Владеющие разумом

Глава 14

Разумеется, никуда я не выбралась.

Думала, раз прошение императором удовлетворено, дальше быстро справимся.

Три раза — ха.

Кипу бумаг заполнить не хотите ли? А просидеть несколько часов в городской управе, где вас ненавидят уже за то, что вы пришли в предпраздничный день? Может быть, желаете пройти магическую процедуру подтверждения личности?

Благо, с нами был Том.

Малец приглянулся господину Стейну, и тот нанял его посыльным на полную ставку.

Больше того, он приютил паренька у себя. Стейн жил один: жена скончалась от неизлечимой болезни год назад, дети завели свои семьи и изредка навещали отца. Внуки пока не родились.

Поэтому он с энтузиазмом принял Тома, и даже собирался в следующем году устроить его в лицей.

Разумеется, все это по моей просьбе, но, кажется, они действительно отлично поладили.

Но даже с учетом того, какую огромную работу мы проделали, закончить не удалось. Нам злобно ответили: «Бумаги будут после праздников», и попросили удалиться. Как будто праздников много. Зато выходных дней — два.

Эти хлопоты так вымотали меня, что вечером, придя в гостиницу, я рухнула спать без задних ног.

Разбудили меня гневные послания от Кристы.

«Почему не сказала про второе нападение?»

«Я пришла порталом!»

«Жду в Обители!»

«Сейчас же!»

Ладонь даже запекло от количества восклицательных знаков.

Почему не сказала? Почему-почему? Забыла!

Пришлось восстать и отправляться к Верховной.

Ненавижу рано просыпаться.

На улице значительно потеплело, или просто ветер успокоился. Зато теперь над городом висели тяжелые густые тучи, грозя обрушить божий гнев на головы его созданий.

В любом случае, в плаще уже было холодно.

Обитель встретила меня тишиной, скульптурами Богов и привычным запахом книжной пыли. Не знаю, почему, но именно этот запах в Обителях был повсюду, хотя библиотеки были отдельными, тщательно защищенными строениями.

Я шла по мощеным дорожкам и осматривалась по сторонам. Прямо храм Светлой — огромное каменное здание с колонами и барельефами, описывающими благие деяния Богини.

Справа — небольшое административное здание, в нем кабинеты Верховной и настоятельницы, а также счетоводов, юристов и прочей братии. Да-да, Обитель не стеснялась нанимать работников для своих нужд.

Слева — жилой корпус. В нем каждой Владеющей выделялась комната, небольшая, но зато отдельная и всегда ждет хозяйку.

За храмом, их сейчас было не видно, но я знала, располагались библиотека и детский корпус. Детским называли двухэтажное строение — клуатр — в котором жили и обучались юные Владеющие. Во внутреннем дворике была оборудована площадка для тренировок. Точно в таком же мы с Кейсиди провели детство и юность.

Были еще хозяйственные постройки и здание, где жили, или, точнее сказать, существовали выжженые. Но эти помещения стояли на отшибе, их прятали от глаз прихожан.

Обитель располагалась в центральном районе столицы в десяти кварталах от императорского дворца. Но здесь, за высоким забором жизнь была совсем другой: спокойно, размеренной, но четкой, как часы на главной башне.

Мы с Кэс учились в Южной обители, в Столичную приезжали на ежегодные собрания или между поручениями: отчитаться, пополнить запасы, получить монеты. Возможно, поэтому с Сатхи мы были близки, а с Амандой — местной настоятельницей — практически никогда не общались.

Стоило вспомнить об Аманде, как она вышла из административного корпуса в сопровождении девочки, укутанной в шубку. Ученица шла, понурив голову и, как заведенная, кивала отповеди Аманды. Я услышала часть разговора:

— …в контроле и практике! — выговаривала настоятельница. — Такое поведение — недопустимо. Направь эту энергию в тренировки, иначе не увидишь тиля до четвертой ступени.

— Она ко мне придирается! У Пэм тоже не получается, я видела в окно! — спорила девочка, имени которой я не знала. — Она даже не смогла заставить его встать на одну ногу! Он крутился, как елда!

Я прыснула.

— Юла, София! — резко одернула Аманда, но не стала заострять внимание на неприличном слове. — Пэм младше тебя на два года, и у нее сейчас совсем другое задание.

Они поравнялись со мной.

Аманда остановилась напротив меня, девочка тоже.

Полностью черные глаза её могли бы испугать. Но для настоятельниц это нормально, они практически постоянно поддерживают контакт с послушниками.

— Да не угаснет Свет, — я первая поздоровалась и поклонилась.

— Свет в тебе, — ответила настоятельница. — С праздником Пары Богов, Анна.

Точно, сегодня ж праздник. А я и думаю, чего прохожие улыбаются.

— С праздником, — поздравила в ответ. — Что случилось? — полюбопытствовала я.

— Да вот, подсунула мышь в туфли наставнице, — поделилась Аманда.

— Правда? И как же она не сбежала? — я пыталась сдержать смех.

— Я ее зачаровала, — тихо ответила девочка, ковыряя лед носком сапога.

Аманда чуть не задохнулась от возмущения. Я тоже перестала веселиться.

Лезть в голову неразумным существам в таком возрасте — большой риск, можно потеряться в сплошных инстинктах.

— Постой, — дошло до наставницы. — Ты что, снимала ожерелье?!

Девочка совсем поникла. Да, за такое ей прилетит гораздо больше, чем за шалость.

— Я аккуратно, — едва слышно пробормотала Софи.

Мне стало неловко, что из-за меня раскрылось нарушение. Но это действительно опасно.

— Значит, можешь, когда хочешь! — начала Аманда. — Будешь заниматься все праздники! Сейчас же и начнешь! И завтра. Перерыв только на обед!

София расстроенно застонала, но возразить не решилась.

Ей еще повезло — легко отделалась.

— Присоединишься к тренировке? — внезапно предложила мне Аманда.

С чего это она?

Хочет лично проверить, контролирую ли я силу?

— Да можно, — не видела смысла отказываться, у меня все равно никаких планов. — Поговорю с Верховной и приду.

— Она тебя ждет, — кивнула настоятельница в сторону административного корпуса. — Пришла с утра порталом. Рвет и мечет, — предупредила меня.

— Тогда поспешу, — я слегка склонила голову и пошла дальше.

Идти совсем не хотелось.

А Аманда, кажется, вполне себе человек, а не ледяная статуя, как мы с Кейсиди думали.

Я все же неторопливо продолжила путь. Была надежда, что, если дать Верховной немного времени, она поостынет.

Когда мои надежды оправдывались?

— Входите! — рявкнула Криста на мой робкий стук в дверь.

Я зашла, огляделась. В кабинете Верховной Владеющей Разумом практически ничего не изменилось за те пять с половиной лет, что прошли с тех пор, как я была здесь в последний раз.

Все тот же массивный стол красного дерева, огромное кожаное кресло. Перед столом два стула с высокими спинками. Красивые, но жутко не удобные. Вся стена за столом — один сплошной шкаф-витрина, заставленный редкими книгами и важными документами. В углу стоял небольшой диван, обтянутый бежевым бархатом, перед ним чайный столик и два уютных кресла. На полу слегка истершийся коричневый ковер с коротким ворсом.

Кабинет был достаточно большим — в три окна.

Сейчас был зажжен верхний свет и настольная лампа, иначе из-за туч в помещении было бы темновато.

Криста стояла возле стола, и что-то дергано дописывала на тыльной стороне ладони.

— Да не угаснет Свет, — поклонилась я.

Верховная посмотрела на меня так, будто застукала за воровством конфет.

— Не угаснет, как же?! — да, теперь вижу, о чем говорила Аманда.

Криста в бешенстве.

— Я тебя просила, остановить это! — начала она с претензии.

— И что я, по-твоему, должна была сделать? Я с головой в расследовании, — попыталась я оправдаться.

— Так с головой окунулась, что чуть ее не лишилась! — постепенно ее голос набирал обороты.

Я тоже не в самом хорошем расположении духа, но постаралась ответить спокойно:

— Криста, я ведь не сама на себя напала, — чуть тверже проговорила я.

— Я тебе сказала, обо всем писать, — во всю отчитывала меня Верховная. — Ладно, я от Аманды узнаю, что твои шмотки подменили. Но прямое столкновение с отступницами, Анна?!

Честно говоря, мое терпение уже трещало по швам, но я выдавила:

— Прости, как-то не до этого было.

И виновато замолчала, боясь, что она сейчас спросит, чем же я так сильно была занята.

Что ей отвечать? Правду?

Сначала ворковала с наследником темной крови. Знакомилась с дочерью своей сестры-отступницы. Потом цапалась с любовником — или мужем? — сестры-отступницы. А после так и вовсе, вступала в наследство, которое не собираюсь отдавать на благие нужды Обители. В идеале буду его скрывать, пока получится. Хотя эта затея совсем уж пустая. Рано или поздно узнают.

Да и главное же, что я жива. Анжелика не убила меня, хотя у нее была отличная возможность.

И даже не попыталась отнять силу, что совсем уж странно.

Смог бы Рид защитить меня даже с тилем? Захотел бы?

Только я открыла рот, чтобы поделиться размышлениями, Верховная как рявкнет:

— Я потратила портал!

Так вот, что ее беспокоит больше всего.

Владеющие никогда не теряют контроль.

Не знаю, вчерашняя стычка так вывела меня из себя, или постоянная необходимость следить за словами, чтобы не выдать очередную тайну, но я сказала, что было на уме:

— Уж извини! А я всего лишь чуть не умерла! — пожалуй, не стоило повышать голос.

— Не дерзи мне! — взвизгнула Криста.

Ну все, достала.

— А то что?! — я начала расстёгивать плащ, было откровенно жарко. — Скроешь от меня еще что-то важное?! Очередной секрет?

Криста изменилась в лице, проследив за моими руками.

Что это она? Подумала, что я собираюсь снять тиль и сразиться с ней?

Я расстегнула плащ и демонстративно засунула руки в карманы. Нащупала перчатки, сжала их в поисках поддержки.

Криста едва заметно выдохнула, но не растерялась:

— Секрет? О чем ты? — ну прям сама невинность.

— О том, что наставницей Энжи была Ирен. Не думала сказать сразу? Или может быть, о том, что темные уверены, что императоров убили Владеющие?! — о, я уже не собиралась молчать.

С меня довольно.

— Я не думала, что про Ирен может быть важно, — отмахнулась она.

Действительно, чего уж важного.

— А что касается темных. Не лезь туда, это политика. Как думаешь, насколько быстро они скрутят нас в баранку и заставят Обитель делать, что они хотят. — она замерла, ноздри ее затрепетали. — Подожди. Ты рассказала?!..

Я поджала губы, не собираясь отвечать.

Криста заметалась по кабинету. Наконец, остановилась за своим столом, уперевшись в него ладонями.

— Тысячу лет! — гаркнула она. — Тысячу лет Владеющие скрывали от темных, что не имеют над ними власти. Договаривались! Изворачивались! Лгали! — кажется, стекла шкафа звенели от ее крика. — Мы даже приняли позор за убийство императоров, пусть отступницами, но нашими дочерями! Чтобы что, Анна?! Чтобы ты разболтала тайну за пару дней?

Вроде бы она права, но не надо было ей так орать.

Да и в печенках уже все секретики.

— Тайны-тайны-тайны! Сколько можно?!

— Сколько я скажу, — она ударила ладонями по крышке стола.

— А сколько ты скажешь? Оглянись! К чему это привело?! — каюсь, я тоже сорвалась на крик. — Мы не справляемся! Нам нужна помощь в поисках отступниц!

— Нет! — отрезала Криста.

— Ты до сих пор не поняла?! — я крайне невежливо ткнула в нее пальцем. — Ты умудрилась не только проморгать тех, что остались! Ты вырастила новых!

Ну, может, и не следовало упрекать в ситуации ее одну …

— Не смей о мной так говорить!

Она взяла пару новых октав. И у меня окончательно сорвало резьбу:

— Да пошла ты!

Я вылетела из кабинета, от души хлопнув дверью.

— Дура! — донеслось мне в след.

В душе клокотала ярость.

Мы сдохнем все на алтаре этих секретов!

Неужели, одна я осознала, что в этот раз не обойтись без помощи властей. Без помощи темных.

Упрямая идиотка.

Мороз постепенно остужал гнев. Сама не заметила, как дошла до ворот, и только возле них вспомнила, что обещала настоятельнице Столичной Обители присоединиться к тренировке Софии.

Прислушалась к себе. В конце концов, я даже не могла припомнить, когда настолько выходила из себя. Как бы Аманда не решила, что меня срочно нужно изолировать.

Странно, но сила — обе силы — свернувшись клубочками, мирно дремали и не обращали никакого внимания на истерику хозяйки.

Все удивительнее и удивительнее.

Я потопала обратно, на ходу застегивая плащ. Поуспокоилась, и снова начала замерзать.

Обошла храм. Народ начал стягиваться на молитву, Обитель словно оживала.

По-хорошему, и мне в праздник следовало бы зайти помолиться Светлой Богине.

Но я не пошла. Еще услышит, чего доброго.

В здание детского корпуса заходить не стала. Вместо этого через арку сразу прошла во внутренний дворик.

Как и думала, Софи с наставницей уже были там. Они не обратили на меня внимания, и я решила немного понаблюдать.

Уселась на ступенях лестницы, ведущей на балкон, который по всей площади опоясывал клуатр изнутри.

На полу, тщательно расчищенном от снега и льда, были нарисованы всеми узнаваемые квадратики детской игры — классики. В первой клетке на одной ноге стоял выжженый.

Насколько я могла судить по клейму на лбу — бывший душегубец.

Софи пыталась заставить его прыгнуть дальше на обе ноги, но он продолжал на левой. Или менял на правую, но тоже на одну.

Я обернулась на шум. Аманда спускалась ко мне с балкона. Видимо, пришла через корпус.

Подвинулась и Аманда, неожиданно для меня, опустилась рядом.

Да, совсем я эту женщину не знаю.

Она расправила черный подбитый мехом плащ, укрыла ноги. Аманда, наверное, одна продолжала носить юбки и обувь с каблуками. И даже сейчас на холодных ступенях сидела прямо, как на троне, изящно отставив ноги в сторону.

— Поругались? — спросила она.

— Было слышно? — удивилась.

— Послушник под окнами посыпал дорожки, — честно ответила настоятельница.

Ну да, здесь они все подконтрольны ей.

Я лишь тяжело вздохнула. Не собираюсь ни извиняться, ни оправдываться.

— Кристу можно понять, — попыталась Аманда защитить Верховную.

Я снова промолчала. Всех понять можно, но я не хочу. Не в этой ситуации.

Мы понаблюдали за тренировкой.

Софи теряла терпение, спорила с наставницей.

— Поможешь? — предложила Аманда.

Я хмыкнула и встала. Сняла тиль, положила рядом с настоятельницей. Отдавать в руки нельзя, прервется связь с выжжеными.

— Привет, — поздоровалась я с Софией и ее наставницей — Луизой.

— Да не угаснет Свет.

— Хочешь, расскажу, как мы с сестрой справлялись с такими упражнениями, когда ничего не получалось?

Софи кивнула.

Луиза попыталась возразить, но Аманда позвала ее к себе.

— Смотри. Чтобы заставить кого-то сделать, что тебе нужно, ты сама должна понимать, как работает тело. Вы же уже учили анатомию?

— Да, — девочка явно заинтересовалась. — Но я это и так знаю.

— Конечно, наставница тебе объясняла, — не стала спорить я. — Но иногда чтобы понять, надо сначала попробовать самой.

Я сделала на месте три прыжка поочередно то на одной, то на двух нога.

— Попробуй почувствовать, какие мышцы двигаются у тебя.

Софи ответственно повторила за мной.

— Но это всегда нужно делать до того, как завладеешь разумом. Если делать вместе с ним, можно потом не отцепиться.

— Знаю, — сказала девочка.

Разумеется, знает. Азы личной безопасности вбивают в первые три года обучения.

— Старайся запоминать, как пальцы держат ложку, как двигается челюсть, когда говоришь или кушаешь… Поняла?

Софи кивнула.

— Попробуешь?

Она еще пару раз прыгнула, потом повернулась к выжженому, сосредоточилась. Глаза ее полностью почернели, скрыв белок.

Выжженый поднял ногу, но, как я поняла, этот этап и так получался.

Первый прыжок, остановился. И аккуратно прыгнул на две ноги. Вышло совсем по-девчачьи, что для огромного детины с клеймом убийцы на лбу выглядело довольно забавно.

— Получилось! — воскликнула Софи, радостно улыбаясь.

— Отлично, ты просто умничка! — похвалила я.

Девочка действительно схватывала на лету, и я решила продолжить:

— Поначалу придется тренироваться делать только то, что ты сама умеешь. Например, смотри. Отпустишь?

Софи кивнула, а я перехватила разум послушника.

Дважды щелкнула пальцами обеих рук. Выжженый повторил в точности.

— Или так, — одной ладонью хлопала себя по голове, второй гладила живот. — Это уже сложнее, потому что сложнее самой сосредоточиться.

Я опустила руки, и мы посмотрели, как теперь это делает выжженый.

— А потом? Ты сказала это сначала, — Софи действительно заинтересовалась.

Мне тоже было интересно.

— Потом то, что примерно представляешь, но не обязательно умеешь сама.

— Правда? — она совсем обрадовалась.

— Правда! — ответила я. — Но нужно понимать, что от твоего хотения тело человека не изменится. Допустим, чтобы сесть на шпагат, нужна хорошая растяжка. Думаешь, у нашего помощника она есть?

— Вряд ли, — протянула Софи, задумчиво рассматривая детину.

— Он выполнит команду, если ты прикажешь. Но ему будет очень больно. Как считаешь, оно того стоит? — провокационно спросила я.

— Нет! — порадовала меня ответом Софи.

Я поощрительно улыбнулась.

— А вот, например, — я задумалась. — Чечетка. Ты умеешь?

— Не-а.

— Я тоже. Но я видела, как это делаю танцовщики. Попробуем?

— Конечно! — только что ни в ладоши захлопала девочка.

Я сосредоточилась. Выжженый по моему приказу сначала медленно сделал простую комбинацию, которую я смогла представить. Постепенно ускорялся, башмаки глухо стучали о камень. Я остановила процесс.

— Но для этого надо много тренироваться. И стараться запоминать все, что видишь…

— Софи, — позвала наставница. — Пора обедать.

— Спасибо! — поблагодарила меня ученица.

— Не за что, — улыбнулась я. — С праздником.

Девочка ушла с наставницей. Выжженый, перехваченный Амандой, ушел тоже.

С неба посыпались мелкие снежинки.

Пошла к Аманде, забрала свой тиль, надела. Настоятельница не спешила подниматься, и я присела рядом.

— Ты отлично контролируешь силу, — отметила Владеющая.

Значит, я не ошиблась. Это была проверка.

Я лишь кивнула.

— Мы так не учим, — проговорила Аманда. — Они не должны ассоциировать себя с выжжеными.

— Если не ассоциировать, можно превратиться в чудовище похуже, — возразила я.

Ананда не стала спорить.

— У тебя отлично получается, — похвалила она, кивком указала на тренировочную площадку.

— Да, — согласилась я с грустью.

Я всегда ладила с детьми. Очень ждала, когда сама стану наставницей для Энжи.

Но не сложилось.

— Мы обучаем девочек вместе, потому что некому преподавать, — я уже начала понимать, куда она клонит. — Луиза — наставница обеих. Верховная распределила всех по империи, и все равно ничего не успеваем.

Я покивала.

— Приходи наставницей, — наконец, прямо предложила Аманда. — Когда это все закончится.

У меня защемило в душе.

Я не строила никаких планов, словно не собиралась пережить Третий Раскол.

— Спасибо, — выдохнула я.

Достала перчатки и накинула капюшон.

— Твои вещи здесь. Посмотри, может быть, заберешь, — предложила Аманда.

— Да, наверное, надо взять шубу.

Я посмотрела на жилой корпус, который было видно сквозь арку.

— Нет, они именно здесь. В детском корпусе, в пятой комнате, — уточнила настоятельница.

Я непонимающе нахмурилась.

— Жилой сейчас не используем. Некому в нем жить, — с тоской проговорила Аманда. — Что толку зря топить. Так, греем раз в неделю, чтоб не рассыпался. А все помещаются в детском.

Я сочувствующе поджала губы.

Становилось холодно, снег сыпал уже со всем азартом. Надо действительно сходить забрать шубу. Я начала подниматься.

— Мне тревожно, Анна, — придержала меня за локоть Аманда. — Будто что-то должно случиться.

Я непонимающе посмотрела на нее.

Действительно, что могло случиться? У нас тут всего лишь Раскол в самом разгаре.

Она мягко улыбнулась, признавая мою правоту.

— Будь осторожна, Анна, — пожелала они и опустила руку.

— Ты тоже, — ответила я и ушла вверх по лестнице.

Пятую комнату отыскала без труда. Никакой защиты на двери не было, и я вошла.

Щелкнула выключателем. Лампочка, словно нехотя, начала нагреваться.

Передо мной была крохотная узкая комнатка. Из мебели поместилась одна кровать даже без матраца, табурет, и плотяной шкаф. На полу стояли две большие коробки и сверху маленькая.

Мда, немного осталось после меня.

Я открыла верхнюю коробку. В одну кучу свалены все мелочи, без которых не обходится ни одна женщина.

Заколки, шпильки, крема. Гребень — покупала кому-то в подарок, но он так понравился мне самой, что оставила себе. Драгоценности, которые я так любила раньше, в прошлой жизни. Часть покупала, часть мне дарили ухажеры.

Душу наполнила грусть узнавания собственных вещей.

Туалетная вода. Смешно сказать, сейчас у меня нет даже духов. Понюхала — до сих пор нравится, надо забрать.

Во второй коробке оказалось нижнее белье. Оставлю.

В третьей — старые одежды Владеющих.

Шубы не было.

Я осмотрелась, открыла шкаф.

В нем на вешалках в чехлах висели шуба и бальные наряды. Я была всего на трех балах, и повеселилась от души.

Насколько знаю, после Второй Революции балы больше не дают. Так — званые вечера с медленными танцами, а чаще и без них. И никакого тебе вальса или мазурки.

Достала шубу, развернула на кровати.

От нее слега пахло пылью и моей туалетной водой. Очистила бытовым заклинанием. Прижала к лицу.

Эту шубу из меха черной лисицы привезла мне Кейсиди из Парлема как раз к празднику Пары Богов. После побега Кэс я не надевала ее, но и не выбросила. Надо же, сохранилась идеально. Хотя пуговицы-артефакты разрядились.

Я немного поколебалась, но все же сняла плащ. Накинула шубу, затянула пояс. Подхватила коробочку с мелочами и ушла.

Сколько можно хныкать? Пора жить дальше.