Ваше Сиятельство 6

Глава 7 Витру Борем

Гарпии, это плохо. Сколько бед они доставили в те давние времена, когда я плавал и сражался бок о бок вместе с Одиссеем! Да и после него, крылатые твари всегда были напастью в скалистых проливах между островами, которые они облюбовали. Было несчастное время, когда гарпии появлялись по всему Средиземноморью, иногда исполняя волю кого-то из богов — чаще всего Геры; иногда просто улетая на охоту и сея разрушение и смерть.

Но сейчас для меня встреча с гарпиями — это хорошо. Хорошо, что они здесь, а не возле дворца Величайшей. Я разберусь с ними сразу, и там, при встрече с Небесной будет проще. Крылатые твари не видели меня, но явно почувствовали чужого на тонком плане. Всполошились, заметались, летая зигзагами над дорогой, идущей через лес. К трем первым присоединилось еще четыре. Тем лучше. Для них тонкий план практический недоступен, и я здесь могу повеселиться так, как мне хочется, не слишком растрачивая магические силы.

Я не кровожадный и редко бываю жестоким к врагам, но сейчас тот случай, когда я могу проявить не самую приятную сторону Астерия. Прежде темная часть моей души была сильна и значительно влияла на мои поступки, пока множество жизней, их уроков, осмыслений не привнесли в мою душу больше света и доброты. Сейчас же, как и в тот вечер мести за Айлин, я позволил проявиться темной стороне своего существа.

На всякий случай активировав в левую руку «Лепестки Виолы». Конечно, «Сфера Дьянко» была бы намного эффективнее и защитила бы от круговых атак, но я их не ожидал и не хотел тратить лишнюю энергию. Затем я направился к гарпиям, и в правую руку вложил «Хаурх Дарос» — что в переводе с лемурийского означает «Хватка Смерти». Проекция моей руки потянулась к ближайшей твари, бившей крыльями метрах в десяти от меня. В нужный момент магия сделала мои несуществующие пальцы большими, твердыми как сталь и очень сильными, в то время как они по-прежнему оставались невидимыми. Быстрое движение проекцией руки и эти пальцы сдавили горло ближайшей гарпии.

Она заорала, дико, истерически, как гигантская курица. Крепко сжимая горло, я притянул гарпию ближе. И теперь позволил себе проявиться. Стал видимым, чтобы в миг смерти она увидела лик Астерия. Насколько секунд я наблюдал страх в ее налитых кровью глазах, ее морда с почти человеческими чертами дрожала от страха. В это время остальные, увидев меня, заметались быстрее, закричали, оглашая округу беспокойным и пронзительным клекотом. Две пошли в атаку, резко и шумно хлопая крыльями, готовясь вцепиться в меня когтями.

Я сдавил горло пойманной твари сильнее. Еще сильнее, не обращая внимания на летящих ко мне гарпий. Те налетели с криками, пытаясь разорвать меня, но вспарывали когтями лишь воздух и вырвали куски плоти с перьями из своей подруги. Я отпустил ее, чтобы не лететь за непосильной мне тяжестью вниз. Все равно первая прислужница Геры была обречена и удар о каменистый берег реки оборвет ее жизнь.

Отлично! Теперь они видели меня, и мы все могли порезвиться. Эти глупые полуптицы пока не понимали, что мое призрачное тело неуязвимо для них то тех пор, пока я сам не пожелаю сделать его плотным. С криками, хлопая крыльями, они носились вокруг, изо всех сил стараясь достать когтями. Я же смеялся, кувыркаясь в вечернем воздухе, еще светлом, не остывшем от солнечных лучей. Внизу под нами звенела река, изгибами разрезая лес и скалы, вдали виднелись горы и вулкан с тусклыми потеками лавы. Интересно, зачем Гере здесь вулкан? Говорят, владение бога отражают его душу. Наверное, в этом много истины.

Немного измотав гарпий своей игрой, я решил превратиться в охотника. Снова в правой «Хаурх Дарос» — да, эта магия может быть очень жестокой. Особенно для тех, кто смотрит на происходящее с жертвой со стороны. Я выбрал удобный миг, и мои невидимые пальцы вошли в грудь гарпии, налетавшей с правого бока. Я не промахнулся: эти пальцы сжали ее сердце. Рывок и оно с мерзким шлепком вылетело из разорванной груди. Если бы я не был бесплотным, то умылся бы брызгами ее крови. И как-то так удачно получилось, что как раз под правую руку, еще сжимавшую вздрагивающее сердце, попала другая бестия — «Хаурх Дарос» тут же лишил ее внутренностей. Куски плоти и перья разлетелись в стороны, словно в этой твари разорвалась боевая граната.

Оставшийся четыре полуптицы заметались теперь уже не в ярости, но в страхе. Они не могли понять, почему так происходит с их подругами, и кто этот неуязвимый противник, похожий на прозрачного человека. Я больше не ждал неожиданной атаки на тонком плане — в ближайшие минуты эриний или иных опасных сущностей здесь не предвиделось. Убрав с левой руки магический щит, теперь я мог задействовать обе ладони «Веил Литуам Лакши» — дословно на русском «Волна Холодного Покоя» или «Ледяная Волна». С двух рук эта магия намного эффективнее и отнимает у мага, потому что легче соблюдать симметрию воздействия. Я развел в стороны руки, формируя между ними сгусток лютого холода. Воздух вокруг засиял синеватыми всполохами, влага в нем тут же обратилась в ледяные искры. Почуяв близкую смерть, гарпии бросились врассыпную. Но трех из них это не спасло — ледяная волна мигом настигла их. Сверкая в воздухе кристалликами льда, налетела, сковала их тела, превратила сердца в хрупкие ледышки. Все три гарпии полетели вниз, чтобы встретиться с землей и разбиться на куски.

Последняя из оставшихся в живых… Да, еще была одна. Я повернулся, она отлетела уже далеко. Спешила ко дворцу Величайшей, надеясь там найти защиту. Зря она на это рассчитывала. Через пару минут стремительного полета над вершинами сосен я нагнал ее. Мудрить не стал, просто снес ей голову акцентированной кинетикой.

До дворца Геры оставалось не больше двух-трех километров. Он уже виднелся на пологой возвышенности, роскошный, окруженный двумя рядами золотистых колонн, с длинными анфиладами по обе стороны. К нему вела широкая лестница, которую обрамляли мраморные скульптуры. Приблизившись к началу лестницы, я остановился, сканируя тонкий план на угрозы. Физический мир меня сейчас не слишком беспокоил, а вот эринии или иные опасные сущности, могли доставить неприятности. Конечно, не такие серьезные как тогда, когда я находился в теле Елецкого. Я бы мог стать совсем неуязвимым для всех, превратившись в чистый дух, но тогда бы и моя магия не имела влияния на этот мир.

А эринии здесь были. Хотя я пока не наблюдал их в доступной сфере внимания, интуиция подсказала направление в сторону от дворца, туда, где в опускающихся сумерках виднелись скалы. Раз так, то Гера подождет.

Я устремился к скалам и скоро обнаружил глубокую пещеру с ноздреватыми стенами и множеством трещин, из которых струились теплые, влажные газы, насыщенные серой. Место вполне подходящее для гнездования этих тварей. Еще более подходящее для моей атаки. Оно великолепно тем, что узкий пещерный проход защищал меня почти со всех сторон. Да, на тонком плане эринии могли пролететь через скальный массив, но это значительно замедляет движение и отнимает силы.

Не дав им опомниться, я ударил «Гневом Небес» сразу с двух рук. Лиловые и синие разряды сорвались с кончиков пальцев, освещая пещеру электрическими вспышками. С шипением молнии входили в тела эриний, сжигая их. Я не стал считать этих тварей, трясущихся, падающих вниз, разбрасывающих во все стороны электрические искры, но верно их было не меньше двух десятков. Чтобы уничтожить гнезда я вырастил два огромных «Огненных Лотоса» — пламя тут же объяло стены пещеры, взметнулось к своду. За несколько минут с эриниями было покончено. Конечно, они есть где-то еще и гнездились не только во владениях Геры, но с большой долей вероятности я снял для себя угрозы атаки на тонком плане. Покинув пещеру и взлетев повыше, раскрыл чакры, прогоняя сквозь себя энергетические потоки и восстанавливая магические силы, которых потратилось не слишком много. Божественные пределы имеют одно приятное свойство — здесь всегда много энергии, пространство пронизано ей, просто звенит от ее чудесного напряжения, и маг, понимающий суть энергетических процессов, восстанавливается очень быстро.

Тем временем возле дворца что-то происходило. Перед главным входом, к которому вела лестница, зажглись огни в чашах, стоявших на площади на треногах. Под портиком замерцали факела. Видимо, кто-то прознал о незваном госте, проникнувшем во владения Величайшей. Возможно, она сама. И я уже не пытался скрыть свое присутствие. В левую руку снова активировал «Лепестки Виолы», в правую пока кинетику. И направился ко дворцу. Когда дворец был близко, я активировал «Туам латс флум», что означает «Застывшая в воздухе капля». Один их знатных лемурийских магов считал ее величайшей магией. Она значительно замедляла время в зависимости от вложенных сил, и маг получал возможность двигаться и гораздо быстрее, чем все остальные. Я не стал вкладывать в «Туам латс флум» много силы. Мне бы вполне хватило замедлить время в три-четыре раза, чтобы в начале объяснений с прислужниками Геры иметь кое-какую фору и больше возможностей. Сложив ладони лодочкой, собрал силу воздействия в точке перед собой, изменяя в ход времени сначала в крошечном пространстве, затем начал разводить руки в стороны, превращая эту точку в сферу, которая накрыла площадь перед дворцом богини.

Меня уже почувствовали, заметили. И я заметил тех, кто способен воспринимать меня на тонком плане и нанести мне урон. Их было семеро — семеро прислужников Геры с человеческими в прошлом корнями, возведенными Величайшей в ранг полубогов. Все они обладали магией. Но вот беда: под воздействием «Туам латс флум» оказались крайне нерасторопны. Я легко уклонился от пущенных ими плазменных потоков, лишь от последнего мне пришлось прикрыться магическим щитом. В действиях чувствовался неуклюжих почерк Аполлона — он большой любитель пригреть меня «Пламенем Эсхила».

Опустившись на землю, я ответил им широкой волной кинетики. Бить пришлось дважды: направо и налево. Снося всех подряд и обычных людей — их стояло там чуть больше десятка, которые были в прислуге — и приближенных Геры. Кинетика вряд ли убила кого-то из них, но, возможно, многих покалечила — летели они, кувыркаясь под золоченые колонны портика, отбросив факела, издавая крики страха и боли. С двумя магами, атаковавшими слева, я разобрался жестче — пробил их акцентированным кинетическим ударом. Атаковать других не успел — почувствовал приближение Феба. Я не удивлен, что он оказался здесь, видимо Гера вовсе похитила его сердце. И куда же смотрит Перун⁈

Прикрываясь «Лепестками Виолы», я активировал в правую руку «Сфера Дьянко». Время на это было с лихвой: купол «Туам латс флум» накрывал дворец, и мои противники двигались до смешного медленно. Аполлон, медленно переставляя ноги, появился из портала дворца в сопровождении четырех минотавров, вооруженных огромными секирами. Эти существа бесспорно сильны в бою и силой почти равны их прародителю — сыну Пасифаи, кстати, моему тезке. Их жуткие секиры способны с одного взмаха валить вековые дубы и сносить десяток гоплитов, но что они могут сделать Астерию, который сейчас бесплотен?

Я перебросил «Сфера Дьянко» в левую руку — она развернулась со змеиным шипением. Сделал это на несколько мгновений раньше, чем по мне устремились ревущие потоки плазмы. Самый мощный удар нанес, конечно, Феб. Защитная сфера вокруг меня стала багровой, трясущейся от обрушившейся на нее силы. Даже на тонком плане я чувствовал испепеляющий жар и ярость брата Артемиды. Без защитной сферы, он бы не сжег меня, но доставил бы очень неприятные ощущения и нанес серьезный урон, такой, что я вряд ли смог бы ему ответить достаточно быстро. Но сейчас все их атаки были тщетны, и пока враги упражнялись в попытках меня достать, я активировал в свободную руку «Ликосу». Да, вот такой неожиданный выбор в пылу боя. Их пылу, поскольку я был спокоен и лишь наблюдал как они безуспешно сжигают свой энергетический потенциал.

Как только удары по мне прервались, я свернул защитную сферу и быстрым пасом правой ладони, метнул «Ликосу» в Аполлона. Серебристо-серый комок развернулся в прочную паучью сеть. Она тут же оплела Феба и начала разрастаться, прорастая новыми и новыми нитями, порвать которые пока не удавалось никому. Я вывел Аполлона из этой игры, вызвав удивление и даже шок приспешников Геры, что были перед ступенями дворца. Двое минотавров бросились к богу, пытаясь ему помочь с паутиной, не понимая, насколько это глупо — она начала оплетать их тоже. Двое других, вскинув секиры бросились ко мне.

Не переходя в состояние невидимости, я воспарил над землей. Секиры полубыков не пугали меня, но они бы помешали разбираться с теми, кто атаковал меня магией. В воздухе засвистели стрелы, мне они не могли причинить вреда, хотя и отвлекали. Я чувствовал, как они проходили через мое призрачное тело, это несколько неприятно и раздражает. Внизу прислужники Геры, снесенные несколько минут назад кинетической волной, приходили в себя: кто-то вставал на ноги, хватая выроненный факел, кто-то со стонами отползал в сторону, подальше от дворцового портика. Между тем действие «Туам латс флум» сходило на нет, время возвращалось к привычному ходу.

С опасными магами я не стал церемониться: пока они готовились к новой атаке, разведя руки и собирая энергию в сгустки, я просто накрыл их «Ледяной Волной». Возможно, многих она убила, кого-то просто основательно проморозила. Та же участь постигла всех четверых минотавров. И Аполлон пострадал. Когда я опустился перед ним, обретая больше плотности, брат Артемиды находился в весьма жалком виде: густо оплетенный паутиной, обездвиженный, покрытый инеем. Он подрагивал то ли от злости, то ли от холода, явно пробравшего его до костей.

Я хотел было спросить его, где прячется Гера, но тут случилась неожиданность, она сама появилась на пороге дворца со свитой из семи нимф и смертных женщин.

— Астерий, ты не представляешь, что тебя ждет теперь! — вскричала она, оглядывая следы побоища перед ступенями своего величественного жилища.

— Наверное слава убийцы богов! — рассмеялся я, активируя в правую руку «Ликосу».

— Все это сейчас же станет известно Громовержцу! — ее глаза сверкали точно топазы, руки подрагивали.

— И то, что Феб пропадает в твоей спальне, тоже донесешь до мужа? — я не стал ждать, посмеет она атаковать меня или нет — просто метнул серебристо-серый сгусток.

Паутина оплела ее густой, разрастающейся сетью, оставив лишь большую часть лица.

— Я тебя предупреждал, вечная шлюха, что не надо затевать со мной войну⁈ Ты втянула в нее всяких тварей: эриний, гарпий — они мертвы. Из-за них, вернее из-за тебя погибли невинные люди! А ведь Громовержец предупреждал тебя, что никто не должен пострадать из посторонних в этой войне! Самонадеянная дрянь, ты думала, что легко расправишься с Астерием и все тебе сойдет с рук⁈ — я почувствовал движение сзади.

Не знаю даже, кто представлял для меня угрозу, но среагировал мгновенно, с разворота, ударил кинетикой — пробил набегавшего на меня насквозь.

— Астерий, ты сошел с ума! Ты не понимаешь кто я! Только идиот может решиться на войну с богами! — прохрипела Гера, видно паутина слишком сильно сдавливала ее грудь.

— Я знаю, кто ты. Ты просто много возомнившая о себе дрянь. Дрянь, которая играет в коварные игры, чтобы удержаться возле Перуна, которому ты давно безразлична. И я пришел наказать тебя, как обещал. Сейчас я сделаю то, что будет тебе уроком. Уроком всем, кто посмеет со мной не считаться, а тем более помыслит со мной расправиться, — согнув пальцы и сблизив ладони, я начал собирать энергию для «Витру Борем».

В божественных владениях много энергии, она потекла через меня мощным потоком.

— Что ты задумал, Астерий! — вот теперь Величайшая испугалась, страх заметался в ее глазах.

— Уничтожить тебя. Разнести на куски! — я не спешил, выбирая оптимальную точку приложения силы в ее божественном теле. Не было большой разницы, я выбрал ее сердце.

— Астерий! Как ты это сделаешь⁈ Ты не посмеешь! — богиня запаниковала.

Вряд ли эта магия была ей знакома, но она чувствовала какая огромная сила протекает через меня.

— Астерий, не тронь ее! — прохрипел Аполлон, чувствовалось, ему трудно говорить. — Вымести свое зло на мне.

— На тебе? — я на миг повернулся к Фебу. — Ты пешка в ее играх. Пешка очень глупая и очень спесивая. Пусть тебе станет уроком судьба твоей госпожи.

Я отошел на несколько шагов, левой рукой раскрыл магический щит и отпустил силу «Витру Борем». Тело жены Громовержца разлетелось на тысячи мелких кусочков вместе с ошметками паутины. От взрыва рухнули ближайшие колонны жилища Геры, обрушился портик и часть стены. Многих, находившихся поблизости, разбросало по площади перед дворцом. Аполлон в коконе паутины покатился к ступеням. Я устоял благодаря развернутому щиту.

Хотя на кусочки разлетелось не только земное тело Геры, но и множество ее энергетических оболочек, смерть ее — явление временное. Боги бессмертны. Знаю, что через какое-то время Величайшая, пройдя через страдания, снова соберется в то самое небесное существо, которым была прежде. Пройдет, наверное, дней пять, десять или пятнадцать, и она может снова дать знать о себе. Но не думаю, что Гера настолько дурна, чтобы еще раз пережить этот мучительный опыт.

Я подошел к Аполлону, лежавшему на земле, и поставив ногу на его грудь, сказал:

— Передайте Громовержцу и другим богам, что Гера наказана по заслугам. И так будет с каждым, кто вздумает сводить счеты с Астерием. И еще передайте, что Астерий намного опаснее, когда он вне земного тела. Я уже предупреждал об этом. Предупреждал дважды. Так что, молитесь, чтобы с телом графа Елецкого ничего не случилось! Заботьтесь о нем! Сдувайте пылинки, небесные мудозвоны!

Я знал, что меня слушает не только Феб и мои слова, и весть о случившемся здесь разнесется по божественным хорам.

Уже собираясь покинуть это место, я добавил:

— А то всякое может быть с вашей Вечной Книгой.