Ведьма

Глава 16. Новые перспективы

«Когда ты решаешь, что хуже быть уже не может,

перед тобой внезапно открываются новые горизонты…»

Шок у народа прошёл быстро. Зачинщики драки тоже вернулись, но продолжать бодаться не стали. Даже будто бы объединились, синхронно буравя грозными взглядами своих недавних зрителей, выискивая наглеца, отправившего их в полёт.

А что я? Я – ничего. Озиралась и хмурилась вместе со всеми. Так выставляться перед всеми! Ха! Не надо оно нам. Одно то, что ректор никому не сказал, что я – ведьма, наталкивало на мысль, что лучше о своих способностях поменьше болтать.

Чем тут хвастаться? Тем, что во мне есть силы, которыми я владеть совершенно не умею? Или тем, что единственная ведьма – возможная угроза Соруру? Вот уж вряд ли. Сначала надо научиться управляться с наследием фурий, а потом…

«А что потом?» – Жало примолкл, подавляя в себе любопытство.

«Не знаю. Ещё не решила, но воевать и противостоять, кому бы то ни было, я не собираюсь. Не нужна мне власть. Я бы образование получить хотела, а потом по миру побродить, увидеть его, рассмотреть каждую империю, разорванные земли… насколько я поняла, объединение Сорура только в процессе. Мне интересно было бы выбраться наружу из Херона. Да, здесь есть небо и звёзды, но кристальная сфера сказала, что это всего лишь сложная иллюзия, сдобренная кучей древних артефактов, созданных ещё самим Кейем первым. Хочу на поверхность, а потом и в заоблачный Царос. Драконы! Кто же откажется на них посмотреть?! В Ниме нет ни одного…»

«Понял тебя, – будто бы улыбнулся фамильяр. Хотя его улыбку мне не суждено было увидеть, я довольно неплохо научилась понимать интонацию голоса Жала. – Но на поверхности ты, всё же была. Вспомни замок фурий. Запретная территория находится почти на границе Херона и Оралима. А что насчёт слияния – оно сбудется совсем скоро. Начинай уже прислушиваться к адептам. Почему я один отдуваюсь за наблюдение?»

Пока мы с мечом переговаривались, боевики и некроманты разошлись. Мне достались мстительный прищур от покидающего поле вместе со своими одногруппниками Ахнира и взмах рук от четвёрки боевиков, бросивших напоследок что-то типа: «Жуткий магистр. Убьёт за опоздание!»

Я осталась стоять на полигоне одна, и это меня совсем не расстраивало. Собрав вещи, посетила душевую и всё-таки решила сачкануть, раз сам ректор одобрил.

Лёгкой джазовой походкой вернулась к себе в комнату и завалилась спать, благоухая полевыми цветами. Местные шампуни и остальная мыльно-рыльная продукция пришлась мне по вкусу. Я обнимала замотанный в одеяло меч и улыбалась, погружаясь в навеянное сновидение. Даже Жало никак не прокомментировал моё решение устроить себе внеплановый тихий час. Фамильяр был только «за» – окунуть меня в своё прошлое. А я? Я была с ним солидарна, учитывая, что ректор что-то там себе надумал.

«Поговорим после обеда»… Как же! Держи карман шире. И ведь отговорка уже готова – не было у меня сегодня этого обеда!»

«С огнём играешь, адептка!» – До жути похоже перекривил фамильяр Маро, пока я шла по знакомому парку, в сторону звуков стали, ударяющейся о сталь.

«С демоном. Ты мне лучше скажи, как тренировки проходить у меня будут в этих вот кратковременных посещениях прошлого?»

«Да что тут рассказывать, Кися… – забавно сократил мою фамилию Жал…ик. – Не испугала. Жалик, так Жалик. Мне даже нравится, Кисюня. Что по тренировкам, тут всё в лучшем виде. Я переношу твоё тело в отшлифованную постановочную реальность, поэтому можешь боевые искусства вообще не посещать. Кетра и я натренируем тебя так, что ты у меня терминатором станешь!»

«В смысле тело?! А… я разве не сплю сейчас?»

«Нет. Над твоей кроватью один лишь молочный купол, который я навёл над замком фурий, когда ты попросила меня. Помнишь?»

«Не понимаю. Как это возможно?»

«Это и называется у ведьм "медитацией". Твоя бабка неспроста требовала, чтобы ты училась погружаться глубоко в себя. Да, ни она, ни её мать не знали конкретной цели этой тренировки, но медитации на Земле помогали им избавляться от страха перед своими способностями. Этого им было достаточно. На самом же деле медитациям обучали фурий с малолетства для того, чтобы после получения фамильяра, девочка могла вот так вот, как ты сейчас, вернуться в прошлое и обучиться в ускоренном темпе всем знаниям, что имела до этого предыдущая владелица оружия».

«Экскурс в прошлое. Интересный способ передачи наследия».

«Самый продуктивный, на мой взгляд».

«На мой тоже. Приступим? – Вырулив из-за угла каменной постройки, почувствовала тяжесть в руке и вовремя спохватилась, не позволяя появившемуся Жалику выскользнуть из пальцев. А этого и не требовалось, потому что я была не «я».

– Девочки! – Обвела глазами Кетра дочь и племянницу (!), без моего участия поворачивая мою же голову. – Приступим!

Тело ощущалось как моё и не моё одновременно. Кетра показывала жесты, пасы руками и тем же следом нападала на Кайлу, демонстрируя юной принцессе технику боя фурий, а я чувствовала себя агентом 007, в которого вселился Дьявол.

«Если тело моё, какого фига им заведует десница королевы фурий!?» – Казалось, Кетра даже не запыхалась, натурально изматывая моё тело, а я вздохнуть не могла, запыхавшись и истекая потом.

«Я так решил. Хорошая же тренировка. Сейчас тебя прокачают, как следует…»

«Получится ли у меня с кровати сползти!?»

«А тебе зачем сползать с неё? От занятий же освободили… Живи и радуйся. Мне бы тебя в транс на месяцок затянуть… да отощаешь. К тому же я у тебя совсем не образованный. Реалий современного магического мира вообще не знаю, так что походы в библиотеки и на лекции лучше не пропускать в дальнейшем. О ректоре, опять же забывать не надо…»

А мне было сейчас не до ректора. Казалось, ещё парочка боевых «па», и я сдохну без всякого отощения.

«Глупости! Неделя – и ты себя не узнаешь, детка! Ох… ё!»

«Чего ты?»

«Да так… потом узнаешь. Не отвлекайся. Сейчас Кетра будет тебя учить взывать к земле. Запомни это ощущение… пригодится».

«Я» пригнулась к травянистому покрову как раз вовремя, потому что дочь десницы со свистом замахнулась мечом, разрезая им воздух. Рука Кетры зарылась в газоне, и меня резко затошнило.

«Литоари вул!»

Мгновение, и девочку схватили лианы, натуральным образом распяв. Меч выпал из рук двенадцатилетней ведьмы, глаза которой полыхнули яростью.

– Убита, – заключила Кетра, игнорируя злость дочери, вызванную поражением. – А ведь могла поставить блок. Одно короткое слово «Сай!». Универсальный щит на все стихии.

«Я» махнула рукой, и лианы оставили девочку в покое, испаряясь, будто их и не было никогда.

Кайла потёрла запястья, отплёвываясь.

– Я не успела. Они закрыли мне рот.

– О каком рте ты говоришь!? – Прочувствовала раздражение женщины. – У тебя для этого есть мысль! Разве ты не знаешь, что они материальны?! Сколько поколений твердит одно и то же, и всё равно вы продолжаете кричать, как полоумные. – Ткнув указательным пальцев в лоб дочери, Кетра хмыкнула: – Думай! Требуй у самого мироздания, и уверяю, оно тебя услышит!

«Зараза такая… – проворчал чем-то недовольный фамильяр. – Точно не уймётся. Так! Продолжим чуть позже».

«Почему?! Стой! Мне так нравится. Я, кажется, начинаю…»

В глаза резко ударил свет, и я застонала от боли, ощутив страдание каждой своей мышцы.

– Есения… что с тобой.

«Маро?! А он что тут забыл?»

«Обед принёс…»

Щурясь от яркого света, сплела пальцы в незнакомом жесте, и занавески сами собой закрыли солнцу доступ в комнату.

Не помогло.

Перемогавшись, поняла, что яркий свет – не работа местного артефакта-светила.

Молочная пелена искрящего, точно электрические потоки, излучения исходит из самого Жала, к слову, быстро вбирающего его обратно.

Купол надо мной истончился, и наши со Стайлсом взгляды натолкнулись друг на друга.

– А где обед? – Первое, что спросила я, со стоном поднимаясь с постели. Мокрая майка и домашние штаны… Самое безобидное, что Маро может подумать, так это – что у меня была лихорадка!

– Какой к кикиморам болотным обед!?

«Действительно… Кися, я же фигурально выразился!»

«Перетянуть бы тебя чем тяжёлым, да наковальней пока не обзавелась».

«У! Злодейка! И надо же – так быстро экзекуцию придумала! Вот, что значит «зрелая ведьма»! Но, знаешь ли, твой жизненный опыт сейчас проявляет себя не в лучшей форме».

«Поговори мне…»

– Никакой, – поморщилась я, отвечая с запозданием на вопрос возмущённого хозяина высшего образовательного учреждения. – Это мой фамильяр. Он любит вводить меня в заблуждение.

– Где ты была, Киселёва?! И почему пропустила обед!? С какой стати я опять должен бегать по академии и искать тебя!? И вообще – когда ты успела выучить бытовые заклинания?

«Сколько вопросов! – Ехидно хихикнул Жалик. – Любопытной Варваре…»

– Заткнись.

– ЧТО!?

– Эээ… это я не вам. Фамильяр… – покрутив у своего виска пальцем, поморщилась. – Сложно, когда твой напарник в голове и постоянно зудит, точно муха. Давайте по вопросам. Значит… была я здесь и как бы не здесь. Что медитация у ведьм проходит в таком вот… – оттянув мокрую, белую футболку, скривилась, – формате – не знала, поэтому обед пропустила не специально, поэтому не злитесь, что заставила вас побегать. С другой стороны, могли бы помощнику вашему поручить найти меня… или на браслет вызов отправить. Просто так, что ли, его на меня повесили на целых пять лет?

– В том то и дело, – огрызнулся демон, скрещивая руки на груди. – Ты пропала… точнее сигнал, оповещающий о твоём присутствие на территории замка.

«Интересное дело! Меня тут полдня почти муштруют, а он значит, только кинулся! Сколько минут прошло с начала медитации!?»

«Мне уже позволено говорить?»

«Не ёрничай».

«Три часа».

«Нормально!»

Будто читая мои мысли, Стайлс сразу развеял моё недовольство, продолжая возмущаться:

– Не успел дорожный плащ снять, а тут такое – студентка пропала!

«Ага… – фыркнул Жало. – Кто б там понял!? Не заливай. Просто ты сам без конца следишь за нами! Никто даже не кинулся!! Один такой на всю академию… контролёр-пастух».

«Умолкни уже. Сейчас реально не время. Не видишь, что ли? На взводе демон».

– Ещё раз прошу прощения, – извинилась на всякий случай, не видя в этом какой-то проблемы. – Но лучше бы вам к этому привыкнуть сразу. В часы, когда я сплю, всегда будет так, пока мне не удастся полностью получить все знания, что посчитает дать фамильяр. Особенность фурий… Мне другое интересно: как вы вошли?

Внезапно Маро стушевался.

– Кхм… ты не отзывалась. Все двери академии открываются передо мной, если ситуация выходит из-под контроля.

– Весьма полезное свойство дверей.

– Есть такое. – Неловкость покинула демона быстро. Губы Стайлса криво усмехнулись. – Статус позволяет. Мне хотелось бы подробнее услышать о процессе медитаций… может, тогда я сумею понять, почему ты в таком виде, будто неделю в объятьях инкуба провела.

«Ха! Учись! А то лихорадку она вспомнила! Вот у мужика нормальные сравнительные образы».

«Не пугай меня. А ещё лучше отдохни».

«Некогда мне отдыхать. Если так уж хочется побыть наедине со своим ректором, достань из сумки какой-нибудь учебник, верни мне форму меча и положи сверху на неё. Давно пора самообразованием заняться».

Без дальнейших споров сделала, как говорил Жалик. Стайлс тем временем молча следил за моими действиями, так и не дождавшись реакции на своё возмутительное наблюдение.

– Итак, – развернувшись к ректору, повторила за ним и скрестила руки на груди.

Мне понадобилось не больше десяти минут, чтобы коротко и по существу изложить то, что мне объяснил о медитациях фамильяр, плюс – поделилась личными наблюдениями и впечатлениями.

О деснице последней королевы ведьм, Дель Ортеган, Стайлс знал ещё меньше, чем о самой королеве, поэтому демону было очень интересно слушать меня. Как ещё объяснить то, что ректор подсел ко мне на диванчик для гостей, едва я только плюхнулась на тот?!

Забавно, на мой незаданный вопрос ответили практически сразу, ошарашив и сбив с темы.

– Ты вкусно пахнешь… – близость к Маро позволила мне заметить, как тяжело мужчина дышит и насколько опасно расширены его зрачки.

«Э! А ничего, что я – мокрая после физической нагрузки, а переодеться сейчас, в однокомнатном помещении, вообще не вариант?!»

– У меня к тебе предложение, – ни с того, ни с сего начал ректор. – Ты меня привлекаешь… как женщина.

«Не как мужчина – уже хорошо. К тому же я это успела понять по твоим взглядам… но такой разговор в лоб всё равно не ожидала!»

– И?

– Ты можешь быть моей парой, – будто бы это сильно круто заявил Маро. – У тебя все шансы. Но судить об этом точно мы сможем только после… после интима. – Пока я пыталась вернуть себе дыхание, перехватившееся от возмущения, Маро продолжал гнуть свою линию, переходя на требовательный тон. – Я хочу узнать!

Поднявшись с места, обошла кофейный столик, желая, чтобы между мной и Стайлсом было хоть что-нибудь… как помеха к необдуманным действиям. Таким, например, как звонкая пощёчина или смачная оплеуха. То, что мне никто не позволит её сделать – другой вопрос, сейчас кажущийся несущественным.

– Что вы ещё хотите? – Больше ехидно, чем сдержанно, спросила я.

– Хочу, чтобы к ужину с моим родителем и его придворными мы уже определились с этим точно.

– Что?! Каким ещё ужином?! Да что вы себе вообще позволяете!? – За моей спиной затрещал… обернувшись, поняла, что это воздух. Даже волосы наэлектризовались. Сцепив зубы, процедила: – Вам лучше уйти.

– Не явиться на ужин нельзя. Здесь тебе не федеративное демократичное государство. В Хероне – дуалистическая монархия, если я правильно изучил её виды, которые трактуются на твоей планете.

– Не думайте, что вам удастся сгладить ваше заявление! Я не отказываюсь от ужина. Меня возмущает другое!

– Даже не собирался. Наоборот, жду твоего ответа.

Я успела моргнуть, а Стайлс уже стоял напротив меня, взирая сверху вниз с хищной улыбкой. Стало понятно, что его не пугает магия, что просыпается вокруг меня по нарастающей. Наоборот. Ректору было интересно, что происходит.

Не сразу нашлась, что сказать, но минутной тишины хватило, чтобы успокоить и воздух, и озон, которым насытилось пространство вокруг нас, точно мы под ливень попали. Да и я пришла в себя.

Вскинув подбородок, упёрлась руками в бёдра:

– Извольте получить. Последнее, что я буду искать во внезапно напавшем на меня желании – это мотивацию. Если ТЕБЕ приспичило, я не собираюсь тут же бросаться в кровать, дабы развеять или подтвердить твои возмутительные предположения! Добавь сюда моё желание сейчас тебе врезать, и подумай ещё раз о монархии. – Сделав глубокий вздох, перешла на официальный тон. – Если вашему «родителю» так необходимо со мной встретиться, уважаемый ректор, передайте ему, чтобы прислал мне другого сопровождающего! Заодно встретьтесь со своей матерью и полюбопытствуйте у неё насчёт адекватных ухаживаний! А теперь, будьте любезны, выметайтесь отсюда, потому что я вам не дверь! Открываться перед вами не намерена! Если только есть желание по голове получить!

– Хмм… Обычно девушки реагируют не так.

«Зря я Жало отправила учиться! Как мне не хватает его советов! По-моему, сейчас самое время пробудить стихию огня. Такой доброволец – и в простой попал!»