Вероника

Глава 4

— Дай я взгляну, как ты выглядишь.

Елена поправила рубашку на сыне и застегнула верхнюю пуговицу. С удивлением заметила, что она и на каблуках была уже ниже сына.

— Ты прямо настоящий красавец.

— Ага, в этой дурацкой рубашке, — буркнул недовольно Максим.

Елена только улыбнулась. Ее взгляд рассеянно скользнул по комнате. За две недели сын превратил собственную спальню в свинарник. На двери он повесил знак — кирпич, и родители без разрешения не могли нагрянуть в комнату сына.

Елена подняла брюки с пола и повесила их на спинку стула. Она открыла рюкзак, в котором зашелестела упаковка чипсов.

— Мы же обсуждали, что они вредны.

— Я купил всего одну упаковку, — солгал мальчик.

— Ну конечно.

Вероника ненавидела неудобную школьную форму, но после начальной школы девочкам в приказном порядке приказали сменить брюки и юбки на одинаковые синие платья.

— Что приготовить на ужин, Елена Васильевна?

Андрей, зная о желании жены вновь выйти на работу, предложил нанять помощницу. И в доме появилась Светлана, которая приходила пять раз в неделю.

— На твое усмотрение.

— Не переживайте, Елена Васильевна, никто их из гимназии не исключит. Еще налить сока, Женя?

Мальчик покраснел и глупо кивнул.

В присутствии домработницы он вел себя довольно странно, это заметили и остальные члены семьи. Так что братья с удовольствием подшучивали над влюбленным Джоном.

— Она же тебе в матери годится, — сказал Максим, когда мама со Светой вышли из комнаты.

— Ничего не годится, — возмущенно возразил Женя. — Ей всего двадцать три года!

— Старуха!

— Да она красавица! А вы ничего не понимаете в красоте!

Вероника не одобряла увлеченности брата, но все-таки не подшучивала над ним, понимая, со временем его очередная влюбленность пройдет. Ведь он уже был влюблен в пять лет в воспитательницу в садике, а затем в учительницу в начальной школе. И в это раз его избраннице было всего лишь двадцать три года, а не двадцать восемь и не тридцать пять лет. Прогресс, улыбнулась уголками губ девочка.

— Поторапливаемся, пока мы не опоздали! — ворвался в размышления Ники голос тети. — Папа обещал приехать в школу с работы.

Пока родители беседовали в кабинете с директором, подростки едва опять не затеяли еще одну драку.

Артем поджидал Веронику с братьями во внутреннем дворике школы, пришел он не один, а с компанией.

— Вы только посмотрите, с этими кудряшками Вероника выглядит как девчонка.

Ника насупилась, накануне она пару часов пыталась убедить тетю не накручивать ей волосы на бигуди. Но тетя Лена думала, что глупые кудри убедят членов комиссии, что девочка не растет пацанкой. Вероника сжала кулаки, она не хотела затевать новую драку и огорчать тетю с дядей. Поэтому девочка на секунду зажмурилась, а потом стала дышать, как учила ее тетя, задерживая дыхание, чтобы совладать с эмоциями. Ника глубоко вдохнула, задержала дыхание…и закашлялась, жадно вдыхая воздух, вызвав очередной приступ смеха у одноклассников.

Максим сделал пару шагов вперед, прикрывая сестру.

— У тебя что, проблемы? — спросил он у Артема. — Или не хватает синяка для симметрии? Не стесняйся, обращайся, я подсоблю.

Джон поднял взгляд к потолку, считая, что брату никогда не сделать карьеру дипломата. Он умудрялся обострить даже мирный разговор, стремясь доказать правоту кулаками. Но ведь так проблемы было не решить.

— Брюки, рубашечки. Только галстуков не хватает, а то выглядите как придурки, — парировал Артем.

Вероника положила руку на плечо Максима.

— Пойдем, не надо с ними связываться.

— Струсила? — с вызовом спросил Артем.

Девочка не хотела никому рассказывать, как Артем предложил ей в новогодние праздники встречаться. Ведь именно после ее отказа, мальчик стал придираться и оскорблять ее. Но сейчас это был единственный шанс отвадить парня, не доводя опять дело до драки.

— А может мне рассказать о нашем разговоре зимой? — вкрадчиво спросила Ника.

Артем побледнел, воинственно стал наступать на девочку.

— Да кто поверит твоей лжи? Лучше заткнись и убирайся отсюда со своими братьями!

— А ты засунь свой гнилой и паршивый язык…

— Максим, ты уверен, что хочешь закончить фразу? — раздался голос Евгении Петровны.

Ника и братья вздохнули, Максим промолчал.

Классная учительница не выглядела Горгоной Медузой или монстром. Но вот девочек она и впрямь недолюбливала, может потому, что ее бывшего мужа увела красавица-одноклассница.

— Кажется, вы уже забыли, что я могу поставить вас на учет в детскую комнату милиции.

— Не можете, — неожиданно сказал Женя. — Это не вам решать!

— Что ты сказал?!

Женя побледнел, сглотнул, но взгляд не опустил.

— Я сказал, это решать не вам.

— Вот оно как, — учительница осмотрелась и решила не пререкаться с мальчишкой на глазах других учеников. — Через пять минут в моем кабинете…Артем, уроки давно закончились. Вам нечего делать в школе.

— Мы были в библиотеке, Евгения Петровна, — солгал подросток.

Вероника покачала головой, Артем даже не знал на каком этаже находится библиотека.

Парень со своей компанией ушли вслед за классной руководительницей.

Максим уважительно взглянул на брата.

— Ну ты даешь! — восхищенно заметил он.

Джон смутился, он и сам не ожидал от себя, что посмеет прилюдно возразить классной руководительнице.

— Только вряд ли это нам поможет.

— Ну… — начал Максим и осекся.

Во дворе появилась компания девочек, они громко рассмеялись, поглядывая на братьев. Одна из девочек — Катя — подошла к Максиму.

— Привет, — поздоровалась она, игнорируя близких мальчика.

— Ну привет.

— Что делаешь сегодня вечером?

— Сегодня? Ничего, — хмыкнул Макс.

— Может пойдем погуляем в парке?

Братья с завистью смотрели, как Макс назначил девочке свидание. Катя рассмеялась и вернулась к подружкам.

— И что она в тебе нашла? — изумленно спросил Джон, подозрительно разглядывая брата.

— Природный магнетизм, — самодовольно заметил Максим. — К тому же она считает, что я хорошо целуюсь.

У Джона вытянулось лицо. Рома недоверчиво покачал головой.

— Лжешь!

— Я могу доказать, — спокойно парировал Макс.

Братья поспешно отодвинулись от мальчика, как будто он собирался на них демонстрировать, что умеет целоваться.

Вероника едва прислушивалась к разговору братьев. Ей были неинтересны любовные похождения Максима.

— Ты чего насупилась?

— Просто этот Артем бесит меня, — призналась девочка. — Если бы не грымза…

— Ага, — огрызнулся Рома. — Еще не поздно, догони его и ударь прямо на глазах всей школы.

— Ты чего? — не понял Джон. — Она же просто пошутила, — заступился он за сестру.

— Ладно, проехали, — пробормотал Рома, стараясь не встречаться с взглядом сестры.

Подростки молча дошли до кабинета, а Ника искренне не могла понять, почему брат так странно отреагировал на ее слова.

В кабинете находились родители подростков, Евгения Петровна, психолог и директор.

— Проходите, — улыбнулся психолог — Ирина Михайловна.

Раздался стук в двери и в кабинет вошла завуч, а также учитель биологии.

Подростки переглянулись. Евгению Петровну за ее склочный характер недолюбливали и другие коллеги, так что собрание превратилось в игру пинг-понг. Классная руководительница наносила удар, а психолог или завуч объясняли ей основы педагогики.

Елена и Андрей тоже непонимающе переглядывались, всерьез подумывая о том, чтобы летом перевести детей в другую школу или класс. Андрей наклонился к жене и прошептал ей в ухо: «Теперь веришь, что они не преувеличивают, когда утверждают, что она придирается к Нике». Елена едва заметно кивнула. Строительство дома, переезд, поиск работы — женщина с трудом находила время для детей. Да и не верила она, что их проблемы могут быть не надуманные, а настоящие.

— Думаю, с нас хватит, — распрямилась Елена Васильевна.

Педагоги так увлеклись собственным спором, что не сразу вспомнили о свидетелях.

— У нас прекрасные дети! — продолжила женщина. — И теперь уже я сомневаюсь, подходит ли для них ваша школа.

В кабинете наступила тишина, которую прервал стук в двери.

Ольга Николаевна выглядела так же величественно как английская королева. Дорогое платье, нитка жемчуга и маленькая шляпка.

Директор — Леонид Львович, широко улыбаясь, практически подбежал к пожилой женщине.

— Какой сюрприз, вы решили принять наше предложение?

Подростки удивленно переглянулись. Они все выходные провели в особняке, даже ездили в магазин за продуктами. Конечно дети рассказали Ольге Николаевне и о конфликте с классной руководительницей, но та и словом не обмолвилась, что знакома с директором школы.

— Здравствуй, Леня. Хорошо выглядишь, как Танюша поживает?

— Замечательно…Ольга Николаевна, я освобожусь через несколько минут и с удовольствием…

— Я пришла по делу, Леня. — Женщина кивнула на подростков. — Хочу выступить в защиту этих замечательных молодых людей.

— Э… — растерялся мужчина, но отодвинул стул для гостьи.

Ольга Николаевна в течение нескольких минут полностью изменила отношение учителей к подросткам. По словам старой леди следовало, что дети были настоящими ангелами, которые несмотря на загруженность в школе, успевали помогать ей по дому. Евгения Петровна несколько раз пыталась прервать выступление пожилой аристократки, но Ольга Николаевна смерила ее уничижительным взглядом, и учительница предпочла промолчать. Евгения Петровна вскоре ретировалась, бормоча под нос, что не оставит все так.

— Спасибо, — в один голос сказали Андрей и Елена.

Пожилая леди благосклонно склонила голову.

— У вас прекрасные дети. Вам с ними, со всеми, повезло.

— Мы знаем, — согласился Андрей и посмотрел на племянницу. — И гордимся.

— Может поужинаете с нами? — предложила Елена.

— Я…с удовольствием.

Подростки окружили Ольгу Николаевну. Джон поклонился и как в старых фильмах предложил свою руку, на что леди рассмеялась.

— Вот видишь, — заметил Андрей жене, — наши дети умеют преподносить и приятные сюрпризы.

— Я и не спорю, — согласилась Елена. — А значит, Вероника заслуживает грандиозный праздник!

Неприятности остались позади, и Вероника с тетей готовилась к встрече гостей, но единственное, что беспокоило девочку — это ссора с Ромой. Он злился на нее и Макса, стараясь избегать брата и сестру. Но так не могло продолжаться долго, к тому же Ника действительно не понимала, что она сделала не так, и чем вызвала озлобленность брата?

— Мне надоело, что из-за вас, — Рома выразительно посмотрел на брата и сестру, — часто приходиться отвечать нам с Джоном.

— Но я не жалуюсь, — возразил Женя.

— А мне порядком надоело, что вы вечно создаете неприятности!

Максим отложил бутерброд, впервые в жизни у него пропал аппетит. Конечно с братьями они и раньше — спорили и дрались, но никогда всерьез не обижались друг на друга. И никогда Рома не выглядел таким серьезным.

— Мы никогда не заставляли тебя заступаться за нас, — разозлился Максим.

— Но вы мои брат и сестра! Как я могу остаться в стороне? Хотя, кому я пытаюсь объяснить, — покачал головой Рома.

— Вот именно — кому? — Максим взял тарелку с бутербродами и вышел из комнаты.

Рома враждебно посмотрел на Женю и Нику.

— Можете тоже убираться! — мальчик схватил со стола журнал и распахнул его, делая вид, что увлечен чтением. Рома не знал, как объяснить родным, что он всегда находится в их тени. Он завидовал способности Максима мимолетно заводить знакомства. Даже девочка, понравившаяся ему, выбрала нагловатого брата, который с улыбкой творил глупости, не задумываясь о последствиях. А Рома напротив пытался быть хорошим мальчиком и не разочаровывать родителей. Хотел он угодить и братьям с сестрой. Вот и в настоящий момент Рома не решился довести разговор до конца, он даже обрадовался, что Максим ушел.

Женя и Вероника испуганно поглядывали на брата, чувствуя, что ссора еще не завершена.

И тут Рома отшвырнул журнал на паркет.

— С меня хватит. Надоело терпеть!

После этих слов мальчик выбежал из комнаты.

— За ним! — на ходу бросила Ника и побежала за братом.

Рома догнал Максима в гостиной, не говоря ни слова, он набросился на него. Тарелка с бутербродом упала на паркет, не разбилась и покатилась по полу.

Завязалась драка. Максим перебросил брата через диван на ковер. Рома попытался его сбросить с себя, но вместо этого — перевернул ногой стол.

— Надо разнять их, пока не пришли родители, — предложил Джон, правда, не зная, как подступиться к дерущимся братьям, громившим гостиную. Вероника выбежала из дома во двор и окликнула Светлану.

— Что вы творите? Немедленно прекратите драку, иначе я расскажу об этой потасовке вашим родителям. Вы же братья!

Мальчики перестали мутузить друг друга и недовольно разошлись в разные углы.

— И что это нашло на Рому, — недоумевал Джон, поднимаясь по лестнице. Вероника ничего не ответила, ведь она понимала, что творилось с Ромой.