Викрадений перстень

Розділ III

Вечоріло. Всі робітники й робітниці порозходилися по домівках. А цяцьки вільно забавлялися собі, бо коли поруч люди, то вони завжди ніяковіють. Балеринки танцювали, гумові хлопчики беркицялися, ведмежата лазили по столах. Було весело, як може бути весело тільки в кімнаті, повній цяцьок.

Тото виринув з-за шафи й зіпнувся на стіл до Мімі.

— Ходімо, — мовив він, — я тобі щось покажу!

— Що покажеш? — задерла свого носика гумова балеринка.

— Пішли, тоді побачиш!

І оскільки всі дівчатка цікаві, Мімі зразу ж рушила слідом за хлопчиком. А Тото позадкував у напіврозчинене вікно й став на карнизі.

— Ой, які гарні хмарки! — вигукнула Мімі й сплеснула руками. — Ти їх хотів показати?

Гумовий хлопчик оглянувся. На заході, де ховалося сонце, громадилися пухнасті хмарки, забарвлені в різні кольори, найбільше в червоний, потім в жовтий, синій. Вони були такі барвисті і так мінилися кольорами, ніби їх розмалював сам дядько Мешко. Ось тобі й маєш! Завжди ці дівчата роззявляють рота на хмарки, коли ти збираєшся з ними серйозно поговорити!

— Що там хмарки! — обурився Тото. — Краще ось поглянь, — і він тицьнув перстень їй в руки.

Гумовий хлопчик думав, що дівчинка заскаче від радості, заплеще руками й радісно посміхнеться. Але Мімі не посміхнулася, навіть навпаки, її носик зморщився, ніби вона збиралася заплакати або, а це ще гірше, мірилася розгніватися.

— Це перстень тітки Елки! Ти де його взяв?

Тото ніяково усміхнувся.

— Я взяв… взяв, щоб тобі подарувати…

— А ти знаєш, що зробив? Украв! Ти злодюжка, злодій, а всі злодії повинні сидіти в темниці, аж поки не порозумнішають і не покаються.

Дивне дівча, ця Мімі! Вона завжди все знає і може так тебе спантеличити, що не знаєш, як і отямитись. Ось і зараз! Тото взяв перстень і хотів їй же його подарувати, а виходить, що він вчинив щось дуже зле. Він украв! Злодюжок, це всім відомо, садять у темницю. А хто хоче потрапити в темницю? Там темно, холодно і, мабуть, повно мишей. Що тепер діяти?

— Зараз же поверни перстень тітці Елці!

— Але ж я не знаю, де вона живе! Завтра, як прийде, я віддам перстень. А поки поноси його. Вранці я його поверну.

— Обіцяєш, що повернеш?

— Обіцяю! Обов’язково поверну.

— Можеш дати слово честі!

— Слово честі!

— Тоді згодна.

Мімі, здається, заспокоїлась, зморшки на її носику розійшлися, і Тото полегшено зітхнув. Дівчинка наділа перстень собі на руку, як браслет. Промінь сонця проглянув між хмарками, відбився в червоному коштовному камені, розсипався по синіх, менших, камінцях, і всі вони засяяли, немов світлячки. Ох, як чудово! Навіть Мімі зітхнула й посміхнулася.

І в цю хвилину звідкись налетів великий чорний ворон з довгими бархатистими крилами і з очицями, мов скляні ґудзики. Тото здригнувся від несподіванки. Хіба він знав, чого прилетів цей непрошений гість? О, коли б знав! Умить би вискуб йому хвоста. А перстень, освітлений останніми променями сонця, сяяв все яскравіше і ясніше. Ворон змахнув крилами й каркнув:

— Кра-а-а…

Потім спустився, схопив своїми лискучими кігтями Мімі й полетів. Все це тривало тільки мить, і То-то навіть не встиг отямитись.

— Рятуйте! Рятуйте! — благала балеринка, а чорний птах летів все вище, аж поки зовсім не зник.

Гумовий хлопчик у відчаї сів на підвіконня й заплакав. Сльози, як горошини, збігали в нього по обличчі й капали на карниз. Раптом щось вологе й тепле лизнуло його в руку. Поруч стояв гумовий цуцик Пік і дивився розумним поглядом. Такий погляд рідко можна побачити в гумових цуциків. Пік немовби хотів сказати:

— Ми ще знайдемо її!

Тото стало соромно сліз. Адже плакати безглуздо. Яка й коли була користь від сліз? Тото витер носа і обняв свого друга.

— Так, Пік, ми знайдемо її! Обов’язково знайдемо.

Але як? Цього вони не знали.