Ваше Сиятельство 6

Глава 11 Афина дразнит

Оттенок свечения, сопутствующего появлению бога, очень часто говорит об эмоциональном состоянии небесного гостя — эта истина, в которой я убеждался ни раз. Вот и теперь золотистое свечение быстро перетекало в оранжевое, и я даже подумал, не активировать ли мне в правую руку «Ликосу». Ну так, на всякий случай если придется успокаивать буйного визитера. Лишь когда свечение уплотнилось и в нем проступили знакомые и очень милые очертания богини, я понял, в этот раз можно расслабиться — к нам в гости спешила Артемида.

— Астерий! Что же ты делаешь⁈ — серебряные глаза Охотницы ярко сверкали, возмущение в них было смешано с растерянностью, а всю ее пока охватывал оранжевый ореол.

— В данный момент? Пытаюсь добраться до нашей спальни — очень устал за сегодня, — попытался я перевести в шутку ее вопрос. — Радости тебе, Разящая в Сердце! Тебе всегда рад, даже когда нет сил стоять на ногах.

— Которой уже раз из-за тебя нет мне радости! Только тревога! Ты хоть понимаешь, что сделал⁈ — ее грудь, прикрытая золотистыми лепестками, часто вздымалась, и я даже издали ощутил аромат акации, который часто окружал богиню.

— Да, дорогая, сделал ровно то, что хотел. То, что заслужила Небесная шлюха. Если ты хочешь сказать, что это кому-то не нравится там, — я указал пальцем в потолок, подразумевая высокие хоры, — то, я не утруждая себя. Я не сомневался: найдутся те, кто не оценит мой подвиг так, как мне бы того хотелось. Но я и не старался угодить всем.

— Нет, Астерий! Ты все-таки не понимаешь! Ты поступил как недальновидный человек, ведомый только пламенем мести и минутными эмоциями! Ведь мы с Афиной пыталась образумить тебя! Мы взяли тебя под свою защиту! Ну что тебе еще было нужно? Почему ты не мог просто успокоиться, отпустить свою обиду? — она в раздражении тряхнула длинными волосами, и они разлетелись точно серебряный флер.

— Прошу прощения, а что он сделал? — не выдержала Ольга, не понимая причин такого волнения Артемиды.

— Ты даже не знаешь⁈ — Артемида вскинула бровь. — Он не сказал тебе, чтобы не пугать? Он убил Геру!

— Саша! — Ковалевская вцепилась в мою руку. — Ты же сказал, что просто выяснишь с ней отношения!

— Так, дамы, ну-ка спокойно! Не надо драматизировать и преувеличивать! — сделал два шага вперед и повернулся, чтобы видеть одновременно Ольгу и Артемиду. — И не надо делать неверные выводы. Тем более выводы, касающиеся причин моего поступка. Что касается «убил Геру»… Боги бессмертны, а следовательно, Геру нельзя убить. Через некоторое время Величайшая дрянь появится снова вполне живой и практически невредимой. К счастью, она очень хорошо запомнит все то, что пережила в момент моего наказания — это ей на пользу и в назидание. Я ее не убил, поскольку она скоро возродиться, но я наказал ее смертью. Наказал именно тем, что она желала сделать со мной. Более того, я ее предупреждал несколько раз, что не надо со мной играть в эти игры. Или там, на Небесах все думают, что мне можно больно щелкать по носу, так сказать, наказывать меня, и я все это буду терпеть⁈ — я сердито посмотрел на Небесную Охотницу. Ее позиция мне не слишком нравилась, хотя она ее еще не совсем обозначила.

— Нет, же, Астерий! Я сказала, мы бы не позволили ей нападать на тебя! Совы Афины стерегли твой покой и в случае угрозы мы бы вмешались. Теперь никто не думает, что Гера была справедлива. Никто больше не смеет говорить, что с тобой можно было так! — с волнением произнесла богиня.

— Какие правильные слова. Заметь, не я их сказал, а ты сама произнесла: «теперь никто не думает…», — отвечая Артемиде, я особо подчеркнул ее слово «теперь». — И знаешь почему? Потому, что теперь до многих там, наверху, начинает доходить: может Астерий не шутил, когда говорил, что не надо принимать его за мальчика для битья, и что он не постесняется отплатить вечным той же милостью, которая была оказана ему. Теперь, лишь теперь там задумались, что если с Астерием не обходиться по-хорошему и не учитывать его интересы, то и он может обойтись очень даже по-плохому. Потому что кое-кому стало страшно — так как, еще никто не поступал с богами. И боги только теперь с удивлением обнаружили, что не только смертные уязвимы, но и они сами очень уязвимы перед гневом Астерия, бессмертного на самом деле. Скажу тебе более, дорогая, я с самого начала не собирался слушать ни тебя, ни Афину. Здесь, не обижайся, мне ваша забота приятна, и я очень благодарен за помощь и защиту, особенно в те дни, когда я лежал на излечении и был не способен защитить себя в полной мере, — в подтверждение я приложил руку к сердцу и передал богине горячий ментальный посыл. — Еще раз спасибо за это Асклепию, Афине и особенно тебе. Но я не хочу и не буду прятаться за тебя и Ясноокую. Дорогая моя богиня, я — мужчина. И я — Астерий. Поверь, это достаточные основания, чтобы быть собой и надеяться большей частью на себя, не утруждая очень близкий и дорогих мне существ. Я обозначил свою позицию так грубо и бескомпромиссно, чтобы ее особо ясно услышали во Дворце Славы, потому что именно там было позволено Гере обходиться со мной так, как оно было. И сейчас я хочу лишь одного: чтобы ты, моя возлюбленная богиня, была на моей стороне. Не так, мол, будто ты со мной, но с оглядкой на других бессмертных, а просто со мной без всяких условий. На моей стороне, это значит всецело со мной.

— Неужели ты до сих пор сомневался? Я всегда была с тобой. Даже в те дни, когда меня сжигала большая обида, я злилась на тебя, плакала, но желала тебе только жизни, сил и победы! — Артемида шагнула ко мне и с большей уверенностью добавила: — Я полностью с тобой! Но я боюсь за тебя. Я очень боюсь за тебя и хочу все происходящее смягчить насколько это возможно. Хочу найти способ, чтобы примирить всех, кто враждебен к тебе с тобой.

— Что ему за это будет? Скажи, пожалуйста, — голос Ковалевской дрогнул от волнения, она подскочила к Охотнице с надеждой и трепетом заглядывая в глаза богини.

Между тем сама богиня была не в меньше волнении и расстройстве:

— Не знаю, что будет. Лето с самого начала возле Громовержца и пытается утихомирить его — это тоже в ее интересах. Перун, конечно, в гневе. Он сжег скалу с гнездами Небесных Вестников и обрушил второю, он выжег рощу у Чистых Прудов. Потом сжимал голову руками и так что слышалось как скрипит его череп и сожалел о содеянном. Сейчас вроде успокоился. Хотя, есть те, которые пытаются пробудить его гнев и призывают немедленно тебя убить, — отвечая Ольге, богиня смотрела на меня. — Это Деметра и Велес, Эрида, Гефест и Арес, кое-то еще из низших богов. Афина и Афродита пытаются всех образумить. И думаю, решающим был голос Сварога. Если бы не он, Перун бросился бы сюда, чтобы немедленно видеть тебя. Изначальный пристыдил Громовержца за невоздержанность, упрекал его за пустое пламя в душе. Но что будет дальше — не знаю. Я захотела скорее видеть тебя и просто сбежала оттуда! Астерий!… Ты просто не представляешь: во мне все горит, я очень боюсь за тебя! И я ничего не могу поделать!

— Знаю, и этот твой редкий страх, он почему-то особо приятен. Хочу, чтобы ты поняла, — я взял ладонь Небесной Охотницы — от прикосновения к ней по телу словно поползли мурашки, — теперь со мной не будет по-прежнему. Я хочу, чтобы ты донесла эту мысль до всех Небесных. Она очень проста: я уважительно отношусь к богам и не хочу никому из них причинять боль и ни с кем сводить счеты, но если кто-то из вечных решит не считаться со мной, тем более возомнит, что имеет право наказывать меня, то он может последовать за Герой. Это я сказал твоему брату и говорю тебе, чтобы на Небесах не было иллюзий.

— Саша, ты не можешь так говорить! — Воскликнула Ковалевская. Мне показалось, что лицо ее побледнело в страхе за мои слова.

— Оль, могу. Извини, но ты многого не понимаешь. Это тот случай, когда я должен обозначить, что если кто-то попытается сводить со мной счеты и убить меня, то расплата будет самой жестокой. Не хотел тебе говорить, но признаюсь: я взорвал Геру. Да, есть такая у меня магия, которая работает и против богов. Величайшая разлетелась на тысячу мелких кусочков на глазах у своего любовника — Аполлона. Одна из причин, почему я поступил именно так в том, что я не хочу лишиться этого тела. Я не хочу, чтобы ты плакала над мертвым графом Елецким. И только так, можно обезопасить себя от возможных нападок в будущем. Если бы я был мягче и искал компромисса, упрашивал и заискивал перед богами, то угроза моей жизни с их стороны сохранялась бы постоянна. Многие боги завистливы, трусливы и тщеславны. Во мне они видят угрозу, они не могут смириться, что я кое в чем превосхожу их. Я намеренно поднял ставки до предела, того предела, за которым вряд ли кто из них осмелится навязывать мне свою волю или пытаться наказать меня, потому что знает какая будет расплата. Теперь… — я на миг отвлекся — снова заметались в полуарке всполохи, превратившиеся в свечение, — теперь любой из вечных подумает, стоит ли играть со мной в смертельные игры, помня о судьбе Геры. Поймите главное: именно такая постановка вопроса дает мне безопасность, а вам двоим спокойствие. Все просто, правда? Если погибну я, то я уничтожу всех, кто к этому причастен. Сейчас там, на Небесах, еще не все усвоили эту истину, кто-то пока не в силах принять мысль, что какой-то там смертный смеет ставить условия. Но божественная глупость скоро пройдет и даже самые тупые и заносчивые из вечных будут вынуждены принять то, что я сказал, — говоря это, я с улыбкой смотрел на появление в комнате второй милой мне богини.

— Как ни странно, Астерий прав! Радуйся, безумный хитрец, ты выиграл и в этот раз! — из жемчужного свечения появилась Афина, вмиг обретя земное тело, одетое сияющим ореолом. — И ты, подруга, радуйся! Перун, наконец, признал, что Гера сама виновата! Разум победил в нем гнев! И главным аргументом было, что она нарушила его запрет не трогать других людей. На это очень вовремя указал Гермес. Он рассказал о посланных Герой гарпиях, убивших в Шалашах четверых лишь для того, чтобы посодействовать в убийстве Астерия. Ничто так не возмущает Громовержца, как нарушение его запретов другими богами! Конечно, старый Держатель Молний не отважился, что Астерий в этом противостоянии прав, он лишь признал, что его супруга нарушила запреты и делала все не так. Но это уже прогресс в понимании! Он вынужден слушать те доводы, которые раньше пропускал мимо ушей! — Афина подошла ко мне сияя глазами, которые сейчас казались синими. — А ты, Астерий, не подражаем! Твоя отвага и безумие, твоя неподражаемая дерзость потрясли всех! Кого-то они очень испугали, а кого-то восхитили! Например, меня. Позволь свои чувства я выражу так, — Ясноокая, неожиданно обняв, меня поцеловала.

— Ты с ума сошла! — Артемида резко дернула ее за край одежды, и кажется даже затрещала тонкая ткань.

— Успокойся Арти, я просто выразила чувства. Если угодно, дружеские чувства. Пусть Астерию будет приятно. Княгиня же не возражает, правда? — Афина с легким лукавством посмотрела на Ковалевскую.

— Нет, — очень неуверенно отозвалась Ольга.

И Афина была права — мне было очень приятно. Особенно то, что ее поцелуй пришелся в краешек моих приоткрытых губ и вызвал такое волнение, которое она несомненно почувствовала. Скорее всего это не менее ясно ощутила и моя Небесная Охотница.

— Саш, я буду ждать тебя в спальне. Не смею лезть в ваши небесные дела, — сказала Ковалевская, прошла мимо Артемиды, и на пороге, обернулась ко мне: — Вообще, я думала волнения мои кончились, но им, наверное, не будет конца! — войдя в комнату, где нас ждала огромная кровать, Ольга закрыла за собой дверь.

— Спасибо за радостные вести, подруга! Сейчас это самое главное! — с вдохновением сказала Артемида. — Надеюсь, они все там сбавили свою спесь и постепенно до них начнет доходить, что Астерий не просто один из смертных. Я опасаюсь лишь Перуна. В гневе он не всегда поступает разумно. Остальные не посмеют, если успокоится Громовержец.

— Он успокоился. Но тебе не следует задерживаться здесь, самое мудрое, что можешь сделать — поспешить к своему брату и поговорить с ним. Именно сейчас переступи через гордыню, сделай шаг в правильном направлении. Ну с какой радости Гера должна водить твоего брата за нос, отворачивая от тебя и Лето⁈ Феб сейчас одинок и несчастен, он сломлен после того, что произошло. А ты прояви сострадание, которого всегда много в тебе. Будь возле него хотя бы недолго и ты вернешь его сердце, дашь ему новое понимание произошедшего, — посоветовала подруге Афина.

— Ясноокая права, мне придется поспешить, оказать помощь Фебу и Лето сейчас нуждается во мне. Я очень спешила к тебе, Астерий, потому что сердце чуть не сгорело. Поскольку все разрешилось хорошо, вынуждена тебя покинуть. Давай поступим так: ты придешь ко мне в храм на Гончарной в четверг в примерно к восемнадцати часам. Сможешь? Обратишься к той же жрице — Атнее. Она тебя хорошо запомнила и будет ждать. Как и прошлый раз, Атнея проводит тебя ко мне, — когда Арти это говорила, я чувствовал, как ее сейчас влечет ко мне.

Хотя Афина стояла в двух шагах, я схватил Артемиду и стиснул в объятиях. Сделал это решительно и, может, несколько грубо.

— И я останусь у тебя на ночь, — сказал я, целуя ее в губы.

— Да, — ответила она, с желанием прижавшись ко мне. — Предупреди своих, что до утра.

— Арти! Ты явно сходишь с ума! Так нельзя со смертными! Нельзя их так дразнить! Ты же не Афродита! — рассмеялась Афина. — И я вижу, уже Астерий играет тобой, а не ты им. Клянусь, со мной бы такого никогда не случилось!

— Астерий — не смертный. И лучше вспомни, как было с Одиссеем, — Артемида неохотно отстранилась, поправляя свой тонкий, расшитый золотом наряд.

— Но я никогда не зазывала его к себе на ночь с очень ясным намеком! Это возмутительно, Арти! Так и быть, от меня об этом не узнает никто, — ясные, пронзительные глаза Афины смеялись. Видно по всему, ее очень забавляло происходящее между мной и Охотницей.

— Тогда до четверга. Я буду ждать, — не слушая Афину Артемида отошла, на несколько шагов и приготовилась исчезнуть в непроявленном. Но остановилась и спросила подругу: — Ты же со мной?

— Арти, ты какая-то несмелая последнее время. Неужели, чтобы поговорить с Фебом, тебе нужна моя поддержка? Или ты боишься оставить меня наедине с Астерием? — Афина рассмеялась и подмигнула мне. — Ладно, мой друг, вижу твоя возлюбленная богиня стала слишком ревнива. Так что придется мне исчезнуть вместе с ней. Еще увидимся. Помни обо мне тоже.

Две богини почти одновременно растворились в ярком свете, а я стоял под глубоким впечатлением. Впечатлением от них двоих, при этом не упуская из внимания, что в спальне меня дожидается Ольга Борисовна, которой сейчас тоже было явно очень непросто. Особенно на фоне тех страхов, которые нагнала Небесная Охотница. Не хотел я посвящать Ковалевскую в детали моего визита к Гере. По крайней мере пока все не утрясется. Оля и так все эти дни на нервах, зачем ей еще такое, которая она просто не сможет правильно понять. Нет, у Ковалевской все прекрасно с логикой. Как выражается сама Ковалевская когнитивные функции… Вот они у моей возлюбленной точно не хуже моих, но она просто не знает некоторых особенностей Небесных. Не знает, что они на самом деле из себя представляют. Люди привыкли считать богов Богами, — да, вот так, с большой буквы «Б» — идеализируя их, приписывая им всякие возвышенные свойства, но это далеко не всегда так. А с некоторыми богами вовсе не так.

На миг мои мысли перенеслись к Афине, и я даже закрыл глаза. Что на самом деле хотела от меня Ясноокая? Хотела подразнить меня или не меня, а Артемиду. Зачем она так сыграла? Конечно, ее поцелуй меня очень задел. Пробрал до самых глубин не только физического тела. Он шевельнул во мне древние мысли и желания. Ведь я, если честно, завидовал Одиссею, что у него такая подруга, богиня, с которой он, порою уединялся до утра. И мне она всегда очень нравилась. Если бы Одиссей не был моим другом, я бы проводил у ее алтаря куда больше времени, и кто знает, что было бы тогда между нами.

Ладно, не время об этом думать. Даже не так: об этом думать не нужно и опасно. Я кое-что обещал Артемиде.

Когда я глаза открыл, передо мной стояла Ольга. Даже не знаю, как вышло, что я не слышал, как княгиня открыла дверь и подошла. Наверное, слишком погрузился в себя.

— Саш… — она обняла меня, прижалась нежно, тепло: — Ты мне соврал.

Я молчал, поймав губами ее волосы и поглаживая спину под шелковым халатом.

— Я не осуждаю, — шепнула она. — Знаю, ты хотел как лучше. Хотел моего спокойствия. Тем более я многое не понимаю. Еще я знаю, что ты совсем другой, не похожий ни на кого, и с мой стороны требовать от тебя того, что привычно мне было бы неправильным. Даже что-то вроде упрямого эгоизма. Но ты все равно рассказывай мне все как есть, хотя бы потом.

— Ты очень многое понимаешь, понимаешь даже такие вещи, которые я сам еще не целиком уяснил для себя, — я легко оторвал ее от пола, подхватил на руки и понес в ванную. Вот как мне сейчас быть? Сказать ей, что в четверг меня ждет в своих владениях Разящая в Сердце? Говорить правду, это, наверное, тоже искусство, примерно такое же, как и уметь врать. И зачем ей такая правда сейчас, когда у нас впереди сладкая ночь.