Ведьма

Глава 28. Полезная демоница

«Бывает – проснешься, как птица,

крылатой пружиной на взводе,

и хочется жить и трудиться;

но к завтраку это проходит»

За окном ещё стояла темень, но восход вот-вот обещал расцвести алым бутоном на фоне пока ещё серого небосклона, а я всё продолжала смеяться, слушая одну из детских историй ректора.

Маро был сам не свой! И дело не в шустром парнишке, который представлялся эдаким шалопаем из-за виртуозного описания демона о самом себе. Сам ректор вёл себя иначе. Такой свободный, непринуждённый и самое удивительно обаятельный!

Страшно представить! Стайлс и до этого постоянно заставлял одним своим присутствием меня смущаться или злиться, а сейчас! Хотя, нет. Последнее, что я испытывала в эту минуту – это смущение. Злость с раздражением тоже куда-то делись, стоило мне оказаться с демоном один на один.

– Значит, вы с братом удрали в заколдованный Аскитон! И не страшно было?! На лабиринты же наложены чары!

– Мы только закончили академию Нима. Да и спор – большое дело. А когда ещё он между братьями, которые всю жизнь только и делали, что соревновались – сами Боги велели свершить сумасбродный поступок. К тому же Эля с нами увязался. Тут уж нельзя было ударить в грязь лицом. Первокурсник, как ни как! Опять же для малышки старались.

– Но… зачем? Новорождённой и вдруг холодное оружие!

Стайлс только пожал плечами, вытягивая длинные ноги.

– Демоны. У нас дарить такие вещи новорождённым – норма. К тому же Соломон родители ждали очень долго. Как ты поняла разница в возрасте между мной и сестрой почти в четверть века. Это много для тех, кто решает планировать большую семью. Для долгожданной маленькой сестрицы хотелось чего-то совсем уж невероятного. И мы же угадали с подарком! – Самодовольно блеснув озорной улыбкой, Стайлс подмигнул мне.

– Допустим, – кивнула с ответной улыбкой на губах, на самом деле немного озадачиваясь. – Одно понять не могу: как ты с братьями в лабиринты замкового парка попал?

– О! А вот это на самом деле интересная история. Зайти за отцовскую печать удалось, действительно, не сразу. Император демонов поставил её не просто так. Зона отчуждения плохо воздействовала на неугомонных искателей приключений на свою задницу. Херону нужны здравомыслящие граждане, а не покалеченные остатками негативной магии ведьм элементы. Мы топтались почти до вечера. Помню, Элияр ещё смеялся над нами, высказываясь насчёт сомнительности диплома с отличием, выданного мне только что. Шутливая потасовка, и мы с Лоиком решили проучить Элияра. Легонько пихнули его к границе печати, а он возьми и провались прямо внутрь купола. Хотя должно было только слегка коротнуть током.

У меня дыхание перехватило от удивления. Волнение затопило мозг. Что-то не складывалось. Взгляд расфокусировался, а мысли заметались в голове.

– … и паршивец же молчал! Пока мы бегали кругами перед границей, по-настоящему испугавшись за брата, он ржал по ту сторону едва видимого купола. А потом этот олух появился, как хухлик из болотной канавы. Он нас и провёл в Аскитон. Там мы выбрали кинжал. Он лежал свободно. Прямо на земле. И трава вокруг его лезвия не росла. Я это чётко запомнил. Те, что были воткнуты в камни, как ты понимаешь, нам оказались не по зубам.

Я прикусила губу и настороженно посмотрела на ректора, расслабленно откинувшего голову на спинку кресла.

– Стайлс… Когда ты перенёс меня в Аскитон, я прошла одна и только потом провела тебя. Но… я – фурия. Запретная магия на меня не действовала. А после воссоединения с Жаликом проклятие вообще спало. Только поэтому ты смог пройти. Когда мы покидали Аскитон, меч вернул купол обратно…

Маро озадаченно свёл брови вместе.

– Тогда, когда мы вернулись во дворец с подарком, папа был зол, но быстро отошёл. Отец не умеет долго злиться. Тем более, что старшая фрейлина позвала его в покои мамы. Потом, когда после нашего удачного попадания в лабиринты некоторым отпрыскам герцогов захотелось так же попытать счастье, но у них ничего не вышло, я тоже задался этим вопросом. Распределение поставило всё на свои места. У Эля обнаружился дар проклятийника. Из-за этого брата перевели в Оралимскую академию магии. Боевики магов практикуют проклятия в атакующих заклятиях. У демонов таких ответвлений на факультетах не было.

Мне было неловко рушить хорошо отработанную теорию демона, и я согласно кивнула, мысленно делая пометку в голове.

– Ясно…

Маро не обманулся. Задумчивость никуда не ушла. К ней добавилось ещё мрачное недовольство собой.

– Да ну… нееет…

– Стайлс?

– Я… – мужчина поднялся с кресла так резко, что я вжалась в спинку своего. – Подождёшь меня немного? Я быстро.

Портальный шарик разбился у ног демона, и он тут же пропал.

– Ну, вот! – Оглядевшись, растерянно моргнула. – У кого-то назревает серьёзный разговор с родителем. А мне что делать?

Я подошла к средней двери и подёргала её. Как и думала, она оказалась закрыта.

Зато кабинет и спальня остались в доступе. Порадовала особенно вторая дислокация. В спальне за внутренней дверью пряталась уборная, а значит, растянись демонское «я быстро», пропадать от неудобства не придётся!

Сама от себя не ожидала, но в спальне я подзадержалась.

3а окном светало, а усталость, наоборот, навалилась совершенно неожиданно. Всё-таки вечер и ночь выдались насыщенными, а пребывание в стазисе вообще никакого отдыха не принесло.

Выглянув в гостиную, скривилась, оценив маленькие неудобные диванчики, размерами совсем чуть-чуть превосходящие кресла.

Я вернулась обратно в спальню. Нервно притопывая ножкой, постояла напротив огромнейшей кровати с синим пологом и мягкими пледами. Минут пятнадцать – не меньше. Только после этого плюнула и забралась на постель.

Жалик молчал. Даже ничего не съязвил.

Взывать к его сарказму не стала – очень хотелось спать.

Едва глаза закрылись, я блаженно выдохнула, каждой клеточкой кожи млея от удобства матраца, и вырубилась.

Было так тепло и приятно. Запах свежести, в меру необходимое тепло от мягкого пледа, хлопковая простыня. Темно. Даже просыпаться не хочется… Подушка только какая-то странная.

«Будто живёт своей жизнью…» – настороженно прислушавшись к ощущениям, отметила, как подушка под моей щекой сделала очередной вдох.

Я словно окаменела.

Руки сами по себе полезли проверять догадку, хотя я никакой команды не давала. О том, чтобы щупать ректора у меня даже мысли не было! Да кому придёт в голову лапать полуголого демона!?! Вот уж нет!

Игнорируя мои мысли, пальчики вполне успешно прошлись по торсу мужчины, с какого-то перепугу решившего присоединиться ко мне!

«Вот ты, Сенька, гадкая ведьма, – ехидно пропел Жалик, заставляя меня в такой напряжённый момент вздрогнуть от испуга. – Залезла на чужую койку и права ещё качаешь! Сама же оценила софу. Если она для тебя мала, то как поместиться на ней почти двухметровому мужику?»

«Вау! Кто-то у нас подрядился в защитники к ректору? Это мужская солидарность, или ты передумал насчёт "образованности". Мне вчера показалось, что ты против тесного общения с Маро…»

«Я – да. Но никто обо мне и не говорит. Ты меня на стол профессорского стола выложи и общайся, сколько душе угодно. Я, как первоклассный эмпат, прекрасно вижу, что к тебе чувствует Стайлс, поэтому полностью доверяю ему тебя».

«Ума! Я-то не эмпат! Ничего такого не вижу и не чувствую! Мне словами надо говорить, а не лезть в кровать, когда койка-место занято мной! – Я запыхтела, как взбесившийся ёжик. – Заняла я её!!! А ничего, что меня заперли?! Я могла бы спокойно уснуть и в своей постели, если бы кое-кто выпустил меня в коридор общежития вместо того, чтобы оставить дожидаться некоторых, бравирующих словами "я быстро"!»

«Вот это ты, мать, завелась…»

Жалик ещё что-то пробормотал, но я уже его не слушала.

Открыла глаза и воздухом поперхнулась.

– Что? – Буркнула недовольно, смущаясь под пристальным взглядом демона.

«Так смотреть просто неприлично!»

«Вот вредина. Да он же любуется тобой!»

«Стальным слова не давали».

«Грубиянка! Это кто это стальной!? Я из тектония! Если такая умная, разбирайся без меня!» – В голове раздался щелчок, будто кто-то хлопнул дверью, и сразу воцарилась тишина.

«Ну, вот! Обидела хорошего чел… фамильяра. А всё сосед по лежбищу виноват! Фу! Какая я утром злая!»

Стайлс молчал. Смотрел на меня с улыбкой в глазах и не мигал.

Стало даже как-то жарко.

Борясь с раздражением и смущением одновременно, повторила вопрос более конкретно:

– Почему ты на меня так смотришь?

– Очарован. Мне говорили, что любимая женщина прекрасна после сна, но я не подозревал, что настолько.

– А?

Я ожидала какого угодно ответа, но не такого. Любимая!? Прекрасна? Да ещё и после сна?!

Обескураженно потянувшись к волосам, попыталась пригладить гнездо, что образовалось на голове.

Ректор едва заметно подвигал рукой, и мои пальцы коснулись идеально уложенной прически.

Я знала точно, что там её до этого момента не было и быть не могло. Мне зеркала не надо – я сплю так, что каждый раз просыпаюсь домовым! И без вариантов.

«С другой стороны – спасибо, что ли…»

Приподнявшись, натянула на себя покрывало. Пусть ложилась я на постель в платье, а было как-то не по себе. К тому же ректор лежал наполовину обнажённый. Наполовину – потому что простыня надёжно скрывала всё, что у Стайлса находилось ниже пупка.

Стоило только проследить взглядом за лёгким покрывалом, как я наткнулась на ребристый торс мастера боевых искусств. Пальцы дрогнули и опустили край простыни. Мало ли… К тому же мне тут в симпатиях признаются! Дождалась, ёлки-иголки.

Когда прошло ещё две минуты тишины, поняла, что с «дождалась» я немного поспешила.

– Что ты сказал?

Демон хитро улыбнулся и поманил меня пальцем.

– Я и отсюда расслышу. Только повтори.

Умник не нашёл ничего забавнее, как тихо что-то прошептать.

– Смешно, – поджала я губы, игнорируя лучащиеся смехом глаза. – Но понятнее не стало.

– Оттого и говорю, что тебе надо придвинуться.

– Вот! Таким децибелом и продолжай изъясняться.

Дальше умничать у меня не получилось.

Силуэт демона смазался, и я, как та фанатеющая от вампиров особа, тихо охнула, когда меня опрокинули обратно на кровать, с завидной скоростью кровососущих нависнув сверху.

Стайлс нагнулся к самому лицу и шумно сделал вдох, медленно проводя губами по мочке уха.

Меня тряхануло так, что, кажется, матрац заходил ходуном.

Маро на этом не остановился.

Цокнув языком, мужчина едва слышно промурчал:

– И что делать, если с тобой мне хочется исключительно шептать?

– Перестань, – содрогнулась я от томительного жара, что принялся самовольно разливаться в нижней части живота.

– Ты мне не веришь, – как-то грустно прошептал мужчина, немного отстраняясь.

И так стало обидно за ректора, что правду я выдала раньше, чем подумала.

– Верю… От того и страшно.

– Я тебе не нравлюсь…

Какая-то простая фраза, но я вдруг поняла, что страшно мне теперь! Стайлс не спрашивал. Он говорил с тоскливым убеждением.

– Вовсе нет!

Губы Маро расплылись в хищной улыбке, и я только теперь поняла, что меня банально вынудили сказать правду.

Пихнув мужчину в плечо, негодующе задохнулась воздухом.

– Быстро слезь с меня! Мало того, что закрыл меня в своих апартаментах, так ещё развлекаться за мой счёт решил!

– Есения, ты же знаешь, что это не так… Я, действительно, думал, что разговор с отцом не займёт много времени. Но получилось, как получилось. К тому же я оставил в твоём распоряжении целую квартиру. Да и твоя дуэль с Соломон – дело решеное. Дольше необходимого не задержался.

Было странно, но разговаривать с демоном в таком положении мне нравилось. Особенно то, как он на меня смотрел. Его взгляд скользил по моему лицу, и я буквально кожей чувствовала ту нежность, что таилась в нём.

– И что сказал отец? – Сбивчиво поинтересовалась я, через раз вдыхая запах дорогого мужского парфюма. – Ты же насчёт Элияра спрашивал, да?

– Да, но сказать ничего не могу. На мне клятва. Отец заставил дать. Не отпускал, пока не добился своего. Однако, думаю, ты и без меня знаешь, почему у Элияра получилось попасть за грань Аскитона.

Мне оставалось только молча кивнуть.

– Это всё, что ты хотела спросить?

– А что ещё? – Теперь пришла моя очередь изысканно издеваться. С другой стороны, начал признаваться – добивай до конца! Не зря говорят: «Если бы мужчины знали, что думают женщины, то были бы в двадцать раз нахальнее!»

– Я…

В дверь бахнули так, что мы подскочили с ректором, как ужаленные. Причём били в дверь спальни.

– Вы там вообще обнаглели!? Долго мне дуэль ждать!?! У меня в империи переворот! Император вернул человеческий облик! Лефан получил отпуск! Медовый месяц задерживаете!!! И дядюшка Рогмара уже весь извёлся. Нехорошо заставлять титана ждать!

– Соломон… – выдохнули мы с демоном синхронно, только сейчас замечая, что держим друг друга в объятьях в защитном жесте.

«Вот тебе и инстинкты, – пропел довольно Жалик, обнаруживая себя. – А я всегда говорил, что подсознание не обманешь! Влюбилась ты, Еська, по самые помидоры!»

«Нет у меня помидоров».

«Ну, по самые дыньки».

«Жалик!» – Разразившись нервным хохотом, добилась того, что в дверь стукнули ещё раз, а Стайлс прижал меня ещё теснее, боясь разорвать трогательный момент молчаливого осознания чувств.

Маро звучно буркнул:

– Сейчас. Иди на третий полигон. Мы переместимся портативной сферой.

– Куркули… – фыркнула Сола, и за дверью послышались звуки удаляющихся шагов.

– Мы вернёмся к этой теме, – грозно пообещал мужчина, не отпуская мой взгляд. – А сейчас – дуэль!

Пространство вокруг засияло, и нас «выплюнуло» на тренировочное поле.

Стайлс набросил на плечи прихваченную у прикроватной тумбочки рубашку и быстро поцеловал меня в губы, перед тем как отстраниться.

– Киселёва, только, пожалуйста, не ошибись насчёт силы сестры. Да, мне плевать на то, есть у тебя магия или её нет, но тебе самой придётся тяжело, если не получится увеличить силу. Познав магию однажды, смириться с её потерей невозможно.

И тут я была с мужчиной полностью согласна. Стоило только представить, что воздуха или огня у меня больше не будет, сердце сковало страхом.

– А вот и вы! – Соломон словно из-под земли появилась. – Давайте начинать! Муж и так не хотел отпускать меня. Еле уговорила. Рассказывайте уже, что вы задумали.

Демоница выглядела такой счастливой, что юлить и играть в молчанку резко расхотелось. Учитывая, что я сама только что испытала на себе, что такое «эмоциональные качели», выложила девушке всё, как на духу, избегая истории с кинжалом и возможным похождением Зизрана Маро к гарпиям.

– Ладно, – с сомнением протянула принцесса Херона. – Раз надо – проверим! Становись! Твой фамильяр на месте?

«Так точно!»

Я кивнула.

– Начинаем!

Последнее, что я заметила, прежде чем в грудь ударил столб света, быстро идущего к нам со стороны академии дракона.

Потом я вызвала вихрь воздуха и поток огня, и магия поглотила нас с Соломон, закручиваясь по периметру в танце.

«Мой выход!»

Земля задрожала, и прямо снизу поднялись капли воды, хотя поблизости не было ни одного водоёма.