Вагон святого Ипатия

22. На пути к империи

– Капитан! Есть такое высказывание: существует лишь два мнения, одно – мое, второе – неправильное. Какое из двух мнений ваше, а какое – неправильное?

Капитан инженерных войск Калиновский чувствовал себя не очень уютно, будучи притянут для подробного объяснения того, что он изложил в своем прошении на высочайшее имя. И было с чего чувствовать себя не в своей тарелке, ибо держать ответ за написанное в прошении приходилось сразу перед тремя значимыми персонами: мной, самодержавным монархом, великим князем Георгием и генеральным поручиком Ржевским.

А от правдивого ответа капитану было не отвертеться и он это прекрасно понимал. Заявить, что в отчете, который он сам же подписывал, лично он лгал, чтобы избежать неприятностей по службе, значит о дальнейшей карьере нечего и мечтать. Ведь в поданном им прошении, Калиновский уверял, что истинные свои выводы он может доложить в секретном порядке только начальнику Генерального штаба. Но и тут был риск. Если его мнение не станут разделять на самом верху, то тогда сочтут не только лгуном, но и дурным фантазером. Что тоже не пряник.

Капитан уже доложил в устной форме о сделанных им выводах Георгию. Георгий же, не стал принимать без меня окончательного решения и собрал высочайший консилиум. А вопрос был непростой. Калиновский считал, что весь мир идет в тупик в вопросах конструирования и боевого применения бронетехники.

– Итак, капитан, чем вам не нравятся виденные вами бронеходы или как их назвали англосаксы – танки?

– Ваше величество, будучи фортификатором, я сразу обратил внимание на то, что при строительстве бронеходов допущена принципиальная ошибка, которую должен увидеть всякий, кто знает военное дело даже в рамках юнкерского училища. Основная ошибка строителей – множество артиллерийских и пулеметных башенок. Видимо те, кто их изначально изобретал, были корабелами. На кораблях наличие множества артиллерийских башен еще оправдано, а вот на бронеходе – нет.

– Почему вы так думаете?

– Даже на боевых кораблях, его батареи ведут огонь в разных направлениях только в том случае, если противник нападает с разных сторон. Но в остальных случаях батареи концентрируют свой огонь по одной цели. Точно также ведут огонь крепостные батареи и батареи полевой артиллерии. А иначе не выйдет. Я не говорю про разрозненность огня. Дело не в этом. Никто в мире не может себе позволить ставить к каждому орудию по артиллерийскому офицеру, а командир батареи не сможет управлять огнем, который ведется сразу по нескольким целям. Но ведь именно это и происходит на бронеходах! Более того, огонь приходится вести с короткой остановки. В большинстве случаев, наводчики центрального орудия просто не в состоянии довернуть ствол туда, куда ведется стрельба одного из спонсонов. Я уже не говорю про то орудие, что расположено в противоположном спонсоне.

– Про линейно-возвышенные башни вы не думали?

– Думал! Но это делает бронеход слишком высоким и ответный огонь даже гранатой легко выведет из строя верхние башни. А размещать в одной башне несколько орудийных стволов тоже не выйдет.

Увлекшись, капитан продолжал давать объяснения более уверенным тоном. Чувствовалось, что недавняя командировка в Америку, многое дала недавнему выпускнику Военно-инженерной академии. И выводы из полученного опыта он делал правильные: в танке должно быть только одно орудие! Это позволяет уменьшить размер и вес боевых машин, при той же защищенности их. Более того, за счет снижения веса увеличится скорость движения и величина межремонтного пробега. Конечно, даже такие танки придется доставлять к месту боя в разобранном виде, но зато за счет большей монтажной готовности, можно уменьшить численность сборочно-монтажного подразделения. Вместо монтажной роты, батарею осадных танков будет сопровождать монтажный взвод. Кроме того, уменьшится расход топлива и масел….

– Капитан, я понял вашу мысль. А теперь скажите честно: зачем вы врали?

Преодолевая смущение, капитан сознался в том, что не решился плыть против течения. Если твое мнение не совпадает с мнением большинства, а ты стоишь на своем, то тебя просто сожрут. Вот потому он писал как все, а свои истинные мысли решил доложить секретным порядком.

То, что он не кричал о своих выводах на всю Ивановскую, это неплохо. Но командиры-соглашатели, это дурные командиры. А потому:

– Ржевский! Кажется сей теоретик механизированной войны – это то, что вам до сих пор не хватает. Мое мнение – капитан говорит дело. А потому, пусть умничает у вас на Кубинке. И не забывайте о том, что знакомить с этими мыслями не стоит ни друзей, ни врагов. А теперь еще одно дело. Мы развиваем свои бронеходные силы в ином направлении, ближе к тому, которое нащупал наш доморощенный теоретик. Но это следует обосновать так, чтобы наши тупые подражатели смирились с тем, что у нас не все как у людей.

Калиновский не обманул возлагаемых на него надежд. Спустя две недели, в журнале «Военная мысль» появилась статья за его подписью. И называлась она просто и незатейливо: «По одежке протягивают ножки». В изложении Калиновского все выглядело логично и убедительно. Начал он с того, что сравнил длину и глубину фронта вооруженной борьбы в прошлом и настоящем.

«В не таком уж и далеком прошлом, вооруженная борьба разворачивалась вдоль основных коммуникаций и заботой армии было прикрытие отдельных направлений. Наиболее важные направления прикрывались крепостями. Второстепенные направления – армиями, которые при нужде усиливали оборону полевыми укреплениями. В первом случае, нападающей стороне, чтобы взять штурмом крепость, приходилось привлекать для разрушения укреплений артиллерию особой мощности. Во втором случае, для подавления обороны противника хватало обычной полевой артиллерии.

Но прогресс не стоит на месте. Уже в 18 веке, развитие дорожной сети привело к тому, что для продвижения вперед, штурмовать крепости стало необязательно. Их стали обходить и одновременно блокировать. Нужда в штурме крепостей не исчезла и сейчас, ибо некоторые из них располагаясь на пересечении магистралей, даже в этом случае затрудняют снабжение всем необходимым наступающей армии. Конечно, сами по себе укрепления капитального типа совершенствовались. Самые совершенные крепости мира ныне представляют собой целые ансамбли из отдельно-стоящих фортификационных сооружений и способны блокировать огнем крепостной артиллерии значительные пространства. Тем не менее, для хорошо организованной армии они не являются неодолимым препятствием. Какой бы сильной не была крепость, но ее укрепления поддаются разрушению средствами осадной артиллерии. Трудность преодоления линии крепостей возникла в ином. Стремление нападающей стороны отрезать гарнизон от основных сил армии противника, привело к тому, что обходы в промежутках между крепостями с целью установления полной блокады гарнизонов, стали обычным делом. Как следствие, обороняющаяся сторона начала прикрывать эти промежутки своими войсками, усиливая оборону полевыми укреплениями. Фронт борьбы растянулся на сотни верст и совершить обходное движение стало совсем не просто.

Если раньше, полевые укрепления представляли собою земляные препятствия для пехоты и конницы противника и укрывали обороняющихся стрелков лишь от пуль и картечи, то ныне все не так. Современные земляные, дерево-земляные, а в ключевых пунктах и бетонные укрепления, стало невозможно разрушить имеющейся полевой артиллерией. Возникла потребность в разрушении укреплений противника той артиллерией, что ранее относилась к осадной. Но возникла проблема. Осуществить маневр вдоль линии фронта по разрушенной местности, тяжелыми осадными орудиями стало невозможно. Возникла потребность в создании такого осадного парка, который способен самостоятельно перемещаться до рубежа открытия огня и при этом обладает значительной проходимостью. Применение бесконечного рельса в качестве движителя напрашивалось само собою.

Ход войны в Америке показал, что предварительное разрушение укреплений противника является недостаточным условием для преодоления той обороны, что в короткие сроки возводилась на глубину аж до 15 верст. Всего, что хочется, разрушить огнем не получается. На пути атакующих всегда оказываются уцелевшие огневые точки, которые либо ранее не были замечены разведкой, либо построены противником в срочном порядке. Поэтому, кроме разрушения обороны, требуется подавлять ожившие и только что возникшие огневые точки.

Попытка сопровождать атаку пехоты огнем и колесами обычной артиллерией была как правило неудачно. Перемещать тяжелые орудия под огнем противника и на разрушенной местности приводила лишь к неоправданным потерям среди орудийных расчетов и к потере материальной части. Выход был найден в том, что появились бронированные артиллерийско-пулеметные транспортеры, которые способны непрерывно сопровождать атакующую пехоту огнем и колесами. Военной публике это средство известно под названием осадно-штурмовой бронеход. Обратите внимание на название «осадно-штурмовой». Сие означает, что это средство способно не только разрушать укрепления врага, но и непосредственно принимать участие в штурме укреплений.

Практика войны доказало полезность этого средства взлома вражеской обороны. Она же показала, как должно выглядеть это средство. В зависимости от стоящих перед штурмующими задач, бронеходы следует вооружать мощной артиллерией калибром не менее чем 42 линии. И это не предел. Весьма полезны будут и те бронеходы, которые можно будет применять для штурма настоящих крепостей. Тут уже речь идет о машинах, вооруженных шести и восьмидюймовыми орудиями. А решив проблему с надежной трансмиссией, можно оснащать бронеходы и двенадцатидюймовыми орудиями, оснащенными реактивными соплами для устранения отката.

Помимо прочего, желательно сохранить для них вспомогательное вооружение в виде пушек калибром два с половиною – три дюйма и пулеметы. Благодаря этому, пехота получит своего рода передвижной форт, огнем которого можно неплохо отражать контратаки противника».

Начав за здравие, Калиновский потихоньку начал петь за упокой. По его мнению, столь прекрасные во всех отношениях машины, сможет иметь не всякая армия. И перечислить эти армии можно легко. Америка, Британия, Франция, Германия и Италия. Слишком дорого обходится подобная техника и средства обеспечения ее работы. Правда, некоторое количество осадно-штурмовых бронеходов имеют Польша и Румыния. Но у поляков их едва ли полтора десятка штук и содержат они их при помощи французов. Но поляков еще понять можно. Их соседом является мощная Германская империя – обладательница первоклассных укреплений на германо-польской границе. А вот зачем румыны покупали у нас шесть бронеходов, лично ему непонятно.

«Возникает вопрос: следует ли России иметь на вооружении подобную технику? С одной стороны, мы первыми начали ее производить и до сих пор производим для нужд Польши и Америки. А с другой стороны, после предоставления Польше свободы, у нас нет таких соседей, чьи приграничные укрепления требуется сокрушать. А значит, нет нужды содержать столь дорогостоящий род оружия. Вы спросите: а если изменится политическая обстановка в Европе и России придется вступить в войну с сильными державами? Ничего страшного! Для обучения нужных нам специалистов, достаточно иметь то малое количество опытных образцов, что есть у нас сейчас. В случае острой нужды, мы сумеем производить в нужных количествах и к тому же, более совершенные машины нежели имеются у нас сейчас.

Для того, чтобы иметь полноценный род войск и к тому же не разорить казну, нам достаточно тех мелких бронеходов, что имеются на вооружении пеших казачьих частей. Вы спросите: а найдется ли на войне применение той маломощной технике, на которой учатся сейчас наши казаки? Уверяю: она будет полезна в любом из возможных случаев. Прежде всего, ее освоение дает нам технически грамотного казака, который сумеет освоить в короткий срок любую сложную технику. К тому же, есть нужда в борьбе со слабым противником, коими являются азиаты и вполне возможно, наши доморощенные смутьяны. А в войне с сильной армией, подобные бронеходки будут полезны там, где оборона противника либо слабая, либо она отсутствует. Но не следует возлагать на бронеходки слишком большие надежды. Их роль в бою, аналогична роли конной артиллерии, от которой ни одна страна мира по сию пору не отказывается».

Вся эта бронетанковая возня лишь подтвердила мое прежнее мнение об инерционности мышления большинства людей. Из всего сборища выпускников военных академий, лишь единицы сделали правильные выводы из опыта применения боевой техники. Дело тут не в какой-то тупости, якобы присущее военным. Просто большинство людей являются консерваторами, а еще эгоистами. При этом, рассуждают они вполне логично. Уже сейчас есть возможность выбирать между двумя концепциями. С одной стороны, имеем танк, который несет противоснарядную броню и утыкан огневыми точками как ежик иголками. А с другой стороны – легкий танк, с противопульной броней и одной огневой точкой. Первый – доказал свою способность проходить через заградительный огонь артиллерии и подавлять мощную оборону противника. Второй – плохо защищен от ответного огня противника и даже легко выводится из строя обычными ручными гранатами. И что большинство вменяемых людей выберет? То, что обладает более высокими характеристиками. И тут военных вполне себе поддержат конструктора. Им проще совершенствовать уже применяющуюся технику, наращивая ее характеристики, чем отойти от привычных стандартов. В моем времени смеялись над немецкими бронированными монстрами. Но ведь и наши конструктора чуть ли не до пятидесятых годов работали над проектами сверхтяжелых танков. Хотя, их массово применять на поле боя было невозможно. А уж про американцев я вообще помолчу. Их страсть к тяжелым дубинам является частью национального характера.

Еще интересней получилось с дирижаблями. Даже в России, где производятся самые совершенные аэропланы в мире, идет самая настоящая война между летунами и воздухоплавателями. А про остальной мир и говорить не стоит. Там королями воздуха стали дирижабли, а аэропланы в большом загоне. Хотя, от них все-равно не отказываются. Но используют их в основном как средство фельдъегерской связи. Тут показательна история с авиетками. Нашелся в России человек, который мечтал о настоящем воздушном мотоцикле. Те мотодельтопланы, которыми планировали осуществлять заброску в тыл врага воздушных егерей, его почему то не устраивали. И он построил самую настоящую авиетку. Кстати, вполне приличную. И хорошо, что на этого умельца сумел обратить внимание наш Потапов. В общем, пригрел он у себя этого гения и обеспечил ему нужные условия. В итоге, мы начали продавать французам авиетки для осуществления фельдъегерской связи. Более того, франки сочли их очень удобным средством транспорта для своих офицеров Генерального штаба, которым предстояло быть глазами и ушами командования в войсках.

Дело в том, что в настоящий момент Антанта готовила масштабное наступление в Техасе. И если на Севере, целые оборонительные полосы были обычным явлением, то в Техасе ничего подобного не было. А значит, предстояла обычная маневренная война.

Готовилась эта операция достаточно долго. Первым делом, была увеличена численность мексиканской армии. Теперь в ее составе было двапдцать дивизий, четыре из которых были кавалерийскими. Кроме того, был Боливарианский легион, в составе двенадцати кавалерийских и трех пехотных полков. Французская же группировка состояла из дюжины пехотных дивизий и в дополнение к ним, из Франции перебросили всю имеющуюся кавалерию.

От применения танков французы отказались, да и с тяжелой артиллерией связываться не стали. Все пехотные дивизии были легкого типа. Ставка была сделана не на огневую мощь, а на маневренность. Хотя, про последнюю тоже не забыли. Три дирижабельных флотилии должны были обеспечить успех наступления. Но в общем то, таранить мощную оборону никто не собирался за отсутствием таковой. Вместо лобовых ударов планировалось побеждать обходами и охватами. А обеспечить четкое следование по маршруту как раз и должны были делегаты связи, совершающие облет на авиетках. Ради этого, всех офицеров Генштаба научили летать на них. Чему я только радовался. И нужно сказать, французские офицеры полюбили новый для них личный транспорт. Величина заказа постоянно возрастала и уже велись переговоры о лицензионном производстве «русских блох» на заводах Франции.

Кстати, еще о танках. Французы, оценившие по достоинству применение Ренненкампфом пулеметных тачанок, захотели обеспечить свою кавалерию чем-то подобным, но более передовым. В итоге, острый галльский смысл породил то, что следовало именовать танкеткой, хотя на деле она чем то напоминала знаменитый вездеход Пороховщикова, только двухместный и двухгусеничный. Экипаж – два человека: водитель и пулеметчик. Кстати, никакой башенки предусмотрено не было. Только открытая сверху и сзади рубка. Бронирование – 3мм сталь и только в спереди. В общем, французы получили дешевую в производстве машину, главными достоинствами которой были малые габариты, неплохая для этого времени скорость (25 км/час) и хороший пробег на одной заправке – 150 км.

По замыслу галльских Кулибиных, сия танкетка сможет сопровождать кавалерию в бою, а после войны очень даже будет неплохо выглядеть на вооружении колониальных дивизий. Там ведь в колониях особо серьезно воевать не с кем. Впрочем, своих союзников французы тоже не обидели и буквально насильно облагодетельствовали латиноамериканскую кавалерию, подарив ей в долг по роте танкеток (20 штук) каждому полку. Это видимо делалось с дальним прицелом. Ведь в Латинской Америке армии по большей части заняты либо военными переворотами, либо воюют с повстанцами. И настоящие серьезные танки им вроде бы ни к чему. Вот французы и решили застолбить делянку, пока их не опередили немцы или британцы.

Не забывали галлы и про авиационное обеспечение операции. Помня о том, как лихо американские дирижабли гоняли мексиканскую кавалерию и терроризировали обозы, часть дирижаблей снабдили скорострельными 37 и 47 мм пушками, специально для ведения воздушного боя. Правда, на этот раз ожесточенных воздушных сражений не предвиделось, ибо у американцев с дирижаблями было плохо. Ведь их перебрасывали на север, в Канаду, где большая их часть была уничтожена. Так что в воздухе не было паритета сторон.

Мы про все эти приготовления знали от своих военных агентов, аккредитованных при штабах воюющих сторон. Из их докладов складывалось впечатление, американцам и на Юге победы не видать. На это намекало состояние войск их Техаской армии. Конечно, американская кавалерия производила прекрасное впечатление. Корпорация Рокфеллера в ее формирование и содержание вложила немало средств, а наш Рененкампф привел ее можно сказать в идеальный порядок. Шесть кавалерийских дивизий и две конно-пехотные дивизии образовывали собою так называемую «Конную Армию Генриха Гиммлера». Именно ей предстояло сыграть основную роль в отражении наступления войск Антанты.

С пехотою у американцев дела обстояли из рук вон плохо. Лучшие свои части они отправили на Север и заменили их свежесформированными дивизиями. Качество этих дивизий было явно неудовлетворительным. Тем более, что треть их было отвлечено на борьбу с «Черными пантерами», чиканосами и мексиканскими резистанос. Для обороны на широком фронте сил явно не хватало. Тем не менее, кое что было придумано. Из непригодных к военной службе граждан, была сформирована «Трудовая армия Техаса». Две трети трудармейцев – обычные домохозяйки. Силами этого образования были построены три линии обороны. Причем, она строилась весьма оригинально. Вместо полевых укреплений построили три линии рокадных узкоколейных железнодорожных путей и необходимое число фронтальных. И по этим путям курсировало множество наспех построенных бронепоездов и бронелетучек.

Как правило, каждый бронепоезд вооружался четырьмя стационарными трехдюймовками – вариант наших полковушек и столькими же зенитными 63 мм орудиями. Про пулеметы я уже не говорю. Их хватало. Бронелетучки вооружались скромней: Стационарная трехдюймовка и одна 63 мм зенитка. Зато на открытых платформах могла перевозить роту десанта.

Так или иначе, но к середине мая 1909 года, подготовка к наступлению в Техасе была завершена и 16 мая, войска Антанты под общим руководством генерала армии Жозефа Жоффра нанесли удар. Наступление велось на широком фронте от Пьедраса Неграса до Браунсвилла, но не по всему пространству, а по четко обозначенным направлениям. Первая мексиканская армия под командованием генерала Августино дель Негро, располагалась на левом фланге наступления и держалась направления Пьедрас Неграс – Сан-Антонио. И нужно сказать, что шло оно достаточно успешно. На четвертый день передовые кавалерийские разъезды мексиканцев появились в окрестностях городка Ювалд. Успешному продвижению способствовало то, что американцы не цеплялись за каждую пядь земли, а пытались наносить короткие удары отдельными кавалерийскими отрядами. Удачи им в этом деле не было. Восьмая дирижабельная флотилия Военно-воздушного Флота Франции, постоянно торчала в воздухе и вовремя засекала выдвижения американской кавалерии. А дальше следовал короткий бомбо-штурмовой удар и бегство вражеской кавалерии. Впрочем, отражением американских атак занимались не только дирижабли. Следящие за движением колонн французские офицеры Генштаба, использовали для инспекций новомодные авиетки. А так как большинство их были еще непугаными идиотами, а войсковая ПВО у американских драгун отсутствовала, то они не отказывали себе в удовольствии, пугать вражеских коней ревом моторов. Кое-кто из них за такую забаву уже поплатился. Все-таки не все впадают в панику. Нашлись на их беду хорошие и хладнокровные стрелки. В общем, три авиетки были сбиты огнем из винтовок.

Иногда, американцам удавалось сблизиться с мексиканской кавалерией и развернуться для атаки. Впрочем, мексиканцы не зевали и о разведке не забывали. Застать их врасплох никак не выходило. Каждый раз американскую атаку встречали развернутые для боя танкетки. И нужно сказать, мексиканцы по достоинству их оценили. Впервые за всю войну, они несли значительно меньшие потери, чем их противник. Правда, до Ювалда дошла лишь треть имевшихся в полках танкеток. Боевых потерь не было. Все потери – результат поломок не очень совершенной техники. Но это никого не смущало, ибо поломки уже устраняли французские механики.

Французская армия, под непосредственным командованием Жоффра, наступала вдоль линии Ларедо- Сан-Антонио. Никаких особых отличий с наступлением армии дель Негро не было. Точно такие же стычки с американской кавалерией, что и на левом фланге. И точно такие же результаты. На четвертый день, французы дошли до городка Энсинал.

Вторая мексиканская армия под командованием генерала Себастьяно дель Бланко, при поддержке Десятой флотилии ВВФ Франции, наступала от Рейноса на Корпус-Кристи и на четвертый день достигла приморского городка Ривьеро. И на этом легкие успехи у наступающих закончились. Дело в том, что вражеская кавалерия вышла на Первую Рокадную Линию: Рокспрингс – Ювалд – Энсинал – Рейнос. А тут все пошло по-иному.

Командовавший Техаской армией генерал Симпсон, хоть и был не кадровым военным, а политическим назначенцем, дураком отнюдь не был и внимательно прислушивался к мнению наших военных советников. И оборону Первой Рокады построить сумел. Какой-никакой, а зонтик ПВО был создан. Стационарные батареи 2.5–3 дюймовых орудий сделали полеты дирижаблей опасным занятием. Кроме того, сама насыпь узкоколейки, была хорошим препятствием. К тому же американские домохозяйки из Трудовой армии, буквально в последний момент успели откопать перед насыпью рвы и установить проволочные заграждения. Попытка интервентов сходу, силами одной кавалерии форсировать первую линию американской обороны, закончилась для них плачевно. Зенитные батареи американцев расположены были удачно и их огонь по наступающему противнику был весьма эффективен. Там же, где не было этих батарей, отражением вражеских атак занялись бронепоезда и бронелетучки. Именно при попытке форсирования рокады, была потеряна большая часть дошедших до цели танкеток. И уничтожала их не только артиллерия. Благодаря нам, американская пехоте было чем бороться с легкой бронетехникой. «Коктейли Менделеева» были у них и раньше. Но теперь ампулы с горючей смесью можно было бросать не только вручную, но и с помощью ампуломета. Не бог весть какое эффективное средство, но штук пять танкеток таким манером сожгли.

Итак, первый натиск успешно отбили. Более того, Ренненкампф, правильно сориентировался в обстановке и его конная пехота перешла к ночным нападениям на противника. Благо, что ночью не было риска попасть под удар с воздуха. Конечно, на французских дирижаблях имелись боевые прожекторы, но включать их вблизи линии фронта, насыщенного зенитками, французы не рисковали. А потому, ночные вылазки были успешны.

На седьмой день, в соприкосновение с американцами вошла вражеская пехота. Вот тут характер боев сразу изменился. Хотя артиллерия у наступавших была не бог весть какая, в основном 75 мм пушки обр. 1897 года да малочисленные 105 мм гаубицы, для успешного прорыва обороны хватило и этого. А еще саперов. Да и танкетки поддерживали атаку пехоты. Три дня упорного боя и французы прорвали первую линию обороны. Но легче им от этого не стало. Конечно, американцы потеряли половину своих бронепоездов и немало зенитных орудий. Но позади Первой Рокады находилась Вторая: Менард – Хондо – Три Риверс – Корпус Кристи. Кроме того, отступали они не по всему фронту. Наличие фронтальных дорог позволяло использовать их в роли отсечных позиций. То есть, наступающий лез в своеобразный «мешок». Поэтому расширить прорыв сразу не вышло. И стоило наступавшим втянуться поглубже, как по ним нанесла удар «Конная Армия Генриха Гиммлера». Удар был успешным и прорвавшись в тыл врага, кавалеристы Ренненкампфа занялись разорение вражеского тыла.

Но Жоффр не был дураком. Против кавалерии он двинул свою кавалерию, продолжая наступать одной пехотой. В начале июня, в районе Карризо, состоялось грандиозное конное сражение, длившееся две недели. Ренненкампф правильно оценил возможности французских танкеток и под их огонь старался не подставляться. Более того, совершая стремительные броски, он заставлял противника гнаться за ним и терять ценные средства огневой поддержки от поломок. А потом, улучшив момент, он обрушивался на врага всей силой. В этом случае, его пулеметные тачанки собирали неплохой «урожай» в виде вражеских трупов. В отчаянии, противник шел на него в сабельные атаки, чем только радовал нашего генерала.

Спустя две недели, грандиозное кавалерийское сражение закончилось. Французы и мексиканцы, деморализованные огромными потерями (потеряна вся бронетехника, конная артиллерия и три четверти конского состава), отказались от продолжения борьбы. Но и Ренненкампф не мог больше продолжать рейд. Хоть его потери и были заметно меньше, но и его войска были сильно утомлены непрерывными боями. А потому, генерал принял решение о сворачивании операции и выходе к своим.

Тем временем началась драка на Второй Рокадной. Проблема войск Жоффра и Итурбиде была в том, что выйти к рокаде удалось не на всем протяжении. Продвижению войск сильно мешали контратаки американцев производимые с фронтальных дорог при поддержке бронепоездов. Такая схема обороны дробила франко-мексиканские войска на отдельные группировки и нарушала всяческую локтевую связь внутри наступающей группировки. Особенно досаждали французам два бронепоезда: «Армагедон» и «Голгофа». По сути дела, это были не столько бронепоезда, сколько железнодорожные батареи. Основу артиллерии этих монстров составляли устаревшие 330 мм морские орудия. Фугасные снаряды, начиненные черным порохом, это конечно прошлый век, но французской пехоте хватило и этого. Пробовали бомбить этих монстров с дирижаблей, но оказалось, что проклятые янки прикрыли позиции для стрельбы четырьмя бронепоездами, вооруженными зенитной артиллерией. Первая же попытка бомбить «Армагедона», стоила французам двух дирижаблей.

Попытка бороться с ними той артиллерией, что имелась у французов, плохо кончилась, ибо если с дирижаблями у американцев было плохо, то аэростаты у них все-таки имелись. Стоило французам затеять контрбатарейную борьбу, как им в ответ сразу летели тяжелые «чемоданы». Была попытка убрать эту помеху с помощью диверсионных групп. Три сотни мексиканских резистанос и рота французов, совершив ночной марш, заложив взрывчатку в нескольких местах, сумели хорошенько повредить железнодорожный путь. Но до самих бронепоездов так и не добрались. Днем, поврежденные пути восстановили срочно пригнанные трудармейцы. Тем не менее, толк от этого был. Обеспокоенные янки убрали своих монстров от греха подальше. А именно – в Сан-Антонио, который постепенно превращался в мощный оборонительный узел, способный вести длительную борьбу в полном окружении.

И за всем этим, как то буднично прошли события в стороне от главных ударов. Дело в том, что пытаясь облегчить наступление своих войск, президент Итурбиде распорядился о производстве вылазок из района Северной Калифорнии. На заметные успехи он никаких надежд не питал. Расчет был лишь на то, что американцы перебросят в эти места часть своих резервов. А потому, создав из всякого рода резистанос две сводные бригады и назвав это войско Седьмым армейским корпусом, мексиканцы ударили в направлении Аризоны. И тут им повезло. Никаких иных войск, кроме разрозненных отрядов самообороны, у противника в Аризоне не оказалось. И она была захвачена вся, в течении недели. Обрадованный таким успехом Итурбиде, потребовал у Жоффра, чтобы тот передал ему часть имеющихся резервов. Жоффр, оценив обстановку, не счел требование союзников наглостью и отправил в распоряжение командования Седьмого корпуса изрядно потрепанный Боливарианский Легион, усилив его спешно отремонтированными танкетками.

Впрочем, Итурбиде не только требовал, но и сам прилагал немалые усилия для того, чтобы начатая им Реконкиста происходила успешно. С его подачи, мексиканская пресса подняла вселенский шум о возрождении Мексиканской Империи. Наш посол в Мехико, статский Филатов докладывал:

«Легкий успех в Аризоне породил надежды на скорейшее и победоносное окончание войны. На днях мексиканский Конгресс совместно с палатой депутатов, одобрил получение займа у финансовой корпорации «Ред Стар» для дальнейшего продолжения войны.

Среди представителей высшего света становятся популярными монархические настроения, которые его императорское высочество, президент Итурбиде охотно поддерживает. Впрочем, подобные настроения поддерживает и армия. Причиною внезапно возникшей любви к монархии, является недавний декрет о наделении землей ветеранов войны на отвоеванных у американцев землях. В связи с этим готовится выпуск земельных сертификатов, которыми в отсутствие денег собираются выплачивать жалование военным».

Тем не менее, война еще не была закончена, а до победы было еще далеко. Конечно, американцы сейчас испытывали немалые трудности, но и противникам их приходилось нелегко. Французы смогли послать в Америку не так уж и много войск. Все-таки они не могли бесконечно ослаблять свою армию в метрополии. Мексиканцы тоже выставили максимум возможного. А войска еще требовались. В этой ситуации французы пошли на переброску туземных формирований из своих африканских колоний. Кроме того, шла масштабная вербовка в Латинской Америке желающих воевать в составе Боливарианского Легиона. Волонтерам, помимо неплохого жалования, была обещана земля в завоеванных землях. И как докладывали наши военные атташе в этих странах, вербовка шла успешно. Под знамена этого легиона удалось поставить порядка 100 тысяч человек. Весь июнь шла переброска частей легиона в Северную Америку. Положение американцев стало настолько тяжелым, что они затеяли с нами тайные переговоры о передаче в аренду на 25 лет дополнительных земель в Калифорнии. Кроме того, обсуждался вопрос о создании буферного образования на побережье штатов Вашингтон и Орегон. Замысел был в том, что между американскими и японскими войсками на полуострове Олимпия, должны возникнуть два квазигосударства, находящиеся под протекторатом России. Это позволяло освободить значительное количество войск для действии на Юге.

Несмотря на соблазн, я отказался от такой нагрузки, как протекторат над буфером. Мне хватит возни и с Калифорнией. Я предложил иной вариант: протекторат должно осуществлять Гавайское королевство. Янки не сочли это предложение стоящим внимания и вместо этого начали тайные переговоры о сепаратном мире с Японией.

Японцы охотно пошли на переговоры, но условия выдвинули явно тяжелые: уступка всей территории Аляски м Алеутских островов, пятилетняя оккупация штатов Вашингтон и Орегон в качестве залога за выплату контрибуции, размер которой определялся в 10 миллиардов франков плюс компенсация военных издержек. Янки и эти требования не понравились и они начали упорный торг. А тем временем тучи над Америкой продолжали сгущаться. В июле месяце, Германская Империя совместно с Испанским королевством объявили о прекращении всяческой торговли с Северо-Американскими Соединенными Штатами и приостановлении выполнения ранее заключенных контрактов с поданными этих государств.

Такое решение кайзера было для меня совсем неожиданным. Что подвигло его принимать такое решение? А между тем разведка докладывала о начавшейся переброске испанских войск на Кубу и прибытии в Вест-Индию сильной эскадры Гохзеефлоте. Одновременно на кубу была переброшена Одиннадцатая дирижабельная флотилия Гохлюфтфлоте.

– Ники! Я ничего не понимаю! – недоумевала maman, – зачем этот твой дружок Вилли ссорится с американцами? Он ведь из этой войны извлекал самую большую выгоду!

– А с чего вы решили, что я больше всех понимаю?

– Ты ведь у нас Торгаш, кажется так тебя прозвали на флоте, – подпустила шпильку maman, – и в делах торговых наверное понимаешь лучше, чем в делах военных.

– Maman, я прекрасно осведомлен о тех прозвищах, которыми меня награждают. Но вас кто-то ввел в заблуждение. На нашем флоте меня прозывают Старьевщиком.

Ситуация была действительно непонятная. Мы конечно неплохо наживались на этой войне, но самыми хитрыми в этом деле не были. Помимо нас, бойкую торговлю с воюющими странами кто только не вел. Но самый жирный кусок этого пирога ухватила Германия. Половина дирижабельного парка САСШ было немецкого происхождения. Точно так же Германия продавала судовые двигательные установки, электротехническое оборудование и корабельную артиллерию. Через Испанию шли поставки морских мин, торпед и снарядов. Я уже не говорю про поставку артиллерийского пороха.

Конечно, та же Швеция не отказалась бы делать то же самое. И даже пыталась это делать. Но британский флот не зря закусывал свою порцию виски соленым лаймом. Контрабанду всякой пузатой мелочи он перехватывал на счет «раз». Но Германия – это иное дело. Конечно, досматривались и германские торговые суда, но даже при наличии военного груза британцы ничего не могли поделать. Немцы честно писали в своих судовых документах, что груз предназначен для Кубы. И действительно везли его на Кубу, где давно уже возникла перевалочная база для немецких товаров. А дальше, испанские власти, в чье распоряжение поступал груз, организовывали его доставку через пролив. Довольны были все три стороны, участвовавшие в сделке. Американцы – доставленным грузом. Немцы получали свою цену, оговоренную в контракте, а испанцы – откат за «транзитные услуги». Вот так и обстояли дела до сегодняшнего дня.

– Может быть британцы сумели надавить на Вилли? – недоумевал Георгий.

– Жорж, в таком случае можно было просто прекратить торговлю и не посылать в Вест-Индию ни эскадр, ни флотилий.

А тем временем дело явно двигалось к объявлению войны. Испанцы сосредоточили на Кубе почти 200 тысяч штыков и воссозданную Вест-Индскую эскадру. Немцы добавили примерно столько же.

А у американцев тем временем дела шли все хуже и хуже. Не смотря на нагнетаемый прессой патриотизм, население им не очень то и страдало. И дело было не только в потерях и переносимых трудностях. Дело было в несправедливом распределении переносимых тягот. Как всегда и везде, основная нагрузка легла на простой народ. Но ведь кроме народа есть еще и верхушка! А как раз она и вела себя не очень красиво. В стране, разоряемой длительной войной, хватало людей, которые на этой самой войне неплохо наживались. Причем, этим людям не хватало ни ума, ни совести для того, чтобы скрывать свое благополучие. Народ, при возросших ценах на самое необходимое, все туже затягивал пояса. Зато богатеи, как ни в чем не бывало, продолжали роскошествовать. Да если бы только это! Стоило ввести на время войны всеобщий призыв в армию, как мгновенно появились уклонисты от призыва. Они были во всех слоях населения. Но последствия за эти действия были разные. Выходцев из простого народа власти прессовали беспощадно. Зато к тем, кто происходил не из простых семей, проявляли снисходительность. Тысячи американских юношей вдруг пожелали получить образование в Европе и конечно же его получали. Другие, вдруг оказались настолько ценными специалистами, что их никак нельзя было привлекать к военной службе. Но и те, кто все-таки попадал в армию, могли избежать отправки на фронт. За известную мзду, можно было неплохо устроиться в разного рода тыловых учреждениях. И не просто служить, а еще сделать при этом неплохой бизнес.

Офицерский корпус – это вообще песня! Конечно, кадровые военные в САСШ не имели такого почетного статуса, как в армиях европейских стран. Тем не менее, комплектовался он выходцами из богатых семей. Так было до войны. Но стоило самой войне прийти на американскую землю, как состав офицерского корпуса резко «демократизировался». Это в большей степени касалось младших офицеров. Все эти третьи лейтенанты, происходили как правило из низов. Большая их часть погибала во время боев. Меньшая часть, все-таки получала повышения по службе. Но подняться выше капитана мало у кого получалось. А куда делись прежние джентльмены? А они в большинстве своем сделали стремительную карьеру. Штабы были переполнены ими. И это при том, что их работу фактически выполняли наши военные советники. Потому что джентльменам можно было доверить лишь организацию снабжения, но не организацию и планирование боя.

Все это народ видел. И не молчал. Забастовки на заводах стали частым явлением. Даже не смотря на то, что расправлялись с забастовщиками весьма сурово. Точно так же расправлялись и с различными маршами протеста. В общем, внутри страны не было даже видимости единства. Последние по времени неудачи на фронте, только усугубляли обстановку в тылу.

К июлю месяцу, вслед за Аризоной, мексиканцы захватили Лас-Вегас, Альбукерке и Эль-Пасо. В Техасе, с падением Сан-Антонио, французам открылась дорога на Остин и Даллас. На севере, в результате того поражения, что в мае потерпела армия Першинга, произошло «Великое отступление, в результате которого британцы, итальянцы и поляки заняли территорию штатов Мэн, Нью-Хэмпшир и Вермонт. Да не просто заняли, а решили прочно обустроиться там. Тут речь идет о поляках. Они, даже не дожидаясь окончания войны и результатов послевоенных конференций, уже провозгласили эти территории своими заморскими владениями и начали формировать свое гражданское управление.

– Польша принесла немалые жертвы, защищая Европейскую цивилизацию от дикарей и варваров. Поэтому, величайшей справедливостью будет, вознаградить ее не когда-нибудь, а немедленно! – заявил Пилсудский в ответ на британские упреки.

Что правда, то правда. Поляки не намерены были ждать чужой милости и гребли им не принадлежащее не оглядываясь по сторонам. Все три «освобожденных» ими штата, уже именовались Новой Польшей. В эти дни польские газеты писали:

«То положение, в котором находится Речь Посполитая, мы не можем считать удовлетворительным. Прежде всего потому, что не все польские земли получили свободу. Более того, наше нынешнее государство возникло по случайному и необъяснимому капризу «Георгиевской клики» и его дальнейшее существование зависит от покровительства наших нынешних союзников.

Будучи зажатой между своими исконными врагами – Россией и Германией, Польша не может в одиночку сохранить себя как независимое государство. К тому же, даже при восстановлении государства в границах 1772 года, имеющихся возможностей недостаточно для развития и процветания. Именно поэтому нам нужны колонии за морем».

«Без собственных колоний мы не сможем полностью добиться наших целей, поскольку в самых важных делах будем зависеть от других, – писал он. – Мы понимаем, что задача тяжела, но это историческая необходимость, без которой немыслимо развитие страны. Мы понимаем, что никто не отдаст нам этих колоний даром, что наше общество небогато, а другие народы тоже не получили своих колоний просто так. Например, Англия в 1688–1815 годах провела в войнах за них 64 года, а в последние 100 лет она отправила за моря 20 миллионов человек. Но люди у нас как раз есть, это наше огромное богатство и наша огромная беда. Нельзя забывать, что мы разрастаемся, а другие стоят на месте. Все зависит от нас самих, от нашей психики».

«Наша цель – движение к великодержавному развитию Польши, которой стали тесны рамки собственного государства. Она имеет право при помощи экспансии и труда миллионов человек на территории других стран или колоний превратиться по примеру других народов из европейской в мировую державу».

Но черт с ними, с поляками! Мне намного важней понять, какая муха укусила немцев, что они лезут туда, куда раньше избегали лезть? К тому же, у них и без того хватает забот в Южной Африке и Турции. Причем, в Африке уже полыхает, а в Турции вот-вот полыхнет. Вот в таком недоумении я и пребывал весь июль. А в августе все вдруг внезапно прояснилось. Да так, что я за голову схватился: «Ай да кайзер! Ай да сукин сын!» Первого августа 1909 года, власти штата Флорида получили совместный испано-германский ультиматум.

Странный это был ультиматум. Ну скажите на милость, если у вас какие то претензии к США, то их и надо предъявлять к правительству США. А при чем тут правительство штата? Но именно к нему и были адресованы требования немцев и испанцев.

Согласно этому требованию, правительство штата Флорида должно было либо удалить со своей территории все американские войска, за исключением Национальной гвардии штата и береговой охраны. В виде исключения допускалось, что американская армия будет не выходить из казарм и лагерей, но при этом и не вмешиваться в события.

Второе требование: не чинить препятствий немецким и испанским миротворческим силам, целью которых является обеспечение мира и безопасности для населения штата. При этом, целью «миротворческой оккупации» – именно так и названо сие мероприятие, является не захват чужих территорий, а обеспечение достойного их выхода из идущей в настоящий момент войны.

Были и иные требования, но эти два – основные. И конечно же, в случае отказа выполнить требования, изложенные в ультиматуме, Германия и Испания присоединится к той коалиции, что ведет в данный момент вой ну против САСШ.

– Неужели немцы думают, что кто то станет выполнять их требования? – недоумевал Василий Иванович.

– А даже если их пошлют далеко и подальше, что это меняет? Сил, для того чтобы настоять на своем у них хватает.

Удивляла и реакция Вашингтона. Он вел себя так, как будто речь шла не о американской территории, а о мелкой и дальней стране. То есть, вообще молчал. А тем временем, за два часа до истечения срока, оговоренного в ультиматуме, губернатор Флориды сообщил, что штат выходит из состояния войны со странами Антанты в одностороннем порядке и в качестве меры по сохранению свободы, согласен разместить на своей территории германских и испанских миротворцев. Позже, стало известно, что в то время, когда делалось это заявление, первые германские солдаты уже три часа как находились на территории Флориды. И опять, никакой реакции со стороны Вашингтона. Зато Лондон и Париж с Римом начали протестовать против вмешательства Германии и Испании не в свою войну. Громче всех вопили в Риме. И это понятно: именно итальянцам была обещана Флорида в случае победы над Америкой. И досада их была такова, что в знак протеста Рим разорвал союзнические отношения с Германией, Австро-Венгрией и Испанией. Но Берлин на все это плевал с высокой колокольни и продолжал наращивать свою группировку на полуострове. Расквартированные в этом штате американские войска, под музыку и со знаменами торжественно покинули территорию штата.

– Кажется, мы имеем дело с банальным договорняком, – сделал вывод Василий Иванович, – если это так, то следует ждать новых ультиматумов.

И он оказался прав. Спустя неделю после окончания высадки во Флориде, последовали новые совместные ультиматумы властям Луизианы, Миссисипи, Алабамы и Джорджии. И опять все произошло по взаимному согласию! То возмущение, что испытали в Лондоне, Париже и Мехико, трудно было описать. И я этих людей понимаю. Столько лет вести войну! Притом, войну нелегкую и очень затратную. В сравнении с Первой Мировой войной, людские потери британцев были все-таки меньше. Порядка 400 тысяч убитых и около миллиона раненых. Но вот «британка» унесла больше жизней, нежели «испанка». Тысяч триста по прикидкам наших «Врачей без границ». Больше были потери и среди мирного населения – порядка 150 тысяч человек, в основном жителей Канады. А уж про экономические потери я помалкиваю. Все-таки гигантомания свое дело сделала. Все эти дирижабельные, да дредноутные гонки, более ожесточенная борьба на морских коммуникациях, свое дело сделали. Финансовое положение Англии было незавидным. Из страны-кредитора, она превратилась в страну-должника. Причем, основные долги предстояло выплачивать французам. А ведь еще предстояло гасить пожар в Южной Африке, где война тоже не обещала быть легкой. И как раз в это самое время, нахальные немцы с легкостью необыкновенной получают то, за что самим британцам пришлось выдержать нелегкую борьбу!

Кстати, ничего хорошего этот финт ушами и нам не сулил. По сути дела, пошли псу под хвост все мои планы. Это понимал не только я, но и Георгий.

– Ники! Судя по всему, наш Вилли спасает будущего своего союзника.

Что правда, то правда. И это поняли не только мы. В Лондоне тоже смогли все просчитать. Итак, получалась следующая картина. Мексиканцы с французами явно добьют Техас. Кроме того, за мексиканцами остается половина Калифорнии, кусочек Невады, Аризона, Нью-Мексика и возможно Оклахома. Этого вполне достаточно, чтобы чувствовать себя отомщенными за прежние поражения. Более того, этого даже достаточно для того, чтобы Соединенные Штаты Мексики с полным правом можно было переименовать в Мексиканскую Империю, а Итурбиде переименовать из президентов в императоры. Но на самом деле это мало что дает в плане ослабления Америки. Территории эти слабо развиты и редко населены. И вряд ли мексиканцы смогут их быстро освоить. Самым ценным приобретением будет Техас с его нефтью, но это обогатит французов, держащих Мексику на крепком поводке.

То, что досталось полякам, тоже не сильно ослабит САСШ. Мэн, Вермонт и Нью-Хэмпшир – не самые развитые территории. За остальное американцы будут драться и сдадут эти территории только кайзеру. А если учесть, что кайзеру здесь нужен союзник, а не колонии? В общем, подумав как следует, британцы начали приставать к Георгию с заманчивыми на первый взгляд предложениями.

– Они мне предложили сыграть в ту же игру, в которую сейчас играет наш кузен Вилли. То есть, ввести миротворцев на ту часть Аляски, что не занята японцами, а так же в штаты Вашингтон и Орегон.

– То есть, лишить янки выхода в Тихий океан? А заодно затруднить им торговлю в Восточной Азии?

– Именно так, Ники!

Хреново! Давить будут не только на Жоржа и на меня. В нашем высшем обществе хватает влиятельных идиотов, готовых бездумно хватать территории, не понимая при этом, что тем самым они ослабят Россию, а не усилят. Нет сейчас у нас средств, чтобы как следует все это освоить. Даже возвращать для России Аляску нет смысла. Меня вполне устраивает даже временное обладание Фриско и его окрестностей.

Нет ребята, Аляску мы конечно возьмем. Но не сейчас, а тогда, когда сможем настолько усилиться, что можно будет без боязни поучаствовать в очередном переделе мира. Сейчас меня вполне устраивает эта территория в качестве японской колонии. Вряд ли там смогут жить много поданных микадо. Регион это – чисто сырьевой, но в освоение его нужно вложить немало средств. Вот пусть японцы и тратят деньги. А если учесть, что с британцами они явно не пожелают щедро делиться? Значит, со временем возникнет ссора. При этом, британцы будут вынуждены тратить силы на защиту Канады еще и от Японии. А это значит, что без нас они в этом деле не обойдутся. Вот тогда и будет ясно, чья на самом деле Аляска. А пока…

– Жорж, раз ты у нас глава клики, тебе и карты в руки. Слушай внимательно. Тебе нужно вести с японцами очень непростые переговоры. Суть их вот в чем. Мы с согласия британцев занимаем ту часть Аляски, над которой японские войска утратили контроль. Мы образуем на этих землях Юконское казачье войско, которое прочно окопается в бассейне Юкона. Мы построим дирижабельные станции и базы для Юконской военной флотилии. Мы построим мощную береговую оборону. В общем, придумать можно будет много чего. Соответственно, японские владения на Американском континенте будут под угрозой нашего удара. Впрочем, почему только нашего? Мы ведь и с британцами сможем договориться. Тем более, что они уже сейчас не против.

– То есть, показав японцам перспективу, я должен дать им понять, что есть и другое решение?

– Именно так. А состоит это другое решение в том, что вместо двух противников, они могут иметь дело только с одним – с британцами. Удержать Аляску, воюя только с британцами – вполне возможно. Но если к этому веселью присоединимся мы, да еще имея плацдарм в бассейне Юкона – можно даже не пытаться воевать.

– Погоди, насколько я тебя понял, ты собираешься уступить всю Аляску Японии, но взамен что-то потребуешь?

– Конечно! Обязательно нужно требовать! А потребуешь ты у них, Курильские острова. Объяснив предварительно, что самим японцам толку от Курильской гряды почти никакого, а потерять ее они могут очень легко. Причем, не только ее, но и свои завоевания в Америке.

Я оказался не прав. Японцы уперлись и ни в какую не хотели идти нам навстречу. Позволить себе такую роскошь, как ведение длительных по времени переговоров, мы не могли. Счет времени шел буквально на месяцы. Дольше эта война вряд ли продлится. И если не спешить, то все решат без нас. А потому, после кратких переговоров с американцами, у которых вопрос с Аляской был заранее продуман, я отдал приказ камчатскому генерал-губернатору о введении в бассейн Юкона нашего миротворческого контингента.

Этот самый «миротворческий контингент», не смотря на солидное название, никакой боевой силы собою не представлял. Два десятка офицеров и полтора десятка гражданских чиновников в сопровождении пары десятков казаков. Для десятитысячного американского гарнизона, состоящего из бывших военнопленных, это вовсе не авторитет. Но было одно «но», которое и определило ход дальнейших событий на Аляске. В помощь нашим миротворцам были срочно доставлены на дирижабле специальные представители президента и Конгресса САСШ, которые привезли с собою послание президента и Конгресса к «гарнизону Аляски».

Согласно этого послания, военнослужащим САСШ, была запрещена формальная капитуляция перед любой иностранной силою. Ну это понятно. Типа того что мы не сдавались, оно само все потерялось. А что же им, то есть воякам делать? В Послании говорилось, что с момента его вручения, все военнослужащие считаются уволенными со службы. Но им не запрещено поступать добровольцами на службу русским миротворцам. Более того, это рекомендуется. И от того, как будут выполняться эти рекомендации каждым конкретным человеком, зависит отношение к нему со стороны американских властей после окончания войны.

Как и следовало ожидать, полного единодушия среди американских вояк не было. Со службы конечно уволились все. А как тут не уволиться, если тебя уже уволили? Но из десятка тысяч дембелей, на нашу службу поступило дай бог если тысячи полторы человек. Да и то, по мнению наших офицеров, это были самые бестолковые из имеющихся. Так что боевая ценность этих «войск» была не очень велика. И вся польза от них была в том, что это были хоть какие то войска. Все прочие, получив «вольную» требовали срочной эвакуации на Большую землю. Пришлось этих ребят вывозить во Фриско.

Гораздо интересней обстояли наши дела в Калифорнии. Согласно нового варианта договора, нам в аренду на 25 лет передавалась та часть штата, которая не была занята вражескими войсками. То есть, 1 января 1935 года эта территория снова должна была стать американской. Здесь я не собирался отказываться от столь роскошного подарка. Хотя бы потому, что даже временное обладание остатками Калифорнии приносило нам множество выгод экономического плана. И гарнизон здесь был совсем иным. Целый армейский корпус со средствами усиления, включая воздухоплавательный отряд и так называемый полк фельдъегерской связи. Стоит ли говорить о том, что все эти «связисты» прошли обучение На Мангышлаке в школе воздушной джигитовки? Ну а наличие ВМБ базы само собою разумелось. Как и базы «Морвоенторга».