Вирус

Верные друзья

Верные друзья

Станция «Эхо»

Год три тысячи сто девяносто третий

День шестьдесят девятый

— Доброе утро, — буркнул глава МС, шумно присаживаясь рядом с Мольцем.

Спортзалы док не любил, но во всём остальном сильно походил на своих коллег. Поэтому слегка потеснил главу БС, чтобы занять побольше места, чем каждый из этих здоровяков-спортсменов. Такая же, как у них, красная куртка сидела на нём словно мешок для картошки.

— Ну? — поторопил невесёлого друга Мольц, опередив терзаемого любопытством Эпса. — Что там, Остин?

— Ничего хорошего, — озабоченно покачал лохматой головой глава МС. — Не зря мне не понравились его глаза. Он был мёртв задолго до прибытия на станцию.

— Чего?! — пришла очередь отвиснуть челюсти Мольца. — Я общался с ним вот так, как с тобой сейчас. Смотрел в те самые глаза, приобнял старика…

— Что за хрень у вас творится? — вбросил им свой злой вопрос Эпс. — Живой мертвец?! Такого уж точно быть не может! Признавайтесь, черти, разыграть меня вздумали!?

— Тише ты, — зашипел на него Мольц. — Сходи после к Остину, да посмотри на это чудо. А я клянусь тебе собственной жизнью, что старикан был живей всех живых в день своего прилёта.

— Ты прав, — бодро закивал толстяк, — его тело подверглось э-э-м… консервации. Нечто управляло гостем, в то время, как его мозг, можно так сказать, давно не функционировал. Вернее, он каким-то чудом работал, даже после смерти.

— Получается, он стал машиной, — уже вполголоса соображал Эпс. — Но тогда ты должен был обнаружить какие-то следы. Ты вскрыл его пол…

— Будешь учить меня… — резко вспылил Остин, порываясь подняться.

— Да успокойся, Ос! — придержал его Мольц. — Эпс лишь хочет узнать больше о вскрытии. Ну?!

— Лишь маленькая дырочка в черепе, — засопел тот, — проделанная кем-то для проникновения в мозг мертвеца. Кроме этой незначительной детали и необычной консервации, ничего особенного. Однако этого хватило для чуда. Его тело, м-м-м… его органы продолжали работать. Удивительно! Нечто управляло уже мёртвым телом. Он пил, ел, облегчался…

— Говорил, улыбался, ходил, — тут же добавил глава БС. — Пусть! Пусть он был чей-то куклой, как те механизмы, что мы используем на станции. Но как он проник в сектор «Ноль»? Ведь не мог же кто-то просто провести его туда, даже если б захотел.

— Я медик, Мольц, если ты не забыл, а твои вопросы к техникам, — возразил толстяк, нервно взлохматив свою и без того странную шевелюру.

— Но как всё же им удалось, Мо? — машинально поправил воротник своей куртки Эпс. — Неужели система столь слаба? Ключи, замки…

— Замок цел, ячейка не повреждена, — стал объяснять тот. — Это со слов специалиста. Кстати, Лу скоро подойдёт. Короче, судя по всему у них был ключ и не только с доступом в сектор. Кроме того, они знали как…

— А значит точно был ещё кто-то! — вдруг выпалил Эпс. — Кто-то, кто позволил ему войти, загрузил в ячейку и просто ушёл оттуда. Возможно он получил щедрую плату или чего получше. Этот незнакомец должен быть из техников, ведь только им известны все эти тонкости работы системы.

Оба его товарища застыли, уставившись на лысого умника. Такая версия объясняла многое, но не живого мертвеца.

— В этом случае нужен мотив для самого гостя, — первым озвучил сомнения Мольц. — А гостя, как я понял, на тот момент уже не существовало. Зачем кому-то погружать мертвеца в нулевую ячейку? Даже если учесть корыстной мотив, непонятно кому выгодно преступное посещение сектора.

— Если только… — округлил свои и без того большие глаза Остин. — Если только они погружали именно то, что управляло мертвецом.

— Чёрт тебя дери, Ос! — восхищённо хлопнул толстяка по покатому плечу Эпс.

— Теперь нам без твоей помощи, Эпс, просто никак, — схватил друга за отворот куртки Мольц. — Нам нужен самый надёжный твой охотник, для разведки.

— Ты хочешь, чтобы мой охотник нашёл это самое нечто?

— Вирус, так мы называем неклеточных инфекционных агентов, а техники аномалии в системе, — подсказал Остин.

— Именно так и будем называть эту дрянь, — поддержал его глава БС. — Нужно поймать это, а лучше уничтожить, прежде чем оно натворит дел в Куполе.

— Можем попробовать, — согласился Эпс. — Однако нам придётся получить ключи, без них никак. Я так понимаю всё это нужно проделать достаточно быстро? Понадобится весь набор ключей и ключи доступа в мир Купола в первую очередь.

— Точно так, — утвердительно кивнул Мольц, — я добуду их нам. Надеюсь, что Лу укажет нам путь к Вирусу. Ума ни приложу кто мог помогать этой заразе! Теперь понимаете, что когда справимся с проблемой, нас несомненно ждёт повышение?!

— Мне пополам на повышение, Мо, — с недовольной миной мотнул лысой головой Эпс. — Я помогу тебе как друг, но не ставя в известность даже Старика, мы очень рискуем.

— Я тоже поддержу тебя, но недолго, — заверил друга толстяк. — Меня вполне устраивает моё место и странно думать о каком-то там повышении. Постарайтесь уладить всё побыстрее, иначе скрыть такое не получится. Обязательно кто-то проболтается, узнает Старик, а там и до асторнских чинуш дойдёт.

— Нормально всё будет, вот увидите, — храбрился зачинщик рискованной затеи. — Ещё благодарить меня потом будете.

На дорожке показался невысокий брюнет с выпученными, словно рыбьими глазами. Они молча ждали, когда тот присоединится к их компании. Глава технического отдела был, пожалуй, единственным начальником, который не боготворил вкусной еды. Однако даже со своей субтильной комплекцией этот доходяга не стал и пытаться подвинуть расплывшегося на полскамьи дока.

— Доброе утро всем, — весело поприветствовал он их и осмотрелся, пока три здоровяка отвечали хором. — Полагаю собрание пораньше и в таком тихом месте, чтобы и Старик не заподозрил? Чёрт разберёт к чему вся эта дурь, но не могу отказать друзьям. Кстати, у меня интересные новости для вас!

— Не томи уже, Луи, — проворчал Эпс. — На меня столько информации вывалили, что уровень любопытства просто зашкаливает. От ожидания могу и лопнуть!

Мольц с Остином молча ждали, всем своим видом поддерживая главу БК.

— Ладно, ладно, — заулыбался Луи. — Но сначала просветите меня туповатого, зачем нам скрытность? Хотя бы на Асторне вообще в курсе этого происшествия?

— Безусловно, Луи. Ты за кого нас держишь? Мы не самоубийцы! Там велели ждать Инспектора и держать рты на замке, — нервно накинулся на коллегу Мольц. — Я лишь предлагаю не сидеть сложа руки и до прибытия Инспектора исправить ситуацию. Так мы точно получим повышение, но нужно торопиться. Надеюсь Старик не пронюхает, иначе запорет нам всё дело.

— Хмм, — стала ещё шире улыбка главы ТО. — Так Старик не в курсе? Про Асторну, я так понял, шутка? Ладно. Повышение — это, наверное, хорошо, но если что, я буду отрицать своё участие в этой авантюре. Кстати, твой вариант с Инспектором хорош. Пожалуй, добавлю, что и не предполагал отсутствия информации у директора. Я ведь всего лишь техник, вопросы безопасности на тебе, Мольц.

— Сомневаешься в успехе операции? Настолько всё сложно? Но от повышения, в случае чего, не откажешься, так? — ухмыльнулся тот.

— Ваши шансы ровно в половину, — уже серьёзно ответил улыбчивый брюнет. — Коротко о том, что нам удалось узнать. Кто-то проник в сектор без ключа. Да, — заметил он недоверчивые взгляды слушателей, — Судя по выломанной вентиляционной решётке, именно так он проник внутрь. Как попал в шахту, не знаю. Дальше система впустила его как Дэна Санкта. Авторизация именно такая. Зашёл убитый Мо призрак.

— А Дэн? — нетерпеливо спросил Эпс. — Он зашёл с ним?

— Да нет, он уже был там, в ячейке, — спокойно подшутил Луи над слегка затупившим другом. — Вместо мертвеца, которого мы все видели, нам подсунули куклу, а настоящий охотник спрятался в секторе.

— Заканчивай, Лу, не время для шуток, — проворчал глава БС. — То есть мразь использовала ключи охотника?

— Именно, — не стал ни на грамм серьёзнее начальник технического отдела. — Видимо ключи всё ещё актуальны, а система не заметила подмены.

— Многовато загадок, друзья, — резюмировал Мольц. — Поэтому это и есть наш шанс на повышение. И не сомневайтесь!

— Очень хитрый мертвец, однако, — наконец-то сообразил, что к чему Эпс.

— Гость был мёртв задолго до прибытия к нам, — вклинился с важными пояснениями для нового собеседника глава МС. — Нечто манипулировало законсервированным телом. Мы решили называть это Вирусом.

— Ого! — присвистнул Луи. — Ты не нашёл ничего подозрительного в теле гостя?

— Пока нет, сканер не выявил никаких железок, если ты об этом, — скривился толстяк, уловив настойчивые позывы своего ненасытного желудка.

— О, друг, не обязательно железки, — словно дирижёр замахал руками Луи. — Это может быть всё, что угодно. Абсолютно любая лишняя деталь в его теле, даже малюсенькая. Если он был механизмом, должны остаться следы.

— Есть аккуратная дырочка в черепе и она явно неслучайна, — продолжил Остин. — Предположу, что именно так могли поместить в голову гостя нечто механическое. Сейчас там ничего нет.

— Но следы могли переместиться в сектор? Могла эта деталька оказаться в мире Купола? Возможно ли перемещение чего-либо в Купол, Луи? — засыпал собеседника вопросами Мольц.

— Такого никогда не было, — неуверенно сказал тот, — но и живых мертвецов к нам не завозили. Ещё интересно. Гость, или кем бы он ни был, сам загрузился в ячейку. Допуск был на одного. Вошёл, загрузился и… Повторю, некому было даже загружать это нечто. Такое для нас невозможно. Поэтому необходимо тщательно разведать все сектора. Любая аномалия укажет нам на присутствие Вируса в системе. Следует вычистить все отклонения от сценария. Вот только вы никогда не бывали в Остаре и знаете о нём лишь в теории. Вернее, реально знают о нём охотники, гости, и никто больше.

— Справимся, — как можно увереннее заявил Мольц. — Эп возьмёт охотника. Он станет нашим проводником в мир Купола. Аномалия уже проявилась. Гости обнаружили изменения сценария в секторе один ноль пять один и, вроде как, в один ноль шесть один.

— Задача упростилась, — развёл руками улыбчивый доходяга.

— Мы так и предположили, что тело мертвеца было лишь переносчиком, — добавил Остин, с трудом покидая скамью. — Вирус, о котором ты знаешь лишь в теории, Лу. Дело за разведчиками. Пора завтракать.

Вслед за ним поднялись и двое спортсменов.

— Главное для нас — ключи, — напомнил на прощание Эпс.

— Ключи будут у нас, — заверил остальных Мольц. — Предоставьте это мне. Бесконечно благодарен вам, друзья, — как можно сердечнее произнёс эту фразу глава БС. — Короче, Остин ещё раз покопается в мертвеце. Ты гений, Ос, что-нибудь полезное выяснишь обязательно. Во всяком случае мы успеем всё исправить. В часиков одиннадцать встречаемся с тобой у сектора ноль, Эпс. Луи, ты нужен нам для загрузки. Возвращаемся, и там, особенно на работе, о деле ни слова.

— А если не сможешь? — засомневался глава ТО.

— Тогда потеряем день, вернее ночь, — несколько раздражительно бросил в его сторону глава БС. — Но я смогу, просто верь, Лу.

Солнце уже вынырнуло из-за высоких, раскидистых ив на противоположном берегу пруда. В парк потянулись желавшие побыть на природе старики и старушки. Заметно прибавилось служащих, а из открывшихся салонов и кафе, присоединившись к неустанно поющим всё утро птичкам, полилась приятная, уютная музыка. Четверо мужчин в красных куртках с логотипами станции «Эхо» молча удалялись в сторону служебного блока. Никого из них, и даже гостей, не удивлял факт ежедневного появления солнца над космодромом, его неторопливый круг по голубому небу и возвращение к тому же месту к вечеру.