Владыка металла. Том I

Глава 13. Испытание мечей. Финал.

-Рутт? - тихо спросил я, начав немного волноваться. Девушка продолжала смотреть только на меч, почти полностью игнорируя меня. - Рутт? Ты меня пугаешь… Скажи что-нибудь!

Но вместо ответа она протянула руку и коснулась рукояти меча с «жидким» клинком. Тот сохранял форму, но постоянно прибывал в движении. Жуткое, непонятное оружие. Сама его чужеродная форма отталкивала, а мысли о том, чем пришлось пожертвовать ради того чтобы заполучить его, лишь усиливали неприязнь.

-Рутт?! Ты меня слышишь? - вновь обратился я к девушке, подойдя ближе и говоря настойчивее.

Но она все ещё не обращала на меня ни малейшего внимания, целиком сосредоточившись на оружии в своих руках. Затем она сделала им взмах, и клинок на доли секунды расплылся.

-Дрейк, - наконец заговорила она, но взгляд все ещё был прикован к магическому оружию. - Ты видишь его?

-Да… Разумеется….

-Он… Он прекрасен… - едва не задыхаясь от восхищения, сказала девушка, сделав ещё несколько изящных взмахов. - Невероятная мощь! Ты даже не представляешь, насколько потрясающее это оружие…

-Я… вижу… - с легкой опаской сказал я, смотря, как девушка орудует мечом. С каждым взмахом её лицо расцветало. Словно и не было вокруг кучи трупов, а камень под нашими ногами не пропитался кровью людей, с которыми она провела бок о бок не один год.

-Но… - она резко остановилась, а я с ужасом взирал на неё, потому что жидкий клинок застыл на расстоянии ладони от моей шеи. Ещё чуть-чуть, и Рутт снесла бы мне голову, но, кажется, это её нисколько не волновало. Она притянула меч к груди, словно прижимая его к сердцу. - Но… он не завершен.

-Не завершен? - я отшатнулся от девушки. Она тоже была не в себе, как и Мел, но… по-другому.

-Да… Он никогда не раскроет свой потенциал… если я… если я….

И тогда Рутт впервые посмотрела на меня за все то время, что оружие находилось в неё руках.

-Прости, Дрейк…. – улыбнулась она, заплакав.

-Стой, Рутт. Ты не должна этого…

Я не успел ничего сделать. Раненый, едва способный ходить без посторонней помощи, я ничего не мог противопоставить ей. Офицеру пятого ранга, какой была Рутт.

Клинок вонзился мне в грудь.

-Прости. Иного пути нет. Если ты не умрешь, то… он не примет завершенную форму… не станет тем, чем может стать… и… и… тогда получится, все они умерли зря. Прости. Я должна… должна…

Меч выскользнул у неё из рук, и вместе с ним я рухнул на каменный пол.

Кровь… Столько крови…

А вот боли не было. Лишь целая куча предупреждений от нейросети.

-Прости… я не хотела, чтобы так получилось… Прости….

«Засунь в задницу эти свои «прости»», - захотелось произнести мне, но я не смог выдавить из себя ни слова. Я не мог дышать, не мог двигаться. Жизнь стремительно уходила из моего тела…

Кажется, в этот раз мне все-таки не суждено обмануть смерть…

***

«Обнаружены критические повреждения!»

«Активация системы экстренной реанимации: ошибка»

«Невозможно задействовать систему экстренной реанимации из-за обширных внутренних повреждений. Текущие повреждения несовместимы с жизнью. Отправлен экстренный запрос в медицинскую службу Элинара. Ожидайте»

«Ошибка!»

«Ошибка!»

«Ошибка! Невозможно связаться с медицинской службой Элинара. Глобальная сеть недоступна»

«Ошиб%@^#&»

«????????????????? ????????????? ?????????»

«Активация скрытой директивы «Альфа-22»».

«Активация систему репликации»

«Поиск материалов для начала репликации»

«Найден материал. Уровень пригодности: низкий»

«Задействовать репликаторов с директивой «Альфа-22»

«Внимание! Обнаружена Сфера Эфира категории SSR»

«Запрос на интеграцию Сферы Эфира»

«Директива «Альфа-22»: доступ разрешен».

***

Лишь вонзив меч в грудь юноши, Рутт поняла, что совершила, но было поздно. Ей оставалось лишь сожалеть о содеянном, но в глубине сознания чужой голос продолжал утверждать, что она поступила правильно.

-Прости меня… у меня не было выбора, - продолжала твердить она, уже не столько для Дрейка, сколько для собственного успокоения.

Ей не хотелось его убивать, но ей также и не хотелось обесценивать эту «победу». К тому же, если бы она его не убила, дверь наружу не открылась бы. Так сказала Хранительница в одном из видений, через которые она прошла во время Испытания Удачи.

Теперь… теперь меч сможет раскрыть себя полностью. Станет невероятно могущественным оружием.

Рутт хотела извлечь меч из мертвого юноши, но оружие отреагировало на её прикосновение странно. Его клинок неожиданно превратился в жидкость, похожую на ртуть, и смешался с кровью, а рукоять просто упала на каменный пол с неприятным звоном.

-Что…? Нет… Нет…. Так быть не должно! Ты обещала другое! - последний возглас обращался к статуе, но та не ответила. Хранительница ушла, как и прочие Хранители, которые отдавали артефакты добровольно.

«А вдруг это все ложь? Вдруг я убила его зря?» - ледяной ужас накатил на девушку. Её разум прояснился, и от этого содеянное казалось ей ещё ужаснее. Она убила того, кого обещала защитить.

-Прости, - вновь повторила она, поднимая рукоятку и в глубине души надеясь, что жидкое лезвие вернется на свое законное место, почувствовав хозяйку. Но этого не случилось.

Даже его сила исчезла, словно той и не было.

***

«Внимание! Непредвиденная ошибка при интеграции Эфирного Ядра»

«Ошибка!»

«Ошибка!»

«Успех интеграции: 68%»

«Успех реплики тканей: 71%»

«Общее состояние организма: удовлетворительно»

«Внимание! Сбой системы!»

«Директива Альфа-22: Обнаружен враг»

«Директива Альфа-22: Запуск системы безопасности»

«Директива Альфа-22: Разгон интегрированного Эфирного Ядра до 38% мощности»

***

Растерянная Рутт уже собиралась уходить, когда заметила, что юноша вдруг пошевелился. Вначале задергались его пальцы, затем он открыл глаза, и девушка испуганно отпрянула. Её тело отреагировало куда быстрее, чем разум осознал, что ощущает.

Когда глаза Дрейка распахнулись, Рутт ощутила колоссальное давление. Незримая сила исходила от него, от которой у девушки подгибались колени.

Он поднялся.

Не Дрейк. Кто-то иной.

-Нет… Стой… - взмолилась девушка, смотря на возвышающуюся над ней фигуру. - Я не хотела…

***

Тивандил резко распахнул глаза, ощущая, как в его виски словно вонзаются раскаленные иглы. Поморщившись, он оттолкнул от себя обнаженную черноволосую девицу. Та перевернулась на другой бок, пробормотав про себя ругательства.

Мужчина выбрался из постели, бросив на трех спящих женщин хмурый взгляд, после чего достал из тумбочки неподалеку шкатулку с магическим замком, нарисовал в воздухе символ, и та отворилась, открывая взгляду Тивандила шесть пузырьков с густой зеленой жидкостью. Откупорив один из них, он влил в себя его содержимое и сразу почувствовал себя лучше.

Головная боль отступила, мысли прояснились, а вместе с этим стало четким и видение.

-Да-да-да…. - забормотал он себе под нос, оценивая все, что видел в нем.

Тивандил был сновидцем, одним из сильнейших. Во время сна он мог видеть картины былого или настоящего, и то, что он видел сейчас, определенно было из настоящего. Или почти настоящего.

Некоторые сновидцы видели давно минувшее, что происходило годы, а иногда и столетия назад. Но Тивандил специализировался на «настоящем». И таких ценили гораздо сильнее, ведь такие люди – превосходные шпионы.

Проблема была лишь в том, что дар имел целый ряд ограничений и не всегда показывал именно то, что хотел его владелец.

Но сейчас был совершенно другой случай.

Натянув первые попавшиеся под руку штаны, мужчина набросил на себя халат и вышел из комнаты. Спустя несколько минут он уже стоял перед дверью, ведущей в покои Хиома.

-Господин не принимает, - мрачно сказал ему охранник, стоящий рядом с дверью. Его хвали Эримис. Жуткий тип, способный оторвать человеку голову так же легко, как раздавить комара.

-Мне нужно с ним поговорить. Это касается Орудий Вечности.

Тот бросил на толстяка скептический взгляд, но все-таки кивнул. Ещё через минуту его впустили.

Хиом обнаружился сидящим перед камином и потягивающим, судя по запаху, вино с пряностями. Хиом выглядел моложе Тивандила, имел светло-русые волосы и абсолютно черные глазами. Подле него у самого камина сидела женщина в довольно откровенном платье и делала господину массаж ступней.

«Камилла» - поморщился Тивандил.

Женщина оторвала взгляд от ног Хиома и перевела свой взор на вошедшего гостя, заставив последнего неприятно поежится. Глаза у Камиллы имели голубоватый отблеск, не такой, какой бывает у использующих Ки, а иной, не похожий ни на что виденное сновидцем раньше. Казалось, что женщина способна смотреть сквозь тебя, видеть все твои грязные и порочные тайны.

Но куда более интересен был талант этой женщины: она была сновидцем будущего. Тивандил всегда считал подобный дар выдумкой, ведь будущее ещё не случилось, но… порой её прогнозы сбывались с поразительной точностью.

Но не любил её Тивандил вовсе не потому, что она была своего рода конкурентом, и не из-за её взгляда, а из-за отношения к окружающим. Женщина была холодна как лед и не разговаривала вообще ни с кем кроме Хиома. Для неё остальных людей словно не существовало.

-Ты что-то хотел? - холодно поинтересовался Хиом, не отрывая взгляда от огня в камине.

-Да, владыка, - поклонился Тивандил. - Это произошло. Пятое Орудие Вечности было найдено.

Хиом лишь сдержанно кивнул, заставив Тивандила почувствовать легкий укол по самолюбию. Он принес ему такую весть, а господин воспринял её словно само-собой разумеющееся. Ни один мускул не дрогнул на его бледном лице.

Вместо этого он поставил бокал с вином на столик и протянул руку к женщине, сидевшей перед ним. Пальцы Хиома коснулись её щеки, и она, словно кошка, улыбаясь, потерлась о его ладонь.

-Ты была права, - тихо произнес он, на что та нежно поцеловала большой палец своего господина, а затем мягко взяла его в свой ротик.

-Так она это предвидела? - не сдержался Тивандил, ощутив разочарование и одновременно гнев, но постарался внешне этого не показывать. Сновидец был хорош, но не незаменим, а Хиом очень трепетно относился к этой женщине.

-Да. Ещё давно. Но именно благодаря тебе мы знаем, что это случилось сейчас. Ты можешь сказать, где именно?

-Тэмперис.

-Металл, значит… - хмыкнул Хиом. - А подробнее?

-Я… - и вот тут Тивандил нервно сглотнул. Он видел не так уж и много. Подземелье, обрывки испытания. Точно слышал, что в Испытании принимали участие солдаты Зальда.

Обо всем, что сновидец видел, он рассказал.

-Мало… Слишком мало, чтобы начать действовать, - покачал головой Хиом, не отрывая взгляда от своей женщины. - Выходит, силу получил мальчишка…

-Да, владыка. Жаль, что я не могу сообщить вам больше… может… со временем…

-Не страшно. – Отмахнулся Хиом. - Ни дэаримцы, ни тем более зальдовцы понятия не имеют об Оружии Вечности. Они думают, что нашли очередной артефакт божественного уровня. А мальчишка… он проявит себя. Как проявили себя первые четыре. Двоих мы уже получили, один почти у нас в руках. Пока займемся Лиматом. От него слишком много проблем в последнее время. К моменту, когда мы заполучим огненный клинок, повелевающий металлом уже должен будет себя раскрыть.

Тивандил кивнул, после чего поспешил покинуть покои. Но выходя, он все-таки услышал обрывок фразы, от которой ощутил острый укол зависти.

-Все как ты и говорила, моя милая… Все идет согласно плану. Осталось дождаться явления ещё четверых, и мы сможем начать действовать.