Верю

Присмотрись внимательнее к другу. Может он и не друг, вовсе?

Несущийся на большой скорости автомобиль за секунды пронесся через Старомосковский тоннель, за которым начиналась особо охраняемая территория первой имперской категории. Доступ сюда был строго ограничен, а после введения ограниченного чрезвычайного положения в Столичном округе и, вовсе, невозможен. Проезд по дороге был наглухо перекрыт массивной трубой шлагбаума. Сам контрольно-пропускной пункт императорской резиденции, первый из череды ему подобных, своими очертаниями больше напоминал военный блокпост. Двухэтажное приземистое здание смотрело на тоннель узкими окнами бойницами, плотно закрытыми бронированными ставнями. Со двора возвышалась довольно высокая башня с арт-установкой класса «Опустошитель», имевшая трехсот шестидесяти градусный сектор обстрела. В случае надобности спецы из охраны могли добавить огня из переносных зенитно-ракетных комплексов, необходимый запас которых строго регламентировался уставом.

За сотню метров до шлагбаума автомобиль начал громко сигналить, привлекая к себе внимание. Сигнал раздавался почти непрерывно, оглашая трубными звуками окрестности. С визгом тормозов машина стала резко замедлять ход, уходя в неуправляемый занос. Ее несколько раз крутануло, прежде чем ярко красное авто замерло на обочине дороги.

Стволы арт-автомата, сенсоры которого уже давно зафиксировали угрозу и были готовы немедленно открыть огонь, недвусмысленно смотрели в сторону автомобиля. У бойниц застыли бойцы, с напряжением всматривавшиеся через бойницы в разные стороны. Автомобиль мог быть самой обыкновенной уловкой, призванной отвлечь внимание охраны КПП. Поэтому атаки можно было ожидать с любой стороны.

К счастью, это не было нападением. Автомобиль принадлежал штабному гаражу Преславльского полка Столичного гарнизона, а за его рулем был подхорунжий Таранов Олег Егорович. Обо всем этом водитель, осторожно выйди из автомобиля, сразу же сообщил громкими выкриками. Не дурак, прекрасно понимал, что его только чудом еще не нашпиговали свинцом вместе с машиной.

Вслед за ним из открывшейся задней двери вылез высокий крепкий мужчина. Быстро посмотрев по сторонам, он на мгновение нырнул внутрь салона и кого-то вытащил оттуда. Судя по всему, на его руках лежало женское тело.

— Внимание! Я агент ТИ-201 из службы сопровождения императорских особ! Не стреляйте! — закричал он во все горло, медленно идя в сторону КПП. — Слышите?! У меня нет связи! Свяжитесь с имперской канцелярией! Я агент ТИ-201…

В этот момент пластобетон перед ним перечеркнуло сухой автоматной очередью. Ему недвусмысленно приказывали остановиться. Этот же приказ через секунду продублировал и напряженный голос, раздавшийся из мегафона. Всем, находящимся в специальной охраняемой зоне, предлагалось вытянуть руки, лечь на землю и приготовиться к досмотру.

— … Пристрелят, ведь уроды, — чертыхнулся охранник цесаревны, когда особо нетерпеливый боец с КПП выпустил еще одну предупредительную очередь. — Они, похоже, на ушах тут стоят из-за нас… Черт! Ложись, дурак! Ложись! — это он уже крикнул гражданскому, что их с цесаревной подобрал на дороге и привез к резиденции. — Застрелят ведь! Сейчас подойдут и во всем разберутся.

Действительно, через некоторое время к ним осторожно подошли несколько бойцов в специальной штурмовой экипировке. Охранник им сразу же попытался рассказать о цесаревне, показывая на лежавшую без сознания девушку. Однако те и слушать ничего не хотели, пока не обыскали всех, кто оказался в зоне их ответственности.

Все начало проясняться лишь тогда, когда у охранника обнаружили документы агента из службы сопровождения императорских особ. Один из бойцов быстро проверил удостоверение специальным сканером. Лишь после подтверждения подлинности документа и личности самого агента, ему было разрешено говорить.

— Вот же пиз… всех вас через…, - в полный голос выдал боец, до которого только что дошло, кого он уложил на землю. — Мать вашу… Поднимай ее быстрее! Б…ь! Быстрее! Сейчас транспорт организуем! Только доложить нужно…

Охранник кивнул. На службе всегда так. Что-то случилось, пасть не разевай, доложи командиру. Вспотевший сержант уже через мгновение скороговоркой докладывал в рацию про случившееся. Судя по доносившимся оттуда нецензурным и малоцензурным междометиям, с той стороны все тоже были в шоке. Откуда здесь сама великая княжна? Почему на каком-то непонятном автомобиле? Почему никто не доложил?! Ведь охрана КПП чуть огонь не открыла! Впору было на себе волосы рвать.

Еще через несколько минут шлагбаум птицей взвился в небо и с территории КПП рванул здоровенный внедорожник, больше похожий на броневик. После резкой остановки оттуда посыпались солдаты, быстро оцепившие периметр. Не дай Бог, что-нибудь случится с великой княжной. Самого агента и девушку уже сопровождали к внедорожнику, где цесаревну сразу принялись осматривать.

Едва доктор оторвался от лежащей девушки и разрешающе кивнул, как внедорожник с пробуксовкой сорвался с места и рванул в сторону дворцового комплекса. Вряд ли когда-нибудь раньше этот массивный и угловатый Хетчер 10-ой модели развивал такую скорость, как сейчас. Стрелка спидометра просто легла на последней отметке и не вставала до самых ворот императорской резиденции.

Там вновь повторилось все тоже самое. Набежало больше двух десятков военных, вооруженных до самых зубов. Возле каждого угла торчали агенты секретной службы, настороженно водившие по сторонам укороченными автоматами. Дежурили переносные носилки на колесиках с поддерживающей аппаратурой, переплетенной множеством проводов и трубочке. Бледные, как смерть доктора в белых халатах, жадно высматривали свою пациентку.

— Где она?! Я спрашиваю, где она?! — расталкивая собравшихся людей, к воротам пробирался сам император, за которым едва поспевал глава службы имперской безопасности. — Гд…

Крик, застревает в его горле, при виде тормозящего внедорожника, в окне которого мелькает что-то белое. Он бежит к еще катящейся машине и рвет ручку двери, из которой уже вытаскивают цесаревну.

— Анна! Анна! Господи… Что с ней? — видя неподвижную дочь, император в отчаянии смотрит на приехавшего врача.

Тот успокаивающе что-то бормочет. Мол, ничего страшного с великой княжной не случилось. У нее пара синяков и незначительных ушибов, про которые через несколько дней покоя она и не вспомнит. Девушка испытала сильный шок и сейчас отдыхает.

Княжну осторожно уложили на носилки и понесли в резиденцию, где для нее уже была приготовлена специальная комната. Шедший все это время рядом отец не сводил с дочери глаз, время от времени касаясь пальцами ее руки. Казалось, он никак не может поверить своим глазам и всякий раз пытается убедиться в реальности девушки.

В один из таких моментов та судорожно вздыхает и открывает глаза. Ничего не понимая, она смотрит то на отца, то на стоявшего рядом с ней доктора. Почему они так на нее смотрят? Что-то случилось? Почему она лежит на носилках? Для чего на ней надеты все эти датчики? Тут она вспоминает недавно случившееся с ней и начинает рыдать.

Император шикнул на тех, кто стоял рядом, и те мигом испарились из комнаты. Сам же принялся успокаивать дочь. Ей сегодня слишком сильно досталось.

— Поплачь, поплачь, моя Анютка, — в комнате уже не было никакого императора, а находился всего лишь отец, успокаивающий своего ребенка. — Все плохое и страшное уже позади. Все хорошо, — обнял ее и прижал к своей груди. — Здесь ты в полной безопасности. С тобой больше никогда и ничего не случиться. Слышишь меня?

Он продолжал прижимать к груди всхлипывающее тельце. Гладил ее по шелковистым волосам. Снова и снова говорил что-то успокаивающее, доброе, пытаясь отвлечь Анну от страшных воспоминаний. В голове же набатом стучало лишь одно — «Он почти ее потерял»! Это страшное ощущение сковывало грудь, похлещи железных клещей, заставляя делать судорожные вздохи.

— …Теперь все будет обязательно хорошо! Только хорошо! Понимаешь меня, Анютка?! — бормотал счастливый отец. — Это был просто страшный сон! Просто один большой и страшный сон…

Ужас! Он почти поверил, что она погибла. Почти осознал эту дикую мысль… Нет! Такое больше не должно повториться! Анна его наследница! Анна унаследует трон и станет императрицей, согласно закону о престолонаследию! Нужно будет удвоить, утроить ее охрану! Самое главное, нужно, как можно скорее, объявить о ее новом статусе.

— Солнышко мое, посмотри на меня, — император разжал руки и осторожно отодвинул от себя дочь. — Теперь все изменится. Завтра…Нет, уже сегодня я объявлю тебя официальной наследницей Российского императорского престола. Анна, ты слышишь меня? Сегодня ты станешь наследницей! С твоей головы больше и волос не упадет!

Только, цесаревна отреагировала на его слова самым странным образом. На ее лице не появилась улыбка или удивление. Она некоторое время молчала, смотря на него потерянным и совершенно пустым взглядом. Казалось, новость о том, что она будет объявлена официальной наследницей Российского императорского престола, ее нисколько не взволновала. Совершенно. Ни единой эмоции не отразилось на ее бледном личике.

— …Папа, мне все равно, — тихо-тихо произнесла она, шмыгая носом. — Если хочешь и так нужно для дела, то объявляй…

Произнесла она эти слова и отвернулась. У императора же глаза округлились от удивления. Что это такое? Куда делась его вздорная и вечно идущая всему наперекор дочурка? Отец ожидал новых слез, гордого взгляда в ответ, громких отрицаний. Его Анна должна была сразу же возмутиться, взорваться эмоциями и множеством вопросом. Но никак не такого!

— …Мне совсем все равно, папа. Его больше нет, папа. Его больше нет…, - еще тише продолжила девушка, так и не повернув голову. — Ничего больше не хочу… Алеши больше нет, папа.

Не в силах больше сдерживаться, она вновь бросилась ему на грудь. Рыдания сотрясали ее. С силой цеплялась за лацканы его пиджака, едва не разрывая ткань.

С императора в этот момент можно было смело писать картину откровенно ошарашенного человека. У него даже руки опустились от ее слов. Что она такое говорит? Неужели Анна еще не знает, что Бельский жив?

— Анна! Анна! Успокойся! Слышишь меня? Анна! — мужчина с силой встряхнул дочь, надеясь, что она придет в себя. — Анна! Жив Бельский! Жив! Он тоже уцелел, как и ты! Анна, услышь меня, пожалуйста!

Рыдания, словно по мановению волшебной палочки, тут же прекратились. Она резко оторвалась от груди отца и недоверчиво уставилась в его глаза.

— Сейчас, сейчас я тебе докажу! Сейчас включу визор, и ты сама во всем убедишься! — император вскочил с места и, щелкнув по панели управления, активировал визор. — Смотри…

Только включив визор, император запоздало подумал, что возможно ему и не следовало этого делать. Кто знает, как Анна отреагирует на увиденное?! Ведь Бельский после этой катастрофы явно скатился с катушек! Другого мнения просто и быть не может! Достаточно было включить любой канал и посмотреть, что там показывают. Признаться, он и сам с содроганием смотрел кадры, на которых этот подросток одним мановением рук равнял с землей целые гектары. Зрелище, следовало признать, было особенно впечатляющим. Территория поместья, как показывали съемки с многочисленных дронов инфоагенств, казалась черно-белым морем, на котором бушевал шторм. По земле ходили волны, в небо взлетали тонны земли и гигантские ледяные глыбы. Что на все это скажет его дочь?!

Цесаревна вдруг подошла к панели управления и отключила визор. После повернулась к отцу.

— Я должна быть рядом с Лёшей. Ему очень плохо, папа, — произнесла Анна. — Пожалуйста, помоги мне. Я прошу тебя…

Император тяжело вздохнул. Ему был прекрасно знаком этот непреклонный взгляд дочери, так похожей в этот момент на свою мать. Этот взгляд означал, что она что-то твердо решила для себя. В такие моменты никто не мог изменить ее мнение. Как бы на нее не давили, какие бы аргументы не приводили, Анна все равно стояла на своем. Похоже, именно это случилось и сейчас.

Что было ему теперь делать? Что ответить дочери? Как реагировать? Мог ли он позволить ей отправиться к обезумевшему подростку?! С Бельским происходило совершеннейшее безумие, с которым нужно было что-то делать.

Не дождавшись от отца ответа, цесаревна с независимым видом направилась к двери. Чуть хромавшая, с аккуратной марлевой повязкой на правой руке, девушка казалась выпавшим из гнезда птенчиком, которого нужно было защищать, а не атаковать.

— … Хорошо. Я помогу тебе увидеться с ним, — с тяжестью на душе проговорил император, когда Анна уже схватилась за дверную ручку. — И еще Анна… Ты должна знать еще кое-что, — он догнал дочь уже в коридоре. — Теперь ты моя наследница и должна знать все об этом человеке.

Рассказ он продолжил в лимузине, которые мчался в сторону поместья боярина Вяземского. На земле императорский кортеж прикрывали броневые автомобили родовых дружинников, в воздухе их сопровождали штурмовики имперской гвардии. Император больше не хотел испытывать судьбу.

— …Наше общество уже давно расколото. Может это не так явно видно и не проявляется в заметных социальных сдвигах. Только социоаналитики уже давно трубят тревогу по этому поводу, — с тревогой в голосе рассказывал император о том, что для многих было бы настоящим откровением. — Мы расколоты и касается это не только обычных подданных, но и нашей элиты. На самом верху уже давно звучат голоса о том, что маги являются белой костью, солью земли. Последовательно и неуклонно эта идея проводится через многочисленные законы, ущемляющие права обычных людей, не имеющих способности к магии. Им всячески затрудняется доступ к поступлению в престижные учебные заведения, ужесточаются требования к получению следующих званий и назначению на новые должности, вводятся все новые и новые цензы для участия в выборах самого разного уровня. Появление такого рода законов совсем не случайность. Те, кто не имеют способностей к магии, в итоге должны оказаться на самом низу, самом социальном дне. Эти мысли уже облекаются в самые настоящие концепции и теории, которые приобретают особую популярность среди отпрысков самых знатных боярских родов. Ты понимаешь, к чему это ведет?! Наследники урожденных боярских родов — это будущие канцлеры, министры, генералы и адмиралы, промышленники. Они через несколько лет будут определять то, куда и как пойдет страна… Все это может окончиться катастрофой, войной всех против всех — маги против немагов, бедные против богатых, одни против других. Это станет нашим концом.

Анна слушала его затаив дыхание. Правда, она все еще не понимала, а причем тут ее Алеша. Ведь, отец явно не спроста рассказывал ей обо всем этом. Значит, была какая-то связь.

— … Анна, Алексей Бельский, является ключом ко всему этому, — продолжил император, переходя к самому главному. — Алексей может стать тем, кто раз и навсегда прекратит этот раскол… Он, точнее его способности, могут сделать магами всех остальных… Понимаешь, что случиться в этом случае? Исчезнет сама причина раскола. К сожалению, это устраивает далеко не всех. Многие из бояр считают, что магия это божья благодать. Мол, именно так Господь отмечает избранных. Их может привести в ярость самая идея искусственного создания магов…

А вот это уже была новость, «врывающая» сам мозг. Анна, открыв рот от изумления, трясла головой. Её Алеша может сделать всех магами? Как в такое можно поверить? Это же похоже на бред! Ведь никто из живущих на планете не может такого! Всем известно, что магия возникла в результате падения метеорита и появления после этого огромного количества особых геоэнергетических зон. Причем тут ее Алеша?!

— Здесь нет никакой ошибки, Анна. Уже были проделаны сотни специальных тестов, собрано больше число экспериментальных данных. Все говорит о том, что магические способности Бельского стали следствием искусственно созданных условий, — с печальной улыбкой император смотрел на цесаревну, прекрасно понимая, в каком она смятении сейчас находилась. — Пока еще не все известно о сути этих условий. К сожалению, ученый, что непосредственно работал над этим, разбился на том самом самолете… Анна, ведь тот полет тоже не был случайным. Неужели ты не обратила внимание на то, что в салоне самолета была специальная аппаратура?

В этот момент автомобиль начал замедлять ход и вскоре совсем остановился. На коммуникаторе императора загорелся индикатор вызова — глава службы безопасности сообщал, что они достигли зоны оцепления.

— Там небезопасно, совсем небезопасно, Анна, — покачал головой император, беря дочь за руку. — С Бельским творится что-то очень страшное. Это словно похоже на какой-то приступ. Аналитики советуют немного подождать, когда его психика стабилизируется. Тогда с ним можно будет поговорить… Не бойся, я не дам его в обиду. Мы снова отправим его в наш исследовательский центр, где до него никто не сможет добраться. Там ты с ним и сможешь поговорить.

Куда там. Как об стенку горох. Он смотрел в ее глаза и понимал, что все его слова бесполезны. Она просто горела желанием увидеть того, кто был центром ее обожания.

— Анна, услышь меня. Теперь для тебя все изменилось. Ты наследница престола, и это совсем другой статус. Ты больше не можешь руководствоваться лишь одними эмоциями. Пришло время вспомнить о своем разуме, — устало произнес он. — Анна…

В ее глазах, по-прежнему, была лишь непреклонность. Ее было не переубедить. С такой упрямостью Анне будет тяжело править, вдруг подумалось императору. Будет хорошо, если рядом с ней окажется человек, который сможет смягчить ее. Его мысль снова вернулась к Бельскому. Видно, сама судьба была за него.

— Пошли, — наконец, буркнул он. — Только прежде одень этот браслет. Одевай, одевай, — мужчина вытащил массивный амулет, заряженный под самую завязку. — Не помешает…

Охрану император оставил у линии оцепления, вместе с солдатами. Его сил должно было хватить, чтобы защитить и себя, и дочь. Тем более разговор мог пойти о том, чего никто не должен был слышать. Еще слишком рано…

Остальной путь до места они проделали вдвоем. Он шел впереди, дочь позади него.

По мере приближения к поместью магический фон давил на них все сильнее и сильнее. Повсюду были страшные следы ужасной магической битвы. По краям дороги бугрилась земля, стеной стоял огромные ледяные глыбы. Кое-где из сплошной облачной пелены выглядывал остекленевшие горы песка.

— Папа! — вдруг вскрикнула Анна, вскидывая руку. — Это Алеша…

В десятке шагов от дороги, действительно, вырисовывались очертания двух фигур — высокой, тяжелой и маленькой, худой. Два человека, два противника стояла друг против друга.

Дочь с отцом сошли с дороги и пошли вперед. Густая изморозь, стоявшая в воздухе, отступала с трудом. Фигуры становились все более реальными. До них стали доноситься голоса.

— …Думаешь, нашел виновного? Нашел корень всего зла? Ха-ха-ха-ха, — раздавался каркающий смех. — А хочешь, я открою тебе глаза? Хочешь, скажу кто твой настоящий враг?

Император вдруг замедлил шаг и Анна, шедшая за ним, едва не уткнулась ему в спину.

— …Молчание — знак согласия… Знаешь, что смерть твоего отца не случайна? Тот взрыв в моем исследовательском центре был следствием самой настоящей диверсии, — вещал с усмешкой тот же самый голос. — Сказать, кто был заказчиком? Император… А вот и он сам, собственной персоной…

Одна из фигур, вынырнув из облачно морозной пелены, превратилась в Алексея Бельского. Ужасно выглядевший, обожженный, осунувшийся с горящими глазами, он казался выходцем из преисподней.