Ведьма

Глава 26. Договор с целым миром

«Если с ними нельзя договориться – значит, мы сразимся с ними!»

*сериал «Волчонок»*

Восстановление резерва прошло, как по накатанной. Пребывание в мире грёз тоже оказало на меня невероятное воздействие. Я почти "дожила" до той ночи, когда фурии навсегда исчезли из истории этого магического мира, где теперь суждено чалиться мне.

Сложно говорить, сколько времени занял этот навязанный сон, но я поняла одно – досматривать крах такой мощной цивилизации, как сорурские ведьмы, выше моих сил.

Выходя из молочной пелены, именно этим поделилась с Жаликом. Перед глазами стояли сцены из жизни Кетры и её юной дочери, а смех фурий до сих пор продолжал звучать в ушах. «Сон» сильно сбивал с мыслей…

«… а мне ещё с титанами за стол переговоров садиться, мать её так эту власть!!»

«Хорошо, – тихо прошептал Жалик немного устало. – В любом случае, основные занятия по боёвке закончились. Осталась только… практика, – по голосу было слышно, как фамильяр напряжён, – но, боюсь, она не только тебя, но и меня подкосит. Не хочу смотреть, как тебя в теле Кетры…»

– Ну-ну… тише, – достав меч прямо из воздуха, как маленького, прижала его к своей груди.

«Мы с тобой теперь вместе. Никто нас не разлучит».

«Да, – как-то излишне эмоционально заявил Жалик. – Ты будешь моей последней хозяйкой. За грань миров мы уйдём с тобой вместе. Я решил это практически сразу. Ты – добрая и смелая, хотя может показаться на первый взгляд, что у тебя нет внутреннего стержня. Однако он есть! Ты, как я! Самая лучшая сталь! Ой! Смотри! Это не наш ректор там дрыхнет в кустиках?»

Минутка откровения разбавилась смешками, пусть и раздающимися в моей голове, но тяжесть на сердце сразу рассосалась. Поговорить о таком заявлении с Жаликом я решила чуть позже.

Всмотревшись в большие листья растения, чем-то похожего на земной лопух, только слегка генномодифицированный, зажала рот рукой.

Демон спал прямо на земле, прикрывшись полами своего плаща. Поза эмбриона двухметрового дяди выглядела комично и умилительно одновременно. Особенно руки, соединённые вместе и отправленные под щёчку.

Преобразовав меч обратно в тату на запястье, присела на корточки и…

«Какой он миленький…» – рука сама потянулась к чёлке демона, упавшей тому на лоб.

«Руками только не трогай. Он вовсе не…»

Я только коснулась пряди, как небо поменялось местами с землёй, а надо мной навис ректор Нима, придавливая всем своим телом к лопухам. Мне бы возмутиться, но… так приятно, чтоб меня! Да и острое лезвие ножа не особо располагает к беседе.

Мужчина сонно моргнул и так же моментально откатился в сторону, хмурясь.

– Извини. – Стайлс помог мне подняться и даже сам отряхнул подол платья, которое, честно говоря, поднадоело. – Реакция. Ты как?

– Нормально. – Прикусив губу, без зеркала поняла, что щёки пылают алым.

– Резерв?

– Полный.

– Отлично. – Ректор сделал шаг назад и перешёл на деловой тон. – Тебя не было четыре дня. Титаны в городе. Почти в полном составе. Нет нагини из Цароса, но Цисана Тар отошла от дел, насколько я понял из объяснений Элияра. Она в их совете кто-то типа б… библиотекаря, – демон запнулся, теряя серьёзность. Ухмылка мелькнула на губах Стайлса на какую-то секунду, а у меня сердце удар пропустило.

«Ох! Оказывается я скучала по нему…».

– Вокруг Скарлона стоит охранная система моей академии, – продолжил излагать кратко суть да дело ректор, – поэтому нашествия паломников из всех частей Сорура удалось избежать.

– Совсем? – Я удивлённо приподняла бровь. – Честно сказать, учитывая разговоры Сантии, я ожидала, что хотя бы свежие отношения явят себя.

Маро усмехнулся, указывая на арочный проход из растительности, пропуская меня вперёд.

– Ты не ошиблась. Но щитовой заслон Нима так просто никому не преодолеть. К тому же титаны убедили народ пока не напирать с требованиями, пока не достигнутся договорённости с фурией и её освободившимися стражницами. Так что вся эта куча-мала разбила шатры под уже моим куполом.

Что-то поменялось между нами. Или нет. Одно точно я могу сказать, общаться с Маро стало куда проще, когда он не стучит в грудь кулаком и не требует меня поддержать его и стать невестой. И самое забавное, что сам демон прекрасно понимает это. Словно прозрел или одумался.

Но я была бы не женщина, если бы даже такое поведение не раздражало меня.

«Холодный какой-то… Нет. Холодным он был до. Сейчас вообще ледяной. И разговаривает со мной, как будто перед генералом рапорт читает… Блин!»

Всё оказалось куда хуже, когда мы оставили лес позади и вошли в город. Ректор стал позади меня, как страж. Непроницаемое лицо, пыльная мантия и потрёпанный вид не смущали ректора. Мне же его видок рассмотреть подробнее не удалось – на улицы высыпали гарпии и горгульи… и они приклоняли колени, заставляя меня позабыть о идущем позади демоне и замкнуться от собственного смущения.

«Как же я всего этого не хотела! – Натурально обливалась слезами моя душа. – Ну, почему!? Почему всё сложилось именно так! Я никогда не стану свободной с такой-то ответственностью!»

В груди теплилась одна надежда на жриц и Сантию с Лорин. В конце концов, я выросла в федеративном государстве без всяких монархов. Пусть создают свою Раду (или что там на Соруре принято?!) и сами следят за порядками. Я только проконтролирую договор с титанами. Во всяком случае, просто посижу с каменной миной, пока взрослые порешают свои политические дела. Прогрессорство – это не моё. Сила – вот что я могу предъявить, если увижу или почувствую несправедливость. В остальном, сами пусть налаживают свой быт! Как я уже говорила – не средневековье!

Титаны в составе семи человек встретили меня на ступенях белоснежного здания школы гарпий.

Помимо титанов нас ждали правители трёх империй. Он и понятно – дело не простое. Цельная раса открыла границы! И те условия, по которым гарпии жили, больше никого не устраивают!

За мной шло настоящее шествие. Все, кто встречал на улочках города и преклонил колено, выстроился следом за ректором Нима. Их поддержку я чувствовала спиной, даже не оборачиваясь.

Больше всех мне запомнились четыре моськи: задумчивого главного титана и его жены-сирены, озадаченно смотревшей на крылатых стражниц и серых, мощных горгулий, Зизрана Маро с его фирменным хитрым прищуром и выражение лица Соломон, пальчики которой переплетались с молодым наместником Цароса. Принцесса демонов хмурилась и поджимала губы, явно чем-то недовольная.

«На место любимой невестки даже не претендуй! – Жалик противно захихикал. – Ревнивая, зараза. А ты её любимого братца под себя в бараний рог скрутила…»

«Какой бред! Никто никого не крутил! Достала!» – Задрав нос, прошла мимо демоницы, прямо к сирене и тёмному фениксу.

– Доброго… – оценив солнце в зените, хмыкнула, – времени суток. Можем начинать?

– Так сразу? Не желаете утолить голод? – Очень вежливо поинтересовался Элияр Маро, сдерживая улыбку. – Вас не было почти неделю.

– Четыре дня, – уточнила сильно растянутый диапазон графика, полагаясь на сведения своего ректора. – Откушаю в Ниме. Обмен подошёл к своему логическому концу. Мне пора возвращаться обратно… домой.

Надеюсь, что мне показалось, но со стороны демоницы послышался зубной скрежет. Сирена, напротив, мило улыбнулась:

– Интересное заявление. То есть, Скарлон своим домом вы не считаете?

Пришла моя очередь скрипеть эмалью. Неудобный вопрос, но я решила для себя отвечать честно.

– Нет. Резервация – вообще, мягко говоря, домом считаться не может. О том и пойдёт речь… в отношении гарпий. Что касается меня – на ближайшие пять лет мой дом – Ним. Если вы закончили с вопросами, я бы хотела перейти к основной части нашего здесь присутствия.

Сантия, сильно нервничая, приняла бразды гостеприимной хозяйки на себя, видя, что я не настроена на вежливый диалог с новоявленными титанами.

«Ты чего такая злая?»

«Сама не знаю. Понимаю, что эти титаны с куполами фурий ничего сделать не могли, но… они в принципе ничего не делали!»

«Ты не права. – Самому в диво, но мой фамильяр стал оправдывать молодой выводок титанов. – Эти вот двое, только заступили на свою должность, а уже столько сделали для мира! Я проштудировал историю и новостные вырезки последнего десятилетия – изменения кардинальные. Мелкие не виноваты, что их прошлые реинкарнации начудили на миллион лет вперёд. Кей так и вовсе того… спал сном беспробудным, пока эта блондинистая иномирянка не явилась, свалившись прямо на стол к ректору Оралимской академии».

«Ладно. Буду улыбаться – так пойдёт? Но гнуться под них я не собираюсь. Всё равно отстою права стражниц по полной! И выбью для своих территорию фурий!»»

«Эх! Зря на Сию не соглашаешься. Из тебя получилась бы самая достойная королева!»

«Лорка тоже будет хорошей. Это её наследие, а не моё. Только бы гарпии дали возможность переродиться…»

– Что ж, – прервал чёрный феникс мой с фамильяром мысленный диалог. – Раз вы настроены побыстрее вернуться в академию демонов, предлагаю пройти в ректорат.

И началось!

Сначала разговор не клеился. То титаны слишком долго молчали, пока Сантия пыталась высказать требования гарпий, то сама жрица выжидающе замирала, поглядывая на меня, словно боялась, что очередной пунктик вызовет у меня недоумение. Да и вообще на меня смотрели слишком часто, чтобы оставаться дальше безучастной. Да и требования у гарпии были смешны.

Ну, куда это!? «Восстановление купола», «Оставить Скарлон за гарпиями и горгульями»…

«Да во внутренних делах вы и без титанов разберётесь! Сейчас надо столбить нишу на Соруре, а не сажать себя снова на задницу!» – Пришлось практически сразу отказаться от выбранной тактики молчания.

Глубоко вздохнув, упёрлась локтями на стол и решительно указала на список Сантии.

– Покажи… – пока я внимательно читала, даже не замечала, как меня рассматривают титаны и правители. Только оторвавшись от чтения, поймала насмешливый взгляд дракона-наместника да батюшки своего ректора. – Мда. – Список по моему желанию поднялся в воздух и в следующую секунду оказался перед чёрным фениксом. – Все пункты на бумаге должны быть выполнены неукоснительно. Более того! Они в принципе не касаются титанов и правителя, который удобно занял бывшую территорию гарпий.

Зизран тут же весело отсалютовал мне.

– Прошу заметить – Херон занял… ммм… «нижние этажи» почившего Аскитона.

Без объяснений поняла, что так звали империю фурий и гарпий.

– Кстати об этом. Как долго ждать, когда вы опять вернёте планете цельный вид? Нижний, Средний, Верхний мир… красиво, конечно, но… Сорур должен выглядеть иначе. Я изучила мало, но мой фамильяр мне подсказывает, что планета – живая, и ей не нравится то, что вы тут из поколения в поколение творите.

– Мы собирались объединить земли в самые ближайшие сроки. – Вступил в беседу Лефан – драконий наместник. – Это слишком затратная магия. Понадобиться чуть ли не вся энергия источников.

Жалик пропыхтел очередной совет, и я не замедлила им воспользоваться, толком не понимая процесс:

– Могу помочь.

– Откуда у тебя такие возможности? – Прищурилась Соломон, повторяя за мной позу и раздражённо выпрямляя спину, точно школьница за партой.

«Осталось руку поднять и протарахтеть зазубренную до бессознательного состояния лекцию! Увы, красотка, я – не твой профессор… Хотя… – откинувшись на спинку мягкого стула, выразительно оглядела принцессу. – Можно провести один спарринг. Заодно и силы свои проверю. У этой демоницы дар такой, что даже в книгах описан. И это-то при жизни соплюхи».

Вместо того, чтобы отзеркалить высокомерие, я, преследуя свои цели, мило улыбнулась:

– От матушки-природы. Если вы помните: фурии – порождение Сорура. Пока титаны не припёрлись на эту планету и не наплодили новых рас, именно ведьмы были «богами» здесь.

Никому не понравилась моя правда. Почти все, как под копирку, поджали губы. Но кто будет печалиться? Ничего нового. Правда вообще редко кому нравится. На то она и правда!

– Допустим, – Кивнул Зизран, снова перетягивая одеяло на себя. – Что тебе для этого требуется.

Получив добро от фамильяра, хмыкнула.

– Неправильный вопрос. А вот: «Чего вам это будет стоить?» – самое то.

Кто-то ругнулся, кто-то буркнул что-то себе под нос. Но Зизран Маро и правитель Оралима, сидящий по левую сторону от главного демона Херона, переглянулись, довольно блестя глазами.

– Дааа… – пропел Кристол Тартис, – действительно самое то. Итак…

Поёрзав на стуле, выдохнула:

– Мне не нужна власть, но вы сами понимаете, что никакой из империй нынешнего Сорура гарпии не принадлежат и принадлежать не могут. Отсюда возникает неловкий вопрос – где им жить, и каким законам придерживаться!? Учитывая, что я – единственная фурия, а природа гарпий – защищать мой род, хочу я этого или нет, а ответственность за них нести мне. Это угнетает… – Сантия грустно вздохнула. Пришлось улыбнуться. – Выход один – Лорин Орте… Ортеган! Это её наследие и народ тоже её. Моя прародительница была десницей, и в принципе я могу смириться с такой должностью… без фанатизма помогая Лорин, когда она того попросит. Не знаю, как сложится моя жизнь, но государственные дела занимают первое место с конца того списка вариантов, в котором я иногда просчитываю ход событий. Отсюда следует простой вывод – вы не будете препятствовать становлению четвёртой маленькой, но империи! Аскитон возродиться. Конституция Херона его полностью устроит, поэтому гарпии и горгульи будут жить по общим правилам и законам, когда ознакомятся с…

– Ты изучила манускрипт Даала? – Полюбопытствовал Элияр, удивляясь. – Он же огромен!

– Я – образованная иномирянка, падкая до книг, – смутилась, замечая усмешку ректора Нима. – В моих интересах ознакомиться с правовыми документами нового мира, чтобы не бледнеть и не краснеть на вот таких вот собраниях.

Сирена подмигнула мне совершенно неожиданно. И столько гордости было в глазах блондинки!

– Значит, новая империя взамен спокойного объединения и полностью иссушённых источников? – Зизран играл. Подчёркивал мои требования и пользу от его исполнения так умело, что даже Соломон расслабилась на своём стуле. – И императрица, которую не станет утверждать совет титанов…

Я скривилась.

– Выбирать в принципе не из кого.

– Почему же? – Моё внимание привлёк черноволосый мужчина. На первый взгляд – дракон, хотя я могу ошибаться. Ещё плохо определяла расы.

«Не ошибаешься. Дракон. Ильяс Рогмар. Дядя Лефана и брат нынешнего императора драконов, который пока… кхе-кхе… отдыхает в звериной ипостаси, наказанный своей парой».

«И где только ты это всё вычитываешь!?»

«Любознательность – это природный дар. И она подсказывает, что лучше копаться в журналах современности. Неплохо бы и тебе его развивать, а то балуешься только пыльной периодикой, как книжный червь…»

Я только мысленно отмахнулась, потому что мужчина требовал к себе особенного внимания. Властный, строгий, достаточно взрослый, да ещё и смотрит с таким интересом, что впору всю периодику собрать и накрыться ею с головой. К тому же он явно не закончил.

– Я бы с удовольствием отдал вам свой голос.

Лорин, сидящая рядом со мной и всё это время пялящаяся исключительно на меня, резко повернулась к дракону. Забавно, но я заметила в глазах девушки раздражение, хотя могу поспорить, блонди тоже не горела желанием править. По крайней мере, гарпия испепеляла меня взглядом последние пятнадцать минут, стоило предложить посадить её на престол. Чувствую, я не первая, кто осветил такую возможность девушке, но именно мои слова поразили её до глубины души.

– Ваши голоса потеряли силу, когда вы убили Дель Ортеган. – Вроде бы Лорин не угрожала, но подача сказанной ею фразы промурашила меня.

Хорошо, что рукава длинные у платья, а то бы спалилась.

«Молодец – девчонка! Ей бы Аргона – фамильяра последней королевы… Хотя у начальницы стражи фамильяр не хуже! Лиара… Ух, какая она…»

Обещая Жалику вернуться к разговору о его «сослуживцах», остановила зарождающуюся неприязнь.

– Не тебе, девочка…

– Хватит. Лорин – не девочка, – перебила я дракона. – Она – будущая правительница Аскитона. Её полномочия неоспоримы, если вы хотите остаться при магии и своих источниках. Теперь детали…

Мы просидели до глубокой ночи. И самое приятное – никто не покинул зал ректората, пока на магическом контракте не были перечислены все пункты договора и на бумаге не появилось аж пятнадцать подписей!

На ближайшее будущее в мои обязанности входило сопровождение Лорин на территорию МОЕГО замка, который для чужого глаза представлял из себя развалины. Когда я торговалась о дворце фурий, не стала говорить, что это лишь морок, навеянный сотней фамильяров, торчащих в лабиринте огромного замкового парка. А зачем?! Вдруг ребятки передумали бы? Соломон с дядюшкой своего мужа и так волком на меня смотрела. К тому же собственного рвения объяснить сама себе не могу. Просто чувствовала, что негоже дворцу стоять пустым, когда и я, и Лорин можем восстановить город, переселившись на рухнувшую под землю территорию Аскитона.

Когда я встала из-за стола, ноги уже гудели.

– Правитель Цароса прибудет завтра в небесный замок, – решил предупредить Лефан о возможных недопониманиях. – Пусть он в теле зверя, но я расскажу ему о принятом мною решении. Отец – единственный, кто был против слияния.

– Ева разберётся, – погладила мужа по плечу Соломон, в один миг преображаясь из властной политиканши в любящую женщину. Я даже засмотрелась. – Нам пора.

– Нам всем пора. Признаться, – усмехнулся Зизран Маро, – давно я так не выматывался. Эти фурии… – нас с Лорин наградили отеческим взглядом, – те ещё штучки. Так бороться за каждый пункт договора! – Правитель Херона похлопал Орте по плечу и уважительно кивнул. – Если будут какие-либо вопросы, обращайтесь!

– Принцесса, – остановила я брюнетку, окликнув Соломон почти у порога.

Демоница обернулась.

– Ты это мне?

«Ну, на "ты", так на "ты"!»

– Тебе. – Сола от возмущения задохнулась. – Говорят, ты отлично воруешь магию других. Это правда?

Казалось, разозлить сильнее девицу уже нельзя. Подноси фитиль, да поджигай! Но мне нужна была её помощь. Фамильяр велел, а я привыкла полностью доверять его советам.

– Хочу проверить лично… не сейчас, – предупредила сразу, отмечая потяжелевшую атмосферу в огромном кабинете директора школы гарпий. – И в специально отведённом для дуэлей месте.

– Есения, – на мой локоть легла широкая ладонь ректора Нима. – Это очень плохая идея.

Признаться честно, я была согласна со Стайлсом, но Жалик твердил одно и то же: «Нам надо раскачать твой резерв посильнее. Эта вредная Солка со своей способностью присоски отлично поможет с этим!»

Демоница приблизилась ко мне, и средний брат девушки немного выступил вперёд, хмуря брови. Соломон прищурилась.

– Завтра. На закате. Как только мой свёкр удовлетворится осмотром замка. Третий полигон отлично подойдёт… С его контролирующим ограничением мне не придётся сдерживаться. Ты не умрёшь.

Зная наперёд, что придумал Жалик, фыркнула:

– Ты тоже. Спасибо.

Сложно на вежливость грубить. Наверное, поэтому Соломон круто развернулась и вышла следом за Лефаном Рогмаром.

– Стайлс, – усмехнулся из угла кабинета Ильяс, до сих пор сидящий за столом директора. – Я загляну к тебе завтра в академию… с проверкой. Как попечитель совета титанов, имею право. – Изящно поднявшись, дракон подмигнул мне. – Прибуду вечером.

Кабинет опустел. Даже Лорин решила оставить меня, выпорхнув за дверь вперёд Рогмара. Чуть его не сбив – если быть точной.

– Мда… услужила ты мне службу, студентка! – Ничуть не злясь, вымолвил демон.

– Извини…те.

– Сейчас получишь по заднице. Ещё раз выкнешь мне, не обижайся. – Кажется, это было самое эмоциональное замечание от демона за последнюю неделю. – Насчёт дуэли ты уверена?

– Ага. Сейчас расскажу.

– Лучше за ужином… и в Ниме. Подустал я что-то шляться по чужим учебным заведениям. Идём.

«Вот так, совсем ненавязчиво, мы напросились на свидание!» – Замечание Жалика огорошило и приятным отголоском отозвалось в солнечном сплетении.

У меня запылали уши.