Владеющие разумом

Глава 3

Майкл Рид отсутствовал вот уже минут двадцать. За это время мы не проронили ни слова. Я так вообще старалась не шевелиться. Казалось, даже шорох одежды звучит слишком громко.

— Ему будет сложно, — вдруг произнес Александр.

Я медленно подняла на него взгляд, пытаясь понять, о чем он говорит.

— Каждый день видеть вас, — пояснил советник. — Как я понял, вы с ней похожи.

— Мы близнецы, — выдохнула я.

— О Темный Бог, — побормотал Александр.

— Вы друзья? — спросила, потому что взаимоотношения мужчин были явно ближе, чем у коллег.

— Дальние родственники, — ответил он.

И я вспомнила, что Верховная говорила об этом.

— Он мне, как брат. Мы вместе служили еще до Второй Революции. И потом. Рид — сильный маг огня. Один из сильнейших.

Я кивнула, принимая ответ.

— Анна, как она…

Его перебил скрип открывающейся двери. Это Рид вернулся в кабинет.

В помещении было откровенно мало места для трех взрослых людей. Но сейчас это была меньшая из проблем.

Я поняла, что хотел спросить советник. Уверена, у Рида такие же вопросы.

Начальник тайной канцелярии императора был все так же бледен, глаза его покраснели и воспалились, но были сухими.

— Извините, — он запнулся, как будто следующее слово давалось ему с трудом. — Анна.

Странно, почему мое имя вызвало у него спазм?

Но он продолжил, оправдывая худшие ожидания:

— Вы не могли бы рассказать, как Кейсиди… умерла, — с трудом выдавил Рид.

Кажется, сегодня мне потребуются все душевные силы, которые только имеются.

— Это было пять лет назад, — начала я, судорожно соображая, что могу рассказать.

И замолчала, планируя ответ.

— Анна, — поторопил Рид.

— Она была отступницей, — наконец, сказала я, будто это все объясняло.

Александр внезапно вскинул голову, его брови сошлись на переносице. Кажется, я могла бы физически потрогать гнев, которым он вдруг за одну секунду наполнился.

Рид замотал головой, пытаясь бессловно что-то отрицать.

Но советник в ярости так зыркнул на него, что тот не выдержал и произнес вслух:

— Она не могла, Алекс!

Я понимала каждый их жест по-отдельности, но не могла уловить общий смысл.

Тогда и Александр перестал молчать:

— Выйдем, — приказал, и покинул кабинет первым.

Рид коротко извинился и сразу же проследовал за ним. Он аккуратно, но плотно притворил дверь.

Я машинально ее осмотрела. Обычная деревянная дверь в казённом учреждении. Но она не доходила до пола сантиметра на два. До меня донеслись приглушенные голоса.

Если подойти к двери, есть шанс что-то услышать. Это неприлично, и даже немного подло. Но дело касается отступниц и, возможно, Кейсиди. Выбор очевиден.

Возле двери было хоть и плохо, но слышно. На начало разговора я не успела.

— …не могла, — Рид.

— Мики, слишком много совпадений.

— Каких совпадений? Когда началась Вторая Революция, она просто исчезла.

— Да, по времени сходится…

— Если бы ты не психовал, мы могли бы нормально расспросить эту Анну! — повысил голос Рид.

— Тише ты. Она больше ничего не расскажет, Мики.

— Откуда тебе знать?

— Ты сам не видел, как она подбирала слова? Обитель умеет хранить секреты. Наверняка она дала магическую клятву, и не сможет сказать ничего лишнего.

— Алекс, я все равно попробую!

— Пробуй.

— Только держи себя в руках, — попросил Рид.

— Я держу.

— Я видел. Стоило ей заикнуться про отступниц…

— Ты знаешь, почему я… — какой-то шорох заглушил слова Александра.

— Убийца твоего отца попалась на месте. Это есть в старых документах. А Кэсси умерла не во дворце, уж мы бы такое не пропустили. Не думаю, что первая… как там ее? — уточнил Рид.

— Бель.

— Бель?!

Бель?! Наша первая наставница, которая забирала нас из родительского дома? Она должна была вести Кейсиди до четвертой ступени. Но оказалась отступницей, и умерла во время Первой Революции.

Задумавшись, я пропустила часть их разговора.

— … И я позволил ей! Это единственное, о чем она попросила за два года, Алекс.

— Ничего уже не изменить. Но надо понять связь. Ты точно не хочешь ей рассказать?

— Пока нет.

— Думаю, она имеет право знать, — попробовал переубедить его Александр.

— Нет, — твердо ответил Рид

— Ладно…

— Я подниму старые дела времен Первой Пустой.

— Мы изучили их вдоль и поперек…

— Я знаю, но мы что-то упускаем…

— Мики.

— Я просто посмотрю еще раз…

— Майкл!

— Что?!

— Под дверью щель.

Они замолкли.

— Она могла услышать?

Едва различила шепот кого-то из них, и поняла, что пора отступать как можно быстрее. На цыпочках прокралась к окну за грязным столом, только чудом не уронив талмуды. Едва успела встать так, чтобы казалось, что я все это время смотрела на улицу сквозь замызганное стекло. Дверь старались открыть максимально аккуратно, но она все равно скрипнула. Эта дверь — пока что самая надежная моя союзница.

Я повернулась на звук.

— Лорды, — холодно начала я. — Я понимаю, эта тема вам небезразлична, — многозначительно посмотрела на Рида. — Но и мне она причиняет боль. Если позволите, я бы хотела завершить этот разговор как можно быстрее. Не отвлекаясь на… — я неопределённо взмахнула рукой в воздухе, — эмоциональные всплески.

И замерла, контролируя каждую мышцу на лице. Подбородок гордо вздернут, взгляд сверху вниз. Хоть памятник ваяй. Это я усекла еще в детстве. Чем менее виноватой ты выглядишь, тем меньше тебя подозревают в шалости.

Начальник тайной канцелярии смутился, а вот советник продолжал смотреть на меня с сомнением.

— Я здесь по делу, — напомнила я. — Верховная ждет моего отчета: наступила ли Третья Революция.

— Конечно, — сдался под моим напором Рид. — Лишь пару вопросов. Разрешите?

— Разумеется.

— Как Кейсиди умерла?

— Ее убили.

Рид закусил губу.

— Кто?

— Я не знаю, — сказала полуправду. — Когда я ее нашла, она была смертельно ранена. И исцелить ее не получилось.

Пульс набатом стучал в ушах. Надеюсь, у меня получилось выглядеть бесстрастной.

Мужчины переглянулись. Снова. Их молчаливые диалоги уже начали раздражать.

— Боюсь, это все, что я могу рассказать вам, — я смягчила тон. — По причинам, не зависящим от моего желания.

Александр, сам того не зная, подкинул мне отличную идею прикрыться клятвой.

На деле магические клятвы — это отпечаток на ауре. Целительская магия воспринимала любое вмешательство в ауру, как болезнь. И со временем выжигала ее даже без желания хозяйки. Я могла бы дать хоть сотню клятв, через месяц от них не останется и следа. Были и минусы: на нас не держались ни поисковые плетения, ни защитные. Приходилось надеяться только на артефакты.

— Спасибо, — произнес Рид.

— Ты был в допросной? — подал голос Александр.

— Да, есть свидетель, который должен был видеть, кто входил в номер гостиницы. Управляющий. Но у него очень смутные воспоминания, — пояснил Рид. — Анна, мы не откажемся от вашей помощи в качестве Владеющей.

— Если свидетель не против, или у вас есть веские основания для применения силы, — я пожала плечами.

Уверена, Рид знает правила, которые ограничивают Владеющих. Но никогда не лишнее сделать акцент перед советником и начальником тайной канцелярии императора на том, что Обитель их соблюдает.

— Он согласен. Пройдемте?