Алиса

Глава 16. Танец смерти

Я промокла до ниточки еще на полпути к дому, остроносые туфли хлюпали в сырой траве. Чем ближе я приближалась, тем меньше у меня оставалось уверенности и решительности.

Сейчас баржа и ее странный обитатель казались страшным сном. Происходило ли это на самом деле? Если да, то я поверила в абсолютную глупость. Лиззи была очень сильной злокачественной ведьмой. Она использует спрогов, чтобы наказать меня. Они лишь царапают меня и кусают, но все может быть и хуже. Однажды один чуть не залез в мою левую ноздрю. Если бы я не взмолилась о прощении, Лиззи бы не выпустила меня, и он пролез бы в мой мозг. Смогу ли я сейчас ослушаться ее?

На небе не было видно звезд, но я была уверена, что полночь приближается. Я зашагала еще быстрее, начав бежать.

Где дом? Он уже должен быть рядом. Потом я вспомнила, что Лиззи тоже не сразу нашла его. Я сделала то же самое что и он днем; сейчас же была ночь, из-за облаков было еще темнее и дождь заслонял видимость. Магия, прятавшая дом, тоже была сильной.

Меня охватило отчаяние. Может быть сейчас ведьмы уже убивают детей. Где же дом?

Покажись! Подумала я отчаянно. Покажись!

И вдруг, после вспышки молнии, я увидела дом.

Я пошла не в ту сторону, дом был примерно в двухсот шагах от меня слева. Из-за плохой видимости и дождя я сбилась с пути, и потому не увидела дом. Я могла пройти мимо.

Смогу ли я как-то пройти сквозь защитную магию? Может я могу пробормотать какое-то заклинание, использовав силу глубоко внутри меня, чтобы войти в дом?

Я развернулась и побежала в сторону дома. Надеюсь я не слишком опоздала… Но что я буду делать, когда попаду внутрь?

Заколоченные окна не пропускали света, казалось что внутри темно. Но я знала, что в подвале факелы освещают ужасную сцену.

Молния снова вспыхнула у меня над головой, освещаю поверхность пруда и дом.

Я дошла до входной двери и подергала за ручку. Она повернулась, но дверь не открылась. Они заперли ее. Я наклонилась вперед, готовая плюнуть на замок, и использовать заклинание. Лиззи научила меня использовать его, но у нее получалось лучше. Я не использовала его прежде сама. Но потом я вспомнила, что сказал мальчик в трюме баржи:

Тебе не нужны заклинания, Алиса, говори их как тебе будет удобно. Все что тебе нужно, это лишь сосредоточиться и добавить свое желание! Захоти того, чего ты хотела! Скажи себе «Меня зовут Алиса». Будь Алисой! Никто не сможет противостоять тебе! Ты мне веришь?

Дом должен подчиниться моей команде! Я выпрямилась, посмотрела на замок и сосредоточилась.

- Откройся! – приказала я.

Раздался щелчок, и замок, повинуясь моему желанию, открылся. Мне понравилось это. Это заставило меня чувствовать контроль. Это заставило меня поверить в то, что я возможно спасу детей, несмотря на то, что я в меньшинстве.

Я открыла дверь и вошла внутрь, аккуратно закрыв ее за собой. Внутри было темно, но я помнила путь к подвалу. Я подождала минуту, прежде чем пойти к лестнице, и меня вновь захлестнула волна страха.

Но звуки которые я услышала, подстегнули меня к действиям, и я пошла. Я услышала вопли страха; жизни одного из детей угрожала опасность.

Когда я достигла подножия каменных ступеней, я застыла на секунду или две, приготавливая себя к зрелищу которое ждет меня внизу. Может быть водяные ведьмы решили начать ритуал с того, что скельты выпьют кровь детей, а они выпьют кровь скельтов, чтобы сделать себя сильнее. Семеро детей все еще были в клетках. Они должны быть убитыми для того, чтобы окропить кровью яйцо которое Лиззи украла у Джейкоба Стоуна. Шестеро детей выпустили из клеток, и уложили на полу; пока я наблюдала, они выпустили скельтов.

Некоторые из водяных ведьм стояли возле перепуганных детей. Я быстро сосчитала их, запомнив их позиции; их было двенадцать, и соответственно, Лиззи тринадцатая, чтобы получился шабаш. Она сидела на стуле, прижав кожаное яйцо к груди, и наслаждалась зрелищем. Казалось, никто не смотрел в мою сторону.

Но где Соленая Бетси? Я не видела ее здесь.

Я чувствовала силу внутри себя. Чувствовала ум и опасность. Скельт направился к детям. Он медленно продвигался вперед и на своих тоненьких ножках подошел к ребенку. Он поднял над ним вою костяную трубку, и приготовился вонзить ее в шею ребенка.

Я должна быстро что-нибудь сделать…

Меня заполнила ярость и возмущение.

Я сосредоточилась.

Я упорно смотрела на наступающую тварь.

Я должна откинуть его от ребенка. Оттолкнуть силой мысли!

Он откинулся назад, словно его схватила гигантская рука и утащила прочь. Он завис близко к потолку, как будто был заморожен там и парил в воздухе. Затем невидимая гигантская рука швырнула его в стену подвала.

Скельт ударился о каменную породу и его голова с треском сломалась. Он упал вниз, словно раздавленный жук, оставив на стене слизистый след из крови и мозгов, затем с плеском упал в воду и исчез из виду.

Настал момент тишины.

Дети перестали плакать; крики прекратились.

Все ведьмы обернулись и уставились на меня глазами полными ненависти и злости.

Лиззи напала первой. Зажав яйцо в правой руке, она побежала ко мне вытянув вперед когти второй руки, как будто хотела выцарапать мне глаза.

Я спокойно ждала ее приближения, сделав глубокий, медленный вдох.

Я не боюсь.

Меня зовут Алиса.

Я отступила в строну и рука Лиззи не достигла моего лица. Я подставила свою правую ногу под ее ноги. Она споткнулась и упала вниз, на грязный пол погреба. Кожаное яйцо вылетело из ее рук и покатилось по полу к краю воды.

Дети молчали.

Сейчас кричали ведьмы, они были в ярости.

Я посмотрела на Лиззи, которая распростерлась в грязи. Она смотрела на меня с ненавистью. Ее рот изгибался в ухмылке.

Она все еще представляет угрозу для меня, и мне скоро придется иметь с ней дело.

Но сейчас большей угрозой для меня были водяные ведьмы. Они побежали в мою сторону, протянув ко мне свои костистые руки, и обнажив клыки. Они обладают огромной силой – если они схватят меня, то могут разорвать на части, выпить мою кровь и съесть плоть.

Могут. Но я не допущу этого.

У меня нет когтей. У меня обычные зубы. У меня нет ножей.

У меня есть только магия.

И есть только один путь, использовать ее.

Жаль что у меня нет других способностей – чтобы я была более вооруженной в этом ситуации.

Я сняла свои остроносые туфли и взяла их в руки. Все что мне нужно – это мастерство. Поэтому я использую свою магию, чтобы получить его. Теперь у меня есть врожденные способности и отточенные боевые навыки великого воина. Я чувствую как это наполняет мое тело.

Меня зовут Алиса.

Первая водяная ведьма достигла меня. Я отошла в сторону и сильно ударила ее пяткой своих остроносых туфлей. Она упала. Теперь у нее во лбу будет третий глаз; красный, сочащийся кровью.

Я вертелась и крутилась, исполняя танец Грималкин; танец смерти. Я била слева, и справа. Каждый удар находил свою цель. Каждый удар поражал противника. Я желала им ужасного конца. Это было мое желание.

Вскоре они начали убегать.

Со всплеском они прыгали в воду и скрывались из виду. Другие убежали вверх по лестнице.

Я чувствовала себя сильной! Даже Морвена не казалась мне страшной! Пусть она придет, я расправлюсь и с ней.

Но Морвена не показала себя. Это было разочарование.

Осталась только Лиззи.

Она поднялась на ноги, вся в грязи.

Момент расплаты настал.

Что-то внутри меня хотело ее убить. Она убийца – убийца невинных детей. Без нее мир станет гораздо лучше. Я собрала свою волю, но не смогла этого сделать. Я не могу это сделать.

Она моя семья. Я не могу забрать у нее жизнь.

Потом я вспомнила, что она делала со мной, и улыбнулась.

Спроги! Я использую спрогов чтобы мучить ее!

Смогу ли я? Будут ли они выполнять мои команды? Это сильная магия? Используя свою волю, я вызвала их из темноты. Голодные, они вошли в наш мир.

Я направила их на Лиззи.

Когда я уходила с детьми, у нее была серьезные проблемы.

Она кричала.

Один спрог уже застрял у нее в ухе. Она отчаянно боролась с ними. Другой пытался пролезть в ее левую ноздрю. Поэтому я оставлю их здесь ненадолго. Через пять минут они вернуться во тьму, и оставят ее в покое.

Я пошла в сторону яйца. Оно лежало на грязном полу. Но потом я увидела что возле него что-то дергается. Длинная, тонкая конечность, выглядывала из водоема.

Я сразу узнала ее.

Это была передняя конечность скельта. Должно быть, один скрывался в воде. Конечность двигалась в сторону кожаного яйца.

Я сделала шаг вперед и схватила яйцо. Оно должно находиться в безопасном месте, подальше от Лиззи.

Затем я вдохнула и расслабилась.

Пусть его заберет скельт. Так оно будет вне досягаемости Лиззи.

Тем ни менее, водяные ведьмы смогут заполучить его из воды…

Я думала слишком долго.

Конечность прикоснулась к яйцу и исчезла под водой, оставив по себе лишь рябь. Это было странно. Зачем скельту яйцо? Я решила не думать об этом. Детей нужно вернуть домой.

Когда вышла из дома, то дождь все еще шел. Но детей это казалось не заботило. Я посмотрела на них, они взволнованно болтали между собой. Они были рады убраться подальше от скельта и водяных ведьм.

Некоторые из них вернуться назад к своим семьям; некоторые назад в приют. Я думаю, там они будут счастливее.

Затем я заметила Эмили, девочку чью мать убила Лиззи. Она ни с кем не разговаривала. Я хотела взять ее за руку и вести рядом с собой. Но вдруг я отвлеклась.

Когда мы проходили мимо пруда, из тени вышла фигура и побежала ко мне. Дети убежали, но я осталась стоять на месте.

Это была Бетси Гаммон.

- Ты все испортила, девчонка! – сказала она. Ее слова были полны гнева, поросячьи глазки выпучились из головы. – Я не могу использовать, но это был мой единственный получить такую силу. Мои девочки с удовольствием бы дали мне ее. Ты отняла это у меня!

В правой руке она держала длинный, изогнутый клинок, и у меня не было сомнения, что она собирается убить меня. Она была уже близко ко мне. В ее глаза была смерть, и я защищалась инстинктивно. Используя магию я оттолкнула ее от себя.

Она полетела кубарем обратно, и с плеском упала в пруд.

Спустя несколько мгновений она появилась над поверхностью воды, она плевалась и задыхалась. Она молотила руками, и на ее лица была паника.

Я поняла, что она не умеет плавать.

Это странно. Хранитель водяных ведьм, естественная среда которых – вода, не умеет плавать. Я почувствовала разочарование. Я могла использовать свою магию, чтобы спасти ее. Но зачем мне ее спасать? Она может потом натравить на меня ведьм. Или продолжит управлять ими, и здесь погибнет еще множество детей.

Решения было трудным, либо действовать, либо просто смотреть. Я ничего не сделала. Мы в тишине смотрели на пруд, пока она не исчезла из виду.