Ведьма

Глава 12. Зов

“Если ты всегда стараешься быть нормальной,

то никогда не узнаешь, какой удивительной ты можешь быть.”

*Майя Энджелоу*

Так как до заброшенного, точнее запечатанного замка фурий добираться – не в ближний свет шагать, ректор подождал за дверью, пока я сменю домашнее платье на тёплую школьную форму (другой одеждой пока обзавестись не успела).

Как только я вышла из своей комнаты, мне было велено:

– Обними меня за талию.

– Что? – Ошарашенно выпучив глаза, позорно попятилась, больше испугавшись всколыхнувшегося предвкушения. – Зачем?

Демон недовольно скривился. Чем конкретно мужик был недоволен – моей реакцией на его приказ или же перспективой, что иномирянка его касаться будет – не знаю, но Стайлс нашёл в себе силы дать ответ:

– Для портального перемещения надо. Соберись, Киселёва. Никто на твою честь не покушается. Тоже мне… цаца.

– Да я не…

– Умолкни, а то я сейчас передумаю, и будешь ты каждое утро развлекать меня своим несчастным кряхтением…

Угроза прозвучала настолько двусмысленно, что захотелось её дополнить, чтобы подчеркнуть.

– … на полигоне?

Ухмылка ректора совсем не понравилась. И ещё больше его ответ, точнее его отсутствие.

Маро просто оторвал от меня свой взгляд и принялся что-то искать в полах широкой чёрной мантии.

– Портальное перемещение сквозь арку тактильного требования не имеет. Со сферой иначе. Перемещение рассчитано на то, что ты знаешь конечную точку траектории. С кладбища в академию – яркий тому пример. Сейчас же я тут главный, поэтому хватит строить из себя недотрогу и обними меня покрепче, чтобы я не искал тебя потом в болотистой местности фурий, если вдруг слетишь. Поняла? – Вопрос был задан с рыком, который совсем не настраивал на обнимашки.

Тем не менее я кивнула.

– Да.

– Прекрасно. Пристраивайся, где тебе удобнее? Я пока сферу настрою.

«Где мне удобнее? Забавно…» – мысленно подхихикивая, скорее всего из-за истерики, прикусила губу до боли, мотивируя разум собраться.

Маро закрыл глаза и опустил руки вдоль тела, зажимая в одной из ладоней небольшой, молочного цвета стеклянный шарик. Разглядеть сферу лучше не удавалось – пальцы демона мешали, но я отметила, как что-то светлое и искрящееся плавает внутри неё, завораживая.

– Киселёва… кто собирался бежать?

– А? Да. Я… угу.

Стайлс улыбнулся, так и не открывая глаз.

Сделав глубокий вдох, дрожащими руками обняла мужчину за узкую талию.

«Я просто в болото не хочу…» – оправдывала себя, вжавшись в мощную фигуру демона, пахнущего яблоками и… и чем-то сладеньким и вкусным.

Грудная клетка господина ректора тяжело приподнялась под моей прильнувшей к ней щеке, и Маро хрипло прошептал:

– Я тоже тебя обниму одной рукой… на всякий случай. Готова?

– Кажется, да.

«По-моему, тебя спрашивали о готовности к перемещению» – хихикая, выдали тараканы.

«Молчать! Нет у меня вас. Проваливайте».

Не замечая бурлящих эмоций, одолевающих адептку, Стайлс сжал сферу до хруста, и её молочный дымок выбрался наружу, закручиваясь спиралями вокруг наших ног.

Внутренности скрутило. Рывок – и краски окружающей действительности смешались.

Не знаю, сколько там нас мотало по времени точно, но по ощущениям – не больше тридцати секунд.

Вокруг нас резко похолодало. Свет коридорных магических огоньков пропал, и мы очутились в кромешной темноте.

Не сразу, но я расслышала шёпот, который поначалу приняла за ветер.

– Прибыли. Молодец. Можешь отпускать.

– Если честно, не хотелось бы. – Призналась я, озираясь по сторонам. – Вокруг так темно. Жуть. Ещё и шепот этот…

– Какой шепот?

– Тихий. – Маро зажёг с десяток светлячков, разлетевшихся по периметру над нашими головами, и я вздохнула с облегчением, стараясь не придавать значения тоске, которую навевали руины. – Будто ветер шепчет. Разве это можно не слышать? – Оценив настороженный взгляд Стайлса, помрачнела. – Только не говорите, что ничего не слышите.

– Не скажу. Не бойся. Наоборот, прислушайся к нему. Иди туда, куда он тебя ведёт. Замок фурий – место силы. Мы запечатали его не просто так. Утром здесь – сплошной туман, а ночью – непроглядная темнота. Когда последняя ведьма умерла от количества ран, полученных при взрыве, сила природниц вырвалась на свободу, разделив Сорур на три слоя. Вотчина чёрного феникса провалилась в недра планеты, племя гарпий отлетело в поднебесную, и только государство людей проклявшая титанов королева оставила нетронутым.

– Проклявшая? Прекрасно. Мало нам предсказания, ещё и проклятие нарисовалось, – буркнула недовольно, ёжась от дуновения ветра, пробирающего до мурашек своим заунывным шёпотом.

«Элла фиани… мауто мэй… тисан кута…»

– Шёпот не пропал? – Поинтересовался Стайлс, с интересом разглядывая меня.

– Не-а. Но он злится. – Шипящее рычание темноты я оценила правильно, теряя всякое желание идти в темноту и получать «ништячки».

– На тебя? Не отвечай сразу. Почувствуй? Спроси мысленно.

К наставлениям ректора прислушалась.

«Куана… фиани…»

«Можно к вам за фамильным помощником? Мне очень нужна его поддержка, знания. Говорят, что я – ведьма… некоторые даже угрожают, а мне так не хочется быть слабой. – Сглотнув образовавшийся в горле ком, сильно зажмурилась, предварительно отвернувшись от Маро. – Переход в этот мир мало что исправил. Я опять одна. Но если Земля была мне чужой, Сорур – мой дом! Дайте силы доказать это всякому, кто решит изгнать меня отсюда!»

– Есения, – настороженный голос Стайлса слышался как будто издалека.

Открыв глаза, охнула.

Я стояла одна, и темноты больше не было.

Вокруг меня раскинулся мрачный парковый лабиринт, над которым вдалеке возвышался тёмный силуэт замковых руин.

– Есения?! – Тревога демона возрастала.

«Горен пари. Фистал Маро…»

– Я не понимаю тебя, но чтобы ты не говорило, не вреди ему. Это Стайлс привёл меня сюда. Хочет защитить, как бы не старался это завуалировать за ответственностью руководителя академии, в которой я теперь ученица.

Ветер тоскливо вздохнул.

«Ипай… ипай…»

Голос стал отдаляться.

Оглянувшись, крикнула в чёрный туман:

– Я пойду за шёпотом. Он зовёт меня… наверное.

– Не смей! Я говорил – «прислушайся», а не «перемещайся» или «исчезай»! Быстро вернулась!

– Не могу, – решила слукавить я. В конце концов, не обратно же возвращаться в академию!? – Меня тянет в замок.

– Какой замок!? – Рявкнул мужчина, теряя терпение, которого и не было. – Нет там никакого замка. Одни руины! В книге было написано, что чёрный феникс камня на камне не оставил.

Меня зло взяло.

– На заборе тоже много всего написано. Говорю – есть замок, значит, есть! Всё! Я пошла…

Внутри разливался жар адреналина, а кружащий вокруг ветерок довольно мурчал, упиваясь моей решимостью.

«Хммм… видимо, ему нравится, что я злюсь. Интересно».

– Есения! Будешь наказана!

Я ничего не ответила на угрозу демона.

Устремившись вперёд бодрым шагом, только сжала пальцы в кулак.

«Не уйду без помощи! Раз здесь моё наследие – я получу всё причитающееся мне сполна!»

Разбитый возле руин замка парк даже сейчас вызывал благоговейный трепет своими километражем, высокими кромлехами, смахивающими на Стоунхендж в Англии, и пустынными клумбами. Жутковато, но почему-то легко было представить былое величие прежних красот.

– Этот парк… в нём до сих пор теплится жизнь, – выдохнула в серый туман, расступающийся передо мной.

Шепотки непонятного языка чётко вели меня к замку.

Так я думала, пока голос не свернул налево, к высокому дереву, возле которого будто была выжжена земля. Сам чёрный… не знаю, что за порода такая у векового исполина, но его ствол блестел, словно остекленел.

На ветвях крикнула какая-то птица, и я вздрогнула от испуга.

– Сим та. Куато най…

Успокаивающий шепот нетерпеливо дрожал в воздухе, повторяя одно и то же. Видимо, ему не терпелось. Но он остановился, и мне понадобилось время, чтобы понять, что от меня требуется.

Я принялась оглядываться вокруг. Рыскать в поисках чего-нибудь, хотя бы примерно напоминающего оружие.

Ничего не было. Пришлось даже в корнях лазить. А мало ли?! Вдруг кто-то из ведьм бежал в ту страшную ночь и пал от магического удара Кейя прямо тут? Не мог же голос просто так меня сюда затянуть?!

Бормотание и дуновение ветра совсем не помогало.

Немного подумав, решила забраться по веткам чуть выше, чтобы посмотреть на парк с высоты.

Я увидела его практически сразу, как только зафиксировала ступни на выемке в стволе.

Меч с золотой рукоятью. Его сталь блеснула, отговаривая меня от глупой затеи. Но даже не эта странная находка поразила меня.

– Да вы издеваетесь, – прокомментировала я, обходя груду камней, в один из которых был воткнут необыкновенной красоты меч. – Я должна вытянуть его? Смешно. Где я и где король Артур?! Какая нелепость.

Тем не менее, восхищение и предвкушение от того, что мне придётся участвовать в нечто близком к легендам древности, бурлило в крови, вызывая улыбку.

– Ну, ладно… попробуем. – Широко расставив ноги, нависла над мечом, готовясь взяться за эфес. – Три, два, один!

Едва пальца сомкнулись вокруг рукояти, по телу прошёл озноб. Сначала кинуло в холод, потом в жар. Что-то происходило между мной и «Экскалибуром».

Я попыталась убрать руки, но они намертво приклеились к оружию.

«Это было опрометчиво – трогать неизвестный артефакт, – пожурила сама себя, стиснув зубы и обливаясь потом. – Оправдываться, что меня голос уломал – вообще идиотизм».

Больно не было. Я вообще не испытывала даже малейшего дискомфорта. Только гул в голове нарастал, да золотая рукоятка нагревалась. Причём не критично. Во всяком случае, пальцы не припекало. В остальном я чувствовала, что необыкновенной силы мощь пускает завихрения вокруг меня, сужаясь с каждым моим вздохом. Эпицентром серой бури были как раз переплетённые на эфесе пальцы.

Когда золотой меч внезапно начал чернеть, впитывая в себя мутный туман, веками стоявший вокруг замка фурий, я покачнулась. Совсем чуть-чуть, потому что отойти от клинка не получалось, сколько я не пыталась.

Сталь налилась тьмой, и вдруг резко выбросила её прямо в меня.

Не знаю, что там случилось с моим лицом, но на руках вены проступили, точно их кто-то нарисовал, да не обычным цвета, а чёрным, как и кружащая вокруг темнота.

Я охнула от удивления. Из моего рта вышел пар, словно я на морозе стою. То, что и он был чёрным, удивило до жути.

Ветер засвистел в ушах.

Глубоко вздохнув, потянула меч на себя.

Из камня посыпались искры света.

Как завороженная, я открыла рот, любуясь моментально преобразившимся мечом. Тьма отступила, и сталь ярко засветилась… от лучей полной луны!

За процессом изъятия необычного артефакта я как-то пропустила тот момент, когда туман спал, а на небе пропала сетка хмурых облаков.

Тёмный небосвод, горели яркие звёзды, а три «Луны» светили ничуть не хуже полуденного солнца.

Эффект света длился пару секунд, медленно угасая, и вот уже нормальная ночь опустилась на руины замка.

Только меч продолжал сиять в руках.

За спиной хрустнула ветка, и меня резко что-то повернуло, разворачивая к неизвестной опасности.

Рука с мечом взметнулась вверх, а ноги сами по себе стали в непривычную для меня позу, которую фехтовальщики в телевизоре называли «Позиция». Я могу ошибаться, конечно, но такие телодвижения всё равно мне не были присущи.

Маро, в кадык которого упёрлось острие длинного меча, удивлённо вскинул бровь:

– Надо же… не врут древние писания. Но ты всё равно будешь наказана. Руководителя и наставника нужно слушаться. От тебя одно сплошное неподчинение!

– Мы сюда не в дочки-матери пришли играть, – с трудом, но я отвела руку, которая даже не устала держать на весу немаленькое оружие из металла. Оно ощущалось, как продолжение меня. – Тем более вы сами сказали, чтобы я узнала о характере шёпота. Я так и сделала. Я вообще самая послушная и старательная адептка!

– И самая скромная, – скривился Стайлс, с интересом разглядывая меч.

«Ты ему нравишься… Он беспокоится о тебе…»

– А? – Завертев головой, попыталась понять, откуда доносится шепот. – Вы что-то сказали?

– Ещё нет, – хмыкнул ректор, – но скоро скажу. Я пока не подобрал слов, чтобы выразить тебе своё возмущение.

«Хороший…»

Мурчащий голос принадлежал мужчине. Тем смешнее было слушать оценку, которую он дал Маро. И всё же мне было не до смеха.

«Это ты? – Обратилась я к мечу, кладя клинок плашмя на левую ладонь. – Ты со мной говоришь?»

«Я. Всё время я, только ты меня не понимала. Совсем дитя. У нас впереди много работы! Заблудшая душа… не знаешь своей силы… не знаешь врагов, друзей… Ты совсем не едина с природой… Нам надо отдохнуть. Ритуал закрепляется в медитации. Проси, чтобы нас вернули в обитель».

У меня рот от удивления открылся.

– Эм…

– Не томи, – понял без слов демон, оценив мой заторможенный вид. – Получилось отхватить фамильяр?

– По-моему, да. Он говорит со мной. Говорит, что мне нужно на медитацию. И что самое забавное, под ней меч явно подразумевает сон.

– Что ж. Не будем спорить с ним. Древние артефакты, особенно такие, как этот, часто наделены разумом. Главная задача фамильяров – благополучие их хозяев. Об одном попрошу, прежде чем мы уйдём. – Окинув территорию замка, на которую Маро с лёгкостью попал после вспышки света, демон посерьёзнел. – Верни туман обратно. Отец будет злиться, что мы сорвали печати. Да и нечего всяким мародёрам здесь шататься…

Последнее замечание было встречено мечом с рычанием. И, конечно, услышала его одна я, потому как Стайлс даже взглядом не повёл.

Сталь почернела, вспыхнула, и воздух вокруг нас потяжелел, серея на глазах.

– Я ничего не делала, – на всякий случай, отчиталась перед демоном, кровожадно улыбнувшимся своим мыслям. Слишком многообещающе смотрел на меня Маро. Это настораживало.

– Вот-вот. А надо, чтобы ты научилась управлять силами фамильяра. Чтобы вы были неразделимым тандемом. У нас впереди много работы, – повторил демон наставления меча. – Готовься.

Я за сегодня настолько устала, что думать о предстоящих свершениях сил совсем не было.

– Но пока спать. Завтра утром тоже будешь высыпаться. Даю тебе день на то, чтобы ты познакомилась со своим помощником. И ещё… возьми книгу. В пятом параграфе есть пара абзацев о фамильярах фурий. Один из них гласит, что пока орудие не приобретёт форму тату, его повсюду надо за собой носить. Даже в постель.

«Дело говорит, красавчик. Слушай, Сеня! У тебя в голове такой аттракцион знаний! Ты где росла?! Какой мир интересный!»

– Алё! – Выпучила я глаза, крепче сжимая эфес. – Вообще-то мне сказали, что ты подаришь мне знания моих предшественников, а не будешь шнырять у меня в голове!

Маро с улыбкой слушал мой монолог с необычным помощником, которого услышать ему никогда не будет суждено.

«Всё будет, Сеня. Осталось единения дождаться. Говорю же – идём спать! Кто бы только меня слушал!»

– Спать, так спать!

– Отлично, – подвёл итог ректор, вытаскивая из полов мантии ещё одну портальную сферу. – Подходи ближе… и меч свой крепче держи. День сегодня был что-то слишком длинным. Пора возвращаться туда, откуда я тебя взял.

Стайлс резко нагнулся надо мной. Чего я не ожидала, так это того, что меня подхватят на руки.

Ойкнуть не дали. Пространство закрутилось, выплёвывая хозяина академии, меня и новоявленного помощника к дверям моей комнаты.

– Я рад, что всё получилось. Ты, действительно, ведьма, – Стайлс усмехнулся, осторожно ставя меня на пол. – Теперь твоё обучение не настолько фатально, как казалось сегодня днём. Если сведения не лгут… поищу в библиотеке отца ещё что-нибудь о ведьмах Сорура. Надо найти, как меч обратить в руну на теле. Думаю, твои перемещения по академии с оружием вызовет множество недовольств, ведь студентом Нима запрещено иметь при себе подобные… «игрушки».

«Шшш… мы – не игрушка! Мы – разящее жало Кетры Виндривер!»

Кто такая «Кетра» мне только предстояло узнать, а Маро продолжал наставлять:

– Ты пока налаживай контакт с артефактом. Разрешаю делать всё, к чему он тебя призывает… естественно, не во вред себе и окружающим. На занятия завтра не ходи. Занимайся слиянием. Если он говорит спать – значит, спи. Кстати, ты дала ему имя?

– Эээ… «Жало»?

«Разящее жало! Что за ведьмы пошли!? Эх! Какие фурии канули в лету! Ну, ничего! Я ещё сделаю из тебя повелительницу тьмы!!»

«Этого только не хватало…»

– Отличное имя. Моё почтение, Жало.

Поклона от одного из принцев демонов я никак не ожидала.

– Разящее жало, – уточнила, находясь под впечатлением от жеста почтения Маро. – Это он так сказал.

– Прекрасно. Что ж. Не буду вам мешать. Знакомьтесь. Спокойной ночи.

В комнату я не зашла, а ввалилась. Такое ощущение, что у меня начался откат после получения необычного оружия.

Завернув меч в чёрный плащ, положила его на постель, к самому краю стены и, не получив конкретных указаний, рухнула на кровать, моментально засыпая.

Чего я не ожидала, так это странных снов!