Когда Анджела и Хок приступили к завтраку, он уже почти остыл, но на это они обратили столько же внимания, сколько на температуру воды в душе. Они поглощали омлет, жареный бекон и круассаны, сидя за столиком около уютно горящего камина. Они съели до крошки все, что было, а затем отправились в постель, чтобы на несколько часов погрузиться в благодатный сон.
Питер разбудил их где-то около полудня и заказал ленч к ним в номер. Во время еды они обсудили план дальнейших действий.
С чашкой кофе в одной руке и тостом в другой Анджела слушала разговор мужчин, и то, что она услышала, ей вовсе не понравилось.
– Разрешите перебить вас… – Она улыбнулась и сделала вежливую паузу.
– С каких это пор ты стала спрашивать на это разрешения? – вопросительно поднял брови Хок.
Положив тост на тарелку, Анджела обеими ладонями обхватила кружку с кофе.
– Если я правильно поняла, вы собираетесь достать видеокассету из тайника в квартире соседки, сделать копии, а дальше доверить их Блэкторну с тем, чтобы передать ее властям. Так?
– Да. – Хок долил кофе всем троим, затем добавил: – Не волнуйся. У Марченда нет никаких оснований полагать, что я спрятал видеопленку в доме, где я живу. Все, что ему известно, это, что пленка существует и что, возможно, в числе прочих на ней заснят он.
– Чего вполне достаточно, чтобы он самым решительным образом попытался завладеть пленкой, – заметил Питер. – Так что чем скорее мы достанем эту кассету, тем лучше.
– Чего я не могу понять, – сказала Анджела, – это почему ты не воспользовался ею раньше. Если на ней записаны Марченд и Константин в момент совершения преступления… ты был бы давным-давно оправдан.
– Я не мог на ее основании обвинить Константина, потому что он все время находился спиной к камере. – Хок встал и прошелся по комнате, затем облокотился на каминную полку.
– Значит, на яхте ты блефовал? – У нее гулко застучало сердце от ужаса. Как же он рисковал! – Но зачем?
– Это было единственным способом потянуть время. Если я делал вид, что мне безразлична твоя судьба, у меня должна была найтись веская причина явиться на яхту. Такая, чтобы Константин ей поверил.
Анджела замолчала и постаралась отогнать воспоминания об ужасных событиях на борту яхты. Память об этом и мысль о погибших при взрыве людях не давали ей заснуть почти всю ночь. Они долго не могли заснуть, перебирая подробности случившегося. В конце концов ее утешила, развеяв страшные образы, не логика, а нежность его объятий.
В ярком свете дня было проще и легче думать о том, что эти люди хотели убить Хока и ее. Легче было еще и потому, что надо было думать о будущем. Марченд и проблемы, с ним связанные, послужили великолепным отвлекающим средством.
Анджела подняла глаза на Хока и увидела, что он не отрываясь смотрит на нее.
– А почему ты не использовал видеопленку против Марченда? – поинтересовалась она.
– Той ночью, когда мне пришлось удирать с берега, я был ранен, и меня предал человек, которому я полностью доверял. Я никак не мог проверить, далеко ли зашла гниль в отделе, не задела ли она еще кого-то, кроме Марченда… Поэтому первое время я только радовался, что остался жив и унес ноги. – Он внимательно посмотрел на тыльную сторону правой руки и несколько раз сжал и разжал ее, словно избавляясь от боли. – Сначала я думал лечь на дно, только пока не поправлюсь достаточно, чтобы достать видеокамеру из-под песка, там на побережье. Это произошло через два месяца. Я откопал ее и увидел, что против Константина видеозапись бессильна. А я должен был отомстить ему за смерть Джека.
– И ты решил исполнить роль мстителя-одиночки?
– Другого пути не было. Если бы не появилась ты, я бы наверняка довел все до конца так, как задумал.
Вспоминая первую ночь их знакомства, Анджела не усомнилась в этом ни секунды.
– Константина больше нет на свете, и я не хочу, чтобы эта история встала между нами.
– Я убил его, – резко произнес Хок. – Константин погиб не при взрыве, я застрелил его из гарпунного ружья. Ты должна это знать.
– Совершенно неважно, как именно он умер, – не колеблясь, откликнулась Анджела. – Питер сказал мне, что взрыв тоже был твоей идеей. Прошлой ночью погибло четыре человека, потому что только так ты мог меня спасти. Эти люди сами выбрали свою дорогу в жизни, задолго до того, как ты или я с ними столкнулись. Я не испытываю никакой вины. И ты не должен.
Хок не успел ей ответить. Питер использовал представившийся шанс вернуть разговор к главной теме.
– Давайте-ка не будем сейчас заниматься самокопанием, а сосредоточимся на Марченде. Договорились?
– Как мы можем быть уверены, что он не будет поджидать тебя в твоей квартире?
– Никак, – отозвался Хок, – и поэтому я отправляюсь туда не в одиночку.
– А почему ты не можешь просто послать за ней кого-нибудь, чтобы не вызывать подозрений Марченда?
– Потому что миссис Эйвери наверняка вызовет полицию, если какой-нибудь незнакомец попросит разрешения поднять пару половиц у нее в гостиной и станет что-то доставать оттуда. – Хок ухмыльнулся и покачал головой. – Это, Ангел, смогу сделать только я.
– Тогда у меня есть предложение. – Она откинулась на спинку и окинула Хока пристальным взглядом. – Почему бы тебе не позвонить этой миссис Эйвери и не удостовериться, что берег чист, прежде чем кидаться в воду?
Хок посмотрел на Питера, потом перевел взгляд на Анджелу. Вид у него при этом был весьма обескураженный.
– Потому что мне это не пришло в голову, – признался он.
– Просто, но эффективно, – сказала Анджела и, громко вздохнув, встала и подошла к Хоку. Обняв его за талию, она нежно ему улыбнулась. – Мне будет гораздо легче от мысли, что ты не попадешь в ловушку.
В зеркале над камином она увидела, что Питер, слегка улыбнувшись, кивнул головой.
– Хок, в словах леди есть смысл. Мы сами должны были додуматься до этого.
– Проще простого, – кивнула она и, заслышав стук в дверь, опустила руки и отступила на шаг от Хока.
Питер направился к двери, чтобы узнать, в чем дело. Переведя взгляд на Хока, Анджела увидела, что он наблюдает за ней.
– В чем дело?
– В тебе. По-моему, ты просто создана для подобной профессии.
– Просто я прирожденный организатор, – с удовольствием произнесла она. – И в отличие от планов некоторых моих знакомых, не будем уточнять, мои планы всегда срабатывают.
– А мои нет?
– Ты слишком полагаешься на случай. Если бы я оставляла непродуманными столько деталей, сколько оставляете вы, никакого отпуска на Санта-Лусии я бы позволить себе не могла.
– Тогда кто же это путешествует по Северной Калифорнии в чужом свитере и платит небольшое состояние за номер в отеле, находящемся в тысячах миль от Санта-Лусии? – Хок зацепил пальцем пояс ее халата и притянул Анджелу к себе.
– А вот это игра случая, – ответила она, обвивая руками его шею. – Случай может перевернуть самые лучшие планы… и при этом дать тебе ощущение, словно ты выиграл в лотерею.
Караван из четырех машин покинул гостиницу после ленча. Анджела сидела за рулем одного из автомобилей. Хок находился рядом с ней. Они отговорили Питера ехать в одной машине с ними, пообещав, что перед Сан-Рафаэлем поменяются местами. Анджела покорно соглашалась со всем, что ей говорили, и не стала никому говорить, что не собирается дать Хоку возможность сплавить ее в безопасное место, пока сам он отправится за пленкой. Это уточнение плана она приберегла напоследок. А пока было так приятно одеться в свежевыстиранную собственную одежду, что даже необходимость снова напялить туфли на высоком каблуке не помешала ее оптимизму.
– А как вообще могло получиться, что ты оставил такую ценность в Сан-Рафаэле? – поинтересовалась она, регулируя положение сиденья. Сев поудобнее, Анджела улыбнулась. – По-моему, этой кассете самое место в твоей необыкновенной спортивной сумке.
– Было бы слишком рискованно держать ее при себе: так Марченд мог легко наложить на нее лапу.
– А чем плохи банковские сейфы? Они надежны и так же анонимны, как квартира твоей соседки, – не сводя глаз с дороги, она нахмурилась.
– Чтобы получить сейф для хранения, надо предъявить удостоверение личности, – объяснил Хок, зевая. – Даже с дюжиной фальшивых документов я не мог быть уверенным, что Марченд в конце концов не выследит меня. А теперь, зная, что ему есть что искать, он перероет все банки в округе.
Она искоса глянула на него.
– Именно так он и выследил тебя? Из-за фальшивого удостоверения?
– Подозреваю, что Марченд владеет этой информацией уже несколько недель. Хороших специалистов по изготовлению фальшивых документов слишком мало, а то давление, которое может оказать Марченд, вынудит в конце концов к откровенности даже самых скрытных. – Хок пригладил растрепавшиеся волосы, потом похлопал ее по коленке. – Но и тогда Марченд не знал бы, откуда начать поиски, если б ему не помогла своей откровенностью миссис Эйвери. Если б не она, я все еще разрабатывал бы свои планы мщения, а ты загорала на Сан-Лусии.
– Миссис Эйвери тебя раскрыла? – изумилась Анджела. – Но, Хок…
– Не волнуйся, Ангел. Произошла досадная случайность. – Он протянул руку и погрузил пальцы в ее волосы, наслаждаясь их шелковистостью. По его просьбе Анджела оставила их распущенными. – Тебе надо знать, что за человек миссис Эйвери, чтобы понять, как это случилось.
– Так расскажи.
– Она… – начал было Хок, затем смолк и со странным выражением лица полез в нагрудный карман куртки. С прояснившимся лицом он вытащил оттуда кассету и вложил ее в плейер под приборной доской. – Эта штука расскажет тебе все лучше меня, – загадочно произнес он и нажал кнопку обратной перемотки, чтобы вернуться в начало записи.
«Говорит радиостанция Си-эй-ди из Пайн-Форреста, Северная Каролина. Вы слушаете передачу «Форум Фионы» в программе «Вечерний Остин». Тема сегодняшнего разговорa «Мужчины…»
– Что это такое? – осведомилась Анджела, ничего не понимая.
– Молчи и слушай.
Она так и сделала, причем не только потому, что он ей велел. Ее заинтриговало вступление, а когда заговорила женщина, назвавшая себя Фионой, это стало еще интересней.
«Не слишком увлекайся, Остин. Я обещаю лишь найти идеальную спутницу жизни, а что из этого получится, будет зависеть лишь от самих слушателей.
– Ты хочешь сказать, что даже идеальная спутница жизни не гарантирует счастья? – спрашивал ведущий.
– Для прочных отношений требуется больше, чем просто сочетаемость характеров, – отвечала Фиона. – Гораздо больше.
– Меня зовут Сара…» – включился новый голос.
Анджела догадалась, что это говорила радиослушательница, звонившая в программу.
– Это твоя соседка? – спросила она, начиная соображать, куда все это ведет.
– Да.
Анджела очень внимательно прослушала, как миссис Сара Эйвери описывала своего соседа.
«– …он не красавчик. Нет, Боб, так его зовут, скорее немного грубоватый крепкий парень, высокий, широкоплечий и с таким лицом, которое понравится только женщине с сильным характером».
– Боб? – подняла брови Анджела. – Почему не Джон или что-нибудь столь же редкое? Такой тонкий выбор делает тебе честь, Хок, – с иронией сказала она.
– Тише. Я и сам не дослушал эту штуку до конца.
«– Значит, женщина должна обладать сильным характером, чтобы почувствовать интерес к Бобу?» – спросила Фиона.
Анджела подавилась смехом и едва успела успокоиться, как Сара перешла к описанию того, что улыбка Хока испугала ее подругу Эдну. Только Анджела подумала, что Эдне следовало бы узнать Хока получше, а Сара уже рассказывала о ранах Хока, то есть Боба. Теперь Анджела стала понимать, сколько информации сообщила миссис Эйвери чуть не всей стране.
Миссис Эйвери продолжала:
«…еще такая жалость, этот шрам на правой руке, на тыльной стороне ладони. Боб говорил, что это случилось много лет назад, но мне кажется, что он довольно свежий и продолжает болеть. Даже теперь, когда остальные увечья в основном зажили».
Анджела невольно ахнула, и Хок успокаивающе похлопал ее по плечу.
– Я дослушал до этого места. Давай послушаем все до конца, – предложил он.
Говорила Фиона.
«– Шрам на…
– Поэтому он взялся за вышивание. Знаете, вроде лечебной физкультуры, чтобы разрабатывать пальцы. Боб прекрасно вышивает! В прошлом месяце он сделал мне изумительную новую накидку на скамеечку для ног. Такой внимательный молодой человек. Я, знаете ли, очень о нем беспокоюсь.
– Из-за того, что он одинок? – спросила Фиона.
– Разумеется, поэтому. Иначе бы я вам не позвонила. Боб – чудесный человек, а я ни разу не видела его с женщиной…
– А Боб делился с вами своими проблемами? – осведомилась Фиона.
– Если вы спрашиваете, говорил ли он, как ему одиноко, вы составили себе о нем совершенно неправильное представление. Чтобы вытянуть из него какие-либо сведения, надо очень постараться. Он очень неразговорчив. Я-то думала, что вы сразу почувствуете, что Боб не такой, чтобы откровенничать. А вы уверены, что вы экстрасенс?»
Несмотря на насупленное выражение лица Хока, Анджела начала хохотать и не могла остановиться, пока он не закрыл ей ладонью рот и велел следить за дорогой и слушать. Ему хотелось узнать, какую женщину подберет ему Фиона.
– Если повезет, – мрачно объявил он, – моя идеальная спутница жизни по крайней мере будет уметь молчать.
– Какая скучища! – отозвалась Анджела и, в ответ на его свирепый взгляд, подчеркнуто сжала губы.
Она выслушала, как миссис Эйвери перечисляла многочисленные прекрасные качества Боба, и не удивилась: все так и было на самом деле. Она даже посочувствовала старушке, когда Фиона ласково обвинила ее во влюбленности в замечательного Боба. Насторожившись, она ждала предсказания Фионы.
«Боб встретит свою идеальную спутницу жизни в ближайшие несколько дней».
– О, неужели встретит? – Анджеле это не слишком понравилось.
– Ш-ш-ш! Я хочу узнать, кого мне искать? – прошипел Хок.
– Хорошо, что я понимаю, когда ты шутишь, – сказала Анджела и была раздосадована, когда он снова шикнул на нее.
«…среднего роста, пяти с половиной или шести футов, с длинными густыми волосами. Они спадают у нее по спине. По-моему, рыжая… но в этом я не уверена. Трудно сказать, потому что она стоит где-то в темном помещении, где нет окон».
У Анджелы пересохло во рту. Поглядев на Хока, она увидела, что он смотрит на нее с удивленным недоверием.
«Женщина, в которую Бобу суждено влюбиться, держит в руке пистолет».
Внимание Анджелы было так приковано к этому невероятному разговору по радио, что она чуть не въехала в зад едущей впереди машины. Вовремя притормозив, она сбросила скорость, чтобы спокойно прослушать запись.
«…вы видите пистолет, но не уверены, что у нее рыжие волосы?
– Иногда получается так.
– Вы уверены, что это именно пистолет, а не один из таких модных штопоров? Одна из моих подруг…»
– Это все подстроено, – Анджела сверкнула мрачным глазом на Хока.
– Не смотри на меня так, – ответил он и прибавил звук.
«Я думаю, что это в самом деле пистолет», – сказала Фиона.
– Если она еще скажет хоть слово о спрятанной видеопленке, я поворачиваю машину назад, – пообещала Анджела.
– Видишь, Фиона не все знает, – пожал плечами Хок.
«– Мне неприятно думать, что этим она хочет сказать Бобу, будто он ее не интересует.
– А может быть, Боб уважает женщин с сильным характером и твердыми взглядами…»
Пленка крутилась дальше, но Анджела уже ее не слышала. Она изнемогала от смеха, пытаясь в то же время ровно вести машину по дороге. Затрещал радиотелефон, и Хок успокоил Питера, что у них все в порядке. Просто Анджела слегка отвлеклась, и, наверное, им стоит свернуть ненадолго к обочине.
Остановился весь караван. Поставив машину на ручной тормоз, Анджела повернулась к Хоку и, наставив на него указательный палец, согнула его крючком.
– Я вот думаю, что сказала бы миссис Эйвери о своем милом и чутком соседе, если б узнала обо всем, что ты со мной проделал?
– Миссис Эйвери – женщина сообразительная, Ангел. – Взгляд Хока сосредоточился на ее лице. – Она поняла бы, что я никогда не причинил бы тебе вреда.
– Я, Хок, говорю не о том, как ты угрожал мне отравлением, утоплением и всячески пытал невинную женщину. – Она перегнулась через разделяющую их кресла консоль и коснулась кончиком пальца его губ. – Я имею в виду того необузданного дикаря, который занимался со мной в душе любовью. Он несколько отличается от того Боба, которого знает миссис Эйвери, а?
– Миссис Эйвери – очень сообразительная женщина и к тому же весьма практичная. – Хок лизнул кончик ее пальца, провел языком по всей его длине, и по ней пробежали мурашки чувственного отклика.
– Что это значит?
– А то, что если мы поведем себя слишком… шумно, когда я стану заниматься с тобой любовью… в моей квартире, она не станет вызывать полицию, – его губы сомкнулись на ее пальце и стали посасывать его.
Анджелу охватил приступ страстного вожделения: груди покалывалo, жаркие волны заходили по телу, а Хок добавил:
– Насколько я знаю миссис Эйвери, она, вероятнее всего, включит телевизор и мысленно похвалит себя за то, что нашла мне идеальную спутницу жизни.