Ветер стихий 2

Глава 6

Вот и наступил долгожданный день приёма. Чем меньше до него оставалось времени, тем больше обитатели поместья сходили с ума. В отличие от меня, для них это событие значило очень многое. Чтобы не ошибиться с подходящей к данному мероприятию одеждой, не проходить через все круги ада, по магазинам, с женщинами и без, скинул возникшую проблему на Риадина. Друг он мне, или кто.

Выловив в поместье, озадачил просьбой подсказать, что от меня нужно, а лучше, одолжить что-нибудь из своего гардероба. Комплекция у нас похожая, тряпок у Риадина не меньше, чем у сестры, на все случаи жизни. Отказывать не стал, не видя в этом проблем. Управились довольно быстро, сэкономив обоим кучу свободного времени и сил. В отличие от сестёр, которые, как по секрету шепнул ухмыляющийся парень, выбирали наряды уже второй день. Став злыми, нервными, бросающимися на других за любое невинное замечание или косой взгляд. Кое-кого из слишком болтливых слуг, даже выпороли. Посоветовав в ближайшее время им на глаза не показываться. Не дай боги совета попросят.

– Как я выгляжу? – вернувшись к себе, поинтересовался мнением Дехи, используя её в качестве зеркала.

– Превосходно. Как и подобает молодому, благородному господину, из уважаемой семьи, – с гордостью и восхищением заверила мастер слуг, стряхивая невидимые пылинки и разглаживая столь же невидимые, крохотные складочки.

Внося завершающие штрихи, наряжая как новогоднюю ёлочку. Осталось только собрать вокруг меня хоровод и зажечь. Не знаю, почему, но в этом наряде чувствовал себя немного неудобно и самую капельку, стыдно. Слишком уж яркий, броский, напыщенный. Наверное, с непривычки.

– Если только семьи индюков, – выпятил грудь, приложил ладони к бокам, задрал подбородок и сделал губки бантиком. – Похож?

– Нет, господин, – с трудом сдерживая улыбку, Дехи поспешила перейти за спину.

Вернув прежний вид, сокрушённо вздохнул. Сбить внутреннее напряжение перед ответственным приёмом не удалось. Не хочется идти, но придётся. Оттягивать неизбежное глупо. Передав большую деревянную шкатулку с ракушками нарядно приодевшейся Дехи, сопровождающую меня на приём, отправился на выход. Она буквально лучилась воодушевлением, сгорая от волнения и предвкушения чего-то грандиозного, считая это большой честью. Не сомневаюсь будет потом хвастаться перед другими слугами как каким-нибудь достижением. Ну, каждому своё. Кому повесить голову дракона над камином, кому найти второй носок у кровати.

За дверью, чуть не столкнулся с личным слугой господина Умара, который, вот уж «повезло», как раз проходил мимо по пустому коридору. Не останавливаясь, передал мне прямоугольный предмет, завёрнутый в обычную серую тряпку. Убедившись, что посылка получена, не говоря ни слова, ушёл дальше. Перед выходом из дома забрав у неприметного слуги, задержавшегося у лестницы, такой же предмет, в такой же обёртке, ловко вынутый из мешка с грязной одеждой. Видимо, в стирку нёс.

Оглядевшись по сторонам, быстро избавился от тряпки, под которой обнаружилась маленькая шкатулка, красиво расписанная узорами из небесных птиц. Поставил её поверх той, которую несла Дехи, соорудив из них миниатюрную пирамидку. Чтобы не попасть впросак на простейших вопросах, заглянул внутрь. Подарок Амередину представлял собой исписанную мелким текстом каменную табличку. Неожиданно лёгкую, для таких размеров.

– Мы сейчас никого не видели и ничего не получали, – невозмутимо проинструктировал женщину. – От кого угодно услышу что-то другое, мне понадобится новый мастер слуг, в связи с преждевременной смертью прежнего.

Ресницы Дехи дрогнули. Сориентировалась мгновенно. Удивление сменилось серьёзным выражением лица.

– Не понимаю о чём вы. Ведь всё на самом деле так и было, – открыто посмотрела мне в глаза.

Кивком показав, что услышал и запомнил, спокойно пошёл дальше.

По традиции все приглашённые гости должны были войти через арку главных врат, где их лично приветствовала хозяйка дома. Выдавая разрешение переступить его порог. Такие вещи, как дом, земля, имущество, рабы, принадлежали жене, а вот она сама, как и другие члены семьи, мужу. Несовершеннолетние дети и личные слуги считались исключением. Поэтому нередко при дележе собственности или захвате новой, женщины переходили из рук в руки в качестве ценного приза. Являясь от неё своеобразным ключом, доказательством права собственности. Эта традиция в смутные времена позволяла обеспечить безопасность женщин и детей, вместе с гарантией, что они не останутся на улице с голой задницей. Заодно, существенно снижая количество спорных моментов при выяснении, кто чем владеет. Правда, зачастую захватчики приходили уже со своими жёнами, которые сами были не прочь прибрать к рукам тот или иной лакомый кусочек. Бесхозный, если оказывались достаточно сильны и безжалостны.

К сожалению, даже в мирное время в кругу семьи, с домохозяйками тоже могло произойти всякое разное. Например, когда муж находил новую жену, разочаровавшись или устав от старой. Или, увидев в обновлении семьи значительную выгоду. По закону развести супругов могла только смерть одного из них. Поэтому мало кто удивлялся, когда несговорчивая хозяйка дома неожиданно отправлялась погостить к предкам, насовсем. Чаще всего, не одна. Либо же, понимая, к чему всё идёт, заранее соглашалась подвинуться, передавая власть в чужие, цепкие ручки.

Многожёнство в этом мире выполняло сразу несколько задач, служа не только ради приумножения богатств, гарантий различных договоров, но и как последняя страховка. Шанс обойтись без совсем уж радикальных мер, стёрших в пыль истории огромное количество когда-то известных, особенных, могущественных родословных, ослабляя этим всё царство смертных в целом. Ещё нужно было как-то восполнять численность населения, сокращающегося из-за постоянных войн, внутренних конфликтов, нехватки ресурсов, не самого миролюбивого образа жизни, отчего так быстро множилось число вдов и сирот.

Через заднюю калитку покинув поместье Аллмара, обогнув его, с достоинством, неспешно, не обращая ни на кого внимание, влились в общий поток нарядно одетых гостей, направляющихся к главным вратам. Как и было принято. Несколько выбивалась из общего ряда наша малочисленность, привлекая отдельные, косые взгляды, но не сильно. Из-за того, что подобное считалось признаком низкого социального положения или бедности. Либо, всё гораздо проще, заключаясь в отсутствии интереса либо уважения к приглашающей стороне. Были тут и такие, идя на приём лишь для галочки, формально поприветствовать новый клан.

На входе в поместье нас встретила одна из трёх жён владыки Амередина, с которой раскланявшись, обменялись положенными, ритуальными фразами. Радушно поприветствовав, с улыбкой пригласила проходить в дом. Выделив в сопровождение одну из служанок, чьё освободившееся место тут же заняла следующая, неотличимая от предыдущей. Скромно глядящая в землю в ожидании следующего гостя. Видно, что процесс был хорошо отлажен и поставлен на поток.

– Сюда, пожалуйста, уважаемый господин, – с поклоном, выделенная нам служанка вежливо попросила идти за ней.

Даже прекрасно зная дорогу, не стал отказываться от помощи. Всё равно не поможет. У неё чёткие инструкции, как и у охраны поместья. Шаг вправо, шаг влево, не приветствуется.

Через маленький, красивый, аккуратный садик, по дорожке, мимо уличных фонарей и декоративных скульптур, нас проводили в просторный, главный зал поместья, где уже насчитывалось немало гостей. Разбившись на группы по родственным, деловым и союзным обязательствам, они наглядно показывали истинное распределение сил в этом городе. Для тех, кто разбирается. Дождавшись, пока от Амередина, рядом с которым стояли ключевые руководители клана и старейшины, отойдёт группа важных аристократов, прибывших чуть ранее, подошёл их поприветствовать. Стараясь от волнения ничего не перепутать. Действуя строго в рамках этикета, без неформальных обращений, шуточек, развязанного поведения. Держась, как и подобает лицу моего благородного происхождения, о чём частенько забывал. Следя за походкой, осанкой, взглядом, выражением лица, не позволяя ничего лишнего. Всё же на официальный приём пришёл, а не на дружеские посиделки к школьным приятелям. Те посмеются над оплошностями и забудут, а эти, сделают выводы. Казалось, ничего сложного в умении контролировать себя нет, но кто бы знал, как же это утомительно.

Под конец заранее отрепетированной речи, с цветастыми пожеланиями долгих лет жизни, солнца над головой, неугасающего огня, милости Крылатого древа, вручил подарок. Упомянув, что он предназначен лично для владыки, а не для клана, в качестве персональной благодарности. Чем многих заинтриговал, а некоторых, щёлкнул по носу. Большая часть свиты владыки на это лишь усмехнулась, не принимая всерьёз, ведь, что такого ценного мог преподнести напыщенный, безродный мальчишка. Меньшая, продолжила бесстрастно смотреть на меня, как на пустое место, а кое-кто, кого запомнил отдельно, презрительно скривился. В любом случае жест сделан, жест запомнен, а позже, надеюсь, будет по достоинству оценён. Я не юная девица, а они не пылкие кавалеры, так что на любовь с первого взгляда и не рассчитывал.

Завершив выступление, по-другому не назову, уложившись в отведённое время, не один же тут такой, умный, присоединился к собравшимся в зале. Ну, как вручил, ни я, ни Америдин, шкатулки даже не коснулись. Дехи передала стоящему поблизости слуге, находившемуся тут как раз для таких случаев, который отнёс её к другим дарам, выставленным на специальном столе. Чтобы ничего не перепуталось и тем более, не пропало, за ними следил неприметный дедок в одноцветном халате, делая в повешенный на шею блокнот очередную запись. Непростая задача, учитывая, что большинство ларцов, шкатулок, сундучков и прочего, выглядели практически одинаково. Заглядывать внутрь было нельзя. Если вдруг обнаружится ошибка, ответственного за учёт вешали на том самом шнурке от блокнота возле ворот, по ту сторону стены.

Отойдя от Амередина, в поисках «тихой гавани», начал обход зала, держась поближе к стенам, стараясь ни с кем не столкнуться. Осматриваясь по сторонам в поисках знакомых. Распределение гостей по принципу, – брильянты в центр, золото по окраинам, медь по углам, слишком уж бросался в глаза. Поэтому лезть в сердце кружащих в центре водоворотов не посмел. Я пока маленькая, тощая рыбка. Осторожно пробираясь между гостями, среди большого числа прислуживающих им автокукол, так понимаю, призванными поражать их родовым мастерством Аллмара, вызывая восхищение и зависть. Не сомневаюсь, включая опаску. Никто же не знает, что на уме у марионеток, на что они на самом деле способны.

Помимо них, в зале присутствовали и другие творения. Например, механический краб переросток, заменяющий собой целый оркестр. Такое ощущение, состоящий из всевозможных музыкальных инструментов, собранных в кучу, которым придали внешнее сходство с этим ракообразным. Какая-то многорукая хрень на стойке, выполняющая роль вешалки. Самодвижущиеся диванчики и столики, которых достаточно поманить пальчиком. Даже думать не хочу, чьи души пошли на их изготовление.

Некоторое время побродил по залу, присматриваясь к собравшимся. Спешить с завязыванием знакомств со всеми подряд не стоило, если не планируешь ограничиться фразами, здравствуйте, до свидания. Нет взаимных интересов и общих тем для разговора, собственно, не будет и его самого. Пускай для начала освободится Умар, пообещавший познакомить с кем-то из местной элиты, а дальше, посмотрим по обстоятельствам. Моя основная цель узнать, кто из этих разодетых индюков лично знаком с Ниссеей Рифа. О чём кричать на каждом углу всё же не следовало.

Пока приём выглядел довольно скучно, напоминая деловую встречу пожилых джентльменов в элитном загородном клубе. Всё чинно, пристойно, без шумных выходок, пьянок, суеты. Никаких откровенных нарядов на дамах, заигрываний. В зале даже дети присутствовали, с родителями. Наблюдал сплошные встречи, обсуждения, обмен новостями, повышенное внимание к тому, что здесь происходит, кто присутствует, с кем разговаривает, сдобренное морем неискренних улыбок.

Для тех, кто не желал вариться в большом котле на главной площадке, предлагались многочисленные комнаты: отдыха, переговорные, музыкальные, игровые, выставочные, с предметами искусств, чайные, уставленные столами с напитками и изысканными блюдами. Даже термы подготовили для особо щепетильных. На заднем дворе на кострах целиком зажаривались туши животных. Словом, тут было на что посмотреть.

Первым на глаза попался Риадин, общавшийся с тремя неизвестными мне парнями примерно одного с ним возраста из клана Аллмара. Уже научился примечать такие вещи.

– Бахи Риадин, рад тебя видеть, – подошёл поздороваться. – Чуть не прошёл мимо. Едва узнал. Выглядишь, прямо как настоящий владыка. Аж глаза слепит от сияния твоего величия, – восхищённо похвалил заметно преобразившегося друга.

– Светлого тебе дня Амир, – улыбнулся, пусть и постаравшийся не показывать этого, польщённый парень. – Ты тоже выглядишь сегодня иначе. Взрослее и серьёзнее, что ли, – оценивающе меня осмотрел. – Красавец, – одобрил результат.

– Это ты речь для дашун Абры на мне проверяешь? – поинтересовался, задавая тон беседе. – Хочешь узнать, что бы она на это ответила?

Риадин, вопросительно приподняв бровь, жестом предложил продолжать. Единственный из парней, оценивший сравнение. Что его особенно позабавило.

Подойдя ближе, с милой, невинной улыбкой, показал, будто бью его ладонью по носу, сверху вниз, естественно, не доводя движение до конца.

– Ах, господин. Простите, – наигранно испугался, искажая голос, делая похожим на женский. – Мне показалось, вам на нос село злобное, кровососущее насекомое. Всё, я его прогнала. Так что вы там сказали по поводу моего незрелого возраста и глупости?

Характерным жестом Абры поправил прядь воображаемых волос, заправляя её за ухо.

– Ты что спятил? – ахнул один из парней, посчитав мой поступок оскорбительным.

– бахи Риадин? – забеспокоился другой, враждебно на меня посмотрев, ожидая команды наказать, или хотя бы прогнать наглеца.

– Всё в порядке, – рассмеявшийся Риадин поспешил их успокоить. – Не уверен, что Абра отреагирует столь уж…, – на секунду задумался, – бурно. Хотя да, это было вполне в её духе… ещё лет семь назад, – уточнил после короткой паузы. – Смотрю, неплохо её узнал.

– Ты неправ, – сокрушённо вздохнул, продолжая игнорировать парней. – Она как бездонный колодец. Чем глубже заглядываешь, тем хуже видно. Но ведь для этого и существуют друзья. Помогать с тем, с чем не справляешься сам. Или, на что не решаешься, – сыграл бровями, показывая, что это всего лишь дружеская шутка, а не подначивание.

Оставляя самому решать, что же имел в виду.

– Ах да, не подскажешь, почему я не вижу в зале Фальсин? – переключился на интересующую меня тему.

Меня по-прежнему сопровождала Дехи со второй, большой шкатулкой. Внимание к ней уже привлечено достаточно. Пусть этого никто и не показывал, предпочитая привычно не замечать слуг. Словно они существовали в разных измерениях.

– Потому что этот приём для знати. Для членов большого круга ал’дерра, – объяснил Риадин, удивившись очевидному вопросу. – Встреча равных. Слуги празднуют отдельно в своём кругу, воины, отдельно. Те, кто свободен.

Вспомнив о моей амнезии, о которой ему рассказывал, дал чуть больше подробностей.

– Знать делиться на младшую, старшую и высшую. Младшая, шочи. Старшая, кундар. Высшая, бахи. Далее идёт уже совсем другой большой круг, – ас’дерра, повелители.

– Зачем ты ему всё это объясняешь, – с недовольством спросил один из парней.

– Потому что он этого не помнит. Знакомьтесь, Амир из Шаль-Аллмара. Мой хороший друг. Амира ранило в голову во время осады Шаль-Аллмары. К сожалению, вместе с памятью, он потерял связь с прошлым. Включая семью. Оставшись совершенно один, подобно оторванному перу Крылатого древа. Моя семья ему многим обязана, – предупредил ребят, чтобы меня не задирали.

Добившись обратного результата. Как обычно, хотел сделать как лучше, а получилось, как всегда. Его ровесники, одноклановцы, не обрадовались тому, что кто-то чужой, да ещё столь жалкий, почти изгой, претендует на место в их компании, отбирая на себя часть внимания Риадина. Придя на всё готовое благодаря случайному стечению обстоятельств. О чём, конечно, не напрямую, без грубости и оскорблений, но чётко дали понять во время последовавшего далее разговора. Ну раз нам тут были не рады, не буду дразнить собак. Днём, при свидетелях.

– Ладно, пойду я. Нужно ещё кое с кем увидится.

Жестом подозвав Дехи, достал из шкатулки одну из необычных, окаменевших древних ракушек, белых, словно снег.

– Это тебе, мой друг Риадин. Постарайся не потерять. Вещь очень старая, ценная. За неё и убить не жалко. Даже такого, как ты, – нагнал таинственности, накручивая значимость подарка. – Если парень неглупый, в чём не сомневаюсь, сам выяснишь, для чего она нужна, – подмигнул, отказываясь признаваться, что сам этого не знаю. – Как и то, насколько можешь доверять своим друзьям, – не удержавшись, сделал ребятам гадость. – Надеюсь, Зара оправдает твои ожидания, – с многозначительным взглядом упомянул его телохранительницу.

– Какой-то камень – разочарованно скривился парень, стоящий по правую руку от Риадина.

– Несмешная шутка. – с презрением отметил другой. – Тут к таким не привыкли, – намекнул, что мне здесь не место.

Не задерживаясь, кивнув на прощание, отправился дальше блуждать по залу. Как Риадин распорядиться ракушкой, его выбор. В этот раз сосредоточил внимание на охране, жавшейся к стенам, а не на гостях. Среди которой, помимо латных доспехов, скульптур Аллмара и автокукол, нафаршированных различными дохи, везде, где только можно, за колоннами, в альковах, боковых галереях, в тенях прятались воины Аллмара и приглашённых гостей. Стараясь быть максимально незаметными.

Несмотря на все заверения и гарантии безопасности от Аллмара, знать Шаль-Сихья, тем более, высшая, без телохранителей и особо доверенных слуг, считай, сильнейших, на чужие приёмы не ходила. Тем более, организованные пришлыми кланами.

Как назло, все воины были с закрытыми лицами, в одинаковой форме, если не ошибаюсь из братства Хладных сердец. Кто из какого клана или рода, не разобрать. Подойдя к ближайшей, большой колонне, цепочка которых опоясывала весь зал, обратился к стоящему за ней воину, с виду, такому же безоружному, как и коллеги по ремеслу.

– Ты из Хладных сердец? – спросил напрямую.

– Да, господин, – из-под маски послышался бесстрастный мужской голос.

– Служишь дому Аллмара? – с надеждой.

– Хаяс, – поправил.

– Можешь показать, кто из твоих братьев и сестёр из Аллмара? Мне нужно увидеться с Ясирой, дочерью Анаи из рода Фальсин, – припомнил, как звали сестру Абры. – Чем быстрее, тем лучше.

– Ожидайте.

Не задавая вопросов, мужчина отошёл, пошептаться со своими товарищами. Не прошло и пяти минут, как Ясира меня сама нашла, незаметно подобравшись со спины подобно тени.

– Господин Амир? – вновь услышал безэмоциональный, тихий голос, характерный для Хладных сердец, перешедших в рабочий режим.

– дашун Ясира Фальсин? – на всякий случай уточнил, не до конца уверенный, она ли это.

– Подтверждаю, – моргнула, продолжая смотреть на меня холодным, пугающим взглядом.

– Правда? Не могла бы оголиться? Достаточно показать грудь. Это единственная часть тела, которую хорошо запомнил в нашу прошлую встречу, – озабоченно зачастил. – Просто чтобы убедиться, ты это, или не ты? – добавил вопросительных интонаций. – Но, если не хочешь, не надо, – поспешно замахал рукой. – Я пойму. Придумаем что-нибудь другое. Полегче. Ведь ты же болеешь. Бедненькая. Горло простудила? Принести попить? Горяченького? – с надеждой взглянул в её глаза, пытаясь прочитать в них реакцию на эту чушь.

Ненадолго повисла тяжёлая пауза, аж мурашки по спине побежали. Как говорят потерянные для жён геймеры, – Есть пробитие. Бровь у девушки дёрнулась, а в глазах отразилось…, зарево будущего пожара.

– Господин Амир, в качестве доказательства могу напомнить слова, с которых началась наша вторая встреча. Вы не боитесь умереть от перелома носа? – в голосе Ясиры промелькнули пробившиеся на поверхность эмоции, не предвещающие ничего хорошего.

Скорее пригрозила, чем напомнила.

– Вот теперь верю, ты, это она, которая не претворяется ей, – рассмеялся, рассевая возникшее напряжение. – Слушай, хотел спросить, Абру ведь не пригласили на этот праздник жизни. Верно?

– Подтверждаю.

– А можешь ненадолго перестать изображать замороженную рыбу? – поинтересовался, находя это смешным.

– Отказано.

– Ну, ладно, тебе виднее, о опаляющий моё сердце цветок пустыни. Поиграем в эту игру, раз она тебе по нраву. Видишь, какой я покладистый. Будь добра, передай сестре просьбу. В этом доме я доверяю только ей.

Поманив Дехи, старающейся выглядеть как можно бесстрастнее, что не совсем получалось, забрал у неё увесистую шкатулку. Вынув одну из ракушек, спрятав за поясом, буквально впихнул её в руки Ясиры, заставив автоматически перехватить, чтобы не упала на ноги.

– Позаботься, чтобы попала к Абре. Пусть постережёт. Как освобожусь, заберу. Украдут ещё. Сегодня проходимцев, полон дом. За всеми не услежу. Вон, посмотри какие у них ловкие пальчики. Не то, что в карман, в казну залезут, никто и не заметит. Вещь же безумно дорогая. Очень-очень, – усмехнулся. – А за оказанную услугу, Абра может выбрать один из предметов, лежащих в шкатулке. Они все разные, так и передай, слово в слово. На выбор. Не дожидаясь меня. Я же ей верю, как себе. Хотя себе-то я точно не верю. Потому что хорошо знаю этого проходимца. Примерно, как ты, – сплетал словесные кружева.

Мысленно добавив, – «Надеюсь, ей понравится выбор из трёх одинаковых ракушек».

– Можешь идти, – приказал Дехи, отпуская её по своим делам.

Пусть развлекается, а не таскается за мной с дурацкой шкатулкой весь вечер. На пол не поставишь, в чужие руки не отдашь. Свою задачу она уже выполнила.

Смерив меня долгим взглядом, Ясира едва заметно улыбнулась под маской, нарушая хвалёную выдержку Хладных сердец.

– Я запомню ваши слова господин Амир. Передам, кому следует. Если позволите, дам совет. Вы бы поскромнее себя вели, чтобы не привлекать слишком много внимания. Избавиться от него будет… трудно. Сестра была права, – к чему-то добавила.

– С чем её и поздравляю.

Кивнув на прощание, отправился искать следующую цель. Заметив младшую сестрёнку Ирдис, ту, которую пугала мною в день заселения, удивился, гадая, она-то что здесь делает. Вроде ещё мала для серьёзных мероприятий. Нарядно одетая Наяс держалась поближе к матери, с некоторой робостью и затаённым испугом, взирая на столпотворение в главном зале поместья. Никуда от неё не отходя.

Похоже, происходило первое знакомство Наяс с клановой знатью. Взаимное, поскольку тут хватало родителей, у которых имелись как планы на будущее, так и сыновья, подходящего возраста. Несомненно, последнее слово за хранителями крови и чистоты, но первое-то тоже нужно сказать. Ещё лучше, наглядно показать. Ободряюще улыбнувшись ей, помахав рукой, пошёл дальше.

Следующей на глаза попалась Ирдис. В компании нескольких парней и девушек. Причём некоторые из них явно принадлежали другим кланам. Помня, как встретили знакомые Риадина, узнав, что за мной никого нет, я беден и слаб, из непонятно какой семьи, решил не повторять предыдущих ошибок. Мне пока не о чём с ними разговаривать. Если члены клана Аллмара из-за связи с семьёй Риадина могли отнестись лояльно, об уважении речи не шло, то для знати Шаль-Сихья я облачко пыли, не стоящее внимание. Нет, приложив достаточно усилий, с помощью подхалимства, лести и прогиба, определённого расположения добиться можно, но этот путь не для меня.

Встав в сторонке, дождался, пока Ирдис, время от времени посматривающая в зал, не заметит меня. После чего приложив палец к губам, призывая к тишине, с загадочной улыбкой поманил её ладонью. Девушка удивлённо замерла. Некоторое время смотрела на меня долгим, нечитаемым взглядом, сохраняя прежнее выражение лица, после чего, извинившись перед остальными, что-то сказав им, покинула группу. Не зря же говорят, любопытство сгубило кошку, а кубик Рубика, енота.

– Светлого дня Амир. Ты выбрал довольно интересный способ поздороваться, – неодобрительно заметила девушка.

Правда, сказала это тихим голосом, подойдя поближе. Встав так, чтобы спиной загородить меня от покинутой ранее компании.

– И тебе того же, светлая дерра, – подыграв, тоже снизил голос, стрельнув глазками по сторонам, проверяя, нет ли кого поблизости.

Вспомнив сценку из фильма про встречу шпионов на вокзале.

– Прекрасно выглядишь, – сделал комплимент, совершенно искренне оценив её внешний вид.

Тёмно-синее платье с белыми узорами, изящные, витые драгоценности, усыпанные мелкими брильянтами, вплетённые в длинную косу ленточки, всё это смотрелось на ней великолепно. Даже диадема с сапфирами была идеально подобрана под фасон платья.

– Зря отпустила кошку. Украдут же. Я бы украл. Слепые глупцы, – презрительно бросил в сторону зала.

– Спасибо, – Ирдис смутилась, почувствовав неловкость. – Гхм, ты тоже выглядишь лучше, чем было. Наконец-то стал на шаг ближе к званию благородного господина, а не оборванца с большой дороги, – словно через силу признала очевидное.

– Всего на шаг? И сколько их ещё осталось, чтобы соответствовать всем твоим ожиданиям?

– Столько же, сколько требуется льву, в погоне за своим хвостом.

– Остроумно. Показала ещё одну грань таланта? Не боишься остаться совсем без секретов? Прочитанная книга быстро теряет привлекательность.

– Пока жив автор, ни одна история не может считаться завершённой, а значит, полностью раскрытой, – тут же возразила, приняв вызов.

– Но захочет ли читатель дожидаться её продолжения, зависит от первой книги, а не от второй.

– Дурак, не стремящийся понять, какое сокровище попало ему в руки, так им и останется. Невелика потеря, лишиться десяти глупцов, лишь бы, не упустить одного мудреца.

– Нет лучшего способа собрать всех дураков, указав на обложке, что книга, только для умных.

– Сколько бы…, – начала Ирдис, но была перебита.

– Стоп! Вижу, по-прежнему упряма, своенравна, горда, истинная дочь Аллмара. Мне тебя не победить. Униженный и растоптанный Амир из Шаль-Аллмара признаёт поражение в споре о том, насколько толста твоя… книга, и отдаёт победительнице самое ценное, что у него есть. Мой ум, честь и сов…, а, нет, это не то. Ночь любв…, да что же такое, тоже не для тебя припас. Дай подумать, что ещё осталось.

Наигранно расстроившись, порылся за поясом, нащупывая ракушку. Стараясь не смотреть на Ирдис, чтобы не видеть её лица, иначе не сдержусь. Кому пять минут смеха продлевает жизнь, а кому, за две обрывает.

– Вот оно! – обрадовавшись, громко воскликнул. – Давай руку.

Проявив инициативу, спокойно взяв за руку, насильно вложил в её ладонь ракушку, загибая пальчики, чтобы не уронила.

– Амир! – вспыхнула поражённая девушка, испытывая сильнейшее желание оторвать мне голову.

– Обратно не приму. Даже не уговаривай. И не проси. Нет, я сказал. Ничего не хочу слушать. Женщина, оставь мне хоть капельку гордости. Пойду, поплачу где-нибудь в сторонке. В одиночестве. Не провожай.

С трудом сдерживая улыбку, скрылся в толпе. Понимая, что прямо сейчас мне ничего не грозит, а потом, посмотрим.

Гневно раздувая ноздри, девушка с силой сжала ракушку, до боли в пальцах, продолжая смотреть в спину удаляющемуся парню. Не бросаться же в погоню. Что этим добьётся. Только поставит себя в глупое положение. Быстро успокоившись, задумалась, ради чего он всё это затеял. Не просто же так подозвал, чтобы поиздеваться. Слишком примитивно и глупо. Что-что, а Амир уже приучил относиться к нему всерьёз. Доказав как минимум, наличие острого ума. К тому же первым он никогда не пытался поточить об неё коготки.

Обратив внимание на переданный предмет, Ирдис в который раз за короткое время широко распахнула глаза. Узнав ракушку по описанию, прочитанному в одной старинной книге.

– Вот, сволочь, – вышла из образа благородной, воспитанной дерры.

Теперь многое стало понятно. Точнее, она так подумала.

– Не мог ничего попроще придумать? Несносный дикарь. В какой пещере его воспитывали?

Но даже так, оставлять без ответа нахальную выходку Ирдис не желала. И так уже слишком многое себе позволял. Привыкнет ещё. Посчитав её совсем уж беззубой, ручной, перестав уважать. Внимательно оглядевшись, задумчивая девушка остановила взгляд на Даяре, младшем брате Риадина, что недавно хорошо повалял Амира в тренировочном зале Фальсин. На губах появилась хищная улыбка.

Взяв паузу, остановился передохнуть, найдя укромный уголок. Я же не спортсмен на время круги наматывать по стадиону. Забрав у одной из автокукол чашу с каким-то фруктовым, слабоалкогольным напитком, присел на диванчик. Рассеянно поглядывая на гостей, большую часть из которых уже успел хорошенько рассмотреть. Везде, где нужно, побывал, с кем удалось, поговорил. Самое время проанализировать предварительные итоги.

После встречи с Ирдис, достаточно освоившись, приглядевшись к присутствующим, предпринял несколько попыток подыскать подходящего собеседника. Ожидаемо, никто с первым встречным обниматься и вести откровенные беседы не спешил, поэтому выяснить удалось немногое.

Ниссеи из рода Рифа на этом приёме не было. От храма Песчаных дюн пришла всего пара управленцев среднего звена из Серебряного района Шаль-Сихья. Что показывало их отношение к клану Аллмара. Пусть служители храма и не относились к знати, но всё же имели достаточную власть, чтобы приходилось с ними считаться. Наиболее представительный и многочисленный состав на приём выставила младшая знать, шочи, в лице своих глав, первых старейшин, старших жён. Кундар, откликнулись на приглашение с несколько меньшей охотой. Высшая же знать, бахи, ограничилась отдельными представителями, и то, кто-то пришёл, кто-то нет, где-то их возглавлял глава клана, где-то его близкий родственник или старейшина. Вот вокруг них и закручивались основные маршруты движения гостей. Алммара пока ещё не приобрели в городе достаточного влияния и политического веса, чтобы приглашение на их приём воспринималось большей частью аристократии Шаль-Сихья как большая честь. Редкой возможностью, которую не стоит упускать. Не сомневаюсь, не меньше трети присутствующих пришла сюда вовсе не ради Аллмара. Воспользовались чужой переговорной площадкой для решения собственных вопросов.

Это не значило, что приём не удался, всего-то имел несколько меньший успех по сравнению, если бы его организовал кто-то из сильнейших столичных кланов. Именно поэтому присутствие в зале представителей обоих, можно сказать, градообразующих родов Сихья и Ханай подняло среди гостей невероятную волну оживления. По величине уделённого им внимания, затмив даже хозяев этого дома. Амередин молодец, знал кого приглашать, чтобы мероприятие наверняка запомнилось. Те, кто на него не пришел, будут потом локти кусать, от досады и зависти, тем, кто отговорил их приходить. Пусть даже, что от великого, что от древнего рода пришло всего по двое посланцев, старейшина и один из мастеров, за компанию. Формальный визит вежливости, не иначе, за который, наверняка, Амередину дорого пришлось заплатить.

Зная о том, что их рода между собой не ладят, одну группу обхаживал Амередин, а вторую, Умар, разведя в разные стороны.

Серьёзные переговоры между посетителями приёма будут чуть позже, без посторонних. Пока обсуждались только общие вопросы, без согласования которых приступать к чему-то большему не имелось смысла. Это же касалось и всех остальных. Я видел, как в гостевые комнаты ненадолго уходили и возвращались гости, чтобы в приватной обстановке решить свои вопросы, не требующие огласки. Без участия Аллмара. Поскольку находились на чужой территории, то, либо применяли надёжные способы уберечь свои секреты от прослушки, либо, вообще их не затрагивали.

Среди таких групп заметил старого знакомого. Несколько гостей покинули одну из комнат отдыха в сопровождении чем-то довольного Дамира из рода Дархан. Ведя себя, как хорошие знакомые. Попрощавшись с благородными господами, рассыпаясь в любезностях и поклонах, он сразу же покинул зал, в котором ему было не место. Издали видно, считая себя добившимся нужных результатов.

Надежда отсидеться в сторонке, избежав проблем и чужих интриг, успехом не увенчалась. Меня за каким-то чёртом нашёл младший брат Риадина, которого сейчас хотелось видеть меньше всего.

– Смотрю и удивляюсь, ты-то что тут забыл? – нахально поинтересовался, отбросив вежливость.

– Как вспомню, отвечу, – беззаботно улыбнулся, тоже опустив соблюдение этикета.

Постаравшись скрыть своё раздражение.

– Тебя разве приглашали?

– Представь себе, да.

Перестал улыбаться, догадываясь, что явился этот недобрый молодец с недобрыми намереньями. Бабу ягу ему в жёны. Каноничную.

– Да? Странно. А зачем? – показал, что сильно удивлён и озадачен, но взгляд у него почему-то не изменился, подтверждая подозрения.

– Значит, так было нужно. Можешь потом спросить у отца. Если посчитает необходимым, то откроет тебе эту тайну, – дал отпор, намекнув, что нечего детям совать нос во взрослые дела.

Ответ мальцу явно не понравился. Ожидал иного.

– Будь повежливее, Амир. Всё же я бахи, а ты всего лишь кундар, – нахмурившись, указал на моё место. – То, что тебе многое спускает с рук мой брат, ещё не значит, что и остальные позволят того же. Так что потрудись ответить на вопрос, как следует. Для начала встань, когда я с тобой разговариваю.

Остро пожалел, что не позволили взять с собой Аюми. С ней мне было как-то спокойнее. Не понимаю, какая вожжа ему под хвост попала.

– Может, попробуем поговорить спокойно, без эмоций. Оставшись друзьями. Разве я тебя чем-то обидел? – примирительным тоном предложил избежать конфликта.

– Встать я сказал! – повысил голос разозлившийся Даяр, решив, что я его ни во что не ставлю.

Вот теперь точно останусь сидеть. Будет меня отчитывать какой-то сопляк. В протянутую руку перемирия он плюнул, значит, остаётся только растереть. Желательно, по лицу, его, снизу вверх, всей пятернёй.

– А если откажусь, как поступишь? Бросишься на меня с кулаками? – издевательски закинул ногу на ногу, облокотившись о спинку дивана. – На глазах всей знати Шаль-Сихья и Шаль-Аллмара? С криками, что тебя не уважают. Ну давай, вперёд, разбей моё лицо в кровь, чтобы я мог показать её владыке и при всех присутствующих спросить, почему его слово о безопасности его гостей, в его доме ничего не значит. Попробуй угадать, что на это ответит? – сухо вбивал в него слова, словно гвозди, с тем же эффектом.

Даяр вздрогнул, побледнел, представив себе эту пугающую картину. Рискну предположить, мальчишка пожалеет, что родился на свет. Как бы потом со мной ни обошлись уже после приёма его родители. Выход нашёл быстро. Всё же не совсем дурак, этого не отнять.

– Амир из Шаль-Аллмара, я бросаю тебе вызов на поединок чести. Ты оскорбил мой род, не отнёсшись с должным уважением к его членам. Прямо сейчас, на арене для поединков. До первой серьёзной раны. Проигравший признаёт вину, приносит публичные извинения, выплачивает двадцать динаров победителю и на одну декаду запечатывает свой рот. Не смея открывать его без разрешения. Сколько бы крови ни пролилось в круге чести, наше личное дело. Я в праве этого требовать.

То, что меня не хотят убивать, хорошо. Плохо другое, победить не получиться. Выпущу змея, он убьёт брата Риадина, а это, ещё хуже, чем проигрыш. Ведь из круга чести рано или поздно придётся выходить. Вряд ли меня простят за красивые глазки. Победить, не убивая, не хватит ни умений, ни подготовки. На тренировке он это наглядно доказал.

– Поединок чего? Тела, оружия, стихий, духов, или без ограничений? – поинтересовался, затягивая время на обдумывание возникшей проблемы.

– Стихий. Я слышал, ты одарённый. Вот и узнаем насколько, – высокомерно ухмыльнулся, ничуть не сомневаясь в своей победе.

Скорее всего, могу отказаться. Не потащит же за ногу через всё поместье в круг чести. Не хватает информации. Но то, что ославит на всю столицу, к гадалке не ходи. Назовёт трусом, испугавшимся противника, младше, мельче и легче себя, почти ребёнка. Далеко не самого сильного в клане Аллмара. Будучи не правым, с его слов. Будет глумиться над званием героя, убивавшего ифритов. Кто же после такого в меня поверит. Ой как не хотелось терять репутацию. Отсидеться в домике не получиться. Найдёт способ, как вынудить. Я бы на его месте точно нашёл. Плох, что один, что другой выбор.

К счастью, судьба любит подкидывать самые неожиданные подарки. Когда приятные, когда вот такие, дурно пахнущие.

– Брат мой, какие громкие слова я слышу, – с соседнего диванчика, на который давно перестал обращать внимание, раздался хорошо знакомый голос. – Неужели нашёлся дурак, который не может различить гору Киндар, даже уткнувшись в неё носом? Самое смешное, от кого, от какого-то дерзкого пацана, которого самого из-за стола не видно. Брат, не обидишься, если я с большим удовольствием открою ему глаза вместо тебя?

По соседству обнаружился ехидно улыбающийся парень в белых одеждах, принятых у аристократии, пусть без изысков, но изготовленных очень качественно, из самой дорогой материи. Короткие светлые волосы, миленькое личико, необычный цвет золотисто-голубых радужек глаз, натуральный бисёнэн, как сказали бы некоторые.

Посмотрев в его глаза, вспомнив, где уже слышал этот голос, сильно удивился. Насколько же тесен этот мир. Рамиз, собственной персоной, также узнал меня по голосу, отчего и решил вмешаться. Прислушавшись к интуиции, а может, ему просто стало скучно, или ещё по какой причине.

– Ну что ты, брат, – мгновенно подстроился под изменившуюся ситуацию, радуясь удачному стечению обстоятельств. – Какие обиды. С большим удовольствием позволю доказать, что титул гения духовных искусств юного поколения нужно заслужить, а не присвоить. Нет, конечно, если желаешь добровольно его передать этому несдержанному птенцу, воля твоя, но мы-то всё равно будем знать, кто из вас гора Киндар, а кто, песчаная кучка, нанесённая ветром из великой пустыни, – плеснул спирта в костёр их тщеславия, полагаясь на заявленную самоуверенность Рамиза.

Будем надеяться, у него есть не только гонор. Попробуем стать мудрой обезьяной на горе двух тигров.

– А что, он действительно называет себя гением? – заинтересовался Рамиз.

– Да. Имеет на то все основания. Ведь он не был знаком с тобой, раз. Побил меня на прошлом поединке, два. Был одним из лучших, в другом городе, три. Найдётся ещё в четыре, но как благородные дари, обойдёмся без пошлости.

– Ооу, – восхищённо воскликнул Рамиз, вставая с дивана. – Тогда я просто обязан посмотреть на юного героя в деле. Быть может, это он откроет мне глаза на истинную силу, а не наоборот. Не представишь нас?

– Увы, не могу. Понятия не имею, как его зовут. Не посчитал нужным узнавать, – извиняясь, сокрушённо разведя руками.

Отвесив Даяру моральную пощёчину, объявлением, что не считаю его достойным противником. Парень побагровел от гнева, сжимая кулаки. Посмотрев на него, Рамиз рассмеялся.

– Занятно. Похоже, вечер будет не настолько скучным, как полагал. Где же ты раньше был, брат? – с укором.

– Ходил по женщинам. Составлял список самых лучших красавиц на этом приёме. Вот, присел отдохнуть, в сомнениях, кто же из них выиграл и как бы наградить победительницу, наедине, оставшись после этого в живых.

Рамиз изумлённо на меня посмотрел, наклонив голову. Поняв, о чём он вероятно подумал, смущённо признался, заговорщицки понизив голос.

– Её, – сделал страшные глаза, нахмурив брови, – здесь нет. Могу немного расслабиться. А…? – недоговорив, повесил в воздухе вопрос.

– Счастливчик, – вздохнул Рамиз, тоже поняв меня с полуслова. – Моя здесь. Напряжно. Прячусь.

– Хватит меня игнорировать! – взорвался окончательно выведенный из себя Даяр, позабыв про обещание Ирдис.

Не выдержав зрелища, как мы спокойно общаемся, что называется, находясь на одной волне.

– А, ты ещё здесь? – фальшиво удивился, оглянувшись на него. – Брат, что за дела? Почему он ещё здесь?

– Сам не знаю, – ухмыляясь, пожал плечами Рамиз. – Ладно, мы ненадолго отойдём. Ты с нами?

– Всей душой. Только не задерживайся. Сейчас пойду стащу нам пару больших кувшинчиков вина. Найду тихую комнатку, где-нибудь подальше отсюда, и четырёх, – припомнил обворожительных, страждущих меня искупать, – красавиц. На тебя брать?

Проверил, насколько далеко он готов зайти. По всем направлениям.

– Ты сначала из круга чести выйди, – прошипел Даяр, мне, с опаской восприняв энтузиазм самоуверенного Рамиза.

– Тому, кто не вошёл, незачем и выходить. У нас замена, по состоянию здоровья. Я не могу сражаться из-за старой раны. Только что открывшийся. У меня это, обострение фантомных болей, – схватился за правый бок, скривившись, играя тяжелобольного. – А нет, стоп, не этот, – тут же переложил руку с правого на левый, на секунду перестав морщиться.

Рамиз расхохотался, похлопав в ладоши. Раз уж с братом Риадина не удаётся разойтись миром, то, кто к нам с мечом придёт, тот с ним в попе и уползёт. После вмешательства Рамиза спустить всё на тормозах уже не удастся. Неважно, будет ли поединок, кто победит, он мне в любом случае припомнит своё унижение.

Оценивающе смерив взглядом Рамиза, Даяр не стал доводить дело до драки. Включив голову, подумав о последствиях.

– Я этого так не оставлю, – угрожающе пообещал.

Развернувшись, быстрым шагом ушёл.

– У тебя потом проблем не будет? – спросил Рамиз уже спокойным тоном, провожая Даяра задумчивым пугающим взглядом.

– Будут. Но что нас не убивает, то, делает сильнее, – после паузы добавив. – Спасибо за помощь.

– Не за что. Мне это ничего не стоило. Хотя бы знаешь, чей он? Из какого рода?

– Аллмара.

– Бахи Аллмара? – поразился. – Хозяева этого дома? Смотрю, ты и тут решил не мелочиться.

– Пусть по мне этого не видно, но я скромный дари. Как-то само так вышло.

Заметив приближающуюся к нам семью, разминувшуюся с Даяром, мысленно чертыхнулся. Что-то сегодняшний день определённо не задался. Отец семейства с женой были мне не знакомы, как и старший сын, а вот младший, похожий на них, хорошо запомнился. Именно с него я снял родовой перстень и браслет одарённого в едва не сожжённой таверне. Даже имя запомнил, Газиз сын Хамиша из рода кундар Кибас клана Хайас. Обрадовавшись случайной встрече, он смотрел прямо на меня многообещающим, убийственным взглядом, позволяя легко догадаться, что ему нужно. Ведя за собой родителей.

– Кстати, о скромности. Сейчас подойдут очередные желающие испить моей крови из моего же черепа, использованного в качестве чаши. Лучше пересядь. Сделай вид, что мы незнакомы, – предупредил Рамиза.

Имена у них похожи, надеюсь, не родственники, иначе будет совсем невесело. Проследив за моим взглядом, оценив серьёзность отца и злобное предвкушение мести сына, Рамиз удивился ещё сильнее.

– Клан Хаяс? – узнал их с первого взгляда. – Им-то что от тебя нужно?

– Не поверишь, всего один раз виделся вон с тем парнем. Сидел в ресторане с девушкой, никого не трогал, даже её, не успел ещё, а тут эта пьянь нарисовалась с дружками и всё испортила. Пришлось их немного побить. До потери сознания. Ну и по мелочи ещё. Отобрал родовой перстень, браслет одарённого, поубивал телохранителей, заставил платить за наш обед. Видать, обидевшись, нажаловался родителям. Сейчас мне будет делать ата-та.

– Вот теперь мне ещё сильнее захотелось узнать, как зовут твоего отца и из какого он рода. Почему я о тебе раньше ничего не слышал? – изумился светловолосый парень.

– Говорю же, потому что скромный. Позволь представиться, Амир из-Шаль-Аллмара, путешествующий философ, охотник, герой и гуляка. Идеальный во всём, кроме одного маленько недостатка. Сам догадаешься, какого. Потерявший на войне память, отчего не помню ни своего прошлого, ни своих родителей, ни своего дома.

– Тогда твои поступки меня ещё больше впечатляют. Одно дело жить в удовольствие, когда спину прикрывает крепостная стена с пушками, а другое, пустынная колючка, продуваемая всеми ветрами.

Показалось, что в его голосе промелькнула зависть.

– Ты бы ещё сравнил, где лучше спать, – невесело хмыкнул, – на мягкой перине в замке, или на жёсткой земле, на улице.

– Ну вот мы и встретились, Амир из Шаль-Аллмара, – объявил о своём прибытии Газиз. – Ничего не хочешь мне сказать?

– Нет, а должен?

Вежливо поздоровался с его родителями, строго в рамках этикета, склонив голову не ниже положенного. Приветствуя равных себе. Посмотрим, что мне попробуют предъявить. С этими мыслями открыто посмотрел в глаза господину Хамишу, вызвав помимо недовольства участия в детских разборках, невольное уважение.

– Да ты должен умолять меня о прощении, – возмутился Газиз от такой наглости, чувствуя себя хозяином положения.

Внимательно посмотрев на Рамиза, с узнаванием, вежливо кивнув ему, господин Хамиша строгим тоном представился сам и попросил меня сделать то же самое.

– Прежде чем продолжим разговор, могу я услышать твою версию событий? Своего сына я уже выслушал. Теперь хотелось бы выслушать и вторую сторону, чтобы составить полное понимание случившегося.

Одобряю разумный подход. Рассказал всё как было, ничего не приукрашивая. Проверить мои слова легко.

– Спасибо. Я тебя услышал. Своё наказание Газиз уже получил, – бросил быстрый, недовольный взгляд на сына, вздрогнувшего от неприятных воспоминаний. – Обойдись более простыми мерами, без последствий, пришлось бы приносить тебе извинения от имени всего рода. За недопустимое поведение моего сына, порочащее нашу честь. Однако, вы пересекли черту дозволенного. Если оставлю всё как есть, завтра кто-нибудь другой посчитает себя вправе поднимать на нас руку. Понимаешь?

– Вполне.

Мне не нравилось, к чему он ведёт.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул. – Поскольку взять с тебя нечего, как и не с кем договариваться о взаимовыгодном решении вопроса, остаётся самый простой выход. Ты же одарённый, верно?

Как-то смог почувствовать браслет, скрытый за широким рукавом.

– Одарённый медного ранга. Видящий пространство, – подтвердил.

Направление моего дара вызвало у него кратковременный всплеск интереса и задумчивости, очень уж полезный ресурс, который был бы полезен роду. Однако порыв жадности безжалостно задавил в зародыше. Если запихивать в рот всё, до чего можешь дотянуться, то рано или поздно он порвётся. Спокойная обстановка в семье была для Хамиша важнее.

– Мой второй сын, Газиз, одарённый бронзового ранга. Постигающий землю. Через четыре декады на городской арене состоится ваш поединок чести. Там решите все возникшие в тот день между вами разногласия. Согласно кодексу круга благородных дари. Я не желаю слышать, чтобы вы двое, или кто-то ещё, потом, поднимал эту историю вновь. Считая её незакрытой. Не разрешаются замены, использование сторонней помощи, артефакты выше вашего ранга.

Его размеренный, спокойный тон пугал больше, чем если бы был злым. Меня не уговаривали, не спрашивали, а просто ставили перед фактом. Старший сын и вовсе скучающе смотрел в зал, не считая меня стоящим своего внимания. Мысленно пребывая где-то в другом месте. Пологая, много времени я у них не отниму. Мать Газиза хоть и не лезла под руку мужу, невозмутимо молчала, но взглядом дала понять, что будь её воля, не оставила бы от меня и мокрого места. Дай только повод. Обойдясь без дешёвых эффектов, вроде проведением ребра ладони по горлу и прочего. Считая это ниже своего достоинства.

– Пусть твои представители или слуги согласуют с моими точное время. Их будут ждать. Надеюсь, не нужно объяснять, что произойдёт в случае неявки на поединок? Вот и славно. Хочешь что-то сказать? – обратил внимание на Рамиза.

Тот покачал головой.

– Теперь ты? – переключился на меня. – Нет? Тогда, светлого дня, дерры, – не став задерживаться, взяв жену под руку, увёл её обратно к основному скоплению гостей.

Даже не расспросив, где я живу, чем занимаюсь, буду ли в этот день свободен. Продемонстрировав уверенность в том, что, если нужно, они меня из-под земли достанут. Дав прилично времени на подготовку к поединку и завершение своих дел. Чтобы никто его не мог упрекнуть. Сильный ход. Подозреваю, в духе местных обычаев и законов, так что отвертеться не удастся, иначе, общество не поймёт, а мне в нём ещё жить, хорошо бы.

В отличие от отца, сыночек не удержался от колкости. Ненадолго задержавшись.

– Жду не дождусь встречи. Ты ответишь за то, что выставил меня на посмешище, пообещал.

Не став опускаться до его уровня, промолчал. Всё что следовало, уже услышал.

– Про Газиза я немного знаю, – опустив перед именем приставку кундар, показал, что не сильно-то его уважает. – Опытный, хороший заклинатель камня. На ранг выше тебя. Справишься? – дождавшись пока, он уйдёт, спросил Рамиз с сомнением в голосе.

Его заметно смутило упоминание о медном ранге. Разочаровав. Рамиз считал меня намного сильнее, загадочнее, чем я был на самом деле. Частью какой-то значимой силы. Как бы ни посчитал, что это знакомство не принесёт пользы, разорвав, пока оно ещё поверхностное. К одиночкам отношение у дари было не самое благоприятное. Тем более, ничего из себя не представляющих. В принципе, как и у людей.

Такая перемена его настроения меня расстроила, но постарался не подавать вида, насколько.

– Куда я денусь. Не он первый, не он последний, – равнодушно пожал плечами, пытаясь сохранить остатки хорошего впечатления. – Не будем об этом. Лучше скажи. Тебе знакома старшая жрица храма Песчаных дюн Ниссэя из рода Рифа? Вторая хозяйка башни заданий.

– Слышал о ней. Но лично не знаком. Зачем тебе? – не переставал удивляться Рамиз.

– У меня для неё предложение, от которого она не сможет отказаться. Только она об этом ещё не знает, – подмигнул, заинтриговав Рамиза.

Не став вдаваться в подробности. Запутав парня, который до сих пор не мог понять, кто же скрывается под маской Амира из Шаль-Аллмара. Отчего испытывал сложные, противоречивые чувства. Но в одном не сомневался, я определённо пришёлся ему по нраву.