Вестник и Весна народов

Глава 13

20 Января 1846 года. Лондон.

Кенсингтонский дворец, был для Виктории в полном смысле слова колыбелью. Здесь в девятнадцатом году она родилась, а в тридцать седьмом узнала, что стала королевой. Большую часть дворца отреставрировали, а вокруг посадили огромный парк для прогулок королевской особы. Здесь прошло детство принцессы, в комнатах слуги следили за милыми вещицами ее детства, от кукол, игрушек-автоматонов и первых шелковых туфелек до ученических записок и драгоценностей.

Шел приятный вечер императрицы Виктории с фрейлейн, когда в зал, освещённый свечами зашел слуга и с разрешения отдал Виктории письмо. Она пробежалась глазами по скудным строчкам.

— Прошу прощения, но государственные дела зовут, — извинилась императрица и вышла из зала.

В кабинете ее ждал премьер министр Роберт Пиль. Консерватор, член Лондонского королевского общества, раньше дважды становился министром внутренних дел. В тридцатом году учредил Столичную полицию Лондона при Скотланд-Ярде.

Этот видный деятель отметился введением подоходного налога и фиксацией фунта на золотой стандарт с бумажным фунтом. Еще не подозревая о наличии в экономике страны фальшивых купюр. Он понизил импортные тарифы на продукты питания и сырье, надеясь получать больше дешевой пшеницы из России и других стран. Он продавил через парламент отмену Хлебных законов, которые защищали местных землевладельцев, открыв рынок для внешних торговцев.

— Что такого важного случилось, что вы меня отвлекли?

Роберт Пиль низко поклонился. Для этой встречи он надел лучший фрак из шотландской шерсти с шелковой подкладкой.

— Ваше Величество, боюсь, что возникла проблема, которая затронет пристиж империи.

Виктория подняла бровь, а Роберт продолжил:

— Пока все шло по плану, мы не хотели вас беспокоить, но события вышли за грань, — с этими словами он протянул Голландскую газету. Международную газету голландцы печатали на английском, уподобляясь Петербургским и Лондонским изданиям.

“Что хуже пиратство, похищение людей или работорговля? Британия не хочет решать, занимаясь всем сразу”.

— Многообещающее начало, — пробурчала Виктория, бросив острый взгляд на министра.

“Не успел год начаться, как Британская империя решила порадовать нас международным скандалом, попытавшись сначала захватить торговое судно Вестник в международных водах, а потом обернуть его команду в рабов, посадив в один лагерь с чернокожими аборигенами, не оказав даже медицинской помощи. Наше издание получило информацию из первых рук капитана Романова, который героически освободил команду из британского плена и уже сейчас спешит обратно в Россию…”

— Что здесь не сказано? — Виктория потрясла газетой.

— Русские освободили ирландских радикалов, которых мы отправили в Австралию, захватили один фрегат, а другой уничтожили. И мы потеряли один из городов на берегу.

Уже год как в Ирландии продолжался страшный голод. Голод начался с заражения картофельных посевов патогенным микроорганизмом. Подобные заражения происходили по всей Европе. Но это стало только одной из причин, еще сказались изгнание крестьян-арендаторов лендлордами за неуплату аренды, зависимость от монокультуры, падение цен на хлеб из-за премьера министра и его отмены «Хлебных законов» и переориентирование пахотных земель под пастбища крупными землевладельцами-лендлордами.

Неурожаи картофеля уже случались, но обычно они не были долгосрочным явлением. В этот раз наложилась болезнь и то, что все поля засеяли одним сортом. И Роберт. Да, премьер сильно нагадил, отменив «Хлебные законы».

— Найдите виновных и показательно накажите. Пусть это будет вина какого-то местного управленца, который решил подзаработать, — приказала Виктория.

— Слушаюсь, — поклонился премьер.

— И еще, Роберт, готовьте дела, ваше время на посту закончилось, — отрезала императрица и пошла писать жалостливое письмо императору Николаю.

***

20 Января 1846 года. Петербург.

По вечерним улицам города ехала императорская карета. В салоне Николай Павлович беседовал с военным министром Чернышовым. Оба сидели в шубах, потому что салон продувало.

— Александр Иванович, я не понимаю, почему вы еще не в Мариуполе? Опять задержки с перевооружением мне не нужны. Если бы не новые ружья, то мы бы плелись позади Европейских армий, которые еще в тридцатых годах перешли на капсюли. А так хоть приятно побыть впереди всех, — улыбнулся Николай, смотря в окно, за которым проносились уличные фонари.

Император все думал о переводе Петербурга на электрическое освещение, как в Мариуполе.

— А впереди ли? — возразил Чернышев, — нет ничего лучше штыка.

Николай Павлович только грустно вздохнул:

— Нет ничего лучше штыка для бюджета?

— Все так, Николай Павлович. А не поехал я до сих пор в Мариуполь потому, что заказал сначала документы об их артиллерии. Все-таки курьерский поезд это очень удобно. Три дня и ко мне пришли документы. Другое дело, это в каком виде. Сначала, пара охранников в сером не хотела отдавать документы моему адъютанту, не веря ему на слово. Когда я вышел на шум из кабинета, то они сравнили меня с портретом и сказали, цитирую “Ну на портрете моложе”. Я конечно хотел приказать выпороть наглецов, но они при оружии и похоже, что из бывших военных. Сунули мне на роспись документ о получении секретных документов и натурально сбежали. Думаю я, что они почувствовали мой настрой.

Закончил говорить Чернышев, не замечая как смеётся император. Николай вытер проступившие слезы и спросил:

— Вот был бы ты Александр Иванович с фамилией Беркутов, то отдали бы посылку без росписи, — Николаю Павловичу нравилось подшучивать над старым другом, упоминая фамилию одного одиозного барона.

— Нет, с одной стороны дело конечно правильное. Все грамотно поставлено. Я как документы глянул, так не поверил. Шесть выстрелов в минуту! Это же что за пушка такая? — надул щеки Чернышев.

— Ну положим шесть, это Вадим еще скромничает, он при мне в одиночку выстрелил десять раз, — Николай Павлович пожал плечами.

— А точность? В небо и я смогу десять раз выстрелить.

— Не сможешь, — сразу прервал его Николай, — последняя мишень стояла от орудия на дистанции в полторы версты. Беркутов ее снёс с первого же выстрела.

Александр Иванович видел в отчете “ттх сорока пяти миллиметрового орудия” данные по дальности, весу, штатной скорострельности, но отказывался верить, поэтому и подвел Николая к этому разговору. Но если император все видел сам, то никаких вариантов не оставалось. Другое дело, что как только он одобрит новые орудия, то придется менять все артиллерию, а это гарантированный сердечный удар у Канкрина. Чернышев задумался, ведь это было бы не самым плохим способом избавиться, от доставшего его министра экономики.

Карета остановилась у торгового дома Вестник. Того самого, который Вадим открыл еще в начале сороковых.

— Пойдешь со мной, Александр Иванович? — спросил Николай Павлович.

— Эх, — поднялся Чернышев, и вместе они зашли в теплое здание.

Первым что бросалось в глаза, так это электрическое освещение. Посетителей хватало, даже несмотря на позднее время. Первым делом Николай Павлович заглянул в новый отдел косметики, где продавали новейшие кремы для кожи. Чтобы люди не толпились в торговом доме корпорация выпускала рекламные буклеты и оставляла новости в журнале Модник о новой продукции, так Николай Павлович и заметил интерес Александры Федоровны к новым кремам. И конечно, как заботливый муж решил подобрать подарок, заодно заглянуть в торговый дом и посмотреть, что у них появилось нового. А нового на полках хватало.

В отдельном магазине для чиновников и студентов привезли новую бумагу, высшего качества с меткой “В” в углу каждого листа. Правда это “В” значило Васнецов. Князь Есислав Павлович Васнецов после второго изгнания Вадима, тоже уехал из столицы и занялся делами на Севере страны. Николай Павлович как раз думал о том, чтобы задобрить княза назначив губернатором Архангельской губернии.

— Александр Иванович, а ты не знаешь, чем случаем сейчас занимается Горынин? — вспомнил император, об отстраненном адмирале.

— Знаю конечно, моряки мне до сих пор адмирала не простили, — ответил Чернышев, разглядывая новые настольные часы, — он сейчас в городке Северодвинск строит себе ледовый корабль.

Николай Павлович нахмурился.

— В каком-каком городке и какой-какой корабль?

— Северодвинск, там Беркутов с Васнецовым построили новую морскую верфь, рядом с Николо-Корельским монастырем. А ледовый корабль это железное судно на паровой тяге, способное проламывать лед и плавать в северных льдах.

Николай даже отвлекся от новой бумаге и повернулся к Чернышову.

— А сообщить не хотели?

— Так судно еще не готово, я слышал, что там проблемы с двойным корпусом, — не понял удивления министр, — как подготовили бы к спуску, так вас бы предупредили.

— И что будет Горынин делать с этим ледовым кораблем?

— Я неправильно выразился, не ледовым, а ледокольным, — извинился Чернышов, — он подал заявку в императорское географическое общество на изучение северных земель империи, на что уже собирает геологов и других ученых в экспедицию.

Николай Павлович смотрел на своего военного министра и думал: “ну вроде умный человек, а не понимает, какой это престиж для страны!”. Конечно Николай еще думал об льдах, которые сковывают Архангельск и порты Балтики, мешая судоходству зимой. Такой корабль мог бы сильно помочь империи, не только как исследовательский. А ведь в двадцатых годах на Юге Индийского океана открыли еще один холодный материк Антарктиду.

Император тяжело вздохнул, и прогнал мечты об экспедиции еще и на южный полюс. Его внимание привлек стеклянный шкаф с аккуратными кожаными футлярами. В самых простых лежали скальпели, зажимы, пинцеты, ножницы для одежды. В карточке товара указали цену в рубль и название: “Студенческий/полевой малый хирургический набор из нержавеющей стали.” Рядом лежали большие наборы, которые пополнились шприцами, новыми жгутами, бинтами и обезболивающим.

— Простите, любезнейший, — Николай захотел подозвать продавца, но к нему подошла сама Ханна Волович. Она как узнала, кто приехал в торговый дом, спустилась из офиса, чтобы лично поприветствовать дорого покупателя и одного из основных держателей акций корпорации.

— Здравствуйте, ваше императорское высочество, как я могу вам помочь?

— Мне интересно, а почему эти ужасные орудия пыток стоят так дорого? — спросил Николай Павлович, улыбаясь.

— Это новейший набор для стоматологов. Он сделан из новейших металлов, устойчивых к коррозии и заточенных особым образом. Мы даем гарантию на пять лет использования. Могу я показать, вашему императорскому величеству наши новинки?

— Буду рад, — ответил Николай Павлович и локтем ткнул Чернышева в бок. Будучи военным инженером по образованию Николай был дико падким на технологические новинки, которыми его безусловно радовала корпорация.

— Прошу, здесь у нас выставленные новейшие часы с механического завода, — Ханна остановилась у витрины с настоящим произведением технического искусства.

Ручные часы показывали время, дни недели, месяцы и год, а в военных образцах встроили оправу с компасом и прочным стальным корпусом.

— Хотите примерить? — предложила Ханна, а сама взглядом прожгла секретаря, который сигнал понял верно и побежал наверх.

Вообще она отвечала за рекламу продукции корпорации и планировала к пятилетней годовщине отправить всем основателям по подарку. Идею предложил Вадим, и Ханна ее оценила. Николай Павлович конечно оценил модели, но тяжело вздыхал над ценами. Некоторые стоили дорого даже для НЕГО. Что впрочем не снижало ажиотажа.

— Ваше Величество, пожалуйста примерьте эти, — Ханна поднесла императору черную лакированную коробочку с золотыми инициалами.

Специально для Николая Вадим лично изготовил наручные часы с первыми в мире люминофорной подсветкой на стрелках. Циферблат Вадим изготовил из настоящего метеорита, состоящего из черного минерала. Оправу же сделали из платины с гравировкой в виде двуглавого орла. На обратной стороне выгравировали надпись: чтобы вы всегда приходили первым.

Николай улыбнулся шутке в усы. Он давно подозревал, что Беркутов над ним тонко издевается. Но подарок был хорош.

— Позволите помочь? — спросила Ханна и помогла застегнуть часы императору и глазками так хлоп хлоп.

— Спасибо.

Чернышев благоразумно отвернулся.

— Позволите показать остальные новинки? — с хрипотцой в голосе спросила Ханна.

— Конечно, — Николай Павлович пропустил Ханну вперед, любуясь женской фигурой в виде песочных часов.

Они ненадолго остановились в вином магазине, где на витрине с Ликерами стояла записка “Лучшее, от грузинского Диониса”.

— А кто придумал? — спросил Николай Павлович.

— Ваша скромная подчиненная, — призналась Ханна.

Продукция князя Захария Давидовича Сараджишвили в Петербурге пользовалась огромным спросом, а очереди на нее стояли на месяцы вперед. Ханна пообещала найти пару бутылочек для императора и упаковать с собой.

Дальше они прошли в аптечный магазин, где торговали не только лечебной водой и лекарствами, но так же косметикой и предметами быта.

— Вас заинтересовали новые крема? — с пониманием кивнула Ханна.

— Честно, без помощи не подберу, — начал Николай, но его отвлек странный звон и механические щелчки.

У прилавка, где только что расплатилась знакомая императору графиня, стояла продавщица и орудовала на каком-то странном аппарате. Девушка в форме корпорации из строгой юбки и пиджачка набирала цифры и буквы на торчащих кнопках, дергала ручку и открывался поддон, где хранились деньги. А из небольшого гнезда пошла тонкая лента бумаги с надписями.

— Что это? — подошел посмотреть Николай Павлович.

— Кассовый аппарат, недавно прислали, мы их пока испытываем, — объяснили Ханна.

— Занимательно.

— Если вам будет интересно, то у меня в кабинете, есть аппарат еще интереснее, — пообещала Ханна и Николай Павлович кивнул.

— Александр Иванович, я еще похожу, пожалуйста не ждите, - попрощался император и поднялся за Ханой в офисные помещения. Ее кабинет был до боли аскетичным. Даже черный мраморный стол напоминал монумент, а стоящие на нем принадлежности и трубки телефонов виделись не более чем пылью времени. И среди всей простоты выделялся серебряный механизм с черными лакированными кнопками, торчащим листом бумаги и золотой плашкой “Сделано в России”. От Вадима Ханна получила первую печатную машинку.

Император подошел посмотреть вершину механической науки, а Ханна закрыла дверь в кабинет. Вот тут Николай Павлович и понял, что угодил во вражескую засаду.

Вышел Николай Павлович поправив мундир и спустился к проходной. На улице уже наступила ночь, но служащий магазина ждал императора с охапкой бумажных пакетов, на которых напечатали лого корпорации двуглавого орла.

— Карета ожидает, ваше величество, — поклонился слуга, и Николай поехал домой.

Слухи о любовницах императора никогда не пропадали из разговоров высшего света. После рождения седьмого ребенка здоровье Александры Федоровны пошло на спад, а Николаю Павловичу приходилось выпускать энергию на стороне. Так для императора много значила фрейлина Варвара Нелидова, которая на протяжении тринадцати лет оставалась любимой фавориткой. Варвару в обществе знали как очень скромной и бескорыстной женщину, которая не стремилась к власти, не желала шикарных подарков и не пользовалась своим положением. Именно за то, что она щадила чувства императрицы, ее любили и уважали при дворе. Были и другие.

Ханна вышла из кабинета тихо матерясь.

— Вадим точно меня убьет, — она поправляла волосы и смазанную помаду на ходу, — это же надо было испортить такую рекламную компанию! А ведь пол года оставалось до юбилея корпорации.