Вестник и Весна народов

Глава 11

11 января 1846 года. Мариуполь.

На городской вокзал пришел поезд, из которого помимо людей, стали выгружать почту. Для коммерческой почты использовали курьеров, которые любили побороться за хорошие адреса, но определённые пакеты могли брать только сотрудники корпорации Вестник, и брали они их под расписку. Так же случилось и с именным письмом для Беркутова Вадима Борисовича.

Уже через час курьер стоял у дверей особняка и вежливо постучался. Открыл дверь дворецкий, поставив в квитанции печать и оставив курьеру приличные чаевые. Желтоватый конверт он отнес на рабочий стол Вадима положил в корзинку для деловой переписки. Обычно, когда Вадим находился на месте, то сам разбирал почту и заявки, с его способностями он спокойно обходился без секретарей. Все остальные дела он мог решить одним звонком в офис.

Дворецкий оставил письмо, раскрыл занавески, впустив в кабинет утреннее солнце и вышел. Пакет так и лежал в корзине, пока не закончился завтрак, Софья не поиграла с дочками и не поднялась, чтобы поработать. Большинство дел она либо передавала в офис, либо отцу, а оставшиеся делала сама. Михаил Семенович в этом плане помогал чрезвычайно. Воронцов вообще с большой любовью относился к Вадиму, очень тепло приняв в семью и связавшись с ним не только кровным родством, но и деловым.

— Хм, — Софья потянулась к письму. На нем отметилось с десяток марок, пока оно прошло из Пруссии через Польшу, Киев, Екатеринослав и наконец дошло до Мариуполя.

В отличии от мужа она не знала немецкого. После кровавой резник, которую поляки устроили с поддержкой пруссаков в тридцатом году, все дворянство очень тяжело восприняло удар. Николай Павлович так разозлился, что на пять лет переименовал Петербург в Петроград, на русский манер. Его тогда даже не смогла успокоить Александра Федоровна, в девичье Прусская принцесса. Дело поправили русские-немцы. После уже пошел забавный слух, что якобы императору написал офицер с немецким происхождением по фамилии Засс. Он просил, чтобы его дочь после женитьбы получила двойную фамилию, и Засс шло первым. Только фамилия мужа была Ранцев. Император после долгого смеха на весь Зимний, все таки дал двойную фамилию: Ранцев-Засс, чтобы не издевались над молодожёнами.

Это конечно сразу превратилось в анекдот, который Софье рассказал отец. Как было на самом деле, и сколько Прусакам пришлось уговаривать Николая помириться никто не знал, но вскоре Петербургу вернули старое название, а отношения между странами стали теплее. Но дворянство и народ запомнили и не забыли.

Возвращаясь к письму, так его написали на немецком. И если Вадим спокойно говорил и читал на любом языке о котором бы не спрашивала Софья, то ей пришлось лезть за словарем.

"Уважаемый Вадим Борисович, пишет вам Эрнст Ве́рнер фон Си́менс из Пруссии. До меня дошли вести, что ваша компания начало производство новых металлов повышенных характеристик. Так как моя компания занимается разработкой силовых машин, то мы хотели попросить вас подумать о сотрудничестве. Если это возможно, то получить буклет, для ознакомления…".

И в том же духе, молодая немецкая компания прочила о сотрудничестве. Софье они напомнили "Телеграфы и электричество Волович", которые отвечали за постройку сети телеграфов и первых электростанций в России. Пришлось обращаться к инструкциям от Вадима. Она не знала, что можно было говорить, а что нет. Хуже того, Вадим мог еще не скоро приехать. Софья улыбнулась и взяла телефон.

— Ало, это операторская, с кем вас соединить? — раздался женский голос.

— Пожалуйста Соедините с домом Воронцова, — попросила Софья улыбаясь.

Пока она "рулила", корпорация протянула еще с десяток линий, соединяя город паутиной проводов. Ведь в положении Софьи гулять становилось трудно с каждым днем. Малыши в животе толкались все сильнее. Вдруг Софья задумалась, если все малыши пинаются у мам в животиках, значило ли это, что все люди на земле пинали беременных? Похоже, что Вадим слишком плохо на нее влиял. Софья залилась краской, смутившись своих же мыслей.

Через час приехал Михаил Семенович, чтобы они вместе подумали.

— Нет, ну, здесь нужна осторожность, — Воронцов почесал аккуратную бороду, — по какой-то причине Вадим не отправил иностранцам буклеты. В газетах тоже ничего не писал.

— Он не любит хвастаться. Реклама только, когда все готово, — Софья разлила из расписного фарфорового чайничка ароматный зелёный чай, — я его не понимаю. Иногда, он кажется очень простым, открытым, даже заботливым. Такой мягкий слой.

Воронцов откинулся на спинку мягкого кресла, внимательно слушая. Молодой Беркутов интересовал не только его, но и многих в империи. Такое поистине революционное видение в промышленности и успех в финансах, позволили всей империи чуть сдвинуть баланс в мире.

— Но под этой мягкостью, словно стена. Так я по началу думала, а потом поняла, что это не стена, это основание. Это его убеждения, представление и понятия о мире. Чтобы я не спросила, он всегда знает ответ, на политику, искусство, погоду, музыку, соседей по губернии, что модно в Петербурге, что модно и интересно в Париже, чем живет Лондон, — Софья ударила по воздуху ребром ладони, — так не бывает. Даже заменяя его с телефоном под боком, я не понимаю, как он знает все. Хуже того, он никогда не спит.

Воронцов подавился чаем.

— Это как?

— Вот так, прости за грубость, выполняет супружеский долг, а потом уходит опять работать. Я несколько раз видела, как он сидит и пишет книги, учебники если быть точнее. Я незаметно проникла к нему в кабинет, чтобы посмотреть, это были учебники по химии, для Кавказского университета. Вот откуда? Откуда он все знает? Я верю, что его совершенно ничего не может удивить. Он словно держится в этом мире только за самые простейшие мелочь, только в них находит для себя смысл.

— Какие мелочи? — Воронцов нахмурился. Он как отец хотел для дочери счастья и все эти годы думал, что счастье она и получила. Ту свободу которую хотела, того авантюрного мужа, которого ждала и о котором читала в запрещённых романах Дюма.

— Да самые простые: вкусные блюда, пошлые анекдоты на балах, музыка и картины. Он открыл художественную академию, только для того, чтобы слушать музыку и смотреть на картины.

— Ну позволь, это же совершенно нормально. Так каждый делает, — Воронцов вспомнил многочисленные похода в театр или на балет.

— Для тебя, да и для всех нас, это целое событие! Событие, которое несёт сакральный смысл, возможность пообщаться с людьми, похвастаться, найти друзей, — объясняла Софья, — но не для Вадима. Для него это еще одна возможность поработать, при этом приятно послушав музыку. Где я вижу живого человека, он словно видит все риски и выгоды для дела. Для него все, все мы, просто функции.

Софья руками начала показывать в воздух, словно представляя людей:

— Вот светлейший князь воронцов, у него есть хорошая дочь, и он целый генерал-губернатор, а вот мэр города Мариуполь, он не такой богатый и значимый, вот император всероссийский, он, он пока недосягаемый.

— Ну, — немного растерялся Михаил Семенович, — он же не машина, как эти его паровозы, должно же быть что-то человеческое?

— Я даже не знаю. Он словно делает все, что не касается работы потому что так надо, а не потому, что он так хочет. Вот например съездить куда-нибудь по России с дочками, так он заранее все расчетает, когда мы примерно устанем от Мариуполя, когда ему будет удобно. Даже поездка в Оренбург на похороны Бориса Владимирович, Вадим словно заранее рассчитал, сколько ему осталось на свете жить и освободил место в графике для поездки. А этот его поход? Так я же видела, как он договаривался и готовился еще годы назад. Его ничего не волнует кроме работы, — Софья в бессилии повесила голову.

— Доченька, милая, что же такое ты говоришь? Я же вижу, как он о тебе заботиться, — Михаил Семенович подошел к Софье и поцеловал в щеку, — а как души не чает в Машеньке и Дашеньке. Они же такие умненьки, красивенькие, прям лучшее от вас.

У Софьи дёрнулись плечи.

— То есть, ты считаешь, что я не умная, а Вадим не красивый?

Воронцов деловито развел руки.

— Ну раз вы не пошли в меня, то хоть внучки.

— Ах, батюшка, ну вы и старый жук! — хитро и беззлобно улыбнулась Софья и встала.

— Ну вот не надо! Как с внучками остаюсь, так сразу себя молодым чувствую! — попятился от дочки Воронцов.

— Ну раз не старый, то сможешь убежать! — и она бросилась за отцом по кабинету.

Они оба хохотали, пока Софья не поймала отца в объятия.

— Ой, — схватилась она за живот.

— Что такое? — сразу насторожился Михаил Семенович.

— Пинаются.

— Иди отдохни, я может и старый, но тебе сейчас точно бегать не нужно, — опомнился Воронцов, — а с работой я и сам разберусь.

***

11 января 1846 года. Англия. Лондон

Уголь изменил туманный альбион. Уголь стал частью быта, проникнув в праздники. Его дарили детям на рождество за плохое поведение, первый гость в новом году, должен был приходить с углем в кармане.

Под влиянием угля, туман на альбионе превратился в дым. Раньше, жители Лондона избегали только Темзу, захламлённую помоями и нечистотами, отчего дышать рядом становилось невозможно. Уголь же только добавил веселья, добавив в туман коричневый, красно-желтый и зелёные цвета. Плотность тумана дошла до такой степени, что люди, которые сидели в театре на задних рядах не видели представления.

Из-за постоянной работы заводов и топки каминов Лондон постоянно находился во мраке. Люди не видели друг друга на расстоянии больше нескольких метров, а любая белая одежда пачкалась моментально.

Тем страннее выглядела пара дам, гулявших по вечернему Лондону. Одна, темненькая и во всем черном. В высоких кожаных сапогах под длинным платьем, с зонтом в руках и с шубкой на плечах. Другая же чуть ли не в летнем воздушном платье абсолютно белом, с бледной кожей и светлыми волосами. Облаку так понравились человеческие зонты, что она завела и себе один, тоже белый.

При чем шли они посреди густого белого облака тумана, защищавшего их от невыносимого запаха и черных потоков дыма. Своеобразная стена чистоты.

— Слышала, что в палате лордов, хотят отменить хлебный закон? — спросила Облако и повернулась к Белле.

— Да, теперь из России к нам повезут хлеб и может Ирландию меньше будут обдирать. Но ты не просто так спросила?

Белла еще старалась понять собеседницу, разгадать этот ребус. К сожалению, но с женщинами из высшего света у нее пока не складывались доверительные отношения. Скорее ее успехи в делах, отпугивали консервативных кляч, а у воительниц за права женщин вызывали приступы неконтролируемой зависти. С Облаком же было проще, она просто не воспринимала Беллу как равную. И что бы Белла не сделала бы, то ее никогда бы такой не приняли.

— Просто или не просто. Зачем мне тебе объяснять, что я такого коварного и хитрого задумала? — ответила Облако.

Она как то самое облако в мгновение менялась с лёгкого и мягкого на тяжёлое и грозное. Двойственность, которая позволяла обтекать препятствия, но не позволяла вцепиться во что-то действительно серьёзно.

— А что, прям коварное и хитрое? Мне кажется, что ты просто плывёшь по течению, — заметила Белла, — или если еще лучше сказать, то плывешь по ветру!

Белла улыбнулась придуманной шутке и продолжила:

— Если тебе так противна англия, что ты готова из каждой новости выдавить повод для злорадства, то почему просто не улетишь? Как ты обычно делаешь. Почему не улетишь туда, где об Англии никогда и не слышали?

Белла зажала зонтик локтем и погладила покалеченную руку.

— Пфф, — засмеялась Облако, — даже если я куда-нибудь улечу, в самую-самую глухомань, начну, ну даде не знаю, жить там, то Англия туда рано или поздно доберется и все испортит.

Перед Облаком мелькали сцены с ее народом. Людьми, которые поклонялись ей как божеству, дающему дождь, дающему саму жизнь. Вкдь без ее сил, племена умирали. Страдали от голода, от жажды, воевали за каждый ручеек или речушку. Она видела, что была полезна. Что ей восхищались за то, кто она есть. Ее боялись, стоило только разозлиться. Она, так же как настоящее облако купалось в лучах солнца, наслаждалась человеческим почитанием.

От воспоминаний Облако закрыла глаза и не хотела возвращаться на шумные, душные смрадом улицы Лондона, где от природы ничего не осталось. Только каменные дома, дымящие трубы и убитая Темза.

Белла же смотрела на нее и видела искажённую себя. Они обе хотели свободы, чтобы парить высоко в небе не зная забот, но их обеих не отпускали мирские дела, обеим нравилось получать восхищение. Белла никогда не забудет тот первый бал, когда Вадим вывел ее в свет Петербурга. Когда она ловила на себе завистливые взгляды первых красавиц столицы, когда не такой уж и плохой граф Мартынов из раза в раз звал ее на танец. И в Англии все повторилось. Ей не мешал ни замужний статус, ни покалеченная рука. Она все так же ловила на себе заинтересованные и вульгарные взгляды мужчин и завистливые от женщин. И пусть, их суть изменилась с восхищения ее красотой, ее дорогим нарядом, на ее умение жить в мире денег и рисков. Белле это нравилось, так же как Облаку нравилось идти по центру ненавистной ей страны, с ненавистными людьми и представлять, как она все уничтожит, сметёт в буре.

***

11 января. Южное побережье Африки.

Под самый закат, когда песок уже начал остывать, а море еще плескалось теплымм солёными волнами, в толще воды показалась пара светящихся глаз.

Даже стоя на дне Вадим видел, как к его Вестнику подошла пара кораблей. Сквозь толщу океана все походило на битву смазанных силуэтов, но первые обломки и человеческие останки завершили картину произошедшего наверху. Не вовремя, все случилось очень не вовремя. Вадим как раз ходил по корабельному кладбищу, когда его потянули за канат. На дне он нашел следы ожесточённой битвы, которая случилась самое большое лет тридцать назад. Несколько британских и французских кораблей схлестнулись в смертельной схватке и вместе погибли.

Среди настоящей подводной братской могилы осталось много свительств катастрофы, которая огромным взрывом унесла жизни двух тысяч людей и пять жизней не людей.

Зовом, который почувствовал Вадим, оказался искажённый сигнал от одного из вестников его группы. Он как черный ящик корабля или самолёта звал, чтобы рассказать свою историю, только соседние останки защитников сильно фанили, искажая сигнал.

Вадим нашел останки собрата на палубе британского фрегата. Разрушения оснастки и такелажа говорили о сильном взрыве рядом с кораблём. А глубокие порезы на палубе о битве. И судя по смятым орудиям, обломкам крупнокалиберного оружия вестник дал бой и проиграл. Его поразили пушечным ядром, разорвав тело на верхнюю и нижнюю часть.

Он так и остался вдавленным в корпус корабля. Только вместо крепкого тела остался черный скелет из углеволокна, по прочности превосходящий сталь, титан и керамику. Собственно сам череп и являлся своеобразным хранилищем данных, черным ящиком, который в случае гибли или уничтожения вестника, сохранил бы знания и опыт для потомков.

С черным черепом в руках, раздетый по пояс Вадим, вышел пиздец каким злым на берег Африки. Остаточной энергии вестника хватило, чтобы передать чувство тревоги, не за себя, а за дело, и передать набор картинок. За короткую жизнь в этом мире, коллега Вадима успел обнаружить следы испытания для этого человечества. Слишком ранние и слишком ужасные, чтобы Великий барьер пропустил эту цивилизацию дальше.