Владеющие разумом

Глава 26

Солнечный свет ослепил.

Я выставила ладонь, пытаясь отгородиться от него. Но он был повсюду. Лился с неба, блестел в обледенелых ветках, отражался в снеге.

Уже рассвет? Сколько же мы пробыли в пещере?

Магия радостно прошлась по всему телу согревающей волной.

Осмотрелась. Дорожки крови на снегу — прекрасные ориентиры.

Первая вела к тому гвардейцу с прострелянной шеей. Он сидел прямо в сугробе и показывал фокусы Тому, Пэм и Софии. Юные Владеющие хихикали и строили глазки мужчине, который смело годился им в отцы.

Том помахал мне рукой. Помахала баронету в ответ.

Второй след оказался надежнее. Я, оскальзываясь, побежала к Александру. Советник полулежал на какой-то тряпке, прислонившись к дереву. И явно никуда не рвался.

В двух шагах от него лежал Рид. Грудь его ровно вздымалась.

Анжелика, склонившись над начальником тайной канцелярии, щедро вливала исцеляющую магию.

Я немного замедлилась и тихо опустилась на колени перед Алексом, боясь потревожить.

Он приоткрыл глаза, улыбнулся ласково, протянул руку и рывком прижал меня к себе.

Тут же обняла его в ответ.

— Еще раз похитишь Ника, получишь по заднице, — куда-то в волосы проговорил он.

Согласно закивала, пряча лицо у него на груди.

Не хотела говорить. Хотела лежать вот так, вдыхать родной запах и слушать, как ровно и уверено бьется его сердце.

Александр погладил меня по голове, попытался натянуть капюшон.

Но мне было тепло, и я совершенно не планировала отлипать от советника, так что у него ничего не получилось.

— Ты убила её? — спросил.

— Нет, — с надрывом ответила. — Не смогла.

— Ну и хорошо, — заключил Алекс. — Разберемся.

Мы помолчали.

Рид зашевелился, и тоже открыл глаза. Он был чудовищно бледен, но сразу же попытался подняться.

— Лежать, — Анжелика надавила пальцем в лоб Майкла, и этого хватило, чтобы остановить деятельного начальника.

Глаза Рида восхищенно расширились, а Энжи залилась румянцем и убрала руку. Но лечить продолжила.

— Как ты решилась на такое? — не унимался Александр.

Пояснять, что он имеет ввиду, не требовалось.

— Не знаю, — ответила я. — Наверное, последней каплей стало то, что она добралась до начальника дворцовой охраны.

Рид повернул голову к нам, прислушиваясь.

— Ты же сказала… — прохрипел он.

Но бдительная Энжи остановила его тем же пальцем, теперь приложив его к губам Майкла. Рид не растерялся, и поцеловал его.

— Эй! — вскрикнула Анжелика и отдернула ладонь.

Рид расплылся в коварной улыбке.

А, вот, поняла, что нашла в нем Кэс. На краю гибели он становится ужасно обаятельным.

— Я сказала, что его преданность заслуживает восхищения, — согласилась. — Вот только никаких предпосылок для такой преданности я у него не нашла. Это не нормально, понимаете?

Задрала голову, чтобы посмотреть в лицо Александру. Он поднял брови и слегка скривил губы. Кажется, не понимал.

— Я копнула глубже, и нашла установку, что безопасность императора может обеспечить только Она. Но кто такая Она, лорд Кэмерон и сам не знал. Но исправно сообщал ей обо всех передвижениях Николауса.

— И ты решила не говорить нам, а сделать ловушку? — с угрожающими нотками в голосе спросил Советник.

Я обиделась, и отвернулась. Им бы только критиковать.

Алекс подтянул меня повыше, не позволяя отстраниться.

Анжелика осторожно поила Рида водой из фляжки, придерживая голову.

Из пещеры вышли Криста и Сатхи. За ними гвардейцы вели связанную Богиню. Ее лицо напоминало хорошую отбивную, опухшее, все в синяках и ранах.

На улице магия вернулась и к ней, поэтому раны быстро заживали.

— Напомни не злить тебя, — коротко хохотнул Алекс.

Я мягко высвободилась из его объятий.

Стало вдруг некомфортно, потому что к нам стягивались все Владеющие. И император. Он, оказывается, все это время был в пещере.

Александр тоже поднялся, опираясь на ствол дерева. Я на всякий случай влила в него львиную долю резерва, лишним не будет.

— Где ты была? — довольно резко спросила я у Кристы.

Она сразу поняла, о чем я. Сглотнула слюну, но взгляд не отвела.

— Проверила сейф, и когда не нашла кинжал, поняла, что возвращаться нельзя. Если не отступницы прикончат, так свои же, — Верховная пожала плечами. — Ты бы мне поверила?

У меня не было ответа.

Всё слишком хорошо сходилось на Кристе, чтобы правда показалась бредом.

Сатхи с укром посмотрела на меня. Она держала в руках ритуальное оружие, которое я так неосмотрительно выбросила.

— Что будем делать? — перевела тему. — Из-за того, что сила у нас, гибнет мир.

Ненадолго повисла тишина.

— А что тут думать? — голос Анжелики звучал сдавлено, она помогала сесть Риду.

Устроив начальника тайной канцелярии, Энжи протянула руку к кинжалу, и Сатхи без раздумий отдала.

— Potestas nunc ad mundum pertinent, — спокойно произнесла девушка, взмахнув в свою сторону.

Шелест ветра был ответом. Глаза Энжи стали зелеными, как весенняя трава.

Она протянула оружие рукоятью вперед, предлагая остальным присоединиться.

Я отреагировала первой. Анжелика права. А мне эта сила не принесла ничего, кроме боли и потерь.

— Potestas nunc ad mundum pertinent, — отпустила силу Кэс.

Она уходила нехотя, словно я отреза от себя последнее, что оставалось у меня от сестры. Это не так. У меня есть воспоминания, тепло в душе, Анабель. И собственное отражение в зеркале.

Перед тем, как закончить и со своей силой, посмотрела на Александра. Он улыбнулся и кивнул, поддерживая мое решение.

— Potestas nunc ad mundum pertinent! — отсекла и свою.

Магия всколыхнулась, и заняла освобожденное место резко увеличенным втрое резервом.

Я аж задохнулась от неожиданности.

— Ты тоже почувствовала? — обрадовалась Энжи.

И жахнула в Рида еще столько же, сколько влила до этого.

Тот закашлялся, потер грудь. Взглянул на Анжелику с укором, но той хоть бы что. Она любовалась румянцем, появившимся на щеках Майкла.

Александр перехватил у меня кинжал.

Я по слову произносила ритуальную фразу, он четко повторял.

Его освобожденная сила почему-то наполнила душу нежностью.

Он отдал кинжал дальше, но смотрел только на меня.

— У тебя глаза синие, — ласково произнес Алекс.

— А у тебя волосы русые.

Я тонула в его серых глазах, и даже не пыталась цепляться за этот мир.

Нас отвлекла тишина, воцарившаяся на поляне. Мы обернулись.

Судя по всему, практически все уже закончили. Кинжал снова был в руках у Сатхи.

— У меня же… — она почему-то беспомощно посмотрела на Александра. — Послушники.

Я сглотнула. О них мы не подумали. Пусть выжженые уже давно не люди, но продолжают существовать только по указке настоятельницы.

Криста захлопала карими глазами, ей следовало бы учесть этот момент, но она без сожалений отреклась от силы.

— Даже помолиться теперь некому, — буркнула Верховная.

— Оставьте пока, — вмешался Николаус. — А я в противовес оставлю свою. Мы что-нибудь придумаем.