Алиса

Глава 23. Кровавый глаз

Мы сидели на деревянных стульях перед котлом, и Торн держала пальцы демона над кипящей водой. Она хотела власти, которую могут дать они. Это повысит шансы на успех и выживание.

Торн последовала за мной во врата и как она и предсказывала, мы очутились во владениях Дьявола. Я помнила его с прошлого посещения. Не было никаких сомнений. Здесь был всепроникающий запах серы: словно что-то сжигали. Свет был характерным: это был странный медный блеск, словно мы смотрели на все через древнее цветное стекло.

Единственная разница заключалась в том, что на этот раз здесь было меньше его слуг и демонов, которые пытали меня. В настоящее время его владения казались заброшенными.

Мы были в большой каменной кухне огромного здания, которое могло быть замком, или местом поклонения, вроде того которое мы покинули недавно. Я никогда не видела его снаружи, хотя провела много времени в этих подземельях и меня тащили в кандалах через сырые, каменные коридоры. Это все возвращается ко мне в мыслях.

Котелки, кастрюли, сковородки и посуда для приготовления пищи были повсюду. Но не было повара, и никакой еды. Когда Торн бросила пальцы демона в воду, началась готовка.

Тогда я заметила пальцы Торн… Они были на месте. Все было так, словно их никогда и не отрезали.

- Как это случилось? – спросила я в изумлении. – Конечно, это может быть результатом магии – но я думала, это невозможно в пределах базилики.

Она пожала плечами и улыбнулась.

- Может быть, это результат каких-то законов тьмы. Я пришла сюда без пальцев, потому что их у меня отрезали, прежде чем убить. Но во тьме я отрезала пальцы мощного демона Вельзевула. Так что, они вернулись обратно.

- Грималкин гордилась бы тобой! – сказала я. – Заполучить пальцы демона.. Вероятно, она никогда такого не делала.

- Она помогла отрубить голову Дьявола, - сказала Торн с улыбкой.

- Как мухи стали вратами в следующие владения? – я удивилась, смотря на пальцы в кипящей воде. – Я чувствовала запах врат, когда мы столкнулись с Вельзевулом, но не думала что это мухи. Я думала, что они его часть…

- Так и было, но я думаю, что он захватил ворота, чтобы заманить нас к себе. Чтобы контролировать их, он должен был сделать это частью себя. Но когда я отрезала ему пальцы, боль заставила его потерять концентрацию, и ворота вырвались на свободу, и приняли свою прежнюю форму, используя мух как рамку.

- Ты знала, что это произойдет?

- Я не была уверена, - ответила Торн, - но считала, что шанс есть. В любом случае, я просто делала то, чему меня учила Грималкин – когда ты стоишь лицом к лицу с множеством врагов, сначала атакуй самого сильного.

Спустя некоторое время, щетинистая плоть соскользнула с пальцев, оставив белые кости, и они принялись танцевать в бурлящей воде. Торн поднялась на ноги и склонилась над котлом, ее лицо выражало намерение сделать то, что нужно.

Она должна достать кости из кипятка, не взирая на боль. Она должна достать их одновременно. Упусти она один, и магия будет утеряна.

Торн двигалась быстро, ее руки опустись в парящий и бурлящий котел, и через мгновение она с триумфом на лице достала две костяшки больших пальцев из него.

Ей понадобилось еще полчаса, чтобы сделать в каждой костяшке отверстие ножом: ох нужно было повесить на тонкую, длинную и жесткую веревку.

Мне не терпелось отправиться на поиски тронной залы – мама Тома сказала, что кинжал находиться под троном Дьявола. Тем ни менее, я прикусила губу. Нам нужна была любая помощь, которую мы можем получить, а кости больших пальцев демона могут дать Торн необходимую силу.

Как только она закончила, она сделала из костей ожерелье.

- Должно быть больше силы, чем в костях даже самой сильной ведьмы, - заметила я.

- Будем надеяться, что это нам не понадобиться. Здесь слишком тихо, но это ненадолго.

- Почему они не прыгнули во врата вслед за нами? – спросила я.

- Они уже почти закрывались, когда прыгнула я, - ответила Торн. – Вельзевул испытывал очень сильную боль, чтобы контролировать их. Но они найдут их снова, и последуют за нами.

- Они знают, что они приведут их во владения Дьявола?

- Они смогут лишь предположить – врата не всегда ведут в одни и те же владения. Если они движутся, им потребуется время чтобы найти их, и когда они поймут, что пошли не по тому следу, им будет необходима невероятно сильная магия чтобы найти нас, но это невозможно сделать внутри базилики. Ты знаешь, где тронная зала Дьявола?

Я отрицательно покачала головой.

- Я видела много подземелий, но не тронный зал… По крайней мере я не помню, чтобы была там. По правде говоря, это было настолько ужасно, что мой разум не запомнил множество из всего через что я прошла здесь.

- Значит, нам нужно искать две вещи – кинжал и врата, чтобы покинуть это место. Давай сначала поищем кинжал, - сказала Торн.

Но трудности, которые стояли перед нами, вскоре стали очевидными. Мы ушли с кухни, спустились по трем лестничным пролетам во внутренний двор и оказались перед тремя проходами. Мы выбрали центральный и самый широкий, который имел высокие арочный крыши. Мы поспешили вдоль, но примерно через час мы все еще не достигли конца; у нас не было ни малейшего представления, куда он может нас привести.

- Это место огромное, - сказала Торн. – Мы можем искать в течении многих лет, и не найдем ничего.

Это была правда. Из-за огромных размеров владения Дьявола наша задача становилась практически невозможной.

Но мы должны попытаться. Когда спустя полчаса мы достигли конца прохода, мне не понравилось то, что я увидела. Мы оказались в огромном открытом круговом пространстве. Над нами высоко был купол, казалось, мы смотрим на небеса. Перед нами было темно-синее озеро, вода была спокойной и угрожающей. Его поверхность была как стекло, и оно было достаточно глубоким, чтобы скрыть что-нибудь. Оно занимало практически всю площадь круга, оставляя место лишь для узенькой дорожки вдоль каменной стены.

Вдруг в высоте раздался крик – визг козодоя. Мы посмотрели вверх, и увидела как птица взмахивая крыльями приближается к нам. Она несколько секунд парила, а затем начала пикировать вниз, и затем дугой улетела прочь, обратно в сторону центра озера.

- Наверное, это приживала Морвены, - сказала я. – Это место кажется идеальным для того, чтобы устроить в нем засаду.

- Но мы слышали этот звук в прошлых владениях, - запротестовала Торн. – Как она может быть здесь? Врата закрылись после меня, и она не могла пройти через них.

- Мы слышали птицу впервые, как только вошли в город, - сказала я. – У нее было достаточно времени, чтобы использовать врата до нашей встречи с Везельвулом. И она не появилась, когда ты убила Бетси и водяных ведьм. Значит, она ушла еще тогда.

- Но откуда ей знать, что мы направимся во владения Дьявола?

- Она сильная и хитрая. Она могла сама додуматься до этого. Как верная дочь Дьявола, она может знать гораздо больше всех остальных его подданных. Возможно, она знает о кинжале, и о том, что мама Тома уже использовала его однажды. Не забывай, она первой узнала о том, что я вошла во тьму.

- Даже если Морвена здесь, вместе мы сможем противостоять ей! – уверенно утверждала Торн, и я знала, что она чувствует себя виноватой, за то, что заманила меня к Бетси по сговору с Морвеной. – Она может использовать свой кровавый глаз только на одного человека за один раз. Грималкин рассказала мне как они с Томом сражались против водяных ведьм. Они столкнулись лицом к лицу с Морвеной и она парализовала Грималкин своим наполненным кровью глазом. Но Том не пострадал, поэтому он использовал свою серебряную цепочку, чтобы связать ее. Затем Грималкин освободилась от действия ее кровавого взора и убила ее. Мы можем сделать то же самое. Таким образом, она умрет навсегда – это будет ее конец.

По словам Торн все было так просто, но Морвена очень опасная, и такая же сильная, как и ведьма-убийца. Ее кровавый глаз был закрыт куском плоти. Когда она освобождала свой взор, ее наполненный кровью глаз мог парализовать человека на месте. Но то, что она могла использовать свой взгляд только на одного человек за раз, действительно было правдой.

Так что если мы встретимся с ней, то надеюсь, она парализует меня, чтобы ее могла убить Торн. Я не хочу использовать магию, которая может потребоваться для ее уничтожения.

Торн повернулась и посмотрела на меня.

- Так что мы будем делать – вернемся назад, или пойдем по краю озера, и рискнем? Решать тебе, Алиса, но решай быстро. Ты не можешь оставаться здесь слишком долго, сама знаешь цену. И кто знает, сколько уже времени прошло в Графстве?

Она была правда: я не могу медлить. Я решилась мгновенно. Мысль о том, что я повторяю свои ошибки, наполнила меня тревогой.

- Будем следовать по тропинке, - сказала я.

Обнажив ножи, Торн пошла вперед. Тропа была узкой, но сухой, и вода была по крайней мере на фут ниже.

За несколько минут мы продвинулись достаточно далеко, но я не видела, что эта дорожка может привести нас к чему-то значительному.

Именно тогда я обратила внимание на туман, который начал формироваться в центре озера. Его усики распространялись по его спокойной поверхности, извиваясь по направлению к нам.

- Быстрее! – крикнула Торн, тоже заметив его. Мы побежали, но через несколько мгновений снова перешли на шаг. Туман был настолько густой, что я едва могла разглядеть фигуру Торн впереди, хотя она была всего лишь в нескольких шагах от меня.

Словно желая сделать наше положение хуже, тропа внезапно сузилась и стала скользкой. Она уже была почти на одном уровне с озером, а иногда опускалась так низко, что мои остроносые туфли шлепали по воде.

Я ожидала, что Морвена нападет в любой момент, но вскоре дорожка снова расширилась. Под ногами чувствовались булыжники, и там где мое левое плечо совсем недавно касалось стены, стало просторнее. Много ли там теперь пространства? И если дорожка уходит от озера, то куда ведет этот путь?

Туман все еще был густым, так что я вытянула вперед левую руку, чтобы не наткнуться на Торн, или стену. Чем дальше мы отдалялись от озера, тем спокойней мне становилось. Страх водяной ведьмы исчезал.

Нападение застало нас врасплох. Все произошло без малейшего предупреждения.

Морвена не скрывалась в озере. Хотя она была сущность, которая не выходила далеко от воды, но она ждала нас на суше.

Она появилась из тумана прямо передо мной. Когтистые, перепончатые лапы стояли на брусчатке; ее юбка и рубаха были покрыты грязью и зеленой слизью. Ее рот был открыт, обнажая четыре больших, желтых клыка, а ее бесплотный нос был похож на треугольную кость.

Все это я заметила в одно мгновение, в один удар сердца. Но потом, она полностью захватила мое внимание.

Ее заполненный кровью глаз смотрел прямо на меня. Она открыла свой взор для меня.

Я получила то, чего хотела: я стала ее целью.