Вечные Скитания Лисы: Становление

Глава 14 «Шахматы и куклы»

Вопреки сказанному, в Гильдию я не пошёл. Собирался, конечно, но всё-таки сперва требовалось наведаться в оружейную лавку — требовалось обновить расходный материал для ухода за клинком.

Как не печально, но подобные вещи имели свойство заканчиваться в самый неподходящий момент, а мне, на минуточку, вскоре придётся грузиться на корабль и не меньше месяца качаться на волнах. Понятное дело, что до Ри́ску ещё пилить не меньше недели, однако в порту нужных материалов и масел может банально не оказаться, либо стоить они будут, как корабль, на котором мне предстояло плыть.

А морская вода крайне негативно сказывается на оружии, даже если оно хорошо зачаровано, как моя катана.

Да, после стычки в подвале я вынес для себя урок, и теперь «японский» клинок всегда находился у меня на поясе, а весь остальной хлам в виде мечей я решил банально продать — второй раз оставаться в бою без оружия как-то не горю желанием. Ведь если с монстрами, покуда они были не шибко резвыми, мне хватало времени, чтобы поменять сломанный клинок на новый, то охотник на демонов заставил поменять мнение на счёт методов хранения и применения своего оружия.

Так что оружейная лавка, да. Казалось бы, что могло случиться?.. Вот только жизнь в очередной раз доказала, что она не так проста, как кажется, а случайности в ней не случайны.

В лавке оружейника нашёлся, кто бы мог подумать, Неро собственной длинноухой персоной… которая меня также заметила. В мыслях же ничего окромя сокровенного «бля» не промелькнуло, стоило нам повстречаться взглядами. И, клянусь, в глазах моего визави натурально отобразился знак вопроса!

«Ой, иди ты на хрен, а?» — возвёл я очи к потолку, а-ля глаза закатил.

Не знаю уж, получилось ли у меня одной мимикой донести до Неро нежелание сейчас разговаривать, однако эльф, похоже, расшифровал пантомиму правильно и вернулся к своим делам… какими бы они тут не были. У меня будто гора с плеч свалилась — ну, не был я морально готов к его обществу! Ещё от лисят не отошёл!..

Короче, я вернулся к теме расходников: кожа; ткань, напоминающая салфетку; различное масло и полироль; шлифовальные камни — всё это в оружейной было и нашлось достаточно быстро. С камнями, конечно, я психанул и купил сразу с десяток просто потому, что они имели паршивое свойство теряться. Причём с завидной частотой!

Началась-то подобная эпопея лишь недавно, когда мне подарили катану, за которой требовался уход… но кто бы знал, как я заколебался терять эти чёртовы камни! Настолько часто, что серьёзно подумывал начать списывать их утерю на недостатки кицунэ, как тот же топографический кретинизм! Только здравый смысл подсказывал, мол, это просто я — знатный раззява.

Всё-таки потерять два камня за полтора месяца… уметь надо, м-да.

Тем не менее, расходниками обзавестись получилось быстро, а потом… глаз зацепился за мечи. С того, памятного экстаза от лицезрения катаны, прошло, без малого, два месяца, и я, честно говоря, успел позабыть новую грань своих знаний и умений.

Однако она меня не забыла и напомнила о себе, как только в поле зрения попалось что-то интересное. И этим интересом оказался меч. Лишь один нюанс меня смущал: среди всего разнообразий клинков, что висели на стене, «мой» меч притулился в бочке, которая стояла рядом.

Вообще, прожив в этом мире достаточно долгое время, я начал примечать некоторые, скажем, фишки данной реальности. И вот тут оная фишка как раз и пригодилась, чтобы сделать некоторые, далекоидущие выводы.

Хороший, добротный меч, который может не раз выручить в бою и идеально ложится в руку, куётся индивидуально — факт. Вот только подобными клинками пользовались исключительно богатые наёмники от ранга В и выше, или же особые армейские части, или яркие индивидуалисты, которым подобный клинок требовался, и на который у них есть звонкая монета.

Банально потому, что жизнь бок о бок с монстрами диктовала свои условия — монстров от года к году не становится меньше, в каких бы количествах их не истребляли. А как показывает практика и мой личный опыт, клинок ломается от любого неправильного удара или блока. Особенно, если кожа того же монстра пробивается исключительно хорошей ковырялкой.

Да, какой-то меч выдержит больше, какой-то — меньше; какой-то лучше рубит, какой-то — режет, но факт налицо: чем более качественная и убойная ковырялка, тем она дороже.

И цена растёт скачкообразно. Если брать те мечи-металлом, что покупал не так давно я, то их предельная цена в районе пяти десятков золотых. Уже не шлак, но и, по сути, даже не нормальный меч. Как раз на «побаловаться» и научиться шашкой махать.

Наёмники уровня В-шек, к которому я упорно подбираюсь, пользуется уже нормальным оружием — с ним и на виверну можно замахнуться, не опасаясь, что меч её естественную броню не пробьёт. Да, с первой виверной мне просто нереально повезло, что арматура, которой приходилось пользоваться, успешно пробивала её кожу. Толку от этого было немного, ведь царапины на ней зарастали крайне быстро, а кончал я её всё же магией, но пробить — пробивала.

Тем не менее, цена нормального оружия, коим уже можно пользоваться не краснея, начинается от половины фиолетовой монеты и заканчивается где-то в районе пятнадцати-двадцати фиолетовых монеток. Для бо́льшей части мира такая сумма уже просто фантастическая, потому что оную сумму эта «бо́льшая часть» мира банально в глаза никогда не видела!

Цены же «эпических» ковырялок, которыми пользуются существа уровня наёмников среднего А-ранга и выше… колеблются в районе пятисот-тысячи фиолетовых. По логичным причинам — редкие материалы, сложность изготовления и время кузнеца, способного изготовить подобный шедевр.

Об эксклюзиве и индивидуальном оружии вообще молчу…

Так что изготовление оружия, должного выдерживать долгую эксплуатацию, для тех, кто не подобрался хотя бы к планке силы наёмников ранга В, банально не имеет особого смысла — это дорого что по времени, что по ресурсам. Проще наштамповать новых клинков чуть ли не по себестоимости, нежели каждый раз изгаляться и ковать для каждого человека новое оружие.

Да, добротный клинок не сломается от лёгкого чиха… но у новичка, судя по моему опыту, он быстро придёт в негодность — мечи я по первости крошил чаще, чем матерился.

Впрочем, говоря начистоту, скорее и быстрее сдохнет пользователь оружия, нежели сам меч. Потому что монстры, на которых требуется элитное оружие, без должных навыков и силы наёмника быстрее схарчат его самого, чем дадут нанести по себе удар. Элитной ковырялкой монстры потом мясо из зубов будут вытаскивать…

Тем не менее, часто люди, возжелавшие себе личную ковырялку, всё-таки находились. Ещё чаще это были начинающие наёмники, получившие большую награду… и сгинувшие где-то на просторах этого мира, излишне сильно уверовав в свою новую силу, сиречь дорогую монстроковырялку.

Короче говоря, почти всегда путь такого оружия заканчивался именно в таких вот бочках, показывающих, что меч-таки ковался по специальному заказу, но его заказчик либо сгинул, до лавки так и не добравшись, либо не оплатил заказ и делать этого уже не станет.

Главное тут, не перепутать эту бочку с бочкой, в которую сгружают хлам, лом и неликвид. Но зачастую бывший в употреблении спецзаказ находится именно у стены с новым оружием — как раз тем, которое «штампуют».

Во всяком случае, заинтриговавший моё чутьё клинок обнаружился именно в такой вот бочке. Схватившись за нужную мне рукоять, я, не прикладывая особых усилий, вытянул клинок из плена своих собратьев по несчастью.

Первым, что бросилось в глаза, конечно, стала ржавчина — она настолько сильно поела клинок, что мне даже пришлось усомниться в своих выводах! Ну, может, после всех своих мыслей бочку-таки перепутал?

Оказалось, нет. Не перепутал: остальное оружие хоть и покрылось тонким слоем пыли, но всё же принадлежало к классу дорогих изделий кузнечного искусства. Да и большинство мечей находилось в ножнах… и, достав парочку на проверку, я убедился, что клинки хорошо смазаны и подготовлены для долгого хранения.

Почесав затылок в недоумении и чуток покопавшись в бочке, я, на своё удивление, смог откопать ножны и для найденного клинка. Впрочем, сразу стало ясно, что ножны не под этот клинок — форма не та, да и казалось мне, будто материал ножен требуется тут другой… или вообще не материал, и не ножны, а что-то другое. Поймать ускользающую мысль никак не получалось.

Странности, тем не менее, на этом не закончились…

— Треугольник Пенроуза… — задумчиво протянул я, наткнувшись взглядом на уже знакомое, но едва заметное изображение клейма мастера, который данный меч и ковал. — Хм. А ну-ка погодите…

Мысль, посетившая голову, была как минимум интересна, чтобы оную проверить. Чем, собственно, я и занялся, принявшись копаться в пространственном кольце. Помнится когда-то давно уже натыкался на сломанный меч с таким же клеймом в том же самом месте, и тогда мне показалось, будто у клинка есть пара.

Будет забавно, если пара действительно была, и она сейчас у меня в руках.

Искать долго не пришлось: пространственное кольцо в этом плане являлось удобнее сумок, потому что имело, своего рода, деление своего пространства. Если уж совсем упрощать, то кольца были этаким игровым инвентарём с его ячейками, в каждой из которых хранилось что-то одно, а вот сумки были… отверстием в пещеру хлама.

В общем, спустя пято́к секунд у меня в руках находилось два клинка, кои всё же приятно удивили, выйдя из-под руки одного кузнеца.

Вот только не успела с моих губ даже уйти улыбка, как Треугольник внезапно замерцал одновременно на двух клинках бледно-серебристым цветом! В голове в то же мгновение засвербела какая-то мысль, словно я понимал, что сейчас должно было произойти… но никак не мог вспомнить, что!

Эта двойственность и не позволила мне вовремя среагировать на случившееся мгновением позже… Между двумя мечами будто протянулась линия света — банально из центра одного клейма в другое по дуге выстрелил луч!

Ещё мгновение, и два клинка теряют свои очертания, сливаясь в один клубок серебристого света… который с едва уловимой для глаза скоростью влетел в мою руку!

— Ахтыжёбанавро-о-о!.. — вырвалось у меня невольное шипение, когда мышцы свело болезненной судорогой, а предплечье обожгло болью!

Впрочем, спустя секунду-другую неприятные ощущения пропали, а я судорожно задрал рукав рубашки, чтобы посмотреть, чего мне стоило время промедления! Оказалось, что причиной боли была интересная в плане вида, но крайне незаметная для глаза белая татуировка клейма на коже… Такого же клейма, как и на мечах.

Какие-то мысли, конечно, в голове имелись; в памяти что-то как начало, так продолжало определённо свербеть; да и ощущения имели, в принципе, положительную направленность… так что пороть горячку и носиться по округе с паническим визгом было излишне. Тем не менее, эмоции требовали выхода…

— Бля… — информативно заключил я спустя долгую минуту тупого лицезрения результата своей нерасторопности и, поправив рукав, констатировал. — Нужна Аура…

Пробормотав это, я осмотрелся вокруг, будто надеясь вот прямо тут наткнуться на лису взглядом, но увидел лишь Неро, выходящего из-за угла. Эльф бегло окинул взглядом закуток, где я стоял, и решительно направился в мою сторону. Честно, первое мгновение казалось, что меня сейчас будут убивать…

— С тобой всё в порядке? — с насупленным видом поинтересовался парень.

— Э-э… — глубокомысленно замер я, но всё же собрался с мыслями и ответил. — А должно быть наоборот?..

— Я почувствовал какое-то… странное возмущение где-то тут, — задумчиво пояснил своё состояние эльф. — Оно… было каким-то… агрессивным? — неуверенно заключил он.

Рассказывать о случившемся, думаю, не стоит — может, парень решит, что милосерднее мне голову отпились, если уж я «заразился»? Лучше пусть Аура мне мозги ложечкой съест, вот честно!..

— Ничего не заметил, — постарался я сделать максимально незаинтересованное лицо, после чего как будто вернулся к выбору клинка и постарался перевести тему. — Хотел поговорить по поводу своего предложения?

— А? Да-а… Понимаю, что тороплю, и мы договаривались по-другому, но… в общем, было бы неплохо, — стушевался Неро, слегка покраснев.

По правде говоря, на подобные реакции со стороны длинноухого я уже после второй недели совместного путешествия перестал обращать внимания. Лишь отмечал краем сознания…

Впрочем, порой всё равно задаваясь вопросами, как этот стеснительный индивид вообще не смог за свою определённо долгую жизнь обзавестись коркой чёрствости и почему продолжает смущаться, как ребёнок при упоминании секса.

Риторический вопрос, понимаю. Да и не то чтобы мне не было насрать, как этот балбес дожил до своих лет… но, знаете, порой нападало такое вот рафинированное состояние непонимания, что хоть стой, хоть падай!

Тем не менее, минуту-другую я вынуждено молчал, собираясь с мыслями и расставляя для себя приоритеты.

— У меня изменились планы, — наконец, сообщил эльфу. — Сомневаюсь, что получится впихнуть в них путешествие группой в какую-то неведомую область на Идрисе. Более того, уверен, что это будет не увеселительная прогула по каким-то руинам, а боевая операция с монстрами, ловушками и всякой хренью, которая не прочь тебя убить или сожрать, или всё вместе. Так что, увы, без меня.

— Я-ясно… — расстроился тот, поникнув ушами, однако, похоже, не собирался сдаваться. — И нет никаких вариантов?..

— Ха-а… — вырвался у меня усталый вздох. — Нет, Неро, нет. Банально не будет времени.

Не знаю уж, почему, но в момент произнесения этой фразы мне казалось, будто я предаю всё человечество разом, да ещё и над могилой матери Неро надругался… Проще было бы представить глаза кота в сапогах — вот примерно такое ощущение возникало от взгляда эльфа.

С учётом же того, что Неро просто молча развернулся и ушёл, транслируя обиду и грусть… невольно возникал вопрос, а такой ли он социальный инвалид, которым всё это время казался?

Манипулятор хренов…

Запасы еды на неделю и парочка ёмкостей питьевой воды проблем в своей покупке не доставили. Закупка на четверых, конечно, изрядно кусалась в плане цены, но подобные траты отбивались первым же заходом в лес. Впрочем, полторушка фиолетовой в сухом остатке — тоже было неплохо.

Да, а теперь вспоминаем, сколько стоит билет на летающий кораблик, и понимаем, что я — бомж. Утрирую, естественно, но всё же…

Тем не менее, ненадолго забежав в Гильдию да проверив доску заказов — может, мелочовка по пути попадётся — но ничего там не найдя, вскоре я вернулся в гостиницу, где меня встретили один скучающий, один подозрительный и один сонный взгляды кицунэ.

И подобная картина на фоне не изменившейся одежды Ауры и Весперы крайне доходчиво поясняла, что тут происходило, пока меня не было — две лисы просто умаяли Ринку примеркой одежды. Потому, собственно, лисёнок так вяло и реагировал на окружение, почти уснув на руках сестры.

Впрочем, сомневаться, что дитё было тщательно умыто и качественно одето, не приходилось.

— Готовы? — просто поинтересовался я.

— Мог бы и поторопиться, — фыркнула Аура, поднимаясь из кресла. — Продолжим своим ходом или караваном?

— В Ри́ску караван уйдёт только послезавтра, — покачал головой. — Доберёмся до портового города на своих двоих. Да и Ринке надо развеяться…

Возражений не последовало, и наша небольшая процессия покинула сперва комнату, затем гостиницу, а вскоре и вовсе оказалась за пределами Власа, в котором, на удивление, случилось множество различных событий. Кстати о них…

— Аура, а куда подевался Максэл? — вспомнил я об одном старом знакомом.

— Рогатик-то? — хмыкнула лиса. — Наверное, уже смылся из города — после наших приключений в подвалах я его не встречала. Не беспокойся, он жив и здоров.

— Откуда такая уверенность? — невольно удивился я.

— Чутьё. Я таких прохиндеев навидалась за свою жизнь — не счесть. Живучее тараканов. Так что не волнуйся, ещё повстречаетесь за углом, планета-то круглая… — усмехнулась Аура, обогнав меня и начав спускаться со холма, на который завела нас дорога.

— Ла-адно… — протянул задумчиво, остановившись и невольно посмотрев вдаль.

Погода была солнечной. Пока вдали виднелись лишь луга, по которым и шёл тракт, но почему-то возникало ощущение морского бриза, налетающего с того направления.

Дорога до Риску займёт ещё примерно недельку. А там порт, корабль и другой континент. И ведь, если бы не нападение Асиры, я бы ещё долго не сунулся на Идрис… даже иронично, что после злосчастной встречи с местной богиней, на глаза она более не попадалась… Будто намерено отправила в ту сторону.

«Заставляет задуматься…» — мелькнула мысль.

— Ал, ну, чего застрял⁈ — крикнула Аура, обернувшись метров через тридцать.

— Да-да, иду, — хмыкнул на свою задумчивость.

Может, Асира просто встала не стой ноги в тот день?.. Впрочем, по фигу. Такое размеренное путешествие и приятные деньки мне нравились. Так что, Асира, будь добра, и дальше не появляйся в моей жизни…

**Место неизвестно. Время неизвестно**

Если бы кто-нибудь по какой-либо причине появился в данном помещении, то первая мысль, что поселилась бы в голове, звучала как удивлённо-непонимающее восклицание: «Лавка старьёвщика?»

На самом деле, причин подобной мысли здесь — где бы это «здесь» не находилось — можно было насчитать достаточно: в помещении имелись и непонятные, но явно сломанные приборы, покрытые тонким слоем пыли; и множество книг, то сваленных в стопку и также покрытых пылью, то стоящих ровными рядами на девственно чистых полках; вокруг, сколько хватало глаз, располагались длинные, низкие или высокие стеллажи со всевозможным барахлом; а между стеллажами тянулись узкие проходы, блуждая по которым можно было ненароком задеть лежащие то тут, то там вещи.

Впрочем, первое впечатление быстро менялось, стоило осмотреться и осознать, что видели глаза.

Во-первых, на какой бы предмет не падал взор и в каком бы состоянии или положении он не располагался, оный предмет находился под неизвестной, крайне незаметной, однако непомерно сильной магической защитой.

Во-вторых, если бы хоть кто-нибудь знал предысторию всех этих вещей, то у него в голове сложилась бы неоднозначная и доне́льзя невозможная картина того, как артефакты божественного уровня силы валялись подобно мусору и сору, а, например, статуэтка, отдалённо напоминающая компьютерную мышь пещерного человека, стояла подобно ценнейшему экспонату.

И наконец, в-третьих… стоило поднять взгляд к потолку, как приходило осознание ненормальности этого места, ведь потолка, как такового, не существовало, а всё помещение не являлось помещением вовсе! Банально потому, что нельзя назвать помещением закольцованное, словно в калейдоскопе, пространство.

Тем не менее, островок стабильности в этом невозможном месте всё же имелся.

Где-то в центре нагромождения складок пространства располагался кусок директорского кабинета, будто вырванный из какого-то офисного здания многомиллионной корпорации. И в этом кабинете, вальяжно расположившись в офисном кресле да закинув ноги на стол, находилась девушка.

Подперев щёку рукой и задумчиво-лениво двигая взглядом по парящим перед ней магическим завихрениям, и столь же лениво двигая рукой, то смахивая что-то в сторону, то наоборот словно притягивая к себе… девушка зевнула до слёз из глаз. Зевок был столь долог и заразителен, что мог запустить цепную реакцию, если бы кто-нибудь находился подле девушки!

Однако никого рядом не было. К счастью. Потому что девушка будто совсем не испытывала стыда, находясь голой и демонстрируя всему миру высокую и пышную грудь с аккуратными сосочками, тонкий стан и крутые бёдра, между которыми можно было бы увидеть половые губы, если бы длинные, тёмно-золотые волосы, спадающие с головы, не скрывали интимное место девушки…

Однако никого рядом не было. И никто бы не смог увидеть не совсем человеческие зубы молодой особы — из двух ровных, аккуратных и белоснежных рядов зубок выделялись клыки, явно принадлежащие хищнику. Впрочем, лисьи уши, устало поникшие на макушке у девушки, и десяток пушистых хвостов, виднеющиеся из-за кресла, однозначно говорили о расе необычной особы.

— О-о-ох… — очередной раз зевнув и откинувшись на спинку кресла, кицунэ смахнула все отчёты и сметы в сторону, а затем раздражённо фыркнула. — Расходы, доходы, убытки, премии, закупки, логистика… Кафуко, по что ты оставила меня с ними наедине⁈

Вообще Инари Тристина, как звали кицунэ, не любила работать за двоих. Тем более за своих подчинённых… даже если подчинённый в её главном магазине всего лишь один! Даже если подчинённый ушёл в отпуск по уважительной причине! По крайней мере, Кафуко настаивала, что отсутствие отпуска последние пятьдесят лет — это уважительная причина.

Тристина, естественно, поломалась… для виду, но довод приняла. Хоть и думала, что Кафуко просто стесняется признаться в своей… сути трудоголика.

Между прочим, доказательства у кицунэ были! Ну, кто откажется от отдыха, если начальник сам его предлагает? Но нет, Кафуко отказалась, ссылаясь на недостаток денег! Ещё и слёзно умоляла не выгонять её с работы! Что же, Тристина причину поняла, и за следующие сорок девять с половиной лет старалась не напоминать о столь болезненной теме своей подчинённой!

И теперь слышать об «уважительной причине» похода в отпуск? Да кого Кафуко пытается обмануть?..

Возвращаясь же к теме работы за двоих… если быть откровенными, Тристина вообще не любила работать. Она создавала сеть пространственных магазинчиков, чтобы иметь постоянный и большой объём средств ради достижения собственной цели — безбедно жить и искать артефакты, который потом добавлять в свою коллекцию!

Казалось бы, в самом начале сей задумки требовалось как раз-таки вкладывать много сил, однако главным достоинством кицунэ являлось умение находить нужные кадры для конкретных задач!

А не вот это вот всё…

Недовольное бурчание Тристины себе под нос прервало очередное сообщение, появившееся над столом в виде сгустка энергии. Вздохнув и посверлив взглядом дополнительную работу, девушка открыла сообщение. Со стороны, правда, ничего в происходящем не изменилось — сгусток энергии так и витал в воздухе над столом, и только кицунэ видела оповещение системы безопасности.

И, судя по расширившимся в шоке глазам, сообщение было необычным… настолько необычным, что спустя пято́к секунд Тристина радостно улыбнулась, с трудом сдерживая слёзы!

— Нашлась, егоза… — прошептала она, чтобы потом яростно рыкнуть, ударив по столу кулаком. — Шесть с лишним сот лет без вестей, а тут решила ко мне заглянуть⁈ И даже не поздоровалась, мелочь пузатая!..

Раздражение кицунэ было настолько велико, что выброс сырой силы превратил кусок офиса в мелкодисперсную пыль! Правда, судя по зависшей в невесомости и тяжело дышащей Тристины, кицунэ подобный казус в принципе не волновал — девушка судорожно, находясь в нетерпении, настраивала телепорт на нужную точку пространства!

Чтобы спустя миг с тихим и едва слышимым хлопком исчезнуть.

Появилась Тристина в обычной средневековой лавке.

Благо рядом с точкой входа никого не было… да и не могло быть: несмотря на спешку, технику безопасности кицунэ не забывала. Как и минимальные правила приличия — одежда в виде короткого со множеством вырезов кимоно с лепестками сакуры на кицунэ всё же появилась. Естественно, без нижнего белья…

Впрочем, всё это лирика — как только лиса появилась, то сразу же нашла взглядом одну из множества своих подчинённых, которая и управляет данным филиалом Сети.

Подчинённая в лице блаженно жмурящейся суккубы также увидела своего нанимателя и удивлённо застыла, машинально продолжив слизывать с пальцев остатки семени…

Немая сцена.

— Где она, Лиладелида? — без лишних расшаркиваний, наконец спросила Тристина.

— К-кто, г-госпожа Трис? — несколько заторможено, но не менее удивлённо вопросила суккуба.

— Сюда заходила кицунэ! Где она⁈ — рявкнула в нетерпении лиса.

— К-кицунэ? — сглотнула вязкую слюну демоница и невольно бросила взгляд на покрытую семенем руку, но потом всё же спохватилась и спрятала её за спиной. — О-он только что вышел!

— Он⁈ — уже ринувшаяся к двери Тристина застыла, словно статуя, а затем резко развернулась. — В смысле, он⁉ И хватит уже сосать!

Суккуба незаметно для себя снова начала облизывать и обсасывать свои пальцы, издавая крайне занимательные звуки…

— П-простите! — пискнула та, всё ещё пребывая в раздрае.

В конце концов, они с нанимательницей видятся всего лишь раз лет в сто во время инвентаризации! А тут, внезапно, госпожа вываливается из телепорта, бьёт по мозгам своей огромной силушкой, которую не стесняется разливать вовне, и требует ответов!

Даже насладиться послевкусием секса не дала — а это, между прочим, целый час блаженства, которая любая уважающая себя суккуба тратит на то, чтобы собрать в своей матке всю ту жизненную энергию, полученную во время жарких игрищ! А тут ещё и мальчик с такой концентрированной силой, что одно лишь воспоминание провоцирует слюноотделение!

Лиладелиде от промелькнувших мыслей даже потребовалось перебарывать себя, чтобы не погрузить пальчики в киску и, зачерпнув семени, не начать вновь их облизывать, дабы банально почувствовать на языке привкус силы, так похожей на привкус госпо…

Осознание влетело в черепную коробку подобно длинному и толстому члену в матку! Даже мысли о семени из головушки суккубы вылетели!

— Госпожа, Ваш брат только что покинул магазин! — схватилась за голову Лиладелида, припоминая, что её нанимательница просила ей сообщить, если индивид с нужной меткой заявится в магазин.

— Какой, Инари тебя подери, брат, Лила⁈

— Госпожа, мне всего лишь тысяча триста два года, на память не жалуюсь! — возмутилась суккуба. — И отличить кицунэ от ногицунэ могу по вкусу с закрытыми глазами! Ваш брат, конечно, попытался замаскироваться под кицунэ, но вкусное семя его выдало с головой! — скрестив руки под грудью, важно заключила она, снова невольно облизнувшись, смакуя послевкусие, однако после спохватилась. — Простите, госпожа, но вы его уже не найдёте — он зашёл неизвестно откуда, а когда уходил, за ним пространство так покорёжило искажениями, что мне аж через дверь дурно стало!

Тристина от столь экспрессивной речи нахмурилась, задумалась и замерла на долгие минуты, всё же свернув давящую во все стороны ауру — в мыслях у золотовласой кицунэ была натуральная каша из вопросов!

Какого ляда метка на ауре Алексис перекочевала на ауру неизвестного брата? Откуда вообще он взялся, если мама с ухода дочери только и делает, что циркулирует между работой и подвалом с лисьим вином? Отец изменил матери?

«Невозможно!» — тут же заключила Тристина.

Брак между родителями стандартный, как и любой другой брак между кицунэ и ногицунэ! Мама бы тут же узнала и, несмотря на состояние, оторвала бы отцу всё выступающее!

«Ладно, этот момент пока опустим…» — слегка нахмурилась лиса.

Тогда почему ногицунэ маскируется под кицунэ? Так ли это на самом деле? Может, Алексис, наконец, избавилась от своего недуга? Нет, Лила не могла ошибиться: сперма мужской формы кицунэ и мужской формы ногицунэ для суккубов отличаются, как небо и земля.

Значит, метка всё же каким-то образом сменила владельца? Но как, Инари подери⁈ Здорова ли младшая сестра? Во что эта дурёха вляпалась?..

И самый главный, важный и сложный вопрос на повестке дня…

…стоит ли говорить маме о случившемся?..

В конце концов, кицунэ вновь заговорила:

— Так, Лила, мне нужна твоя помощь. Я хочу знать, что тут за херня творится…

**Место неизвестно. Время неизвестно**

Всё то же яркое и титанически-гигантское голубое солнце, застилающее половину неба. Всё те же парящие острова, количество которых невозможно было сосчитать. Всё то же горное плато на одном из островов, и всё тот же сад, где на булыжнике размером с дом сидел молодо выглядящий… выглядящее существо.

Несмотря на внешнюю схожесть с кицунэ — у существа были и лисьи уши, и большой хвост — причислить его к этому роду было затруднительно. Дело было даже не в могуществе существа, аура которого целиком покрывала парящий остров. И не в каких-то внешний признаках, по которым неосведомлённый человек мог бы судить о расе представшего перед ним существа.

Нет, всё было гораздо проще… и сложнее. Между кицунэ и ногицунэ в принципе крайне сложно найти различия, если не знать, как и на что обращать внимание. Но, если один раз удастся разобраться, в чём кроется оное различие, более никогда и ни за что ошибиться будет невозможно.

Главное же и принципиальное отличие двух рас нужно было искать… в глазах. В их глубоких омутах, кои могут как дать ответ на вопрос, так и поглотить неосторожного исследователя. Ведь не даром говорят, что глаза — это зеркало души…

Тем не менее, глаза ногицунэ были закрыты. Окружение же ясно говорило, что его взор был закрыт давно. Очень и очень давно…

…некогда короткие, угольно-чёрные волосы отросли и стали настолько длинными, что спускались с валуна подобно лианам и терялись где-то под упавшей листвой и в траве; всю одежду и тело мужчины покрыл налёт из пыли, грязи, мха и листьев, принесённых сильными ветрами;

…некогда ухоженный, чистый и яркий сад покрылся пылью времени: дорожки из безупречно-ровного, белого камня потрескались и поросли травой, практически скрывшись из виду; кроны деревьев и кустарники потеряли былую аккуратность, превратив сад в заросший участок леса; некогда заполненный экзотической рыбой пруд высох и лишь виднеющиеся остатки декоративных камней могли указать на то, что тут ранее находилось;

…некогда величественный одноэтажный особняк за спиной мужчины утратил былой лоск, свежесть и красоту, превратившись в заброшенное здание, чудом сохранившее свою целостность.

При взгляде на подобную картину возникал лишь вопрос: «Зачем?» Однако единственный, кто мог бы ответить на вопрос, не подавал признаков жизни — мужчина замер подобно статуе.

Размеренную тишину сего места нарушила девушка, буквально вышедшая из ствола дерева в изумрудных всполохах огня. Тёмно-зелёные волосы, касающиеся земли осветлёнными кончиками, тут же растрепал налетевший поток ветра. Длинные лисьи уши с мягким белым пушком внутри слегка дёрнулись, прислушиваясь, чтобы спустя мгновение вернуться к своему расслабленному положению — параллельно земле.

Очередной воздушный поток, налетев на появившуюся кицунэ, попытался игриво задрать подол платья, однако предмет одежды, на удивление, не выдержал и распался на множество листьев и лоз, сползших на землю и открывших миру взрослую и сформировавшуюся фигуру лисицы… которая, индифферентно-задумчиво обозрев свою наготу, едва заметно дёрнула плечиком, и на её теле подобно растению быстро выросло ещё одно платье, идентично предыдущему.

Ярко-оранжевые глаза, словно листья осенью, с некоторой щепоткой удовлетворения в своей глубине осмотрели получившейся результат и оббежали окружение, чтобы в конце концов сконцентрироваться на замершей фигуре.

— Нравится, — прозвучал меланхоличный, но звонкий будто колокольчик голос. — Тихо. Спокойно. Родственно.

— Здравствуй, Лелая, — прозвучал будто отовсюду тихий мужской голос. — Время пришло. Пора их разбудить.

— Маленькая госпожа выздоровела, Господин? — с отчётливо слышимой радостью вопросила та, а её ушки встали торчком.

— Ещё нет, — прозвучал ответ, отчего ушки расстроено опустились. — Но вскоре ты вновь с ней встретишься. Игнис уже на корабле.

— Не хочу Игнис… — едва заметно насупилась Лелая. — Горячая. Яркая. Шумная.

— Она сопроводит, Лелая. Ты — встретишь.

— Хорошо, Господин, — тихонечко вздохнула кицунэ. — Будить всех? Они противные…

— Приключения должны быть увлекательными, дабы к ним не угас интерес. Тренировки обязаны быть сложными, чтобы трудности стали преодолимыми, — ответил мужчина. — Лечение и выздоровление проходят легче, если не акцентировать на нём внимание, Лелая. Буди всех.

— Поняла, Господин. Я пойду?..

— Ступай.

Ничего более не сказав, кицунэ покрылась изумрудным пламенем и исчезла, оставив мужчину одного. Или нет. Ведь стоило Лелае переместиться, как возле ногицунэ вспыхнул фиолетовый огонёк. Пламя извивалось на ветру словно живое и порой в нём можно было поймать тяжёлый и по-настоящему убийственный взгляд.

— Тартарис… — с укором в голосе обратился мужчина к огоньку, всё так же не разомкнув губ. — Ты опять?..

Ощущение давящего взгляда тут же пропало. В воздухе даже появилось ощущение неловкости.

— Госпожа Трис вскоре устанет искать ответы… — наконец прозвучал в саду глубокий и слега рычащий женский голос.

— …и она пойдёт к Кицу, — закончил за неё мужчина. — Знаю, Тартарис. Потому ты займёшься созданием ложных следов. По сравнению с уже сделанным, выигрыш во времени потребуется не столь большой.

— Мне не нравится Ваш план, Господин. Когда Госпожа Кицу найдёт Вас… — недоговорив, недовольно рыкнула девушка и вновь наполнила округу ощущением давящего взгляда.

— За всё нужно платить, Тартарис. Каждое решение имеет последствие. Я знал, к чему приведут мои действия. Последствия неизбежны. Но никто не говорил, что нельзя их смягчить.

— Она может убить Вас! — рявкнула Тартарис.

— Может, — согласился мужчина. — И имеет на это право.

— Не допущу! — от разошедшегося рыка задрожали камни.

— И ты имеешь на это право, — в голосе послышалась улыбка.

— А-ар-р-р! Вы невыносимы, Господин!

— Имею на это полное право, Тартарис. Имею на это полное право.