Вестник и Весна народов

Глава 3

25 сентября 1845 года.

Император ехал на поезде вместе с семьей и митрополитом Лаврентием. Официально, они ехали на открытие нового храма. В Харькове Николая Павловича ждал специальный бронированный поезд луганского вагонного завода, чтобы по южной железной дороге доставить монарха в Мариуполь.

Одновременно с императором из столицы вышел флот состоящий из новейших парусников с деревянными корпусами, но стальными рангоутами и мощным парусным вооружением. Чудовищно длинные и стройные корабли разгонялись до восемнадцати узлов благодаря современным обводам корпусов и мощнейшим парусам. Их как сторожевые собаки сопровождали клиперы во главе с первым в серии "Вестником", отрядом командовал капитан Романов.

Это подняло шум и вызывало беспокойство. Все страны с любопытством наблюдали за реакцией владычицы морей, но англия в открытую не выразила беспокойства. Корабли шли в основном без оружия, только как транспорт, и не представляли военной угрозы. А вот коммерчески они очень заинтересовали торговцев с туманного альбиона, Дании, Голландии, Норвегии и других торговых стран.

В газетах начались баталии. Моряки и эксперты наперебой спорили, чем обернётся новая гонка за скоростью, пока завистники ехидничали, по поводу идей самого Беркутова о внедрении паровых кораблей на винтовой тяге. Последующее же строительство мощнейших парусников выглядело смешно и двулико, ведь публика так и не узнала о перевооружении клиперов компании в том числе и на паровую тягу, хотя бы в виде вторичных движителей.

По новым дорогам поезд ехал ровно. Из роскошного салона с мебелью из красного дерева император видел развивающийся край, а не окраину империи. Иногда, на маленьких станциях на глаза Николаю Павловичу попадались специализированные машины для прокладки уже третьей колеи дороги. При этом люди работали спокойно, без суеты, в причудливых глазу разноцветных костюмах одинакового покроя, какой бывало встречался у дружинников на улицах столицы.

В качестве шпал использовали бетонные, а не деревянные блоки, качество железа для самой дороги тоже вышло отличным, не то что между Петербургом и Москвой. Вдоль дороги тянулись провода телеграфа, образуя третий информационный центр в империи, и чем дальше на юг ехал поезд, тем толще кабели становились. В Мариуполь стекалась информация из Восточной, Западной, Северной Европы, с юга через Кавказ и востока через Каспийское море.

Николай Павлович несколько раз проверял и на крупных станциях газеты с новостями появлялось чаще чем в столице. Его это и пугало и радовало одновременно. Он везде видел систему и какой-то порядок, смысл пока ускользал от императора, но все рабочие на станциях носили форму отличающуюся по цвету, грузчики передвигались отдельно от пассажиров, для тех и других на новых бетонных перронах разметили дорожки и повесили табло с расписанием. У каждой малость крупной станции обязательно дежурили извозчики и стояли ларьки с едой.

Император сплюнул. Везде, вот вообще везде стояли ларьки "Злой китаец", "Честный казак" и "Счастливый Русский". В Петербурге все студенты подсели на забегаловки, где быстро готовили еду на любой вкус, так еще и с собой давали в картонных коробках. Николай Павлович с семьей посетил пару благотворительных балов, где хозяева угощали гостей восточной кухней. А там нужно было есть палочками! Хотя васаби ему нравилась. Генерал-губернатор Живой с Дальнего Востока много подобных приправ присылал, изрядно радуя необычными деликатесами гостей столицы.

— Дорогая, а ты не замечала, как разнообразен наш стол? — спросил Николай у Александры Федоровны.

— Не без этого, — она сидела у окна и читала под дневным светом, один из романов Дюма, который он запретил для публикации, — ты только сейчас задумался? А этот, грузинский князь?

Николай Павлович протер глаза, видимо он совсем заработался, если забыл о новом коньяке и его создателе. За прекрасный напиток из Грузии гвардейские офицеры чуть ли ни до дуэлей доводили споры. Князь Захарий конечно “вляпался” в этом вопросе, подставившись под всех желающих и еще больше под всех, кто не успел попробовать.

А уж как французы кривились, когда Николай угощал их лучшим шампанским от князя. Кривились, пили и обязательно забирали с собой пару бутылок, чтобы похвастаться на родине.

Цены на этот нектар взлетели неимоверно. Вначале князь предпочёл быстрее сбежать из столицы, уж больно сильным людям ему пришлось отказывать. А вот через год вернулся с постоянными поставками и обещанием увеличить производство, на что даже получил солидную сумму, собранную неравнодушным офицерским составом. Гвардейцы восприняли дело лично и постарались монополизировать коньяк, но куда им идти против генералов и любопытных иностранцев. Канкрин чуть ли не в ладоши хлопал, глядя на прибыль с налогов. А потом пошел ликер. Такой мягкий как мед, он таял на языке не доходя до горла. Его Николай Павлович любил больше всего, но позволял себе только по праздникам. Этот напиток застолбили за собой морские волки, чуть ли не с кулаками бросаясь на всех, кто зарился на их прелесть.

Картина за окном резко сменилась. Поезд ехал очень плавно, так что дневное путешествие через пять городов пролетело незаметно. А ведь раньше, на дорогу уходили дни или недели.

— Ой, Ник, смотри, — необычно юно воскликнула Александра и убрала книгу, чтобы как в юности прислониться к окну.

И там было на что посмотреть. Поезд ехал с севера, спускаясь к Мариуполю, который утопал в свете на фоне моря. На ровной глади Азова курсировали сотни белых кораблей с парусами и без, Николай уже знал и видел бетонные суда, но никогда в таком количестве. Сильнее всего его удивили возвышающиеся над городом гиганты. Почти достроенная башня морского и железнодорожного вокзала, как девушки стягивали корсетом талии, так строители обернули башню лесами и парой кранов.

Отдельно императора привлекала только начавшаяся стройка, напоминавшая основанием большой квадрат, который окружили пятиэтажные одинаковые здания. Это строился новый университет и студенческий городок с корпусами.

Поезд замедлился, здесь ветка разветвлялась, и грузовые поезда уходили в сторону доков, где высились портовые и строительные краны. Пассажирские же проходили по новому арочному мосту и останавливались прямо на вокзале.

Перон освободили от любопытных, а расписание специально освободили, чтобы император с семьей мог спокойно приехать. Охрану обеспечивали местные отделения жандармерии и лейб-гвардейцы, которые приехали вместе с императором. Но первыми из поезда вышли волкодавы Месечкина. В отделении жандармерии появились отряды с собаками для поиска контрабанды, взрывчатки или людей, охраны запретных мест вроде оружейных и боеприпасных фабрик.

Императора встречали с оркестром. Воронцов стоял первым, за ним уже шли различные чиновники, офицеры, мэр города и Беркутов с супругой.

— Ваше императорское величество, это честь для нас! — поприветствовал Николая Павловича Михаил Семенович. Он приехал из Екатеринослава, чтобы поприветствовать лично августейшую особу.

Император замер, уставившись в потолок крытого перрона. Через огромные окна в вечернем небе загорались первые звезды. На перроне тоже зажёгся свет, только искусственный, ровный и немного холодный свет электрических ламп.

— Михаил Семенович, а не проведёте экскурсию по городу? — полюбопытствовал Николай Павлович, оторвавшись от местных чудес.

— Конечно, мы специально подготовили смотровую площадку, — улыбнулся Воронцов и повёл гостей на башню, где специально остановили работы для приезда императора. Вадим лично все проверил, чтобы ничто не угрожало жизни венценосных особ.

На смотровую площадку в виде балкона пришлось подниматься по лестнице немыслимые десять этажей. Но вид, то чувство свободы, которое давал свежий ветер, того стоили. Николай замер у перил, пока чиновники с опаской смотрели на землю. Он видел кусочек империи, которой правил. Видел, как с промышленной стороны города с заводов возвращались люди, как по мощёным мостовым по рельсам ездили паровые трамваи. В петербурге ходили подобные, но только конной тяге. Как по щелчку пальца по улице прошлась волна света, это загорались уличные фонари, и не требовались никакие пожарные.

На чистых, светлых улицах люди прогуливались парочками, выходя на белую набережную, которая возвышалась над пассажирским причалом с сотнями кораблей, паромов и яхт. В розовом небе парили свободные от мирских забот жирные чайки, которые любили полакомиться отбросами из консервного завода.

— Ой, прохладно, —поёжилась императрица, и Николай накинул ей на плечи свой мундир.

— Ваше величество! — забеспокоился один гвардеец из охраны, но император его успокоил, и они спустились.

На улице похолодало, поэтому торжественную встречу перенесли на следующий день, чтобы Николай Павлович отдохнул после дороги в гостиничном номере.

Первым в роскошные покои зашел слуга и включил везде свет.

— Сколько здесь лампочек, уважительно заметил Николай Павлович.

— У нашего отеля собственный генератор в подвале.

— Такой тихий? — не понял император. Даже когда они поднимались, то никакой шум не вырывался.

— Очень, только угля много ест. Мы все ждем, когда уже построят городскую станцию, — слуга поклонился, — если вам что-нибудь понадобиться, то пожалуйста дерните за шнурок, — он указал на шнурок на стене и удалился.

Помимо охраны с императором приехали слуги, повар, лейб-врач и адъютант. Их поселили рядом с императорскими покоями. И лучший номер в отеле заслуживал этого названия. Электрический свет, мебель из лучшей древесины, водопровод и отдельная сауна, это если не говорить о множестве комнат в том числе и библиотеки с кабинетом. Столы из гладкого красного мрамора. Стены с дубовой пробкой и полы покрытые персидскими коврами. В кабинете на столе стоял непонятный аппарат с железной воронкой.

Николай Павлович с сомнением взял его в руки. От аппарата шел длинный провод. Две воронки крепились к ручке, а сама ручка лежала на специальной подставке с рычажком. Николай поднял устройство в руки, понюхал, приложил к груди как стетоскоп и несколько раз нажал на рычажок. Из металлической воронки послышались гудки и голос:

— Это операторская, с кем вас соединить?

Император бросил устройство и выбежал из кабинета. Вернулся он в компании сонного Лаврентия. Митрополит готовился ко сну, когда к нему ворвался Николай Павлович.

— Вот, вот оно! — император показал на ручку с металлическими воронками, которая просто лежала на персидском ковре.

— И что же заставило вас, мог государь, так, мммм, — митрополит пожевал губу, подбирая слова, — испугаться?

— Вот оно, — он снова показал на устройство, — ну святой водой его окропите или молитву там.

— А что собственно такого? — Лаврентий смело подошел, взял устройство и покрутил его в руках.

— А вы на рычажок понажимайте, — посоветовал император и митрополит подчинился.

— Это операторская, с кем вас соединить?

Лаврентий выронил адское устройство и побежал из комнаты.

— Батюшка, стойте, куда вы? — в панике закричал Николай Павлович, от волнения у него парик сполз на бок, пока он лавил митрополита.

— Ну на хер! Нет, ну ты видел это! Видели? — священнослужитель уперся в порог и не собирался возвращаться в кабинет, — Нет, ну ты видел это! Видели?

Под конец Лаврентий вернул самообладание, и они вдвоём уставились на трубку телефона из которой снова донёсся женский голос.

— Вот зачем хулиганить? Повесьте трубку, если не собираетесь звонить.

— Она спрашивала, кому мы хотим позвонить, — прошептал Лаврентий.

Николай подобрался, поправил парик, мундир и маршевым шагом подошёл к трубке.

— А кому мы можем позвонить? — смело спросил он у телефона.

— Пожалуйста, говорите в трубку, вас плохо слышно, — ответили с той стороны, и Николаю пришлось взять телефон в руку. Воронки как бы намекали какую надо прислонить к уху, а в какую говорить.

— Алло, — спросил император.

— Да-да, я вас слышу. Кому вы будете звонить? — раздался голос оператора.

Лаврентий подошел ближе и спросил:

— Огласите весь список, пожалуйста.

— Есть телефон пожарной станции, полиции, дежурного доктора, мэра, — объяснил оператор.

— И все? — не столько спросил, сколько удивился Николай Павлович, на что оператор ответила вздохом и продолжила:

— Еще есть офис Корпорации Вестник, но они закрыты до утра, так же вы можете позвонить напрямую Вадиму Борисовичу Беркутову, если у вас срочное дело…

***

Софья чувствовала себя возвышенно. Она последний раз видела императора, когда была совсем еще маленькой и они с папой жили в Петербурге. Это был рождественский бал и первая новогодняя елка в ее жизни.

Сейчас же, когда остановился поезд, заиграл оркестр и император вышел под зажигающиеся фонари, она потеряла дар речи, а дыхание перехватило. Государь шел с ее величеством, такой возвышенный, с высоко поднятой головой, прямой осанкой. А в глазах у него так и плескалась сила.

У Софьи дернулось ухо. В кабинете Вадима зазвенел телефон, и муж пошел к столу.

— Ало? Да, да, да я Беркутов Вадим Борисович, — ответил Вадим собеседнику на той стороне, — да, это звонок ко мне домой. Нет, я не использую мёртвых женщин, чтобы общаться с вами. Да, я вас не обманываю. Нет это не чёрное колдовство и наши души теперь не прокляты. Да, я могу к вам приехать, — в конце его голос упал, как бы сдаваясь, — Нет, ваше высочество, такое лучше не обсуждать по телефону. Да, я сейчас приеду.

Вадим повесил трубку, растерянно огляделся и заметил замершую Софью.

— Любовь моя, я не на долго уеду, — он грустно так хохотнул, — государь зовет.

Он накинул пиджак и вышел из дома. Егерь выбежал за ним, запрягать бричку.

Императора Вадим застал в кабинете, он вместе с митрополитом пытались выяснить, не умерла ли оператор и не загробный ли голос с ними говорит.

— Ваше величество, ваше высокопреосвященство, — поздоровался Беркутов.

— Мне кажется, что я слышал голос Беркутова, — не оборачиваясь заявил митрополит, который общался с Вадимом чаще.

— А разве можно говорить, с несколькими людьми одновременно? — спросил император и повернулся, — а-а, Вадим! Вот и вы.

Вадим кашлянул и пожал плечами.

— Вот и я.

— А быстро вы, — Лаврентий сначала показал на телефон, потом на Вадима.

— Вы позвонили и я приехал из дома. Дороги то сейчас почти свободные, — объяснил Беркутов.

— То есть, мы смогли, как вы это назвали, позвонить вам домой? — понял Николай Павлович, — а куда еще можно?

— Ну абонентов пока не много, но я обычно звоню на заводы или в Екатеринослав, чтобы поговорить с генерал-губернатором.

— Михаилом Семеновичем? — на всякий случай уточнил Лаврентий.

— Все так, — Вадиму захотелось закатить глаза и помолиться, но он сдержался.

— А если мы позвоним?

— То ничего не будет, потому что сейчас, Михаил Семенович остановился в моем гостевом доме, а там нет телефона, — Вадим показал на трубку.

— Нет, ну подождите, я хочу, кому-нибудь позвонить, — безапелляционно заявил Николай Павлович.

— Давайте Якиму Солоторову, это мэр, — объяснил Вадим и уже тише продолжил, — его не жалко.

— Операторская? — спросил Николай Павлович в трубку.

— Я вас слушаю, — ответил спокойный женский голос. Программа с листками душ, по отбору персонала с помощью теста, позволяла найти самых флегматичных людей именно на такие должности.

— А позвоните мэру, — с огоньком в глазах заявил Лаврентий.

Вадим в этот момент видел перед собой не двух уважаемых и многовозрастных мужчин, а пару озорников, которые открыли новую игрушку.

— Первые пятьдесят лет детства у мужчин самые сложные, — прокомментировал Беркутов, первый в мире телефонный спам.