Вечный лед

Глава 6 Фрейалис

Джайя запнулась. Она мысленно представляла себе эту встречу, во время которой ей потребуется помощь мироходца. Много лет назад она получила талисман от старого друида в уплату за услуги, и никогда не сомневалась в его эффективности. Дюжину раз она задумывалась об этом талисмане, прикасалась к нему или вытаскивала его, думая о том, что может придти время, когда она им воспользуется. Она воспользовалась им только теперь, спела песню и попросила огромную мощь придти к ней.

Фрейалис отозвалась. Джайя была наполовину уверена, что этого не произойдет, но богиня пришла к ней.

Джайя мысленно писала сценарий момента, когда она окажется лицом к лицу с мироходцем и потребует помощи великого существа. Она проявит твердую волю, думала она об этом моменте, твердую волю, проницательный ум и остроумие.

В данный момент она просто запиналась, челюсть двигалась, но наружу не вырывалось ни звука.

В свою очередь Фрейалис терпеливо парила перед Джайей, медленно поворачиваясь на вызванном ею самой ветру, и осматривала помещение. Наемный маг с рыже-каштановыми волосами в одеянии из меха и ткани стояла на коленях, собираясь с мыслями, чтобы начать говорить. Другое человек, одетый в мантию ученого, лежал на земляной скамье. Мироходец выглядела равнодушной, словно уже видела раньше эту узкую пещеру или другую, очень на нее похожую.

Фрейалис наморщила нос, словно учуяв сильный запах.

– Мы недалеко от Лешрака, – сказала она. Ее голос включал в себя сразу две октавы.

Этого оказалось достаточно, чтобы Джайя прервала молчание. – Да, здесь был один из его подручных, а мы находимся недалеко от Трессерхорна, замка Лим-Дула.

– Появляется все больше его слуг, – ответила та скучным тоном. – Это – безопасное убежище. Для спасения ты могла воспользоваться его магией.

– Мы не…, – Джайя сделала паузу. – Я не знаю, как ею пользоваться.

– Это несложно, – сказала Фрейалис. – Вот. Мы в другом месте.

Джайя прищурилась и, сделав это, ощутила, что они были в другом месте. Свет слегка, практически еле уловимо, изменился. Джайя медленно поднялась со своего места и подошла ко входу. Разломанный сугроб пропал, сменившись бесконечным снегом, спускавшимся к затянутому льдом морю. Пока она смотрела, огромные ледяные глыбы выносило на берег, водружая на другие, выброшенные предыдущими волнами.

Джайя обернулась, Фрейалис снова смотрела на нее. Мироходец слабо усмехнулась.

– Предполагается, что в этом месте ты скажешь «спасибо».

– Спасибо, – сказала Джайя. – Но…

– Следуй по моим следам, дитя, – начала Фрейалис, поднимая руку для последнего благословения, но остановилась. – Но?

– Я звала вас не для того, чтобы вы спасли нас от Лим-Дула, – быстро проговорила Джайя. Она почувствовала, что от этого признания она покраснела.

Поднялась бровь. Это была единственная заметная реакция Фрейалис. – Вы были во власти величайшего смертного союзника Лешрака, на ваше укрытие могла напасть дюжина болотных демонов под контролем некроманта. Но это не было причиной, по которой ты обратилась ко мне за помощью?

Джайя почувствовала напряженность во взгляде мироходца. – Нет. Я имею в виду, нет, госпожа. – В присутствии мироходца она ощущала себя маленьким ребенком.

– Жалко, – сказала Фрейалис. – Или ты принимаешь предоставленную мной помощь и благодаришь, или не получаешь вообще ничего. – Она снова подняла руку для благословения.

– Нет, подождите! – настояла Джайя, ее щеки уже пылали. – У меня была причина, чтобы вас позвать. Мне все еще … нам … все еще нужна ваша помощь.

Фрейалис снова опустила руку, уголки ее рта растянулись в довольной улыбке. Джайя возненавидела этот взгляд.

– Пойми, человеческое дитя. Я не какая-нибудь вызванная тень, чтобы исполнять твои приказания. Я мироходец. Ты обратилась ко мне, использовав правильный амулет и запрещенный способ. Я появилась и перенесла тебя от опасности. В благодарность ты должна пасть ниц.

Джайя указала на простершееся на скамье тело и заговорила очень быстро, ее слова сливались одно с другим.

– Это Джодах, Вечный Архимаг Лат-Нама. Именно ему нужна ваша помощь.

Теперь поднялись уже обе брови, и Фрейалис переместилась к скамье с Джодахом. Она посмотрела на лежавшего там больного. Джодах разбросал меха, его одеяние было влажным от пота, руки изогнулись в болезненном положении. Его глаза были открыты, но остекленели, а прорывавшееся сквозь залитые слюной губы дыхание было резким и прерывистым.

Фрейалис посмотрела вниз на изогнутое тело и положила руку на щеку Джодаха. Джайя задержала дыхание, надеясь, что прикосновения мироходца будет достаточно, чтобы пробудить его, вылечить и вернуть в нормальное состояние.

Вместо этого Фрейалис откинула голову назад и засмеялась. Смех был ужасен, он звучал как сотня колоколов на башнях во время урагана.

Наконец она взяла себя в руки и сказала: – О, Джодах. Как же может, в конце концов, пострадать могущественный. – Мироходец пробежала рукой по его лбу. Она замерла на мгновение, словно разыскивая что-то в его остекленевших глазах. – Этот человек вдыхал пыльцу некоего растения из Финдхорна, так?

Джайя кивнула. – Я сожгла его перед тем, как мы покинули замок.

– Глупо, – сказала Фрейалис. – Оно вызывает эффект привыкания, как радужный лотос или опустошающие наркотики Старого Алсоора. Джодах очищает свой организм от яда. Процесс очищения может его убить. Он могущественен, но в своем нынешнем состоянии не может пользоваться своей силой. Он всего лишь человек.

– Тогда вы должны ему помочь, – сказала Джайя.

Фрейалис бросила на слабого наемного мага холодный, немигающий взгляд.

– Почему? – просто спросила она.

Джайя выругалась. Все пошло не так, как она предполагала. – Потому, что Фрейалис, которую эльфы почитают как богиню, не может остаться в стороне и позволить ему умереть!

– Человеческое дитя, – сказала мироходец, заставляя слова звучать оскорбительно, – Фрейалис, которую эльфы почитают как богиню, за время своего существования видела больше умиравших людей, эльфов и гномов, чем ты сделала вдохов. Я видела, как умирают города, племена и народы. Что произойдет, если на погребальный костер возложат еще одно тело? – Она взглянула на больное тело Джодаха. – Он или выживет, или нет. Таков путь Геи, силы еще более могущественной, нежели я.

Джайя долго и мрачно смотрела на мироходца. Наконец она сказала: – Я вас вызвала. Вы у меня в долгу.

Снова загремел похожий на прибой смех. – И, как джинн из кольца, я должна служить тебе? Потому что у тебя была моя безделушка? Кстати, откуда она у тебя?

Джайя промолчала, а Фрейалис улыбнулась. – Я рассчитывала не на такое отношение, если ты хочешь, чтобы я помогла твоему другу, – она начала насмехаться.

Джайя скрестила руки на груди, стараясь выглядеть как можно более дерзко. Затем она глубоко вздохнула и слегка расслабилась.

– Старший друид Ордена Можжевельника, – сказала она, быстро отбрасывая с лица случайную прядь. – В обмен на оказанную ему, и вам, как он тогда сказал, услугу.

Фрейалис фыркнула почти по-человечески. – Старый Колбьерн всегда был слишком мягкосердечен и слишком вольно пользовался моим расположением. Я избавила тебя от верной смерти. Без меня ты уже была бы волочащим ноги трупом. Я ничего тебе не должна, человеческое дитя, и я не испытываю нужды или желания договариваться с подобными тебе.

Джайя собралась было сказать что-нибудь грубое, но остановилась. Она посмотрела на Джодаха.

– Отлично. Вы ничего мне не должны. Но вы должны ему. Вы это знаете. Иначе бы вы со свистом унеслись отсюда после первого же доброго деяния.

На лице Фрейалис мелькнула вспышка или что-то другое, что Джайя не смогла определить. – Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что вы знаете, что должны Джодаху, – сказала Джайя. – За что-то в прошлом.

Фрейалис снова посмотрела вниз на скорчившуюся среди мехов фигуру. Ее лицо посуровело.

– Перед тем, как ты сможешь возвыситься по-настоящему, часто приходится падать, и падать глубоко. Что он тебе открыл?

– Меньше, чем только что открыли вы сами, – сказала Джайя, стараясь сохранить самоуверенный тон в голосе.

Фрейалис резко подняла голову и наградила Джайю суровым взглядом. – Как ты его нашла?

– Он был пленником этого, некроманта Лим-Дула. Тот использовал Джодаха в качестве главного ученого и убеждал его, что он – вызванное существо.

– Я не спросила где, – сказала Фрейалис. – Я спросила как?

Джайя медленно заговорила. – Я была в Лат-Наме, в его школе, по … другим делам и обнаружила его исчезновение. Никто не знал, куда он ушел, а кое-кого это явно не беспокоило. Я начала искать, и нашла того, кто знал другого, который знал кое-что. В конечном счете след привел в Трессерхорн. Когда я туда добралась, он не помнил своего прошлого. Полагаю, что это было следствием пыльцы.

– Частично, – сказала Фрейалис. – Давай я расскажу тебе, что архимаг бы тебе не открыл. Каждые сто лет или около того боль от бессмертной жизни становится слишком сильной, и он предпочитает забыть, лишиться воспоминаний о своем прошлом. Чтобы это сделать, он снижает свою защищенность, чтобы он мог построить еще более крепкие стены. В этот момент он становится слегка сумасшедшим – небольшое безумие, чтобы компенсировать большее. За это время он теряет важную часть себя. Если кто-нибудь в этот период уберет его из Лат-Нама, не допустит, чтобы он использовал … – Мироходец говорила уже не с Джайей, а сама с собой. – Так, я поняла, как это могли сделать.

Джайя изумленно смотрела, не желая раздражать мироходца больше, чем уже успела.

Фрейалис словно неожиданно вспомнила о присутствии наемного мага. – Что ты хочешь, чтобы я сделала? – спросила она.

Джайя прищурилась. – Что я хочу, чтобы вы сделали? – пробормотала она. – Я хочу, чтобы вы удалили из него яд. Как вы думаете, чего я от вас хочу?

Фрейалис наклонилась вперед, возвышаясь над женщиной с золотисто-каштановыми волосами. – Ты совершенно уверена?

Джайя заметила улыбку, притаившуюся в уголках рта мироходца.

– Конечно, – сказала Джайя, в ее голос закралось подозрение. Желание Фрейалис помочь было во многом страшнее ее отказа.

– Очень хорошо, тогда позволь мне начать, – сказала мироходец.

Она раскинула руки пальцами наружу над скрюченным телом. Фрейалис закрыла глаза, и Джайя могла представить себе, как великое существо прокачивает сквозь руки свою энергию, работая с маной и магией на настолько утонченном уровне, что собственные заклинания Джайи казались заостренными кольями и каменными плитами.

Какими, подумала Джайя, они, может быть, и казались кому-нибудь похожему на Фрейалис.

Мучительно медленно из ноздрей и заляпанного слюной рта Джодаха начала вытекать струйка желтоватого газа. Газ, пар из взвешенных частиц пыльцы, медленно поднимался вверх, собираясь у них над головами в большой шар перед тем как полностью рассеяться.

Джодах начал дергаться и стонать под руками Фрейалис, еще неистовее, чем раньше.

Там, где Джодах находился, было холодно, а он ненавидел этот холод. Воздух был студеным, и Джодах дрожал в пропитанных потом штанах и рубашке. Он бежал. Он знал лишь это, но не представлял, откуда и куда.

Он был в громадном доме или, скорее, даже в скоплении домов, и пока он бежал по залам, каждый из них переходил в другой. Это был полуразвалившийся дворец, построенный несколько тысячелетий назад, что отражала его архитектура. Простые деревянные половицы сменялись богато украшенным паркетом, инкрустированным драгоценными камнями, на смену которому, в свою очередь, приходили темные гранитные блоки, отлично уложенные безо всякой известки.

Подобным образом изменялись и стены, от штукатурки и планок до угнетающей каменной кладки и неровных стен пещеры. Залы освещались факелами, маленькими светящимися жучками и осколками хрустальных сосудов, вырезанных в виде маленьких костров. Там были искусно вытканные гобелены и картины, в многочисленных альковах стояли скульптуры, но каждый раз, когда Джодах собирался уделить им внимание, они перемещались и вертелись на месте, не раскрывая ему своей истинной природы.

Были и окна, и Джодах догадывался, что находится снаружи. Это окно должно выходить на старую башню в клюквенном болоте. Из этого должен открываться вид на огромный залив, окруженный городом, построенным на скалистых выходах. Сквозь третье можно рассмотреть руины огромного замка, которые, насколько он знал, он сам и помогал создать. Но за окнами виднелась лишь темнота. В этой темноте двигались огромные неуклюжие фигуры, шептавшие слова на языках, которые Джодах точно знал, но сейчас не понимал.

Окна наполняли Джодаха страхом, и он бежал от них, двери же приводили в ярость и расстройство. Они были всех видов и стилей: простые деревянные двери, ворота из темного камня с вырезанными на них знаками, двойные двери, круглые порталы и покрытые рунами арки. Все двери были закрыты и заперты. Дверные молотки в форме драконов, грифонов и лиц, которые, как Джодах думал, он должен знать, не давали ответа, а дверные ручки из оникса, нефрита и малахита не реагировали на его прикосновения. Джодах знал, что ему нужен ключ, но не знал, где его найти.

Поэтому он побежал, но это не привело ни к чему хорошему. Двери оставались закрытыми, окна заполнили эбеновые тени, а гобелены оставались непроницаемыми. Он бежал до тех пор, пока не перестал узнавать архитектуру, и снова попытался открывать двери, пока не ощутил растущего разочарования и не почувствовал, что опять надо бежать.

Он не мог сказать, сколько времени провел за этим занятием, и чувствовал, что вся его жизнь превратилась в комбинацию из бега и безуспешных попыток открыть двери. Он не мог вспомнить, что было за дверьми, и это еще сильнее сводило с ума, поскольку он был убежден, что сам положил туда то, что там находилось.

Когда Джодах остановился посреди огромного зала, со всех сторон окруженного запертыми дверьми различного вида. Он что-то услышал.

Сначала возник ветер. Это был спиральный каскад поднимающегося воздуха, сдувавшего на своем пути пыль и грязь, скользивший по путаным коридорам призрачной цитадели. Этот ветер тоже был знаком Джодаху, но от него не возникало привычного ощущения. Этот ветер нес силу и угрозу.

Тем не менее, Джодах оставался на своем месте в огромном зале с дверями. Потом послышался звук, показавшийся ему маршем ног со стальными подошвами. Шаги были четкими и резкими и становились громче.

Тут Джодах сообразил, что это вовсе не грохот марширующих ног, а звук от замков, начавших четко и неумолимо щелкать и открываться. Все двери, мимо которых он прошел, отпирались, и то, что было за ними, пыталось выбраться наружу.

Двери со всех сторон вокруг него начали открываться, содрогаясь, когда засовы выскальзывали из своих желобков. Он слышал, как ржавые механизмы стонали, когда ручки с другой стороны поворачивались под напором невидимых рук. Он слышал, как петли скрипят и щелкают под натиском того, что открывало их плечом.

Все двери одновременно распахнулись, и вещи, которые они сдерживали, начали тащиться, ползти и вылезать наружу. Джодах знал их, знал каждое из них, но не мог их описать. Нет, описать их значило бы признать их, дать им массу, существование и бытие – дать им силу. Именно этого они от него и хотели, именно об этом просили тысячи голосов. Им была нужна его сила. Им было нужно его существование. Им была нужна его вечная жизнь.

Вот что было скрыто в глубине его разума в тумане и подо льдом, и теперь все это оказалось на свободе.

Джодах, крича, побежал по коридору. Впереди он слышал звук ветра и щелчки тысяч других открывавшихся замков.

В пещере, которая раньше была частью горы, а теперь – частью обледеневшего берега, Джодаха открыл глаза и широко раскрыл рот.

Он закричал, громко, сильно и измученно, словно из него выпустили весь воздух. Он со скрипом сделал глубокий вдох и снова закричал.

Джайя заорала: – Что ты с ним сделала?

Фрейалис хладнокровно посмотрела на наемного мага. – Я сделала то, о чем ты просила. Я вытянула яд из его организма. Сделав это, я уплатила старый долг, который я давно ему задолжала.

– Но почему… – Джайя перекричала слезливые вопли Джодаха, – почему он до сих пор кричит?

Фрейалис подняла бровь. – Ты что, не слушала? Вечному Архимагу регулярно требуется прятать свои воспоминания и сожаления, свои человеческие фобии. Он не мироходец. Он не может сделать это, не сойдя с ума. Поэтому он снимает свою защиту и убирает свои воспоминания, словно старые сувениры в чемодан. Тот, кто отправил Джодаха в лапы Лим-Дула, сделал это, когда Джодах занимался восстановлением защиты.

Фрейалис посмотрела на Джодаха, метавшегося на скамье и стучавшего кулаками по холодной земляной скамье.

– Лим-Дул вдобавок использовал пыльцу, чтобы необузданные воспоминания Джодаха остались скрытыми. Странно, особенно для него. Это был единственный способ сохранить Джодаха от восприятия двух тысячелетий боли, эмоций и воспоминаний. Сделав то, что ты просила, я сняла с него защиту. Он чувствует свои воспоминания, свои эмоции. Все одновременно.

Глаза Джайя расширились, она выругалась. – Вы знали! – выпалила она Фрейалис.

– Я предполагала, – ответила мироходец. – Но сделала так, как ты просила. Я выполнила твое сокровенное желание. Теперь твой архимаг будет жить, но его мозг может не выдержать напряжения точно так же, как его тело могло не справиться с ядом.

Джайе показалось, что у нее из легких выкачали весь воздух, что из ее мозга вытекла вся кровь. Ей надо было сделать хоть что-то. В конце концов, это был ее промах.

Она запнулась и сказала: – Вы знали, что он делал это раньше!

Фрейалис кивнула, не обращая внимания на крики. – Я была одной из немногих, кому он доверил подобное знание, вне зависимости от всего остального, что он думал обо мне.

– Тогда вы знаете, как он раньше сохранял здравый ум? – спросила Джайя.

Фрейалис склонила голову набок, и Джайе показалось, что она наслаждается воплями.

– В подобных ситуациях он использовал конкретный предмет, чтобы на нем сконцентрироваться. Это простая, хотя и уникальная, вещь из прошлого, гораздо менее болезненного, нежели настоящее.

– Быстро скажите мне, – сказала Джайя, – где находится эта простая вещь? Вы можете ее добыть?

Фрейалис улыбнулась неприятной, полной ненависти улыбкой. – Почему я должна это делать? Ты мне поклоняешься? Ты почитаешь мое имя? Ты хотя бы служишь моему народу? Ты – маленький маг с золотыми монетами и простыми заклинаниями. Ты воспользовалась безделушкой, которую обманом выманила у добросердечного человека, и полагаешь, что я появлюсь по твоему зову и буду твоим личным джинном. Я освободилась от обязанностей по отношению к этой безделице и благодаря тебе, – она кивнула в сторону бьющегося Джодаха, лежавшего с раскрытыми глазами, – выполнила свое обязательство и по отношению к архимагу. Скажи мне, почему я теперь должна тебе помогать?

Джайя снова скрестила руки на груди и выкинула из головы хриплые крики Джодаха. – Потому что тогда я буду вам должна что-нибудь.

– Что-нибудь … конкретное? – ухмыльнулась Фрейалис, поднося палец к губам, словно престарелая кокетка.

– Я … не знаю, – сказала Джайя. – Но я буду вам должна, и он тоже!

– Ага, – сказала Фрейалис, подгибая ноги под себя так, чтобы можно было парить в пещере. На ее лице появилась отвратительная улыбка. – Тогда есть разница, не так ли? – сказала мироходец. – Тогда мы заключим сделку, не так ли, человеческое дитя?