбежать под защиту британской монархии. Нельзя сказать, что местные жители к ним отнеслись с восторгом. Но притеснять все-таки не стали. А когда грянула война, местные власти быстро сформировали из беженцев рабочие батальоны. И теперь, канадско-негритянский стройбат вкалывал как мог, строя новую магистраль, которой предстояло связать Нижнюю Канаду с Верхней. Естественно, что рабочие батальоны приняли участие и в строительстве укреплений вокруг столицы. Впрочем, из-за нехватки пехоты, часть рабочих батальонов должны были стать пехотными.

Кстати о пехоте. Не сказать, что ее у британцев было мало. Численность гарнизона Оттавы была примерно в 85 тысяч человек. Но уроженцев Британских островов среди них было мало. Что вполне объяснимо. Вся индустриальная мощь Британии была сосредоточена именно на их острове. А потому, призывать в армию промышленных рабочих было нежелательно. Кроме того, основа могущества – Королевский флот, поглощал основную часть рекрутов. Армии доставалось не очень много. А еще немалую часть годных к военной службе жителей метрополии поглотил Королевский Воздушный флот. Поэтому, гарнизон Оттавы был представлен в основном Канадской Милицией и отдельными подразделениями австралийцев, новозеландцев и беглых негров.

И вот наконец, закончив подготовку к наступлению, Першинг приступил к осуществлению операции «Буря в лесу». Название этой операции придумали наши военные советники при штабе его армии. Вы наверное поняли, с чьей подачи.

Сперва Першинг провел недельную авиационную и артиллерийскую подготовку. В последней были задействованы даже морские орудия калибром в 13 дюймов. Позиции канадцев тщательно обрабатывали не только обычными снарядами и бомбами. Химические и зажигательные снаряды тоже использовались.

Что можно сказать про эту подготовку. «Лунный ландшафт» вышел даже очень неплохой. На наших офицеров он произвел огромное впечатление. Вот только насчет того, что нужный результат будет достигнут, они сильно сомневались. Дело в том, что опыты по «заготовке баранины» мы ставили не только на Лужском, но и на Ржевском полигоне, где испытывались корабельные артиллерийские системы. Поэтому результаты воздействия крупных калибров на окопавшуюся пехоту, нам прекрасно были известны и расчетные данные в «Справочнике расчета возможных боевых потерь» имелись. Конечно, «Справочник» этот кому попало на руки не выдавали, а потому нигде кроме России ничего подобного так и не появилось.

Советники прекрасно понимали, что окопавшуюся пехоту даже очень сильным и продолжительным огнем не выбьешь. Но ведь американцы этого не знали! Впрочем, даже если им это сказать, они все-равно не изменят себе. Весь 20-й век они у нас не оставляли попыток воевать не воюя. И ничего из этого у них не выходило. Под тем же Монте-Кассино, они месяцами пытались выбомбить всего лишь одну немецкую дивизию силами аж целой воздушной армии! И ничегошеньки у них не вышло.

Точно так было и в этом времени. Кроме того, наши офицеры отметили еще одну ошибку: американцы даже не подумали о том, что под прикрытием артподготовки, можно спокойно сократить дистанцию до противника. Моя гвардия уже давно была к этому приучена.

Итак, когда прозвучал сигнал к атаке, американская пехота в нее не пошла. Все ждали прохода танков. Поэтому время, когда противник либо еще не понял ничего, либо пребывает в шоке, было бездарно упущено. А канадцы, не смотря на недостаточную выучку, времени зря не теряли. Повинуясь командам офицеров и пинкам сержантов, они шустро покинули укрытия и заняли отведенные им позиции. И первый, кто попал под их огонь, были саперы, которым предстояло сделать проходы для танков на линии невзрывных заграждений.

Дебилы! Ну почему бы этим не заняться во время артподготовки, когда канадцы носа своего из укрытий не показывали?

Оказалось, что вовсе не дебилы. Потому что знали, на что способен американский «бог войны». А способен он был либо на стрельбу прямой наводкой, либо на тупое перепахивание площадей с закрытых позиций. Более изощренные методы огневого воздействия на противника им, артиллеристам лучше было не доверять. И ведь не сказать, что их этому не учили. Наших советников и инструкторов в армии США хватало. И они пытались научить своих американских коллег всем способом организации артиллерийского огня. Без толку!

Нужно сказать, что у нас с этим делом дела обстояли лучше чем у кого бы то ни было. Снарядов и стволов на учебу мы не жалели, хотя это и влетало в хорошую копеечку. Если юнкер-артиллерист не показал зачетных результатов по стрельбе с закрытых позиций, то выпускался в войска унтером. Столь же зверский подход царил во всей артиллерии. А слушателям Артиллерийской Академии приходилось тяжелее всех. Но труды стоили результата. Все виды заградительного огня. Организация огневого вала – обычного и двойного. А были и те, кто умел организовать «сползающий» огневой вал. Как раз то, что требовалось войскам Першинга. Но не в коня корм. Попытка чему то научить американских артиллеристов заканчивалась увеличением числа случаев с «дружественным огнем». Саперы про это прекрасно знали и потому не лезли под раздачу. И потому им досталось не от своих, а от канадцев. Понеся потери от канадских стрелков, саперы перестали проявлять любого рода активность, залегли и стали ждать поддержки пехоты. В итоге, проходы в заграждениях проделаны не были. А танки и пехота уже пошли в атаку. А вообще, зря они это сделали. Достаточно продолжительная пауза между окончанием артподготовки и началом атаки, до добра не доведет никого. Потому что противник зря времени не теряет. Что и подтвердилось в тот день.

Конечно, бесполезной длительная артподготовка не была. Например, управляемые фугасы перестали быть управляемыми. Телефонная связь у канадцев вышла из строя, множество артиллерийских позиций были накрыты… Но полностью оборона подавлена не была. Атакующих нашлось чем встретить. И их встретили плотным стрелково-артиллерийским огнем.

Сперва американская пехота больших потерь не несла. Шедшие в первой волне танкодесантники, имевшие опыт боев в Олимпии и на «пятачке», старательно прикрывались от пуль корпусом идущей впереди бронетехники и не сходили со следа гусениц, опасаясь мин. Таким образом они дошли до линии невзрывных препятствий, а дальше танки остановились и пехота залегла рядом. Некоторое время танкисты вели огонь из пушек и пулеметов, подавляя ожившие пулеметы канадцев и не давая стрелкам высунуть голову из окопа. Вот тут бы пехоте и рвануть вперед! Не смогли. Так и продолжали лежать, ожидая момента, когда танки продолжат движение вперед. А танкисты ждали, когда наконец саперы выполнят свою работу. Ничего хорошего из этого ожидания не вышло. Потому что канадские связисты наконец то восстановили поврежденную связь и в дело вступила тяжелая артиллерия противника, стрелявшая с закрытых позиций. С каждой минутой ее огонь становился все сильней и сильней. Стоящие ну всех на виду бронированные «сараи» не могли противостоять даже близким разрывам фугасных снарядов крупного калибра.

Надежда, что с этими батареями разберутся летуны, была напрасной. «Орлы» Васильшмана так и не смогли прорваться к цели ибо были атакованы вражескими дирижаблями. В воздухе разгорелось сражение, по ожесточенности не уступающее наземному.

Пехота, наконец то понявшая, что на танкистов особой надежды нет, все-таки совершила рывок вперед и ворвалась в первую траншею. С большим трудом удалось ее захватить лишь к вечеру.

На следующий день была предпринята попытка наступать дальше. Снарядов у противников еще хватало и потому их не жалели. Причем, канадцы попытались нанести упреждающий огневой удар. Правда, это не сорвало американского наступления. В этот день они проявили такое упорство в достижении цели, которого ранее за ними не наблюдалось. К тому же, за ночь их саперы наконец то обеспечили танкам возможность идти вперед. И танки шли, подавляя одну огневую точку за другой. А следом шла пехота, которая врывалась в траншеи и шаг за шагом теснила обороняющихся. Во второй половине дня, защитники Оттавы перешли в контратаку на нескольких участках. Атаку британских войск поддерживали танки. Их было немного, всего восемь штук. Но это были танки, которые согласно принятой во всем цивилизованном мире классификации, относились к средним танкам! Ничего похожего у американцев не имелось. 150-тонные «Черные Принцы», вооруженные 114 мм орудием и десятком пулеметов, являли собой настоящие самоходные форты. А если учесть, что их броня была не по зубам американским трехдюймовкам? Для легких, весом не более 100 тонн американских танков, британские танки были грозным противником.

Танковый бой дорого обошелся обеим сторонам. Правда, трудно сказать, что он был чисто танковым. Пехота и артиллерия тоже приняли в нем активное участие. Например, один из «Принцев» американцы захватили в исправном состоянии. Виновником этого успеха был третий лейтенант Блумберг. Не имея под рукой ничего подходящего для борьбы с танками, он сообразил, что танку всегда нужен свежий воздух. А раз так, то есть шанс, что вместе с воздухом внутрь танка проникнет и хлорпикрин. Поэтому он приказал стрелять по танку ружейными гранатами, начиненными хлорпикрином. Расчет оправдался более чем. Удалось не только выкурить сам экипаж, но и разогнать сопровождавшую его пехоту.

В другом месте, третий лейтенант Левински, догадался применить ампулометы Протасова, которые недавно поступили из России для испытания в боевых условиях. И тоже добился успеха. Полыхал «его» «Принц» здорово. В общем, подтвердилась старая истина о том, что у пехоты на любую хитрую задницу всегда найдется что то вроде кола.

Еще два «Принца» подбили американские танкисты. Ну а последние танки были покинуты экипажами лишь потому, что в самый неподходящий момент произошла поломка трансмиссии. Что никого не удивляло.

Для американских танкистов бой был менее удачен. Два десятка танков было потеряно безвозвратно. Не смотря на это, первая линия обороны противника была захвачена.

Третий день наступления не принес американцам никакого успеха. Чем сильней они давили, тем упорней становилось сопротивление канадцев. Бои шли уже на самой окраине города. И были моменты, когда атакующие теряли всякую надежду на успех. На седьмой день боев, Першинг бросил в бой свой последний резерв – «Дикую дивизию». Как потом вспоминали наши советники, сам командующий уже не верил в успех штурма и готов был смириться с неудачей. Однако именно с «Дикой дивизией» вдруг все пошло не так. Особой выучкой и дисциплиной она не блистала. Посылать ее в атаки на неподавленную оборону противника – только губить. Поэтому ей просто тупо нарезали участок для наступления и вместо нормальной постановки боевой задачи, приказали «Вперед!» И она пошла вперед. Правда, не в атаку. Будучи по натуре своей самыми обыкновенными мародерами, «дикари» трепетно относились к сохранению в целостности своих шкур. Поэтому, атак не было. Было просачивание. А просочившись, они занимались тем, что неплохо умели делать изначально: нападали на слабых и беззащитных и убегали от мало-мальски сильного противника. На этот раз вышло действовать с большей безнаказанностью. Канадцы, чьи силы были связаны американскими атаками на фронте, мало что могли противопоставить тому террору, что внезапно возник в тылу. Да и с резервами у них возникли проблемы. Имевшиеся в распоряжении коменданта три рабочих батальона из беглых негров, никто не удосужился заранее вооружить. В результате, рабочий лагерь военных строителей подвергся нападению «дикарей». Послать кого-нибудь на помощь избиваемым не было возможности, а потому мало кто из несчастных спасся.

Этот случай был подан американской прессой как очередная победа свободных граждан над «предателями и каннибалами». Причем, в изложении борзописцев, безоружный на самом деле противник оказал сильное сопротивление, атаковав американских «героев» на тяжелых 200-тонных танках. Которые конечно же были уничтожены.

Так или иначе, но устроенный в тылу террор дезорганизовал оборону и нарушил ее целостность. Поэтому к концу второй недели боев, британское командование приняло решение оставить город и отойти на левый берег реки Оттавы, где и занять оборону.

Как правило, если положение не является безвыходным, британцы всегда проводят эвакуацию войск образцово. Так было и на этот раз. И на этом боевые действия затихли. Англо-канадские войска занимали оборонительный рубеж по левому берегу реки, а американцы по правому. В разрушенном обстрелами и бомбардировками, неоднократно разграбленном городе совсем не осталось жителей.

Победители, как и побежденные, не имели сил для продолжения сражения и оно затихло. Фронт надолго застыл. Армия Першинга, закреплялась на достигнутых рубежах и никакой активности не проявляла, если не считать того, что потихоньку был установлен контроль по линии оз. Гурон – Френч-Ривер – оз. Нисипиг – река Мэттава – и далее вдоль течения реки Оттава до самого Монреаля. Нужно сказать, что первоначально планировался не только захват канадской столицы, но и всей канадской территории на правом берегу реки Святого Лаврентия до самого ее впадения в одноименный залив. И не только планировали. Милиция Вермонта, Нью-Хэмпшира и Мэна, пользуясь тем, что главные силы противника увязли в боях за Оттаву, перешла в наступление и даже сумели дойти до реки Святого Лаврентия. Командовавший канадскими войсками на этом направлении, недавно произведенный в генералы Гровс, изначально располагал меньшими силами, нежели его противники. А потому он не стал увлекаться жесткой обороной. Сдерживая войска захватчиков ударами из засад, он медленно отступал, одновременно собирая ударный кулак. С резервами у него дела обстояли неважно, поэтому он решительно ставил в строй всех, кого только мог: беглых негров, срочно выпущенных из тюрем преступников, китайских строителей, эмигрантов галичан…

– Парни! Для меня нет никакой разницы между евреем и кочегаром, между негром и аристократом. Всякий, кто не отказался от драки, для меня будет настоящим канадцем!

– Мы и без вашей болтовни, давно стали канадцами, сэр! – примерно в таком духе отвечало ему разноплеменное воинство.

Нанося короткие и стремительные удары, уклоняясь от ответных ударов противника, Гровс своего добился. Отдельные части американского воинства, изначально слабо взаимодействующие между собою, оказались разобщенными. И когда Вермонтская милиция вышла к реке Святого Лаврентия, Гровс преподнес ей сюрприз:

– Хватит плясать джигу! Пора снять с этих недоумков штаны и как следует их отсношать! Наше время, ребята!

Для начала он нанес сильные удары по флангам вермонтцев и зайдя им в тыл, отрезал их от тылов и подкреплений. А затем начал настойчиво выдавливать их к той реке, к которой они до этого стремились. А на реке британцам было что показать. Пусть их собранная с бору по сосенке флотилия не имела настоящих боевых кораблей. Пусть вооружена она была тем старьем, которое еще оставалось в арсеналах. Хватило и этого. Сперва флотилия нанесла мощный артиллерийский удар по местам скопления войск противника, а затем высадила десант. Десантники не были полноценной морской пехотой. Вчерашние грузчики, землекопы, лесорубы не обладали достаточной выучкой. Да и с вооружением были проблемы. Но для победы хватило и голого энтузиазма. С диким ревом: «Здесь Флот!», – они как бешеные набросились на незваных гостей. Большинству вояк из Вермонта все-таки удалось спастись, но лишь потому, что кольцо окружения не было сплошным.

– Чудесно ребята! Но это только часть нашей работы, Жаль, что нет времени на то, чтобы догнать беглецов. Но ничего, нам есть с кого снять штаны!

Оставив в покое вермонтских беглецов, Гровс бросил войска против милиции Нью-Хэмпшира, намереваясь отрезать ей пути к отступлению. С этим у него ничего не вышло, потому что получив сведения о том, что соседи крупно облажались, американские командиры протрубили всеобщую ретираду. Которая прошла не очень гладко.

Потеряв обозы и тяжелое вооружение, бросив на произвол судьбы раненых, американцы все-таки избежали полного уничтожения Переносить боевые действия на территорию противника Гровс не стал, справедливо полагая, что с уставшими от непрерывных маршей войсками, с дрянным снабжением и не имея численного преимущества, думать о победах на земле врага не стоит.

Как оценили все это в Вашингтоне? Об этом мы узнали от мистера Батхеда, который в беседе с Василием Ивановичем изрек следующее:

– Бэзил, дружище, поражение Вермонта – это мелкая неудача. В конце-концов, это не улучшило положения британских войск. Все, что в Канаде имеется ценного, в данный момент находится под нашим контролем. И это ценное, нам легче удерживать, чем британцам отбить. К тому же, невзирая на этот успех, британцы по прежнему находятся в тяжелом положении.

Отчасти он был прав. Тупиковая ситуация у Ванкувера, Сложное положение, в котором находилась армия графа Кандагарского, потеря Торонто, Оттавы и Монреаля. А в дополнение ко всему Клондайк. Не стоит забывать и про положение в Северной Атлантике. Американские рейдеры продолжают злодействовать, затрудняя снабжение войск, находящихся в Канаде.

– Батхед, все это хорошо. Но согласитесь с тем, что на Юге у вас дела идут из рук вон плохо.

А тут Василий Иванович был прав: На Юге удача была на стороне Антанты. Да и внутри Америки дела обстояли не лучшим образом. Британская и французская помощь свое дело делала. «Черные пантеры» и резистантос подавить не удалось и они отвлекали на себя порядка 300 тысяч так нужных на фронте штыков и сабель.

Кроме того, в сложном положении оказался Тихоокеанский флот САСШ. Сан-Диего оставался единственной гаванью, которая подходила для его базирования. Прочие порты на Западном побережье еще не оправились после набеговых операций японского флота. А Фриско отныне имел нейтральный статус.

Судя по всему, Антанта собиралась лишить американцев единственной действующей базы на Тихом Океане. Разведка докладывала, что союзники ведут подготовку к ее штурму. Японцы новых войск не присылали и лезть в огонь не спешили. Иначе вели себя поляки. Они то как раз рвались в бой. И этому были свои причины. Нещадно шантажируя французов, они смогли добиться соучастия в нефтедобыче на мексиканских месторождениях. И этот успех только разжег их аппетиты. Шантаж продолжился и союзники сделали вторую уступку: согласились отдать Польскому королевству еще не взятый Сан-Диего в концессию на 25 лет. За все это, поляки обязались приложить в разы больше усилий для «освобождения» Калифорнии.

И нужно отдать им должное, поляки подошли к этому делу ответственно. Теперь Калифорнийской Армии противостояли солидные силы.

К ранее имевшейся бригаде Пилсудского, начали присоединяться новые войска. Первой прибыла Гвардейская бригада Латышских егерей. Вслед за ней – Третья пехотная бригада Довбор-Мусницкого. Затем Четвертая пехотная бригада де Хеннинг-Михаэлиса. Одновременно, на базе уже существующих панцерно-самоходных подразделений была сформирована Особая осадно-штурмовая бригада Люциана Желиговского. Всеми этими войсками командовать стал Юзеф Пилсудский, которому недавно присвоили звание дивизионного генерала.

Неплохо обновилась и материальная часть, особенно в бригаде Желиговского. Нашим танкостроителям пришлось изрядно потрудиться, ибо ранее имеющиеся на вооружении бронеходы, поляков не устраивали. И они их продали мексиканцам. Вместо них, были заказаны у нас новые легкие панцирные самоходы, лучше вооруженные и защищенные. Причем в больших количествах. В четырех самоходных батальонах суммарно было 32 танка и столько же БТР. Кроме этого, по польским заявкам мы продали восемь средних танков, вооруженных 122 мм гаубицей и двумя длинноствольными 63 мм пушками, а также первые в мире тяжелые танки вооруженные 152 мм гаубицей в количестве четырех штук. Но и это не все. Самые большие хлопоты нам доставили бронеходы особой мощности. Которые были всего в двух экземплярах. Эти «красавцы» весили почти 300 тонн. Вооружены были 18 дюймовой мортирой и имели в боекомплекте аж целых шесть снарядов. В комплекте к этому гиганту шел транспортер боеприпасов созданный на базе легкого бронехода.

– Ники! А не слишком ли это будет жирно? – спрашивал меня Георгий.

– Знаешь, Жорж, это самый дешевый способ всех разорить. Много таких монстров построить ни у кого не выйдет. Но учитывать их наличие – придется. И соответственно разрабатывать средства борьбы с ними. При этом, никто не может заранее знать, где их применит противник. А значит, дорогими и громоздкими артиллерийскими системами придется вооружать каждую дивизию. К твоему сведению, тевтоны уже всполошились. Стоило им узнать про наши разработки, как они начали пересматривать свои взгляды на развитие артиллерии.

– Но ведь тогда и нам придется все менять!

– Жорж! С такими монстрами везде не поспеешь. Зато наши воздушные почтальоны поспеют везде. Разбомбить десяток таких чудовищ, им вполне по силам. А больше никто произвести не сумеет.

– Так оборону с воздуха…

– Чудесно Жорж! Именно это мне и нужно. Даже парочку таких бронеходов придется прикрывать зенитными средствами. А если учесть, что при них несоразмерно много разного рода вспомогательных и тыловых служб? По людям – это порядка тысячи человек на две установки. И все это нужно прикрывать и защищать! В общем, в один прекрасный день, врагам не хватит пехоты на переднем крае.

Менялась и мексиканская армия. То, в каком состоянии она пребывала до недавних пор, союзников не устраивало. Чтобы повысить ее боеспособность, французы взялись за нее основательно. Уже после первых боев по их настоянию Итурбиде взялся за офицерский корпус. Как взялся? Прежде всего начал увольнять из армии тех, кого Аттестационная комиссия сочла недостойными. Само по себе это не повысило боеспособность, а число недовольных правлением президента быстро росло. Но с этим пока что мирились. Уволенных из армии офицеров ставили перед выбором: либо он искупает свои прегрешения активным участием в движении резистанос, либо дает повод обвинить его как заговорщика. Большинство выбрало первый вариант. Получив под свою команду отряд добровольцев, он отправлялся за Рио-Гранде бороться за свободу чиканос. Правду сказать, борьба эта в основном велась в форме набегов на фермы и маленькие городки с целью грабежа. Но и грабежом поездов новоявленные резистанос не брезговали. Очень быстро выгнанные из армии офицеры пришли к выводу, что участие в движении резистанос является делом выгодным. Особенно после того, как самые удачливые из них быстро сколотили целое состояние. Риск гибели конечно был, но значительно меньший чем в тех боях, что вела регулярная армия. А если Фортуна поворачивалась задом, всегда можно было уйти за линию фронта. А риск был, потому что те же Техасские Рейнджеры шуток не шутили и связываться с ними было опасно.

А в прифронтовом тылу их ждали многочисленные кабаки и бордели, которые внезапно выросли как грибы после дождя. Прежде чем предаться заслуженному отдыху, сеньор капитан отчаянно торговался со скупщиками взятых за Рио-Гранде трофеев, пополняя «золотой запас» отряда. И лишь потом, с чувством выполненного долга, предавался принятым среди этих людей утехам. О том, что отдых резистанос подходит к концу, местные жители узнавали просто: хорошо погулявшие вояки, опустошив карманы, дружно затягивали песню, неизвестно кем сочиненную:

А после этого собирались и шли в очередной рейд. Но жизнь на этом не кончалась, потому что на смену им приходили из рейда другие отряды. И так же, хорошо погуляв, затягивали ту же самую песню.

Итурбиде, когда он начал чистку армии, пришлось решать вопрос: где взять потребное количество грамотных офицеров? Оказалось, что кадровый вопрос можно довольно быстро решить. Офицерский корпус французской армии за последние десять лет пережил ряд чисток. Сперва, после истории с Дрейфусом, французскую армию чистили от монархистов и буланжистов. На этом бы и остановиться. Но тут подоспели скандалы с «Розой Тампля» и пришлось увольнять еще немалое число офицеров, в том числе и служивших в Генеральном штабе. А теперь, вся публика внезапно оказалась востребованной. Правительство Клемансо намеревалось их просто сплавить подальше, в многочисленные гарнизоны в колониях. Но хорошенько подумав, решило использовать отставников в качестве инструкторов и командиров для мексиканской армии. И нужно сказать, толк от этого был. Кроме французов, в мексиканскую армию пришло немало поляков. И те, и другие шли на такую службу не ради любви к приключениям. Помимо жалования, они получали сертификат, дающий им право получить в собственность земельные участки на территориях США, которые еще предстояло освободить.

Поэтому, предназначенные для штурма Сан-Диего Шестая и Седьмая дивизии мексиканской армии, постепенно обрели достаточную для таких операций выучку. Да и с вооружением дела стали лучше. Полученные от поляков танки, по представлениям многих были еще неплохи, хотя межремонтный пробег был уже не тот.

Но всех этих сил было недостаточно для захвата такой крепости, какой стал Сан-Диего благодаря усилиям американцев. Поэтому пришлось французам усиливать осадную армию своими войсками. Прежде всего – осадной артиллерией. Помимо артиллерии, прибыли и танки. Правда, тяжелой экзотикой французы не располагали и обходились одними легкими танками. Ну и конечно же авиация. Для штурма крепости решено было задействовать практически весь воздушный флот, которым располагала французская армия. И в качестве гарантии успеха – помимо фугасных авиабомб решено было применять бомбы, снаряженные отравляющими веществами и зажигательными смесями.

Все уже было готово к штурму, когда внезапно возник кризис в Техасе. Сосредоточив в районе Далласа и Хьюстона крупные силы, американцы перешли в наступление. Положение французов сразу стало тяжелым. В отличии от боев на Севере, здесь не было сплошной линии фронта и производить обходы и охваты возможность была. Чем американцы и воспользовались. А вернее им подсказали. Кто? Глава группы военных советников генерал- майор Павел Карлович Ренненкампф. Именно он настоял на том, чтобы имевшаяся у американцев кавалерия была собрана в кулак и совершила глубокий рейд по французским тылам.

Павел Карлович проявил удивительное упорство, готовя чуждые ему войска к рейду. По его настоянию, кавалеристы получили в качестве личного оружия СКС-4.5. Каждый кавалерийский взвод имел парочку новеньких ручных пулеметов «Кольт-Мадсен». В составе полков были сформированы пулеметные эскадроны, в имевших по 24 тачанки со станковыми пулеметами. Имелась в отряде и конная артиллерия. В полках и дивизиях трехдюймовые полковушки, а вместо тяжелой артиллерии конная группа получила в свое распоряжение шесть дирижаблей. Беспокоясь за успех дела, Ренненкампф запросил у Георгия разрешения, принять непосредственное участие в рейде вместе со всей группой военных советников.

– Жорж, пожалуй стоит ему это разрешить. Правда, я запрещаю им выступать им под своими настоящими именами. Итак, пусть наш генерал действует под псевдонимом Генрих Гиммлер.

– А почему таким? – Георгий прекрасно понял, что я хочу лишний раз намекнуть французам о том, что им исподтишка гадят «проклятые боши».

– Жорж, лучше не надо спрашивать. Поверь, я не просто так выдумываю эти псевдонимы. И кстати, нужно навести должный порядок в документах Военные агенты нейтральной страны не могут непосредственно участвовать в боях. Поэтому, пусть группа наших советников отныне проходит как общественная организация. Назовем ее Первым отрядом Германского Добровольческого Корпуса. Ну и пусть у наших «волонтеров» будут звания, не принятые ни в одной армии. Как ты думаешь, «группенфюрер Гиммлер», будет здорово звучать? Ну а прочие офицеры пусть станут зондерфюрерами. Список уместных для этого случая псевдонимов, будет у тебя в течении часа.

Немного погодя, я спохватился и приказал, чтобы все офицеры из «группы Гиммлера» переоделись в статское. А то может совсем нехорошо выйти: офицеры якобы немецкие, а мундиры русские. А еще меня беспокоило: как сами американцы отнесутся к попыткам Ренненкампфа что то им приказывать? Однако Василий Иванович, меня успокоил: нормально отнесутся. Ибо собранная для рейда конная группа не является детищем Военного министерства. Она целиком и полностью сформирована на средства неких частных лиц.

– А имена этих частных лиц вам известны?

Оказалось, что очень хорошо известны. Вот часть списка «учредителей»: Standard Oil! Мать моя женщина! Узнаю брата Колю! Это ведь старина Рокфеллер! Его интерес к Техасу вполне понятен. Понятно, почему он решил взять дело в свои руки. А Василий Иванович продолжал информировать. Оказывается, весь старший офицерский состав группы – держатели акций фирм из перечисленного списка! К армии САСШ они имеют слабое отношение. Формальный командующий группой – генерал Стюарт, никогда не был даже вторым лейтенантом. Хотя, когда имеешь дело с американцами, удивляться стоит как можно реже. Во всяком случае, есть в этом деле и много положительных моментов. За службу тыла Павлу Карловичу беспокоиться не придется. Ее целиком и полностью держат в своих руках профессионалы своего дела. Воровства точно не будет. Ибо ссориться с миллиардером много страшней, чем с государством. У акул капитализма не забалуешь! Если что не так – закопают и расстрелять при этом забудут.

Подтверждением этих мыслей была шифровка от Ренненкампфа. Он сообщал о состоявшейся встрече с самим Джоном Девисоном и его семьей. Оказывается, Рокфеллер, снарядив конную группу и расставив на ключевых должностях своих людей, не собирался ставить препоны профессионалам.

– Генерал! Не обращайте внимания на пустые формальности. Война – это ваш бизнес. Значит вам его и вести. А Стюарт уже предупрежден о том, что в этом деле главными будут ваши люди.

И в подкрепление своих слов, Рокфеллер информировал Ренненкампфа о том, что ему и его офицерам, в случае успеха будет выплачена неплохая премия.

Павел Карлович правда сомневался, вправе ли они выполнять свои обязанности на таких условиях?

– Жорж, пусть он отбросит всяческие сомнения. Я не стану возражать против получения заслуженных наград. Ну а то, что это не ордена… Что взять с этих американцев? Они ведь ордена по сию пору не завели!

В успехе рейда я не сомневался. Потому, что знал: в данный момент в таких делах «наш Гиммлер» впереди планеты всей. И если его не придерживать дурными приказами, то он задачу выполнит на «отлично». А задача была простая: французы должны потерпеть поражение. А потерпев поражение, возжаждать реванша. А они захотят взять реванш. Потому что на кону – нефть Техаса.

И вот, в один прекрасный день кавалеристы «Гиммлера» совершив обходной маневр, врубились во французские тылы. Павел Карлович не стремился вступать в бои с боевыми частями. Главной целью для него было – перерезать коммуникации. И он вволю порезвился на них. В этот момент французы ничего с ним поделать не могли. Своей кавалерии у них не было. А пехоте гоняться за кавалерией как то несподручно. Да и американская пехота наседает с фронта. И потому, как только прекратилось снабжение всем необходимым, французы не выдержали и начали отступать. А отступать – нелегкая задача. Особенно, когда у противника есть авиация, а у тебя ее нет. Она конечно была, но «проклятый Гиммлер» прорвался к дирижабельной станции и не оставил там ничего целого. Совсем уж духом французы не пали. И в бегство не пустились. За неимением собственной кавалерии, вызвали мексиканскую. И она прибыла. Вот тут веселье и началось! Бравые мексиканские кабальеро привыкли воевать по старинке. А Павел Карлович – по новому. И ставку он сделал не на непосредственный удар войск, а на маневр и огневой удар. А еще на современные средства связи, разведки и наблюдения за противником. Правда, последние были не нашей, а американской выпечки. Но хватило и этого. Кавалерийское сражение по новым правилам разыгралось на обширном пространстве между Остином и Сан-Антонио. Колонны генерала Хуареса, спешащие на выручку союзникам, были своевременно обнаружены воздушной разведкой. После чего, дирижабельный отряд начал наносить по ним удары за ударами. И это было только началом. Генерал Хуарес, оказался человеком упорным и достаточно сообразительным. Не имея средств ПВО, он принял решение совершать марш в ночное время суток. Это избавило его войска от бомбардировок. Но только ночью. Днем же, когда кавалерия отдыхала, ее хоть с трудом, но обнаружили. Все-таки даже правильное решение не всегда приводит к успеху. Просто потому, что подводят исполнители. А исполнители понятия не имели о такой вещи, как маскировочная дисциплина. За что и поплатились. А американцы тем временем без особых проблем начали сближаться с мексиканскими войсками. И в один прекрасный день, противники увидели друг друга воочию.

Даже если бы Хуарес желал, то уклониться от схватки у него все-равно бы не вышло. «Парни Гиммлера» охватили мексиканскую кавалерию с трех сторон. И хотя у них не было локтевой связи между отдельными полками, взаимодействие между ними утрачено не было, благодаря наличию радиостанции в каждом полку. В это утро, все было против Хуареса. Восходящее солнце грело спины американским драгунам и слепило мексиканцев. Благодаря образцовой логистике, конский состав находился в прекрасном состоянии. Зато кони мексиканцев были отощавшие. Американцы имели в достатке огневых средств, а мексиканцы в результате бомбардировок, лишились и той конной артиллерии, что имели ранее. В общем, куда ни кинь – везде клин. Уклониться от боя уже не выходило. Из всех возможных решений, Хуаресу пришлось принять только одно – сабельный удар. Рассчитывать на победу при иных раскладах он вполне мог. Дело в том, что сабельные атаки никогда не являлись коньком американской кавалерии. Более того, она их всячески избегала. Точно так же и нанятые Рокфеллером добровольцы. С ними все было даже хуже. Необходимым с точки зрения наших советников холодным оружием всех обеспечили. В каждом эскадроне один взвод имел на вооружении пики и сабли. Прочим дали только сабли. Но толку от этого не было. Занятий по рубке лозы, фланкировке, фехтованию… провести не успели. Поэтому сами кавалеристы относились к холодному оружию как к вещи бесполезной и обременительной. При первом же удобном случае их обязательно «теряли». Наказывать за утрату оружия так, как принято в нормальной армии, никто не имел права. За этим бдительно следили правозащитники. В общем, к началу сражения, половина личного состава в случае израсходования патронов оказывалась безоружной. Вот потому и была сделана ставка на один лишь огневой удар. И он был впечатляющий. Все-таки мексиканцы, это не воспетые Киплингом фузи-вузи. Те еще могли пройти сквозь огонь британской пехоты и прорвать ее строй. «Кабальеро» подобной выдержкой не обладали. Переть с одними саблями в руках на сотни пулеметов противника – это не их стиль. Поле боя в считанные минуты покрылось трупами лошадей и всадников. Весь бой продолжался минут пятнадцать. А дальше началось преследование убегающих. Войдя в азарт, американцы потеряли всяческую осторожность. Это дорого стоило солдатам 28 драгунского полка. Увлекшись погоней, они проглядели нового противника. Четвертый кавалерийский полк кубинских «десперадос» опаздал к началу битвы. Но зато у него был более удачливый командир – полковник Франсиско Дельгадо. Оценив сложившуюся обстановку, он приказал своим бойцам расступиться и пропустить беглецов, а затем, по сигналу горна, «десперадос» устремились в атаку. Сабельную. Которую американцы сперва проглядели, а потом было поздно. Кубинцы успели нанести сабельный удар с двух сторон.

Особенностью таких атак является то, что они не затягиваются по времени. Даже хорошо обученные и стойкие бойцы не могут долго выдерживать кошмар прямого столкновения конных масс. Это только в фильмах да книгах противники на полном скаку схватываются грудь на грудь. На самом деле такое происходит очень редко. Не чаще, чем при лобовых атаках в воздушном бою. Тот, у кого раньше не выдержали нервы, сворачивает еще до столкновения. И тем самым проигрывает схватку.

На этот раз лобового столкновения не было. Кубинцы били по флангам. А тут тоже свои особенности. При такой атаке, даже легкие телом и сидящие на низкорослых лошадях гусары, побеждают рослых, сидящих на огромных лошадях кирасиров, если последние не успевают развернуться для схватки.

Именно сейчас суровая практика кавалерийской войны и сработала против американцев. На этот раз они были без средств усиления – тачанки и артиллерия отстали во время погони. Револьверы и карабины хороши, когда соблюдается дистанция боя и мало помогут при бое в упор. Тем более, что на этот раз рубаки были у врага опытные. Закаленные еще боями с испанской армией, кубинцы умели махать не только мачете. В общем, радость от победы и азарт от погони, сменился диким страхом и драгуны пустились в бегство, подписав тем самым себе приговор. Оторваться от погони удалось лишь каждому четвертому. Прочие были безжалостно зарублены.

Этот частный успех тем не менее не улучшил положения франко-мексиканских войск. Рейд «парней Гиммлера» был продолжен, а кубинцам досталось от все тех же американских дирижаблей.

Отступление продолжалось. Причем, вместе с французскими и мексиканскими войсками, от американцев уходила часть местных жителей: негров и чиканос. Учитывая, что конная группа продолжала тревожить тылы частыми набегами, французам пришлось выделять войска для защиты беженцев. Что ослабляло их силы на фронте. В общем, отступление в любой момент могло перейти в драп. И не сказать, что меры для исправления ситуации не принимались. Началась срочная переброска в Техас французской кавалерийской дивизии и польской уланской бригады. Восстанавливалась мексиканская кавалерия и формировались конные полки в Боливарианском Легионе. Но все это требовало больших затрат времени, а потому французы явно запаздывали. В итоге их табор, все-таки добрался до Рио-Гранде и на том отступление прекратилось. Американцы тоже выдохлись и не имели сил для дальнейшего развития успеха. Да и вправду сказать, это был их последний крупный успех в наступлении.

Зато на левом фланге Южного фронта им сильно не повезло. Сперва начался штурм Сан-Диего войсками союзников. Первые два дня, штурмующие не могли добиться никаких заметных успехов. Но затем Пилсудский нащупал в позициях американцев слабину. Не прекращая оказывать нажим на обороняющихся по всему периметру обороны, Он внезапным ударом прорвал фронт у Эль-Кахона и бросил в прорыв греческие войска. Греки же, совершив форсированный марш, вышли к побережью Тихого океана в районе Дель-Мара и окончательно отрезали гарнизон Сан-Диего от всей страны. На этом Пилсудский не успокоился. Собрав вместе всех, кто мог сидеть на коне, он направил импровизированную конницу в сторону Лос-Анджелеса.

Этот сводный, а по факту сбродный отряд квази-кавалерии, теоретически не имел никаких шансов на успех. Чисто польским отряд не был. Скорее польско-мексиканский. Гарнизон Лос-Анджелеса превосходил его по численности раз в пять. Тем не менее, рейд окончился успехом. Стоило полякам и мексиканцам ворваться в город, как гарнизон, поддавшись панике, вместо оказания сопротивления начал разбегаться. Убежать сумели не все. В плен попало порядка 1200 человек.

Будь среди американских командиров жесткий и решительный человек, собрать разбежавшиеся войска и отбить город у захватчиков могло получиться. Но таких поблизости не оказалось. А ведь поляки и мексиканцы в этот момент занимались не организацией обороны, а грабежами и бесчинствами. Лишь на третий день высадившиеся в порту японские войска сумели навести хоть какой-то порядок.

Тем временем дела защитников Сан-Диего с каждым днем становились все хуже и хуже. Медленно но верно, японцы, поляки и мексиканцы захватывали один опорный пункт за другим. Артиллерийские обстрелы, бомбардировки с воздуха, отравляющие и зажигательные вещества, танковые атаки, свое дело делали. На десятый день штурма американцы пришли к выводу, что дальнейшее пребывание флота в Сан-Диего лишено смысла.

Через американское посольство было получено письмо президента Рузвельта. Он информировал нас о том, что на днях состоится прорыв американского флота в сторону Сан-Франциско. Что лично он не видит пользы для Америки в том, что флот либо погибнет, либо капитулирует вместе с гарнизоном крепости. Намного больше пользы будет в прорыве линии блокады и дальнейшем интернировании кораблей и экипажей в нейтральном порту. Наиболее реальный вариант – Фриско, который»… к счастью, мы вовремя передали вам во временную аренду».

Да, что-то Рузвельт не испытывает оптимизма. Вроде бы особых неудач в течении последнего года американцы не испытывают. Как ни крути, но ценность той же Канады для британцев сейчас уменьшилась. Французов лихо гонят из Техаса. В Северной Атлантике состояние равновесия. Негров и чиканос потихоньку давят… Говорить не то что о поражении, даже об истощении сил еще рано. Или я чего то не знаю?

Тем временем пришло еще одно послание. На этот раз от Назгулеску. Лихой командор, оценивая шансы на успех, писал о том, что отбить у японцев Тихоокеанское побережье Аляски вряд ли выйдет Но окончательно выбить британцев с бассейна реки Юкон – возможно. Вопрос лишь в том, как этим территориям не только устоять, но и жить в дальнейшем.

По его мнению, без организации снабжения со стороны России, ничего не выйдет. Поэтому грести эти земли под себя, Россия просто обязана. Это отвечает ее интересам. Но это вовсе не значит, что на Юкон нужно вводить наши войска. Можно поступить иначе. Вместо непрочной Республики Клондайк, должно быть создано некое «Всехристианнейшее Юконское казачье войско». Которое и будет осуществлять контроль над большей частью реки и ее притоков. Такая мера поможет предотвратить уступку этих земель тем же японцам или британцам при неизбежном поражении Америки. Само существование на этих землях казачества, позволит легально направлять подкрепления из тех казачьих войск, коими располагает Россия. Причем, обставить дело можно так, что добровольцы следуют на Аляску частным порядком.

«Если на то будет высочайшее соизволение, то приступить к формированию упомянутого войска на Тихом Юконе можно немедленно. Среди находящихся у нас китайцев и филиппинцев хватает добрых христиан, которым тесно жить в родных странах. Среди них хватает людей уверенных в себе и отважных. Точно так же можно надеяться на большую часть эмигрантов из России, что служат в моем отряде. Они конечно противники самодержавия, но Америка их тоже разочаровывает. И если за ними признать право жить по вольным порядкам, не имея над собой иного властителя кроме Господа Бога, то они сумеют не только отстоять эти земли но и сделать их дружественными России».

Ну вот! Опять! Аляски людям захотелось! И Клондайк в придачу к ней. А вот тут у меня четкого понимания нет: стоит ли связываться с этим самым казачеством? Не окажется ли в итоге, что мы вырастим самое натуральное козлячество? Которое в один прекрасный день заявит, что является частью цивилизованного мира и с «немытой Россией» ему не по пути. Принимать окончательное решение я не спешил, потому что внезапно изменилась обстановка в мире. И в первую очередь в Бассейне Карибского моря.

Союз Испании и Германии начал давать очень неприятные результаты. Сперва, испанцы с немцами вытеснили французов из испанских колоний. Отныне оставшаяся у испанцев часть Филиппин и владения в Вест-Индии попали в сферу германского влияния. Затем, французы были вытеснены из Марокко. Война с Америкой и Китаем не давала Франции возможности для противодействия ползучей германской экспансии. Лезть в драку сами немцы не спешили. Зато нажиться на ней не отказывались. И наживались. Куба стала настоящим перевалочным пунктом для доставки необходимых Америке товаров. Правда, французы недолго горевали. Война ослабила американское влияние в странах Латинской Америки и потому местные правительства одно за другим меняли ориентацию с проамериканской на проевропейскую. В частности, Гаити и Доминиканская республика охотно ушли под французов. Более того, они объявили войну Америке! Войска они конечно не посылали на фронт, но перевалочными пунктами стали. И нужно сказать, что от смены хозяина только выиграли. Еще больший удар по американским интересам был нанесен в Колумбии, где сперва не позволили сепаратистам отделить Панаму, попутно сорвав строительство Панамского канала. А теперь, французы совместно с британцами приступили к дальнейшему строительству этой транспортной магистрали. На первый взгляд, все это меня не касалось. Но только на первый взгляд. Потому что сбрасывать со счета американские интриги не стоило. А они уже давали о себе знать.

Итак, оказавшись без союзников, американцы стремились их приобрести. Помощь России это конечно хорошо, но германская помощь намного лучше. Причем, не только материальная. Вступление в войну на стороне САСШ – вот о чем мечтали «ястребы» из Сената.

Нет, видеть на своей земле германские войска они не желали. А вот боевые действия в Европе им будут кстати. Нужно ли говорить о том, что меня такой расклад совсем не устраивал? Хоть отношения с французами становились год от года все хуже и хуже, но заключенный моим здешним родителем договор еще не был отменен. А значит, если Германия затеет войну с французами, то придется и нам в нее влезать. Лично я этого не хотел. Но ведь в верхушке нашей хватало своих «ястребов». Тем более, что влиять на них было чем. Денежки свои они предпочитали хранить в британских и французских банках. Да что деньги. Когда я заменил Обручева Георгием, куда поехал бывший начальник Главного Штаба? В свое поместье. Которое было им куплено во Франции. Думаете, что он был единственным «французским помещиком»? Да у меня таких «французов» вагон и маленькая тележка. А сейчас их еще больше стало. Дело в том, что французы не признали созданных мною банков-дублеров. А потому, переводы сделанные через эти банки совсем не принимали. И на какие шиши нашим прожигателям жизни проводить время на заграничных курортах? В общем, рычаги воздействия на нашу аристократию у французов были. Правда, в данный момент им не нужна война в Европе. Даже Эльзас и Лотарингию их пресса вдруг перестала упоминать. Точно так же не жаждали европейской войны и британцы с немцами. Зато американцам она была выгодна как никому.

– Ваше величество! Представляю вам на рассмотрение доклад, подготовленный коллежским советником господином Дзержинским.

Папка с материалами, предоставленная мне Зубатовым, была мною изучена от корки до корки.

Голдманы, Саксы, Леманы, Ладенбурги, Варбурги, Шиффы…

Всех этих людей объединяло многое. Помимо того, что они были евреями, у них было общее место происхождения – выходцы из Германии. Помимо этого, им очень не нравилась Россия и французские Ротшитльды. И вот сейчас, они встали на «тропу войны». Пока что с Ротшильдами, но и я их не устраивал. Про их интриги в самой Германии, Дзержинский располагал недостаточной информацией. Зато по России информации хватало. Все эти ребята делали ставку сразу на разных лошадок. Среди франкофилов подогревались антигерманские настроения, а среди германофилов – антифранцузские. И это объясняло то брожение умов, которое возникло среди наших либералов. Даже та оппозиция, котоую раньше мы считали подконтрольной, вдруг запела не «французскими» или «британскими» голосами, а по американским нотам.

Дзержинский ясно предупреждал о существовании заговора против меня. Вернее сказать, не столько против меня сколько против моей политики.

Задуматься было о чем. Вступление в войну Германии, много чего меняло. Что Франции, что Британии ничего хорошего при этом не светило. Держать много войск в Новом свете уже не выйдет. А с теми что есть, Америка справится сама. И добившись своего, внезапно заключает сепаратный мир, оставляя союзника наедине со своими проблемами. Причем, союзник вряд ли будет в числе победителей, если на стороне Франции выступит Россия. Зато французские и британские горшки будут основательно побиты не только в Америке. Наверняка, сейчас американские эмиссары мутят воду и в Трансваале и Оранжевой республикой, у которых есть союзный договор с Германией.

Ну а наше присутствие на территории самих САСШ устраняется просто. Фриско и Аляску мы обязаны покинуть по любому. Первый – после окончания срока аренды, второю – после окончания войны.

Нет ребята-демократы! Меня это не устроит. Германию конечно стоит осадить, но только после того, как надорвутся Британия с Америкой. А пока что воюйте до победного конца. Или до безоговорочной капитуляции.

Но чем плохи любые политические планы, так именно тем, что не бывает игры в одни ворота. Потерпевшая серию поражений Антанта, решила выправить ситуацию за счет Китая. Как ни крути, но война в Китае обходилась недешево. Китай поглощал значительные силы и ресурсы своих врагов, не принося взамен никакой выгоды. Поэтому, воюющие с ним державы внезапно все и сразу захотели прекратить с ним воевать.

– Удивляться тут нечему, рассуждал по поводу внезапно возникшего миролюбия Константин Семенович, – просто те же британцы считают, что Китаем можно заняться позже. Никуда он не денется. Тем более, что в данный момент он уже не един. Нужно и нам закрепить в договорах то, чего мы достигли.

Как раз с этим я был согласен. А потому настоял на том, чтобы и Россия приняла участие в переговорах, которые решили провести в Гонолулу.

Целых четыре месяца шли мирные переговоры. И если с заинтересованными в мире европейцами у нас почти не возникло разногласий, то китайцев пришлось уламывать долго. Закреплять в договорах раскол страны, не хотел никто из них: ни Северная Цин, ни Восточная Цин, ни Китайская республика. К тому же, каждое образование считало себя законным представителем страны и категорически не желала признавать полномочия других. В итоге, вместо мирного договора, представители разных частей Китая подписали соглашение о временном перемирии.

Результат вышел такой: Англия сохраняла за собой Гонконг, Потугалия – Макао, а Италия – Хайнань. Германия осуществляла протекторат над Шаньдунем, а прочие страны сохраняли свои сетльмены на территории Восточной Цин. Северная Цин так и оставалась под нашим покровительством, а Южная Маньчжурия под японским. Пожалуй, больше всех выиграл Южный Китай, став по-настоящему суверенным образованием.

Итак, Китай, на который я возлагал столько надежд, перестал связывать силы как врагов, так и «друзей». Но грешно жаловаться на это. В общем и целом я добился того, чего хотел. Во-первых, удалось избежать русско-японской войны, которую нам бы помогли проиграть и здесь. Вместо нее возникла японо-американская война, плавно перетекающая в Мировую. Во-вторых, Китай нынче раздроблен и шансы выбиться в державу мирового значения у него сильно уменьшились. В-третьих, создана буферная зона из Северной Цин и Корейской Империи, что дало огромную экономию средств, которые в противном случае пришлось бы истратить на содержание огромной сухопутной группировки на Дальнем Востоке. Наши рубежи прикрыты туземными армиями. Войска Кореи и Северной Цин неплохо заменяют нашу армию. А албазинцы, Особый район племянника Хо и Особый район председателя Ли – это считай наши армии. А флотилия Мадам Вонг тоже никуда не делась. Ну и самое главное- получена огромнейшая польза экономического плана. Все эти земли – зона нашего влияния. И удерживаем мы их не военной силой, а коммерцией. Зато на своей территории мы не дивизии формируем, а строим фабрики. Будет нужда, именно на эти фабрики будут опираться наши дивизии.

Кстати, во время переговоров в Гонолулу, я пробил еще одно решение. Это королевство избавилось от австрийского протектората. Впрочем, австрийцы за него и не цеплялись. Выгод они от этого никаких не имели, только хлопоты. Их сейчас больше интересовали Балканы. Вот тут и пришлось с ними поторговаться.