Вернуть Боярство 9

Глава 15

Посадка для нас выдалась довольно жесткой. Большинство бойцов не решилось прыгнуть следом за мной — всё же подобные методы десантирования не входили в число того, чему их обучали… Однако Смолов, будучи человеком жизнь повидавшим и психологию людскую знающим отменно, ударил шквальными потоками ветра — и бойцы с воплями полетели вниз…

В какой-то миг я уже решил, что контролировать приземление придется мне самолично, чего хотелось бы избежать в целях банальной экономии маны, однако обошлось — Пётр поставил воздушную подушку, которая остановила падение в нескольких десятках сантиметров от земли… И затем бесцеремонно уронила нас на землю.

— Встать, сучьи дети! — заревел я во всю мощь лёгких. — За мной! Отставшие сдохнут здесь же!

И я не шутил — мы оказались у самого основания бастиона, напротив глухой стены. Не оглядываясь более и не задумываясь, я с размаху швырнул артефакт в каменную кладку, напитанную маной и способную выдержать десяток заклятий ранга эдак пятого-шестого… Но беспомощного перед дорогостоящим творение сумрачного гения артефакторики из моей прошлой жизни — Ярослава Кузнецова, Великого артефактора.

Разработанная им штуковина звалась Печатью Пробоя и была специализированным, дорогостоящим предметом, чьё предназначение как раз и заключалось в пробитии подобных стен. Чисто на всякий случай, по пути сюда, я изготовил три таких — но получившиеся у меня артефакты были скорее грубой пародией на истинный оригинал. Сложная штука, но заняться в пути кроме тренировок, обучения своих подчиненных (а учил я всех без исключения магов из своей гвардии), варки зелий и изготовления различных полезных штуковин было нечем, а летели мы над краями, прямо таки заполненными всякими полезными ресурсами… От волшебных пород деревьев до требухи чудовищ, что регулярно пытались попробовать нас на зуб.

Жаль только, что эта хреновина была слишком специфична… По сути, тот суррогат, что выходил из под моих рук, совершенно не оправдывал свою стоимость — на эти же деньги вполне можно было купить парочку аналогов здешнего производства, причем куда более эффективных… Вот только предметы, что использовались для штурмов магически укреплённых объектов типа родовых особняков знати или вот таких вот стен, в свободном доступе продавались редко.

Яркое, бирюзовое свечение яростно полыхнуло, образовав пентаграмму на стене. Секунда, другая, третья — и она пошла трещинами… Однако же не рухнула, зараза! Пришлось бросить ещё одну, последнюю взятую с собой… К счастью, этого хватило — и в образовавшийся пролом стремительным потоком хлынули отряды гвардии.

В полном боевом порядке — я впереди, как сильнейший боевой маг, подняв защиту, снаружи остались все Мастера и был активирован барьерный артефакт, прикрывая от артиллерии, пуль, низшей боевой магии и даже камней со стрелами, что устремились на неожиданно оказавшийся у подножия крепости отряд. Четыре сотни бойцов, которые даже мимолетный взгляд опознал бы как элиту — ибо слишком хорошо мои воины были экипированы — это не то, что можно игнорировать. Особенно когда ты — перепуганный японский оккупант, на глазах которого неисчислимая флотилия разъяренных русских отвоевывает свой город обратно…

Внутри оказалось два десятка солдат, четверо Учеников, пара Адептов и Мастер. Я мог бы смести их всех одним ударом боевой магии… Но не стал — ману необходимо было сберегать по максимуму. Поэтому Меч Простолюдина с шелестом покинул ножны, а в подаренные Хельгой доспехи устремилась волна маны, пробуждая чары, заключенные в металл.

— Тэки!.. — заорал ближайший ко мне воин-самурай.

И это оказалось последним, что он успел выкрикнуть — в следующий миг Меч Простолюдина в длинном выпаде рассек воздух, промчавшись быстрее атакующего сокола, и пробил ему глотку. Закованный в доспехи, со шлемом, чья маска изображала демоническую морду, японец умер мгновенно — тонкие токи маны пустили маленькую круговую волну острого воздуха, и срубленная голова подлетела в воздух, разбрызгивая кровь…

Островитяне оказались неплохи. До моих гвардейцев, накачанных зельями Шуйских и Романовых, они определенно недотягивали, но были примерно в той же лиге, пусть и явно ниже в списке лучших. Сверкнули длинные клинки гвардейцев — японские катаны, весьма недурственного качества, устремились ко мне, но где им тягаться в Искусстве Меча со мной, Первым среди Великих⁈ Я был лучшим воином своей эпохи — и если бы кучка японских воинов была бы в состоянии одолеть меня в танце стали, я бы сам вскрыл себе вены!

Кровь жидким огнём хлынула по жилам, гулко застучало сердце, выплеснулись в организм адреналин и ещё бог знает что — наконец, впервые за все эти долгие недели, я сражаюсь с настоящими врагами, а не с простыми монстрами Разлома! С теми, кто посягнул на мою Родину, кто истребил стольких моих соотечественников и в надменности своей решил, что колосс Российской Империи стоит на глиняных ногах… Я покажу вам, что это не так. Совсем не так!

Лезвие клинка замелькало на чудовищной, неразличимой даже глазу опытных бойцов скорости. Шаг вперед и влево, пропустить первый выпад, лёгкое движение меча — и враг падает, лишившись головы. Изогнуться, подпрыгнуть, ещё в воздухе отражая те из ударов, что могли достичь меня — доспех бы выдержал, но вбитые намертво инстинкты велят защищать себя в любой ситуации, и я им не препятствую. Никогда нельзя быть уверенным, что даже у относительно простых бойцов не окажется подсаженных в оружие опасных чар…

Перекатиться по приземлении и разрубить ноги троим, вскочить и молнией извернуться, проскользнуть за спины не щадя себя накинувшихся бойцов — островитяне решили всей массой надавить на верткого врага, дав возможность своим чародеям нанести прицельный удар… Вот только это в мои планы не входило — и оказавшись перед Мастером, что уже стоял, заключенный в Доспех Стихии Металла, я ударил вновь.

Клинок Простолюдина на миг полыхнул фиолетовым, оранжевым и синим — и длинная диагональная атака рассекла на две неравные половинка Доспех, разрубив и прятавшегося внутри японца. Часть плеча, голова и шея с левой рукой рухнули вниз, Доспех осыпался металлической пылью, истаявшей ещё до того, как коснулась земли, а я уже по звериному изогнулся, метнувшись в бок.

Через секунду к своим товарищам присоединились и оставшийся Адепт с тройкой Учеников. Четвертого же, вместе с остатками японских гвардейцев, уже смела лавина ворвавшихся внутрь воинов, что в несколько мгновений буквально разорвала бедолаг. Первая стычка полностью за нами, без единой потери — добрый знак!

Здоровенное помещение, после беглого осмотра, оказалось чем-то вроде казарм. Длинный коридор, вдоль которого стояли ряды двухярусных кроватей — очевидно, здесь обитали рядовые бойцы бастиона. Что здесь делал целый Мастер с отрядом усиления одним демонам ведомо, но никого больше не обнаружилось. Что, впрочем, как раз таки было неудивительно — воины и маги готовились отражать штурм и находились на боевых постах, а не в казарме.

На противоположном конце зала распахнулась дверь и внутрь влетела толстая, ветвистая молния — бил Младший Магистр, не меньше. Совокупные барьеры моих Мастеров отбили удар, и тут уже ответил я — с лезвия Меча Простолюдина сорвалась громадная шаровая молний, сметя дверь вместе с проемом и оставив огромный пролом в стене. Где-то на том конце помещения раздался треск и грохот детонации заклятия — мои чары тоже были пятого ранга… Вот только сплетены на порядок лучше, прочнее и убийственные, чем вражеские. Впрочем, расслабляться не стоило — снаружи в раздался гулкий грохот и я, как и все присутствующие, ощутили, что в ход снова пошла высшая магия — очевидно, броненосцы и линкор решили дать достойный ответ Тоётоми, и от этого ответа стены вокруг начали содрогаться…

— Вперёд! — взревел, взмахивая клинком, один из моих Мастеров, абсолютно верно оценив ситуацию. — Прорываемся внутрь! Клином!

— Тяжелая пехота — вперед! Щитовые — с ними! Стрелки и атакующие — сзади!

В моей гвардии уже был своеобразный жаргон. Вообще, командиры должны были уметь на твёрдую четвёрку и в защиту, и в атаку, но у разных людей разные таланты… И когда гвардия действовала большими отрядами, была возможность выдвигать вперед чародеев независимо от их фактического места в командной цепи. Всё равно у каждого Ученика есть заместитель-сержант из рядовых бойцов, что может взять на себя командование в такой ситуации.

Щитовыми звались те, у кого лучше удавались защитные чары, атакующими — соответственно, наступательная боевая магия. Опытные воины, которые прошли не один десяток битв, жесткую муштру бывших дружинников Шуйских и адские ежедневные тренировки в пути (ибо бездельничать своим подчиненным командиры позволять не собирались, а верхняя палуба крейсера была достаточно велика, что бы каждая сотня по очереди успевала потренироваться) выполнили команду мгновенно и без раздумий.

Стальная река потекла справа и слева от меня, сметая небрежными движениями деревянные кровати и тумбочки. Понимая, что места слишком мало, я сотворил простенькие, но изрядно напитанные маной чары — и телекинетическая волна смела весь хлам впереди, что мог помешать построиться моим бойцам.

Несколько десятков секунд — и вперед, по стенам, ударили боевые заклятия моих магов, создавая и расширяя проломы. Живая стальная река быстро сформировала три клина, позади которых выстроилась рота стрелков — тоже весьма тяжело вооруженных бойцов. Не настолько, как тяжелая пехота, которую преимущественно и было решено набирать на «Змея» и фрегаты — в свалке абордажных схваток у бойцов ближнего боя было безоговорочное преимущество — но тоже закованные в броню с головы до ног воины, вооруженные «Сосновками-М3» — винтовками третьей, самой последней модификации, каждая пуля которых по разрушительной мощи могла поспорить со слабыми чарами второго ранга.

В чем преимущество профессиональной гвардии — им не нужны мои указания и приказы, ими командуют люди, которые посвятили свою жизнь войне и знают не хуже меня, как действовать в подобных обстоятельствах. Я был в центре строя, предоставлен сам себе, имея полную широту действий как маг, пока Денис Добровольский, один из тех, что пошёл за мной, покинув Род Шуйских и на данный момент был уже каким-никаким, но Младшим Магистром, командовал воинами.

Защитный артефакт, что формировал полусферу защиты над воинами в открытых сражениях, был перенесен поближе к первым рядам, сформировав стену барьера от пола до потолка — здесь, в помещении, создавать защиту над головой особого смысла не было. К счастью, внутренние стены бастиона были весьма далеки по прочности от наружных, а потому несколько дополнительных ударов создали сплошную брешь — и, дождавшись моего кивка, Денис скомандовал:

— В атаку!

За нашими спинами всё начинало буквально полыхать от разрушительной магии и ударов артиллерии, и потому единственным выходом оставалось ворваться внутрь, захватить плацдарм и удерживать его до прихода основных сил. И мы двинулись вперед — в отчаянную атаку, стремясь как можно скорее покинуть опасный участок…

А там, в зале, нас уже ждали несколько сотен бойцов, два Старших и четверо Младших Магистров — и именно с ними я собирался сразиться, померявшись магическим искусством, не дав им вмешаться в спор честной стали… И боевой магии да магических гранат моих гвардейцев. Скую боем сильнейших врагов, и тройка моих Младших Магистров да пятеро Мастеров разорвут младших офицеров врага.

И мы помчались — туда, навстречу ударам злой, смертельной магии, свисту стрел и сверкающим катанам гвардии Клана Тоётоми…