Вечные Скитания Лисы: Становление

Глава 5 «Желание с опозданием»

**Где-то в лесу Шорстандау. Пара дней спустя. Алекс**

Правду говорят: «Будьте осторожны со своими желаниями — они имеют свойство сбываться».

По крайней мере, подобной фразой я мог отбиваться от собственного желания разорвать зубами шею не в меру доставшего меня эльфа, который служил эдаким компасом, что позволит, наконец, выбраться из осточертевшего леса! Ну, я надеялся на подобное, предпочитая даже не мыслить в сторону того, что эльф делает это специально!

Причина же подобной кровожадности крылась даже не в том, что длинноухий много говорил — этот лесной рейнджер больше молчал, чем заливался соловьём. Дело было в другом…

Эта зар-р-раза, словно клещ, прицепилась ко мне и не желала понимать мою необходимость в «социальной дистанции»! Я даже не берусь утверждать, что эльфёнышь вообще знал о подобном термине и его сути! Казалось бы, идёт он чуть в стороне, а ощущения такие, будто мне дышат в ухо!

Впрочем, что интересно, касалось подобная непереносимость исключительно мужской ипостаси. Лис знает, что меня тогда дёрнуло, но… удалось выяснить, что, стоит девушке в моём лице учуять запах эльфа — крайне странный, между прочим — как тело делало стойку, и я чуть ли не облизывалась! Хищник вышел, блин, на охоту… то ли сожрать хотела, то ли «съесть», смакуя.

И если после возвращения в мужскую ипостась против акта зверского и кровавого надругательства над телом эльфа, я ничего не имел, то вот интерес физически здоровой кицунэ к какому-то эльфёнышу не понимал и не принимал категорически! Не бывать этому! Пока я жив, к моему телу ни одна сволочь мужского пола не притронется!

Короче говоря, было мне грустно… и от этого не страдал эльф! Отчего было ещё грустнее!

— Хватит сверлить меня своими глазками, длинноухий, — не выдержал я на очередном привале пристального взора попутчика. — Говори, чего надо, и, ради Инари, отстань!

— Еда закончилась… — ответил мне Этот…

…оказывается, не отрывая взгляда от кусочка сушёного мяса в моей руке!

Покосившись на еду и вспомнив, сколько у меня её осталось, я перевёл мрачный взгляд на эльфа. Тот всё продолжал действовать на нервы своим пристальным взором — не хватало, разве что, слюны для полноты образа.

Нет, всё понимаю, голод не тётка, от него и на стенку лезут… но меня этот эльф бесил до зубного скрежета! Похоже, персональная и перманентная непереносимость данного вида эльфятины…

— Если не перестанешь так пялиться, то будешь жрать только то, что я с тебя сдеру, — попытался я добиться хоть какой-то сознательности и воспитанности от попутчика, стараясь, так сказать, «придавить» «жаждой крови».

Фокус, известный лишь по ощущениям от Ауры, впрочем, удался частично. Или вообще не удался — эльф лишь передёрнул плечами, будто от холода, и отвёл взгляд, буркнув:

— С-страшный т-ты…

— Я белый и пушистый. Просто в последние дни крайне злой, — рыкнул я, давясь суррогатом настоящего мяса.

Невозможность нормального применения магии изрядно раздражала. А всё почему? Потому что эльф! Не знаю, чего он там обо мне «знал», но рисковать своим инкогнито мне не хотелось, и Пламя в ход за эти дни так и не пошло.

Подобное положение, опять же, не добавляло доброты одному лису, разбалованному горячей пищей, пойманной с помощью того же Огня! Да, приходилось использовать для этого костёр… но, помня о возможностях Пламени, использовать его младшего собрата… ну ни в какие ворота!

Тем не менее, спустя минуту, плюнув на попытки нормально поесть, я бросил парочку кусочков мяса эльфу и завалился спать. Чтоб он им подавился…

Эльф, кстати, тогда закашлялся…

К пятому дню нашего вынужденного совместного путешествия я-таки привёл нервы в порядок, чуть успокоился и перестал жаждать эльфийской крови. Думаю, виверна тогда меня всё-таки чем-то отравила, отчего рана, внешне исчезнув, настолько долго мне докучала, незримо наматывая нервы на вилочку. И это с моей-то регенерацией!..

Да и сам эльф перестал строить из себя недотрогу, а начал походить на нормального ушастого парня… хоть и слишком миловидного, когда взгляд цеплялся за его лицо, выглядывающее из-под капюшона.

Треклятый бисёнэн, которого я вольно-невольно, но всё же рассмотрел за время нашего пути: тёмная кожа, на грани тёмно-синего и фиолетового цветов; фиолетового оттенка волосы где-то по пояс, ибо капюшон снимался «почти никогда»; мягкие, в какой-то степени пухлые черты лица; длинные ресницы; тонкие брови; и льдистые глаза…

Правда, подобное уже не столь сильно бесило, как в первые дни… Не устану это повторять, но, вот честно, если бы не угловатое телосложение, то ни в жизнь бы не поверил, что это парень! Ну, нет среди местных эльфиек такого… типажа! Нет! Отсутствуют! Не рождаются!

А статистика у меня есть! И вполне, надо сказать, приличная! Ко всему прочему, я ради любопытства даже у эльфиек поинтересовался, есть ли в принципе девушки их расы с грудью нулёвкой и без крутых бёдер. Так вот, нет! Там все — топ-модели с глянцевых журналов! Сиськи третьего размера — минимум! Даже та же Сайса, подруга Дайны, имела третий с половиной!

Короче говоря, мои слова, брошенные не иначе как в шутку и на эмоциях, частично действительно сбылись: эльфийки в этом мире, конечно, не милфы с выдающимися нижними да верхними округлостями и талиями-тростинками как в каком-нибудь хентае, однако очень близко к ним подобравшиеся… Повторюсь, «песочные часы» для эльфиек, скорее, аксиома, нежели случайность.

Тем не менее, возвращаясь к нашему житию-бытию во время пути, монстров в последние два дня тоже попадалось крайне мало, а если они и попадались, то быстро умирали. Шли мы, по большей части, молча… Ещё и бок перестал докучать, видно, зажив окончательно…

Так что на этом фоне у меня даже возникло желание завязать разговор…

— Так, говоришь, завалил какого-то короля?.. — устав от постоянно докучающей скуки, поинтересовался я.

— Королевского гоблина, — кивнул эльф.

— Сколько за него предложили? — не меняя беспечного тона, продолжил я, смутно припоминая и заодно поражаясь, ведь сей засранец должен был появляться на повышенных «ступеньках» карьерного роста наёмников.

А вполне целый В-ранговый наёмник, удирающий от той шоблы, которая, по идее, ему особых проблем доставить не могла… выглядит как минимум странно. Что уж говорить о тех наёмниках, что малость повыше в ранге. Хотя, опять же, припоминая бестиарий, где королевского гоблина можно легко спутать с Халком по массогабаритам… может, эльфу чуть там уши не оторвали, кто знает?..

— Задания на повышение ранга не гарантируют материальную награду за своё выполнение, — меж тем отозвался попутчик.

— И ты даже не урвал себе что-то сверху? — подивился я. — Гоблины так-то те ещё клептоманы…

— После сражения с целью я устал, и против шамана с его свитой сделать уже ничего не мог — пришлось убегать, — пояснил эльф, но, явно ощущая мой повышенный интерес, нехотя добавил. — Я хоть теперь и имею А-ранг, но специализируюсь на одиночных целях.

Продолжать тему я не стал — эльф и без того показал, что делиться подробностями крайне не желает. Так что свернул на более приземлённую тему. Всё-таки нужно было нормально познакомиться, что ли…

— Алекс. Так меня зовут.

Произнёс и только потом понял, насколько по-идиотски прозвучало. Стыдиться мне, конечно, было нечего, но некоторую неловкость от повисшей тишины испытать пришлось. Особенно на фоне подозрительно молчаливого спутника.

— … Неро, — после короткой заминки ответил эльф.

Следующие несколько дней ничем примечательным не запомнились. Ну, разве что…

— Метко. Как всегда, — хмыкнул я, бросив взгляд на Неро с добычей.

— Не напоминай… — насупился эльф, вызвав ухмылку.

Кабан же, несмотря на малые габариты и какую-то бледновато-зелёную расцветку, был уже не первым за наше путешествие, и являлся относительно съедобным — мясо, на мой вкус, было жестковато и отдавало кислинкой. Однако Неро успокоил, что для данного продукта подобное — норма.

Впрочем, поражался я другому: эльф, будто подтверждая романы из моей прошлой жизни, стрелял из лука, словно из снайперской винтовки! Где мой глаз видел лишь очертания того же кабана, Неро явно различал больше, ибо стрела ложилась ровнёхонько в глаз, сразу же прошибая мозг жертве!

Я, конечно, грешил на лук — тот был явно необычным — однако, смотря на ловкие движения эльфа, когда тот ходил и разделывал туши, закрадывались в голову подозрения… Ну, и вопрос, естественно, не отпускал: «Это насколько же вымотался длинноухий в бою с гоблином, чтобы бежать от той шоблы?»

Хотя ответ, в принципе, ждать себя не заставил — буквально на следующий же день Неро едва ли не помер, когда его боднул небольшой кабанчик, который меня в лучшем случае бы опрокинул. Я, конечно, несколько утрирую, но сам факт…

Как вообще дошло до стычки с кабаном? Эльф промахнулся! Он, конечно, не Акела ^[14], да и кабанчик был непрост, однако жертва после попадания стрелой в глаз выжила и решила ответить расслабившемуся эльфу копытцем в живот!

Короче говоря, тогда мы на пару знатно удивились: Неро, потому что кабан не помер; а я от того, что чуть не потерял спутника по нелепой случайности! Когда эльф начал харкать кровью и судорожно глотать дорогущее восстанавливающее зелье, я, знаете, очень удивился! Охуел, прямо скажем, н-да…

Кабанчик, конечно, тоже был вполне себе натуральным кабаном под полтора метра в холке, но всё же, если сравнивать с теми монстрами, в которых подобная мелочь вырастает, то всё-таки «кабанчик». Тем не менее, я, например, схожий удар бы… ну, почесался бы, да. Или это из-за того, что один лис-регенератор тупо зажрался, и сам, ранее будучи человеком, от подобного удара оказался бы на грани смерти?..

И ведь сейчас уже не поймёшь — к новому бытию я, знаете, слишком хорошо привык, и воспоминания о человеческом прошлом стали уж очень… фрагментарными, не точными, приуменьшенными или вовсе приукрашенными. Объективно сравнивать прошлое и настоящее становилось с каждым неделей всё тяжелее и тяжелее.

Так что после некоторых недолгих раздумий, дабы вписать эльфа в своё видение мира, я констатировал, что передо мной рафинированный и возведённый в Абсолют, так сказать, ассасин ДД-шник ^[15], у которого урона в спину и по единичной цели до фига и больше, а в прямом столкновении или в свалке парень участвовать не желает, ибо из брони у него — только бронетрусы. И то не факт.

Хотя, кабан, чуть не заваливший А-ранг, который обязан со взрослой виверной на равных «разговаривать», ха-х… да, повод для подколок теперь у меня был весомый!

— Ладно, ты пока свежуй, а я за хворостом… — всё же, не став заострять на прошлом внимание, бросил я.

К своему стыду, нормально свежевать мясо, добываемое мной в лесах, за последние полгода я так и не научился. Точнее, что-то и выходило, однако один красноречивый взгляд длинноухого, который от меня не укрылся… в общем, тогда я слегка психанул и скинул сию обязанность на Неро, мол, не нравится — делай сам!

Подмывало, естественно, воспользоваться, как обычно, Огнём, но я себя сдерживал… Контроль за своим Пламенем у меня развился неплохой, и сегодняшние навыки, в принципе, при достатке времени позволяли сжечь всё ненужное, оставив лишь красное мясцо. Сразу приготовленное, прошу заметить! Профит!..

Неро, впрочем, не обиделся, ведь стал забирать себе в долю шестьдесят процентов мяса с добычи. И с такой довольной мордахой, будто облапошил меня не меньше, чем на островок на Мальдивах! Разубеждать я его, конечно же, не стал…

И таки да, этот эльф жрал, уж простите, как не в себя! Даже больше, чем я! И куда в него лезет⁉ Мне, предположим, можно на женскую ипостась «грешить», ибо грудь и попа там — моё почтение, но он-то куда со своим дистрофичным телосложением⁈

Короче говоря, я стал ответственен за сбор топлива для костра. Даже пренебрёг возможностью потеряться из-за своего топографического кретинизма! Что интересно, за всё это время я так ни разу и не заблудился…

С такими мыслями я и вернулся на нашу небольшую стоянку… где застал связанного по рукам и ногам эльфа! И тот, завидев меня, явно протестующе замычал! Рука рефлекторно дёрнулась к мечу, глаза начали оббегать округу… но в ту же секунду тело парализовало — даже глазом не двинуть!

— Давно не виделись, ла-поч-ка мо-я~, — томно прошептали мне в ухо женским голоском, обняв со спины. — Ах, как я соскучилась по твоему запаху! Мм-м! Такой сладкий!..

По груди и животу запорхали тонкие и нежные женские ладони, норовившие залезть под рубашку, а вот спина натурально холодела!

— А-у-ра?.. — едва ворочая языком, осведомился я, надеясь, что не ошибся.

Ведь, если ошибся, нам кранты!..

К счастью, я действительно правильно опознал в неожиданной гостье древнюю кицунэ: лиса грациозно выпорхнула из-за спины, крутанулась на месте, словно давая разглядеть себя со всех сторон, а после повернулась ко мне лицом, наклонилась, демонстрируя глубокое декольте, и хитренько прищурилась!

Некоторое время кицунэ молчала, нервируя своим пристальным взглядом, но после всё же высказалась:

— Знаешь, лисёнок, я дико ревную! Я значит, несусь к тебе на встречу, словно ветер, а ты тут с парнями развлекаешься! И даже не позвала, не подождала, не поделилась! Фу такой быть! — обиженно надула Аура губки, сложив руки под грудью.

Молчу в ответ, ибо стараюсь все свои мысли донести одним взглядом! Язык ещё едва шевелится, и с такими вводными разоряться на мат крайне не хочется! Тоже мне, «несётся она»! Да тебя, сука, почти год где-то носило! Ещё и «адреса» не оставила, свалив в закат! Ещё и предъявлять что-то собирается⁉

— Глазками сверкаешь? Ну-ну, а это, по-твоему, кто? Доказательства! — ткнула она пальчиком в валяющегося на земле Неро, видно, поняв меня превратно.

— Попут… чик… — бросил ей в ответ, припоминая, что общаться с кицунэ не по её правилам то ещё удовольствие.

— Ах, попутчик… — со странной интонацией протянула Аура и щёлкнула пальцами.

Паралич с тела тут же спал… и рука метнулась к клинку! Чтобы оставить его на месте, ибо глаза видели, насколько мечтательно в этот момент улыбнулась кицунэ, прикрывшись веером! В конце концов, инстинкты врать не станут!

Хоть одежда девушки и вносила некоторые сложности в усмирении своих желаний пожать Ауре шею: широко распахнутое подобие на кимоно, у которого отсутствовали рукава, а длина прикрывала разве что трусики; абсолютно открытые ножки кицунэ; прикрытая, по итогу, только спереди грудь Ауры…

Сексуальность и мнимую доступность кицунэ можно было ощутить буквально физически! От подобного зрелища даже стыдно от «палатки» не было! Однако давать повод себя повалять по земле да запустить шаловливые ручки куда не надо — не хотелось. Да, с этой кицунэ получится именно так: лапать будут меня, а не её…

— Что ты тут забыла? — всё же выдохнул я, слегка расслабив тело.

— Я же обещала скоро вернуться, лисёнок, вот и вернулась, — пожала плечами Аура, отворачиваясь к Неро. — Хей, милок, я сейчас тебя освобожу, и ты будешь паинькой, ладно? Не заставляй старшую сестрёнку пачкаться и отрывать тебе рученьки и ноженьки, хорошо, лапочка? Я ведь могу рассчитывать на твою сознательность?

Ответа от Неро я, впрочем, не слышал, но кицунэ повторно щёлкнула пальцами, и эльф зашевелился, вставая. Мне же хотелось продолжить диалог:

— Тебя год где-то носило, и на «скоро» это ни капли не похоже.

— Лисёнок, год — это «скоро», — пояснила, как ребёнку, лиса и устроилась на поваленном дереве, закинув ногу на ногу да скрывая за веером улыбку. — Хотя, думалось мне, что проблем у тебя не появится… по крайней мере, в том количестве, которое ты успел себе обеспечить! Лучше бы остался в том городишке и… не знаю… вдоволь потрахался? — протянула кицунэ. — В конце концов, так жаждал, так жаждал, а по итогу — ничего! Ну, Ал, как так-то⁈ Ты чего за время моего отсутствия в постель-то лишь пару девок затащил⁉ А как же сокровенное «кот из дома — мыши в пляс»⁈

— Следила, — констатировал я.

— Приглядывала за подопечным, я попрошу! — веско упёрла «указующий перст» в небо Аура, после чего бросила недовольный взгляд на эльфа. — И вообще, кормить сегодня будут?

Такой наглости мы с эльфом не ожидали. Впрочем, я быстро смирился, помня характер кицунэ, и решил лису игнорировать, чтобы на шею не села. Хотя, с её-то силой, она сама себя посадит на шею…

А вот Неро… эльфа, видать, взгляд вертикальных зрачков пробрал до печёнок — парень быстренько вернулся к разделыванию туши, а после и вовсе скрылся за деревьями, бросив лишь: «Я до речки». Хотя, в какой-то степени, длинноухого я понять могу, когда на тебя требовательно смотрит древнее существо с интересом энтомолога, сам захочешь оказаться от него как можно дальше. А тут, вроде как, и повод есть…

— И всё-таки, зачем ты здесь? — вернул я взгляд к Ауре.

— Я закончила свои дела и теперь могу полностью сосредоточиться на тебе, мой дорогой пушистик, — хмыкнула та, пожирая меня глазками, да раскрыв объятия. — Ну же, лапочка, иди ко мне, я тебя обниму и приласкаю! Могу даже сиську дать пососать — молочком, так и быть, обеспечу, малыш!

— Без тебя как-нибудь справлюсь… — буркнул я, забегав взглядом по нашей стоянке в надежде найти, куда себя пристроить.

Эта лиса явно как-то на меня воздействовала: иначе резко подскочившее сердцебиение и знакомое всем сексуальное возбуждение я объяснять не собирался! Хоть и допускал, что долгое воздержание… могло сыграть в этом роль. Но я не животное, в конце концов, чтобы бросаться на первую встречную, хоть и знакомую девушку! Даже если меня сами провоцируют…

К счастью, я вспомнил, что Неро упоминал некую речку, а потому направился в ту же сторону.

— Лисёнок, ты куда это ушки навострил? — послышалось из-за спины. — Подглядывать пошёл, небось? Каков негодник, а ещё меня в чём-то попрекает… Между прочим, члены у эльфов не такие длинные, как описывают в книгах — можешь мне поверить, смотреть там не на что! Они примерно равны человеческим!

— Заткнись, фантазёрка хвостатая… — беззлобно бросил я, не собираясь вестись на подколки.

— Ну, Ал, лапочка, ну, поделись подробностями! Я упустила момент знакомства, но там определённо был момент со спасением дамы и последующей жаркой благодарностью! Ты же хорошо постаралась, отблагодарив «принца на белом коне»? — быстренько оказалась рядом лиса, широко распахнув глаза с вертикальным зрачком. — Или это был тёмный паладин? Ах, дорогой, мне очень интересно! Сколько раз? В какой позе? Кто вёл? Что понравилось? Что не понравилось? Выкладывай всё старшей сестрёнке! Хотя, лучше продемонстрируй! Так и быть, я пожертвую на это благородное начинание своё тело!

Выдохнув с резко накатившим раздражением, я вперил взгляд в улыбающуюся кицунэ:

— Тебя хоть что-нибудь кроме секса в разных интерпретациях и степени извращения вообще волнует, озабоченная⁈

— Конечно! — деланно оскорбилась Аура, сложив веер. — Мне интересны способы, как к сексу привести! На данном этапе наших взаимоотношений я проверяю действенность агрессивного флирта, шуточек ниже пояса и умеренной степени развязности! Кстати, ты показываешь довольно сильную сопротивляемость подобному воздействию! — менторским тоном продолжила кицунэ, после чего показательно задумалась. — Может, попробовать отыграть невинную и смущающуюся девицу? А, Ал?

Блядство, десять минут — и уже никаких сил нет с ней общаться! Ебанутая, простите за мой французский!..

— Просто иди на хер… — поморщился я и ускорил шаг.

— Я ещё подберу ключик к твоему сердечку, моя хорошая! — крикнули мне в спину, явно улыбаясь во весь рот. — Поверь, лисёнок, я умею делать своим партнёрам хорошо!

Я предпочёл притвориться глухонемым… по хребту же пробежались мурашки.

Всё-таки против природы не попрёшь — Аура была просто зверски сексуальна! Не знал бы, что передо мной кицунэ, то верил бы, что суккуб, сиречь квинтэссенция похоти! Впрочем, кицунэ ведь, если мне память не изменяет, выступали в качестве демонов-обольстительниц…

Короче, инстинкты, видно из-за недостатка женского внимания, буквально рвались с цепи! Да и запах… думаю, запах кицунэ для меня сейчас, как красная тряпка для быка! И лишь здравый смысл, а также само поведение кицунэ позволяло держать себя в руках!

Хотя, за последний десяток минут я успел уже себя поймать на мысли повалить на землю эту стерву и… дальше фантазия буксовала, однако предрекала незабываемое времяпрепровождение!

Тем не менее, на Неро я наткнулся непосредственно у реки, рядом с которой мы и разбивали временный лагерь.

Правда, судя по виду, эльф успел не просто руки помыть, а уже полноценно искупаться и вновь одеться. Вот только зачем торопился? Уж больно явная небрежность в одежде у этого скромного педанта прослеживалась… Хотя, мне какая разница? Может, он стесняется оголяться при посторонних? Вполне, надо сказать, нормальная реакция…

— В-вы з-закончили?.. Т-так б-быстро… — заговорил эльф, когда я уже скинул с себя ботинки и штаны.

— В смысле?.. — не понял я, на секунду-другую замерев на одной ноге.

— Н-ну… в-вы там… с-сек… л-любов-вью… — отчаянно краснея, попытался раскрыть мысль Неро, да замолк, не договорив.

Я же стоял. Ну, стоял. С глазами размером блюдца. И обтекал. Разве что глаз не дёргался. Левый.

И всё-таки интересные тараканы у него в голове бродят: А-ранговый наёмник, который наверняка «видывал всякого говна», и должный искупаться в крови и кишках множества монстров и не совсем монстров — те же бандиты с большой дороги — а смущается повседневной темы, словно… бля…. бля-я-я… да ну не-е-ет…

Только не говорите мне, что среди тысячи и тысячи возможных вариантов я наткнулся в лесу именно на столетнего длинноухого девственника! Это, конечно, не грех… всякое в жизни бывает… Но, блин, явно столетний эльф боится разговаривать на тему секса⁉

И только спустя долгие мгновения я поймал себя на мысли, что раньше бы точно так же стеснялся разговаривать на фривольные темы вслух… да ещё и в относительно незнакомой компании. Бытие, сука, определяет сознание… вот так и узнаешь, что, оказывается, изменился!

— До секса у нас не дошло, — всё же ответил я то ли с радостью, то ли с сожалением. — И вообще, длинноухий, что за намёки на мою мужскую несостоятельность⁉

— П-прости… — стушевался эльф и поспешно скрылся за деревьями.

Я же, вздохнув, полез в воду. Собеседник мог бы и огрызнуться, что ли…

— О-ох, холодненькая… лепота…

Дальнейшие приключения можно было описать, как «цирк на выгуле». Точнее, «древней кицунэ стало скучно, и она играет в песочнице, лепя куличики». М-да. Сюр. Как он, сука, есть! Впрочем, подобный сюр больно бил по самолюбию…

Ну, вот представьте.

Виверна. Примерно такая же, кою завалил я. И которая чуть мной не закусила. Да-а… Представили? А теперь добавьте в картину Ауру. От которой ящерица пыталась сбежать, вырывая комья из земли — так сильно старалась, перебирая лапами и судорожно пытаясь взлететь. Неудачно. Кицунэ поймала виверну за хвост и, раскрутив, запустила куда-то в небо. И, раскинув руки в стороны, пропищала что-то напоминающее: «Уи-и-и!»

Кицунэ. Напомню. Древняя.

Или другая виверна, попавшаяся нам на пути, когда мы излишне близко подобрались к горному хребту. Эта выглядела матёрой такой. Грозной! Залётная, скорее всего. Удивилась, наверное, что её собратья не по стандартам летают. Решила узнать. Но… один прыжок, шлепок ладонью, и головы у монстрика нет. Кровищи было…

А на меня потом смотрит два глазика на мокром месте, мол, чего они такие хрупкие⁈ Я же в салки с ним поиграть хотела!

В общем, когда на горизонте появились признаки цивилизации, я чуть ли не вприпрыжку побежал впереди всех! Оказывается, подколки Ауры не идут ни в какое сравнение с тем, во что превращается её окружение, когда кицунэ скучно! Так что я хотел потеряться где-нибудь в городе! Понимал, что невозможно! Но собирался попытаться!

Вот только сразу же пришлось сбавить обороты, ведь сам город показался лишь ближе к полудню этого же дня. То есть спустя неделю от присоединения к нашей компании Ауры. Вы хоть можете себе представить, что я пережил за эту неделю⁈ Присутствие рядом Ауры — это надругательство над здравым смыслом и вид жестоких пыток!

Я натурально лез на стенку и на дебильный, а также абсолютно бессмысленный вопрос стражи на вратах города: «Что привело в город?» — хотел разразиться тирадой-истерикой! Прямо на глазах людей сменить ипостась, прижаться к стражнику и ныть, и ныть ему на ухо!

Мол, знаете, пришли в город потому, что одному древнему демону — вон он стоит, кстати, ручкой машет — стало скучно! Желает эта особа лисьих кровей противника посильнее, а также мальчика в постель покрасивее! Ну, знаете, типичный представитель расы кровожадных демонов с замашками рафинированных суккубов!

Тем не менее, крыша у меня ещё не совсем поехала, чтобы подобное вытворять по-настоящему. Так что ответил коротко:

— Отдохнуть, пополнить запасы и пойти дальше, — и сразу же сунул в лапу стражнику серебряную монету десятого номинала да пошёл дальше.

Вот только, не отойдя от врат и на сто метров, Неро внезапно остановился и заговорил несколько отличным от обычного голосом:

— Алекс, я бы хотел встретиться завтра на центральной площади и сделать предложение.

— Ал, это же признание в любви! — не успел я удивиться и рта раскрыть, как Аура оказалась у меня за спиной и принялась нашёптывать на ухо. — Ах, эта любовь с первого взгляда! Ты просто обязан взять меня с собой! Я хочу это видеть!..

— Я тебя ночью точно удавлю, с-с-су… старшая!.. — чуть ли не ультразвуке прошипел я в ответ сквозь зубы.

— Ал, ты и не говорил, что тебе нравятся игры с удушением! — блаженно и не менее томно продолжила шептать кицунэ, возбуждённо дыша в ухо. — Так ты всё это время хотел наброситься на меня, сдавить горло и вколачивать свою мужественность в моё нежное нутро? Что же ты сразу не сказал⁉ Я готова!

От удара по рёбрам Аура увернулась, лукаво сверкнув глазками, и как ни в чём ни бывало встала на расстоянии двух шагов. Щурится, довольная зараза. Ноготки разглядывает. Сделала явную гадость и на сердце радость, да?

Когда-нибудь я точно в неё попаду и наверняка с удовольствием сломаю кицунэ пару рёбер, а после добавлю в нос! Специально найду кованный сапог и надену его перед этим, а потом со всей деру вмажу кицунэ по лицу, чтобы кровища и кости во все стороны!

А всё почему⁈ Да потому, что этот мир уже давно выбил из меня установку, что «женщин бить нельзя»! Тех, которых встречаю я, бить нужно, и бить ногами! Потому что эти неуязвимые регенераторы по-другому попросту не понимают! Что Мор, что Аура…

Только благодаря опыту с Дайной и ещё нескольким попутчикам женского пола я не бросаюсь на девушек с кулаками! Великая Инари, дай мне сил…

— Какого рода предложение, Неро? — выдохнув, перевёл я взгляд на эльфа.

— Я бы хотел поговорить о… твоих дальнейших планах, — несколько стушевался парень, вмиг став похожим на себя прежнего — стеснительного бисёнэна. — И, возможно, предложить… сформировать группу.

— Группу? — покосился я на Ауру, блаженно закатившую глаза.

Блядство, из-за этой кицунэ у меня у самого лишь одна похабщина в голову лезет!

— Группу наёмников… В общем, если тебе интересно, приходи завтра на центральную площадь! — выпалил эльф и буквально испарился.

Ассасины… И почему мне эта ситуация кажется, по своей сути, крайне абсурдной? Если это воздействие на мир ауры… испускаемой Аурой… с-с-сука, даже в обыкновенной фразе, упоминающей древнюю кицунэ, случаются каламбуры, и они звучат абсурдно!

В общем, решительно отбросив любые мысли и теоретизирования на тему Ауры, я направился дальше. Да только мой персональный Чёрт никуда от меня не делся…

— Раз мы теперь одни, то, может, воспользуемся случаем и найдём комнатку на ночь? — лукаво прищурилась кицунэ, поравнявшись со мной, и каким-то хитрым образом заглядывая в лицо. — Вот только у меня нет с собой ни одной монетки… Лисёнок, ты же позаботишься о своей старшей сестричке? А старшая тебя очень постарается отблагодарить…

Я решил промолчать. Мало мне её закидонов, так ещё и дедовщину тут разводит… с шантажом и подкупом. Что самое поганое, противопоставить ей я ничего не могу. Силой не вышел… А искушать эта хвостатая, как оказалось, мастак — от её томного с рычащими нотками голоса у меня от кончика ушей до кончика хвоста пробегают возбуждённые мурашки! И хочется, и колется, с-с-сука!..

Надеюсь, что это дело временное…

Главное не вспоминать, что: «Ничего нет более постоянного, чем временное».

Гостиница нашлась не то чтобы быстро, но и до глубокой ночи мы всё-таки по городу не блуждали: остановились на чистом и опрятном постоялом дворе с невысоким, полноватым и лысым мужичком с густой бородой в качестве хозяина.

— Здрасте, комнаты есть? — без особых расшаркиваний поинтересовался я.

— А как не быть, — ответили мне и, бросив на нас взгляд, осведомились. — Комнату на двоих?

Как бы мне не хотелось съехидничать, мол, комнату с одноместной кроватью, чтобы после обломать Ауру тем, что она спит на коврике у двери… но, видно, инстинкт самосохранения ещё не атрофировался окончательно, ведь спал бы на коврике никто иной, как я.

Поэтому сказал лишь:

— Две комнаты. И ужин. Четыре порции. С лучшей выпивкой, которая есть. Сколько?

— Три золотых выйдет, — огорошили меня.

«Скока-скока⁈..» — захотелось мне возмутиться. И, видно, что-то поняв по моей гримасе, хозяин пояснил с изрядной долей гордости:

— Одна из лучших гостиниц города с наилучшей выпивкой!

Сделав вид, что поверил, я выложил на стойку золотые кругляши, и отправился искать пустой столик. И только тогда вынужден был признать, что мужик-то, в принципе, и не соврал: таверна была набита чуть меньше, чем полностью, а контингент посетителей явно указывал на богатую прослойку общества. Сиречь зажиточные торговцы и наёмники рангов так С или же слабеньких В.

Тем не менее, к моему удивлению, столик нашёлся в тёмном закутке.

— И зачем тебе людское спиртное? — скучающим тоном поинтересовалась упавшая на противоположную скамью Аура, подперев голову рукой. — Всё равно ведь оно не окажет нужного тебе влияния на организм.

— Есть альтернативы? — вскинул я бровь.

— Если хорошо попросишь, то я дам тебе попробовать, лисёнок, — проказливо улыбнулась кицунэ. — В сексе с пьяными тоже есть свой шарм, знаешь ли!

— Тебя возбуждает дебильное выражение лица партнёра с перегаром изо рта? — бросил я камень ей в огород.

— Не стоит сравнивать обычный алкоголь и тот напиток, который изготавливают кицунэ для кицунэ, — назидательно вскинула пальчик Аура. — Наш «алкоголь» не воздействует на тело — влияние идёт на разум!

— Конечно же, после этой фразы я обязан бежать и пить этот восхитительный напиток, — не преминул поделиться я.

— Опять твои стереотипы, — фыркнула кицунэ. — Воздействие лёгкое: напиток кицунэ именно расслабляет, слегка притупляет критическое мышление и по-настоящему раскрепощает! Ну, и вкус у него напоминает ягодный сок с нотками брожения… — поделилась она. — Так что, лисёнок, если выпьешь, то вся напускная шелуха с тебя слезет, подобно грязи, и на короткий отрезок времени ты станешь самой собой! Главное, в первый раз ограничиться одним глотком, в крайнем случае стаканом, и на следующий день проснёшься отдохнувшим, полным сил и без единого намёка на похмелье… Зато уже на следующий день можно наслаждаться этим вином в неограниченных количествах! И всё так же без последствий, привычных людскому алкоголю.

— Тогда я лучше по-старому — людским алкоголем травиться буду…

— Ну-ну, — проницательно протянула Аура.

Нет, ну, вы вообще слышали⁈ Напиться и не иметь похмелья? Так что попробовать когда-нибудь это лисье пойло всё же можно… Главное в этот момент находиться подальше от Ауры. А-то как бы потом не пожалеть и не проснуться с зудом промеж ног… или вообще в процессе.

— Так всё-таки, зачем ты за мной увязалась? — в который раз с момента встречи завёл я разговор на интересующую тему. — Тебя не было почти год, и вот, ты появляешься, как ни в чём не бывало, чтобы буквально навязаться в попутчики.

— Какой ты любознательный, лисёнок, — хмыкнула Аура. — Я ведь уже говорила, и не раз.

— Причины я так и не услышал.

— Я обещала за тобой присмотреть, — пожала плечами кицунэ.

— Целый год прошлявшись не пойми где? — в который раз напомнил я и заметил. — Просто признайся, что тебе что-то от меня нужно… или ты решила меня использовать.

— Мм-м… Да? — проказливо улыбнулась та.

Подобное отношение неожиданно до крайности взбесило! Резко поднявшись и нависнув над столом, я буквально почувствовал, как во мне за мгновение вскипает и поднимается волна гнева! Рука с вытянутыми когтями уже начала движение, но внезапно от Ауры повеяло жутью, и кицунэ обронила:

— Села. На. Место.

…и я упала обратно на скамью, сжавшись и обхватив себя хвостиками. Захотелось забиться куда-нибудь в уголок и притвориться ветошью… От мягкости и дурашливости девушки не осталось и следа — на свет явился матёрый и древний монстр!

Кицунэ тем временем как-то тяжко вздохнула, но всё же, не меняя требовательного тона, заговорила:

— Успокоилась?

Я в ответ усиленно закивала, выглянув из-за хвостов и нервно облизав губы.

— Молодец, моя лапочка. Хорошая девочка, — погладили меня хвостом по голове… и когда успела?..

Вот только вопрос в голове не задержался, ведь стало неожиданно приятно, отчего я даже поймала себя на том, что утробно порыкивала и тянулась за лаской. Однако хвост Ауры столь же быстро скрылся из виду. Захотелось потребовать всё вертать обратно, но, вспомнив произошедшее минутой ранее, я всего лишь протестующе надула щёчки и демонстративно отвернулась от Ауры.

К этому же времени подошла подавальщица, и мне пришлось на время забыть обиду — животик хотел кушать!

**Там же. Одна древняя кицунэ**

Наблюдая за довольной жизнью маленькой кицунэ, набивающей желудок, Аура была мрачнее тучи. Хоть внешне подобное никак на лице девушки и не отразилось, однако ситуация предстала перед древней кицунэ… неоднозначная.

Самоустранение из жизни этой крохи и дистанционное наблюдение должны было сгладить углы прошедшего лечения: несмотря на отсутствие у Ал сознания во время пребывания на полигоне, её внутренний зверёк здравствовал… и пытался Ауру загрызть. Не раз и даже не два.

Впрочем, древняя кицунэ отвечала тем же… ведь для кицунэ вообще крайне опасно отпускать своего зверя с короткого поводка. Но из-за того, что во время лечения сознание Ал вынуждено спало, «поводком» пришлось выступать непосредственно Ауре. И зверёк, лишившись даже призрачного шанса на свободу, естественно, её невзлюбил. Да, опасался. Но при любом удобном случае пытался сбросить с себя «поводок с намордником».

Так что, решив, что нужно дать лисёнку время на адаптацию к новым реалиям, древняя кицунэ «оставила» кроху одну, чтобы не провоцировать зверя на попытки заполучить контроль. Ведь раздражитель покинет область восприятия, хоть и оставив поводок новому контролёру…

Это время должно было позволить Алекс привыкнуть к постоянному нахождению внутри себя зверя, как к нему привыкают дети-кицунэ в течении своего взросления. Да, в несколько более сжатые сроки, но и Алекс уже далеко не ребёнок. Дурочка, конечно, но это из-за недостатка опыта.

Вот только, когда Аура приняла решение вернуться… В конце концов, наблюдение показывало, что с лисёнком всё в порядке, и пришла пора по-настоящему учить подопечную быть кицунэ!..

В общем, зверёк показал зубки — Ал даже не заметила, как сменила ипостась, и ощерилась! Остановилось бы всё на этом, Ауре бы не пришлось напоминать о своей силе… но кицунэ решила ещё и коготками личико старшей, так сказать, разукрасить! Подобное пришлось рубить на корню!

Хорошо, что Аура сразу озаботилась окружением — никто на вспышку ярости не обратил внимания. Иначе бы таверна вмиг опустела. В конце концов, даже у древней кицунэ иногда пробегали мурашки от желания этой крохи поубивать всех вокруг… Силы, естественно, были не равны, но тот факт, что желание отчасти нивелирует разницу в их иерархии, явственно показывал, что Алекс точно её потомок!

…отчего желание поиграть становилось ещё сильнее…

Однако это же и показывало, что контролировать своего зверя Ал не может даже минимально: стоило лисёнку чуть разозлиться на справедливость жизни, как весь рационализм из взгляда у него пропал! Впрочем, Аура не могла мысленно не усмехнуться — так же сильно лисёнок стал падок на ласки. Вон, как тянулась за хвостом старшей.

Правда, проблемы это не умаляет. Те этапы взросления, которые проходят кицунэ на протяжении первых двадцати-двадцати пяти лет, Ал приходится преодолевать за пару месяцев. Не упоминая уже о тех нюансах, которые дети впитывают «с молоком матери» и кои всплывают у каждой лисы после «совершеннолетия», и которые не осложняются внутренними, личностными проблемами самой кицунэ.

Всё-таки за всё надо платить. И за свои возможности и силу кицунэ платят плодовитостью, а также внутренним зверем, сиречь внутренним Я, которое не всегда находится в полном согласии с самой кицунэ, толкая ту на необдуманные поступки и действия.

Если бы Ал изначально росла в окружении кицунэ и с малых лет привыкла к своему Я, то проблем было бы меньше. Вот только такого счастья для Ауры не наблюдалось: Алекс даже не подозревает о существовании своего внутреннего Я, которое всецело влияет на её жизнь всего лишь одной базовой установкой — желанием жить. А способы достижения оного желания не всегда идут вместе со способами, приемлемыми сознанием…

Так что, глядя на довольную жизнью кроху, которая после сытного ужина начала умилительно потирать глазки, Аура пыталась понять, как решать назревшую проблему. Были, конечно, у древней кицунэ способы воздействия на нерадивых потомков, благо опыт позволяет, но вот решить, какой лучше применить именно на Алекс…

Хотя, если кроха так реагирует на ласки, то стоит сыграть с ней в нежность. Ненавязчивую, мягкую, но всеобъемлющую. Как Аура как-то лично призналась лисёнку, она действительно проверяла реакцию Ал на агрессивный флирт и натуральную похабщину, выставляющую Ауру недалёкой и похотливой лисой, думающей только маткой, и мечтающей лишь о сексе.

С несколько отличными от названых целями, но проверяла.

Вот только, как после показала практика, развязность на мужскую ипостась влияла противоположным образом, и вместо привлечения внимания и негласного «зелёного цвета» для инстинктов, требующих самку, лишь отталкивало лисёнка: очень уж силён был рационализм в глазах Ал.

Более того, развязность даже действовала раздражающим элементом! Лисёнок понимал, что его тянет к Ауре, но всё же держал себя в руках, чувствуя хвостами, что что-то не так… и от этого бесился. Не понимал и на это непонимание поступал агрессивно — зверь чувствовал, что на его территорию хотят заявить права, и желал прогнать непрошенных гостей прочь!

А вот женская ипостась уже с первых минут показала свою слабость!

Так что, понаблюдав за умилительной картиной того, как кроха отчаянно борется со сном, но отчего не спешит уходить в свою комнату, древняя кицунэ дождалась, пока Ал уснёт. И дело крылось, конечно, совсем не в том, что вокруг их столика витал невидимыми потоками Белый Огонь.

Всё-таки не зря у кицунэ Белое Пламя в народе называется материнским: этот вид пламени дарит именно то, что чувствует ребёнок, находясь в объятиях матери. Спокойствие. Тепло. Защищённость. Нежность. И эффекты от Огня под стать ощущениям — полное обновление организма, будь то болезни или травмы.

Оттого, собственно, Белое Пламя и сложно в освоении. Ведь до него кицунэ подвергается воздействию внутреннего зверя, который отнюдь не располагает любовью к окружающим — это механизм выживания, когда право на жизнь требуется выгрызать зубами. И даже укрощение зверя на пути освоения Белого Огня — всего лишь начало.

Хотя нет, Аура помнила уникумов, которые после этого могли использовать Белое Пламя. Особенности характера, так сказать. Однако, в основном, пока кицунэ не познает радость материнства и не прочувствует всё то, что испытывает мать к своему чаду, Белый Огонь даже не откликнется. О необходимом минимуме сил Аура и вовсе молчала: от седьмого хвоста и выше.

Короче говоря, ничего необычного в том, что Алекс уснула, не было. Потому, поднявшись с места, Аура аккуратно подхватила на руки лисёнка, уплотнила вокруг них Белое Пламя — отчего кроха заворочалась и, улыбнувшись, обвила хвостами Ауру — и направилась в их номер.

Сегодня они спят вместе.