Владыка металла. Том I

Глава 46. Некромант (6)

-Нет, только не ты… - прошептал я, чувствуя, как весь мой мир окончательно разлетается на куски.

Трион, ставший нежитью, замахнулся мечом и нанес удар. Я не уклонялся, сталь высекла сноп искр от удара по моей металлической коже, но не оставила ни царапины.

-Папа…

Он попытался нанести второй удар, но я перехватил его руку и заключил отца в объятьях.

-Прошу перестань…. Хватит… Я… Я не могу…

Он вонзил зубы в мое плечо, но смог прокусить только ткань.

-Я не могу этого сделать…

Разумом я понимал, что это не он. Лишь пустая оболочка, которой управляет некромант, но не всегда разум главенствует над чувствами. Я не мог просто обезглавить отца.

-Прошу, вернись. Я не могу потерять ещё и тебя… - шептал я, слезы текли из глаз, и я лишь крепче прижимал к себе пытавшегося убить меня мертвеца.

«Убей его»

«Убей их всех»

«Сокруши их»

Звучали голоса, но сейчас они были тихими, почти неслышными.

-Я не хочу, чтобы ты покидал меня, папа….

«???????: ???????????????? ????? ????????? ???»

«???????: ???????????? ???????????»

Рутт возникла за спиной Триона и взмахнула мечом.

-НЕТ! - закричал я, но она все равно пронзила его грудь насквозь. Кончик черного клинка коснулся меня, но слегка. Даже если бы моя кожа не была из металла, тот бы максимум слегка поцарапал бы кожу.

Я отпрянул от отца и тут же отшвырнул от себя так неудачно попавшегося под руку мертвеца. А когда повернулся, отец уже лежал на земле, схватившись обеими руками за окровавленную грудь, из которого помимо костяного шипа торчал черный обломок меча девушки.

Сама девушка стояла над ним, и её сломанный клинок чудесным образом восстанавливался из черных «пылинок».

Она состоит из наноботов! Вне всякого сомнения!

Стоило сломанному оружию восстановиться, как она тут же устремилась в бой, собираясь добить оставшихся мертвецов. Тех вокруг было совсем немного, несколько десятков, не больше, да и выглядели они какими-то рассеянными.

Я рухнул на колени перед отцом и не верил своим глазам. Обломок меча поглощал его. Черные наноботы расползались по его грудной клетке, разъедая плоть и одежду.

-Стой! - закричал я. - Хватит! Не трогай его!

Я попытался вытащить то, что осталось от обломка, но он просто рассыпался в моих руках черным песком, который с новой силой устремился к отцу, вгрызаясь в его плоть. На моих глазах черные наноботы буквально пожирали его, а я ничего не мог сделать.

Все мои попытки взять их под контроль оканчивались неудачей. Все, что я мог, это пытаться отогнать их, словно мошек, но это не приносило никакого результата.

-Сволочи! Хватит!

Сорвавшись с места, я бросился к Рутт, которая в этот момент уже прикончила одного из последних мертвецов и собиралась ринуться к следующему, но я буквально сбил её с ног.

-Что ты сделала?! - закричал я ей в лицо, придавив к земле.

Лицо Рутт ничего не выражало. Её горящие красные глаза были такими же мертвыми, как и у управляемой некромантом нежити. Ей было совершенно плевать, что моя рука зажало её горло. Она не чувствовали ни боли, ни страха. Я даже не уверен, что она способна была говорить.

И словно подтверждая мои мысли, девушка рассыпалась черной пылью подо мной, а затем материализовалась вновь, уже за моей спиной. Даже не посмотрев на меня, она бросилась в атаку на блуждающую по площади нежить, лишившуюся командира.

Я поднялся на ноги, проклиная всех богов, и остолбенел, когда увидел другую темную фигуру, возвышавшуюся над тем, что осталось от Триона. Его точную черную копию, какой была Рутт.

От останков отца тянулись едва заметные черные «щупальца», формирующие новое, металлическое тело.

Я подошел и не без боли посмотрел на т,о что осталось от моего родителя. Оно поглотило почти все, даже кости. И произошло это меньше чем за несколько минут.

В конце концов, на земле осталась лишь кровь, обрывки одежды и два костяных шипа, от которых он и погиб, а передо мной, расправив плечи, стояла точная копия отца, сделанная из металла.

-Пап? - тихо произнес я. - Что с тобой сделали…?

Он открыл глаза, уставившись на меня своими горящими красными глазами, такими же мертвыми, как и у Рутт. Это не был Трион Арс, лишь нечто, выглядящее как он. Металлический голем, состоящий из тысяч наноботов.

-Почему?! - закричал я, ни к кому не обращаясь.

«Директива Альфа-22: Ты сам этого хотел»

Неожиданно пришел ответ.

-Что?

Мне всегда казалось, что Альфа-22 способна мыслить самостоятельно, но я не воспринимал эту штуку как разумное существо. А сейчас получил вполне осмысленный ответ.

-Что ты с ним сделал?! - крикнул я, обращаясь к Альфа-22. Но перед глазами не появилось никакого ответа, лишь Трион встал на одно колено, словно слуга перед правителем. Рядом с ним появилась Рутт и сделала тоже самое.

«???????: ????????????? ?????????? ???»

«Директива Альфа-22: подтверждена передача прав на управление системой поддержки»

Над головой Рутт возникло обозначение «Охранитель #1», а над головой отца - «Охранитель #2».

«Внимание! На данный момент лимит слотов поддержки: 3»

«Занято слотов поддержки 2\3»

«Для увеличения слотов поддержки нужна модернизация управляющей нейросети»

И ни слова о том, как эту модернизацию провести.

-Встань, - сказал я отцу, и он тут же исполнил приказ. - Повернись. Подними правую руку над головой.

И он исполнял все, что я говорю.

-Убей меня, - тихо говорю я, но Охранитель #2 не сдвинулся с места.

«Охранитель #2: Ошибка. Невозможно выполнить команду»

Приказал тоже самое Рутт, но получил абсолютно такой же ответ. Они не могли причинить мне вреда.

«Директива Альфа-22: Это ещё не конец»

Внезапно пришло сообщение.

-Что? - вновь задал я вопрос, но ответа, разумеется, не получил.

Вместо этого я почувствовал нечто странное. Магические эманации по всему полю боя. Городская площадь возле ратуши была буквально усеяно трупами, и всея эта мертвая масса вдруг разом пошевелилась, словно вода.

Я ожидал, что некромант сбежал. Но нет, он спрятался и подготовил что-то совсем уж страшное.

Стоило подумать об этом, как по всей площади стали возникать зеленые огоньки. То там, то тут. И от них к мертвецам потянулись горящие щупальца. Они пронзали мертвые тела и притягивали их к себе, формируя нечто отвратительное и противоестественное.

-Надо это остановить, - пробормотал я, посмотрев на своих Охранителей. - Помешайте ему!

Рутт и Трион тут же поднялись на ноги и бросились в бой. Отец вооружился двумя простыми мечами, а девушка осталась при своем тонком изящном клинке. Рутт направилась к одному формирующемуся кому из плоти, отец к другому, но я уже знал, что у них ничего не получится. Они безрезультатно рубили тела, при этом клинки проходили сквозь магические щупальца, не в силах причинить им вреда.

-Назад! - приказал я, и Охранители незамедлительно подчинились. - Массарово семя….

Прямо на наших глазах формировалось нечто исполинское, высотой как минимум с пятиэтажный дом. Огромный некротический голем, который без особого труда разнесет любой из домов в городе. Не уверен, что даже каменная ратуша смогла бы выстоять под мощью этого чудовища, сотканного из тел.

-Что это за магия…? - ужаснулся я. Ни о чем подобном я никогда не читал и не слышал. Откуда у некроманта вообще взялась такая сила? Он должен был давно выдохнуться, потеряв контроль над нежитью, но вместо этого он создал нечто подобное?!

Немыслимо! Просто немыслимо!

Тварь почти завершила формирование, превратившись во что-то странное, напоминавшее огромный живой табурет. Четыре ноги, плоское тело, возвышающееся над нами, в самом центре которого появилась гигантская пасть, состоящая из множества костей. Конечности тоже покрылись костяными шипами, превращая их в смертельно опасное оружие.

И как же мне прикончить эту штуку…?

-Отец! - крикнул я, обращаясь к Охранителю #2, и лишь после произнесенного голос предательски дрогнул. Но мгновение спустя я уже взял себя в руки. - Найди этого ублюдка! Некроманта. Найди и притащи ко мне! Живым! Он где-то поблизости. Должен быть где-то поблизости…

Трион молча развернулся и ринулся прочь.

-И ещё кое-что! - крикнул я уже вслед. - Если будет сопротивляться, сломай ему все, что можно. Руки, ноги. Главное, чтобы он все ещё был жив!

«Охранитель #2: Задача принята»

Высветилось у меня перед глазами, а сам я развернулся к стоящей неподалеку Рутт.

-Нам с тобой надо прикончить эту штуку, - без особой уверенности говорю я. - Справимся?

Рутт вначале посмотрела на меня своими горящими красными глазами, затем на исполинское нечто. Я думал, что она проигнорирует вопрос, но она неожиданно пожала плечами. Казалось бы, совершенно обыденный жест, но он был таким человеческим, что в исполнении металлического голема казался чужеродным.

-Рутт? Это правда ты? - голос вновь дрогнул, но девушка никак не отреагировала на вопрос. Её горящий взор бы по-прежнему пуст.

Может, показалось…?

Гигантская тварь забурчала и пришла в движение, пытаясь раздавить меня и девушку. Мы с Рутт отреагировали быстро и бросились в разные стороны. И если моя напарница легко избежала удара, то я в металлической форме,ъ даже с Ки-усилением не смог уйти из зоны удара. Не хватило буквально совсем чуть-чуть, гигантская лапа отправила меня в полет.

Мир вокруг закружился в сумасшедшем урагане, за которым последовало сокрушительное приземление. Я своим телом насквозь пробил дом, ударился о землю, подпрыгнул и влетел в другое строение где-то на уровне второго этажа.

Бронированная кожа не спасла. Мир перед глазами ходил ходуном, рот наполнился кровью, старые раны начали давать о себе знать, а к ним добавились и новые.

Попытка подняться закончилась тем, что я просто рухнул на пол. Как назло деревянные доски, ослабленные моим прошлым падением, не выдержали, и пол обрушился, увлекая меня за собой.

Кое-как нашел в себе силы перевернуться вначале на бок, а затем встать на четвереньки и сплюнуть кровь. Той оказалось много, видимо, у меня образовалось какое-то внутреннее кровотечение. Но хоть руки двоиться перестали.

Поблизости что-то оглушительно загрохотало. Кажется, огромная нежить разнесла соседний дом…

И что делать? Бежать?

Не вариант. Некромант где-то поблизости. Нужно выиграть время, пока отец его не отыщет или попробовать уничтожить это создание.

Вот только не представляю, как убить эту гигантскую штуку.

Повернув голову, я наблюдал через пролом за тем, что происходит на улице.Рутт в одиночку вела неравную схватку с чудовищем. Она как-то ухитрилась запрыгнуть ему на спину, и теперь атаковала туда, но пока что не слишком работало.

«Директива Альфа-22: Запуск системы анализа:»

«Обработка данных. Ожидайте….»

Ждать пришлось недолго. Этого времени мне хватило на то, чтобы подняться, оперевшись об удачно подвернувшийся деревянный столик.

«Некротическое существо 5-ого уровня»

«+высокая физическая сила»

«+высокая устойчивость к физическому урону»

«-медлительность»

«-большой расход маны на управление»

«-долгий и сложный процесс создания»

-А можешь мне сказать, чего я не знаю? - раздраженно буркнул я, читая строчки бесполезной информации.

«-уязвимость к огненной стихии»

И словно желая мне помочь появилось пояснение к последнему пункту:

«Из-за особенностей структурных изменений мертвой плоти она становится восприимчива к высоким температурам. Некротическая плоть легко возгорается, а также высокие температуры нарушают связи магических цепей».

-Так бы сразу и сказали… - устало вздохнул я, обдумывая прочитанное. Выходит, это чудище надо поджечь, вот только я понятия не имел, как это сделать.

Парочка огненных магов разобралась бы с этой штука на раз-два, но для меня она была явно не самым лучшим противником. Уж лучше фуори с её металлической рукой или даже Альра…

Тьфу!

Я в очередной раз сплюнул кровь и уже собирался выбраться на улицу, как глаз зацепился за бутылку с какой-то выпивкой. Шатающейся походкой я подошел к буфетной стойке, достал бутылку и, без особых проблем вытащив пробку, сделал глоток прямо из горла.

Во рту тут же болезненно защипало, и одновременно с этим дом напротив разлетелся в щепки. Его просто раздавили словно игрушку, сделанную из спичек.

Ядреный алкоголь болезненно зажег пищевод, но вместе с этим мне стало лучше. Крепкая выпивка немного взбодрила и заставила тело двигаться живее.

-А ведь ты должна неплохо гореть, - хмыкнул я, держа в своих руках почти полную бутылку. - Интересно, тут ещё много таких?

Оторвав кусок ткани от занавески, я плеснул на него часть содержимого бутылки, как следует смочив и делая импровизированный запал. В итоге у меня получилась бутылка с зажигательной смесью, хотя насчет того, что она вспыхнет, у меня были определенные сомнения. Алкоголь был крепким, но хватит ли этого для горения?

Как бы то ни было, времени на размышления не оставалось, потому что тварь задела одной из лап дом, в котором я находился. Стена разлетелась в клочья, а крыша стала падать мне на голову.

Пришлось поспешить и выбежать из здания на улицу, едва не налетев на другую лапу, покрытую кучей острых шипов.

-Эй! Рутт! - крикнул я, и воительница немедленно спрыгнула, приземлившись совсем рядом со мной. - Надо поджечь эту тварь! У меня есть это, но нужно как-то запалить фитиль!

Девушка протянула руку, и я отдал ей бутылку. Она долю секунды смотрела на тряпку, торчащую из горла, а затем вокруг её ладони, как уже бывало несколько раз, возникло голубое пламя. Она коснулась им вымоченной в алкоголе ткани, и та вспыхнула.

-Отлично! - обрадовался я. - А теперь запихни эту бутылку ей…

Договорить я не смог, потому что последовала ещё одна чудовищная атака монстра, разворотившая часть улицы и покорежившая сразу несколько домов. Пришлось броситься бежать, а Рутт вновь ринулась в атаку.

Я спрятался в первом же попавшемся доме, принявшись искать там выпивку. Но безрезультатно, да и пробыл я там не долго, потому что и этот дом разлетелся в щепки. Мне не хватило буквально пару секунд, чтобы покинуть зону удара, и меня отшвырнуло вместе с обломками.

В этот раз я пришел в себя гораздо быстрее. Сбросил с себя деревянную балку и поднялся на ноги, выплюнув ещё немного крови. Состояние было отвратное, на ногах я держался только за счет Ки и силы воли. Наноботы латали внутренние повреждения, как умели, но этого явно было недостаточно.

Примерно в это же время Рутт воспользовалась бутылкой, заставив спину твари вспыхнуть. Пламя было не слишком большим, но некротическое создание отреагировало на это куда живее, чем на все, что предпринимала Рутт раньше.

Взбесившись, оно начало молотить лапами, круша все вокруг и вопя так громко, что вибрировала земля под ногами. Мне оставалось лишь держаться в сторонке и наблюдать за тем, как горит это существо. Одной бутылки с выпивкой явно было недостаточно, чтобы покончить с чудовищем, но шкурку мы ему подпалили.

-Надо найти ещё… - пробормотал я, чувствуя смертельную усталость. Сколько уже длится эта битва? По ощущениям уже много часов.

Я не стал искать выпивку в ближайших домах. Тварь, несмотря на медлительность и атаки Рутт, не выпускала меня из виду, и даже сейчас метила прямо в меня. Выругавшись, пришлось вновь бежать. Нога ныла, и я прихрамывал даже несмотря на Ки-усиление.

Ратуша! Надо вернуться в ратушу.

Я побежал, а где-то за спиной опять что-то рухнуло. Подожженный монстр всячески пытался достать юркую Рутт, и у него это даже получилось. Он смог сбить с себя девушку и тут же обрушил на неё свою лапу, вминая Рутт в мостовую.

Но я, не останавливаясь, просто бежал прочь, стремясь достигнуть ратуши. У нашего мэра должен быть бар в кабинете! Не даром же ходили слухи о том, что он любитель выпить.

Дверь ратуши была выбита. Её выбили мертвецы ещё при нашем с отцом побеге, так что я не встретил никаких препятствий на своем пути. Влетев в холл, я уже собрался бежать на второй этаж, но затормозил у самой лестницы.

Защитник города! Во имя Нальзы, ведь отец Молли - самый настоящий дипломированный маг. А раз он маг, и состоятельный, то вполне возможно, у него могут быть и флаконы с маной!

Шанс был призрачный, но я решил им воспользоваться.

Ратуша содрогнулась, но каменное здание устояло. Я мог лишь мысленно возблагодарить архитекторов и строителей, сделавших из этого дома полноценную крепость.

Оказавшись в кабинете Защитника, я быстро огляделся, пытаясь сообразить, где его владелец мог хранить все ценное.

-Вот оно! - не смог сдержать я усмешки, ощутив большое количество металла в шкафу справа от письменного стола. Отворив дверцы, я увидел в глубине вмурованный в стену сейф с кодовым замком.

Здание задрожало, с потолка на голову упала штукатурка, напоминая, что пусть ратуша и была сделана из камня, но надолго ярость чудовища она сдержать не сможет.

Выругавшись, я попытался открыть сейф силой, но безрезультатно: сплав, который использовали для него, был очень прочным. Тогда я решил действовать иначе. За то время, пока я бегал, смог восстановить немного маны. Как раз достаточно, чтобы сделать один хитрый трюк.

Я прикрыл глаза и попробовал нащупать механизм замка сейфа. Не сразу, но это получилось, а затем началась не менее сложная часть - попытка его открыть. Просто сдвинуть запоры не выходило, нужно было изменить положение и других деталей. И если бы не нейросеть, которая по мере моих «нащупываний» выстраивала перед глазами общую структура замка и давала подсказки по его работе, ничего бы из этой задумки не получилось.

Но вот внутри что-то щелкнуло и дверца сейфа, на радость мне, отворилась. Одновременно с этим здание вновь тряхнуло, гораздо сильнее, чем в прошлый раз. Соседний шкаф с грохотом рухнул рядом, прямо на письменный стол Защитника. На втором этаже тоже послышался грохот.

-Да….! - едва смог сдержать я вопль восторга.

Там действительно стояло несколько склянок, стопка писем, перевязанных ленточкой, а также револьвер и коробка патронов. Ух! Дорогое оружие, но для меня сейчас бесполезное.

Меня в сейфе интересовали только пузырьки с жидкостью. Быстро проглянув их, и едва смог сдержать радостный возглас. Два с лечением, три с маной! Причем один из них оказался каким-то совсем дорогим на вид.

Его я и решил выпить.

Быстрым движением откупорил пробку и вылил содержимое в рот.

Раз.

Два.

Три.

Четыре.

Обычно столько времени требовалось, чтобы мана стала частью тела, и её можно было использовать. Но… почему-то ничего не происходило.

Я ещё раз посмотрел на пузырек в своих руках, не понимая, в чем дело. Даже по вкусу жидкость была такой же. Я уже потянулся за следующим, который выглядел абсолютно так же как те, которые я покупал в лавках, но тут у меня подкосились ноги, а грудь вспыхнула такой нестерпимой болью, что я едва мог дышать.

По моим венам словно раскаленное пламя пустили.

«Опасность! Опасность!»

«Критически высокий уровень маны!»

В качестве подтверждения сообщения индикатор запаса маны вырос. Как и раньше, все, что превышало мой обычный лимит, было другого цвета. Обычно желтого, но полоска выросла настолько, что её конец горел красным.

« Мана: 1532 \ 118»

«Генерация 0.69 \ мин»

Не мудрено, что меня буквально сжигает изнутри, я превысил свой лимит почти в пятнадцать раз! Да любой обычный маг, приняв такой концентрат, просто сжег бы все свои внутренние потоки!

Но… Несмотря на нестерпимую боль, я был в порядке. Я чувствовал металл вокруг себя! Я мог раскинуть свое поле на весь Вальзим!

«Пламя! Пламя! Возрадуемся пламени!»

«Слова! Слова! Нужны слова….»

«Пламя! Сила Пламени!»

«Ложное пламя!»

«Произнеси слова!»

«Это ложное пламя! Он не готов!»

«Не готов….»

Бормотали голоса у меня в голове.

-ЗАТКНИТЕСЬ! - проревел я, и голос, казалось, пронзил саму реальность. Мир на долю мгновения исказился, замедлился, а затем вернул себе привычный порядок вещей. Вместе с этим пропали и голоса.

-Что со мной, во имя Нальзы…? - произнес я, чувствуя пожар внутри груди. Нужно было выплеснуть эту силу и срочно! Забрав оставшиеся флаконы, я бросился на улицу, не став тратить время на поиски другой выпивки. Да это и не требовалось. Нейросеть не соврала, нежить и впрямь хорошо горела. Даже лучше, чем можно было представить! Большая часть её спины полыхала голубым пламенем, и огонь уже почти перекинулся на правую лапу. Вот только она была слишком большой и сильной, чтобы так просто сдохнуть.

Существо уже теряло целостность, можно было заметить, как от его тела отваливаются части. Одна за другой.

Чувствуя свою огромную мощь, я бросился вперед и прыгнул на вырванную из петель металлическую дверь, а затем заставил её подняться в воздух. Я поднимал её, а вместе с ней и себя!

Мана стала сгорать с огромной скоростью, но этого я и добивался. Рассекая воздух, я пронесся прямо к твари, а затем в последний момент спрыгнул со своего необычного транспортного средства, одновременно вкладывая в него всю свою мощь.

Разогнать дверь до своих убойных снарядов, разумеется, не получилось, но и того, что вышло, оказалось достаточным, чтобы оторвать чудовищу одну из лап. Потеряв одну из точек опоры, некротический монстр рухнул на землю, а я аккуратно приземлился неподалеку. Но потери одной конечности оказалось мало, чтобы покончить с ним. Даже горя, оно пыталось добраться до нас с Рутт.

Внутри существа находилось много металла. Украшения, оружие, что было у людей. Монеты, что они носили в карманах. Я сосредоточился на всем этом металле и, делая последнее усилие, потянул его вверх смаксимально возможной силой. Монстра буквально разрывало изнутри, разрушая и без того теряющее целостность тело.

Моя финальная атака оголила «ядро» существа. Сгусток зеленого пламени, который пытался щупальцами скрепить то, что оставалось от некротической сущности. Выходило так себе, щупальца время от времени словно распадались, и сгустку приходилось отращивать новые.

-Не сдаешься, да? - буркнул я, рухнув на колени.

Все.

Я дошел до своего предела. Я сжег большую часть маны, и пламя в груди погасло. Металл, который покрывал меня и являлся второй кожей, неожиданно стал сгорать, а нейросеть выдавала одну ошибку за другой.

Перед глазами все плыло, и казалось, что если я сейчас закрою глаза, то умру. Кровь хлестала откуда только можно: изо рта, из носа, из ушей и, кажется, даже из глаз.

В конце концов, сгусток некромантии отбросил тщетные попытки собрать себе прежнее тело и поступил хитрее. Он стал собирать другое, новое, гораздо меньше и одновременно куда более стабильное. Прямо на моих глазах формировался новая некротическая сущность, состоящая уже не из сотен тел, а всего из десятка.

Рутт… Её рядом не было.

Где она?

Монстр не слишком уверенно поднялся на ноги и направился прямо ко мне.

Ему достаточно один раз меня ударить. Один раз, и я умру.

Впрочем, давно пора… я слишком долго обманывал смерть.

-Массарово семя… - пробормотал я и, делая над собой последнее усилие, тоже встал. – Ну, давай! - зарычал я, что есть силы, делая неуверенный шаг вперед.

Чудовище бросилось на меня, но почти сразу запнулось и просто рухнуло, рассыпавшись на части человеческих тел. Ни намека на зеленое пламя.

И после этого я окончательно лишился сил. В глазах потемнело, и я позволил своему телу рухнуть на мостовую.

Хватит с меня сражений.

Мама… Папа… Я почти…