В Дом всекитайского собрания народных представителей вошел министр государственной безопасности. Одет он был в серую маоистскую одежду, руки держал по швам.
Премьер Китая, также в серой маоистской одежде, уже сидел, скрестив руки. Он кивнул, указывая на пустой стул рядом с собой, слева. Казалось, у него отяжелели веки и он вот-вот уснет. С помощью этой мнимой рассеянности он одурачил не одного соперника в недавнем прошлом.
Министр государственной безопасности опустился на стул и стал ждать, что скажет премьер. В Доме они были одни. Это, разумеется, не значило, что за ними не наблюдают и разговор их не подслушивают. Китай на перепутье. Он целиком поглощен своими внутренними делами, но в страну все властнее вторгается внешний мир. Беспокойные времена!
– Какие новости? – сдержанно спросил премьер.
– От тех, кто спит, ни слова.
Веки премьера, казалось, отяжелели еще сильнее.
– Возможно, – отозвался он, – их сон будет долгим и спокойным.
– Нет никаких оснований сомневаться в этом, товарищ премьер, – подтвердил министр безопасности.
Так вот коротко обменявшись не слишком понятными, но тщательно подобранными словами, оба поняли, что их тайные агенты в Калифорнии, по ту сторону Тихого океана, мертвы или обезврежены.
Воцарилось долгое, тяжелое молчание.
Первым заговорил премьер:
– Ожидаемый гость не отказался от своего намерения?
– Напротив. Горит желанием познакомиться с родственником.
– В прежние времена эти двое не очень-то ладили, – заметил премьер. – Возможно, нелады продолжаются.
– Ничего не слышал об этом.
Премьер нахмурился.
– Тьма все сгущается, и никто не знает, когда же взойдет солнце.
– Может, гость предпочтет остаться в доме своего новообретенного родственника и не станет продолжать путешествие.
– Как бы этому поспособствовать?
– Все возможно, – ответил министр госбезопасности.
– Хорошо бы добиться этого законными методами, – обронил премьер, совсем сомкнув веки, точно вот-вот уснет.
Министр госбезопасности понял, что встреча окончена, и поднялся. Не говоря ни слова, он тихо вышел из Дома всекитайского собрания и отправился к себе в министерство. Надо связаться со своими сотрудниками в Индии и дать им указания действовать с большой осторожностью, так как в судьбе бунджи-ламы лично заинтересована супруга Президента Соединенных Штатов.