Вестник и Весна народов

Глава 10

1 февраля 1846 года. Петербург. Зимний дворец.

— Таким образом, казахи Старшего жуза полностью вступили в состав Российской империи, — читал доклад начальник хозяйственного департамента Милютин.

— Спасибо, садитесь, — кивнул Николай Павлович.

Они собрались, чтобы обсудить текущие внутренние и внешние события, чтобы подготовиться к вызовам сорок шестого нового года. Поэтому император по очереди выслушивал министров и чиновников различных департаментов. Им пришлось занять новый кабинет, чтобы собраться в новом расширенном составе.

В министерство вернули Новосельцева Николая Николаевича в должности президента академии наук. На его плечи легли реформы в образовании. Каждый год число школ, лицеев и гимназий кратно расло по всей Империи, в отдельных губерниях пошел всплеск различных училищ и академий, как технического так и медицинского и педагогического толка. За последние пять лет православная церковь сильно разогналась в строительстве приходских школ, но губернаторы Николая просто заваливал просьбами прислать больше специалистов и снять ценз с образования.

—Николай Николаевич, как проходит реформа? — уточнил Николай.

Представитель академии наук перевернул страничку в отчете.

— Отлично проходит. Мы начали снимать ценз с крупных городов, сочетая его с программой дружины. Учебники мы уже передали цензорам, — это так Новосельцев передал слово Бенкендорфу.

Начальник третьего отделения выглядел неважно. Если после нового года хоть некоторые из собравшихся сумели перевести дух, то он, как и Николай Павлович работали со второго января. Второго января в Кракове начались волнения и шепотки о бунте пришлось держать руку на пульсе.

— Да, хкем, цензоры пропускают учебники с первого по десятый класс, — кивнул бедный Бенкендорф. Он прикрыл глаза и откинулся на спинке стула, чтобы перевести дыхание, — генерал, пожалуйста зачитайте доклад.

Это он обратился к своему заместителю генералу от жандармерии Месечкину.

— Боюсь, что волнения в бывших Польских губерниях поднимаю австрийцы, — он сидел в генеральском мундире, несмотря на молодой по сравнению остальными возраст, в висках Месечкина появилась седина.

— Этого не может быть, — нахмурился Николай Павлович.

— Боюсь, что это так, ваше императорское величество, поисковым отрядам удалось выследить две интересные квартирки, где собирались заговорщики. Помимо этого, мы нашли следы австрияков в Молдавии и Валахии.

— Ваши, как их, поисковые отряды так хороши? — засомневался Канкрин.

— Да, не сомневай, кхе, тесь, — за Месечкина ответил Бенкендорф с сильной одышкой.

— Может воды? — спросил Николай Павлович.

— Нет, нет, все хорошо, — неубедительно заверил его начальник третьего отделения и оттянул воротник мундира, чтобы глотнуть воздуха.

Как он не боролся, но смерть не обманул. Многие из заседавших в кабинете прошли битвы как наполеоновских, так и последующих войн. Они знали как выглядят умирающие. С Бенкендорфом все походило на старый линкор, который внешне оставался сильным, но изнутри его уже сожрала зараза.

— Хорошо, — кивнул Николай и перевел взгляд на министра флота и армии Чернышева, — как идет подготовка корпуса?

— Как русско-американская компания просила, мы выделили больше десяти тысяч заключённых и наших сержантов, для обучения в лагерях Екатеринослава экспедиционные силы. Но мы сильно отстаем, война Мексики и США уже началась, путь и вяло.

— Есть возможность ускорить вопрос? — спросил Николай.

Он заранее договаривался с Беркутовым, что Россия поможет, в ответ на приобретения от Мексики и послабления со стороны корпорации.

— В конце недели я лично поеду смотреть учебные лагеря, — заверил Чернвшев.

— Отлично, заодно проверите новую артиллерию, — Николай Павлович проигнорировал недовольный взгляд министра и записал себе в ежедневник, — со следующего года начнем перестройку крепостей на Балтике, потом в южных портах Чёрного моря.

— Я понял, — скрипнул зубами Чернышев и продолжил, — а что делать с Севером и Тихим Океаном?

— Укреплениями на Тихом Океане я поручил заниматься Живому. Он может воспользоваться ресурсами русско-американской компании, для строительства. Ресурсов на поход у них же хватило, — хмыкнул император, радуясь, что хоть перевооружение там произойдет за счет разросшейся корпорации Вестник, — Егор Францевич, вы узнали, что я просил?

Министр финансов встал, в прошлом году он отметил семьдесят один год, но выглядел на все шестьдесят. За последние пять лет министр словно помолодел душой и телом. Завистники говорили, что это из-за чудесного лечения доктора Гаазы. Николай знал, что доктор просто использует новые лекарства, и личные заслуги врача он нисколько не принижал.

— Да, ваше императорское величество, — Канкрин полистал отчет, — на данный момент, с учетом так называемых дочерних компаний, число работников корпорации "Вестник", достигло двух с половиной миллионов человек. Сто девяносто тысяч из которых иностранцы.

В зале для совещаний повисла тишина. В стране наблюдался стремительный рост населения. Благодаря программе с дружинниками, у крестьян появилась альтернатива и хоть какой-то выход. Эта же программа привлекала больше людей в города. Так же помогло выросшее количество врачей. Молодые люди с удовольствием шли учиться на эту непростую профессию. Мариуполь так вообще грозил стать городом докторов, перехватив первенство даже у местных металлургических и судостроительных заводов. За последние полтора года туда потянулись люди с ближайших стран и губерний для лечения трудных болезней или покупки новых лекарств.

Немаловажным фактором увеличения числа людей стало развитие промышленности. На сорок пятый год перепись населения гласила, что в Российской Империи проживало семьдесят миллионов человек. Это без учета дальневосточных земель и только присоединённых земель среднего Востока.

— Почти четыре процента населения? — в шоке спросил Чернышев.

— А что значит дочерние? — переспросил Николай и кашлянул в кулак, чтобы скрыть волнение.

— Да, да. Это такой термин, когда для работы, ммм, скажем завода, создают еще несколько предприятий поменьше, если они уже были, то владелец большого завода подходит к владельцам маленького и предлагает сотрудничать, за долю. Тогда конечно большой завод покупает часть малого, чтобы оставалась гарантия, — Канкрин надеялся, что объяснил достаточно понятно, но по взглядам некоторым министров решил повториться, — есть производство ружей, оно состоит из тех кто эти ружья собирает и делает для них стволы, чтобы сэкономить владелец оружейной фабрики покупает долю еще несколько мастерских, которые например делают ложа, удешевляя общее производство ружей.

— А, ну так понятно, — зазвучали голоса. Военные дворяне лучше всего понимали экономику именно с военной точки зрения.

— И что это за дочки? — спросил Николай.

— Вестно говоря, их так много, что я думаю, мы нашли не все. Официально конечно русско-американская компания не дочка корпорации, но их экономические связи слишком тесны. Еще есть заводы Демидова, предприятие "Телеграфы и электричество Волович", "Кареты Нева", различные фабрики на Кавказе, в Москве, Самаре, Оренбурге и так далее.

— Вы говорите и мне даже немного страшно становиться, — высказался глава академии наук.

— А чего вы боитесь? Государство тоже частично владеет корпорацией, — посмеялся Канкрин, — от нас даже есть представитель в совете директоров.

— Вы говорите о совете, когда там все решает Беркутов, — огрызнулся Чернов. Он хоть и возмущался, но тайно тоже прикупил акций, деньги то хорошие. И судя по блеску в глазах некоторых чиновников и министров, не только он купил.

— Какое сейчас положение у корпорации? — Николай вычёркивал вопросы из ежедневника.

— Есть долги, накопленный бюджет по большей части растрачен, но банкротство в ближайшие пять лет им не грозит.

— Не грозит… — повторил Николай и спросил: — и что же заставляет вас так думать.

Канкрин поднял голову задрав подбородок и улыбнулся.

— Колоссальный задел, ваше императорское величество! Да, да именно задел. Все знают Демидовские премии учащимся? Так вот, корпорация делает что-то похожее только в гораздо широком масштабе, оплачивая обучение бывших крестьян, превращая их в заводских рабочих. Если ситуация станет критической, то Вадим Борисович сможет срезать огромный кусок подобной помощи.

— Это сколько? — поинтересовался Месечкин.

— По моим подсчетам больше пяти миллионов.

Николай зажмурился. Они тратили на социальную программу в государстве сумму в пять раз больше, но государство стояло на первом месте по количеству работающих на него людей. Около тринадцати миллионов, чиновников, военных, рабочих на фабриках и крестьян работали именно на империю. Беркутов же сократил количество крестьян в "его" губерниях до тридцати процентов, вытаскивая людей в города. С одной стороны возникала медленная Российская Империя, с другой корпорация "Вестник", которая как паровоз тащила на себе экономику страны, производя четырнадцать процентов ВВП.

"Подарю ему копию гос бюджета, пусть каждый день трогает" — подумал Николай.

****

10 января. Берега Южной Африки. Посреди океана стоял одинокий клипер со спущенными парусами. Вот уже десять дней, как Вадим пытался подобраться к неизвестному месту в океане, откуда слышал зов.

Торговый флот пришлось отпустить в дальнейшее плавание, им еще предстояло разгрузиться в Черноморских портах и взять новый экспедиционный отряд, для подкреплений в Калифорнию. Но перед этим с них собрали много веревки, чтобы Вадим мог погружаться на глубину.

— Капитан, я вам отвечаю, что даже знаменитые ныряльщики за раковинами не способны так надолго задерживать дыхание, — пытался достучаться до Романова первый помощник, но капитан оставался глух.

Эраст дежурил на палубе, пока Вадим нырял в поисках чего-то на дне. Ну как нырял, падал камнем. Его потом вдесятером поднимали. Главной проблемой для поисков оказались обломки кораблей и разная глубина, местами доходящая до двух сотен метров. Это им еще повезло с местом, чуть западнее начинался мыс Доброй Надежды, который шквальными ветрами так и толкал парусники на скалы. Хуже было, когда флот проходил мыс Горн у Южной Америки, знаменитое место забравшее тысячи жизней.

— Эм, капитан? — с центральной мачты раздался неуверенный голос юнги, — капитан! Корабли на горизонте. Идут к нам!

Романов всмотрелся в тонкую линию на границе водной грани, но пока ничего не видел, поэтому прокричал:

— Какой флаг?

Юнга приложил к глазу подзорную трубу и заорал:

— Брииитаанцыыы!

— Экипаж, слушай мою команду, — Романов думал быстро. Корабль стоял со спущенными парусами, а противник шел к ним на полном ходу, паровые машины стояли выключенными, чтобы не жечь дефицитный уголь, флот де ушел. Поэтому Эраст заорал, что были силы, — тащи черного роджера на мачту! И чумной тоже!

Оба флага значили одно и тоже, но Романов хотел подстраховаться.

— И черт возьми, тащите Вадима Борисовича наверх, поплавал и хватит.

Моряки схватились за веревку и несколько раз дёрнули, что означало скорый подъем, а потом как потянули, обвязав вокруг одной из мачт.

— Черт! — выругался боцман, когда моряков дернуло, и они попадали. При этом веревка пошла намного легче, пока на корабль не вытащили оборванный конец.

Романов с какой-то непередаваемой тоской наблюдал со всем со стороны, понимая, что он только что потерял владельца компании.

— Показались! — заорал моряк на палубе, когда британцы подошли слишком близко. Они шли прямо на Вестника, экипаж которого поймали, можно сказать, со спущенными штанами. С одной стороны мыс Новой Надежды, с другой пара британских фрегатов по шестьдесят пушек у каждого.

— Бомбарды к бою, — тихо скомандовал Романов и передал юнге голландский флак, — на, тоже повесь.

— Да капитан!

Британцы же все приближались, их не пугали черные флаги. Команда на Вестнике готовилась к бою. Показались первые загорелые лица лами. Они залезли на мачты, чтобы рассмотреть обстановку на клипере. Два фрегата разделились, заходя с обеих сторон.

— Они не боятся чумы или знают, что здесь ее нет? — прошептал Романов и почесал бороду. Поверх кителя он натянул портупею с двумя револьверными кобурами, на поясе у него висела сабля.

Все затихли, наблюдая как британцы спускали паруса и равнялись с клипером, чтобы пойти на абордаж.

Романов прятался за спущенными парусами рядом со спуском на гандек, чтобы его слышали расчеты. Британские моряки хоть и стояли у фальшбортов с оружием, но не решались перепрыгнуть. В повисшей тишине очень громко ударила крышка оружейного порта британского фрегата, она как бой часов стала отсчетом к действиям.

— Огонь! — заорал Романов, одновременно с первыми британцами, которые пошли в атаку. Они прыгали с мачт на тросах, перекидывали мостки и зацепы на палубу Вестника. На артиллерийской палубе клипера артиллеристы выкатили бомбические пушки. Британцам только стоило выкатить орудия, как они получали залп бомб в открытые* люки.

Взрыв в трюме британского фрегата тряхнул все три сцепленных корабля так сильно, что английские моряки посыпались с перекидных мостиков. Романов ударился плечом и чуть не выронил револьвер. Он отстреливал британцев вскарабкивающихся на палубу, пока не услышал щелчки. В барабане кончились патроны, и Эраст под прикрытием бочек забежал в каюту, где первый помощник готовился отбиваться, раскладывая оружие на столе Вадима перед дверью.

— А, это вы капитан, чуть не выстрелил, — боцман вытер проступивший пот.

Эраст же бросился к кровати и сдвинул ее к двери. Как в каюте Вадима, так и в каюте капитана были окна, в которые при желании можно было пролезть. Но Эраст отбросил эту мысль, зная о тайнике. За большой картой на стене Вадим хранил дипломатическую переписку, деньги и документы. А еще там лежала взрывчатка на случай захвата корабля. Как бы не отстреливалась команда вестника сотня человек ничего не сделает двум командам фрегатов, в каждом из которых насчитывалось человек по шестьсот.

— Обороняемся, потом прыгай в воду, а я все подорву, — скомандовал Эраст и перезарядил револьвер.

С той стороны раздавались выстрелы и ругань, но Эраст не мог поддаться. Секреты Вадима могли навредить не только корпорации, но и Российской империи. В дверь ударило что-то тяжёлой.

— Of fuck! My leg, it herts, so fucking herts! — послышались непередаваемые английские идиомы, а потом они додумались рубить дверь.

Боцман и Романов затаились, пока в вырубленную дыру не заглянуло щекастое лицо с бакенбардами.

— Who is here? — спросил английский моряк.

— Эраст, — ответил капитан, приставив револьвер к толстой щеке и выстрелил.

Сноп искр разошелся по обветренной кожей вслед за ударной волной пороховых газов, пока пуля уманского на огромной скорости выкручивалась в череп, чтобы вылететь с другой стороны.

Британец упал подбородком на торчащий кусок двери, повиснув на нем как на колу. Эраст же упал на пол и прикрыл голову руками. Британцы с той стороны видно разозлились и открыли огонь, дырявя насквозь тонкие перегородки. На капитана посыпались щепки. Когда же в стрельбе возникла пауза, то Эраст перекатился подальше. Сквозь пулевые отверстия он видел силуэты английских моряков, перезаряжающих ружья. Эраст достал второй револьвер и разрядил из* в стены. Выстрел за выстрелом он разрядил револьверы и замер прислушиваясь.

— Ммм, — с той стороны раздался одинокий болезненный стон.

— Все, пора, — Эраст повернулся к боцману, но тот сидел у окна и держался за окровавленную шею, а под ним уже натекла лужа крови, — черт.

Романов подошел к карте на стене и открыл тайник в виде потайной двери, снизу у которой тянулась еле заметная леска, как мера предосторожности. В днище стоял взрыватель соединённый с связкой динамита. И в нише хватало места…

Эраст схватил боцмана и перекинул его наполовину в окно, чтобы казалось, что он хотел вылезти. А сам Романов обезвредил в тайнике ловушку и залез в нишу, плотно закрыв за собой дверцу. На всякий случай он взял взрыватель в руки и взвел его.

Британцы вернулись через пару минут, когда шум на палубе стих. Они несколько раз прострелили стену и дверь, только после этого решили зайти. В каюту ввалилось больше десяти человек, по шагам Эраст точно не понял. Он только посильнее сжал ручку детонатора. Моряки говорили на английском, Романов его понимал, но плохо.

— Смит, это каюта капитана?

— Думаю, что нет.

— Тогда, этого русского? — говоривший наверное показал на боцмана.

— Слишком бедно одет. Нет. Это клипер "Вестник", на нем должен был плыть хозяин фирмы, видишь сколько ценных тряпок.

— Так здесь и документы какие-то.

— Мда, все на русском, нужно будет передать губернатору.

— Бумажки это хорошо, но где деньги? Не оставили же они все где-то на остальных кораблях?

— Похоже что так. А этот остался у берегов Африки. Но почему? Кого он ждал?

— В чуму вы не верите, сэр?

— Не хочу верить. Внимательно осмотрите захваченных русских. Убедитесь, что у них нет следов болезни. Тогда отвезём их на берег.

— Понял.

Шум продолжался еще какое-то время, пока британцы переворачивали каюту в поисках денег или драгоценностей, но ничего, кроме гардероба Вадим, не нашли.

Еще через час корабль тронулся в сторону Стрисбаии, ближайшему английскому порту Южной Африки.

П.Ы Народ, привет, ух, примерно половина книги) Оставляйте комментарии, как вам идет? Лайкайте, пожалуйста, чтобы я видел реакцию