Вдогонку за судьбой

8

Анджела наводила порядок на кухне после приготовления омлета с грибами, сыром и зеленым перцем, когда звук льющейся в раковину воды был перекрыт мужскими криками. Она закрутила кран и, на ходу вытирая руки, направилась к окну, чтобы посмотреть в чем дело.

Какую-то минуту она могла разглядеть лишь одного из охранников, бегущего к основному зданию, в то время как пара других мчалась к лесу. Вглядевшись внимательнее, она заметила на ступенях террасы, опоясывающей жилище Сэмми, какого-то мужчину. Хотя расстояние было слишком велико, чтобы рассмотреть все в подробностях, она разглядела черные вьющиеся волосы, светло-коричневые брюки и куртку. Роста он был, пожалуй, среднего, худощавый и смуглый. Такой цвет лица мог принадлежать кому угодно: от жителя Средиземного моря до американского индейца… Впрочем, вьющиеся волосы отметали мысль об индейце. Она прищурилась, чтобы лучше видеть. Как раз в эту минуту охранник добежал до мужчины и остановился.

Контраст между темной формой охранника и элегантным костюмом мужчины был разителен и подсказал ей, кого она видит. Это, должно быть, был сам Сэмми, и она сделала именно то, против чего остерегал ее Хок. Она проявила опасное любопытство.

Анджела сразу же попятилась от окна. Однако сделала это недостаточно быстро, потому что успела заметить, что охранник, видимо, получив от хозяина инструкции, обернулся и побежал к коттеджу.

Анджела в отчаянии подумала, что, может быть, ей повезет и все кончится благополучно, если она сумеет притвориться, что ничего не видела.

Бросив на кухонный стол посудное полотенце, она подбежала к книжной полке и схватила первую попавшуюся книжку. Затем опустилась в кресло, спиной к злополучному окну и, открыв книгу где-то на середине, постаралась успокоить бешеный стук сердца. Ее выдумка не сработает, если охранник заметит, как тяжело она дышит. Погруженная в чтение женщина должна выглядеть иначе.

Подняв глаза, Анджела посмотрела на себя в большое, от пола до потолка, зеркало, висевшее в простенке между двумя книжными полками. И увидела не ту испуганную и растерянную женщину, какой себя ощущала. Она выглядела на редкость спокойной и невозмутимой в мягком белом пуловере, с аккуратно заплетенной косой и чистым, без косметики, лицом. Подсунув под себя трясущуюся руку и зажав в другой книжку, она ждала стука в дверь, соображая, что такое могло случиться, чтобы Сэмми показался на глаза посторонним.

Жуткая паника охватила ее при мысли о том, что крики, беготня и появление Сэмми могут быть как-то связаны с Хоком. Она вскочила на ноги, и не думая о риске, кинулась к двери и распахнула ее, ошеломив охранника. Он был не особенно высок ростом, но из-за массивной мускулистой фигуры казался силачом. Он стоял перед ней, заслоняя свет.

Пренебрегая другим распоряжением Хока, она вгляделась в затененное козырьком бейсболки лицо и встретилась с ним взглядом.

– Что происходит?

– Босс хочет видеть вас у себя, – сказал он, игнорируя ее вопрос. – Сейчас же. Пожалуйста, пройдемте со мной.

– Почему? Что-то случилось с Хоком?

Он уехал всего каких-то полчаса назад. В какую беду мог он попасть за такое короткое время? Однако тут же Анджела вспомнила, что ей потребовалась всего минута в гараже, чтобы поднять пистолет.

– Сэмми хочет, чтобы вы пришли сейчас же, – с нажимом произнес охранник.

– Тогда скажите мне, что случилось?

Анджела пришла в ужас, что больше не увидит Хока, но приписала его страху перед Сэмми, который Хок ей внушил. Она хотела убежать от Хока, но оставаться здесь ей хотелось еще меньше. У нее появилось болезненное ощущение в желудке при мысли о новом повороте судьбы, новом испытании в том полном ужаса хаосе, в котором она оказалась помимо своей воли. Ничего хорошего ждать не приходилось.

Охранник только покачал головой и уже схватил ее за руку, когда заметил, что она босая.

– Наденьте туфли, – распорядился он.

Она отбросила его руку и странно успокоилась, когда он позволил ей это. И хотя Анджела понимала, что он просто дал ей возможность принять надлежащий вид, сознание, что с ней обращаются корректно, ее ободрило. Она надела туфли, стала на три дюйма выше, чем раньше, и исполнилась решимости не показать никому, как же она напугана.

На этот раз охранник отступил в сторону, ожидая, когда она выйдет сама. Она пошла впереди него по дорожке, ведущей к основному зданию, но, видимо, слишком медленно, потому что через несколько шагов он попросил ее поторопиться. Встревоженная Анджела не стала огрызаться или объяснять, что это непросто сделать на таких высоких каблуках, а лишь, как могла, ускорила шаг.

Мужчина, которого она видела ранее из окна, вышел им навстречу. Ей показалось, что это плохой признак, но, когда собрав все свое мужество, встретилась с ним взглядом, прочла в нем лишь легкую досаду. Это ее озадачило.

– Пожалуйста, примите мои извинения, мисс Фергюссон, за то, что потревожил ваше уединение, – произнес он с легким акцентом, распознать который Анджела не сумела.

Она не ждала извинений, но виду не показала.

– Это неважно. Я не делала ничего особенного.

Легкая улыбка промелькнула по его лицу.

– Тут возникла небольшая проблема в связи с вашим визитом.

– Проблема?

Охранник за ее спиной произнес что-то невнятное, но когда она обернулась, то увидела, что он обращается не к ней, а передает какое-то сообщение в переговорное устройство, прикрепленное к лацкану куртки.

Она снова повернулась к мужчине, который, по ее догадке, был Сэмми, и повторила:

– Что за проблема?

– Коротко говоря, награда, которую предложил Константин за вас, оказалась чересчур высока, и один из моих служащих не устоял перед соблазном.

– Награда за меня?

Сосущее чувство страха в животе становилось все сильнее по мере того, как все, что говорил ей Хок о Константине, подтверждалось. Она больше не могла сомневаться в том, что и дальше события будут развиваться так, как он предсказывал: Константину нужен был Хок, и он ни перед чем не остановится, чтобы его заполучить.

– Награда объявлена и за вас, и за Хока, – уточнил Сэмми, – хотя мне дали понять, что они удовлетворятся любым из вас. – Он замолчал, и Анджела поняла, что он чувствует себя весьма неловко, оказавшись в такой щекотливой ситуации. – К счастью, нам удалось раскрыть намерения предателя, но ситуация уже вышла из-под контроля.

Анджела оглянулась вокруг и не увидела никаких тревожных признаков. Единственный охранник, стоявший поодаль, выглядел спокойным и невозмутимым, разве что часто переговаривался с кем-то через свое устройство. А то, что он перекинул автомат из-за спины вперед и крепко держал его за рукоятку, не обязательно свидетельствовало о том, что он готовится к стрельбе. «Если бы дело зашло действительно далеко, – рассуждала она, – его палец лежал бы на спусковом крючке, а не на предохранителе, как сейчас».

Снова поглядев на Сэмми, она попросила:

– Не могли бы вы перейти к сути? Я хотела бы знать, собираетесь ли вы передавать меня ему в руки или просто пристрелите, и дело с концом? Не то что бы я предпочитала одно другому, но просто люблю знать заранее, чего ждать.

– Суть дела, мисс Фергюссон, состоит в том, что это место скоро окажется в осаде. Люди Константина с минуты на минуту будут здесь. Я решил, что вам будет разумнее не оставаться здесь, так как я больше не могу гарантировать вашу безопасность.

– Значит, вы передадите меня Константину… – Она стиснула зубы, чтобы они не стучали. – Вероятно, Хок потребует, чтобы вы вернули ему уплаченные деньги, – зачем-то сказала она.

– Конечно, я готов возместить ему деньги, – кивнул Сэмми, – но, когда я разговаривал с Хоком, знакомя его с ситуацией, он ничего не сказал об этом.

– Вы разговаривали с Хоком? – удивилась Анджела.

– Да. У него в машине есть телефон. – Сэмми пристально поглядел на нее и, казалось, пришел к какому-то решению. – Я сказал ему, что могу устроить так, чтобы вас увезли отсюда в некое место, и там он может снова принять на себя ответственность за вашу безопасность. Если бы он согласился, вас уже бы здесь не было.

Она растерянно заморгала, не улавливая смысла в этой информации.

– Вы хотите сказать, что есть еще выход, не такой мрачный, как те, о которых вы упоминали?

– Мисс Фергюссон…

– Зовите меня Анджела, Сэмми. Так зовет меня Хок, а мы с ним знакомы всего два дня.

Сэмми слегка склонил голову.

– Ладно, Анджела. Я не собирался вводить вас в заблуждение. Хок заплатил мне за услуги, которые я обязан ему обеспечить. В эти услуги входит охрана вашей особы от людей Константина и некоторых представителей закона. Хотя мои люди вполне способны защитить это убежище, но такая битва привлечет слишком большое внимание, что приведет к нежелательным последствиям. Власти будут вынуждены вмешаться, и я все равно не сумею выполнить часть соглашения.

– Вы не считаете, что недоверие Хока к полицейским граничит с паранойей? – поинтересовалась она. – Лично мне кажется невероятным, что этот Марченд может просто так командовать полицией и натравить их на меня или Хока.

– Хок упоминал, что вы наивны, – ответил Сэмми, – но не сказал, что тупы. Если Хок говорит, что Марченд может это проделать, значит, он уверен, что тот действительно это сделает. Он достаточно долго на него работал, чтобы знать, какой властью тот обладает и какими методами действует. То, как поступил Марченд с напарником Хока, говорит само за себя.

Анджела без комментариев пропустила оскорбление мимо ушей, потому что хотела задать Сэмми более важный вопрос.

– Хок рассказал мне о Марченде, Нико и остальном. Все случилось так, как он сказал?

Сэмми, прищурясь, уставился ей в лицо.

– Вы позволяете мужчине целовать вас так, как целовал Хок сегодня утром, и при этом не уверены, можете ли ему доверять? Я-то считал, что между вами существует достаточное доверие. – Он поднял руку, отметая возможные возражения, что было к лучшему, потому что Анджеле нечего было ответить. – Но, возвращаясь к делам неотложным, мисс… Анджела, Хок сейчас возвращается сюда за вами. Он принял именно такое решение.

– Но это же бессмысленно, – запротестовала она. – Я поняла вас так, что вскоре это место будет окружено.

– Полагаю, это уже произошло. – Сэмми глянул на охранника, который утвердительно кивнул головой. – Однако они ожидают момента. Когда Хок или вы станете выбираться отсюда. Они не ждут, что кто-то приедет сюда. Если Хоку удастся…

– Что значит «если»?

– То и значит. Если он прорвется… что вполне вероятно, потому что мои люди будут его прикрывать, тогда он уже очень скоро окажется здесь, – заключил Сэмми.

Он поглядел на часы, и в этот момент в отдалении раздались звуки выстрелов.

Сердце Анджелы тревожно забилось. Она обернулась к деревьям. Сквозь них ничего не было видно, и когда спустя минуту выстрелы прекратились, можно было решить, что ничего не произошло. Она снова повернулась к Сэмми, но во рту у нее так пересохло, что она не могла задать ни один из тех вопросов, которые крутились у нее на языке.

Хок находился где-то там, вне владений Сэмми, и возвращался за ней, рискуя при этом своей жизнью. Если верить Сэмми, это было даже необязательно. Она не представляла себе, как Хок сумеет вывезти ее отсюда целой и невредимой. А вот Сэмми, по-видимому, в этом не сомневался.

Если Хок еще жив, она заставит его пожалеть, что не умер. О чем, собственно, он думает?

Охранник коснулся наушника, помедлил и скупо улыбнулся своему нанимателю.

– Сработало. Хок прорвался в ворота и был уже на середине холма, когда они догадались, что он едет сюда.

Сэмми кивнул.

– Не открывать ворот ему навстречу была блестящая мысль, Фрэнк. Прекрасно придумано. Напомни мне приплюсовать убытки за разбитые ворота к его счету.

– Он сумел прорваться? – спросила Анджела, хотя в ответе, в общем-то, не нуждалась. Небрежное упоминание Сэмми о том, что Хок ему должен, было убедительнее любых успокоительных слов.

– Он будет здесь с минуты на минуту, – подтвердил Сэмми и, обернувшись к охраннику, добавил: – Думаю, нам надо поскорее отправить их отсюда, пока никто не слышал этой шумихи.

Охранник произнес что-то в микрофон, но Анджела уже не обращала на это внимания, так как звук ревущего мотора заставил ее обернуться. В ту же секунду голубой седан Хока на бешеной скорости вырвался из-за деревьев и полетел по дороге к дому. Дико взвизгнули тормоза, машина остановилась, дверца хлопнула, и не успела Анджела перевести дух, как Хок уже бежал в их сторону.

Не глядя на нее, он обратился к Сэмми:

– Прошу прощения за ворота.

– Подожди, пока получишь счет, – пробормотала Анджела.

Хок обернулся и уставился на нее.

– По-моему, я велел тебе не выходить из коттеджа.

– Я не виновата, – скрестив руки на груди, она ответила ему взглядом столь же яростным.

– Это я взял на себя смелость и пригласил мисс Фергюссон присоединиться к нам, – сказал Сэмми. – В случае, если бы ты не добрался сюда, я счел за лучшее заняться этим делом лично.

– Я решила, что он собрался меня пристрелить, но не хочет пачкать ковер в коттедже, – заметила Анджела и удивилась, как напряглось от этих слов лицо Хока. – Очевидно, ты был не прав, считая, что Сэмми мне не доверяет.

Хок с сомнением покачал головой, а Сэмми лишь мягко улыбнулся ей и сказал:

– Теперь это неважно, раз Хок вернулся. Однако, если бы ему это не удалось, боюсь, что ситуация не показалась бы вам такой забавной и вам бы было не до шуток, мисс Анджела.

Анджела собиралась выяснить у него, что он имеет в виду и почему решил, что происходящее ее забавляет… Но в этот момент воздух наполнился жужжанием. Она подняла голову и увидела маленький черный вертолет, который низко пролетел над деревьями и завис над центром газона. Она зачарованно наблюдала, как он приземлился, и лишь затем поглядела туда, где стоял Хок. Однако его там не было, и на минуту ее охватил панический страх, пока она не увидела, что он достает из машины свою неизменную спортивную сумку.

Еще через полминуты он снова оказался рядом и крикнул, перекрывая шум винта.

– Это наш транспорт. Сними туфли.

– Зачем?

Хок бросил взгляд на Сэмми, словно жалуясь: «Вот видишь, что я должен терпеть», затем велел ей делать, как говорят, или оставаться здесь.

Хоть она и сомневалась, что вернувшийся специально за ней Хок бросит ее из-за такого пустяка, но решила не рисковать. Вдруг и вправду он так поступит. Когда она снова выпрямилась с туфлями в руках, то увидела, что Сэмми достал из кармана и передает Хоку темный шарф.

Затем Сэмми обратился к ней:

– Наверное, вы быстрее послушались бы, если бы Хок объяснил вам, что не хочет, чтобы вы упали или подвернули лодыжку на пути отсюда к вертолету. К несчастью, не всегда есть время на объяснения, а может возникнуть ситуация, когда ваша жизнь будет зависеть от того, что вы в точности выполните приказ Хока, даже не понимая, почему он требует именно этого. Я советую вам помнить это, – переведя взгляд на Хока, он добавил: – В месте приземления вас будет ждать автомобиль. Если понадобится что-то еще, просите помощи у кого-нибудь другого. У меня предчувствие, что ближайшие несколько дней здесь будет сложная обстановка.

Хок коротко кивнул, затем схватил Анджелу за руку и увлек по газону к ожидающему вертолету. Охранник последовал за ними, залез в кабину и уселся впереди рядом с пилотом, предоставив Хоку втаскивать Анджелу. Разместив ее на заднем сиденье, Хок уселся около нее. Едва он захлопнул дверцу, как земля ушла из-под ног: пилот поднял машину в воздух. Шум стоял оглушительный, однако спустя секунду она уже не обращала на него внимания, потому что Хок с решительным видом склонился над ней, держа в руках темный шарф.

Он завязал им ей глаза и держал ее голову, несмотря на все ее попытки стащить шарф с себя. Ошарашенная внезапностью этого поступка, не понимая, зачем Хок это сделал, Анджела боролась с ним, оглушенная и ослепленная, потерявшая ориентиры в пространстве.

Вдруг она ощутила на щеке тепло его дыхания и скорее догадалась, чем услышала, что он что-то ей говорит. Затихнув, она заставила себя вслушаться в его слова.

– …ради твоей же безопасности, Анджела. Если охранник решит, что ты что-то видела, он велит пилоту вернуться назад. Перестань сопротивляться, доверься мне.

До нее наконец дошел смысл его слов.

Она перестала дергаться и уронила руки на колени, потрясенная тем, что так неправильно оценила Сэмми. Он держался вежливо и мягко, однако? Если Хок говорил правду, его надо было бояться точно так же, как Константина и Марченда.

Поправив немного сдвинувшийся во время борьбы шарф, он продолжал говорить:

– Вот так, Ангел. Расслабься. Скоро мы выберемся отсюда. А сейчас я застегну ремень безопасности.

Ей пришлось поднять руки, чтобы он застегнул пряжку. Анджела почувствовала, как он откинулся и занялся собственным ремнем. Затем Хок снова заговорил прямо ей в ухо: – Я собираюсь надеть на тебя наушники, чтобы смягчить шум, но ты тогда не услышишь разговоров.

Протянув руку, она ухватила его за куртку, чтобы он не успел отстраниться. Притянув Хока к себе, чтобы он ее услышал, она сказала:

– Я никогда не летала на вертолете, но предупреждаю, что меня всегда укачивает.

– Не тревожься об этом. – По его тону она поняла, что Хок улыбается. – Мы недолго пробудем в воздухе.

Спустя минуту вертолет нырнул вниз, и желудок ее подвело. Она собралась повторить свое предупреждение, когда Хок вложил ей в руку пакет и показал на ощупь, как его открыть. Затем он прикрыл ей уши мягкими подушечками наушников, что действительно во много раз уменьшило шум.

Вцепившись одной рукой в пакет, а другой придерживая живот, Анджела застыла, как статуя, рядом с мужчиной, который рискнул своей жизнью, возвратившись за ней. Зачем он это сделал?